「断る」ことの力！

はじめに

多くの聖書研究者が理解しているように、ペテロとパウロは、福音を伝える方法について常に意見が一致していたわけではありません。ある時、彼らは公の場で意見の対立を見せ、一方がもう一方を偽善的だと口頭で非難する事態にまで至りました。しかし、愛する主のメッセージを信じ、それに従って生きるという点においては、彼らは完全に一致していました。人類の歴史の終わりに地上のものが激しい火によって滅ぼされる様子を描いた後、ペテロは次のような修辞的な問いを投げかけました。「あなたがたは、聖なる生活と敬虔さにおいて、どのような者であるべきでしょうか。」（ペテロの手紙第二 3:11）。彼は自身の問いに対して、極めて簡潔な答えを与えました。「『主が来られる時、あなたがたが、平和のうちに、汚れなく、非難されることのない者として、主に見出されるように、努めなさい』」（同書 14節）。パウロが聖書の別の箇所で同じ主題について記した際、彼は口調は極めて似通っているものの、文脈としてはより長い表現を用いました。「「救いをもたらす神の恵みは、すべての人々に現れました。それは、不敬虔と世の欲望を捨て、この現世において、慎み深く、正しく、敬虔に生きるよう、私たちに教えています。私たちは、その祝福された希望と、偉大なる神であり私たちの救い主であるイエス・キリストの栄光ある現れを待ち望んでいます。キリストは、私たちをすべての不義から贖い出し、御自身のために、善行に熱心な、特別な民として清めるために、ご自身をささげられたのです。」テトスへの手紙2章11-14節。パウロがこの非常に長い一文に紡ぎ出した、複雑に絡み合った一連の表現に少し戸惑うかもしれませんが、彼が何を言おうとしているのかをよく見てください。彼の言葉の意味に疑いの余地はありません。この傑作とも言える記述は、おそらく聖書全体を通して、神がご自身の民に求めておられる理想を最も完全に描いたものと言えるでしょう。パウロは、今日の真の教会を特徴づけるべき、キリスト教の生活に関する主要な教理のほとんどを、見事に網羅しています。この数節の中に驚くほど見事に織り込まれている原則を、よく見てみましょう。1. 「あらゆる不義から贖われた」2. 「ご自身のために、聖なる民を清める」3. 「善行に熱心」4. 「不敬虔と世の欲望を拒む」5. 「その祝福された希望を待ち望む」これらの言葉には、真の聖化と「あらゆる不義」に対する完全な勝利の教理が込められています。ペテロと同様に、パウロもまた、汚れなく非難されるところのない者となる可能性を大胆に宣言していますが、同時に、勝利を得る者たちの群れが、周囲のすべての人々と際立った対照をなして立ち出していると指摘しています。従順という「善い行い」への彼らの熱意こそが、彼らを神の特別な民として際立たせるのです。さらにパウロは、救いをもたらす恵みが、忠実な聖徒たちにキリストの再臨という祝福された希望を待ち望むよう教える、と記しました。彼らは、イエスの間近な再臨を喜びに満ちて待ち望みながら生きるのです。この終わりの時の教会は、肉的な大多数の放縦な生活様式から離れ、「不敬虔と世の欲望を拒む」ことになるでしょう。この点において、彼はまた、仲間の弟子であるペテロの主張と完全に一致していた。ペテロは、「聖なる生活（ライフスタイル）と敬虔さにおいて、私たちがどのような者であるべきか」について述べている。イエスのこの二人の親しい仲間が、世とは異なる存在であることについてこれほど力強い言葉を残したことは、実に興味深い。残念ながら、彼らの「自己否定」と「分離」の教義は、律法主義の現れとして現代の教会によって拒絶されてきた。この極めて悲劇的な誤解への反動として、今日のほとんどの説教壇からは、義認、赦し、受け入れに関する「穏やかな」愛のメッセージが発信されており、従順、律法、あるいは生活様式への言及はほぼ排除されている。行動や振る舞いの基準について言及すれば、それは即座に「批判的」で「愛のない」ものとして退けられてしまう。

