祈りが聞き入れられない理由

ビル・メイ著

ある母親が台所でコールスローを作っていた。その家の小さな男の子は、何でも欲しがり、何にでも興味津々になるちょうどいい年頃だった。当時はまだ現代的なフードプロセッサーが発明される前のことだったので、彼女は台所のカウンターの上で肉切り包丁を使ってキャベツを刻んでいた。 ほどなくして、2歳の小さな男の子は、黒い柄と長く光る刃を持つその包丁に目を留めた。それが何なのかは分からなかったが、どうしても欲しくなった。彼は母親にそれをくれとせがみ、手を伸ばし続けたので、母親は肘で彼を押しのけ、キャベツをカウンターの奥へと移動させ続けた。

その時、電話が鳴った。電話の相手は母親の親しい友人だったので、二人は熱心に話し始めた。電話に出ようと急いでいた母親は、うっかりその包丁をカウンターの端に置いてしまった。男の子はそれを見て、「これなら手が届くかも」と心の中で思った。 そこで彼はつま先立ちになり、手を伸ばしてナイフを手にした。そして床の真ん中に座り込み、「これが何であれ、まさか自分が持ってるなんて信じられない」と考えた。ちょうどその時、母親が振り返り、ナイフを持った息子を見つけた。彼女は悲鳴を上げて部屋を駆け抜け、そのぽっちゃりした手からナイフを奪い取った。すると、彼は本気でナイフを欲しがり始めた。

母親が「まあ、いいわ。そんなに欲しがるなら、あげましょうか」と言ったと思いますか？　もちろん、そんなことはありません。

同様に、私たちが何かを心から、そして切実に神に求めるとき、私たちが求めているのが「ナイフ」であるために、神は「ノー」とおっしゃるかもしれません。間違ったものを求めることは、祈りが答えられる上での最初の障害です。ヤコブの手紙4章3節にはこうあります。「あなたがたは求めても、受けられない。それは、自分の欲望を満たすために、間違ったことを求めているからである。」 天国に着いた時、私たちが真っ先にしたいことの一つは、祈りの中で求めたすべてのものを与えてくださらなかった主への感謝を捧げることでしょう。

隠された罪
祈りが聞き入れられるための第二の障害は、詩篇66篇18節に見られます。「もし私が心に不義を抱いているなら、主は私の祈りを聞き入れられない。」さて、あなたはこう言うかもしれません。「ちょっと待ってください！ それは、もし私の人生に罪があるなら、祈っても無駄だということですか？」いいえ、そうではありません。 神は、真の悔い改めの祈りを常に聞いてくださいます。この聖句が語っているのは、厚かましい罪のことです。例を挙げましょう。

ある教会で伝道集会が開かれており、それは非常に順調に進んでいました。ある男性が2列目か3列目に座っていましたが、毎晩、伝道者が説教をするたびに、「アーメン、アーメン」と応えていました。4日目の夜、伝道者は「実践的な敬虔」について語り、説教の7分間を「正直さ」に焦点を当てて話しました。 すると突然、前列に座っていたその男は「アーメン」と言うのをやめました。彼は礼拝が終わるまでうつむいたままで、終わると文字通り講堂から駆け出していきました。伝道者は彼の振る舞いの急激な変化に気づき、心の中でこう思いました。「今夜、主はその男に語りかけられたに違いない。明日は彼に注意して見守らなければならない。」

翌晩、伝道者が説教のために立ち上がると、普段は前列に座っていたその男が、一人きりで、バルコニーの下の小さな隅っこに、かなり奥の方で座っているのに気づいた。彼はうつむいており、「アーメン」と一度も言わなかった。 伝道師は心の中でこう考えた。「礼拝が終わったらすぐに彼に会わなければならない。だが昨夜、礼拝が終わった時、彼は文字通り講堂から走り去ってしまった！ 私は彼より少し若いはずだ。もしかしたら、彼より速く走れるかもしれない。」

