2000年――大混乱か、秩序か、それともその両方か？

ダグ・バッチェラー著

1999年の秋は、人間の行動の万華鏡のような様相を露わにするだろう。何百万人もの人々が、Y2K、すなわち「ミレニアム・バグ」の問題を懸念している。深刻な日付処理の問題により、多くのコンピューター専門家が1999年9月9日から2000年2月28日までの間に、コンピューターシステムのフリーズや不具合が様々な程度で発生すると予測していることは、すでに多くの人々が知っている。

一部の扇情的な講演者は、これが世界的な連鎖反応を引き起こし、電力、水道、通信といった重要インフラを停止させ、パニックの渦を加速させると予測している。また、乾燥食品、水、ガス、発電機、さらには銃や弾薬の備蓄を勧める書籍やテープを山ほど売りさばいている者もいる。 銀行の取り付け騒ぎを懸念し、9月9日までに少なくとも数ヶ月分は持つだけの現金を引き出すべきだと提案する者もいる（1999年9月9日という日付が、一部の旧式コンピュータのシャットダウンコードを起動させる可能性があるためだ）。こうした需要に備えるため、連邦準備制度理事会（FRB）のアラン・グリーンスパン議長は、FRBに対し500億ドルの追加紙幣を印刷するよう命じた。

新千年紀の到来は、人類の起源と未来に対する過敏な反応ももたらしている。前世紀の驚異的な急激な変化を鑑みれば、人々は今後10年間に何が起こるか想像すらできない。 誰もがこの時代の不安定さをより強く意識しているようだ。自然災害の増加や、金融・政治・宗教的な不安定さに加え、帆も舵も錨もない船のように漂流しているかのような文化が、事態をさらに悪化させており、道徳的な羅針盤が切実に求められている。イエスは、人々が恐怖と、この地上に起こるべき事柄への期待によって、心が挫けそうになる時が来ることを予告された（ルカ21:26）。

時機と手段
これらすべての要因が重なり合った結果、聖書の預言に対する関心はかつてないほどの高まりを見せています。私たちの地域社会や世界中の人々に福音を伝えるための、最も実り多い伝道の機会の一つが、1999年の秋に訪れるでしょう。

政治的な不安定さにもかかわらず、福音への扉はかつてないほど広く開かれています！かつて公の伝道を禁じていたインド、ロシア、中国、さらにはキューバといった国々でさえ、今や障壁を低くしつつあります。

インターネット、衛星・ケーブルテレビ、ラジオ、高速印刷、オーディオ・ビデオテープといった現代の技術ツールにより、福音の世界的な発信は達成可能な目標となりました。これ自体が胸躍る事実です。なぜなら、イエスはこう約束されたからです。「この御国の福音が、すべての国の人々に証しとして宣べ伝えられる。そうして、終わりが来る」（マタイ24:14）。

平和の幻想
ヨセフの物語にあるように、豊作の時代にはしばしば飢饉の時代が訪れます。山での熱狂の後は、谷での単調な日々が続くことがよくあります。

私は、この秋にはパニックの要素や、程度の差こそあれミレニアム騒動が起こると確信しています。その兆候はすでに現れています。しかし、私がより懸念しているのは、2000年を過ぎて危機が去り、誰もが「平和、平和」という呪文を唱え始めた後に訪れるかもしれない、人を動けなくするほどの無関心です。

「彼らが『平安だ、安全だ』と言っているとき、突然、産みの苦しみに襲われる女のように、破滅が彼らに臨み、彼らは逃れることができない」（テサロニケ人への手紙第一 5:3）。

花婿が来た時、すべての乙女たちは眠っていたことを思い出してください（マタイによる福音書25:1-13）。また、ノアの洪水やロトの町の火事の前日、人々が飲食や婚礼、建築に興じている間も、太陽は輝いていたことを思い出してください。

この絶好の機会に私たちが成し遂げられなかったことは、後に、無気力と無関心が蔓延する時代になってからでは、成し遂げるのに苦労することになるでしょう。「わたしを遣わした方のわざを、昼の間はなさなければならない。夜が来れば、だれも働くことはできない」（ヨハネ9:4）。

だからこそ、この秋、広く開かれた伝道の好機を最大限に活かすために、あらゆることをすべきなのです。

機会を掴む
クリスチャンは、ミレニアム熱狂の炎に油を注ぐことには警戒すべきです。しかし、神の民はキリストを宣べ伝えるあらゆる機会を捉えなければなりません。そして、2000年を迎えるまでの今後数ヶ月間は、聖霊の力が働く前例のない好機を提供しています。パウロはこう言いました。「私は、すべての人に対して、すべての人となり、あらゆる手段を用いて、何人かでも救うことができるようにしたのです」（コリント人への手紙第一 9:22）。 言い換えれば、彼は人々のいる場所に歩み寄り、彼らの必要に応える道具を用い、彼らの心に響く方法を採用したのです。

