秘密兵器

ダグ・バッチェラー著

「神の言葉は生きていて力があり、両刃の剣よりも鋭く、魂と霊、関節と骨髄を分け隔てるほどに深く刺し通し、心の思いと意図を見分けるからです。」ヘブル人への手紙 4章12節。

通りを歩いていると、背後から三輪自転車のきしむ音が聞こえてきた。ハロルド兄弟は、パームスプリングスの若者たちの間で生ける伝説のような存在だった。彼は70歳の聖徒であり、「言行一致」の生き様を体現していた。彼の一日は午前4時に始まり、2時間の聖書研究と祈りを捧げた後、数時間かけて街頭でトラクトを配った。 次に彼は病院へ向かった。自らをチャプレンと名乗り、病室を回っては、患者たちに励ましの聖句を一つや二つ、すべて暗唱で語って聞かせていた。彼が聖書を引用する時、その声が畏敬の念に震えていた様子は、決して忘れることはないだろう。ある朝早い祈祷会の時、彼が祈っている間、その髭を生やした老いた顔が輝いているように見えたことがあった。

当時、私は17歳ほどの新改宗者で、かつてのヒッピー的な思想と聖書の真理とを切り離すことにまだ苦闘していた。言うまでもなく、クリスチャンとして少しばかり失敗者のような気分だった。

「神様が与えてくださったなんて素晴らしい日だ！」ハロルド兄弟は、特大の三輪車を私の横に停めながらそう叫んだ。彼はいつもとても元気だった。

「ああ、いい天気だね」と私は答えた。あまり説得力のある返事ではなかったのだろう、彼は私の声から何かが欠けていることに気づいた。彼は愛に満ちた、しかし心配そうな表情で、しばらく私を見つめた。

「ダグ、君は息をどれくらい止められる？」ハロルド兄弟は突然、目を輝かせて尋ねた。その質問には驚いたが、自慢できる機会を逃すことはめったになかった。学校では、授業のチャイムが鳴るのを待つ間、どれだけ息を止められるかというちょっとした遊びをしていたのだ。

「最初に深呼吸をすれば、4分間は息を止められるよ」と私は自慢した。

「それなら、祈らずにそれ以上長くは過ごしてはいけないね」とハロルド兄弟は冗談めかして言った。「神の言葉には『絶えず祈れ』と書いてあるからな」

次に彼は尋ねた。「君はどれくらいの頻度で食事をするんだ？」

そこで、私は彼が何を言わんとしているのか、ようやく察し始めた。「1日に2、3回くらいです」と、私はゆっくり答えた。

「そう、それと同じ頻度で、神の御言葉を読み、黙想すべきだ」と彼は言った。そして付け加えた。「ダグ、もし体を全く動かさなかったら、体はどうなると思う？」

「たぶん、弱ってたるんでしまうでしょうね」と私は答えた。

「その通りです」とハロルド兄弟は言った。「そして、信仰も、それを使わず、分かち合わなければ、同じことが起こるのです。」

自転車をこぎ去りながら、ハロルド兄弟は振り返ってこう呼びかけました。「あなたの肉体に通じる法則は、あなたの霊的な健康にも同じように当てはまるのです。」

20年前のあの日、パームスプリングスで、ハロルド兄弟は私に、クリスチャンにとっての「秘密兵器」を教えてくれた。その兵器とは、私たち個人の信仰生活――聖書研究、祈り、そして証しである。それは隠された真実だから「秘密兵器」なのではなく、むしろ見過ごされがちな真実なのだ。

ジョージ・ミューラーは神の言葉について、次のように語った。「私たちの霊的生活の活力は、私たちの生活や思考の中で聖書が占める位置に、まさに比例するものである。」

救いは、神を知る必要性に大きく依存しています。「永遠の命とは、唯一のまことの神であるあなたと、あなたが遣わされたイエス・キリストとを知ることです。」ヨハネ17:3。

イエスが失われた者たちについてこう言われたことを思い出してください。「そのとき、わたしは彼らにこう言おう。『わたしはあなたがたを一度も知らなかった。不義を行う者たちよ、わたしから離れ去れ。』」マタイ7:23。また、ホセア4:6で、神はこう宣言されています。「わたしの民は知識がないために滅びる。」

この救いをもたらす知識とは、聖書の教理を漠然と理解することではありません。悪魔もそれを知っていますが、それで救われることはありません。ヤコブの手紙2章19節には、「悪魔たちも信じておののいている」とあります。

神を知るということは、神と愛に満ちた関係を持つことを意味します。「わたしは誠実をもって、あなたをわたしに嫁がせる。そうすれば、あなたは主を知るようになる。」ホセア書2章20節。

まず神を愛さなければ、真に主に従うことはできません。だからこそ、イエスは「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきである」と言われたのです。ヨハネ14章15節。

