ロトの妻を思い出してください

はじめに

「ロトの妻のことを思い出せ」とイエスは言われた。これはおそらく、主が説教の中で用いた中で最も劇的で力強い例え話だろう。文脈を読むと、この言葉が今まさにこの地球上に生きている人々に向けられていることは明らかである。「その日」とは、「人の子が現れる日」を指している。イエスが実際に語られた言葉はこうだ。「ロトの時代もそうであった。人々は食べ、飲み、買い、売り、植え、建てていた。しかし、ロトがソドムから出て行ったその日、天から火と硫黄が降り注ぎ、彼らを皆滅ぼした。人の子が現れる日にも、そのようにあるであろう。その日、屋根の上にいる者は、家にある持ち物を取ろうと下りてはならない。また、畑にいる者も、戻ってはならない。ロトの妻のことを思い起こせ。」ルカ17:28-32。イエスは、その謎めいた表現「ロトの妻のことを思い起こせ」によって、何を意味していたのでしょうか？はるか昔のあの女が、歴史の終幕を見守る人々とは、いったいどのような関係があるのだろうか。なぜ主はロトの妻を私たちの時代に関連付けたのか。イエスは彼女を恐るべき警告として用いたのだ。あの女は冷淡になり、無頓着になり、不従順になった。ついに神の裁きが彼女に下り、彼女はソドムの平野で塩の柱と化した。終わりの日にあって、神の民にとって最も致命的な危険の一つは、ロトの妻がそうであったように、真理から徐々に離れていくことだと私は思います。イエスは、霊的な力が失われることはほとんど気づかないうちに起こるのだと警告されました。「不義がはびこるため、多くの人の愛は冷めてしまう。」（マタイ24:12）。同調圧力や妥協の圧力が押し寄せるにつれ、信仰は徐々に蝕まれ、消えていくのです。率直に申し上げれば、これが今日の牧師にとって最も頭を悩ませる問題です。例えば、教会で新しく洗礼を受けた家族が、あの素晴らしい「初恋」のような体験に胸を躍らせていることがあります。彼らは主のためにどこへでも行き、何でもしようという意欲に満ちています。その伝染するような熱意は、見る者の心を喜ばせます。しかし間もなく、牧師はその熱意が少しずつ薄れ始め、その家族がもはや信仰に興奮しなくなっていることに気づきます。彼らは徐々に教会での奉仕から、さらには礼拝への出席さえも控えるようになります。牧師はその家族を訪ね、問題の核心を探ろうとします。驚いたことに、彼らが以前と変わらず信仰を持っていることは分かったものの、真理への愛を失っていたことが判明するのです。この霊的な力の衰えを、どう説明すればよいのでしょうか。悪魔はどのようにして、クリスチャンの体験からその核心そのものを奪い取るのでしょうか。一つ確かなことは、それが突然、あるいは一夜にして起こるわけではないということです。人々は段階的に真理への愛を失っていくのです。彼らは少しずつ基準を下げ、信仰に妥協を重ね、やがて死んだような空虚な形式主義しか残らなくなるのです。救われた人々についてイエスが語られたすべてを読み終えると、一つの偉大で絶対的な真理がはっきりと浮かび上がってきます。天国には二心のある者はいないでしょう。贖われた者たちの側に、中途半端な献身などあり得ないのです。神の御国に入る者たちは、この世の何よりも永遠の命を切望していたからこそ、そこにいるのです。主イエスは、終わりの日に真理に対して一途でなく、神の御業よりも物質的なものを愛する人々の例として、ロトの妻を挙げられました。キリストはこう言われました。「それと同じように、あなたがたのうち、自分の持っているすべてのものを捨てない者は、わたしの弟子になることはできません。」（ルカ14:33）。聖書に、世界で最も高価な宝石を探し求めた商人の物語があるのを覚えていますか？ついに彼はその宝石を見つけ、それが売りに出されていることを知りました。しかし、その値段は法外なものでした！その真珠を買うためには、家も商売も手放し、生涯かけて貯めた全財産を使い果たさなければなりませんでした。しかし、注目すべきはここです。その男は、その真珠に対する渇望があまりにも深く、抑えがたかったため、値段について議論しようとはしませんでした。彼は、購入の余裕ができるまで待つことなど考えもしませんでした。値切り交渉を試みることもありませんでした。彼は即座に、そして熱意を持って駆け出し、持ち物をすべて売り払い、そのお金を持って戻り、所有者からその宝石を買ったのです。もちろん、その真珠は永遠の命を象徴しており、それを切望する者は、それを手に入れるために、自分の持っているすべてを投資する覚悟がなければなりません。