クリスチャンはあるものを拒絶する必要がある

パウロが「拒む」という言葉を用いていることには、非常に力強く、安心感を与えるものがあります。不敬虔や世の欲望を拒むとは、どういうことでしょうか。真のクリスチャンが、誰にも誤解されないような形で一線を画し、「ノー」と言うべき時と場所があることは明らかです。私たちが断固として「ノー」と言うべき事柄もある。この道徳が弛緩し、何でも許されるような時代において、断固とした「ノー」の力は最も必要とされているものの一つだと私は考える。私たちは、心や体を汚すようなものを拒絶する道徳的勇気を持たなければならない。

神の子供たちが、善悪の問題についてこれほど断固とした立場を取ることは、常に必要とされてきたのだろうか。聖書の偉大な人物、モーセの生涯を考えてみよう。「信仰によって、モーセは成長したとき、ファラオの娘の息子と呼ばれることを拒み、一時的な罪の快楽を楽しむよりも、むしろ神の民と共に苦難を受けることを選びました。」ヘブル人への手紙 11章24、25節。文脈から、モーセは安易な道を選ぶよう強く勧められていたことがわかります。それを拒むためには、別の選択肢が彼に押し付けられていたに違いありません。彼は、一方には富と快楽、もう一方には苦難という二者択一を迫られていたのです。そして、その圧力のすべてが、間違った側の人々から来ていたことは間違いありません。宮廷にいた彼の若い友人たちが、この件についてどのような立場をとっていたかについては、疑いの余地がありません。彼らはきっと、彼が宮殿に残るよう、あらゆる魅力的な理由を提示したことでしょう。モーセはエジプト王位の推定相続人でした。彼には何一つ欠けるものはありませんでした。音楽や踊り、そして彼の関心を争う美しい王女たちがいました。

モーセにとって、その名誉と王族の地位に背を向けることが容易だったなどと言うべきではありません。彼には、王位こそが人気、富、そして永遠の名声への唯一の道であるように見えたに違いありません。その逆が真実であるなど、彼には知る由もありませんでした。今日、モーセの名は世界中の何百万人もの人々に知られているが、ファラオたちの名はとっくに忘れ去られている。私はカイロの大博物館のミイラ展示室を訪れ、エジプトで最も名高い統治者たちの包帯に巻かれた遺骸を見た。アハメスやトゥトメスといった、モーセとほとんど同じ響きの名前を目にしたが、その精巧な石棺のどれ一つとして、彼の名前が記されているものはなかった。モーセは今日、ミイラになってはいない。彼は今、天国にいて、「エジプトの宝物よりも大きな富」と見なした「報いの報酬」を享受している。ユダの手紙9節によれば、彼は、最後の日に主と会うためによみがえる者たちの「初穂」として、特別な復活を許されたのだ。しかし、私たち一人ひとりにとって、彼は「断る」という行為の力を見せる模範である。彼は拒んだのだ！

私たちの多くは、ヨセフが奴隷として、そして後にエジプトの宰相として経験した驚くべき物語を聖書で読んだことがあるだろう。しかし、彼の人生を全く別の方向へと導いたのは、まさにその奴隷生活であった。ポティファルの妻は、ハンサムで人当たりの良いヨセフに肉体的な魅力を感じ、彼を誘惑して姦淫に引き込もうとするセクハラ行為を始めた。彼女は日夜、その魅力で彼を誘惑しようとした。美しい女主人の誘惑的な策略に絶えず直面していたヨセフほど、厳しい感情的な試練に直面した若者はおそらくいないでしょう。普通の血気盛んな青年として、ヨセフは今日生きるどの若者と同様に、肉体的欲求や欲望を強く感じていました。また、サタンが考えうる限りの魅力と誘惑で、誘惑のあらゆる場所と瞬間を彩っていたことも、私は確信しています。

