枯れた骨を蘇らせる

多くの人は、エゼキエル書を次の2つのうちのどちらかに関連づけています。「車輪の中に車輪」がある神の戦車、あるいは生き返る枯れた骨です。これらの幻はどちらも、数々の生き生きとした賛美歌の題材となってきましたが、実践的あるいは真剣な聖書研究のテーマとなることはめったにありません。

この記事では、エゼキエル書37章1節から14節にある「枯れた骨の谷」の幻に焦点を当てたいと思います。なぜなら、この魅力的な聖書の箇所から、多くの深遠なことを学ぶことができるからです。

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エゼキエル書は、「神が力づける」という意味を持つ同名の預言者によって書かれました。レビ族出身のヘブライ人である彼は、ネブカドネザルによって捕らえられ、バビロンへ連行されたユダのエリートの一人でした。エゼキエルは紀元前600年から570年の間に預言を行い、預言者ダニエルと同時代の人物でした。 一部の学者は、この書の冒頭の一節にある「三十年の年」という記述は、おそらく彼の年齢を示しているものだと考えています。もしそうであれば、エゼキエルが故郷を離れることを余儀なくされた当時、彼はわずか25歳だったことになります。 また、30歳は祭司が奉仕を始められる年齢でもありました（民数記4:3）。イエスが宣教を始められたのも、ヨセフがエジプトを統治し始めたのも、ダビデが王位についたのも、いずれも30歳の時でした。

エゼキエル書にあるこの「枯れた骨」に関する興味深い預言は、誰にとっても意味のあるものです。（駄洒落をお許しください。）まず第一に、彼は主に、イスラエルの子らの中で共に捕囚となっていた同胞たちに語りかけていました。当時の歴史において、イスラエルの十部族は周辺諸国にあまりにも広く散らばっており、民族としてほぼ失われたかのように見えました。 ユダ、ベニヤミン、レビの各部族は、まさに征服され、バビロンへ捕囚として連れ去られたばかりでした。彼らの民族としてのアイデンティティは永遠に失われ、約束の地へ二度と戻ることはないかのように見えました。したがって、この幻の一つの目的は、神がいつか彼らを民族としてよみがえらせてくださるという希望を彼らに与えることでした。

さらに、この預言は、今日の教会である「霊的なイスラエル」のために神がなさることについても語っています。この幻の明らかなテーマは、神が枯れた骨をよみがえらせることができる、すなわち、死んで無生物となったものに文字通りの命を与えることができるということです。これは、神がご自分の民をよみがえらせ、彼らを強大な軍隊に変えることができるというメッセージです。

最後に、この預言は私たち一人一人にも語りかけています。たとえ私たちがどれほど枯れ果て、無価値だと感じようとも、あるいは罪と過ちの中でどれほど死んでいるように感じようとも、神は御言葉と御霊を通して私たちを生き返らせてくださるのです。

骨が足首まで積もる谷
エゼキエルはこの言葉を冒頭に記しています。「主の手が私の上に臨み、主の霊によって私を運び出し、骨で満ちた谷の真ん中に私を置かれた」（エゼキエル37:1）。

その光景を少し想像してみてください。エゼキエルは御霊に導かれて、人里離れた谷へと連れて行かれました。約束の地には、地球上で最も低い地点があります。ヨルダン渓谷の下、死海の近くにあるこの谷は、海抜1,300フィート（約400メートル）以下にあります。おそらくエゼキエルは、ソドムとゴモラがかつてあった、この極めて低く、極めて暑い地域へと、幻の中で連れて行かれたのでしょう。

至る所、四方八方に、死者の白骨が散らばっていた。まさに「デス・バレー（死の谷）」そのものだ！この不気味な幻の中で、エゼキエルは、殺された大勢の人々の無数の白骨に囲まれていた。

ここで留意すべきは、聖書の時代、戦いで軍が敗北した際、勝利した兵士たちはしばしば戦死者の貴重品を奪い取り、敵の遺体を埋葬せずに放置したということです。激しい戦闘が行われた人里離れた場所では、腐肉を食う獣が骨を完全に散らしてしまうか、あるいは風雨にさらされて朽ち果てるまで、骸骨が何年も残されることがありました。骨で覆われた谷というこのイメージは、単なる抽象的な概念ではなかったのです。 エゼキエルが暮らした時代には、文字通りの「骨の谷」――敵が圧倒され、埋葬する者すらいない場所――が実際に存在した。聖書において、適切に埋葬されなかった死体は、神によって呪われたものと見なされていた。

