三つの汚れた霊

『ヨハネの黙示録』は、聖書の他のどの部分とも異なっています。あらゆる時代の教会の預言的歴史として、この書はかなりの部分が引用で構成されています。ある人の計算によれば、404節のうち276節が、旧約聖書からの直接引用または言い換えであるとのことです。霊感を受けた正典のこの最後の書物を正しく理解するには、モーセや預言者たちの書物に精通していなければならないことは明らかである。これが、ヨハネの黙示録に登場する獣や象徴的な騎手たちの意味をめぐり、今日これほど大きな混乱が生じている理由かもしれない。旧約聖書を単なる時代遅れの過去の成就とみなす、いわゆる「新約聖書」の教会団体は、黙示録の著者ヨハネの記述に何の関連性も見出せないだろう。パウロはこう記しています。「…聖書はすべて、神の霊感によって書かれたもので、教え、戒め、矯正、義の訓練のために有益です」（テモテへの手紙第二 3:16）。新約聖書はまだ書かれていなかったため、彼が言及していたのは旧約聖書であったことは間違いありません。パウロはローマ人への手紙15章4節で、「かつて書かれたことはすべて、私たちの教訓のために書かれたのです」と宣言した。これらの聖句は、黙示録に記された総合的な預言が、とりわけ現代に適用されるものであり、私たちの「教理」、「教訓」、そして「義の訓練」のために霊感を受けたものであることを立証している。創世記が善と悪の間の大いなる争いの始まりを描いているのと同様に、聖書の最後の書は、その争いの終結を描いている。このため、それは聖書の中で最も重要な書物の一つとなっています。そこには、神が天に迎え入れる人々の姿や、彼らが小羊の血によっていかにして勝利者となるかが記されています。また、戦いがクライマックスへと向かう中で、サタンが聖徒たちに対して仕掛ける最後の攻撃についても警告しています。なんと素晴らしい書物でしょう！そして、悪魔は、自身の起源、策略、そして最終的な運命を暴くこの書を、どれほど憎んでいることでしょうか！サタンが、自身の欺瞞的な計画と目的を暴くこれらの預言を攻撃するだろうと、論理的に予想できるでしょうか。彼はどのようにしてそれを実行したのでしょうか。敵対者は「未来主義」を導入することで、預言的理解の土台に打撃を与えました。「一日は一年」とする歴史主義という聖書の原則は拒絶され、ダニエル書やヨハネの黙示録に記された預言の大筋に対して、根拠のない文字通りの解釈が適用されてきたのです。具体的には、この種の混乱した解釈学が、ハルマゲドンや北の王に関する研究において利用されてきました。啓示者の筆によって記されたそれらの出来事の象徴的な描写は、この誤りを正すための鍵となります。「第六の天使は、その鉢を大河ユーフラテスに注ぎ出した。すると、その水は干上がり、東方の王たちの道が整えられた。また、私は、竜の口と、獣の口と、偽預言者の口から、蛙のような三つの汚れた霊が出てくるのを見た。それらは、奇跡を行う悪魔の霊であり、全地の王たちや全世界の王たちのもとへ出て行き、全能の神のあの大いなる日の戦いに彼らを集めるのである。見よ、わたしは盗人のように来る。目を覚まして、その衣を守り、裸で歩んで、その恥を見られることのないようにする者は、幸いである。そして、彼は彼らを、ヘブライ語でハルマゲドンと呼ばれる場所に集めた」（黙示録16:12–16）。

