救われることの方が簡単なのか、それとも失われることの方が簡単なのか？

はじめに

「ダイナマイト（DYNAMITE）」という言葉が、力を意味するギリシャ語の「ドゥナミス（DUNAMIS）」の転写であるというのは、実にふさわしいことのように思われます。この言葉は、聖書を学ぶ者にとって決して馴染みのないものではありません。それは、イエス・キリストの福音を形容するために聖書で使われている、力強い形容詞の一つです。パウロはこう記しています。「私は、キリストの福音を恥じることはありません。それは、信じるすべての人、まずユダヤ人、そしてギリシア人にとっても、救いをもたらす神の力（ドゥナミス）だからです。」ローマ人への手紙1章16節。

自分たちが軽々しく公言している福音の爆発的な力を、真に理解しているクリスチャンはどれほど少ないことか！もしパウロの言葉が真実であるなら、福音を所有するすべての者は、途方もない力に満たされているはずだ。しかし、果たしてそうだろうか？残念ながら、数え切れないほどの教会会員の生活は、活力を失い、味気なく、惨めなほど妥協に満ちている。活気あふれる力の代わりに、そこには落胆と敗北感があるようだ。何が間違っているのか？これらの人々は本当に福音を信じているのだろうか、それとも信じていないのだろうか？そして、なぜ彼らの人生からその爆発的な力がこれほど明らかに欠けているのでしょうか？

その答えは、多くの人が自分の告白していることを真に信じていないからに違いありません。あるいは、偽りの福音を教えられてきたのです。今日の最も深刻な霊的な問題のいくつかは、福音に対する誤解に根ざしています。悲しい現実として、何百万人もの人々が、福音によって与えられているもの、そして福音が彼らのために何をするべきなのかを真に理解していません。福音の完全な恵みに気づかずに、彼らはつまずきながら歩み、自分の弱い信仰が捉えられる範囲のことだけを主張している。主の宴の席でご馳走をいただく代わりに、彼らはテーブルの下からパンくずを拾い集めているだけで、それはかろうじて生き延びるだけの力を与えるに過ぎない。彼らは、私たちが何度も耳にしてきた「行方不明の相続人」にそっくりだ。全米各地の銀行には、真の所有者がそのお金を受け取るのを待っている何百万ドルもの資金が積み上げられている。ほとんどの場合、相続人たちは、本来自分たちに帰属し、ただ要求して受け取るのを待っているだけの富の存在に気づいていません。しかし、これらの数百万ドルは、自分自身の限りない豊かさを認識できていないクリスチャンたちによって未だ手つかずのまま残されている霊的な富に比べれば、取るに足らないものです。自分たちの真の所有物を主張するという点での、彼ら自身の甚だしい失敗以外に理由はないのですが、多くの自称クリスチャンたちは、惨めな貧困と弱さの中で生きています。

サタンは神の子供たちに対して何の力も持たない

なぜこれらの大富豪たちが貧民のように暮らしているか、ご存知だろうか？それは、彼らが悪魔に脅かされることを許してしまったからだ。悪魔は、彼らに与えられている最も基本的な特権の一つについて、嘘をついてきたのである。私たちは、この悪しき者を暴き、その権威に関して彼が主張する偽りの言葉を明らかにしなければならない。サタンは、自分がこの世界とそこに住むすべての人々を無制限に支配していると、私たちに信じ込ませたいのです。しかし、それは真実ではありません。彼は神の子らの主人ではなく、聖徒たちに対しては全く力を持っていません。キリストが住み、支配しておられるところでは、サタンは震え上がり、命からがら逃げ出します。神はサタンよりも強いのです。この栄光に満ちた真理が、絶え間ない確信をもって私たちの心を満たさなければなりません。

誤解しないでください。サタンは確かに力を持っています。私たちは皆、罪人の人生において、サタンが及ぼす信じがたいほどの、人を奴隷にするような影響力を目の当たりにしてきました。しかし、キリストがその罪人から悪魔を追い出し、その人生を支配される時、善の力は悪の力よりもはるかに大きくなります。もしキリストの中にサタンよりも大きな力があるのなら、恵みの中には罪よりも大きな力があるのです。イエスは単に悪魔と同等の強さを持っているわけではない。そうでなければ、両者の戦いは引き分けや膠着状態に終わるかもしれないからだ。しかし、神に感謝すべきことに、キリストはすでに戦いに勝利しており、サタンは今この瞬間も打ち負かされた敵である。これは、クリスチャンにはイエスに従うのを助ける、罪人がサタンに従うのを助ける者よりも強い存在がいるという、喜びに満ちた結論へと私たちを導く。この輝かしい事実は、すべての神の子たちに計り知れない慰めを与えるはずだ。また、それは非常に興味深い問いを提起する。もし私たちの側に、私たちの救いを切に願う、これほど強力な擁護者がいるのなら、失われることよりも救われることの方が容易であると結論づけるのは正しいのでしょうか？その問いに軽率な答えを出す前に、私たちは救いの二つの主要な側面について考察する必要があります。その問いが「クリスチャンになること」に関するものなのか、それとも「クリスチャンであり続けること」に関するものなのかを理解することは極めて重要です。