このイメージは、私たちにとっても大きな意味を持っています。聖書は、主が来られた直後、地表は1000年間にわたり荒廃し、破壊されたままになると告げています。地球は、失われた者たちの死体が散らばる荒野のようになるでしょう。都市は崩壊し、嘆き、悲しみ、あるいは彼らを葬る者は誰もいなくなるのです。 「その日、主によって殺された者は、地の端から地の果てに至るまで、至る所にいるであろう」とエレミヤ書25章33節は述べています。この世界全体が、いつか裁きのために生き返る、乾いた骨の暗い谷となるのです。

エゼキエルは神の預言者であるだけでなく、祭司でもあった。この哀れな男は、この骨の谷の真ん中に置かれ、主が「わたしをそれらのそばを通り過ぎさせた」（2節）と語った。 死者の骨が足首まで埋まる中を歩き回ることを想像できますか？ 犬にとっては夢のような光景だったかもしれませんが、預言者にとっては極めて不快な体験だったに違いありません。死体に触れることは、誰にとっても、とりわけ祭司にとっては、不浄となる行為でした。たとえ幻の中とはいえ、エゼキエルがこの凄惨な死の野に置かれたことは、どれほど耐え難いことだったことでしょう！

命なきものに与えられた新しい命
聖書によれば、これらの骨は「すっかり乾ききっていた」（2節）とあります。命の兆しなど微塵もありませんでした。

イギリスにある古代の泥炭湿原で発掘調査を行っていた際、ある考古学チームが非常に小さなユリの種を見つけ、それを植えたという話を聞いたことがあります。科学者たちの推定では、その種は数千年間もそこに埋もれていたはずですが、発芽してユリの花を咲かせました。その特定の植物はかつて絶滅していたため、今日の世界には他に類を見ないものです。しかし、その種の中に何らかの形で命が保存されていたおかげで、花は再び生き返ることができたのです。

しかし、乾いた骨を水に浸したからといって、それが生き返ることを期待することはできません。たとえ100年間も肥料を与え、水を注いだとしても、二度と生き返ることはないでしょう。ですから、これらの「極めて乾いた」骨は、完全に絶望的に見える状況を象徴していたのです。

この幻は、ある国や教会のためだけでなく、私たち一人ひとりのための教訓として与えられたことを覚えておいてください。これらの乾いた骨は人々を表しています。聖書はこう言っています。「御子を持つ者はいのちを持ち、神の御子を持たない者はいのちを持っていません」（ヨハネの手紙第一 5:12）。もし人がイエスを持っていないなら、その人の骨は白く、乾ききっています。霊的に言えば、その人にはいのちがないのです。

水が乾ききった大地に命をもたらすように、神の御言葉と御霊の生ける水は、乾いた魂に新しい命をもたらします。イザヤ書44章3節にはこうあります。「わたしは渇く者に水を注ぎ、乾いた地に大いなる水を注ぐ。わたしはあなたの子孫に御霊を注ぎ、あなたの子孫に祝福を注ぐ。」

エペソ人への手紙2章1節には、「あなたがたは、かつて罪と過ちの中に死んでいたが、神はあなたがたを生き返らせた」とあります。もし罪が私たちの生活の中で依然として支配しているなら、もし私たちがまだ罪の生活に支配されているなら、私たちは霊的に死んでいるのです。私たちはまるで乾いた骨のようなものです。ありがたいことに、この物語の希望は、神が乾いた骨を生き返らせることができるということです。

「このわが子は死んでいたが、また生き返った。失われていたが、見つかったのだ」と、父は放蕩息子について語りました（ルカ15:24）。反抗的な息子はいつ死んでいたのでしょうか。放蕩三昧の生活を送っていた時です。霊的には、乾いたミイラのように死んでいたのです。しかし、神は彼を膝まずかせ、正気に戻してくださったのです。