ロトの善意

しかし、ロトの妻の話に戻り、イエスが彼女の例から私たちに何を学んでほしいと考えているのかを理解してみましょう。聖書の記録によると、彼女は東方の名門の一家に属していました。アブラハムの甥であるロトは、叔父の並外れた信仰を受け継ぎ、アブラハムの祭壇で祈りを捧げていました。神からメソポタミアを離れるよう招きがあった時、ロトはそれがどこへ導くのかを知らずとも、すぐにアブラハムに従いました。二人は共に家族を連れて約束の地の入り口まで行き、感謝のいけにえをささげました。

すると、この裕福な二人の親族の牧者たちの間で争いが起こりました。彼らの膨大な家畜の群れは、その限られた土地では放牧する場所が足りず、分かれる必要がありました。広大な土地が目の前に広がる中、ロトには進む方向を選ぶ権利が与えられました。一方には緑豊かな丘とそびえ立つ木々が広がり、もう一方には商業と交易の賑わう中心地へと下る道が続いていた。繁栄する都市の物質的な魅力はロトに即座に影響を与え、聖書は彼が「ソドムの方角に天幕を張った」と簡潔に記している（創世記13:12）。あの邪悪な都市の近くへ移り住むという初期の決断によって、将来の悲劇という予測可能な道筋が決まってしまったのである。

ロトは善意の人として描かれている。明らかに、彼は家族を罪深いソドムの都会的な環境に連れて行くつもりはなかった。彼は、そのような活気ある商業の中心地がもたらす経済的恩恵を享受できる、その周辺に住むだけだったのだ。おそらく彼は、家族をソドムやゴモラの堕落した住民たちと交わらせることについては、心の中で特別な留保をつけていたことでしょう。実際、彼は自分の信仰を捨てることなど全く考えていませんでした。彼の移住は、この世的な利益に対する利己的な関心から促されたものであり、何かを失うつもりは微塵もなかったのです。しかし、その素晴らしい意図にもかかわらず、何が起きたでしょうか。哀れなロトは、妻と財産を失い、命さえも危うくしました。善意だけでは不十分だった。彼は都市にますます近づき、ついには実際にソドムの住民たちと共に住むことになった。子供たちの霊的な利益を守ろうという彼の計画は実現しなかった。より厳しい祈りのスケジュールや家庭祭壇での信仰によって悪に対抗しようという彼のあらゆる理屈も、計画通りにはうまくいかなかったようだ。彼は徐々に環境に妥協し、子供たちが異教徒の隣人たちの生き方にゆっくりと染まっていくのを見守ることになった。

ロトは、あの忌まわしい場所の邪悪な住民たちの間に最初に定住した際、決して安らぎを感じてはいなかったに違いない。毎日、犯罪率が急増しているというニュースを耳にした。卑猥な冗談や下品な言葉遣いに、彼は嫌悪感を抱き、恐ろしささえ覚えたに違いない。そして、友人や知人たちの倒錯した生活様式に、家族がますます魅了されていく様子を、不安を抱きながら見守らなければならなかった。最終的に、彼の娘たちは世俗的な男たちに恋をし、彼らと結婚してしまった。家の外で、神の敵と結ばれた彼女たちは、幼少期や青年期に受け継いだ先祖代々の宗教への信仰をすべて失ってしまった。彼女たちはロトを偏狭で偏屈な人間と見なし始め、やがて家庭に真の礼拝を確立しようとする彼の生半可な呼びかけに対して、激しい嫌悪感を露わにした。
それにもかかわらず、私たちは依然として、改心していない妻や子供たちを制御しようとして挫折したロトに同情してしまう。彼には不利な状況が多かったが、そのほとんどは彼自身の弱さと優柔不断さによって生み出されたものだった。一つの妥協が次へとつながり、ついには世俗的な家族の反抗に、彼は完全に意気消沈してしまったに違いない。