私たちは、キリストがサタンよりも強いため、御自身の子供たちの救いの全過程を容易にしてくださると信じたいものです。しかし、イエスに従うという決断を下す際、私たちは自分自身との痛ましい葛藤を身をもって経験してきました。肉と御霊との間には壮絶な戦いが繰り広げられ、サタンは私たちを罪の束縛の中に留めようと、人間のあらゆる弱さを利用しました。肉に従って生き続けることよりも、キリストに完全に身を委ねる方が容易だと認める魂は、おそらく一人もいないでしょう。サタンは、この世の道から抜け出すことを困難にするために、何百もの魅力的な誘惑を用意しているようです。さらに、悪魔には神に対して一つの優位性があります。それは、嘘をつき、物事を本来の姿とは正反対に見せることができるという点です。悪魔は、罪を何ら問題のない、美しいもののように見せることができるのです。罪を犯す強い傾向を持つ人間の堕落した本性は、悪なるものへと自然に傾きがちです。そして、回心した後でさえ、その低次の本性は、サタンの惑わしや欺きによって誘惑される可能性があります。これは、クリスチャンが非常に狡猾な敵からの、巧妙で間接的な攻撃に対して常に警戒していなければならないことを意味します。

背く者の道は険しい。従順な者の道はそうではない

では、クリスチャンの生き方を実践することは、気落ちするようなことなのでしょうか？誘惑による苛立ちが、キリストのために生きることを悲惨なものにしてしまうのでしょうか？それどころか、私たちは、この大いなる争いにおいて勝利する側にいるという確かな確信の中で安らぐことができます。「私たちのためにしてくださる方は、私たちに敵対する者よりも偉大です」。これは、実に素晴らしい福音ではありませんか？回心の体験は、心と意志を真の霊的な要塞へと変えるのです。その統制センターから、聖霊は下位の肉的な性質に対して抑える働きをなさいます。その能力が神に委ねられている限り、クリスチャンは罪の重荷と罪悪感から解放されるのです。主が「疲れた者、重荷を負う者は、だれでもわたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげよう。わたしのくびきを負い、わたしから学びなさい。……そうすれば、あなたがたの魂に安らぎが与えられる。わたしのくびきは負いやすく、わたしの荷は軽いからである。」と語られた時、主が意味されたのは、まさにこれではないでしょうか？マタイによる福音書11章28-30節。確かに、イエスは弟子たちの生活から苦難や葛藤が消え去るとおっしゃったわけではありません。むしろ、従順な者の歩みに伴う喜びと心の平安について語っておられたのです。ダマスコへの道でサウロに出会った時、イエスはこう言われました。「刺に逆らって蹴ることは、あなたにとって難しい。」この言葉の意味は明らかです。イエスはサウロに、聖霊に逆らうことは難しいと告げておられたのです。苦しみと闘いは、不従順の道に横たわっている。背く者の道は険しい。従順な者の道ではない。私たちは、サタンが自らの権威を誇張して主張することで、私たちを洗脳することを許してはならない。罪の支配下では、正しいことをするよりも悪いことをするほうが容易であるのは事実だが、恵みの支配下では、悪いことをするよりも正しいことをするほうが容易であるというのもまた事実である。なぜ私たちは、神の子として与えられている特権を主張しないのでしょうか。聖書の著者たちは、サタンの限られた権威に臆することなく立ち向かいました。私たちもまた、そうすべきです。パウロはこう記しています。「さらに律法が入ったのは、罪がはびこるためでした。しかし、罪がはびこったところには、恵みがさらに豊かにあふれました。それは、罪が死に至るまで支配したように、恵みもまた、私たちの主イエス・キリストによる義を通して、永遠の命に至るまで支配するためです。」ローマ人への手紙5章20、21節。「罪が支配していた」という表現に注目してください。罪はどのように支配していたのでしょうか。支配的な力としてではなかったでしょうか。あらゆる霊的な衝動を押し返し、肉的な性質は、心に入り込もうとする恵みのあらゆる努力を圧倒していました。しかし、恵みは罪よりも「はるかに」豊かに満ちており、「罪が支配していたように……それと同じように恵みも支配する」ことに気づいてください！明らかに、恵みもまた支配的な力となり、人生に入り込もうとする罪のあらゆる働きを圧倒することができるのです。これはなんと素晴らしい確信でしょうか。悪魔には、神に身を委ねた人生における福音の破壊的な力に匹敵する爆薬など持ち合わせていないのです。

そこで、私たちは再びこの問いに立ち返ります。イエスに仕えることと、サタンに仕えること、どちらがより難しいでしょうか。私たちが、悪の力よりも善の力に多くアクセスできることは否定できません。「神が私たちと共におられるなら、誰が私たちに敵対できようか？」と問えば、誰かが「サタンだ」と答えるかもしれません。それに対し私は言います。「だから何だ？サタンはイエスの御名さえ聞けば逃げ出すのだ。」もちろん、サタンはあなたが滅びることを望んでいますが、神はあなたが救われることを望んでおられます。より強い方の側に立つことで、あなたはいつでも勝利できるのです。イエスは、悪魔に対するご自身の支配力を次のように語られました。「武装した強い人が自分の宮殿を守っているときは、その財産は安泰である。しかし、彼よりも強い者が襲いかかると……彼は、その人が頼りにしていたすべての武具を奪い取り、戦利品を分け与える。」ルカによる福音書11章21節、22節。

