後戻りできない地点

はじめに

イエスが語った中で最も重大な言葉は、赦されない罪を犯してしまうという恐ろしい可能性に関するものでした。イエスはこう言われました。「だから、あなたがたに言っておく。人の犯すあらゆる罪や冒涜は赦されるが、聖霊に対する冒涜だけは、決して赦されない。」（マタイによる福音書12章31節）。この聖句が伝える明確なメッセージを誤解する者はいないでしょう。死に至る罪が存在します。人は、神の憐れみと神の怒りを隔てる一線を越えてしまい、二度と戻ることができなくなるかもしれません。主のこの身も凍るような言葉は、主の普段の慈愛に満ちた言葉とは著しい対照をなしています。この理由だけでも、この言葉は細心の注意を払って検討されるべきです。天がこれほどまでに忌み嫌うこの罪とは、いったい何なのでしょうか。なぜ神はこの罪を犯した者たちに対して、これほど厳しく対処されるのか。人間の目には、多くの堕落した残忍な行いがこの範疇に入るように思えるかもしれないが、そのうちのどれが、神にとって決して赦されることのないほど凶悪で恐ろしいものと見なされるのだろうか。時折、自分がこの罪を犯してしまったのではないかと悩む人に出会うことがある。その人の祈りは天井に跳ね返されるかのようで、神の恵みや赦しへの希望を全く感じることができない。しかし、彼は救いの希望から自分を断ち切ったような、特定の罪の行為を特定できない。果たして自分が本当に赦されない罪を犯したかどうか、どうすれば分かるのだろうか？人は本当にそれを知ることができるのだろうか？人々が赦されない罪について抱く、こうした悩ましい疑問に答える前に、一つの輝かしい真理を認識する必要がある。私たちは、無限の愛と憐れみを持つ神に仕えているのだ。誰一人として滅びることを、神は望んでおられない。神は御言葉の中で、すべての魂が清められ、聖別されるための備えをなされました。第一ヨハネの手紙1章9節にある驚くべき約束は、今日の世界にいるすべての男性、女性、そして子供たちに適用されます。「もし、私たちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しい方であるから、私たちの罪を赦し、すべての不義から私たちを清めてくださいます。」誠実な告白を条件として、神はその性質にかかわらず、いかなる罪でも赦すと約束しておられます。「さあ、来て、共に論じ合おう、と主は言われる。あなたがたの罪が緋のように赤くとも、雪のように白くなる。深紅のように赤くとも、羊毛のように白くなる。」イザヤ書1章18節。堕落への奔放な転落の中で、神と人のあらゆる律法を破ってしまった者たちにとって、なんと特別な確信であろうか。神は依然として彼らを愛しておられる！神が清められないほど大きな罪などない。神は、御自身の赦しと憐れみへと向かう第一歩を踏み出す者を、両手を広げて待ち受けておられます。このような神の姿は、マタイによる福音書12章31節、32節にあるイエスの言葉とは全く相反しているように思えます。もし父なる神がそれほど赦し、救うことを望んでおられるのなら、なぜ「赦されない罪」などというものが存在するのでしょうか。答えは単純です。この罪は決して赦されないのは、決して告白されないからです。決して悔い改められないからです。神は罪人に対して、ご自身の赦しを強要されることはありません。彼らは悔い改め、告白しなければなりません。第一ヨハネの手紙1章9節の美しい約束でさえ、その重要な小さな言葉「もし」を含んでいます――「もし、私たちが自分の罪を告白するなら……」。神の御言葉の権威によって、信仰と悔い改めをもって告白すれば、あらゆる罪が赦されることを確信できます。なぜこの一つの罪だけが決して告白されないのかについて、様々な見解が提唱されてきました。ある者は自殺だと信じ、またある者は、恐ろしい不道徳や聖霊への冒涜に違いないと考える。一つ確かなことは、それが罪であるということだ！これは良い出発点である。なぜなら、聖書はその醜い小さな言葉「罪」について、単純な定義を与えているからだ。「罪を犯す者はみな、律法に背く者である。