死者の霊 - Amazing Facts

彼らは話したり聞いたりできるのか？

ロシアの科学者アレクサンドル・ボゴモレツはかつて、人間は少なくとも150歳まで生きるべきだと述べた。彼は実際に、体内の結合組織の老化プロセスを遅らせることを目的とした血清を調製した。残念ながら、この博識な医師は64歳で亡くなり、自身と全人類のために掲げた目標にはわずか86年及ばなかった。そして、私たちは今なお、生と死の謎を理解できていない。まだ誰も若返りの泉を発見しておらず、死のベールを越えて戻り、あの世がどのような場所なのかを私たちに伝えてくれる者もいない。この主題に関して私たちが持つ唯一の確かな情報は、神の偉大な書物である聖書の中に見出される。そこには、古来より男女の心を悩ませてきた疑問への答えが明らかにされている。人間の感情や迷信という泡を突き抜け、未来を恐れ、死後5分後に魂がどうなるのかと疑問を抱く人々に、満足のいく確信をもたらしてくれるでしょう。この主題に入るにあたり、私たちは一つの偉大で根本的な問いに対する答えを見つけなければなりません。もし私たちがこれに正しく答えられれば、死と魂に関する他のすべての疑問は、太陽の下で花が咲くように明らかになるでしょう。真に重要な問題はこれです。人間はどのような本質を持っているのでしょうか？神は人間をどのように創造されたのか。人間には死すべき性質があるのか、それとも不死の性質があるのか。辞書によれば、「mortal（死すべき）」とは「死にさらされる」ことを意味し、「immortal（不死の）」とは「死にさらされない」ことを意味する。つまり、神は人間を、死ぬことのできる性質を持って創造されたのか、それとも永遠の命の力を持って創造されたのか、と問うているのである。

この重要な問いに対する答えは、ヨブ記4章17節に見出されます。「人は神よりも正しいと言えるだろうか。人はその造り主よりも清いと言えるだろうか。」これこそが私たちが探していた言葉です！人間は死すべき存在です。彼は死を免れません。神は、衰え死に至る可能性のない人間を造られたのではありません。事実、永遠に存在するという本質的な力を持つのは神のみです。神は不死です。そして、聖書の中でその言葉が使われている唯一の箇所は、神を指しています。「永遠の、不死の、目に見えない、唯一の知恵ある神、王に、栄光と誉れが、世々限りなくありますように。アーメン」（テモテへの手紙第一1章17節）。人類には、生まれながらの不死性は与えられていません。神の言葉は、そのような性質を持つのは神のみであると私たちに保証しています。神は命の創造主であり、すべての存在の偉大な源です。宇宙のあらゆる命は、彼から派生したものである。「王の王、主の主。ただ御独り不死を備え、人の近づくことのできない光の中に住まわれる方。誰も見たことがなく、また見ることもできない方。その方に、永遠の栄光と力がありますように。アーメン」（テモテへの手紙第一 6:15, 16）。人間は死すべき肉体を持っているが、その肉の幕屋の中に不死の魂が宿っている、ということはあり得るのだろうか？　もしかすると、「真の」人間とは肉体そのものではなく、死すべき肉体の中に宿る不死の魂の存在なのかもしれない。しかし、この点について頭を悩ませる必要はない。なぜなら、聖書の多くの箇所によって、この問題は簡潔に解決されているからである。

魂は死ぬことができる

神は預言者を通してこう言われました。「見よ、すべての魂はわたしのものである。父の魂も、子の魂も、わたしのものである。罪を犯す魂は、死ぬであろう」（エゼキエル18:4）。これは、魂が本質的に不死ではないことを明確に示しています。もし不死であれば、死を経験することはあり得ないからです。「不死」という言葉は「死に服さない」という意味であるため、生来の不死性を備えた魂に死が訪れるなどということはあり得ない。少なくとも他にも十か所以上の聖句が、魂は本来不死ではないという全く同じことを断言している。偉大なる師であるイエスは、マタイによる福音書10章28節において、魂は死ぬことができると宣言された。「からだを殺す者を恐れてはならない……むしろ、魂もからだも地獄で滅ぼすことのできる方を恐れなさい。」この明確な言葉によって、キリストはこの問題を疑いの余地のないものとしています。魂は死ぬことができ、地獄の火の中で死ぬことになるのです。したがって、魂は本質的に不死であるはずがありません。