ここで言及されている「強い者」とは、もちろんサタンです。彼は、かつて生きていた最も賢い人（ソロモン）、最も強い人（サムソン）、そして最も完全な人（アダム）よりも強い存在です。しかし、彼はイエスよりも強いわけではありません。キリストこそが、「彼に打ち勝った」その「より強い方」であり、捕らわれた者たちをサタンの手から救い出すお方なのです。なんと素晴らしい現実でしょう！

抵抗しない者は皆、救われる

神には私たちを救う力があるだけでなく、そうしたいという御心もお持ちです。すべての人が悔い改めに至り、救われることが神の御心なのです。人生において悔い改めをもたらすものは何でしょうか。パウロは、「神の恵みがあなたを悔い改めへと導く」と私たちに保証しています（ローマ2:4）。神はどれほどの人々を悔い改めへと導かれるのでしょうか。もちろん、すべての人です。なぜなら、すべての人を救うことが神の御心だからです。キリストはこう言われました。「わたしが地から上げられるなら、すべての人をわたしのところへ引き寄せる。」（ヨハネ12:32）。主の愛は、選ばれた少数の人々だけに呼びかけるのではなく、すべての人に向けられています。主の恵みはすべての魂を悔い改めへと導き、主の愛はすべての人を十字架へと引き寄せます。もしこれが真実であるなら、なぜすべての人々が救われないのでしょうか。それは、彼らが聖霊の優しい引き寄せる働きに抵抗しているからです。神が地球上のすべての魂の救いを積極的に求めておられ、不信仰によって心を硬くしていない人々を、これからも罪を自覚させ続けられることに、全く疑いの余地はありません。なんと素晴らしい考えでしょう！救いに逆らうことこそが、最も困難なことです。私たちが抵抗しない限り、神は私たちを御自身へと引き寄せ続けられます。「救いをもたらす神の恵みは、すべての人々に現れました。」（テトス2:11）。いったい何人の人々に？　すべての人々にです！　ヘブル人への手紙2章9節は、イエスが「すべての人のために」死を味わわれたと述べています。また、「神はキリストのうちにあって、世をご自身と和解させられた」ともあります。コリント人への手紙第二 5:19。全世界が救われていない唯一の理由は、単に大多数の人々が、神が備えてくださった救いと聖化の恵みに抵抗しているからに他なりません。

ですから、罪の道において本当に困難なのは、罪が心と体に強固に縛り付けていることです。これこそが、未信者にとって、死から命へと立ち返るよりも、これまでの道を歩み続けるほうが容易である理由です。彼らの中には、肉の意志に立ち向かうことのできるものは何一つありません。しかし、私たちは、新生したクリスチャンがすぐに罪を憎むようになり、故意の不従順によって良心を妥協させることを、まったく惨めな行為だと感じるようになるだろうと、同じように確信を持って断言します。

では、「救われること」と「滅びること」のどちらが容易かという問いに対する答えは何でしょうか。率直に言えば、自己中心的な生活から最初の一歩を踏み出すことは困難ですが、一度心を神に委ねてしまえば、クリスチャンの歩みはあらゆる点において、より幸福であり、維持しやすいものとなります。この輝かしい事実の背景にある神学について考えてみましょう。

聖書は次のように語っています。「キリスト・イエスにある贖いによって、神の恵みにより、無償で義と認められるのです。神は、キリストを、その血による信仰を通して、贖いの供え物として立てられました。それは、神の寛容によって、過去の罪が赦されるように、神の義を明らかにするためです。すなわち、今この時に神の義を明らかにし、神が義なる方であり、イエスを信じる者を義と認める方であることを示すためです。」ローマ人への手紙 3章24-26節。

十字架はすべての人々のために備えられているものの、個人的に義と認められるのは「イエスを信じる」者だけであることにご留意ください。この箇所は、「その血への信仰」が必要であると述べています。電力会社は私の家に豊かな電力と光を提供していますが、私が家の中のスイッチを入れなければ、何の恩恵も受けられません。神の救い、清め、義認の力はすべて、私がそれを個人的な形で受け入れない限り、救いにおいて何の益ももたらしません。この聖句はまた、この義認の経験の一部として「過去の罪の赦し」についても語っています。この罪の赦しという行為において、実際には何が起きているのでしょうか。多くの人は、これは信者の人生の外側で起こるものだと信じています。彼らは、何十億光年も離れた場所で天上の計算が行われることにより、赦しによって神が罪人に対する態度を変えるのだと考えています。赦しによって神が影響を受け、もはや私に対して恨みを抱かなくなるというのは本当でしょうか？決してそうではありません。赦しは神が私たちに対して変わるのではなく、私たちが神に対して変わるのです。神は変わる必要などありませんでした。神は決して間違っていなかったのです。変わらなければならなかったのは、罪人である人間の方でした。罪人は、恵みも赦しも与えることのできない破られた律法の前で、断罪された状態に置かれていました。律法からは、いかなる義も引き出すことはできませんでした。律法は、正しい行いをするための力を与えることもできませんでした。罪人は無力であり、断罪され、その律法の鞭打ちの下で救いようのない状態にありました。