ミッション・ポッシブル！
幻の中で、神はエゼキエルに問いかけました。「人の子よ、これらの骨は生き返ることができるか。」

預言者は答えた。「主なる神よ、あなたがご存じです」（3節）。

神はすべてをご存知です。神が私たちに質問をされるのは、答えに詰まっているからではありません。私たちに考えさせるためなのです。古代の哲学者ソクラテスが質問を通して教えを説いたように、神もまた、人々の思考を刺激し、状況を分析させるために質問を投げかけられます。「さあ、共に論じ合おう。主は言われる」（イザヤ1:18）。

もしエゼキエルが、自分の五感による証拠に基づいて神の問いに答えていたなら、「いいえ」と答えていたでしょう。死んで乾いた骨が、再び生き返ることはあり得ないからです。

もしあなたが事故現場に最初に駆けつけ、地面に動かずに横たわっている人を見たら、「もしかしたら希望があるかもしれない」と思うでしょう。 おそらく、少し心肺蘇生法を試みて、その人を蘇らせようとするでしょう。しかし、もし道路に骸骨が横たわっているのを見たら、口対口の人工呼吸など考えもしないでしょう。「ただの死んだ骨だ。希望はない」と思うはずです。

神様がこの物語を通して私たちに学んでほしいと願っておられるのは、神にとって不可能なことなど何一つないということです。あなたや私にとって絶望的で死んでいるように見えるものでも、主にとっては可能性に満ちた畑なのです。

あなたには、もう取り返しのつかないほど迷い込んでしまい、救いようがないと思っていた人はいませんか？　祈っても無駄だと思われた人はいませんか？　聖書は言っています。「決して諦めてはならない！」と。

マリアが「どうしてそのようなことがあり得るのでしょうか」と尋ねたとき、天使ガブリエルは「神にとって不可能なことは何一つない」と答えました。また、弟子たちが「それでは、誰が救われるのでしょうか」と尋ねたとき、イエスは「人にとっては不可能だが、神にとっては可能だ。神にはすべてのことが可能だからだ」と言われました。聖書は、キリストなしでは私たちには何もできないが、キリストを通してはすべてのことが可能だと語っているのです。 たとえ状況が絶望的に見えても、神が命を与えてくださるという信仰を失ってほしくないと、神は常に願っておられます。「命あるところには希望がある」（伝道の書9:4）という格言を、私たちは皆耳にしたことがあるでしょう。しかし、神のもとには、命がないように見える時でさえ、希望があるのです！

神が語られるとき、物事は起こる
次に、神はエゼキエルにこう言われた。「これらの骨に向かって預言し、彼らに言え。『枯れた骨たちよ、主の言葉を聞け』」（4節）。

ある日、通りを歩いていて、箱の上に立った説教者が骸骨に向かって説教しているのを見かけたら、あなたはどう思うだろうか？ きっと最寄りの精神病院に電話するだろう。その男は社会にとっての脅威だと決めつけるはずだ。

枯れた骨に向かって説教するなど、時間の無駄に思えるでしょう。骸骨など、聞く耳など持っていないのですから！しかし、私たちは時に、神の言葉が持つ信じがたいほどの生ける力を忘れてしまいます。もし神が、ただ一言で物質を存在させることができ、土から男を、肋骨から女を造り出すことができるのなら、霊的に死んでいる者にも聞く耳を持たせることができるのは当然のことです。ですから、希望を失わないでください。特に、牧師や伝道者の皆さん！ 枯れた骨に説教しても、結果は現れます。神の言葉は極めて強力であり、死んでいるように見えるものにさえ、新たな命を吹き込む力があるのです。

主が語られる時、必ず何かが起こります。聖書は、キリストがらい病人に「清くなれ」と言われたとき、彼は即座に清められたと伝えています（マルコ1:40-42）。また、イエスが38年間歩けなかった男に「起き上がって歩け」と言われたとき、その男は歩きました（ヨハネ5:5-9）。神の言葉には常に、神が命じられることを何でも成し遂げられるようにする力が内在しています。

骨に命が宿る
エゼキエル書37章5節で、神はこう言われます。「見よ、わたしはあなたがたの中に息を吹き込み、あなたがたは生き返る。」

骨といえば、ほとんどの場合死を連想させますが、聖書には骨が命の源となった一つの物語が記されています。列王記下13章20-21節には、エリヤの霊の二倍の分量に満たされていた預言者エリシャが、死後もその骨から命が放射されるほど、聖霊に満たされていたことが記されています！

