使徒行伝第10章の幻は、あらゆる肉が食べてよいと教えているのでしょうか。

使徒行伝第10章には、コルネリウスという名の異邦人が真理を求めて祈った様子が、胸を打つように描かれています。天使が彼に現れ、ヨッパへ人を遣わして使徒ペテロを招き、教えを受けるよう告げました（3～6節）。 コルネリウスの使用人たちが近づいてくる中、ペテロは夢を見て、天から一枚の布が下りてくるのを見ました。その中には、「地上のあらゆる四足獣、野獣、這うもの、空の鳥」がすべて入っていました。すると、声が彼に聞こえてきました。「ペテロよ、起きなさい。これを殺して食べなさい。」 しかし、ペテロは言った。『主よ、とんでもありません。私はこれまで、汚れたものや不浄なものを一度も食べたことがありません』」（12～14節）。

キリストがこの世におられた時に、すべての食物を清められたと主張する人々もいる。もしそれが真実だとしても、ペテロはそのことを何も知らなかった。彼は主と共に三年半を過ごし、その教えに耳を傾けていたにもかかわらず、不浄な動物が今や食べてもよいという示唆を、ペテロは微塵も受け取っていなかったのだ。

この幻は当初、ペテロを困惑させたが、物語が進むにつれて、その真の意味が明らかになっていく。17節にはこうある。「ペテロが、自分が見たこの幻が何を意味するのかと心の中で不思議に思っていると、見よ、コルネリウスから遣わされた人々が……門の前に立っていた。」19節にはさらにこうある。 「ペテロがその幻について考えていると、御霊が彼に言われた。『見よ、三人の男があなたを探している。』」幻の中で出された「起きなさい」という命令さえも繰り返されている。「それゆえ、起きて、下りて行き、彼らと共に歩みなさい。何も疑ってはならない。わたしが彼らを遣わしたのだから」（20節）。

どうやら、コルネリウスの家に戻る途中、主はペテロの思い巡らしに答え、幻の意味を彼に示されたようだ。異邦人で満ちた家に入ったとき、ペテロは言った。「ユダヤ人が異邦人と交わったり、彼らのところへ行くことが、どれほど律法に反することか、あなたがたもご存じでしょう。 しかし、神は、いかなる人も汚れた者や不浄な者と呼んではならないと、私に示された」（28節、強調は筆者）。

その意味は今や完全に明らかになった。ペテロの幻は食事の規則とは何の関係もなかった。それは、今後、福音が異邦人にも宣べ伝えられるようになるというしるしだったのである。