これは多くの人々にとって衝撃的なことです。伝統的な見解は、これとは正反対のものでした。聖書に1700回も登場する「魂」や「霊」という言葉が、一度も不死や永遠の命を持つものとして言及されていないと知れば、どれほど動揺することでしょう。では、この教義は一体どこから来たのでしょうか。私たちのほとんどは、幼い頃から「決して死なない魂」について聞いてきました。一つ確かなことは、それが聖書に由来するものではないということです。実のところ、それは異教の伝統や神話に直接由来するものである。古代中国の祖先崇拝は、魂は死なないという信念に根ざしていた。エジプトのピラミッドの象形文字は、生まれながらに不死の魂を持つという教義が、彼らの太陽神崇拝の根幹であったことを明らかにしている。私が長年暮らしたインドでは、ヒンズー教徒は輪廻転生と魂の移り変わりを強く信じている。アフリカの最も闇深いブードゥーの儀式も、不死の魂という概念を中心に成り立っている。キリスト教の聖書には、そのような教えを支持する箇所は一つもない。それにもかかわらず、聖書は、その教義がどのように始まったのか、そして誰がその主題について最初の説教を行ったのかを教えている。創世記3章1～4節を読んでほしい。「主なる神が造られた野のあらゆる獣のうちで、蛇は最も狡猾であった。蛇は女に言った。『神は、本当に「園のすべての木の実を食べてはならない」と言われたのか。』女は蛇に答えた。『園の木の実なら食べてもよい。ただ、園の中央にある木の実については、神が「それを食べてはならない。触れてもならない。そうすれば死ぬ」と言われた。』すると、蛇は女に言った。『決して死ぬことはない。』」

ある者が神に異議を唱えたことにご注目ください。創造主は罪が死をもたらすと宣言されたのに、サタンは正反対のことを言ったのです。「あなたがたは決して死なない。」それが史上最初の、元祖とも言える嘘であり、それを語った者はそれ以来ずっと、その嘘を擁護し続けています。この自然不死に関する最初の説教は、長年にわたり何度も繰り返されてきました。往々にして、もっとよく知っているべき説教者や神学者たちによってです。数年前、『リーダーズ・ダイジェスト』誌に、アメリカで最も人気のあるプロテスタントの牧師の一人による「死などない」という題名の記事が掲載された。その偉大な説教者は、あの偉大な欺き手がエバに言ったのと同じことを言った。「あなたは実際には全く死なない。死のように見えるかもしれないが、実際には生き続け、死後には以前よりも多くのことを知るようになるのだ。」

その教義は危険なものだろうか？　確かに、それは単なる虚偽の主張を広める以上の問題を含む。この悪魔的な教えがもたらす影響は広範囲に及び、その結果は永遠に及ぶ。何百万人もの人々が、人間の性質に関する真理を理解していないために失われることになるだろう。この点における欺瞞は、人生を闇と、実際の悪魔の支配で満たしてしまう扉を開くことになる。この陰湿な危険に対する唯一の防護策は、死と魂に関する真理を知ることである。

霊は神のもとへ帰る

死について、最も明確かつ簡潔な霊感を受けた定義は、ソロモンによって記されたものです。「そうすれば、塵は元あった土に帰り、霊はそれを与えた神のもとへ帰る」（伝道の書 12:7）。「帰る」という言葉に、私たちは直感的に心を打たれます。死後、すべてのものは、その源へと戻っていくかのようです。塵は、そこから取られた土に帰り、霊は、それを与えた神のもとへ帰る。死とは、創造のまさに逆の過程である。私たちは、肉体の腐敗や分解の過程を容易に想像できる。身体の物理的な構成要素が、土そのものと全く同じものであることは、よく理解している。埋葬されると、身体は、創造主が初めにそこから取り出した土の化学的要素へと還る。

しかし、神のもとへ戻る霊についてはどうだろうか。それはそう簡単に理解できるものではない。人間の知恵でそれを説明できる者は、この世に一人もいない。それにもかかわらず、聖書の多くの箇所がこの重要な点に光を当てている。ヤコブはこう記している。「霊のない体は死んでいるのと同じように、行いのない信仰もまた死んでいるのです」（ヤコブ2:26）。「霊」という言葉には、「あるいは息」という脚注が付いています。これは非常に重要です。ギリシャ語の実際の語源は「プネウマ（pneuma）」であり、これは「息」や「空気」を意味する言葉です。英語の「肺炎（pneumonia）」という単語は、肺の病気、すなわち呼吸に関わる病気であるため、この「プネウマ」に由来しています。また、「空気入りタイヤ（pneumatic tires）」もpneumaに由来しています。これは内部に空気が入っているからです。しかし、この同じギリシャ語「pneuma」には別の意味もあります。それは「霊」を意味します。例えば、「聖霊」を表すギリシャ語は「Hagios pneumatos」であり、「聖なる息」あるいは「聖霊」を意味します。

ここから、非常に興味深い結論が導き出されます。「息」と「霊」という言葉は、聖書の中でしばしば同じ意味で用いられています。ヨブはこう言いました。「私の息が私の中にあり、神の霊が私の鼻孔にある限り」（ヨブ記27:3）。さて、ヨブが「息」と「霊」という言葉で同じものを指していたことを理解するのに、高度な知性は必要ありません。人間の鼻の穴にあるのは息だけです。実際、創造の時、神が人間の鼻の穴に吹き込まれたのはそれでした。「主なる神は土の塵で人を形造り、その鼻の穴に命の息を吹き込まれた。こうして人は生ける者となった」（創世記2:7）。

これで、状況がはっきりしてきます。ソロモンが霊が神のもとへ戻ると述べたとき、彼が指していたのは息に他なりません。なぜなら、それが神が初めにお与えになったものであり、したがって、今やそれを与えた方のもとへ「戻る」ことができる唯一のものだったからです。創世記7章22節の脚注では、命の息を「命の霊の息」と記しています。