聖書によると、エリシャが亡くなって葬られた後、イスラエルの数人の男たちが友人の葬儀を行っていました。彼らが遺体を運び出して埋葬しようとした時、馬に乗ったモアブ人の襲撃者たちをちらりと見かけました。これらの略奪者たちは地方を荒らし回っており、イスラエルの男たちは、そこから急いで逃げなければ自分たちが次の犠牲者になることを知っていました。 彼らは埋葬しようとしていた友人に失礼を働きたくはありませんでしたが、命からがら逃げなければなりませんでした。そこで聖書には、「彼らはその男をエリシャの墓に投げ込んだ。男が下ろされ、エリシャの骨に触れると、彼は生き返り、立ち上がった」（21節）と記されています。

骨が命を与えるという例は、現代にも数多くあります。1997年6月号の『リーダーズ・ダイジェスト』誌には、ある家族の物語が紹介されていました。その家の娘は、骨髄移植を受けなければ最終的に命を落とすことになる白血病の一種を患っていました。彼女の血液型は珍しかったため、ドナーを見つけるのは非常に困難でした。 そこで両親は、ほとんど信じがたい行動に出た。彼らは、同じ稀な血液型を持つもう一人の子供が授かるよう祈り始めたのだ。彼らは、この第二子が、やがて白血病を患う娘に必要な骨髄を提供できることを願った。

しかし、この夫婦は高齢であり、夫はすでに精管結紮術を受けていたため、事態は少々複雑でした。医師は、それ自体非常に成功率が低いとされる手術で結紮を解除する必要があるだけでなく、新しい赤ちゃんが姉と同じ稀な血液型でなければならないという条件もありました。

しかし、奇跡は起こった。夫の手術は成功し、夫婦は再び妊娠することができ、適切な血液型を持つ第二の娘を出産した。14ヶ月後、その小さな女の子は、姉の命を救うための移植に必要な量の骨髄を、自身の股関節から提供した。骨には命が宿っているのだ。

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強大で広大な軍勢
エゼキエル書37章7節にはこう記されています。「そこで、私は命じられたとおりに預言した。すると、私が預言している間に、物音がし、見よ、骨が震え、骨が骨と結びついた。」

神の民が真理を宣べ伝えるとき、それは大きな動揺を引き起こします。物事は動き出すのです。時にはリバイバルをもたらし、また時には反対や迫害を招きます。時にはその両方です！しかし、真理が忠実に宣べ伝えられるとき、必ず大きな揺れが起こることを保証します！

この谷に立つ預言者を想像してみてください。足首まで、何千もの太陽に焼けた骸骨に埋もれているのです。数ヶ月にわたりハゲワシや腐肉食いの動物たちに荒らされ、この無秩序に散らばった骨の海は、至る所に散乱していました。そして、エゼキエルが説教を始めると、ガタガタという音がしました。 突然、まるで目に見えない強力な磁石に引き寄せられるかのように、骨が空を飛び交い、神が驚くべき再構築のプロセスを始めると、それぞれの元の持ち主のもとへと引き寄せられていきました。

骨がそれぞれの正しい位置に収まり、エゼキエルが説教を続けると、聖書によれば、筋や腱がその場所を占め始めた。次に皮膚が張られた。神は順序立てて行っていたことに注目してほしい。神は「まず肉を全部まとめてしまおう。 よし、では骨を皮膚の中に押し込んでみよう。さあ、筋肉を外側に付けよう」とは言われませんでした。それは逆順であり（その結果は恐ろしいものになったでしょう）、神は常にプロセスを通じて働き、適切な順序で物事を成し遂げられます。それが御自身の教会を再建する場合であれ、私たち一人ひとりを甦らせる場合であれ。「すべては品位と秩序をもって行われなければならない」と、聖書はコリント人への手紙第一14章40節で述べています。

ペテロは、キリストにあって成長することもまた、秩序あるプロセスであると教えています。「あなたがたの信仰に徳を加え、徳に知識を加え、知識に自制を加え、自制に忍耐を加え、忍耐に敬虔を加え、敬虔に兄弟愛を加え、兄弟愛に愛を加えなさい」（ペテロの手紙第二 1章5-7節）。