パウロの用語法によれば、断罪は義認の対極に位置づけられます。ローマ人への手紙8章1～4節において、彼は義認が個人の内面でどのような働きを成し遂げるかを説明しています。「それゆえ、キリスト・イエスにある者には、もはや罪の宣告はない……なぜなら、律法は肉によって弱くなっていたため、成し得なかったことを、神は、罪ある肉の姿をとって御子を遣わし、罪のために、肉において罪を断罪されたからである。それは、肉に従わず、御霊に従って歩む私たちにおいて、律法の義が成就されるためである。」ここからは、律法に従うにはあまりにも弱かった「肉」に問題があったことがすぐにわかります。人間を神との調和に戻すためには、人間の中で何かがなされなければなりませんでした。この節で「義」を表すギリシャ語は「ディカイマ（DIKAIMA）」であり、これは「正当な要求」を意味します。人間が律法の要求を満たせるように、この「肉の弱さ」という問題はどのようにして解決されたのでしょうか。

神は、律法を完全に守り通すために、イエスを肉体の姿で遣わすことで、完全な解決策を用意されました。キリストが完全な従順の生涯を送られたからこそ、私たち一人ひとりに義と認められることが可能になったのです。もしイエスを遣わすというその計画が、私の肉における弱さを解決していなかったなら、その計画は失敗に終わっていたでしょう。キリストが私たちの内に住まわれるとき、罪の宣告は取り除かれ、罪は赦され、私たちには、私たちの中にいるキリストを通して律法の要求を満たす力が与えられるのです。これこそが、赦しが人生にもたらす変化です。赦しは神を変えるのではなく、私たちを変えるのです。神は不義を取り除くことによって不義な者を義と認め、反抗を取り除くことによって反抗的な罪人を義と認めます。神が私たちを義と宣言される時、その自ら成就する御言葉によって、私たちは義とされます。神は真実でないことを宣言されることはありません。サタンに勝利された方が今、人間の心の中に住まわれ、罪の力に対する勝利を与えてくださるのです。新しいいのちの奇跡は、聖書の中で実に素晴らしい表現によって描かれています。私たちはキリストの思いを持つことができ（ピリピ2:5）、神の性質にあずかることができ（Ⅱペテロ1:4）、神の満ち満ちた豊かさに満たされ（エペソ3:19）、罪から解放されるのです（ローマ6:18）。恵みが人生を支配し始めると、これらすべてが可能となります。そして、この力の下では、サタンには勝ち目など微塵もありません。

クリスチャンは怯えたり、おののいたりする必要はない

神の善に抵抗しない者は皆、悔い改めと救いへと導かれるのであり、彼らはすでに打ち負かされた敵の偽りの権威に脅かされるべきではない。私たちは、神の子としての自分の立場を認識しなければならない。また、キリストにあるサタンに対する私たちの権威を認めることを恐れてはならない。神の子供たちが、すでに打ち負かされた敵の脅威の前で震えるのをやめる時が来たのである。伝道において、私たちはあまりにも頻繁に、悪魔が人々を神の御言葉から引き離そうと、競合する誘惑を仕組むのを呆然と見ています。「ああ、どうしよう。伝道集会中にサーカスが町に来る」と私たちは言います。しかし真実は、心配すべきは私たちではなく、サタンの方なのです。震え上がり、「どうしよう。伝道集会が町に来る」と言うべきなのは、彼の方なのです。

神の御霊に満たされた子供たちは、力強く勝利する創造主なる神の御名において、真理を主張する際、より自信を持ち、より積極的かつ大胆になることを学ばなければなりません。私たちは肉の力ではなく、聖霊の力によって働いているのです。私たちのためにしてくださる方は、私たちに敵対する者よりも偉大です。このような確信を与えてくださる神に、賛美を捧げましょう！

さて、ここで「クリスチャンであるなら、なぜキリストに仕えることが難しいことではないのか？」という問いについて考えてみましょう。この問いかけの表現を誤解しないでください。私たちは、イエスに従う新生したクリスチャンについて語っているのです。他の誰にとっても、クリスチャンとしての生活が容易であるなどという議論はあり得ません。実際、肉の力に頼ってキリストのために生きようとするほど、この世で困難な課題はおそらく他にないでしょう。多くの退行性疾患や身体の弱さは、人間の努力によって神を喜ばせようと何世代にもわたって苦闘してきた結果、生み出された可能性が十分にあります。人々は、そのような無益な活動によって疲れ果て、消耗しているのです。

努力や闘いが全くないと言っているわけではありません。しかし、献身的なクリスチャンにとって、従順の道は喜びであり、楽しみであり、そして勝利は約束されているのです！「神の愛とは、私たちが神の戒めを守ることです。神の戒めは重荷ではありません。」（ヨハネの手紙第一 5:3）。愛の偉大な弟子は、神の律法が愛の関係から生まれる実であるならば、それに従うことは難しくない、と宣言しています。詩編の作者はこう記しています。「わが神よ、わたしはあなたの御心を行うことを喜びとします。まことに、あなたの律法はわたしの心の中にあります。」（詩編40:8）。真のクリスチャンにとって主に仕えることが重荷にならないのには、二つの強力な理由があります。第一に、彼は神が自分を愛しておられ、自分のために良いことだけをしてくださると絶対的な確信を持っているからです。第二に、彼はキリストを何よりも愛しており、キリストを不快にさせるようなリスクを冒すことを決して選ばないからです。

