あなたは誰を信頼しますか？

ゲイリー・D・ギブス著

1997年1月1日、北カリフォルニアは水に浸された。水は至る所から押し寄せた。雪解け水、増水した小川、そして氾濫した川が相まって、この土地を水浸しにした。

ルイジアナで育った私にとって、これほど驚くべきことではなかったはずだ。あそこでは、雨や洪水がどういうものか、身をもって知っているからだ。 私の故郷バトンルージュでも時折洪水はあったが、優れた堤防システムのおかげで被害は通常軽微だった。ミシシッピ川沿いの堤防は、その雄大な川そのものと同じくらい巨大に見える。実際、テニスコートよりも平坦な地形に位置するこの街の周辺では、堤防こそが最も高い「丘」なのだ。いわば、南ルイジアナの山々と言えるだろう。強固に造られているからこそ、これほど巨大なのだ。

しかし、私の新しい住まいの地では、山からの大量の雪解け水と、小さく脆弱な堤防との戦いを強いられました。数日のうちに、私たちの谷は広大な内陸の海と化しました。290平方マイル以上の土地が水没しました。数字はまだすべて出揃っていませんが、現時点で1万6000戸の住宅が全損または損壊しています。そして、この猛烈な水の被害による代償は？なんと16億ドルにも上ります。

洪水の大部分は堤防の決壊によるものでした。堤防は決壊してはならないものだと、誰もが知っています。では、何が間違っていたのでしょうか？ 堤防は砂でできていたのです。そうです。砂です。そして、砂が激流にさらされるとどうなるか、ご存知でしょう？ 浸食されるのです。そして、浸食は「洪水」を意味します。

これらの堤防を建設した技術者たちは、マタイによる福音書7章24～27節にあるイエスの知恵の言葉を心に留めるべきだった。「愚かな人は、砂の上に家を建てた。雨が降り、洪水が押し寄せ、風が吹き荒れてその家に打ちつけた。すると、家は倒れ、その倒れ方はひどかった。」

興味深いことに、政府はとっくの昔に、この堤防システムがたった一度の激しい嵐にも耐えられないことを知っていた。だからこそ、改修計画があったのだ。しかし、その計画は手遅れで、不十分だった。8人の死者を出し、数千の家族が困窮した今、ようやく堤防再建プログラムが実施されることになった。

人生には、まるであの堤防のような気分になる時がある。人生の試練が、荒れ狂う嵐のように次々と降り注ぐ。支えとなるものが崩れ始めるまでは、勇敢に耐えているように思える。友人や家族、指導者という防波堤が私たちを見捨ててしまうこうした時期こそ、悲しみや痛み、後悔の波に飲み込まれてしまうのだ。

このような重大な局面において、私たちは永遠の運命へと向かう軌道を決定づける重大な決断を下します。底が見えるほど落ち込んだ状態から立ち上がらなければならない時、どう反応すべきでしょうか。まるで踏み台のように扱われていると感じる時、どうすれば生き延びられるでしょうか。これらは、イエスが再臨される前に私たちが答えを出さなければならない問いです。

イエスは、私たちを守るはずの人々や制度に裏切られるとはどういうことか、よくご存知です。御生涯の最後の24時間、イエスは友人、教会、そして法制度――すべての人々によって裏切られました。そして同様に、神の民もまた、地上の歴史の最後の数時間において拒絶を経験することになるでしょう。彼らから、この世のあらゆる支えは取り去られてしまうのです。

友か、敵か？
イエスがゲツセマネに祈りに行った時、彼は罪の呪いによる激しい重圧を感じていました。父なる神を必要としていたため、祈りが必要だったのです。しかし同時に、友からの支えも必要としていました。「わたしの心は悲しみに満ち、死のうとしている。ここで待っていて、わたしと一緒に目を覚ましていなさい」と、イエスは三人の親友に告げました（マタイ26:38）。