この時点で、体のすべての部分は適切な位置にありました。骨、筋肉、皮膚は所定の位置にありましたが、それでも命はありませんでした。脳は頭の中にありましたが、思考は働いていませんでした。肺はありましたが、体は呼吸していませんでした。心臓は所定の位置にありましたが、鼓動はしていませんでした。主が命の息を吹き込む前のアダムのように、兵士たちは一人残らず、完璧な無生物の死体でした。

こうして今、エゼキエルを取り囲んでいるのは、無数のバラバラの骨ではなく、冷たい死体の軍勢である。おそらく見栄えのする死体だっただろうが、それでもやはり死んでいた。この状態は、ある教会を的確に表している。すべてが整っているように見えても、霊的な命がないのだ。 イエスは彼らについてこう言われます。「わたしはあなたの行いを知っている。あなたは生きているという名を持っているが、実は死んでいる」（黙示録3:1）。外見上、信徒たちは実に立派に見えます。彼らは自分たちが富み、物資に恵まれ、何一つ欠けるものがないと思い込んでいます（黙示録3:17）。しかし、彼らには命の息吹がありません。

エゼキエル書37章10節にはこうあります。「そこで、主が命じられたとおりに、私は預言した。すると、息が彼らに入り、彼らは生き返り、立ち上がって、非常に大きな軍勢となった。」

神は彼らに戦うための命を与えられます。彼らは軍隊となるのです。同じように、神は私たちに霊的な命を与えてくださり、私たちが神の軍隊の兵士となれるようにしてくださいます。私たちが主のもとに来ると、主は私たちに命の息を吹き込み、それから私たちは主のために出陣するのです。ゼカリヤ書4章6節には、その戦いの計画がこう記されています。「『力によらず、力強さによらず、わたしの霊によってである』と万軍の主は言われる。」

絶望する者への希望
第二次世界大戦後、サイパン島では数万人の日本兵と民間人が命を落とした。そして今日、55年が経った今も、ボランティアのチームがその地域をくまなく捜索し、行方不明になった人々の遺骨を探し続けている。生存者にとって、行方不明の親族を特定できることは非常に重要だ。これまでのところ、発見されたのは半数にも満たない。それは実に気の滅入るような仕事だろうと思わないか？ それよりも、本当に生きることができる骨――すなわち、神の御言葉と神の御霊によって新しい命を体験できる人々――に命をもたらす働きに携わる方が、どれほど素晴らしいことでしょう。

11節で、神はエゼキエルにこう言われます。「人の子よ、これらの骨はイスラエルの全家である。見よ、彼らは言う、『私たちの骨は枯れ果て、望みは失われた。私たちは断たれてしまった』と。」

あなたは、切り離されたり、枯れ果てたり、あるいは絶望を感じたことはありますか？

エゼキエル書37章1節から14節は、希望の幻です。どんなに完全に死んで絶望的であっても、神の言葉と御霊が、いかなる状況にも、いかなる魂にも命をもたらすことができるという、素晴らしいメッセージです。 おそらく、アロンの枯れて死んでいた杖が生き返った物語を覚えているでしょう。神の箱の中に一晩置かれた後、その杖は芽を出し、花を咲かせ、アーモンドの実を結んだのです（民数記17:8）！もし神が御自身の御前で古い杖を実り豊かなものに変えることができるなら、私たちに対しても同じことをしてくださるのです。

教会として、神は私たちをよみがえらせ、終わりの時の残りの民の一部となる軍隊として造り変えてくださいます。 エゼキエル書37章12～14節は、神の民がよみがえらされ、約束の地へと導かれると告げています。近い将来、義人の復活があり、私たちは最終的に新しいエルサレムにあるその新しい地で暮らすことになるでしょう。しかし、その前にさえ、主は御国を広げる聖霊に満たされた人々の軍勢を立てたいと願っておられます。

私たちの中には、自分の「枯れた骨」を巧みに隠している人もいるでしょう。結婚生活が乾ききって実を結ばないかもしれません。あるいは、家族や職場の人間関係から活力が失われているかもしれません。銀行口座がまるで枯れた骨のようになっている人もいるでしょう。健康上の問題を抱えている人もいるでしょう。原因が何であれ、この学びのメッセージは、神があなたの「枯れた骨」のような状況に新しい命を送ってくださるということです。神は御霊と御言葉を通して、私たちの生活に活力を吹き込んでくださいます。今日、そのよみがえりを祈りましょう。

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