ヨセフは日々の嫌がらせにどう対処したのでしょうか？彼の考えや感情については語られていませんが、彼がとった行動についての簡潔な記述は残されています。「その後、主人の妻がヨセフに目を留め、『私と寝なさい』と言った。しかし、彼は拒んだ。」（創世記39章7、8節）。なんと素晴らしい証しでしょう！彼は「いいえ、私は神に対して罪を犯しません」と言ったのです。後のモーセと同様に、ヨセフは罪とのいかなる妥協に対しても揺るぎない立場を取りました。陰険な誘惑者が彼を無理やり自分の胸に引き寄せようとしたときでさえ、ヨセフは身を引いて、上着を彼女の手に残したまま、その場から逃げ去りました（12節）。

性的誘惑への「ノー」

先ほど述べた出来事は数千年前のものであるが、それは後世のあらゆる世代で繰り返されてきたパターンを象徴している。サタンは、過去も現在もあらゆる時代において、性と不道徳の官能的な誘惑を用いて魂を滅ぼしてきた。しかし、20世紀後半の今日、彼はこの武器を究極のレベルまで完成させてしまった。私たちは、性で飽和した社会――肉欲がほぼ完全に支配する世界――に生きている。今日、ヨセフのような神との関係を築いている若者はほとんどいない。彼らは、数え切れないほどの放縦な過ちによって条件付けられ、原則に従って生きるよりも、衝動に屈するようになっている。テレビは、倒錯を広め、乱交的な行動に対する寛容な態度を作り出す上で大きな役割を果たしてきた。正当な性的衝動を抑制し制御することを学ぶ代わりに、大多数の若者はそれを自由に耽溺することを学んでいる。その結果、淫行に対する抑制がほとんどないまま成長する世代が生まれている。実際、彼らのほとんどは、神がそれを忌むべきものと見なしていることを理解していない。

今日の世界に生きる者は誰も、このような道徳的無秩序の状態を生み出した有害な影響から逃れることはできない。私たちは朝から晩まで、その中にほぼ浸かっているようなものであり、唯一の守りはキリストの心を持つことである。堕落した人間の本性は、肉欲的であり、肉に従って生きることにある。実際、肉は、自己満足と罪というその自然な流れにおいて、何の励ましを必要としない。それにもかかわらず、あらゆる形態の性的不純さが横行し、宣伝されることで、肉は刺激され、挑発されてきた。

しかしここで、あらゆる堕落の只中で日々浴びせられる攻撃から保護を求め、汚れずにいられるのは、どのような状況下でのことか、考えてみよう。要するに、それは回心した心と意志による聖化された実践を通してのみ可能となる。キリストを通してのみ可能となる罪への勝利は、依然として人間と神との協力による働きを伴う。聖化における私たち人間の役割に関わる原則を認識して初めて、私たちは神の救いの力を求めることができるのです。聖さは、私たちがただ座して神に罪から私たちを分離させていただくような、受動的な取引ではありません。

これは、積極的な「ノー」の力へと私たちを導きます。神の命令は極めて明確です。「あなたがたは聖なる者となりなさい。」ペテロの手紙一 1:16。これは、私たちが人間の努力だけで自分自身を清めることができるという意味でもなければ、私たちの協力なしに神がすべてを行ってくださるという意味でもありません。神は、私たちに自ら行う力と能力を与えてくださったことを、決して私たちのために代わって行ってはくださらないのです。勝利の可能性は神のみに委ねられているとはいえ、勝利のための責任は私たちが行使すべきものです。私たちはすでに、神がヨセフをポティファルの妻の前から連れ出すために彼を「持ち上げた」わけではないことを知っています。ヨセフ自身がその決断を下し、それに基づいて行動しなければならなかったのです。神が彼に何をすべきかを示されたことは疑いようもなく、天使たちが彼に逃げるための素早い足を与えたことも疑いようがありませんが、神の介入が起こる前に、ヨセフは自ら罪に対して立ち向かい始めなければならなかったのです。