そこで説教を終えると、伝道師は駐車場へと続く小さな側扉へ一直線に駆け出した。しかし、外には誰もいなかった。彼は考えた。「一秒も無駄にはできない。もしかしたら教会の正面あたりにいるかもしれない。」 そこで彼は教会の周りを走り回り、縁石沿いに停まっている数台の車を見つけた。そのうちの1台はライトが点いていて、エンジンもかかっていた。そこで、決心した説教者は駆け寄って窓を叩き、運転手に窓を下ろすよう手招きした。案の定、それは集会で会ったその男性だった。

伝道師は言った。「ちょっとお話ししてもいいですか？」

「まあ、いいでしょう」と男は答えた。彼は伝道者を助手席に招き入れ、それからエンジンを切った。

伝道師は言った。「集会に来てくださって本当に嬉しいです。あなたがそこに座って『アーメン、アーメン』と言ってくださることは、私にとって大きな励みでした。でも昨夜、あなたは突然『アーメン』と言わなくなり、うつむいてしまいました。そして今夜はバルコニーのずっと下の方に座っていました。何か問題でもあったのかと心配して、お会いしたかったのです。」

男は言った。「いえ、何も問題はありません。」

「そうか」と伝道師は言った。「しかし、この集会では、主の御霊が私たち全員の上に留まるよう熱心に祈っています。もし私たちの生活の中で指摘すべきことがあるなら、聖霊がそれを指摘してくださるでしょう。もしかすると、神様があなたに何かを語りかけ、それがあなたを居心地悪くさせ、助けが必要かもしれないと思ったのです。」

「『いいえ』と言ったでしょう！」と男は声を張り上げた。

伝道師は言った。「分かりました。」そして彼のために祈りを捧げ、車から降りようとしたその時、男が口走った。「ちょっと待ってくれ！　実は問題があるんだ」と男は認めた。「ただ、その話をするのが嫌でね。これは銅のリベットに関することなんだ。」

すると彼は、自分の話を次から次へと語り始めた。その男は造船所で働いており、船を組み立てるのに巨大な銅のリベットが使われていた。 少し前、彼は職場で誰よりも50パーセント多く働いているという理由で、上司に昇給を頼んだ。しかし、上司は断った。男はしばらくそのことで腹を立てていたが、やがてランチボックスにリベットを入れて持ち帰ることに決めた。彼はベッドの下、クローゼット、屋根裏、そしてガレージの箱の中にリベットを隠していた。

「もうすぐそれらを売って昇給を手に入れようとしていたんです」と彼は伝道者に話しました。「それに、本当に楽しんでいたんです――あなたが誠実さについて語ったあの夜までは。それからリベットが見え始めたんです。どうすればいいでしょうか？」

伝道師は言った。「ええ、聞いてくれてよかった。聖書にははっきり書いてある。エゼキエル書33章15節には、それらを返せと書かれている。」

「そうだろうと思いました」と男は言った。「だから、この件については話したくなかったんです。私にはできません。」

「なぜできないのですか？」と伝道師が尋ねた。

「ええと」と彼は言った。「それは上司のせいです。あの男は無神論者なんです。そして彼は、クリスチャンこそが世界で最大の茶番だと思っています。以前、彼は私にこう言いました。『クリスチャンと非クリスチャンの唯一の違いは、非クリスチャンは何も名乗らないし、当然ながら何者でもないということだ。 一方、クリスチャンは何かだと主張するが、実際にはそうではない」と。さて、もし私が会社に行って『私はあなたからリベットを盗んでいました』と言ったら、彼に福音を伝えるチャンスなんて、一体いつあるというのですか？」

伝道師は言った。「聖書を書いたのは私ではありませんが、牧師として、また神に仕える者として、そこに書かれていることをお伝えしなければなりません。そこには『彼らを許しなさい』とあります。あなたがそこへ行くなら、一人で行くわけではありません。主はこう言われています。『私があなたと共にいる。世の終わりまで、あなたと共にいる。』ですから、あなたには同行者がいることを忘れないでください。」