ソドムに対するロト夫人の反応

それでも、ロトが実際にその都に定住したことは、露骨な傲慢の行為であった。そこでの社会は恥知らずで、堕落し、完全に性的倒錯に染まっていた。ロトの妻はソドムに移り住んだだけでなく、ソドムが彼女の中に侵入してきたのである。彼女は贅沢なものを好むタイプであり、社交活動の狂乱的な渦に最初から魅了されていた。彼女はすぐに快楽を求める宴会の渦に巻き込まれ、やがてソドムの住民たちの物質主義的な考え方の多くを共有するようになったと示唆する証拠がある。このような衝撃的な転向の原因を分析することはできるだろうか？なぜアブラハムの親族の妻に、そのようなことが起こったのだろうか？もしかすると、あの誘惑に満ちた状況下で、彼女のために祈っている者が誰もいなかったからだろうか？いや、決してそうではない。アブラハムは、甥の家族のために朝夕、祈りと犠牲を捧げていた。では、霊的な危険に関する警告が与えられなかったからだろうか？　あの天使の使者たちが、ソドムの罠に関する完全な情報を伝えずに彼らを去ったとは考えられない。では、一体何がこの女性に恐ろしい魂の破滅をもたらしたのか？　それは、脱出せよという神の呼びかけを信じなかったからだろうか？いいえ。彼女は、既婚の娘たちやその夫たちのように、そのメッセージを嘲笑したわけではありません。彼女は警告を信じ、実際に安全な場所へと向かい始めました。しかし、ここに注目してください――彼女の心には熱意がなく、その計画に対する情熱もありませんでした。彼女は、裕福なソドムの家にある素晴らしい設備を離れるのをあまりにも渋り、足を引っ張ったのです。彼女の心と人生は物質的なものに深く縛られており、豪華に整えられた部屋の中に蓄積された宝物から、ほとんど離れられなかったのでした。死がすぐ後ろに迫っているというのに、彼女は立ち止まった。山の上で命と安全が待っているというのに、彼女は立ち止まった。この女に一体何が問題だったのか？彼女は神を愛するよりも、この世を愛していたのだ。彼女は依然として真理を信じていた。自分が何をすべきかを知っていた。救われたいと願っていた――それでも、彼女は立ち止まった。

今でも、ロトの妻と全く同じような人々を多く見かける。彼らもまた真理を信じ、自分がすべきことを知り、救われたいと願っている。彼女と同じように、彼らもまた立ち止まってしまう。ロトの妻のように、彼らの多くは、この世の誘惑が行動する意志に打ち勝つまで待ち続け、結局「物」を手放すことができないのだ。なぜ人々は神の呼びかけを前にしてためらうのでしょうか。あなたもそうしたことはありませんか。何百万人もの人々が、人生の最良の年月が過ぎ去るまでためらってきました。彼らは、子供たちが成長し、この世に迷い込むまでためらいます。彼らは、この世が鋼の鎖で彼らを縛りつけ、神の声がかすれて消え去るまでためらうのです。しかし、ついにロトの妻は動き出しました。聖書には、天使たちが彼らの手を掴んで、滅びゆく町から急いで連れ出さなければならなかった様子が記されています。天使たちは叫びました。「命からがら逃げよ。後ろを振り返ってはならない。」（創世記19章17節）。しかし、ロトの妻は山々の安全な場所までたどり着くことはできませんでした。なぜでしょうか。聖書は、彼女が「振り返った」と記しており、その瞬間、彼女は塩の柱へと変えられてしまったのです。なぜ神は彼女にこれほど厳しい裁きを下されたのでしょうか。ほんの少し首を回しただけという、最も些細な過ちではなかったでしょうか。神の言葉には、そのような行為を表す言葉があります。それは「罪」です。彼女は主の命令に背き、彼女への裁きは従順の緊急性を浮き彫りにしています。神はご自身の言葉を真剣に受け止めておられます。罪に対する言い訳はなく、神はそれを看過することはできません。