詩編の作者は死について、次のように述べています。「あなたが彼らの息を取り去られると、彼らは死に、塵に帰ります。あなたが御霊を送られると、彼らは造られます」（詩編104:29, 30）。ここでは順序が逆転しており、死の際に彼らの息が神のもとへ戻ります。ソロモンは「霊が戻る」と言いました。ここでは神が創造のために霊を与えられていますが、創世記では神が創造のために息を与えられたと記されています。この二つの言葉が互換的に用いられ、同じ意味を持つと理解して初めて、この記述は理にかなうのです。この「いのちの霊」は必ずしも聖霊と同じものではなく、「いのちの息」も私たちが呼吸する通常の空気と同じものではないことにご留意ください。この息、あるいは霊とは、身体を機能する有機体とする、神の特別な、命を与える力のことである。創世記2章7節をもう一度読み、創造の行為を想像してみてほしい。「主なる神は、地の塵で人を形造られた。」これについては何の疑問もない。私たちは、完璧に形作られ、生命に必要な要素をすべて備えた、その死んだ身体を見ることができる。しかし、そこには命がなかった。心臓は鼓動していなかった。血液はあったが、流れてはいなかった。脳はあったが、思考はしていなかった。

そこで神は、ご自身が造られた体に、もう一つ何かを加えられた。神は「その鼻の穴に命の息を吹き込まれた。こうして人は生ける魂となった」（創世記2章7節）。この言葉の重要性を決して見逃してはならない――これらはしばしば誤解されている。神は体に魂を「入れた」のではありません。神が加えたのはただ一つ、息、すなわち霊だけでした。そして、体と息が一つになった結果として、人は「魂となった」のです。数百万の人々が、神が人を創造するために体に魂を「入れた」という、誤った伝統的な見解を受け入れてきました。これは、非キリスト教のあらゆる宗教に共通する、誤った教義に完全に基づいているものです。聖書において、詩的または寓話的な用法を除けば、魂は体の中に出入りするものではなく、体の外で独立した存在を持つものでもない。「命」を意味するギリシャ語「プシューケ（psuche）」が、欽定訳聖書では時に「魂」と訳されているため、誤った結論を導き出す者もいるが、それは単に彼らが「魂」という言葉に誤った定義を当てはめているからに過ぎない。何百万人もの人々が、魂には生来の不死性があると教えられてきました。そのため、彼らはその言葉を目にするたび、あるいは耳にするたびに、全くの誤りであり、聖書的ではない何かを前提としてしまっています。聖書の中で、魂が不死であるとか、滅びないものであると述べられている箇所は、一度もありません。事実、魂とは、神が体に息、すなわち霊を吹き込まれた結果として生じた、意識ある命なのです。簡単な例えを用いれば、この真理をより明確に理解できるでしょう。体を電球に例えてみましょう。その電球に流れる電流は、神が体に吹き込まれた命の息を表し、光そのものは、息が体に宿った後に人間となった「魂」を表します。輝く光を見ると、完成された創造の完璧な姿が見えます。さて、スイッチを押して電気を消してみましょう。何が起きたのでしょうか？電流が電球から離れたのです。それは、死の際に息が体から離れるのと同じです。さて、光はどこへ行ったのでしょうか？コンセントの中へ戻ったのでしょうか？いいえ、電流が電球から離れた瞬間に、光は単に存在しなくなったのです。それでは、息が体から離れたとき、魂はどこにあるのでしょうか？復活の時、神が体に命の息を吹き返すまでは、魂など存在しないのです。死によって万物が「元通り」に戻ることを理解した今、このことはそれほど奇妙に聞こえるはずはありません。創造以前、人間は肉体を持たない何らかの形で存在していたわけではありません。神が体に息を吹き込むまでは、人格も、意識的な感情も存在しなかったのです。その瞬間、人間は「生ける魂」となったのです。もし魂がその結合の結果として生まれたのであれば、魂はいつ消滅するのでしょうか？　それは間違いなく、その結合が断たれた結果としてでしょう。

私たちの目の前に、板と釘という二つの物があるとしましょう。ハンマーを使って釘を板に打ち込み、箱を作ります。すると、二つの物から三つの物、すなわち板、釘、そして箱が生まれます。その後、慎重に釘を引き抜き、板の横に置きます。すると、再び私たちの目の前には二つのもの、すなわち板と釘だけがある。箱はどうなったのか？箱は存在しない。なぜなら、箱が存在するためには、その二つのものが共に必要だからである。同様に、神は二つのもの、すなわち肉体と霊から始められた。神がそれらを結び合わせたとき、魂は「生じた」――つまり、存在し始めたのである。賢者は、死の際、霊は神のもとへ帰り、体は塵へと還ると教えています。そして聖書のどこにも、魂が体を超えて生き残る、あるいは体なしで存在し続けるとは書かれていません。魂、すなわち命は、体の中に宿る神の力なしには存在し得ないのです。死によってその力は取り去られ、神のもとへ帰ります。そしてその人の状態は、息が体に宿る前の状態と全く同じになります。つまり、生命も、意識も、人格も存在しないということである。聖書では動物さえも「魂」と呼ばれている。なぜなら、彼らにも生きさせる神からの同じ力が与えられているからである（黙示録16:3）。賢者はこう記している。「人の子らに起こることは、獣にも起こる。彼らには一つのことが起こる。一方が死ぬように、他方も死ぬ。いや、彼らはみな一つの息を持っている。 ……すべては一つの所へ行く。すべては塵から出たものであり、すべては再び塵に帰る」（伝道の書3:19, 20）。もちろん、これは人間と動物が同じ最終的な結末を迎えるという意味ではありません。神の道徳的な被造物には復活と裁きがありますが、人間であれ動物であれ、命は神からのみ与えられるものです。そして、その命は聖書の中でしばしば「魂」と呼ばれています。