しかし、弟子たちはイエスを失望させた。イエスが彼らのために数え切れないほどの時間を祈りに費やしていたにもかかわらず、彼らはイエスと共に、あるいはイエスのために祈らなかった。イエスは何度も彼らのために立ちはだかって守ってこられた。しかし、イエスが最も必要とした時、彼らは皆逃げ出した。ユダはイエスを裏切った。そして、イエスの名誉を守るために最後まで戦うことを勇敢に誓ったペテロでさえ、後に激しい罵声を浴びせてイエスを激しく否認した。

イエスは詩篇の作者の心の苦悩を身をもって体験された。「いや、私の親しい友、私が信頼していた者、私のパンを食べていた者が、私に対して足を向けた。」（詩篇41:9）。それは飲み込むのがつらい苦い薬だった。甘く包まれたようなものは何一つなかった。危機に瀕した時、イエスは友を頼りにすることができなかった。

かつて、真の友は歯磨き粉のチューブのようなものだ、と聞いたことがあります。私たちが窮地に陥った時、彼らは助けてくれるのです。人生がひっくり返った時、本当に頼れるのは友人たちです。そして、彼らがそばにいてくれない時、それは本当に辛いものです。

ジュディ・ハークネスは、6人の子供たちと共に路上生活を送ることになった時、このことを痛感した。彼女たちは車を「家」と呼んでいた。トイレも、キッチンも、くつろげる場所もなかった。ただ、雨風をしのぐだけの場所だった。食事のほとんどは、市場の裏にあるゴミ箱から拾ったものだった。温かい食事は、スープ配給の列に何時間も並んでようやく手に入るご褒美だった。そして、彼女たちの唯一の収入源は、ボトルや缶を集めてデポジットとして返却することだった。

「本当に孤独で、途方に暮れていました」とジュディは振り返ります。「私たちを泊めてくれる家族はおらず、友人たちは一夜にして消えてしまったかのようでした」。助けとなる友人や家族がいない中、それは非常に辛い時期となりました。

しかし、この世に友がいなくとも、神は常に私たちのそばにいてくださる。 「心が崩れ、憎しみに飲み込まれそうになった時、私は聖書を手に取り、読みました」と彼女は語ります。「まるで神様が私の隣に座っているかのように、神様に話しかけました」。聖書の約束が自分自身のものとして感じられるようになると、ジュディの人生には新たな希望と喜びが満ちてきました。「十字架にかけられたキリストを見て、神様が私と子供たちを本当に愛してくださっていることを、心の底から確信しました」。

ジュディはすぐに教会に通い始め、そこで他の人々を通して神の愛を感じました。「私は貧困という暗い生活から抜け出せたのです」と彼女は語ります。「なぜなら、人々が神が私たちすべてを愛してくださるように、私を愛してくれたからです。」（『神の愛のおかげでホームレスから抜け出せた』ジュディ・ハークネス著、『ユナイテッド・メソジスト・レポーター』1993年1月15日号、2ページ）

世の終わりが来る前に、教会の友人たちでさえ私たちを裏切るかもしれない。イエスはこう言われた。「人の敵は、その家の者となる。」（マタイ10:36）。また、「時が来れば、あなたがたを殺す者は、神に仕えていると思い込むようになる。」（ヨハネ16:2）。

神との私たちの関係は、友人との関係に依存してはなりません。兄弟よりも親しく寄り添ってくれる友はただ一人しかいません。そして、この世の友人の支えが失われたり、私たちから遠ざかったりした時、私たちが知る必要があるのは、まさにその方なのです。

宗教的偽善者
聖域。これには様々な意味がある。一つは、人々が保護を求めて逃げ込む場所であるということだ。聖書の時代の「逃れの町」は聖域を提供した。数百年前の特定の国々では、逃亡者は聖域を求めて教会の建物に逃げ込むことができた。そして今日、政治難民はしばしば大使館の敷地を聖域として求めている。

多くのクリスチャンにとっての聖域は、教会です。私たちはそこへ行き、私たちを打ちのめし、引き裂こうとする世界からの保護と避難を求めます。静けさと平安の場所。受け入れと愛の場所。私たちは教会にそれを託しています。そして、教会が私たちを失望させると、私たちは容易に打ちのめされたような気持ちになります。