罪とは、律法に背くことだからである。」（ヨハネの手紙第一3章4節）。パウロはこの言葉をさらに掘り下げ、罪とは十戒の律法を破ることであると宣言しています。「もし律法がなければ、私は罪を知らなかったでしょう。なぜなら、律法が『欲してはならない』と言わなければ、私は貪欲を知らなかったからです。」ローマ人への手紙7章7節。赦されない罪は、神の偉大な道徳律法の破りに関わるだけでなく、聖霊に対する冒涜でもあります。その冒涜の本質は、御霊の主要な働きと密接に結びついています。イエスはこう言われました。「しかし、父がわたしの名によって遣わされる助け主、すなわち聖霊は、あなたがたにすべてのことを教え、わたしがあなたがたに話したすべてのことを思い出させてくださいます。」ヨハネ14:26。イエスは、御霊が私たちにすべてのことを教えるだけでなく、「あなたがたをすべての真理へと導く」ことも示されました。ヨハネ16:13。御言葉を真剣に探求する者なら誰でも、おそらくこの聖霊の教え、導きの働きを経験したことがあるでしょう。この神の御霊による啓示なしには、聖書の真理に対する真の洞察を得ることはできません。聖霊の第三の使命は、罪を悟らせることです。イエスはこう言われました。「わたしが去って行くことは、あなたがたにとって益となる。もしわたしが去って行かなければ、助け主はあなたがたのところに来ない。しかし、もしわたしが去って行けば、彼をあなたがたのところへ送る。そして、彼が来ると、世に対して罪と、義と、さばきとを責める。」ヨハネ16:7, 8。私たちを罪について責め、罪を自覚させることは、御霊の特別な働きです。過ちを犯すとき、良心は罪悪感によって刺される。聖霊に教え、導き、罪を指摘することを許している限り、私たちは決して赦されない罪を犯すことはない、という点に留意してほしい。しかし、もし私たちが、神との個人的な体験において、聖霊のこれら三つの働きを認めようとしないとしたらどうだろうか。その時こそ、人々は記録上最悪の罪という致命的な境界線に近づくのである。聖書の記録において、この罪が実際にどのように現れたかを考察するのは興味深いことです。かつて、世のほぼすべての人々が、その「後戻りできない点」を越えてしまったことがありました。「主は言われた、『人の肉なる者であるゆえに、わたしの霊はいつまでも人と共にあることはない。しかし、その日数は百二十年とする』」。創世記6章3節。ここで神は、大洪水によって滅びた洪水以前の世界について語っておられます。百年以上にわたり、聖霊はノアの説教を通して、その邪悪な世代に懇願し続けました。彼らの心の思いは常に悪に満ちていましたが、八人の小さな残党が聖霊に応え、箱舟に入りました。残りのすべての人々は、地表の隅々まで覆った荒れ狂う水に飲み込まれました。長年にわたる忍耐強い働きの後、聖霊は身を引かれ、頑なな抵抗者たちを彼らが選んだ運命に委ねました。同じことが再び起こるのでしょうか？ノアの時代と今日との間には驚くべき類似点がある。イエスは言われた。「ノアの時代であったように、人の子の時代にもそうなるであろう。」（ルカ17:26）。まさに同じような甚だしい放蕩が、今まさに世界中の大都市で犯されている。太陽の下にあるあらゆる国の肉欲的な歩みには、今なお最悪の堕落が刻まれている。なぜ洪水前の人々の大多数は、安全の箱舟に入ることを拒んだのか？彼らの多くは、実際に巨大な船の建造においてノアを助けていた。聖霊は彼らを深い確信で揺さぶったが、彼らはそのメッセージに従って行動を起こそうとはしなかった。ついに神は言われた。「彼らを放っておけ。わが霊はもはや彼らと争うことはない。」と仰せになりました。また洪水は起こるのでしょうか？　確かにそうです。しかし、それは火の洪水であり、この惑星とそのすべてを完全に滅ぼすでしょう。保護と安全の箱舟に入るようという神の呼びかけに、世界はどのように応えているでしょうか？　同じ御霊が今日も懇願しておられます。分離と復興に関する同様のメッセージが響き渡っています。そして、神の御霊は、まさにノアの時代と同じように扱われているのです。