翌日の夕方、伝道師が説教壇に上がると、その男は教会の前方、いつもの席に座っていた。そして説教が始まると、男は大きな声で「アーメン！」と言った。礼拝が終わると、男は壇上に駆け寄り、「聞いてくれ」と言った。

「リベットをいくつか外したんですね」と伝道師は答えた。

「ああ、そうだよ。すぐにやらないと、もう元に戻せないと思ったんだ。だから今朝早く、社長のオフィスの待合室に座っていたんだ。社長が到着して、『入ってくれ』と言ったから、中に入って座った。

『ああ、こんなこと言うのは心苦しいんですが……本当に胸が痛むことをお伝えしなければなりません。ご存じないでしょうが、私は会社からリベットを盗んでいました。昇給をお願いしたのに断られたので、自分で昇給を決めたんです。家やガレージの至る所にリベットが山積みになっています。 売って給料アップの分を手に入れようと思ってたんだ。つい先日まで、そのことを喜んでいたんだけど、教会の伝道師が『正直さ』について説教したんだ。ああ、もう、あのリベットについて何かしなきゃいけないって思ったよ。」

男は続けた。「『神様がすごくはっきりと、はっきりとおっしゃったんです。クリスチャンとしての振る舞いじゃないと分かって、本当に申し訳ない気持ちです。言い訳はできません。でも、リベットは返します。もし損失が出たら、私が払います。何でもおっしゃってください、何でもします。ただ、正しいことをしたいんです。』

すると上司は言った。「まあ、君は気づいていなかっただろうが、君があのリベットを持ち出していたことは、俺にはずっと分かっていたんだ。君が何個持っているか、リベット1個単位でほぼ正確に言えるくらいだ。それに、同じことをしているクリスチャンの従業員は君だけじゃない。」

これを聞いて、男は気絶しそうになった。「やばい、来たぞ。次に何て言われるか分かってる」と思った。しかし、上司はこう言った。「もし教会で、君が今やったようなことをさせる何かを見つけたのなら、私もそれを調べてみたいと思うよ。」

もしあなたが祈っているのに、神に届いていないと感じているなら、それはあなたが持ち帰るべき「銅のリベット」があるからかもしれません。 聖書はこの件について非常に明確に語っている。「自分の罪を隠す者は栄えない。しかし、それを告白し、離れる者はあわれみを受ける。」（箴言28:13）。神を賛美しよう！それが何であれ、どれほど恐ろしいことであれ、あるいは言葉にできないほどひどいことであれ、主の前に持ち出して清めてもらおう。私たちが仕える主はなんと祝福に満ちた方だろうか！

ウィンドウショッピング
祈りが聞き入れられない三つ目の理由は、マタイによる福音書21章22節にあります。「あなたがたが祈り求めて信じるなら、何でも受け取ることができる。」

私が最も親しく愛している女性たちは、「ウィンドウショッピング」というのを好みます。それは、ただあらゆるものを見て、「あれ、素敵じゃない！」とか、「あれ、欲しくない？」、「あなたに似合うわよ」といったことを言い合うことです。ウィンドウショッピングをしている時、彼女たちは何かを買うつもりはありません。ただ見ているだけです。

私が思うに、私たちは時々、まるでウィンドウショッピングをしているかのように祈っているのではないでしょうか。「この短気を直せたら本当に素晴らしいのに」とか、「父が主を信じるようになれば最高なのに」とか、「50人の人が洗礼を受けられたら素敵だろうな」とか言います。しかし、私たちは何も持ち帰るつもりはないのです。そして、まさにその通りになってしまうのです。

自分の思い通りになりたいという欲求次の原則は、私にとって課題となっているものです。「私たちが神に対して持つ確信は、神の御心にかなうことを願えば、神は私たちに聞き入れてくださるということです。」（ヨハネの手紙一 5:14）。主の祈りにも同じ考えが見られます。 「御心が行われますように。」マタイ6:10。口に出して言うことには少しも抵抗はありませんが、その言葉を心から意味することには、時に大きな困難を感じます。私がよく祈るのは、次のようなものです。「主よ、あなたがどのように成し遂げられるかは気にしません。あなたが望む方法で進めてください。ただ、私があなたに望んでいるのはこれです。御心が行われますように。」

