生と死の木

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実： ココナッツの木は 、その驚くべき多用途性から、「生命の木」と呼ばれることもあります。 第二次世界大戦のパイロットだった私の父によると、太平洋の島々で飛行機が墜落した際、遭難したパイロットたちは、ココナッツだけで何ヶ月も生き延びることがあったそうです。ココナッツからは、食べ物、ミルク、バター、衣類、かご、油、ワックス、さらには石鹸までも得られます。殻はボウルやその他の道具を作るのに使え、外皮は火の燃料としても役立ちます。

木々は、この惑星の生命と繁栄に不可欠です。例えば、今日私たちが持っている医薬品のほとんどは、植物よりもむしろ木々から得られています。アスピリンは、ヤナギの樹皮に含まれるサリチル酸から作られています。卵巣がんの治療薬であるタキソールは、希少な太平洋イチイの樹皮から抽出されます。その他にも、中南米の熱帯雨林の木々から数百種類の医薬品が得られています。

医薬品としての価値に加え、木々は今日私たちが使用する文字通り数千ものものを提供しています。木々は加工されることで、紙、木材、ゴム、衣類など、ごく一部の例を挙げただけでも、私たちの生活に欠かせない品々を生み出しています。

私たちが毎日呼吸しているきれいな空気の多くは木々のおかげであり、木々はまた、土地が海へと浸食されるのを防ぐ役割も果たしています。木々がいなければ、私たちの世界は悲惨な状況に陥ってしまうでしょう。

実のならないイチジクの木から学ぶ教訓
木々は、聖書の多くの物語において複雑な役割を果たしてきました。時には命と結びつけられ、また時には罪や死と結びつけられることもありました。

キリストがご自身の死の直前に、意図的に一本のイチジクの木を呪われたと知って驚く人もいます。マルコによる福音書11章13節にはこう記されています。「イエスは、遠くから葉の生えたイチジクの木を見て、もしかすると実があるかもしれないと思い、そこへ近づいて行かれた。しかし、木に近づいてみると、葉以外には何も見つからなかった。まだイチジクの季節ではなかったからである。そこでイエスは、その木に向かってこう言われた。『今後、永遠に、だれも、お前から実を食べることはない。』」

イエスの御前で死んだものは、私が知る限り、悪霊に取りつかれた豚と、このイチジクの木、この二つだけです。イエスと接触した他のすべてのものは、祝福され、生き返りました。しかし、ここでイエスはこの木を呪われたのです。主は朝食が食べられなかったから、癇癪を起こしていたのでしょうか？それとも、この奇妙な行為には霊的な教訓が込められていたのでしょうか？

このいちじくの木に葉はあったが、実がなかったというのは重要な点だ。いちじくは他の木とは異なり、葉が出る前に実をつけ始める。実際、葉が完全に成長した頃には、実が熟しているはずである。エルサレムの外にあったこの特定の木は季節外れであったにもかかわらず、実がついているかのように見せかけていた。そしてイエスが来られたとき、実はなく、葉だけが見えたのである。

いちじくの葉は、自己義認の象徴であり、力のない宗教の一形態です。アダムとエバは罪を犯した後、裸を隠そうとしていちじくの葉を使いましたが（創世記3:7）、神はいちじくの葉では役に立たないと告げられました（同21節）。同様に、実のなかないいちじくの木の葉は、イスラエルの偽善と自己義認の象徴でした。 イエスは、もしユダヤ民族と背教した教会が実を結ばないままでいるならば、何が起こるかを示すために、その木を呪われた。

根と枝
ヨハネ15章2節には、「わたしにある枝で実を結ばないものは、父が取り除き、実を結ぶものは、もっと多くの実を結ぶように、それを刈り込む」と記されています。また、ルカ3章9節には、「今や、斧は木の根元に置かれている。それゆえ、良い実を結ばない木はすべて、切り倒されて火に投げ込まれる」とあります。 斧は切り株を残すのではなく、根元まで完全に切り落とすことに注目してください。