聖霊への冒涜

聖書には、人々が聖霊に対して行っている三つのことが記されている。まず第一に、エペソ人への手紙4章30節にある。「また、あなたがたが贖いの日まで封印されている神の聖霊を悲しませてはならない。」人々が聖霊を悲しませることができることに注目せよ。聖書は、それが終わりの日に起こるだろうと述べている。では、彼らは神の個人的な代表者に対して、他に何をするのだろうか？ヘブル人への手紙10章29節では、人々が聖霊を侮るようになると告げられています。「神の御子を踏みつけ、ご自身を聖別した契約の血を汚れたものと見なし、恵みの御霊を侮った者は、どれほど重い懲罰に値すると思われますか？」この「侮る」という言葉は、「軽蔑する」と同じ意味です。考えてみてください！人々は聖霊を軽んじるのです。そして、もう一つ、使徒行伝7章51節を見てみましょう。「首の硬い者たちよ、心と耳に割礼を受けていない者たちよ。あなたがたは、いつも聖霊に逆らっている。あなたがたの先祖がそうであったように、あなたがたもそうしている。」こうして、人々が神の御霊を侮辱するために行う三つのことが明らかになります。すなわち、御霊を悲しませ、侮り、そしてノアの時代の人々と同じように御霊に逆らうのです。こうした御霊に対する反抗は、それを行う者にどのような影響を与えるのでしょうか。ほとんど気づかないうちに、良心が焼き尽くされ、心が硬くなっていくのです。実際、これこそが、なぜこれほど恐ろしい罪とされるのかという理由なのです。「なぜ神はこれを最も悪い行いだとお考えになるのか、私には理解できません」と言う人がいます。その理由をお話ししましょう。それは、聖霊こそが、神が個人に届く唯一の道だからです。聖霊を通して以外、神が人を救う方法は他にありません。それが、私たちが悔い改めに導かれる道なのです。もし聖霊がなければ、私たちに希望はありません。

それは、海で一人溺れている男に、誰かが救命浮輪を一つ投げたようなものです。もしその男が救命浮輪を掴めば救われますが、もし岸へと続く唯一のつながりを拒んで掴まなければ、彼は希望もなく滅びてしまうでしょう。同じように、私たちはこの世にいて、神が私たちに届く唯一の道は聖霊を通してです。もし私たちがその御霊から背を向け、聞き従うことを拒むなら、神は私たちを見放し、失われるままにしておかざるを得ません。これこそが、ダビデが悔い改めの祈りの中で深く心を痛めた理由です。詩篇51篇で神に心を注ぎ出す中で、ダビデはこう言いました。「私を御前から追い出さないでください。あなたの聖霊を私から取り去らないでください。」 11節。ダビデは、もし神が聖霊を取り去られたなら、自分は失われてしまうことを悟っていました。救われる道もなく、ただ一人取り残されてしまうのです。だからこそ、イエスはそれを「赦されない罪」だとおっしゃったのです。自らを神から切り離し、聖霊の声を聞こうとしないなら、あなたには希望がありません。