制約は喜びとなり得る

聖書に定められた要求や、違反に伴う罰について疑問を呈する人もいるかもしれません。それらが存在することは、誰も否定できません。これらの要求や脅かされる罰は、従順を苦難に変えてしまうのでしょうか？その問いに、二つの架空の対話を用いて答えさせてください。私がちょうど全身検査を受け終え、医師が検査結果の報告をしていると仮定しましょう。医師は言います。「ジョー、君には本当に、本当に悪い知らせがあるんだ。検査の結果、私の指示を厳密に守らなければ、あなたは死んでしまうことがわかりました。命を救うためには、これから私が伝えることに従わなければなりません。そして、残りの人生、毎日私の指示に従い続けなければなりません。命を救うためには、1日に2、3回食事を摂る必要があることがわかりました。そして、生きている限り、毎日、無理やりにでもそれを続けなければなりません。」

少し考えてみてください。これらは厳しい規則であり、違反すれば重い代償が伴います。医師が定めたこの法則に背けば、私は命を落とすことになるのです。しかし、その指示に従うことが難しいでしょうか？もちろん、そんなことはありません！なぜでしょうか？それは、そもそも私が毎日食べるように導く、より高次の法則が存在するからです。私の存在を司る物理的な法則が、定期的に食事をとることを求めており、私はそれを楽しむのです。食べることは私自身の利益になることであり、医師の厳しい要求に従うために自分を無理に追い込む必要はありません。同様に、すべてのクリスチャンの人生には、イエスとの個人的な関係から自然に派生した「愛の法則」が働いているのです。聖書の戒めや罰則は、まったく脅威ではありません。なぜなら、クリスチャンは、自分の最善の利益となるこれらの同じことを行わせるように導く、より高い法則を認識しているからです。彼は罰を恐れて従うのではなく、愛する方への従順の中にこそ最大の喜びを見出すからです。もう一つ、実際には決して起こらないであろう会話を想像してみましょう。私は一ヶ月間の伝道のために家を出ようとしています。妻が別れを告げると、私の顔の前に一枚の紙を厳粛に差し出した。「ジョー」と彼女は言う。「あなたは一ヶ月留守にするわ。給料はあなたが戻る前に郵送されるから。この紙をしっかりと読んでほしいの。これはメリーランド州法第392条の写しよ。これによると、家計を支えるための金を送ってこなければ、あなたは刑務所に入れられることになっているの。あの郡の刑務所は決して快適な場所ではないから、給料を受け取ったらすぐにそのお金を送ってほしいわ。」彼女の言うことは事実だが、家族を養うために、その法律による脅しが必要だろうか？いいえ、愛というより高い法があり、それが私を愛する人々の世話をしたいと思わせるのだ。愛は義務を喜びに満ちた特権へと変えてくれる。愛する女性との約束を守るため、土砂降りの雨の中を10マイルも歩いたことを覚えている。後悔などなかった。彼女への愛が、その苦労を凌駕していたのだ。物事をどう捉え、どう向き合うかによって、どんなことでも重荷にしてしまうことができる。イエスに仕えることが重荷になるのは、その関係性が間違っている場合だけだ。

狭い道は、辛くて不幸なものなのでしょうか？

「キリスト教は制限が多すぎる」と言う人々を耳にします。確かにその通りです。しかし、結婚は宗教よりもさらに多くの制約を伴います。だからといって、結婚生活が悲惨なものになるでしょうか？新郎新婦が、互いに交わした厳しい誓いを嘆くことなどあるでしょうか？私は数多くの結婚式を執り行ってきましたが、新婚夫婦が自らの誓いを嘆いているのを見たことはありません。彼らは、自分の人生を捧げることを誓ったばかりであるにもかかわらず、いつも輝いています。

誰かが新婦に近づき、こんな気落ちするような言葉をかけると想像してみてください。「あらまあ！　あなたは今、本当に大変な状況に身を置いたわね。考えてみて、これから一生、この人のために毎日料理をしなきゃいけないのよ。家の掃除や服の繕いも求められ、彼のだらしない癖にも我慢しなきゃ。結婚なんて最悪よ。」その若い新妻がどう答えるか分かりますか？　彼女はこう言うでしょう。「素晴らしい！最高よ！」と答えるでしょう。

仮に、イエスと「結婚」したばかりの新しく洗礼を受けたクリスチャンに対し、誰かが次のような言葉で意気消沈させようとしたとしましょう。「あら、あなたは悲惨な状況に陥ってしまったわね。考えてみて、もうバーやダンスパーティーには行けないのよ。安息日には野球観戦もできないし、豚肉やエビももう食べられなくなるわ。」間違いなく、その満面の笑みを浮かべた新生クリスチャンはこう答えるでしょう。「素晴らしい！　その一瞬一瞬がたまらなく好きです！」