使徒はアテネを訪れた際、この原則を実践しました。彼はアテネ人の偶像の一つを足がかりとして、人々に真の神を宣べ伝えました。「私が通りかかって、あなたがたの礼拝所を見て回ったところ、『未知の神』と刻まれた祭壇を見つけました。あなたがたが知らずに礼拝しているその方について、私は今、あなたがたに告げ知らせます」（使徒行伝17:23）。

伝道を行うことは、ある意味で農業に似ています。タイミングと天候が非常に重要です。多くの場合、季節や天候が農家のスケジュールを左右します。同様に、神の民も、魂を救うための実りある機会を捉える準備をしておかなければなりません。「御言葉を宣べ伝えなさい。時が良くても悪くても、絶えず励みなさい」（テモテへの手紙第二 4:2）。

イエスはこう言われました。「夕暮れになると、『空が赤く染まっているから、明日は晴れるだろう』と言います。また、朝になると、『空が赤く曇っているから、今日は悪天候になるだろう』と言います。偽善者たちよ。あなたがたは空の様子を見分けることはできるのに、この時代のしるしを見分けることはできないのですか」（マタイ16:2, 3）。

神は行動する者を召される
御霊の力は、証しをするためだけでなく、証し人自身のためにも与えられています。神は常に、活動的な人々を召されているようです。モーセは羊の世話をし、エリヤは農作業をし、ペテロは漁をしていました。ギデオンは酒ぶねのそばで小麦を脱穀し、ルツは大麦の落ち穂を拾っていました。サウルは父の失われた家畜を探していました。ネヘミヤは王室の給仕として働いていました。神が召される人々を神は備え、神が備えられた人々を用いるのです。 神は人々が忙しい時に彼らを召し、サタンは彼らが暇な時に彼らを誘う。ダビデは、兵士たちと共に戦場に出るべきだった宮殿での暇な時間に、バテシェバに心を奪われた。

力の約束
神は人々を生産的な活動のために造られました。そして、最も素晴らしい務めとは、隣人を助けることです。これがイエスの信条であり、父なる神は、その務めを果たすために霊的な力を与えて、イエスの働きを支持されました。

「神は、ナザレのイエスに聖霊と力を注がれた。イエスは、善を行い、悪魔に苦しめられているすべての人を癒やして回られた。神がイエスと共におられたからである」（使徒行伝10:38）。

神がキリストに力を与えられたように、神は御自身の従者たちにも奉仕のために力を与えてくださる、と結論付けても差し支えない。「わたしの父がわたしを遣わされたように、わたしもあなたがたを遣わす」（ヨハネ20:21）。聖書の中で、超自然的な力への約束が、積極的な奉仕と直接結びつけられている箇所がどれほど多いかに注目してほしい。

「そこで、イエスは十二弟子を呼び寄せ、汚れた霊に立ち向かい、それを追い出し、あらゆる病気やあらゆる患いを癒す力を彼らに与えられた。 …あなたがたが行くところでは、『天の御国は近づいた』と宣べ伝えなさい。病人を癒し、らい病人を清め、死人をよみがえらせ、悪霊を追い出せ。あなたがたは、ただで受けたのだから、ただで与えなさい」（マタイ10:1, 7, 8）。

「イエスは近づいて来て、彼らにこう言われた。『天と地の一切の権威は、わたしに与えられている。だから、あなたがたは行って、すべての国民を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らにバプテスマを授けなさい』」（マタイ28:18, 19）。

「しかし、聖霊があなたがたの上に臨むとき、あなたがたは力を受ける。そして、エルサレム、ユダヤ全土、サマリア、そして地の果てまで、わたしの証人となる」（使徒行伝 1:8）。