聖霊を傷つける三つの方法

人々がこの罪を犯す三つの方法を挙げておきます。第一の方法は、単に「救われたくない。神や聖書のことは関わりたくない」と言うことです。時折、このような人に出会うことがあります。幸いなことに、そのような人はそう多くはありません。ほとんどの人は本当に救われたいと願っていますが、時折、全く興味を示さない人に出会うことがあります。彼らは、肉欲に満ちたこの世的な世界に完全に満足しているのです。箴言28章13節の言葉をよく見てください。「自分の罪を隠す者は栄えない。しかし、それを告白し、離れる者は憐れみを受ける。」罪を捨てようとしない人々は、やがてキリストなしでも自分は幸せだと自分に言い聞かせるようになります。最終的には罪の自覚を失い、聖霊は彼らを見放すことになるでしょう。この罪に陥りやすい第二のグループは、別の道筋を経て同じ拒絶の状態に至ります。彼らは本当に救われたいと願っており、神との関係を正すことが将来の最優先事項だと誰にでも語ります。残念ながら、この人々は、完全に身を委ねる道へと踏み出す「好機」を待ち続けてしまう。善意に満ちてはいるものの、決断できずに意志が麻痺してしまうまで、絶好の機会を逃し続けてしまうのだ。そのような人々は、依然としてキリストに最後まで従うと口にはするが、その行動力は先延ばしによって破壊されてしまっている。ついには、長すぎる間を費やし、取り返しのつかない地点を過ぎてしまうのである。

間違いなく、赦されない罪を犯す人々の最大のグループは、私がこれからお話しする第三のグループに見出される。奇妙なことに、これらの人々は、赦されない罪を犯すとは最も考えにくい人々のように見える。彼らは教会の会員であり、おそらく会衆の支柱でさえある。それに驚かれるだろうか？なぜ、これらのクリスチャンが他の二つのグループよりもこの罪の危険にさらされているのだろうか？それは、彼らが真理は段階的に深まるものであることを理解していないからだ。何百万人ものクリスチャンが、救われたことに満足して、居心地の良い教会の席に安住しています。彼らは教会に順応していることに絶対的な安心感を抱いていますが、バプテスマは長く成長し続ける経験の始まりに過ぎないことに気づいていません。詩編の作者はこう言いました。「あなたの言葉は、私の足のための灯、私の道のための光です。」詩篇119篇105節。聖書の中へと歩みを進めるほど、真理はさらに明らかにされ、私たちは神の前でより大きな責任を負うようになる。神は、いかなる時にも、いかなる一人に対しても、すべての真理を一度に明らかにされたことはない。灯は、安全な一歩を照らすのに十分な距離しか照らさない。その一歩を踏み出すと、次の歩みが明らかにされる。私たちが恵みと知識の中で成長するにつれ、神は私たちに、前進する真理の光と共に歩むことを求めておられる。

不従順によって焼き尽くされた良心

さて、もし私が神の御言葉という灯の光を見ながらも、それに従うことを拒んだとしたらどうでしょう。聖霊が私に罪を指摘し、主が私に何を求めておられるかを完全に理解しているにもかかわらず、それが世間に受け入れられず、不便だと感じた場合を想定してみましょう。もし私が、いかなる理由であれ、その光を無視し、聖霊が明らかにされた真理を拒んだら、何が起こるでしょうか。もちろん、聖霊は語り続け、しばらくの間、私の良心の中で葛藤が繰り広げられます。私は惨めな気持ちになり、罪悪感に苛まれる。日が過ぎ、月さえも過ぎ去る間、私は正しいと確信していたことに背き続ける。次第に、良心は肉体の行いに順応し始める。ゆっくりと罪悪感は薄れ、不従順な行いはますます許容できるものに見えてくる。

ついに、初めはこれほど明確で単純に見えた真理が、不確かな混乱へと変わってしまう。不従順を正当化するための言い訳が次々と湧き上がり、当初の罪に対する確信は薄れていく。人生は、光が差し込む前とほとんど変わらないほど快適になる。一体何が起きたのか？私たちは聖霊に対して罪を犯し、赦されない罪の状態へと沈みつつあるのだ。

つまり、この致命的な罪とは、切り離して特定できるような特定の行為のことではない。それは、光と知識を前にしてなお、心に抱き続けるあらゆる罪になり得るのだ。それは実際には、認識された真理への持続的な不従順によって引き起こされる、感覚が麻痺した状態なのです。その反応は、目覚まし時計を無視することに似ています。良心は、罪を犯したことを突き刺すような警告に対してますます寛容になり、ついには、その不快な良心の呵責さえも認識しなくなってしまうのです。時計が止まるように、良心もまた止まってしまいます。もはや誰も耳を傾けていないのですから、それも当然のことでしょう。