誘惑からの脱出――責任は誰にあるのか？

ここから、罪の問題に対処する上で極めて重要な原則が導き出されます。勝利を勝ち取るにあたり、肉欲に妥協の余地はありません。罪とは絶対に譲歩できないものです。ヨセフはその問題について議論したり論争したりするためにその場に留まりませんでした。罪と駆け引きをするのは危険な行為になりかねません。聖書は単に「彼は拒んだ」と記し、その後、誘惑の場から逃れるためにその場を立ち去った。これもまた、勝利へのプロセスにおける私たちの責任の一部である。勝利者となるためには、従わなければならない心の霊的法則が存在することは疑いようがない。その法則の一つは、「見ることによって私たちは変えられる」と定めている。この法則を無視することは、罪との戦いにおける敗北につながる。神は私たちに、思考し、選択し、拒絶するために用いるべき心を与えてくださいました。モーセとヨセフは、神から与えられたものをどう用いるかを知っていました。だからこそ、彼らは断固とした「ノー」という力を行使したのです。神でさえ、彼らの代わりにその決断を下すことはできませんでした。もう一つの重要な原則は、自らに意図的に「ノー」と言わなければ、誰もキリストに従うことはできないということです。イエスは、「わたしに従いたい者は、自分を捨て、自分の十字架を負い、わたしに従いなさい」（マタイ16:24）と語られたとき、この霊的な法則を強調されました。あらゆる人間の罪の根底には、自己の本性を甘やかすという生来の傾向があります。私たちはそれを、堕落した本性、低次な本性、あるいは罪深い本性と呼ぶことがよくあります。これは個人的な罪悪感や非難に関わるものではありませんが、聖霊の力ある臨在がなければ、その生来の傾向が心と体の両方に支配的な影響を及ぼすことになります。堕落した性質は、常に外部の物理的な力による誘惑に惹きつけられます。だからこそ、感情的な気分に基づいて生活様式を選択することは決して安全ではないのです。6,000年にわたり、悪魔は感覚的な知覚を利用して、誘惑によって魂を攻撃してきました。

歴史や聖書を振り返ると、同じ原理が働いていることがわかります。サタンは、人々を罪に誘う際、ほぼ例外なく五感という経路を利用してきました。悪なる者は、視覚、聴覚、嗅覚、触覚、味覚を通じて以外には、心の要塞に侵入する手段を持っていません。神は脳を、これらの外部の経路から入ってくるものには自動的に順応するように創造されたため、悪魔はここに最も強力な攻撃を集中させるのです。サタンは五感を通じて無理やり侵入することはできません。したがって、彼は心から侵入を許されるよう、視覚や聴覚などを通じて最も強力な誘惑を提示しなければならないのです。では、邪悪な光景や誘惑的な音に囲まれながらも、清い心を保つ秘訣とは何でしょうか。答えはただ一つです。キリストを人生に完全に受け入れ、御霊が意志のすべての機能を支配するようにしなければならないのです。「キリスト・イエスにあるのと同じ心を、あなたがたの中にも持ちなさい。」（ピリピ人への手紙 2:5）。その支配する力の強さによって、五感のどの通路も敵の誘惑に対して閉ざされることができる。目は罪から目を背ける力を与えられ、耳は悪を遮断することができ、心と体のあらゆる機能は、人間の意志と一つとなった神の意志に従うようになる。これこそが、キリストの思いを持ち、キリストに倣ってその思いを抱く唯一の道である。善と悪の真の戦いは、心の領域で繰り広げられていることは明らかだ。実際、キリストとサタンとの大いなる争いは、どこか遠くの銀河系の戦場ではなく、人間の脳の内部で激化している。選択の自由を持つ意志こそが、一人ひとりの人生の方向と運命を決定するのだ。これは、すべての若者、大人、そして子供たちに明確に伝えなければならない真理である。もし誰もが、個人の選択が果たす決定的な役割と、誤った決断を下すことによる結果を理解できれば、何百万もの魂が闇から光へと導かれるかもしれない。