この言葉、聞き覚えがあるでしょうか？ そうやって祈るのは実に簡単ですが、それには理由があります。それは罪の根源に関わることです。イザヤ書53章6節がそれを端的に表しています。「私たちは皆、自分の道に迷い去ったが、主は私たちすべての不義を彼［イエス］に負わせられた。」罪とは、まさにそういうものです。 私は自分の思い通りにしたいし、あなたも自分の思い通りにしたいのです。

「御心が行われますように」？　いいえ、私の思い通りです。私たちは一時的に彼にハンドルを任せるかもしれませんが、すぐに彼の手からそれを奪い返してしまいます。だからこそ、彼は死なれたのです。私は自分の思い通りにしたいし、あなたも自分の思い通りにしたいのです。

だからこそ、「御心が行われますように」と言うことは、実に素晴らしいのです。詩篇84篇11節の後半にはこうあります。「正しい道を歩む者から、主は良いものを何一つも奪い取らない。」もしそれが良いことであり、私にとって良いことなら、私はそれを手に入れるでしょう。主にお任せしましょう。主はご存知なのです。

祈りの目的は、私たちが望むものを与えることではありません。それは、神が私たちに望まれるような人間に私たちを造り変えることです。時には、神は私にこう言わなければならないこともあります。「いいえ、ビル、それは与えられない。」神は私に必要なものを知っておられ、こう告げておられます。「ビル、もしあなたがそれを許してくれるなら、私はあなたを御国へと導く。 『お前の性格に何が起きるべきか、私は知っている』と。神は言われます。『お前が祈る時、私はとても注意深く聞いている。時には何かを願うかもしれないが、私が王国へ導くために、別のものを与えることもある。私を信頼しなさい！』これが、神が私たちに繰り返し語っておられることです。

家庭内の問題効果的な祈りの次の原則は、ペテロの手紙第一3章7節に見られます。「同様に、夫たちよ。知恵をもって妻と共に暮らしなさい。妻を、弱い器として、また、いのちの恵みの共同相続人として、敬いなさい。そうすれば、あなたがたの祈りが妨げられることがないでしょう。」

この聖句は明らかに、「家庭に問題はないか？」と問いかけています。今日、至る所に問題があります。そして、クリスチャンの家庭は、悪魔が好んで入り込む場所です。悪魔はすべてを混乱させることができます。

あなたの家庭には問題がありますか？それに対して、あなたは何をしていますか？あなたの結婚生活は、もうどうにもならないように見えるかもしれません。 「どうすればいいのだろう？」と思うかもしれません。友よ、問題が何であれ、どれほど絶望的に見えても構いません。ひざまずき、配偶者と手を取り合い、こう言いなさい。「主よ、この混乱をどうすればよいのか分かりません。私たちの力ではどうにもなりません。もうお互いを愛せなくなってしまいました。」どんな問題であれ、「主よ、あなたを頼りにしています」と告げなさい。

奇跡を起こすお方に仕えることほど素晴らしいことはありませんか？主は、奇跡を起こす時をただ待っておられるのです。ペテロの手紙第一3章7節で、主は私たちにこう告げておられます。家庭に問題があるなら、そこから逃げ隠れしてはいけません。無視してはいけません。ひざまずき、主がその問題を解決してくださるよう願い求めなさい。そうしなければ、いつの間にか、祈りにおいて問題を抱えていることに気づくことになるでしょう。

苦い心
今日の神の教会における最大の問題は、マルコによる福音書11章25節、26節で取り上げられています。そこにはこう書かれています。「あなたがたが祈っているとき、もし誰かに対して恨みがあるなら、赦しなさい。そうすれば、天におられるあなたがたの父も、あなたがたの過ちを赦してくださる。しかし、もしあなたがたが赦さないなら、天におられるあなたがたの父も、あなたがたの過ちを赦してくださらない。」なんと素晴らしい箇所でしょう！