キリストは私たちの痛みを理解しておられます。何しろ、ゲツセマネで祈っておられたイエスを、無礼かつ乱暴にその場から引きずり出したのは教会だったのです。イエスを裁判にかけたのも、宗教指導者たちでした。自己犠牲の愛に満ちているべき彼らの心は、ルシファーの最初の罪という泥で詰まっていたのです。 ピラトは「彼らが妬みからイエスを引き渡したことを知っていた」のです（マタイ27:18）。そして、大祭司の屋敷の広間で、イエスは痛ましい虐待を受けました。「彼らはイエスの顔に唾を吐きかけ、平手打ちをし、また他の者たちは手のひらで打った」（マタイ26:67）。

敬虔で神を畏れるはずの人々が、神を冒涜した。「イエスを捕らえていた者たちは、イエスをあざけり、殴った。また、目隠しをして顔面を打ち、『預言者よ、誰があなたを打ったのか』と尋ねた。その他にも、多くの冒涜的な言葉を彼に浴びせた。」ルカによる福音書22章63-65節。

真理の守護者であるはずの人々が、かえってイエスに対して偽りの証言をした。そして、群衆を扇動してイエスの死を叫ばせ、真理を偽りに取り替えたのは、宗教指導者たちであった。「しかし、祭司長たちは民をそそのかして、むしろバラバを釈放するよう求めた。」マルコによる福音書15章11節。

教会は本来、イエスの友であるべきだった。宗教指導者たちは、イエスの味方であるべきだった。しかし、友や味方であった者たちは敵となり、イエスは教会の中に安息の場を見出すことができなかった。

教会には偽善者が多すぎるから行かない、という人々に時折出会う。彼らの言う通り、教会には確かに多くの偽善者がいる。しかし、私は彼らに「それでもあなたは歓迎されている。なぜなら、もう一人分の席はいつだって空いているのだから」と口に出さないよう、必死に言葉を飲み込んでいる。

偽善者は掃いて捨てるほどいる。ロサンゼルス暴動の後、CBCラジオはスティーブ・ファッターマンが暴動中の略奪者の一人と行ったインタビューを放送した。その男はレコード店を襲撃した大勢の一人だった。何を盗んだのかと尋ねられると、男はこう答えた。「ゴスペルのテープだよ。僕はイエスが大好きなんだ。」

さらに最近では、マイアミの高速道路の高架橋で装甲車が横転した。 車両の後部ドアが勢いよく開き、数千ドルが路上に散乱した。傍観者の大半は、負傷した運転手の安否など全く気にかけていなかった。彼らの目に映ったのは、ただのお金だけだった。それは彼らが持ち去ったり、手元に置いたりするべきものではなかったが、彼らは不正に得た戦利品をかき集め、走り去った。その後、数人が「天から降ってきたお金だ」と言って、自分の行動を正当化した。

もし私たちが、神の教会から遠ざかるための偽善を探そうとするなら、悪魔はそれを私たちに見せつけるでしょう。しかし、教会にいる偽善者たちのことを気にして、貴重な時間とエネルギーを費やすべきではないと思います。ノアの箱舟でさえシロアリが乗っていましたが、神は彼らに船を沈めることを許しませんでした。 偽善者たちに対する私たちの使命は、彼らにより良い道を示すことだと私は考えている。そのためには、彼らに近づかなければならない。これこそが、イエスがユダやニコデモ、ペテロ、そして聖書に登場する他のすべての偽善者たちに対して行われたことではないだろうか？

正義が勝たないとき
「神は犯罪者だ」と言うのは奇妙に聞こえるかもしれない。しかし、キリストが十字架にかけられる前夜、群衆が叫んでいたのはまさにそれだった。とはいえ、最終的な判断を下すのは群衆や宗教指導者たちではなく、裁判所だった。そこで、イエスはピラトのもとに送られた。

告発が行われ、証人が呼ばれ、被告人の尋問が行われた。そして裁判官は判決を下した。「この人に罪は見当たらない」とピラトは宣言した（ルカ23:4, 14）。

罪はない？「そんなことどうでもいい！」と群衆は叫ぶ。「お前は彼に死刑を宣告しろ。我々はすでに、お前の言う『罪のない者』に罪を見出したのだ。」

理屈が通じなくなると、ピラトは、この無実の囚人を確実に解放できる策を練った。彼は、地域社会にとって悪名高いテロリストであるバラバと、病人を癒し、彼らに多くの善行を施したイエスのどちらかを釈放すると申し出た。