ある木は生命力が非常に強いため、たとえ根がほんの少しでも残っていれば、ネブカドネザル王の夢に出てきた木のように（ダニエル書4章15節）、再び蘇り、芽吹くことがあります。だからこそ、神は、この世から悪しき者たちを根絶する時、彼らを根も枝も共に滅ぼすと私たちに告げているのです。 「見よ、炉のように燃える日が来る。高ぶる者、また悪を行う者はみな、もみがらとなる。来るべきその日は、彼らを焼き尽くす。万軍の主は言われる。彼らに根も枝も残さない」（マラキ書4:1）。 「彼らは……実を結ばず、枯れ果て、二度死んだ木々であり、根こそぎ引き抜かれた者たちである」（ユダの手紙 1:12）。

預言の木
ルカによる福音書13章6～9節で、イエスは実を結ばない別のいちじくの木に関するたとえを用いて、時の預言を語られた。イエスは言われた。「ある人がぶどう畑にいちじくの木を植えていた。彼は来て、その木に実があるか探したが、見つからなかった。 そこで、彼はぶどう畑の管理人に言った。『見よ、この三年間、私はこのいちじくの木に実を求めて来たが、見つからない。切り倒せ。なぜ、それが地を無駄にしているのか。』すると、管理人は答えて言った。『主よ、今年もそのままにしておいてください。私がその周りを掘り起こし、肥料を施してみます。もし実を結べばよいですが、もし結ばなければ、その後に切り倒してください。』」

ぶどう園の主人は、三年間実が見つからなかったと述べています。園丁は主人に「もう一年待ってください」と懇願します。これで合計四年になります。ユダヤ暦は太陰暦であるため、一年は360日です。4に360を掛けると1,440になります。つまり、この四年間で合計1,440日となります。

聖書の預言においては、一日が一年に相当する（民数記14:34、エゼキエル書4:6）ため、この預言的な期間は1,440年に相当することになる。イエスは、そのいちじくの木がご自身のぶどう園に植えられたと語られた。では、ぶどう園は何を象徴しているのだろうか。イザヤ書第5章において、聖書はぶどう園がイスラエルの象徴であると述べている（7節）。 神は紀元前1406年頃、ヨシュアが最初に渡り、イスラエルの民が約束の地を所有した時に、イスラエルの民を約束の地に植えられました。紀元前1406年に1,440年を加えると、西暦34年になります。 （あるいは、紀元前1406年から数え始めず、代わりにイスラエル人が敵を打ち破って定住した紀元前1370年を起点とすれば、エルサレムの神殿が破壊された西暦70年に達することになります。）

このたとえ話では、ぶどう畑にあるいちじくの木が実を結ばないため、主は1,440の預言的な日を経た後にそれを切り倒すべきだと言われます。直接的な成就として、イスラエルは1,440年後に神の特別な国民としての地位を失いました。 注目すべきは、イスラエルは切り倒されたものの、その根は滅ぼされなかったということです。今や異邦人は、イスラエルの切り株に接ぎ木されています（ローマ人への手紙11章16-24節）。

神は、あなたや私にも実を結んでほしいと願っておられます。聖書は、「御霊の実とは、愛、喜び、平和、寛容、親切、善意、誠実、柔和、自制である」（ガラテヤ5:22-23）と教えています。 主は、これらの実が私たちの生活の中で熟していくのを見たいと願っておられます。もし私たちにそれらがなければ、主は何をなさるとおっしゃっているでしょうか。主はまず、私たちを実りある者にするためにできる限りのことをなさいます。主は私たちを剪定し、接ぎ木してくださいます。私たちを生き返らせるために、枯れた枝を切り取られます。また、根元に土を掘り起こして通気性を良くし、肥料を与え、水をやり、私たちが実を結べるよう、できる限りのことをなさいます。