悪い心構えほど悪いものはありません。それはあなたの内臓を食い荒らします。そして、主がマルコによる福音書11章25節、26節で語っておられるのは、まさにそれなのです。人々は、あなたを苛立たせるようなことをたくさんします。そして、心の壁を築いてしまうのは簡単です。少しの憎しみ。少しの怒り。少しの苦々しさ。ご存知のように、悪魔は非常に賢いです。彼は見張っています。 悪魔は、クリスチャンに些細な試練を与えるほど愚かではありません。なぜなら、私たちがそれを簡単に乗り越えてしまうことを知っているからです。だから、悪魔は誰かに、私に対して、あまりにも腐りきった、汚らわしく、卑劣で、屈辱的なことをさせるのです。もし私がその話をしたら、あなた自身も腹を立てるでしょう。おそらく「あなたが腹を立てるのも無理はない」と言うかもしれません。そうして、私はある種の「正義の憤り」を抱き始めるのです。

ところで、私は「正義の憤り」とは何かを完全に理解しているわけではないが、これまでに目にしてきたもののほとんどは、本当に「正義」には思えなかった。 私たちは他人と自分を比べて、自分を正当化しようとする。しかし悪魔は、私が「悪い」理由で苦々しさを抱くのと同じくらい、「良い」理由で苦々しさを抱いている時でも、私は同じように道に迷っていることを知っている。だから悪魔は、私が心に苦々しさを抱いたまま道に迷い続けても正当化できるように、「良い」理由を与えてくるのだ。

憎しみを持つか、愛を持つか、そのどちらかしか選べない。もし憎しみに甘んじれば、愛は去り、そうなれば祈りはもう通じなくなる。

彼を知らない
「この世では、何を知っているかではなく、誰を知っているかが重要だ」という言葉を聞いたことがあるだろうか？もしあなたが私と同じなら、おそらく自分でも何度か口にしたことがあるだろう。実はね、祈りにおいては、これが真実なのだ。すべては「誰を知っているか」にかかっている。 「知ることは永遠の命である」というその方を知っていますか？ ほら、悪魔の戦略とは、私たちを善行に永遠に忙殺し、王の王との時間を奪い去ることです。誰かと親しくなるには、共に時間を過ごす以外に方法はありません。それは神についても同じです。一時的には神を知っていても、神と共に過ごす時間をやめてしまえば、やがて本当に神を知らなくなってしまうのです。

マタイによる福音書7章21～23節によると、イエスが再臨されたとき、多くの人々が「ああ、あの方が来られた」と言うでしょう。しかし、イエスはこう言われます。「すまないが、私はあなたたちを知らない。」もちろん、イエスは彼らが誰であるか知っておられました。イエスの言わんとするところは、「私はあなたたちと親しくなりたくてたまらなかった。 あなたと時間を過ごしたくてたまらなかった。しかし、あなたはいつも忙しすぎた。だから、あなたは私を知らないのだ」

忙しすぎる？　誰だって忙しいものです。しかし、忙しくなればなるほど、主の前にひざまずく時間を見つけることが急務となります。そうしてこそ、私たちは主との親交を保つことができるのです。

有名な人との面会予約を取ることは難しい、ということを思い出してほしい。市長や知事、大統領、あるいは大富豪との面会を試みたことはあるだろうか？すぐにこう言うだろう。「もういい。あの人には私の話は聞いてもらえない」と。しかし、神はそれを簡単にしてくださるのだ。 王の王、主の主、そして世界の救い主である神は、扉を開いて私たちを待っておられます。私たちは予約を取る必要さえありません。神の電話回線は決して話中になりません。神はまさにそこにいて、あなたの電話を待っておられるのです。信じられない！驚くべきこと！栄光に満ちたこと！なんと素晴らしい主に仕えることでしょうか！

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