義人はいつ報いを受けるのか？

こうした背景を踏まえて、私たちは今、死んだ人に実際に何が起こるのかを見る準備ができた。ペンテコステの日のペテロの説教において、彼は、すでに1000年以上も前に亡くなっていたダビデについて、次のような力強い言葉を述べた。「ダビデは天に昇ったわけではない」（使徒行伝2:34）。さて、このことを少し考えてみよう。ダビデはとっくにこの世を去っており、しばしば道に迷ったものの、赦しと救いの確約を受けていました。では、なぜ彼は死後10世紀もの長い時を経ても、天国の至福を享受していなかったのでしょうか。その問いは29節でペテロが説明している通りです。「兄弟たちよ、先祖ダビデについて率直に申し上げましょう。彼は死んで葬られ、その墓は今日まで私たちの間にあります。」

霊感を受けたペテロは、ダビデがまさにその墓の中にあり、まだ天に昇ってはいないと語ったのです。なんと興味深いことでしょう！もし神の心にかなう人が、死後1000年経っても報いを受けていなかったのなら、それまでに生きて死んでいった他のすべての善人たちはどうだったのでしょうか。彼らもまた、墓の中で安らぎ、復活における神の呼び声を待っていたのです。

イエスは当時の人々にこう確約されました。「…義人の復活の時に、報いを受けるであろう」（ルカ14:14）。また、こうも言われました。「人の子は、御父の栄光のうちに御使いたちを伴って来られる。そして、その時に、それぞれの行いに応じて、すべての人に報いを与えられる」（マタイ16:27）。ここには曖昧な点はない。イエスは簡潔かつ率直な言葉で、御自身の再臨による復活が起きるまでは、誰も報いを受けることはない、と宣言された。これは、義人である死者たちのうち、これまで天国に行った者は一人もいないことを意味する。皆、裁きと世の終わりを待ちながら、墓の中で待っているのだ。聖書のほぼ最後の言葉がこの事実を裏付けている。「見よ、わたしは速やかに来る。そして、わたしの報いは、各人の行いに応じて与えるために、わたしと共にあり」（黙示録22:12）。この終わりの日の報いについては、パウロがコリント人への第一の手紙15章53節でさらに次のように述べています。「……この朽ちるものは、朽ちないものを着なければならない。」それはいつ起こるのでしょうか。「瞬く間に、目を開く間に、最後のラッパの響きと共に」（同52節）。

これで義人の報いに関する問題は疑いようもなく決着がつきましたが、では悪人についてはどうでしょうか。彼らはいつ罪の報いを受けるのでしょうか。驚くべき答えは、ペテロの手紙第二2章9節に見られます。「主は、敬虔な人々を試練から救い出し、不義な者たちを裁きの日まで留めておき、罰を受けるようにされることを知っておられる。」まさにそれです！悪人たちは、裁きの日が来るまでどこかに留め置かれている。彼らはどこに留め置かれているのか。イエスはこの問いにこう答えておられる。「これを不思議に思うな。墓の中にいる者たちがみな、その声を聞いて出て来る時が来るからだ。善を行った者はいのちの復活へ、悪を行った者はさばきの復活へと出て来る」（ヨハネ5:28,29）。

私たちの主は、すべての人が、復活によって呼び出され、命か裁きかを受け取るまで、墓の中に留められることを極めて明確に示されました。これは正しい神学であるだけでなく、常識でもあります。明らかに、裁かれるまでは誰も罰せられることはありません。正義はそうあることを求めています。たとえこの世で最も不公正な裁判官であっても、そうでなければ弾劾されるでしょう。ある男が窃盗の罪で裁判官の前に出廷し、裁判官がこう言ったとしましょう。「彼を10年間投獄しておき、それから事件を審理しよう」と言ったとしよう。いや、いや！　そんなことはあり得ない！　そして、全地の審判者が悪人に対してそのようなことをするだろうか？　決してない！　そのような場合、裁きは茶番劇となり、何の意味も持たなくなるだろう。