「些細な罪」などあるのでしょうか？

聖書のどこにも、神がご自身の啓示された御心を人間が変更することを、少しでも容認している箇所はありません。神はご自身の意図する通りに語られ、御命令への完全な従順以外には何も受け入れられません。聖書には、この切迫した真理を強調する劇的な出来事がいくつか記録されています。大祭司の二人の息子が主の御前で異なった火をささげ、その場で死んでしまいました。神は、彼らが祭司としての務めを果たす際、聖所にある聖なる火のみを用いるよう命じておられました。彼らには、ある火が他の火と同様に犠牲を焼くことができないというのは理不尽に思えたのです。そのような人間の判断に基づき、ナダブとアビフは主の直接の命令に背き、死にました。彼らは、神が聖なる用途のために区別しておられたものの神聖さを冒涜することの重大さを理解していなかったのです。

今日でも、神によって聖別された事柄に関して、同様の議論がなされています。「安息日に礼拝することと、日曜日に礼拝することの違いは何ですか？どちらの日も等しく良いのではないか」と問われることがよくあります。その途方もない違いは、神がある一日を聖なるものと定め、それについて変えられない律法を石の板に記されたことにあります。その日が特別なのは、神の特別な祝福が注がれているからです。神の聖なる制度に、俗人の手で触れる者は災いあれ！

ナダブとアビフは、彼らの宗教的職務の他の分野において、信仰に対する反抗的な反抗の罪を犯していたわけではありません。彼らは、レビ人の律法で定められた方法に従って、適切な種類の捧げ物を執り行うことを拒むなどとは、決して考えもしませんでした。火に関する些細な事柄だけが、彼らには軽薄で恣意的な命令に思えたのです。その一点においてのみ、彼らは、自分たちの考える「機能的な礼拝」に、より容易かつ円滑に適合させるための些細な変更を加えることが正当化されると感じた。彼らは、そのような聖別されたプログラムのために行われる些細な逸脱が、深刻な結果をもたらすはずがないと考えた。神を礼拝するためのプログラムを改善することなど、神が罪とみなすはずがないと。

神の律法への多くの不従順が、宗教の名の下に行われているとは、なんと皮肉なことだろうか！キリストは、人々が御自身の要求に代わって「人の戒め」を置き換えながら、御自身を礼拝することになるだろうと認めておられました。キリストは、そのような礼拝を虚しく空虚なものとして拒絶されました。山上の説教において、キリストは、「あなたの御名によって」預言し、悪霊を追い出し、多くの驚くべき業を行ったという理由で、御国への入場を求める大勢の人々について語られました。しかし、イエスは彼らにこう言われるでしょう。「わたしはあなたがたを一度も知らなかった。わたしから離れ去れ。」（マタイ7:23）。人々は、どうしてこれほど盲目になり、欺かれるのでしょうか。神の戒めを故意に破りながら、自分は確実に救われていると感じているのです。彼らのむなしい礼拝において、彼らは定期的に祈りのためにひざまずき、賛美の歌を歌い、おそらく礼拝を欠かしたことは一度もなかったでしょう。彼らは神への深い愛を公言し、その愛について感動的な証しを語りました。

今日の私たちにも同じ問題があるのだろうか。宗教的な人々は、神を愛していると公言しながら、依然として神の律法に背いているのだろうか。ある安息日に、周囲を見回して何が起きているか見てみるといい。人々は、神が石の板に記された最も核心的な戒めを無視しているだろう。「第七日は、あなたの神、主の安息日である。その日には、いかなる仕事もしてはならない。」出エジプト記20:10。神の安息日の戒めを無視しているこれらの人々とは、いったい誰なのでしょうか。彼らが第七日に、いつもの仕事の予定をこなしたり、自分の楽しみを追い求めたりして慌ただしく動き回る姿を見ると、神の明確な命令に背いていることに対する後悔の念は微塵も感じられません。それなのに、明日になれば彼らの多くは教会に集まり、祈り、歌い、イエスをどれほど愛しているかを語り合うことでしょう。彼らはどこで「愛」という定義を学んだのでしょうか。州間高速道路のバンパーステッカーからだろうか――「イエスを愛しているなら笑って」、「イエスを愛しているなら手を振って」、「イエスを愛しているならクラクションを鳴らして」と。それはイエスが言われたことではないだろう。イエスはこう宣言された。「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきである。」ヨハネ14:15。