園の真ん中で
聖書の最初の章には、創造の第三日に神が地を木々で満たされたと記されています（創世記1:11-13）。第二章には、他のすべての木々とは一線を画す、二つの木があったとあります。 創世記2章9節にはこう記されています。「主なる神は、地からあらゆる木を生えさせられた。それは、見るに美しく、食べるのに良いものであった。また、園の中央には、いのちの木と、善悪を知る木があった。」

神はアダムとエバに対し、その二本目の木について極めて明確な指示を与えました。神はこう言われました。「しかし、善悪の知識の木の実だけは食べてはならない。それを食べるその日、あなたは必ず死ぬ」（創世記2:17）。

エデンの園の真ん中、まさに命の木すぐそばに、この目立つ誘惑を置かれた主の御心は酷いものだったと考える人もいます。しかし、物事を客観的に考えてみれば、神は彼らに、一つの木を除いては、他のすべての木の実を自由に食べてよいと告げておられたのです。この木は、従順さを試す、ささやかながらも重要な試練となるものでした。

善悪の知識の木はリンゴの木だったとよく言われます。実際、「アダムのリンゴ（喉仏）」という言葉は、最初の父がその木の実を食べた際、むせて喉に詰まったという伝説に由来しています。 しかし、聖書にはその実がリンゴだったとは書かれていません。この伝承は古英語に由来するものです。古英語では、「apple」という言葉は「果実」の総称であり、ちょうど「meat」が「食べ物」を意味していたのと同じでした。その後、時が経つにつれて、「apple」という言葉は特定の種類の果実を指すようになったのです。

その木がどのような姿をしていたのか、正確にはわかりません。聖書には、その木は「目を楽しませる」とあります。おそらく、心地よい香りを放ち、美しい花を咲かせていたのでしょう。その果実は、「人を賢くする」と望まれていたのです（創世記3:6）。

なぜそれが「善悪の知識の木」と呼ばれたのか、不思議に思ったことはありませんか？まず第一に、すべての知識が良いとは限らないことを心に留めておいてください。聖書は、終わりの日の特徴の一つとして知識が増すと言っていますが、悪もまた増すことを忘れてはなりません。悪魔は知識においていかなる人間をもはるかに凌駕していますが、それは彼を救うような知識ではありません。

善と悪が混ざり合うことこそが、悪魔をこれほどまでに陰険なものにしているのです。彼は、真実の要素を使ってわずかな毒を偽装する時、最も効果を発揮します。「善悪の知識の木」が「死の木」となったのは、それが善と悪の混交、すなわち真理の堕落を象徴していたからです。神は、御自分の子供たちが悪を経験することを決して意図していませんでした。今日の親が子供を悪から守ろうとするのと同じように、神は彼らを悪から救おうとされたのです。

命を選ぶこと
エデンの園にあった二本の木は、ある重要な事実を示しています。すなわち、神は人間に選択の自由を与えられたということです。神はアダムやエバに、どちらの木の実も食べるよう強制しませんでした。彼らが命の木の実を取って食べたとき、彼らは生きました。また神は、善悪の知識の木の実を食べれば死ぬだろうと彼らに警告しました。彼らには選択の余地があったのです。

聖書は、神が私たちに選択することを望んでおられることをはっきりと示しています。申命記の中で、モーセは、それが自分の死を前にした最後の説教になることを知りつつ、心を揺さぶるような訴えを述べました。彼はこう言いました。 「わたしは今日、天と地を証人として、あなたがたの前に命と死、祝福と呪いを置いた。それゆえ、命を選びなさい。そうすれば、あなたとあなたの子孫は生きることができる。あなたが主なるあなたの神を愛し、その御声に聞き従い、彼に固くすがりつくためである。彼はあなたの命であり、あなたの日の長さだからである」（申命記30:19-20）。 モーセは神の民に、命を選ぶよう強く促しました。それは、エデンの園でアダムとエバが下す機会があったのと同じ選択でした。

アダムとエバが神の命令に背いた後、神は彼らを命の木から締め出されました。それは明らかに、彼らが罪の苦しみの中で永遠に生き続けることから守るためでした（創世記3:22）。 聖書によると、神は彼らをエデンの園から追い出し、「エデンの園の東にケルビムと、四方へ回旋する炎の剣を置いて、命の木への道を守るようにされた」（24節）とあります。