悪に抵抗する霊的法則

残念ながら、真の問題に対する無知ゆえに、多くの若者は自らの未来の運命を賭けた、命がけのロシアンルーレットを玩んでいる。公言するクリスチャンの若者でさえ、サタンが彼らの心に侵入する唯一の経路を遮断する秘訣を把握できていない。致命的な罪の餌を弄び、弄ぶことがあまりにも多い――若い男女が、そのスリルを求めて自らを試み、結局は自分の強さや弱さを過小評価していたことに気づくのである。

ペテロやパウロ、そして他のすべての聖書著者が、「『主は言われる。彼らの中から出て、彼らとは別になりなさい』」と警告したのには、非常に正当な理由がある（コリントの信徒への手紙二 6:17）。これは霊的成長の法則の一つである。私たちは不純な者たちと交わりながら、清くあり続けることはできない。不敬虔な考えを軽んじながら、聖なる者であり続けることはできない。単に罪へと導くような活動でさえ、断ち切るべきです。ある場所やある人物が、抵抗しがたい誘惑をもたらすなら、その時こそ断固とした「ノー」の力を発揮すべき時です。ヨセフやモーセのように、私たちは愛する神を怒らせるような行いを拒むことができます。誘惑の雰囲気に長く留まることで防御力は弱まり、力が消耗した時、敵が優勢となるのです。

姦淫的な視線の罪深さを述べた直後、イエスは次のような重要な言葉を語られました。「もしあなたの右の目があなたをつまずかせるなら、それを引き抜いて捨てなさい。あなたの体の一部が滅びる方が、全身が地獄に投げ込まれるよりは、あなたにとって益となるからである。」マタイによる福音書5章29節。主はこの過激な言葉によって、一体何を意味されたのでしょうか。主は身体の切断を勧めておられたのでしょうか。いいえ、主は文字通りの「目」について語っておられたのではありません。主が語っておられたのは、あなたの目が注がれているもの――つまり、あなたが何を見ているか、ということでした。もしあなたが、誘惑への扉を開くような光景を目にしているなら、たとえ鋭いナイフで肉体の目を切り取るのと同じくらい苦痛を伴うとしても、イエスはそれを視界から切り捨てるよう命じておられます。

神の御子のこの言葉は、私たちの滅びのために用意された魅惑的な光景から目を背けることが、まさに試練となることを確かに示しています。しかし、山上の説教において主が伝えた最も緊急のメッセージは、間違った光景を見るだけで、私たちが地獄に投げ込まれる可能性があるという衝撃的な事実でした！この概念は今日、あらゆる生活規範を「律法主義的な肉の行い」として退ける現代の神学によって嘲笑されています。救いを得るために行われる律法の行いと、愛の心から生まれる従順の善行とを区別できなかった者たちにとって、いつかその後悔は計り知れないものとなるでしょう。誰かが、主が言及された視覚的な罪から逃れることは誰にもできないと反論するかもしれません。では、それは私たちが通りを歩いている時に視界を横切るかもしれない悪いもののちらりと見ただけで、私たち全員が有罪だということなのでしょうか？決してそうではありません。私たちの視界に招かれざる客として突然入り込んでくる悪を、一瞬だけ目にするのと、肉的な想像を掻き立てる光景を意図的に見つめるのとを、私たちは区別しなければなりません。神の啓示された御心に対する精神的な違反へと発展するのは、ほとんどの場合、その意図的な二度目の視線なのです。罪の連鎖は、注視から愛着を伴う思いへと移り、ついには完全な罪の行為へと発展します。