従うことこそが最善

なぜ人々は十戒の一つを破っても安心できるのでしょうか。それは、サウルが禁じられた羊や牛を持ち帰っても安心していたのと同じ理由です。神は、アマレク人を打ち破った後、何も持ち帰ってはならないと彼に告げていました。しかし、サウルはそれらの動物を、神を礼拝するためのいけにえとして使うつもりでした。彼の行動の驚くべき不合理さに注目してください。彼は動物を持ち去ることで不従順を犯し、その後、盗んだ動物を使って神を礼拝することで、その不従順を正当化しようとしたのです。同じように、現代の教会信徒たちは、安息日を自分たちの都合に合わせて使うことで神に背いています。そして彼らはサウルのように、盗んだものを名目にして神を礼拝することで、自分たちの不従順を正当化しようとするのです。

神は預言者サムエルを通して、「従うことは、いけにえをささげるよりも良い」と宣言されました。それはまた、神の具体的な命令を故意に破りながら行われる、千回の宗教的礼拝という空しい礼拝すべてよりも優れています。従順こそが、私たちの愛を示す上で何よりも優れています。イエスもそう言われました。「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきです。」不従順は何よりも悪いものです。なぜなら、その本質において不忠実な行為だからです。異教の太陽崇拝に由来する偽りの日を祝うことは、サウルが戦利品として得た羊や牛と同様に、神にとって受け入れられるものではない。神は不従順によって栄光を受けることはなく、特に「礼拝」の名の下に御命令を破ることに深く憤っておられる。ナダブ、アビフ、ウザの物語において、一見些細な過ちが、神が聖なる用途のために区別しておかれた事柄に関わっていたことに気づいただろうか。火は聖なるものであり、契約の箱も聖なるものでした。どちらも、ただ一つの聖なる目的のためにのみ、留保され、守られるべきものでした。契約の箱に一般人の手を触れることは許されず、聖なる火を普通の火で代用することも許されませんでした。それらの「聖別された」ものが、他の物と同じように扱われたとき、神の裁きが下ったのです。安息日は、神によって「わたしの聖なる日」と述べられています。イザヤ書58章13節、14節。時間の七分の一であるその日は、休息と礼拝のために、神によって格別に祝福され、命じられたものです。

十分の一献金もまた、特別な聖なる目的のために神の言葉によって区別されたものです。その十分の一を自分のものにすることは、実際には神の宝庫から盗むことに他なりません。聖書は次のように記しています。「人は神から盗むことができるだろうか。しかし、あなたがたはわたしから盗んでいる。あなたがたは言う、『どこで、わたしたちはあなたから盗んだのですか』。それは、十分の一と献げ物においてである。」マラキ書3章8節。神の箱に触れたウザや、ただ振り返っただけで罰を受けたロトの妻に下った裁きについて読むと、恐ろしさを覚える人もいます。些細な違反が、突然の死を招くほど重大なことなのでしょうか？これは、罪の「量」よりも「質」の方が重要であることを示しているのだろうか。エバが果実を噛んだという単純な行為が、六千年にわたる地球規模の苦しみと死を招き得たのであれば、私たちは決して不従順をその規模や外見だけで測ってはならない。それゆえ、ロトの妻が、聖なる神の御言葉を軽んじた他のすべての人々と同じ恐ろしい報いを受けたのも不思議ではない。振り返ったという過ちは、意志の分裂を示していた。それはまた、彼女の心が依然として、堕落し、裁きを受けた社会秩序の事柄に縛られていたという事実を明らかにした。二つの声が彼女の忠誠を争っていた。一つは高地の声――自由、純潔、そして救いへと彼女を招く神の声。もう一つは低地の声――人気と快楽の声、すなわちソドムの声である。徐々に、下界からの声が歪んだ良心を支配するようになり、ロトの妻は、心が二分された者の悲劇的な例として私たちの前に立ち現れる。

イエスは「ロトの妻のことを思い起こせ」と言われた。それは、地球の歴史における最後の激動の瞬間を生き抜く者たちに向けた言葉であった。今、イエスは私たちにこう言っておられる――「ロトの妻のことを思い起こせ」。私たちにはそのメッセージが必要です。何百万人もの人々が、ロトの妻と同じように二心を持っています。彼らは家族と共に祈る時間さえ見出せません。ロトの妻のように、多くの人は聖書よりも雑誌を読み、それゆえに表面的な信仰しか持ち合わせていません。ロトの妻のように、彼らは罪の周辺をうろつき、神への従順の道を最後まで歩むという確固たる決断を下さないのです。

