ほんの小さなきっかけで

これは伝説ですが、あまりにも説得力のある話なので、忘れ去られることはないでしょう。オリアリー夫人の納屋にいた牛がランタンを蹴倒し、その火花から1871年のシカゴ大火が起きたというのです。この火災により300人もの命が奪われ、10万人以上が家を失い、市内の約3.3平方マイルが瓦礫と化しました。

当時デコーベン・ストリートと呼ばれていた通りの裏路地にあった納屋だったかどうかは定かではありませんが、シカゴで何らかの火種が火事を引き起こしたことは確かです。また、干ばつ、木造建築、強風、そして消防隊の人員不足——全市でわずか17台の馬車式蒸気消防車しかなかった——といった要因が相まって、破壊を加速させたこともわかっています。

この出来事は、罪の影響とどのように関連しているのだろうか。火花がシカゴを炎上させたのと同様に、最初の罪――私たちの始祖による「禁断の果実」の摂取――は、数千年もの間、世代から世代へと響き渡り、あの火災よりもさらに急速かつ恒久的に増幅していったのである。

ピューリタンの作家ベンジャミン・ハリスは、1690年の著書『ニューイングランド・プライマー』の中で、これを次のように的確に要約しています。「アダムの堕落において、我らは皆罪を犯した」。これは何世代にもわたる若者たちに基本的な神学的概念を教えたものであり、今日でも真実です。アダムの罪ゆえに、私たちには自ら罪を犯す傾向、つまり罪へと傾く性質があるのです。 アダムの罪という小さな「火花」は、今日なお燃え盛る炎に火をつけた。そして、献身的なクリスチャンであっても、罪を繰り返すことは、結果として大火災を引き起こしかねない。

その解決策は、消火器を持ち歩くことではありません。むしろ、私たちはこの真理を心に刻まなければなりません。「キリスト・イエスにあるのと同じ心を、あなたがたの中にも持ちなさい」（ピリピ人への手紙2章5節）。祈りと実践を通してイエスに寄り添うことで、火遊びをしたくなる誘惑に駆られた時、私たちはイエスの助けを求めることができるのです！

実践：

罪に対する私たちの性質は、単に私たち自身のせいだけではないことを覚えておきましょう。それはアダムから受け継いだものです。しかし同時に、私たちが神に呼び求めれば、神はあらゆる誘惑から「逃れる道」を与えてくださることも忘れないでください！

さらに深く学ぶ：

創世記 4:8, 23; 6:1–5, 11–13; 1コリント 10:13