聖書の最後の章において、私たちは今や命の木が天にあることを知ります。黙示録22章1-2節には、命の木が神の都のまさに中心に立っていると記されており、黙示録21章2節には、新しいエルサレムが新しい地に降ろされる時、それは天から神のもとより下ってくるとあります。使徒ヨハネは次のように記しました。 「また、彼は私に、神と小羊の御座から流れ出る、水晶のように澄んだ命の水の清い川を見せた。その通りの真ん中と川の両岸には、命の木があり、それは十二種類の果実を結び、毎月その実を結んでいた」（黙示録22章1-2節）。 御霊の果実がいくつかあるのと同様に、いのちの木にもいくつかの種類の果実があります。

同じ節には、「その木の葉は、諸国民を癒やすためのものであった」と記されている。 これと並行する箇所として、エゼキエル書47章12節（NKJV）には次のように記されている。「川の岸辺、この側にもあの側にも、あらゆる種類の食用となる木が生え、その葉は枯れることがなく、その実も尽きることがない。聖所から水が流れ出ているため、それらは毎月実を結ぶ。その実は食物となり、その葉は薬となる。」

新しい地において、私たちは天の聖所から流れ出る命の川に架かるその命の木へと、自ら進んで行くことができるようになるでしょう。その実が、私たちが永遠に命を保つために必要な糧となり、葉や花から漂う香りは、罪の記憶をすべて癒す役割を果たすのです。「見よ、わたしは新しい天と新しい地を創造する。かつてのことは、もはや思い起こされることもなく、心に留められることもない」（イザヤ書65章17節）。

十字架、すなわち命の木
カルバリの十字架は、おそらくキリスト教世界において最も頻繁に描かれる「木」である。十字架が6×6インチの木材を精巧に削り出したものであるという、これまでに目にしてきた何百ものイメージを、あなたの心から消し去ってほしい。 ローマ人は、磔刑の犠牲者に良質な木材を無駄にすることはなかった。その代わりに、手近にある木を切り倒したのだ。ユダヤ人の歴史家ヨセフスは、西暦70年にローマがユダヤ人の反乱を鎮圧した後、十字架があまりにも大量に作られたため、エルサレム周辺数マイルの範囲内で、成熟した生きた木を見つけることさえ不可能になったと伝えている。ローマ人はそれらをすべて切り倒してしまったのだ。

ガラテヤ人への手紙3章13節で、パウロは次のように記しています。「キリストは、私たちのためにのろいとなって、律法ののろいから私たちを贖ってくださいました。なぜなら、『木にかけられる者は、みなのろわれている』と書いてあるからです。」 十字架は、もちろん、死と拷問の道具でした。しかし、この木にかけられたイエスが「死の権威を持つ者、すなわち悪魔」（ヘブル人への手紙2章14節）を打ち負かしたという意味において、死を目的としていたものが、私たちの救い主を通して、命への道となったのです。

キリストは弟子たちにこう言われました。「わたしに従いたい者は、自分を捨て、自分の十字架を負い、わたしに従いなさい」（マルコ8:34）。 私たちがキリストと共に十字架につかれることを選ぶとき、ようやく私たちは生き始めるのです。ガラテヤ人への手紙2章20節にはこうあります。「私はキリストと共に十字架につけられました。それでも私は生きています。しかし、もはや私が生きているのではなく、キリストが私のうちに生きておられるのです。今、私が肉において生きているのは、私を愛し、私のためにご自身をささげられた神の御子の信仰によるのです。」

カルバリでのキリストの犠牲によって、聖徒たちはいつか、壮麗な命の木の実を食べることができるようになります。あなたは今、罪の中に死ぬか、それとも罪を犯し続けるかを選ばなければなりません。キリストと共に十字架につけられ、新しい命、すなわち永遠の命を生きてください。

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