ロトへの神の最後通告

ソドムにおけるロトの影響力を、彼がその優柔不断な態度で無力化してしまったことについて、神はどのように思われたでしょうか。天使たちがアブラハムを訪ね、その後ロトのもとへ行き、神が彼らの二股をかける態度をこれ以上は容認できないと告げた話はご存知でしょう。彼らの二面的な生活は限界に達していたため、神は彼らに最後通告を下しました。「出て行け、さもなくば滅びよ！」「これで終わりだ！」と神は言われました。「もはや中立ではいられない。今すぐ、どうするかを決めなさい。完全に立ち去るか、それともそこに留まって滅びるか。」なんて素晴らしい対決だろう。最後の呼びかけ、死から生へと滑り込むための土壇場のチャンスだ！聞き覚えがあるだろうか？もしないなら、もう一度周りを見回し、この世界に何が起きているか確かめたほうがいい。ソドムの上に迫っていたあの燃え盛る運命は、この邪悪な時代にも同様に定められているのだ。イエスは、この二つの歴史的時期の類似した状況を指摘されました。ロトの時代の放蕩と享楽について語った後、イエスはこう言われました。「人の子が現れるその日も、まさにそのようになるであろう。」（ルカ17:30）。「まさにそのようになる」とは、どういう意味でしょうか。似たような道徳的・社会的な問題のことでしょうか？それは間違いありません。しかし、主はまた、優柔不断によって意志がほぼ麻痺してしまった、まだ迷っているロトやロトの妻たちに対する、衝撃的な最後の呼びかけをも予見されていたのでしょうか？確かに、主の御言葉は、滅びゆく世界の醜悪な全景が主の目の前に広がっていたことを示唆しているようです。ソドムの時代と同様に、人々は「はい」か「いいえ」かを決める最後の機会をただ一度だけ与えられ、その後はすべてが終わってしまうのです。ロトの妻のように、世に深く縛られ、時機を逃して手放せない者もいるだろう。彼らは、神を愛する以上に愛した物と共に滅びることを余儀なくされる。一方、ロトのように、間一髪で目を覚まし、迅速かつ断固として選択する者もいる。後ろを振り返ることなく、彼らは神の御心への完全な従順をもって立ち去るだろう。これが、誰もが直面する選択である。

ソドムで劇的な決着をもたらしたのと同じ問題が、キリスト教会のほぼあらゆるレベルで蔓延している。物質主義と生ぬるさは、今日、真理の追随者であると公言する何百万人もの人々の生活様式にカビを生やしている。破壊の風が、それを抑え込んできた四人の黙示録の天使たちの指の間からゆっくりと漏れ出している一方で、神の民を名乗る人々は、肉的な安らぎに満ちた夢の世界でくつろいでいる。ロトの家族のように、彼らは金銭主義の社会と妥協した信仰の中で安住してしまっている。神は、肉と霊のこの吐き気を催すような混ざり合いを、耐え難いものと見なしておられる。ラオデキア教会の「まことの証人」として、神はこの終わりの日の信仰の残党に悔い改めるよう呼びかけておられる。かつて天の使いたちが最後通告を下したように、私たちもまた、すべてを捨てて従うか、滅びるかという選択を迫られている。二心を抱いている時間はない。「柵の上から降りなさい」と神は言われる。「熱いか冷たいかのどちらかになりなさい。完全に踏み出して生きるか、それとも生ぬるいままで滅びるかだ。」携挙の教会において、中途半端な献身など許される余地はない！

ロトとその家族の物語は、神がご自身の名をかかげる民の二重生活を決して長く容認されないことを証明している。二つの世界の間で生きようとする者は、決断を下さなければならない。神の御言葉は、世との親交は神への敵対であると宣言しています。「それゆえ、世と親しくなろうとする者は、神の敵となるのです。」（ヤコブ4:4）。また、キリストの弟子たちの中で最も親しかった別の聖書の著者は、「もしだれかが世を愛するなら、父の愛はその人の中にはありません。」（1ヨハネ2:15）と宣言しました。