クリスチャンにとって信仰を持つことがいかに重要かは、誰もが知っています。では、信仰はどこから得られるのでしょうか。パウロはこう教えています。「それゆえ、信仰は聞くことから生じ、聞くことは神の言葉によるのです。」ローマ人への手紙10章17節。

これは非常に単純な公式です。

神に従うためには、神を愛さなければなりません。神を愛するためには、神を知らなければなりません。

誰かを理解し、信頼するためには、まず時間をかけてその人とコミュニケーションをとらなければなりません。相手が私たちに語りかけ、私たちも相手に語りかけます。

神は御言葉を通して私たちに語りかけ、私たちは祈りを通して神に語りかけます。神を知れば知るほど、神を愛するようになります。神を愛すれば愛するほど、神に仕えるようになります。

朝は神を知るのに最適な時間です。この原則は、マナという神の賜物を通して、イスラエルの民に深く刻み込まれました。マナは週6日、早朝に天から降ってきました。もし待ちすぎると、マナは溶けてしまうのです。「彼らは毎朝、一人一人が食べる分だけ集めた。日が昇って暑くなると、それは溶けてしまった。」（出エジプト記16章21節）。

もし私たちが祈りの時間を後回しにしすぎると、主よりも先に、その日の心配事やプレッシャーが私たちの注意を奪ってしまうでしょう。マナを溶かしてしまわないようにしましょう！覚えておいてください。私たちが忙しければ忙しいほど、やるべきことが多ければ多いほど、祈りの時間をとることがより必要になるのです。

朝の礼拝は、私たちの完全な模範であるイエス様の習慣でもありました。「夜明け前に起きて、人里離れた所へ出て行き、そこで祈っておられた。」マルコによる福音書1章35節。

霊的な食物を、肉体的な食物と同じくらい不可欠なものとして捉えることが重要です。もし仕事に遅刻しそうになり、レーズンブランを食べるか、個人的なデボーションをするかの選択を迫られた場合、多くの人は神との静かな時間を犠牲にしても構わないと感じてしまいます。食物繊維は重要ですが、それがその日の罪からあなたを守ってくれるわけではありません。

ヨブ記23章12節には、「私は、主の御口の言葉を、私の必要とする食物よりも尊んだ」とあります。

私たちが「私たちの日ごとの糧を今日お与えください」と祈るとき、それは焼いたパンよりも、むしろ霊的なパンを指すべきです（マタイ6:11）。イエスが40日間の断食の後、荒野で誘惑されたとき、悪魔にこう言われました。「『人はパンだけで生きるのではなく、神の口から出るすべての言葉によって生きる』と書いてある。」ルカ4:4。

説明はできませんが、霊的な糧はイエスに霊的な力だけでなく、肉体的な力も与えたようです。ヨハネ4章31節、32節には、「その間、弟子たちはイエスに『先生、何か食べてください』と懇願した。しかし、イエスは彼らに言われた。『あなたがたには知られない食物を、私は食べるのだ』」とあります。

エリヤは、天使が用意した天のパンを食べることで、超自然的な肉体的力を得ました。「すると、主の御使いが二度目にやって来て、彼に触れて言った。『起きて、食べなさい。この道のりはあなたには長すぎるからだ。』そこで彼は起きて、食べ、飲み、その食物の力によって、四十日四十夜、神の山ホレブへと向かった。」列王記上19章7、8節。

神との祈りの時間を増やすために少し早く起きれば、一日を通してエネルギーが増すことに気づくかもしれません。

私たちを襲う日々の誘惑に打ち勝つためには、イエスが用いたのと同じ「秘密兵器」が必要です。それはエペソ人への手紙6章17節にこう記されています。「また、御霊の剣、すなわち神のことばを取りなさい。」

私たちは皆、イエスが心の中に住んでくださることを切に必要とし、願っています。では、どうすればイエスをそこに招き入れることができるのでしょうか。イエスの別名は「みことば」です。みことばを読むことは、イエスを私たちの心と精神に直接招き入れることなのです。

「わたしはあなたの御言葉を心に留め、あなたに背くことのないようにします。」詩篇119篇11節。

イエス様は「みことば」である以上、イエス様ご自身が「秘密兵器」であると言っても過言ではありません！その原理は、祈りや聖書研究を通してイエス様と過ごす時間を増やすほど、私たちはイエス様をより深く知り、その結果、より深く愛するようになるということです。 愛する人のことを話したくなるのが自然な反応であるように、主について他の人に伝えることも、私たちにとってより自然なことになっていきます。そして、他の人と信仰を分かち合うにつれて、まるで運動によって筋肉が鍛えられるように、私たち自身の信仰も強くなっていくのです。

愛が増し、証しが増し、より深く主に委ね、活力が増し、憂鬱が少なくなる――これらすべて、そしてそれ以上のことは、個人的なデボーションという「秘密兵器」を用いることから生まれる直接的な連鎖反応なのです。

さて、あなたはどれくらい息を止められますか？

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