「それ以来、ピラトはこの人を釈放しようと努めた。しかし、ユダヤ人たちは叫んで言った。『もしこの人を釈放するなら、あなたは皇帝の友ではない。自分を王とする者は、皇帝に逆らう者だ。』ヨハネ19:12。

ピラトの政治的駆け引きはすべて、完全に頓挫してしまった。彼は手持ちの政治的手段をすべて使い果たした。しかし、無駄だった。今やプレッシャーがかかる。ピラトの職が危うい。民衆は、カエサルのもとへ行って彼を告発すると脅している。しかも、最近のパレスチナ情勢はあまり芳しくない。これは彼の政治生命に終止符を打つことになるかもしれない。

そこで、損得を天秤にかけた末、ピラトは、無実の男の命など、カエサルに対する自分の評判よりも犠牲にしても構わないと判断した。彼は恐喝者たちの要求に屈した。イエスは、十字架の上で、恐ろしく苦痛に満ちた屈辱的な死を遂げるために送り出された。

あなたは政府にもっと多くのことを期待するだろう。正義。公平さ。保護。しかし、物事は必ずしもそうはいかない。政治家、弁護士、裁判官は、道徳的に間違っていることよりも、政治的に正しいかどうかを気にする場合がある。ほとんどの首都では、天気予報士など必要ない。政治家たちは空中に濡れた指を掲げているので、一日のどの時間帯でも風がどちらに吹いているか教えてくれるからだ。イエスはピラトを頼りにすることはできなかった。彼はイエスを見捨てたのだ。

もしあなたが、歪んだ正義の犠牲者となれば、深い恨みを抱くことになるでしょう。実際、政治のせいで信仰を失うことさえあります。そうしてきた人は大勢います。そして、今まさにそうなりつつある人もさらに多くいます。

つい最近、ある母親が自力で正義を執行したことで、全国的なニュースとなった。彼女の子供は、起訴された男から性的虐待を受けていた。連日法廷に座り、被告の言い分を聞かされることは、彼女にとって耐え難いものだったに違いない。おそらく、男が無罪放免になるか、あるいは形だけの軽い罰で済むことを恐れた彼女は、自力で決着をつけることを決意した。 法廷に銃を密かに持ち込んだその女性は、判決言い渡しの最中に立ち上がり、隠していた銃を取り出し、男に向け、傍聴人たちが凍りつくような恐怖で見守る中、発砲した。今、男は死に、母親は収監されている。

一体何がこの女性を、これほど絶望的な行動へと駆り立てたのだろうか。悲嘆が理由かもしれない。しかし、おそらくは、司法制度や政治体制に見捨てられたという彼女の思いが原因だったのだろう。優れた弁護士を雇えたから、あるいは法律の抜け穴を利用して、殺人犯、強姦犯、性犯罪者、窃盗犯が無罪放免になるという、数多くの報道された事例が、彼女に重くのしかかり、ついに精神の限界を超えさせたのだ。

クリスチャンは、わが国に確立された法制度の枠内で活動すべきである。決して私刑に訴えてはならない。そして民主主義社会においては、他者が被害に遭わないよう、その制度を利用して法律を改正する必要がある場合もある。しかし、この世界は完璧ではない。法制度に信頼を置く者は、必ずや失望することになるだろう。

見えない神
それは、牧師として決して望まないような病院訪問であり、私にとっても忘れられない出来事だった。母親は打ちのめされていた。彼女の信仰は崖っぷちにあった。大きなトラウマと苦痛を伴って生まれた新生児は、彼女の腕の中で冷たくなっていた。「なぜ、神様？」彼女は苦々しい嗚咽を漏らした。

彼女には問題があることは分かっていた。赤ちゃんは数日間、新生児集中治療室に入院していた。同時に、母親自身も集中治療室にいて、かろうじて命をつないでいた。彼女は目を覚ましている間中、無防備な新生児のために祈り、とりなしていた。「神様、どうか私の子を助けてください」。そして数日間、彼女の切実な祈りが聞き届けられるかのように見えた。