神が任命される者には、神が油を注がれる。

奉仕は奇跡を生み出す
これについては疑いの余地がない。神は、他者を救う奉仕を最も高貴な事業と見なしておられる。

「義人の実りは命の木であり、魂を勝ち取る者は知恵ある者である」（箴言 11:30）。

主はこの偉大な働きに励む者たちに御力を注ぎ、彼らのために御業を行われる。この単純でありながら深遠なパターンに注目せよ。神の奇跡の大部分は奉仕と結びついている。使徒行伝8章39節では、フィリポがエチオピアの宦官に聖書の教えを説き、洗礼を授けていた時、聖霊が彼をガザからカイサリアへと瞬時に移された。 パウロは説教をしている最中に、エウティコスを蘇らせ、魔術師の目を盲目にし、少女を悪霊から解放しました。ペテロ、パウロ、シラス、そして十二使徒が、積極的に真理を宣べ伝え、教えている最中に、神は奇跡的に彼らを牢獄から救い出されました。旧約聖書の奇跡のほとんどは、サムソン、ダビデ、ギデオン、ヨナタンを含む、戦場にいる人々の中で見られました。

同様に、もし私たちが神の武具を身にまとい、神の戦いに加わる意志があるなら、私たちもまた、御霊の驚くべき働きを体験することになるでしょう。私たちが「いのちのパン」をもって群衆を養うことに従事している時こそ、神はパンを増し加えられるのです。証しをする際に何か間違ったことをしてしまうのではないかと恐れるあまり、結局は何も行動を起こさない人々もいます。しかし、私は一貫して、自分の賜物を謙虚に神に委ね、信仰をもって踏み出す者たちが、大きな勝利を収めるのを見てきました。

救いの過程の一部
喜んで神のために働きたいと思いつつも、自分は十分に「聖い」とは感じられないと考える人もいます。確かに、錆びたシャベルには土がこびりついて作業が難しくなりますが、シャベルをきれいにする最善の方法は、それを使って掘ることです。

奉仕もまた、聖化のプロセスの一部です。イエスに従って3年半が経っても、使徒たちはまだ完全に回心したり聖化されたりしていませんでした。イエスはペテロにこう言われたとき、この事実を裏付けられました。「しかし、わたしはあなたのために祈った。あなたの信仰が失われないように。そして、あなたが回心したなら、兄弟たちを力づけてやりなさい」（ルカ22:32）。 十字架の前の24時間の間に、使徒たちは成長の余地がまだ十分にあることを示しました。彼らは互いに口論し、最高の地位を争い、キリストの教えに戸惑い混乱し、イエスが祈るべきだと言われた時に眠り、群衆が来た時にはイエスを見捨てました。そしてペテロはさらに一歩踏み込み、罵倒と呪いの言葉を浴びせてイエスを否認しました。

しかし、そのわずか数ヶ月前、イエスは十二使徒（後に七十人）を宣教に遣わし、目覚ましい成果を上げていた。「七十人が喜びながら戻ってきて言った。『主よ、あなたの御名によって、悪霊たちさえも私たちに従いました』」（ルカ10:17）。積極的な奉仕活動は、運動が子供の成長過程の一部であるのと同様に、回心の過程の一部である。

病める会衆への治療法
この原理は個人だけでなく、教会にも当てはまります。排他的な共同体として存在し、自らの姿に魅了され、そればかりを見つめているような会衆は、やがて衰え、死んでしまいます。実際、教会が直面する多くの問題に対する最良の「心の癒やし」の一つは、伝道を行うことです。資金が不足していますか？ 伝道を行いなさい！ ペテロがお金が必要だった時、イエスは彼を漁に行かせました（マタイ17:27）。

信徒たちの熱意や情熱が欠けているか？　伝道を行いなさい！　優れた伝道シリーズは、新しい魂を引き寄せるだけでなく、既存の羊たちを目覚めさせ、活気づける最良の方法でもある。

教会が教理の混乱という泥沼にはまり込んでいますか？伝道を行いなさい！健全な伝道講演シリーズは、新しい小麦を倉に収穫する上で驚くべき効果を発揮し、既存の会員が真理の羅針盤を再調整する助けとなります。

使われずに放置された機械はすぐに劣化し、メンテナンスが必要になります。動かない自転車にまたがって直立し続けることや、無風の海で帆船を操ることはほぼ不可能です。同様に、大宣教命令（マタイ28:19-20）を怠り、伝道の勢いを失った教会は、しばしば内部の問題に急速に飲み込まれてしまいます。

実践の場
言うまでもなく、クリスチャンはミレニアム・フィーバーに便乗すべきではありませんが、2000年までの期間が福音の種を蒔き、魂を収穫する絶好の機会となることは、霊的な気象予報士でなくとも明らかです。

それでもなお、私たちは古くからある問題に再び直面している。「収穫は多いが、働き手は少ない。だから、収穫の主なる神に、その収穫のために働き手を送ってくださるよう祈りなさい」（ルカ10:2）。 あなたは主のために働き手となりますか？今日、神に証しをする機会へと導いてくださるよう祈ってみてください。そして一歩引いて、神が何をしてくださるかを見守ってください！私にとって、神はその祈りに答えてくださらないことは一度もありませんでした。