この反応の理由は、コリント人への手紙第二5章14節に記されています。「キリストの愛が私たちを駆り立てるからです。」愛は人々を突き動かし、自分のために死んでくださった方を喜ばせるために、あらゆることを行うよう促します。そのような弟子たちを奉仕と従順の道へと縛りつける、重荷となるくびきなどありません。「「その戒めを守る者は幸いである。彼らはいのちの木への権利を得、門を通って都に入ることができる。」（ヨハネの黙示録22章14節）。この「幸い」という言葉は、実際には「幸せ」を意味します。戒めは制約を伴うかもしれませんが、愛によって制約されることは喜びなのです。夫婦関係において互いへの愛を失い、結婚を耐え難い束縛と見なす人々もいる。その過ちは結婚そのものにあるのではなく、その態度にある。クリスチャンが信仰から離れ、イエスとの関係を失うと、彼らは宗教の重荷について不平を言い始める。その過ちは宗教にあるのではなく、不平を言う者たちの愛のない心にあるのである。

これらすべては、自己否定に関するキリストの教えに反するのだろうか？イエスは確かにこう言われました。「だれでも、わたしに従いたいなら、自分を捨て、毎日自分の十字架を負い、わたしに従いなさい。」（ルカ9:23）。イエスは、従順の道が困難で不幸なものになるとおっしゃったのでしょうか。いいえ。イエスは単に、クリスチャンの人生において、相反する誘惑が現実として存在する様子を描かれたのです。肉や世の誘惑は常に存在し、自己に訴えかけ、私をキリストから引き離そうとします。より高き愛の力強い影響がなければ、それらのものからの感情的な誘惑に圧倒されてしまうかもしれません。ここでこそ、愛の権威の境界線が明らかになります。キリストの力強い愛が私を縛り、キリストにすがりつき、肉、悪魔、そして世からの絶え間ない誘いに「ノー」と言うようにさせるのです。キリストとの関係に対するそのような愚かな挑戦は常に存在しますが、私は常にキリストと共にいることを選ぶことができます。その理由は二つあります：私はこの世の何ものよりも、誰よりも主を愛しており、主が私のために最善のことだけをしてくださると知っているからです。サタンは、聖徒たちに対する最も効果的な武器の一つとして感情を利用しますが、真のクリスチャンは、肉と感情は信頼できないことを認識しています。私たちは、気分が乗っているからではなく、正義と真理ゆえに神に仕えなければなりません。気分のせいで、何百万人もの人々が主を否定し、肉のために生きてきたのです。今日、悪魔に仕えている人々のほとんどは、感情に欺かれ、目がくらまされているためにそうしているのです。人々が幸福を求めて、罪の浅はかで人工的なものに追随する様子を見るのは、常に驚くべきことです。明らかに、彼らは喫煙や飲酒、あるいは放縦な行動によって自らを破壊することから、いかなる真の喜びも得てはいません。それにもかかわらず、まるでロボットのように、彼らは肉欲が命じるままに機械的な動作を繰り返しているのです。

ウォルター・ウィンチェルは自身の新聞コラムで次のように書き、その実情を要約した。「世界で最も哀れな人々は、酒場や娯楽施設に座り、楽しんでいるふりをしている者たちだ。このブロードウェイ通りは人々を幸せにしようと努める娯楽施設で溢れているが、そこにいる人々は不幸にまみれている。」

問題は、その何百万人もの人々の人生において、霊的な愛というより高い法則の力が働いていないことにある。それに抗う力がなければ、肉欲が心と体を支配する。自我は外部からの刺激による感情的な誘惑に反応し、肉欲に囚われるほかない。それは、私が聞いたある強制収容所の話を思い起こさせる。ある男が、過密状態の死の収容所の有刺鉄線の向こう側を覗き込んでいた。中では、囚人たちが痩せ細った体、こけた頬、くぼんだ目を露わにして立っていた。外にいる男が、飢えに苦しむ囚人たちの惨状を見つめていると、一人の囚人が彼に向かって叫んだ。「ハ！お前はここには入れないだろう？」直ちに、自我の本性がその挑発に反応した。「誰が入れないと言った？見せてやる」と。そして男は有刺鉄線をくぐり抜け、他の悲しげな顔をした収容者たちの仲に加わった。これが、毎年何百万人もの人々を、自らの存在の法則に対する傲慢な違反へと導く、無意味な死の祭りを説明する上で、おそらく最も近い表現だろう。信じがたいことだが、自我は自分の思い通りにするために自らを惨めにすることを厭わず、肉体に生きる者たちはその命令に抵抗する力を持たない。彼らにとって、善を行うことよりも悪を行うことの方がはるかに容易だ。しかし、キリストを深く愛する者たちにとっては、悪を行うことよりも善を行うことの方が容易であるという、この輝かしい真理を繰り返し、改めて確認しよう。これがイエス・キリストの完全な福音による良き知らせであり、私は今、この言葉を読むすべての読者にそれを差し出す。イエスは、私たちが義とされ、聖とされ得るための爆発的な力を与えるために来られたのだ。私たちは、罪の責めから解放されるだけでなく、罪の力からも解放されることができます。福音の単純で無償の恵みを受け入れることによって、私たちのクリスチャンとしての経験における過去、現在、未来のすべての時制において、救いが保証されるのです。神の恵みを部分的に理解したり適用したりすることに満足することのないよう、神が私たちを助けてくださいますように。神の子として私たちに与えられている、信じがたいほどの富と力（デュナミス）を、しっかりと掴み取りましょう。