これは、最も保守的な教会でさえも、数多くの離婚や再婚の経緯と重ならないでしょうか。あまりにも多くの人が、罪の最初の思いに抵抗しません。彼らは見続け、不道徳な欲望を養い続け、ついには自分の伴侶が他の人よりも魅力的に見えなくなるまで至ってしまうのです。感情は制御不能になり、その結果、人生は粉々に砕かれてしまう。繰り返しになるが、私たちには、その魅惑的な光景への扉を閉ざす責任があるという認識が欠けているのだ。

密かに憧れている敵に対しては強くなれない。罪を見つめ続ければ続けるほど、それは魅力的に見えてくる。ダビデは、この心の法則を如実に示す好例である。ある日、彼は美しい隣人が屋上で入浴しているのを見た。彼は力強く高潔な人物であったにもかかわらず、神が禁じられたものを見つめ続けたために、サタンの手にある粘土の人形となってしまった。その後、その執拗な視線は彼を姦淫、さらには殺人へと導いた。罪を見つめ続けることは、全くの傲慢である。それにさらされることで我々の許容度は高まり、ついには罪の真の性質を見えなくしてしまう。長い間それを見てきた者にとって、性的放縦はもはや悪とは見なされなくなる。不義の生活を送る多くのカップルは、誰かに「不道徳だ」と非難されると、侮辱されたと感じる。悪への視覚的曝露における最大の要因は、テレビであると断じなければならない。絶え間なく流れ出る汚物の洪水を見聞きするために、何百万人もの人々が浪費している数え切れないほどの時間を考えれば、なぜアメリカが非嫡出子率や性的暴行の件数で世界をリードしているのか、理解し始めることができるだろう。数々の調査が、暴力の増加、家族価値観の崩壊、そして道徳の全般的な崩壊の犯人としてテレビを特定している。自称クリスチャンたちは、こうした統計報告に厳粛な面持ちで同意のうなずきを見せるが、果たしてそのうちの何人が、自らの居間からこの悪を追い出しただろうか？さらに問うてみよう。最も頑なな不信仰者たちと同じく、番組化された罪というぬるぬるした餌を貪っている者は、一体どれほどいるのだろうか？

「罪」の定義の変容

なぜ教会の人々は、現代社会のこのような道徳的混乱をこれほど受動的に受け入れているのか。彼らが声を上げず、断固とした立場を取らないのは、自らの信念が弱すぎ、説くことを実践する勇気がないからだ。これこそが、宗教が、霊的に破綻したこの世代の崩壊しつつある道徳に影響を与え、変革することに失敗している理由である。今日の社会的悪に対して、一貫して妥協のない立場を貫くほど献身的なクリスチャンはあまりにも少ない。彼らには、断固とした「ノー」を貫く力がない。なぜなら、彼ら自身の弱い意志が、この世の快楽を捨てることに完全に納得していないからだ。

先ほど、自己の本性の遍在性について述べた。自然人の生来の傾向に抵抗するには、激しい戦いが待っている。未信者には、高慢や利己心に対してそのような激しい努力を払う動機がない。実際、多くの場合、彼らはそうした態度が罪深いもの、あるいは単に好ましくないものであるという自覚さえ持っていない。教会は、肉的な自己の本性の現れに対して声を上げないことで、しばしばこの問題を悪化させてきた。

会衆は、もう一つの黄金の子牛を造るのに十分な装飾で煌びやかだが、その虚栄について真実を語る勇気を持つ牧師はほとんどいない。映画、ダンス、ロック音楽、テレビなどは、説教の中でしばしば「許容される娯楽」として位置づけられている。信徒たちは、自らの信念を拠り所とするための「一本の釘」さえ与えられていない。

これが、多くの教会信徒が世の慣習に対して強い反感を抱かないもう一つの理由である。今日の世界において、罪の認識と定義は多くの宗教指導者によって改変されてきた。罪の根源さえ認められていないのに、罪の実が認識されないのも不思議ではない。忠実な教会信徒たちを大いに当惑させていることに、新しい神学が大小の教派の双方に徐々に浸透している。その最大の焦点は「律法の行い」に対する反対にあるようだ。表向きは教会における律法主義の問題を是正するものであると主張しており、それゆえに律法遵守に関わるあらゆるものに対して執拗な攻撃を仕掛けている。