すべては、私たちが真理をどう扱うかにかかっているということが、お分かりいただけたでしょうか。ヤコブはこう記しています。「善を行うことを知りながら、それを行わない者には、それは罪である。」（ヤコブの手紙4章17節）。私たちが金持ちか貧乏か、カトリックかユダヤ教徒かプロテスタントかなど、些細な違いなど問題ではありません。重要なのは、私たちが知っていることに基づいて行動しているかどうかです。

イエスはこの極めて重要な原則についてさらに詳しく語られました。イエスはこう言われました。「もしわたしが来て彼らに語らなかったなら、彼らには罪がなかったであろう。しかし今や、彼らは自分の罪を隠す口実がない。」（ヨハネ15:22）。では、神の前で責任を問われ、裁かれるのは誰でしょうか。御言葉によって聖霊に啓示された人々です。知っていることすべてに、それが多くあれ少なかれ、忠実な誠実な魂は受け入れられるでしょう。罪が数えられるのは、真理を聞きながらそれを拒んだ者たちだけです。キリストはこう言われました。「もしあなたがたが盲目であったなら、罪はなかったであろう。しかし、今、あなたがたは『私たちは見ている』と言う。それゆえ、あなたがたの罪は残る。」（ヨハネ9:41）。この「赦されない罪」という問題のすべては、私たちが知っていることに従うかどうかにかかっているのです。また別の機会に、イエスはこう言われました。「光があるうちに歩みなさい。暗闇があなた方を襲うことのないように。」（ヨハネ12:35）。光はどこから来るのでしょうか。私たちをすべての真理へと導くのは聖霊です。私たちが真理に従うことを拒むとき、私たちは救いへの唯一の架け橋である聖霊の働きを拒絶しているのです。私たちは文字通り、神が私たちを救うために遣わされたお方を追い払っているのです。これがどれほど自己破壊的なことか、お分かりでしょうか。神の特別な使者は、私たちが神の憐れみの招きに故意に応じようとしないことによって、悲しみのあまり去って行かれるのです。神は昔、「わたしの霊はいつまでも人と共にいることはない」と仰いました。神はついに聖霊にこう言われるでしょう。「彼らを放っておきなさい。もし彼らが自分の道を行くことを固執するなら、もはや彼らを追いかけるな。」

親の信仰だけでは不十分かもしれない

新約聖書において「赦されない罪」を最も的確に描写しているのは、おそらく使徒行伝7章51節でしょう。「首の硬く、心と耳に割礼を受けていない者たちよ。あなたがたはいつも聖霊に逆らっている。あなたがたの先祖がそうであったように、あなたがたもそうしている。」これらの人々は、どのようにして神の御霊に逆らっていたのでしょうか。ステパノは、彼らが先祖の信仰の陰に隠れてそうしていたと述べています。彼らは単に、両親が歩んできたのと同じ宗教的な道をたどっていたのです。それ自体に何か問題があるのでしょうか。この場合、問題がありました。なぜなら、聖書は彼らを「天使たちによって（神の）律法を受けながら、それを守らなかった者たち」と描写しているからです。 53節。お分かりでしょうか。彼らの先祖が何を理解していたかに関わらず、これらの人々は神が従うことを求めた律法を受け取ったのです。あらゆる世代、あらゆる個人は、自分が知っていることと、それにどう従ったかに基づいて裁かれます。一人ひとりに求められる責任の度合いは異なるため、誰かの宗教が他の人にとって十分であるということはありません。私の祖父は、彼に与えられた光に従うことで救われることができたかもしれませんが、私が同じことをしても救われることはできません。私には、神が個人的に責任を問われる、啓示された真理に対する異なる基準があるからです。真実を言えば、人が神の戒めのどれか一つでも故意に守らないとき、その人は聖霊を拒み、軽んじているのです。聖書によれば、聖霊は従わない者の内に留まることはできません。「私たちはこれらのことの証人であり、また、神に従う人々に神が与えてくださった聖霊もまた証人です。」使徒行伝5:32。また、イエスはこう言われました。「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきです。そうすれば、わたしは父にお願いします。そうすれば、父はあなたがたに別の助け主を与えてくださり、その方は永遠にあなたがたと共にいてくださいます。」ヨハネの福音書14:15,16。