罪に対する勝利を勝ち取る方法

悪い習慣や罪に打ち勝つための「漸進的な方法」について聞いたことがありますか？それは「TAPERING法」や「TRYING法」と呼ばれることもありますが、一般的に言えば、それは単に効果がないのです。もちろん、部分的には効果があります。なぜなら、年を重ねることで一部の誘惑や罪は自然に消え去り、死が訪れる時には時間が残りの問題を解決してくれるからです。しかし、なぜ「努力」では悪魔に打ち勝てないのか、ご存知でしょうか？

なぜ数ヶ月間悪魔と戦い、最終的に追い払うことができないのでしょうか？それは、悪魔が私たちよりも強いからです。たとえ一年間戦ったとしても、その年の終わりには、悪魔は依然として私たちよりも強いままです。「努力」では、罪の力を一瞬にして打ち砕くことは決してできません。なぜなら、私たちが直面している敵は、常に私たちよりも強い存在だからです。では、私たちの弱さと敗北に対する答えは何でしょうか。この問いは、私たちを神の言葉の中に秘められた、最も甘美で崇高な秘密へと導きます。まず第一に、天からのすべての賜物は聖書の約束を通して私たちに与えられており、私たちは信仰によってそれらを受け取るのだということを理解しなければなりません。ペテロは「非常に大きく尊い約束」について述べ、それによって「あなたがたが神の性質にあずかる者となる」と保証しています。 Ⅱペテロ1:4。信仰をもってそれを主張するすべての人に対して、約束が成就するという力強い力が秘められています。約束された祝福が、それを信じたまさにその瞬間に自分のものになると信じる人は、あまりにも少ないのです。なぜ、神が約束されたことを成し遂げてくださると、無条件に信じることがそれほど難しいのでしょうか？

さて、勝利の核心に迫り、あらゆる信者が神の力を主張するために踏むことができる、聖書に基づく四つの単純なステップについて考えてみましょう。四つの聖句が、この驚くべき御業を明らかにしてくれます。第一に：「しかし、私たちの主イエス・キリストによって、私たちに勝利を与えてくださる神に感謝します。」（コリント人への手紙第一 15:57）。この言葉の素晴らしいメッセージを、心でじっくりと味わってください。勝利は贈り物なのです！私たちは自分の努力でそれを勝ち取るわけでも、自分にあるとされる善さゆえにそれに値するわけでもありません。私たちに必要なのは、ただそれを求めることだけです。そうすれば、キリストによって勝利が私たちに無償で与えられます。サタンに勝利を収めたのは、キリストただお一人です。もし私たちが勝利を得るなら、それは必ずキリストからの贈り物として与えられるのです。一つお尋ねしましょう。あなたの人生において、あなたを縛りつけ、苦しめる罪の習慣に対する勝利が必要ではありませんか？食欲やアルコール、タバコに支配されている人もいれば、不純な思いや怒り、世俗的な誘惑に無力に苦しんでいる人もいます。聖書は、イエス・キリストを通して、あなたがその勝利を贈り物として受け取ることができると語っています。もしあなたが神に求めれば、神がその力を与えてくださると信じますか？神が勝利を求めるあなたの祈りに即座に答えてくださることを、どれほど確信できますか？その確信は、キリストの言葉が真実であるのと同じくらい確かなものです！

二つ目の聖句はマタイによる福音書7章11節です。「あなたがたは、悪であるにもかかわらず、自分の子供たちに良い贈り物を与えることを知っている。それならば、天におられるあなたがたの父は、なおさら、求める人々に良いものを与えてくださるではないか。」タバコやその他の肉的な、あるいは道徳的な悪に対する勝利を求めることは、良いことでしょうか？もちろんそうです！そして、それが神の御心であるかどうかをわざわざ尋ねる必要さえありません！神はすでに聖書の中で、罪と悪魔の業を滅ぼすことが御心であると告げておられます。もし私たちがより多くの金銭やより良い仕事を祈るなら、常に神の御心に従って祈るべきですが、罪に対する勝利は、信仰をもって求めるすべての人に約束されているのです。イエスは、飢えた子供に食べ物を与える私たちの気持ちよりも、この良いものを与えたいと願っておられるとおっしゃいました。神は、あなたの信仰を尊び、「キリスト・イエスにある栄光の富によって、あなたがたのあらゆる必要を満たしてくださる」のを待っておられます。フィリピの信徒への手紙4章19節。これらの約束は、あまりにも広範で無限であるため、私たちの心はそれを前にして圧倒されてしまいます。なぜ私たちは、恵みの備えを求めることにこれほど消極的だったのでしょうか？なぜ、神が言われたことを文字通りお約束だと信じることが、これほど難しいのでしょうか？

次に問うべきはこれです。神に求めた後、私たちが勝利を得たことを、どうして知ることができるのでしょうか？それは、神がそうなる、と仰ったからです。神は嘘をつかないことを私たちは知っています。神の約束を信じることができます。求めるその瞬間、私たちは成就という事実を受け入れ、その賜物に感謝し、立ち上がって、すでに成し遂げられたかのように振る舞うべきです。いかなる「証拠となる感覚」や「しるし」も、要求したり期待したりすべきではありません。約束の中に秘められた自己成就の力は、私たちの信仰のみに応えて解き放たれるのです。