聖書の素晴らしいメッセージは、善人も悪人も、復活の日まで墓の中で眠っているということである。その時、彼らは裁きを受けるために引き出され、その後、罰と報いが与えられる。ヨブはこう言った。「人は横たわり、二度と起き上がらない。天がなくなるまで、彼らは目覚めることもなく、眠りからよみがえることもない。ああ、主よ、どうか私を墓の中に隠し、御怒りが過ぎ去るまで私を隠しておいてください。どうか私に定められた時を定め、私を覚えていてください！人が死んでも、再び生きるだろうか。定められた時が来るまで、私は待ち続ける。あなたが呼びかけられれば、私は答える。あなたは御手のわざを喜ばれる」（ヨブ記14:12-15）。

死は眠りである

聖書の他の箇所と調和して、ヨブは、報いを受けるために目覚めるまでの間、墓の中で無意識の眠りにつく期間について述べています。これは、キリストの再臨について次のように語ったダニエルの言葉とも一致しています。「そのとき、あなたの民は救い出される……また、地の塵の中に眠っている者の多くが目を覚ます。ある者は永遠の命に、ある者は恥と永遠の軽蔑に」（ダニエル書12:1, 2）。これほど多くの霊感を受けた著者が、死を「眠り」として語るのには理由がある。それは死者の状態を完璧に言い表しているからである。疲れた人が夜に横になると、すぐに眠りに包まれる。本人にとっては、その直後に昇る太陽によって目覚めるだけである。眠っている間に何が起きたかについては、全く意識がない。死の眠りも同様である。ラザロは死んでいた。イエスは弟子たちに言われた。「私たちの友ラザロは眠っている。しかし、私は彼を眠りから起こしに行く。すると弟子たちは言った。『主よ、もし眠っているのなら、彼は良くなるでしょう。』しかし、イエスは彼の死について語っておられたのに、彼らは、イエスが眠りの中で休むことについて語られたのだと思った。そこでイエスは彼らにはっきりと言われた。『ラザロは死んだ』」（ヨハネ11:11-14）。

ここに、死に関する聖書の真の教えを示す典型的な例がある。キリストは死を「眠り」と呼んだ。その後、キリストは友人の岩を掘って造られた墓の前に立ち、「ラザロ、出てきなさい」と叫ばれた。キリストは「ラザロ、降りてきなさい」とはおっしゃらなかった。ラザロは天国にいたわけでも、墓の壁の内側以外のどこかにいたわけでもなかった。イエスの呼びかけに応えて、彼は死の眠りから目覚め、日光の下へと歩み出た。死から蘇った人々に関する誇張された話は数多く出回っているが、これは記録上最も信憑性の高い物語である。ラザロが四日間死んでいたことに、全く疑いの余地はない。イエスが墓の入り口から石をどかすよう命じた時、姉妹たちは抗議した。マルタは言った。「主よ、もう腐りかけています」（ヨハネ11:39）。現代の心停止から蘇生した患者の体験談の多くは、天国の壮麗な光景についての劇的な描写を含んでいる。では、この義人は、四日間の死について何と言っただろうか。彼は天の報いに関する天上の幻を語っただろうか？一言もなかった。イエスが示された通り、彼は眠っていたのだ。それはまるで一瞬の意識喪失のようなものだった。

ところで、神の御前にいたラザロを、この暗い世界へと連れ戻すことなど、いったいどのような言葉に尽くせぬ罰だっただろうか？もし彼が本当に義人の報いを享受していたのなら、きっと戻らないでほしいと懇願したに違いない。パラダイスでの96時間に比べれば、地上での生活の再開は地獄の恐怖よりもひどいものだったはずだ。確かに、私たちの主が友であるラザロにそのような悪戯をするようなことは決してなかっただろう。
̆̆なぜ私たちは、イエスが死を説明するために用いた単純な言葉遣いを信じることが難しいのだろうか？確かに、私たちは睡眠の本質を理解するのに何の問題もない。ある男が公園のベンチでぐっすり眠っているとしよう。その男は深く眠り込んでおり、忍び寄る襲撃者の存在に全く気づいていない。次の瞬間、彼は血の海の中で死んでいる。さて、死に関する一般的な見解によれば、眠っている間は何も知らなかったこの男は、魂が肉体から離れるやいなや、突然すべてを知るようになるという。しかし、どうしてそれが真実になり得ようか。イエスは、死は眠りであると語られた。もしその男が眠っている間は何も知らなかったのなら、死後にどうして何かを知ることができるというのか。キリストの言葉を、自分たちが信じたいように捻じ曲けて解釈してしまえば、その言葉には何の意味もなくなってしまう。この「死の眠り」の本質について、私たちが推測に任せる必要はない。多くの聖書の著者が、それがどのようなものかについて詳細に説明している。「君主や、助けのない人の子に、信頼を置いてはならない。息が絶えれば、彼は土に帰る。その日、彼の思いは消え去る」（詩篇146:3, 4）。

議論しうる死の不可解な側面の中で、霊感を受けた著者たちが最も頻繁に語ったのは、その無意識の状態についてであった。現代の教義の特徴である、死後の生に関する刺激的な描写が聖書に見られることは一度もありません。神学はその教えを、異教の礼拝に見られる魅力的な形式から直接取り入れたのです。ダビデはこう言いました。「彼は土に帰る。その日、彼の思いは消え去る。」ソロモンはこう記しました。「生きている者は、自分が死ぬことを知っている。しかし、死んだ者は何も知らず、もはや報いもなく、彼らの記憶も忘れ去られる。また、彼らの愛も、憎しみも、嫉妬も、今や消え去った。彼らは、太陽の下で行われるいかなる事にも、もはや永遠の分け前を持たない……あなたの手がなすべきことを見いだすなら、力を尽くして行いなさい。あなたが向かう墓には、仕事も、計画も、知識も、知恵もないからである」（伝道の書 9:5, 6, 10）。