自覚している罪は御霊を遠ざける

不従順は、聖霊に満たされる資格を即座に失わせることにご留意ください。神のこの驚くべき代表者は、その主要な働きが否定されると、傷つくのです。聖霊の本質は、罪を極めて罪深いものとして明らかにすることにあります。聖霊が宿る場所に、罪が安住することはできない。罪を放棄するか、さもなければ聖霊は最終的に拒絶され、去って行かれることになる。光の中を歩むことを拒んでも、即座に神から切り離されるわけではないが、持続的な不従順は、罪の重大さに対する良心をますます鈍らせる。知られた真理を繰り返し破ることによって生じるその暗闇の状態こそが、私たちが「赦されない罪」と呼ぶものである。

教会員や宗教的な人々は、本当にこの罪を犯す危険にさらされているのでしょうか。ある伝道集会で、ある愛すべき女性が出口で私の手を握り、その夜学んだ安息日の真理にどれほど興奮しているかを語ってくれました。私が安息日を守る決意をするよう励ましたところ、彼女は真剣な面持ちでこう答えました。「それについては祈ってみます。もし神様がそうするようにと心に示してくださるなら、もちろんそうします。」

その答えは、祈りについて語っているため、一見すると立派に聞こえるかもしれませんが、私は大いに失望しました。御言葉から真理がはっきりと示されていたにもかかわらず、彼女は従う前に、神に最終的な証拠を求めてやろうとしていたのです。その決定的な試金石とは何だったのでしょうか？それは「感覚」でした。真理の基準として、そのような「印象」を信頼してよいのでしょうか？決してそうではありません。サタンも神と同様に、感覚を生み出すことができるのです。数日後、彼女が「神から安息日を守る必要はないという印象を受けた」と告げたとき、私は驚かなかった。彼女の過ちは、何百万人もの善良な人々によって繰り返されてきた。彼らは、いかなる源からの印象であれ、それが神の誤りのない御言葉によって試されなければならないことを理解していない。「人の目には正しい道のように見えるが、その終わりは死の道である。」箴言14:12。神は決してご自身と矛盾することはありません。御言葉に反して誰かを導くことは、神の本質に反することになるからです。聖霊は常に聖書と完全に調和して語られます。パウロは聴衆に対し、「御言葉である御霊の剣」を取るよう求めています（エペソ6:17）。これは、聖書が聖霊の鋭い刃であることを示しています。この二つは協力して、人々に罪を悟らせます。

もし人が真理に従わないと決心した場合、神はその決断を認め、その道を進むことを許されるだろうか。そう、神は、もし人がそう望むならば、嘘を信じることも許される。パウロは、「救われるべき真理の愛を受け入れなかった者たち」について語った。「それゆえ、神は彼らに、偽りを信じるようにと、強い惑わしを送られる。」テサロニケ人への手紙第二 2:10,11。真理よりも偽りを愛する者は、神の御霊が悲しまれて遠ざかるにつれて、次第にその偽りの中に確固たるものとなっていく。御霊によって罪を指摘された後も盗みを続ける盗人は、ついには盗むことに何ら悪を見出さなくなる。安息日を故意に破り続ける者は、いつの日か自分の罪を正当化し始めるだろう。やがてその良心は焼き尽くされ、聖霊の影響を受けなくなってしまう。神が最後の一言を語られる日が来るが、優柔不断と絶え間ない背きによって麻痺した意志は、それに応えることができない。さらに、聖霊がいつその最後の招きを始められるか、私たちには分からない。ただ、聖霊がいつまでも人と争い続けるわけではないということだけは分かっている。ついに神は、「彼を放っておけ」と言われるだろう。