いわゆる「行い」や「行動主義」の神学に対する極端な反動として、ほとんどすべての説教が、甘ったるい感傷主義の過剰なまでに溢れかえっている――それは従順を生み出さない、いわゆる「愛」である。罪はもはや、神の偉大な道徳律を破ることとして定義されず、イエスとの正しい「関係」を維持していないこととして定義されるようになった。愛の体験は絶対に不可欠ですが、私たちは、律法が教師であり道徳的指針であるという役割を、決して、ほんの少しでも軽視してはなりません。神の御言葉は今もなお、「罪とは律法に背くことである」と宣言しています（Ⅰヨハネ3:4）。書店には、罪の重大さを軽視する出版物が溢れています。それらは、罪は裁きをもたらさず、私たちをキリストから引き離すものでもないと主張しています。最近、数千人の保守的なクリスチャンから称賛されているある人気書は、「律法の下で罪を犯すことと、恵みの下で罪を犯すことの間には、天と地ほどの違いがある」と述べています。もし、回心した者が犯す罪と、回心していない者が犯す罪との違いが何なのかと疑問に思うなら、著者は次のような「啓示」を与えています。「恵みの下でつまずき、罪に陥ったとしても、それは私たちから義認を奪うものではありません。また、それは定罪をもたらすものでもありません。」

この主張の非論理性は、聖書において義認と非難が正反対のものであることを思い起こせば明らかになる。両方を同時に持つことは不可能だ。罪人は非難の下にあり、クリスチャンは義認の下にある。著者が、罪を犯すクリスチャンはその罪によって非難されないが、罪を犯す世の人はその罪によって非難されると言うとき、私たちは困惑と驚愕を禁じ得ない。このような理屈は、クリスチャンによる不従順を、非クリスチャンの生活におけるそれよりもはるかに深刻でなく、非難に値しないものにしてしまう。

これを第一の真理として心に刻め。罪は致命的であり、それを実践することを選ぶすべての人に致命的な結果をもたらす。福音の全目的は、私たちを罪の罰と力から救うことにある。聖書のどこにも、神の律法の違反に対するわずかな寛容も見当たらない。もちろん、福音にはすべての罪を赦し、清めるための憐れみと恵みがありますが、誰かが罪を犯し続けることを許容する条項は存在しません。救いに必要な真の信仰には、常に聖霊の力ある臨在が伴い、私たちが堕ちるのを防いでくださいます（ユダの手紙24節）。「信仰による義」という体験は、私たちの過去の罪を覆うためにキリストの完全な従順の功績を帰するだけでなく、同時に、今この瞬間、私たちを罪から守り続ける聖化の力を与えてくれるのです。

神の御言葉は、その忌まわしい言葉「罪」について多くを語っていますが、それについて決して語られていないことが一つあります。聖書の中で、自分が犯す罪の量を減らすことについて書かれている箇所は、決してありません。不思議ではありませんか？私たちの罪深い行いを減らすべきだと言う箇所は、どこにもありません。霊感を受けたすべての著者は、姦淫を犯した女に対してイエスが言われた「行って、もう罪を犯してはならない」（ヨハネ8:11）という言葉に、完全に同意しているようです。