もし誰かが、死後の眠りが全く夢のないものであることを裏付けるために、これ以上に力強い言葉や表現を意図的に作り出そうとしたとしても、この賢者の言葉に匹敵するのは難しいだろう。ひとまず、死後の意識を主張するために、同じように力強い言葉が用いられたと仮定してみよう。言い換えれば、ソロモンがこう言ったと仮定するのだ。「彼らの愛、憎しみ、そして嫉妬は続く……。なぜなら、あなたが向かう墓には、仕事も知識も知恵もあるからだ。」このような明白な宣言があれば、この主題に関するあらゆる議論は当然終結するだろう。誰がこれに異を唱えられようか？

しかし、ここに驚くべき真実がある！聖書にはそのような宣言が含まれていないばかりか、むしろその反対を繰り返し宣言しているのだ！それにもかかわらず、人々は依然として、自分たちが信じたいことだけを信じ続けている。数多くの霊感を受けた著者たちによって記された、死についての真実を語る明確な聖句を無視し、多くの人々は両親や牧師から学んだ空虚な伝統を盲目的に従っている。また、次のように書かれている。「墓はあなたを賛美することはできず、死はあなたを称えることはできない。穴に下る者は、あなたの真実を望むことはできない。生きている者、生きている者が、今日私がそうしているように、あなたを賛美するであろう」（イザヤ書38:18, 19）。もし義人が死の瞬間に天国へと導かれるのであれば、彼らは神を賛美するはずではないでしょうか。ダビデもまた、この不変の真理を繰り返しています。「死者は主を賛美せず、沈黙の谷に下る者もまた主を賛美しない」（詩篇115:17）。「死にはあなたのことを覚える者はなく、墓の中で、だれがあなたに感謝をささげようか」（詩篇6:5）。

死者は本当に戻ってくるのか？

なぜこれほど多くの人々が、これらの聖書の記述が示す明白な意味に抵抗するのだろうか。強い伝統的な偏見が答えの一部であるかもしれないが、それ以上に多くの要因が関わっている。多くの人々は、死者が確かに戻ってくるという物理的かつ目撃に基づく証拠を、心から信じている。彼らは、亡くなった愛する人たちと実際に会話を交わしたという、自らの感覚による証しを持っているのだ。こうした現象について、何と言えるだろうか。彼らは、生前の姿と全く同じ姿をした亡くなった親族や友人に遭遇した場所、日付、時刻を正確に述べることができる。こうした霊的な出現をすべて、情緒不安定な人々の精神異常として片付けてよいのだろうか。そうは言えない。事実として、その姿は現れており、数え切れないほど確認されてきたのである。しかし、誤りのない神の御言葉に基づけば、私たちはそれらを死者の霊であると断じて否定することができる。死者は戻ってくることはできず、死後の世界において、いかなる意識ある生きた姿でも存在することはないのだ。では、一体誰がこうした肉体的な姿で現れ、罪のない死者の名において偽りの主張をしているのだろうか？死という問題を巡って最初の欺瞞を築いた「偽りの父」以外に、誰がいるというのか？彼はエバに「決して死ぬことはない」と言ったとき、大胆にも神に逆らった。死が実際に訪れたとき、サタンは遺族たちに、それは単なる幻に過ぎないと信じ込ませようとした。死者を装うことで、サタンは数百万の人々を説得し、自分こそが正しく、神こそが間違っていると信じ込ませた。聖書の証言よりも自分の目や耳の証言を優先させた結果、多くの人々が交霊会において霊を呼び出すことに長けてしまった。

サタンはしばしば、親族を失った人々の悲しみを巧みに利用し、彼らにとって特別な愛する人になりすますことで、霊媒術の罠へと引き込もうとします。なんと圧倒的な欺瞞でしょう！聖書の真理によって心を強固に築き上げた者だけが、この種の攻撃に立ち向かうことができるのです。

ここで、サタンの手口を示す驚くべき実例を一つお話ししましょう。私の親しい友人が、長年アフリカで宣教師として奉仕していました。彼と妻が人里離れた宣教所に暮らしていた時、3歳の娘が致命的な熱帯熱に倒れてしまいました。彼らは家の向かい側の丘の中腹にその小さな娘を葬りました。葬儀の数日後、母親が台所に座っていると、ドアが勢いよく開いて、小さな娘が部屋を駆け抜け、母親の腕に飛び込んできました。そのようなトラウマ的な恐怖に襲われた自分を想像できますか？　さらに追い打ちをかけるように、その小さな娘は叫びました。「ママ、私、死んでないよ！　死んでないの！」