従順は任意ではない

人が犯しうる最大の過ちは、自分が望む時にいつでも神のもとに来られると信じ込むことです。真実は、聖霊があなたの心に語りかけている時だけ、神に従うことができるということです。農夫として、私は小麦を蒔いて小麦の収穫を得る時があり、また小麦を蒔いても何も得られない時があることを知っていました。伝道者として、私は神に「はい」と言える時があり、また「はい」と言えない時があることを知っています。

イエスが語られた最も力強い言葉の一つは、ルカによる福音書13章24節にあります。「狭い門から入るように努めなさい。あなたがたに言っておく。多くの人がそこに入ろうとして、入れないだろう。」この聖句は、長い間私を困惑させました。愛に満ちた神が、真剣に御国に入ろうとしている人を、どうして締め出すことができるのでしょうか？それは全く理にかなっていませんでした。しかし、やがて私は「入れない」という言葉に気づきました。これにより、問題は神ではなく人にあることが明らかになりました。神は彼らを受け入れる意志と力をお持ちでしたが、彼らには神の救いを受け入れる力がなかったのです。彼らは長年にわたる不従順によって、心が固く閉ざされ、真の悔い改めを行うことができない状態になっていたのです。旧約聖書の求道者たちのように、「彼らは海から海へ、北から東へとさまよい、主の御言葉を求めあちこち走り回るが、見いだすことはできない。」（アモス書8章12節）。いつか救いを見いだすには遅すぎる時が来るのです。いつの日か、試練の門は閉ざされ、誰もそこに入ることはできなくなる。今こそ受け入れられる時である。今こそ救いの日である。イエスがこれを「決して赦されない罪」と呼んだのも無理はない。それは、魂が頑固な遅滞という型に固定されるまで、従うことをあまりにも長く待ち続けた罪なのである。その御霊が追い払われ、拒絶された時、悔い改めの余地はなくなる。興味深い話がある。ある大鷲が、ナイアガラ川を流氷に乗って流される子牛の死骸を見つけた。鷲は力強い翼を広げて急降下し、氷の上に降り立つと、その死骸を食べ始めました。翼の力を信じて、滝壺への致命的な落下直前の瞬間まで、鷲は貪り食いを続けました。そして、その力強い翼を広げて逃げ出そうとしましたが、あいにく、その爪は氷に凍りついてしまい、身動きが取れませんでした。鷲は断崖から流され、下の岩に打ち砕かれたのです。

決断を下すのをあまりにも長く待ってしまった人々も、私は知っています。伝道集会の後、何度も何度も、人々が玄関先で私にこう言いました。「あなたが説いていることが真理だと分かっています。私も何か行動を起こすつもりです。」また、聞いたことを真剣に考えていると語る人々もいます。神は、真理について口先だけで語る人々を求めておられるのでしょうか？では、常に真理について考えている人々についてはどうだろうか。イエスは決して、次のような言葉で誰かを御国に迎え入れることはないだろう。「よく言った、善き忠実な語り手よ。主の喜びの中に入れ。」主はまた、「よく考えた、善き忠実な思索者よ」とも決して言わない。しかし、主はそこに入るすべての人々にこう言われるだろう。「よくやった、善き忠実な僕よ。……主の喜びの中に入れ。」マタイによる福音書25章21節。誰にとっても最も傲慢な行いとは、真理を理解できるよう祈っておきながら、神がその祈りに答えてくださった時に従うことを拒むことである。真理を知った後にそれを拒むよりは、知らない方がましである。「あなたがたは、みことばを聞くだけで終わらず、それを行う者となりなさい。」ヤコブの手紙1章22節。