約25年前、クリスチャンになって間もない頃、私は人里離れた砂漠の山奥にある洞窟で、隠遁者のように暮らしていました。 ある日、私は神が御国の証人として私を用いてくださるよう祈り始めました。これほど孤立した隠遁者に対して、神がどのようにその偉業を成し遂げられるのか見当もつきませんでしたが、神は一瞬たりとも遅らせませんでした！一週間も経たないうちに、NBCの報道クルーを乗せたヘリコプターが私の洞窟まで飛んできたのです。私はその日一日で、全国ニュースで三回も短い証しを分かち合うことができました！

神は、御心に従う人々のために御力を働かせ、天使たちを遣わす機会を、見守り、待ち望んでおられます。私が特に愛する聖句の一つに、「主の目は全地を巡り、御心にかなう者たちのために御力を現わされる」（歴代誌第二16章9節）という約束があります。

今すぐ、「ここにいます。私をお遣わしください」と祈り始め、主がどのような御業をなされるか、ただ見守ってください！

霊的な備え
何百人もの人々が「Y2Kや来るべきミレニアムに備えて、何をすべきか」と問い合わせて、アメージング・ファクツに連絡してきました。彼らはしばしば、家を売り、田舎へ移り住み、食料やガソリン、その他の必需品を蓄え始めるべきかどうか悩んでいます。

食料庫を物資で満たすことで自分たちを救えるという誘惑には警戒しなければなりません。あらゆる偽りの宗教の根底にあるのは、救いを得るために自分の行いに頼ることです。もし私たちが霊的な備えを最優先にするなら、たとえ奇跡が必要であっても、神は私たちのこの世の必要をすべて満たしてくださることを証明されています。

将来起こりうる不作の時期に備えて、現実的な準備をすること自体に罪はありません。神はノアに、隔離された航海のために十分な物資を蓄えるよう命じられました。また、ソロモンはこう戒めています。「賢い人は災いを予見して身を隠すが、愚かな人は通り過ぎて罰を受ける」（箴言22:3）。

しかし、私たちの究極の信頼は神に置かなければなりません。そうでなければ、満杯の倉に信頼を置いた、けちな愚か者の過ちを繰り返してしまう恐れがあります。「しかし、神は彼に言われた。『愚かな者よ。今夜、あなたの魂は取り立てられる。それでは、あなたが備えておいたものは、誰のものになるのか』」（ルカ12:20）。

イスラエルの民が、間違った時期にマナを貯蔵した時のことを覚えていますか？それはいつも虫がわき、悪臭を放ったのです（出エジプト記16:20）。

私たちはどのように備えるべきでしょうか？武器や弾薬で？そうです！「それゆえ、神の武具をすべて身に着けなさい。そうすれば、悪の日に立ち向かい、すべてを成し遂げた後、立ち続けることができるのです」（エペソ人への手紙 6:13）。

金、衣服、そして医療用品でしょうか？　そうです！「わたしは、あなたが富むことができるように、火で精錬された金をわたしから買うことを勧めます。また、あなたが着るために白い衣を買い、あなたの裸の恥が露わにならないようにしなさい。そして、あなたの目に見えるように、目に軟膏を塗ってください」（黙示録3:18）。

食べ物と水？　はい！　「渇いている者はみな、水に来なさい。金のない者も、来なさい。買って食べなさい。さあ、金も代価もなしに、ぶどう酒と乳を買って飲みなさい。なぜ、パンでもないものに金を使うのか。 また、満たされないもののために労苦するのか。わたしの言葉に耳を傾け、良いものを食べ、あなたの魂を肥えたもので満たしなさい」（イザヤ書55:1, 2）。

ATMが故障した場合に備えて現金を引き出すべきでしょうか？　そうかもしれません。しかし、この世の通貨はすべて、価値の下落や盗難の危険にさらされています。結局のところ、私たちは自分の魂という貸金庫の中に、その高価な真珠を確実に保管しておかなければなりません。

「あなたがたは、虫が食い、さびつくところ、また、盗人が押し入って盗むところである地上に、宝を積んではならない。むしろ、虫もさびもつきませんし、盗人が押し入って盗むこともない天に、宝を積みなさい。あなたの宝のあるところには、あなたの心もあるからです」（マタイによる福音書 6:19-21）。

もし私たちがまず神の国と神の義を求めれば、これらの霊的な備えは、いかなる程度の安楽や混乱の中でも失われることはありません（マタイ6:33）。

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