幸いなことに、その母親は死に関する聖書の真理を知っており、神は彼女に、そのサタンの仮装から即座に救い出すための祈りの力を与えてくださいました。彼女がイエスの御名を呼び求めたとき、その姿は消え去りました。

これは例外的なケースでしょうか？残念ながら、そうではありません。このような体験は何度も繰り返されてきました。確かに、自ら幻覚を作り出すペテン師もいますが、悪の王が、欺瞞における超自然的な手腕によって人々の心を操っていることが、非常に頻繁にあることを認識しなければなりません。

このことが意味するところを、少し考えてみてください！何百万人もの人々が、愛する親族から助言を受けていると信じて、文字通り自分の人生を悪魔の支配下に委ねてしまったのです。この状況の恐るべき皮肉に気づかないのですか？　そして、死に関する聖書の真の教えを理解していないクリスチャンでさえ、サタンがいかに容易にその人生を支配し始めるか、お分かりになりませんか？　誰にとっても唯一の安全は神の言葉です。それにもかかわらず、大多数のカトリック教徒やプロテスタントが、サタンの力の最終的な顕現によって一掃される舞台は整っています。すべては、死者の状態について嘘を教えられてきたがゆえなのです。

復活における報いと罰

もし今この時点で報いと罰が与えられているとしたら、どれほど混乱することか考えてみてください。復活に何の意味があるというのでしょうか？そもそもなぜ復活が必要なのでしょうか？明らかに、それぞれの魂の運命はすでに決まっているはずであり、ある種の作り物の「最後の審判」という茶番劇は全く無意味なものとなるでしょう。葬儀で聞かれる、天国にいる愛する人々についての敬虔な言葉のすべては、単にサタンが人類に語った最初の嘘の繰り返しに過ぎません。死の際に、想像上の無形の魂が肉体から飛び去っていくという描写は、悲嘆に暮れる遺族にとって慰めにはなりません。パウロはテサロニケ人への第一の手紙4章16～18節で、義人の死者が主と共にいる時について述べ、次のように締めくくっています。「ですから、これらの言葉によって互いに慰め合いなさい。」

ここに、真の慰めを示す完全で霊感に満ちた描写があります。そして、そのような慰めをもたらすために、パウロが具体的にどの言葉に言及していたのかを、私たちは明確に理解する必要があります。その前の二節には、次のような言葉が記されています。「主ご自身が、叫び声と、大天使の声と、神のラッパの音と共に、天から降って来られます。そして、キリストにある死者がまずよみがえります。それから、生き残っている私たちは、彼らと共に雲の中に引き上げられ、空中で主と出会うのです。こうして、私たちはいつも主と共にいるのです。」イエスの再臨と聖徒たちの復活こそが、主と共にいるための方法であり手段であると彼が述べたとき、それによって自動的に、それ以外のあらゆる手段は排除されたのです。そして彼は、私たちに「これらの言葉をもって互いに慰め合いなさい」と勧めています。救われていない親族が、消えることのない火の苦しみを受けていると信じることに、安らぎがあるだろうか。愛する人々が天から、残された者たちの悲痛な状況を見下ろしているという光景に、慰めがあるだろうか。パウロが、死後に主と共にいる唯一の道として、またついでに言えば、彼らが旅立つ際に慰められる唯一の道として、イエスの再臨と復活をこれほど明確に述べたのも無理はない。

パウロの壮大な宣言は、死と墓が終わりではないという輝かしい事実を浮き彫りにしています。死の眠りからの目覚めがあるのです。義人は不死の賜物を受けますが、それはすべて「一瞬のうちに、瞬く間に、最後のラッパの響きと共に起こるのです。ラッパが鳴り響き、死者は朽ちない者としてよみがえり、私たちも変えられるからです。「この朽ちるべきものは、朽ちないものを着なければならず、この死ぬべきものは、不死を着なければならない」」（コリント人への手紙第一 15:52, 53）。イエスはこう言われました。「これを不思議に思うな。墓の中にいる者たちがみな、その声を聞いて出て来る時が来るからだ。善を行った者はいのちの復活へ、悪を行った者はさばきの復活へと向かうのである」（ヨハネ5:28, 29）。すべての死者は、裁きの偉大な決定に直面するためによみがえる。彼らが1000年前に眠りについたとしても、あるいはイエスが現れる5分前に眠りについたとしても、それはほんの一瞬のことのように思えるだろう。ある人々は、キリストが過去の時代のすべての死者の、壊れ朽ちた体をどのようにして回復できるのかと疑問を抱いてきた。爆発で粉々になった者もいれば、火事で焼失した者もおり、多くの者は海の深淵へと沈んでいった。すべての魂を呼び戻し、一人ひとりの人格を回復させることなど、全能の命の創造主にとって何の問題があるだろうか。全くない。私たちの頭の毛を数え、空の雀を数える方が、一人ひとりのアイデンティティを回復させることに何の困難も感じないはずだ。

その過程を理解できなくても、私たちはそれを信じることができる。テレビやコンピュータなど、その恩恵を受けている一般の人々にとって謎に満ちたものは数多くありますが、だからといって私たちがそれらを信じないわけではありません。もし私たちのほとんどが、ありふれた電子機器の複雑さに戸惑うのであれば、復活の力の秘密を理解できると期待すべきではありません。それでもなお、神がすべての死者に命を回復させることができる、そしてそうしてくださるという完全な信仰を持つことはできるのです。