一つの罪がもたらすもの

なぜイエスは「ロトの妻のことを思い出しなさい」と言われたのでしょうか。それは、彼女と同じように多くの人が「物」に執着することを知っていたからです。彼らは立ち止まり、禁じられた物事に対して、切ない思いで振り返ってしまうでしょう。「あなたがたのうち、自分の持っているすべてのものを捨てない者は、わたしの弟子になることはできません。」（ルカ14:33）。

現代の教会会員たちは、自己否定とすべてを捨てるという原則について、どれほど理解しているだろうか。黙示録は、神の胃をむかつかせるような、ラオデキア的なキリスト教の不聖なる混ざり合いを予見していた。神は言われた。「わたしは、あなたをわたしの口から吐き出す。」（黙示録3:16）。この言葉は、おそらく主の口から出た言葉の中で最も生々しい表現であろう。主は終わりの時の偽善という主題について語っておられた。イエスは、当時の宗教指導者たちの同様の状態を形容する際にも、同様の強い言葉を用いた。主は彼らを偽善者、毒蛇の群れ、白く塗られた墓と呼んだ。旧約聖書においても、神は優柔不断な民に対し、どちらかの側につくよう求める際、同等の修辞を用いた。「もし主が神であるなら、主に従え。もしバアルであるなら、彼に従え。」列王記上18章21節。

これらすべての事例において、神は御自身の恵まれた選ばれた民であると主張する者たちに語りかけておられました。しかし、彼らの行いはその公言とは一致していませんでした。彼らの生活には、聖なるものと不聖なるものが混在していたのです。彼らは口ではあることを言いながら、実際には別のことを行っていました。その結果、弱く、優柔不断な証しとなり、他者に何ら肯定的な影響を与えることができませんでした。神はそのような行いを忌み嫌われた。だからこそ、神は選択を迫られたのである。しかし、選択肢は常に二つしかなかったことに留意すべきだ。それは、神かバアルか、従順か不従順か、のいずれかであった。現代の教会主義が抱く最も奇妙な執着の一つは、救いと罪という概念を平然と混同することである。聖書は、故意の背きが霊的な確信の対極にあることを極めて明確に示している。神の召しは、「彼女から出て、彼女とは別れていなさい」というものである。意図的な不従順は、清いクリスチャンの良心と共存することはできない。神の言葉は罪について多くを語っているが、決して良い言葉ではない。罪を軽減したり、縮小したりすべきだという、ほんのわずかな霊感を受けた示唆さえ、誰も読んだことがない。罪が言及されるたびに、それは妥協の余地がないものと宣言されている。それは捨て去られ、拒絶され、徹底的に否定されなければならないのである。イエスは姦淫の女に、「行って、この罪を徐々に減らしていきなさい」とは言われませんでした。イエスは、「行って、もう罪を犯してはならない」と言われたのです。ヨハネは、「子供たちよ、あなたがたがますます罪を犯さなくなるように、私はこれらのことを書き送る」とは書きませんでした。彼ははっきりと、「あなたがたが罪を犯さないように、私は書き送る」と宣言したのです。

ロトの妻の物語は、たった一つの小さな故意の不従順が、永遠の喪失へとつながり得ることを劇的に示しています。神の愛や御性質、義と、罪への寛容とを調和させようとするいかなる試みも、悲惨な失敗に終わるに違いありません。 today, あなたはどうでしょうか。この試練の期間の最後の瞬間に、あなたは心の中でキリストと首位を争うあらゆるものを断ち切りましたか？