聞くだけで行わないこと

愛の真の試練は、私たちが理解した真理をどう扱うかにある。何が正しいかを人々に納得させることは、実はそれほど難しくない。しかし、従うよう説得することは非常に難しい。これは私たちに重要なことを示していないだろうか。サタンは、行いのない信仰は死んでいることを知っている。また、絶え間ない背きが聖霊を悲しませ、遠ざけることも知っている。彼の最も集中的な攻撃は意志に向けられており、明らかに、人々を従順を先延ばしさせることに大成功を収めている。待つ時間が長ければ長いほど、さらに長く待つ可能性が高まり、聖霊を遠ざけてしまう危険も増大する。イエスもご自身の宣教において、同じ問題に直面された。人々が真理から背を向けるのを見るという、苦い心痛を味わわなければならなかったのだ。群衆は、犠牲と行動を要する厳しい話題に及ぶまでは留まっていた。しかし、そうなると皆去っていった。これは、どんな説教者や教師にとっても、最も打ちのめされる経験である。私も、何人かが立ち去るのを見てきたので、そのことはよく分かっています。自分をイエス様と比べるつもりはありませんが、魂を救う者なら誰でも、キリストが弟子たちに「あなたたちも去って行くのか」と尋ねられた時の心情に共感できるでしょう。するとペテロは「私たちはどこへ行きましょうか」と答えました。なんと素晴らしい問いでしょう！純粋で偽りのない真理を聞いた後、一体どこへ行けるというのでしょうか？確かに、それ以上探す必要はない。そして、すでに与えられたものに従った後にのみ、さらなる光がもたらされるのだ。真実に接して安全な行動はただ一つ――それに従うことだけだ！それを乗り越えたり、迂回したり、通り抜けたりすることはできません。それは消え去ることもなければ、変わることもありません。私たちが神の律法を破るのではなく、もし従わなければ、律法が私たちを打ち砕くのです。罪の自覚と神への引き寄せをまだ持っている者は、聖霊を悲しませていない。真理を探し求める者は、まだ後戻りできない地点を過ぎてはいない。しかし、聖霊は心に最後の懇願の呼びかけがなされる時を告げないため、誰も、知っている真理の一つでも故意に背くほど傲慢であってはならない。今日、誰もが直面している最も致命的な危険は、神の聖霊の罪の自覚への導きに従うことを拒み、聖霊を侮辱することである。それを正当化するためにどんな言葉を使おうとも、結果は同じである。その結末は常に、神からの分離である。

「赦されない罪」の最も欺瞞的な側面は、人々が神なしで生きていけるかのような安らぎを感じられることにある。彼らの人生は、ついに良心との葛藤による混乱から解放されるのである。それは一夜にして起こったことではないが、しつこく付きまとう良心の呵責は次第に薄れ、ついには極めて安楽で満足のいく生活様式へと溶け込んでいく。

未信者が示しているように見えるこの驚くべき心の平安に、クリスチャンが驚いてはならない。その致命的な倦怠感は、もはや支配権を巡って争う二つの声と二つの性質を持たなくなった者たちにのみ表れているに過ぎない。聖霊がいなくなると、肉は心と人生に対して誰にも妨げられることのない支配を享受する。もはや霊的な戦いは激化せず、赦されない罪は、ある種の安堵をもたらしたかのように見える。しかし、その蜃気楼は、祈る能力も信頼する能力も失った、空虚な魂を覆っているのだ。

私の公開伝道集会で、人々はしばしば、自分たちが聖霊を追い払ってしまったのではないかと懸念を口にする。夜ごとにメッセージに耳を傾けている最中でさえ、彼らは赦されない罪を犯してしまったのではないかという恐怖に満たされている。そのような人々に対し、私は彼らがこの罪を犯していないという明確かつ肯定的な保証を与えることができる。もしそうであれば、彼らは決して神の御業について心を痛めることはないだろう。確かに、彼らは祈りの場や聖書研究の場に身を置き、神との関係について懸念を表明することなどないはずだ。明らかに、聖霊は今も彼らを引き寄せ、真理と救いへの渇望を生み出しているのだ。故意に罪を犯している人は皆、良心がもはや御霊の呼びかけに応えられなくなる、その致命的な瞬間へと容赦なく向かい続けることになる。私たちにとって、その一瞬一瞬における唯一の安全は、私たちの歩む道に降り注ぐ光と真理のあらゆる一筋一筋に従うために、神の恵みを頼りにしていることを知ることに他ならない。