しかし、それは昨日の希望に過ぎなかった。これが今日の現実だ。死が悲しみの堤防を破り、それに伴い疑問の洪水が溢れ出した。その疑問は、彼女の信仰の根を揺るがそうとしていた。

危機に直面した時、神はどこにおられるのか？ 理論的には、神がおられることは分かっている。安らぎに満ちた安息日学校の授業の中では、それが確かな事実だと知っている。安定した世界の安全地帯にいれば、私たちはそれを断言する。しかし、闇が支配し、地獄のような状況が巻き起こると、私たちはこう疑問を抱く。「神はどこにおられるのか？ 神は私を見捨てたのか？」

イエスにも暗い時があった。ゲツセマネの園に立つイエスを見てほしい。彼は地面にうつ伏せになっている。顔はざらざらした土に埋もれている。指は地面を掘り返し、このめまぐるしく回る世界を必死に掴んでいる。まるで今にも暗い忘却の淵へと放り出されそうになるかのように、内なる圧力は凄まじい。彼は濡れたふきんのようだ。霊的な力が彼の毛穴から血を絞り出している。精神的な苦悩は耐え難い。 「父よ、もし可能ならば、この杯を私から取り去ってください」と、彼は懇願した（マタイ26:39）。しかし、返ってきたのは沈黙だけだった。ついに、彼は屈服した。単純な祈りの中に、降伏の息吹が込められた。「しかし、私の思いではなく、あなたの御心が行われますように。」ルカ22:42。

戦いはまだ終わっていない。まだ十字架があり、それを包み込む超自然的な闇がある。最も切迫したその時、イエスは宙吊りにされたままだった。地獄のすべての悪魔たちとその指揮官であるサタン自身が、あらゆる脅しと罪への誘惑をもって彼に迫っている時、神はどこにおられるのか。ご自身の復活について教えられた方が、墓の扉の向こうを見通すことさえできない時、神はどこにおられるのか。希望そのものである方が、絶望を感じている時、神はどこにおられるのか。 御霊の深みから「わが神、わが神、なぜわたしを見捨てられたのですか」という叫びが湧き上がる時、神はどこにおられるのか。（マルコ15:34）

神はそこにいます。神は暗闇の中にいます。あなたは神を見ることができません。神を感じることもできません。しかし、神はそこにいます。なぜなら、神は常にそこにいるからです。そして、神は遍在しておられるからです。神は沈黙の神のように見えるかもしれません。まるで神が、残酷な宇宙規模のかくれんぼをしているかのように感じられるかもしれませんが、それでも神はそこにいます。

イエスはこのことを知っておられました。救いの杯が危うく揺らぐ時、イエスはその杯を、救いの恵みの豊かさであふれさせられました。イエスは大声で叫ばれ、「父よ、私の霊を御手に委ねます」と言われました（ルカ24:46）。そして、勝利者であるイエスは、罪のない死を迎えるために頭を垂れられました。

イエスは、友に見捨てられる孤独を知っておられます。教会に裏切られたと感じる、その心に突き刺さるような痛みを理解しておられます。正義が去った時、イエスは勇敢に正義の座に立ち続けられました。そして、信仰を襲う短剣のような疑念と、暗闇の中で力強く格闘されました。 そのすべてを通して、主は私たちに示してくださいました。たとえこの世のあらゆる支えが私たちを見捨てたとしても、それでもなお信仰を持ち続けることができるのだと。それは友人や教会、あるいは法制度への信仰ではありません。目に見えるものだけに依存する信仰でもありません。暗闇の中に生きる信仰です。決してあなたを見捨てず、離れることのない、愛に満ちた父なる神を信頼する信仰です。

イエスも、この世での最後の数時間に試練の時を迎えられました。私たちもまた、そうなるでしょう。そのような時、私たちはある有名な歌の言葉を思い出す必要があります。「神は賢すぎて、間違えることはありません。神は良すぎて、冷酷になることはありません。ですから、理解できない時、神の計画が見えない時、神の御手を感じられない時、神の御心を信頼してください。」

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