天使たちがロトとその家族に完全な降伏を懇願したように、聖霊は今日、私たちにも同じような献身を強く求めておられます。その呼びかけは、分離と緊急の行動を求めるものです。破壊の炎がこの世界を滅ぼそうとしているにもかかわらず、多くの人々は決断できない薄明の領域に留まっています。世俗の人々も、名ばかりのクリスチャンも、神からの「手放しなさい」という懇願を耳にしています。試練の門は、あとほんのわずかな間だけ開かれています。門が閉ざされる前に、すべての魂に決断のための黄金の最後の瞬間が訪れます。果たして誰もがその瞬間を認識できるでしょうか？悲しいことに、そうではありません。世俗的な妥協によって感覚が鈍った者たちは、神の救いの使者の最後の去り際さえも気づかないでしょう。ソドムの罪は、遥か昔と同様に、今日も人々を魅了し、誘惑しています。あの平原の滅びゆく都でさえ見られなかったほど、同じ堕落した行いが、今やより一般的かつ広く受け入れられるようになっている。ロトには、何かを持って逃げる時間などなかった。私たちにも、それは同じだ。あらゆる形態の肉の忌むべき行いから離れ、自己を否定する意志がなければならない。腐敗した社会の邪悪な結びつきから速やかに離れることこそが、私たちの唯一の希望である。「彼らの中から出て、分離せよ、と主は言われる」という招きの背後には、愛に満ちた救い主がおられます。歪んだ、背信的な社会の誘惑に抵抗し、拒絶できる秘訣は、イエス・キリストの十字架を見つめることにあります。私たちは悪を憎み、解放を願うかもしれませんが、罪のパターンを断ち切る力源はただ一つしかありません。カルバリにおけるキリストの身代わりの死は、この世のすべての生ける魂に課されていた罪の罰を償い尽くしました。破られた律法は死を要求しましたが、イエスが十字架上で全人類のためにその罰を背負われたとき、栄光に満ちた取引が成し遂げられたのです。法的には、すべての失われた魂が不従順の罰から解放されました。また、法的な意味において、全世界は十字架の贖いによって贖われたのです。アダムの子孫が負う集団的な罪責は、イエスの死によって与えられた集団的な義認によって取り消されました。私たちは今、すべての罪人に対して、その死の宣告がすでに法的に満たされ、身代わりとなったイエスに執行されたことを、真実をもって保証することができます。なんと素晴らしい真理でしょう！これは、神が実際に人を救うために率先して行動されたことを意味します。神は、それを受け入れるすべての人に対して、罪の奴隷状態からの解放を宣言することで、失われることさえ困難にされたのです。しかし、それを受け入れない人々のためにも、あることがなされたことにご留意ください。実際、善人も悪人も含め、全世界に対して集団的義認が有効に働いたのです。その普遍的な義認によって、普遍的な定罪の呪いは消し去られ、アダムの子孫は父の罪の責めを負うことなく生まれることができるようになりました。（ローマ人への手紙5:18）

しかし、贖いの最も栄光に満ちた結果は、キリストの血への信仰によって個人的な義認を主張する人々の体験の中に現れています。パウロは次のように述べています。「キリスト・イエスにある贖いによって、神の恵みにより、無償で義と認められるのです。神は、キリストを、その血による信仰を通して、贖いの供え物として立てられました。それは、神の寛容によって、過去の罪が赦されるという、神の義を明らかにするためです。すなわち、今この時に神の義を明らかにするためである。それは、神が義であり、イエスを信じる者を義と認める方であるためである」（ローマ人への手紙3:24-26）ここには、イエスを赦し主であり義認者であると信じるすべての人々が、個々人として受け入れられる姿がはっきりと示されている。信仰による義認というこの親密な関係に入る者たちのために、何が成し遂げられるのだろうか。彼らは単に罪の責めから解放されるだけなのか、それとも罪そのものからも解放されるのか。パウロはその問いにこう答えている。「しかし、私は、私たちの主イエス・キリストの十字架以外には、決して誇りません。この十字架によって、世は私にとって十字架につけられ、私も世にとって十字架につけられたのです。」ガラテヤ人への手紙6:14。

この聖句から、悪なる世の体制に対する勝利は、間違いなく十字架の贖罪と結びついていることがわかります。キリストの苦しみと死の功績によって、その救いを賜物として受け取ることなくして、肉の罪から解放された者は一人もいません。私たちは、私たちの身代わりであり救い主である方の御顔を見つめることによって、世の誘惑に対して死んだ者とされるのです。十字架において示された御愛（アガペー）は、頑なな意志を溶かし、世が仕掛けるあらゆる誘惑から心を遠ざけてくれます。それこそが、イエスが「私たちにとって知恵となり、義となり、聖化となり、贖いとなられた」所以です（コリント人への手紙第一 1:30）。すべては十字架にあります。毎日それを仰ぎ見、ロトの妻の末路を心に留め、その恐ろしい運命から救われるようにしてください。