十字架の盗人

さて、死と魂に関する聖書の教義に対して提起されてきた主な異議の一つを見てみましょう。この主題に関する他のすべての聖句の光に照らして初めて理解できる、曖昧な箇所がいくつかあります。その一例が、十字架上の盗人の体験に見られます。一見すると、イエスは死にゆく犯罪者に、彼が死ぬその日に天国へ行けるだろうと告げているように思えます。

文脈を見ると、盗人は命の最後の瞬間にイエスにこう求めました。「主よ、あなたが御国に来られる時、私を思い出してください。すると、イエスは彼に言われた。『まことに、あなたに告げます。今日、あなたは私と共にパラダイスにいるでしょう』」（ルカ23:42, 43）。これは、この主題に関して私たちが読んだ他のすべての聖句と矛盾するのでしょうか？確かに、イエスとその盗人がその日、神の御前にいるかのように聞こえます。他の聖句によってこの謎を解き明かしてみましょう。悔い改めた盗人に語りかけてから三日後、イエスは開かれた墓の近くでマリアに出会われました。彼女がイエスの足元にひれ伏して礼拝しようとしたとき、イエスは言われました。「私に触れてはいけません。私はまだ父のもとへ昇っていません。しかし、私の兄弟たちのところへ行って、彼らにこう言いなさい。『私は、私の父であり、あなたがたの父である方のもとへ、また、私の神であり、あなたがたの神である方のもとへ昇ります』」（ヨハネ20:17）。

このイエスの言葉は、私たちを不可解な謎へと導きます。もしイエスがまだ天に昇っていなかったのなら、どうして3日前にその盗人に、その日のうちに共に天へ行くことを約束できたのでしょうか？また、パラダイスと父の御座はまさに同じ場所にあることにご留意ください。ヨハネは、命の木が「神のパラダイスの真ん中」にあると述べています（黙示録2:7）。さらに黙示録22章2節では、その木が命の川を覆い、その川は神の御座から流れ出ていると説明されています。これは明らかに、神の御臨在がパラダイスにあることを示しています。当然のことながら、もしイエスが復活する時点でまだ御父のもとへ行っていなかったのなら、3日前に亡くなったその日に昇天することはできなかったはずです。この謎は、ルカ23章43節の文脈を考慮すればすぐに解明されます。聖書の原典は、一筆書きで記されていたことを認識しておく必要があります。単語、文、節、章の区切りは存在しませんでした。1611年に欽定訳聖書が翻訳された際、学者たちは単語を区切り、句読点を挿入し、本文を節や章に分割しました。彼らには霊感はありませんでしたが、与えられた任務において概して多大な功績を残しました。翻訳された言葉に意味を持たせるために、彼らは必然的に頻繁にコンマを挿入しなければなりませんでした。ルカによる福音書23章43節では、「今日」という単語の前にコンマが追加され、その結果、イエスの言葉は「まことに、あなたに告げる。今日、あなたは私と共に楽園にいるであろう」という形になりました。

この場合、コンマは「今日」という単語の前ではなく、後に置くべきでした。そうすれば、文は「まことに、今日、あなたに告げる。あなたは私と共に楽園にいるであろう」となるはずです。こうすれば、この記述は聖書の他のすべての箇所と完全に調和することになります。つまり、イエスはその盗人にこう言っていたのです。「今日、私はあなたに保証します――私が誰一人救うことができないように思われ、自分の弟子たちさえ私を見捨て、私が死刑囚として死に瀕しているこの時、今日、私はあなたに保証します。あなたは私と共に楽園にいることになるのです。」

これは聖なる記録への改竄でしょうか？いいえ。翻訳者たちは、私たち以上に神から霊感を受けたわけではありません。霊感を受けたのは、原著者のみです。「今日」という語の後にコンマを置くことは、その前に置くことと同様に、原典に忠実です。唯一の違いは、一方が聖書全体に完全な調和をもたらし、もう一方が絶望的な矛盾をもたらすという点です。コンマの正しい位置を決めるのに、超自然的な洞察力は必要ありません。この盗人は、イエスが御国に来られる時に自分を覚えていてほしいと願ったに過ぎないことを心に留めておいてください。彼は、死が迫るその日に、いかなる報いも求めてはいませんでした。同様に、異邦人の使徒である偉大な使徒も、この世を去ることを予期してこう述べています。「私は今、捧げ物となる準備ができており、私の去る時は近づいています。私は良い戦いを戦い抜き、走り終え、信仰を守り通した。それゆえ、義の冠が私のために備えられている。それは、義なる審判者である主が、その日に私に与えてくださるものである。それは私だけでなく、主の現れを愛するすべての人にも与えられるのである」（テモテへの手紙第二 4:6-8）。

心を開いた盗人と、油注がれたパウロが共に、キリストの御国の到来に永遠の報いへの希望を置いていたように、私たちもまた、その日に覚えていただけるように。