ここで、ローマ人への手紙6章11節にある第三の聖句に目を向けましょう。「それと同じように、あなたがたも、罪に対しては確かに死んでいる者であり、主イエス・キリストによって神に対して生きている者とみなすべきです。」「みなすべき（reckon）」という言葉は、信じる、あるいはすでに成し遂げられたとみなすことを意味します。信仰に基づくあらゆる実践は、その勝利を求める一つの願いに焦点を合わせ、そして、それがすでに成し遂げられたものとみなすべきです。ペテロが水の上を歩いたことを覚えていますか？彼はイエスに、舟から荒れ狂う海の上に降りてもよいか尋ね、イエスはペテロに「来なさい」と言われました。しかし、ペテロはどれくらいの間、水の上を歩くという不可能なことを成し遂げていたのでしょうか？聖書はこう言っています。「風が激しくなるのを見て、ペテロは恐れて、沈み始めたので、『主よ、助けてください』と叫びました。」マタイによる福音書14章30節。ペテロは何を恐れたのでしょうか。彼は沈んで溺れることを恐れたのです。キリストが水の上を安全に歩けると保証していたにもかかわらず、ペテロは主の言葉を疑い始めました。その時、彼は沈み始めたのです。イエスの約束を信じ、信仰をもって行動している限り、彼は安全でした。疑ったとき、彼は沈み始めたのです。さて、あなたにとっての「不可能なこと」とは何でしょうか？それは水の上を歩くことではありません。それは、タバコへの依存やその他の根深い罪を克服することです。そしてキリストは言われます。「わたしのもとに来なさい。勝利を与えてあげよう。」あなたがすでに解放されたと信じている限り、勝利はあなたのものとなります。それだけの単純なことです。勝利を求めると同時に、それは力の貯蔵庫としてあなたの人生に備えられます。感じはしませんが、そこにはあります。信仰をもってそれを受け入れる限り、それはそこに留まり続けます。

ある人々にとっては、その解放があまりにも劇的であるため、罪に対する欲求さえ失ってしまうことがあります。タバコ中毒者が渇望から解放されることもあります。しかし、これは神が通常行われる方法ではありません。通常、欲望は残りますが、誘惑に直面した瞬間、その誘惑を通り過ぎる力が内側から湧き上がります。信仰は解放という事実を受け入れ、信者が確実に所有している勝利を絶えず主張し続けるのです。

勝利への最後のステップは、第四の聖句であるローマ人への手紙13章14節に記されています。「むしろ、主イエス・キリストを身に着けなさい。そして、肉の欲望を満たすために、肉に備えをしてはなりません。」神の力を自分のものとしたという確信は極めて強固なため、再びその罪の力の下に落ちる可能性など全く考慮されません。かつての「努力」という計画の下では、ほとんどの場合、失敗する前提が設けられていました。タバコは棚に置かれ、喫煙者は心の中でこう言いました。「二度と吸わないように努力するつもりだが、もし失敗しても、タバコがどこにあるかは分かっている。」しかし、「信頼」の計画の下では、人間の弱さを理由に失敗を恐れる必要は全くありません。勝利は私たちの力ではなく、神の力にかかっているのです。私たちは失敗するかもしれませんが、神は決して失敗しません。タバコは捨て去られます。いかなる妥協も伴う可能性のある計画はすべて放棄されるのです。小さなジミーは、母親の命令に背いて泳ぎに行ってしまったため、トラブルに巻き込まれていました。なぜ母親の言うことを聞かなかったのかと尋ねられると、ジミーは「誘惑に負けたから」と答えました。すると母親は、「今朝、水着を持って行ったのには気づいていたわ。なぜ持っていったの？」と言いました。ジミーは「誘惑に負けると思ったから」と答えました。これは、自分の力で勝利を勝ち取れるとは完全には信じていない人々の典型的な姿です。彼らは失敗に備えて準備をしてしまうのです。もしその人が失敗したらどうなるでしょうか？　ペテロでさえ沈みかけました。もし勝利が維持されなかったら、神への信頼が揺らぐのではないでしょうか？　いいえ。ペテロが沈みかけたことは、神の力の失敗とは何の関係もありません。それは、ペテロが水の上を歩くというキリストの御心を変えるものではありませんでした。それはただ、キリストの命令に従うために、ペテロにはより強い信仰が必要であることを示したに過ぎないのです。私たちの信仰は弱まることがあります。私たちは、神の力に完全に依存していることを思い起こす必要があるかもしれません。しかし、それは聖書の「極めて大きく尊い約束」を通して力と勝利を授けるという、神の美しい計画を損なうものではありません。受け取る側に信仰がなければ、神の約束さえも受け取ることができません。その限界は、イエスの言葉「あなたがたの信仰のとおりになるように」によって明確に示されています。マタイによる福音書9章29節。

友よ、これこそが、そのすべてを簡潔に表しています。そして、それは確かに機能します！もしあなたが解放されることを望むなら、それは機能します。罪を手放す意思のない者を助けるものは何一つありません。しかし、もしあなたがそれを望むなら、それはそこにあります。勝利、力、解放――ただ信仰をもって手を伸ばせば、それはあなたのものとなります。今この瞬間、それを信じ、受け取りなさい。神はあなたが自由になることを望んでおられます。