律法主義は最終的な問題ではない

では、クリスチャンの間に律法主義が台頭する危険はないと主張しているのでしょうか？決してそうではありません。それは、何百万人もの人々を、救いを自分の行いに頼るように導いてきた敵であり、私たちはその巧妙な侵入に対して常に警戒しなければなりません。しかし、歴史の終わりに近いこの時代に、これを終末の最大の問題だと見なしている人々は、預言を十分に注意深く研究していないのです。ダニエル書とヨハネの黙示録は、キリストとサタンとの最終的な対立が、神の律法をめぐるものであると描いている。全世界は二分され、神の律法への従順か、それへの反逆かを示す印によって区別されることになる。エデンの園から現在に至るまで、神は人間の愛と忠誠心を試す特別な試練を設けてこられた。イエスはご自身の時代に、「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきである」と述べ、この試練を確証された。ヨハネ14:15。ヨハネは、戒めを守る者だけが門を通って神の都に入ることができると記しています（黙示録22:14）。

終わりの時を目前に控え、律法と安息日を軽視する運動を教会に浸透させることは、サタンにとって見事な一手ではないでしょうか。神の印を拒み、獣の印を受け入れるよう世界を仕向けるために、これ以上の策略は考えられない。その権威が疑問視されている律法を守るために、死を覚悟する者はほとんどいないだろう。さらに、罪に対する寛容な態度は、多くの人が最終的に安息日を放棄する決断を下す際の、心を軟化させる要因となり得る。

私は、表向きはリベラル派と保守派の間にあるとされる現在の神学的論争の中に、極めて狡猾な敵による組織的かつ地下的な工作を見出している。しかし、そこには、頻繁に取り上げられる個別の問題以上に、はるかに多くの要素が絡んでいる。これは、教会の組織構造、聖書翻訳、分離主義者、そして福音主義へとつながる、極めて組織的な攻撃である。しかし何よりも、サタンの強力な働きかけは、メッセージを薄め、世と妥協し、常に神の真の残りの教会を特徴づけてきた独自の教義と基準を破壊することに向けられている。

真の問題を覆い隠すための陽動

もしサタンが、迫り来るハルマゲドンの戦いで真の問題を軽視させるという悪魔的な計画の背後にいるのであれば、聖書のシナリオから注意をそらすために人為的な問題を作り出すことは、彼にとって極めて理にかなっている。だからこそ、今日の神の民は、救いの過程から聖化を排除するような教えには警戒すべきである。これほど多くの教理の風が吹き荒れる中、かつてないほど熱心に学び、祈ることがますます緊急の課題となっている。目前に迫る恐ろしい揺れを生き延びるすべてのクリスチャンは、聖書の知識に根ざした個人的な信仰の中にのみ、確かな安らぎを見出すでしょう。

私たちの敵は、欺瞞と策略の達人です。神の律法に対する攻撃は、洗練され、悪魔のように巧妙なものとなるでしょう。キリストとその御言葉との一貫した生きた関係こそが、目前に迫る欺瞞という燃えるような試練に、私たちを備えさせる唯一のものです。私たちは、イエスにある真理で心を満たさなければなりません。すべての人は、罪と神の律法に関して、自分がどのような立場にあるかを特に確信しなければなりません。

しかし、敵の陽動作戦を見抜くことができるというのは、問題の一部に過ぎません。それらに対して断固として公然と立ち向かうことは、しばしば、その誤りの深刻さを理解していない多くの善良な人々を遠ざけてしまうリスクを伴います。サタンの戦略は常に誤りと真理を混ぜ合わせることにあるため、誤りをいち早く見抜きそれに反対する者は、真理を攻撃する者というレッテルを貼られがちです。真の改革者たちは常に、現状の関係を維持するために良心を押し殺すか、あるいは他人が気づかない悪に抵抗することで嘲笑や非難の矢面に立つかという、困難な選択を迫られてきました。おそらく天の御目から見て真の英雄とは、組織や個人の妥協がどこに現れようとも、頑なに「ノー」と言い続けた、名もなき、中傷されがちな小さな人々なのでしょう。ヨセフやモーセのように、彼らもまた、大衆の同調圧力によって押し付けられた安易な道を選ぶことを拒みました。道徳的な自立心をもって、彼らは断固とした「ノー」という力を行使したのです。神に感謝します。そのような英雄たちは、今日もなお私たちのそばにいます。