ハルマゲドン――霊的な戦い

これはおそらく、キリストとサタンとの間の、世界の終焉をもたらす大いなる闘争に関する聖書の中核となる箇所である。すぐに、これらの節において多くの象徴が明らかにされていることが分かる。獣、竜、そして偽預言者は、決して文字通りの存在ではない。そして、15節に記述されている「衣」についてはどう言えるだろうか。なぜ、ハルマゲドンの描写の真っ只中で、このような特異な挿入が行われるのだろうか。これらの衣は救いの衣であり、黙示録19章8節に描かれた義の衣の「細布」を直接指しています。また、これらの節から、イエスが「盗人のように」来られることは、ユーフラテス川の干上がりや「東方の王たち」の出現と関連していることがわかります。そして、ハルマゲドンの戦いさえも、これらの出来事と結びついています。これらの表現は聞き覚えがあるでしょうか？あるはずです。なぜなら、イザヤ書44章27節でも、古代バビロンの滅亡を記述する際に同じ言葉が使われているからです。キュロスは実際にユーフラテス川を「干上がらせ」、それによって文字通りのユダヤ人をバビロン捕囚から解放したのです。イザヤ書41章2節でキュロスを「東からの義人」と呼んだ後、イザヤは彼を「あなたの川を干上がらせ」、「……両翼の門を開く」者であると語っている（イザヤ書44章27、28節；45章1節）。歴史家たちは、これらを、水が水路から迂回された後、城壁の水門から都市に侵入するというキュロス王の巧妙な作戦への言及であると認識しています。川はバビロンの中心部を流れていたため、この策略は、酔っ払った王が軍司令官たちと宴を催している間に都市へ侵入するための完璧な手段でした。なぜ『ヨハネの黙示録』は、将来のエウフラテス川の干上がりや、終わりの時の神の民の救出を予言しているのでしょうか？これらはすべて、預言者ダニエルの時代にすでに成就したのではないだろうか？文字通りの主要な成就としてはそうだが、ヨハネは、それらの出来事には二次的な、象徴的な適用があることを明らかにしている。歴史的な記述においては、文字通りのユダヤ人が文字通りのバビロニア人から解放されましたが、黙示録は、霊的なイスラエルが霊的なバビロンから救われる様子を描いています。どちらの救出もユーフラテス川の干上がりによって可能となり、どちらも東方の王たちによって成し遂げられます。ここに、預言解釈の重要な原則があります。直近の成就は常に文字通りのものであり、特定の地域に限定されていますが、将来の預言的成就は常に霊的なものであり、全世界に及ぶものです。したがって、ある場合には神の民はイスラエルという国家であり、後の場合にはあらゆる国や人種に属する神の忠実な民となります。言い換えれば、二つのイスラエルが存在するのです。一つはダニエル書における物理的なイスラエルであり、もう一つはヨハネの黙示録における霊的なイスラエルです。二つの干上がり――一つは過去の文字通りの出来事であり、もう一つは未来の象徴的な出来事である。これにより、黙示録に描かれるハルマゲドンの戦いは、東と西の間の文字通りの戦いではなく、キリストとサタンとの間の6,000年にわたる対立の霊的なクライマックスであるという結論に至る。ここで、大いなる敵は、神の民を滅ぼすために最終的な攻撃を仕掛ける者として象徴されている。彼は地上の権力を結集させ、世界各国の政府に影響を及ぼし、彼の権威の印を受け入れない者たちを根絶やしにする計画の下に団結させるだろう。圧倒的な反対に直面しながらも神の律法に忠実であり続ける者たちは、最終的に死の宣告を受けることになる。これこそがハルマゲドンの本質である。ヨハネは、水が人々を表していると教えている。「あなたが見た水は……民、群衆、国々、諸言語である」（黙示録17:15）。「多くの水」の上に座する淫婦は、背教した宗教体制であると特定されている。水が干上がることは、その女とその霊的な娘たちに惑わされていた群衆による支持が枯渇することを表している。聖書は、彼らが「その娼婦を憎み、彼女を荒廃させ……その肉を食べ、火で焼き尽くす」と宣言している（黙示録17:16）。残念ながら、その目覚めは、すでに背教と誤りに封印されてしまった者たちの運命を覆すには遅すぎるだろう。しかし、これらの劇的な出来事に先立って到来する、黙示録の「東方の王たち」とは一体誰なのか？ここで象徴されているものは、三つの汚れた霊が全世界をハルマゲドンの戦いに集める直後に起こるに違いない。旧約聖書において、東方の王キュロスはイスラエルに救いをもたらしたが、霊的なバビロンの怒りから霊的なイスラエルを救う、黙示録に登場する東方の王たちとは誰なのか。聖書は、諸国の最終的な集結の後、東方からの救出作戦をただ一つだけ記述している。「稲妻が東から出て西まで光るように、人の子の到来もそのようになるであろう」（マタイ24:27）。聖徒たちを救いのために印をつける封印の天使が昇ってくるのも、まさにその同じ方向からである。「また、私は、生ける神の印を持つ、東から昇ってくる別の天使を見た」（黙示録7:2）。預言者エゼキエルは、東を神の特別な住まいと御業の場であると特定している。「見よ、イスラエルの神の栄光が東の方角から来た」（エゼキエル43:2）。これらの聖句は、東の王たちが、この地上の争う諸勢力に対処するイエスと天の軍勢の栄光ある介入を象徴していることに疑いの余地を残さない。善と悪のこの最後の対決において衝突する敵対する勢力についての、霊感を受けた記述を改めて注目しよう。黙示録16章12節は「東方の王たち」について語り、14節は相手側を「地の王たち」と描写している。なんと壮絶な戦いでしょう！この地球上に生きるすべての魂が巻き込まれる宇宙的な出来事の中で、大いなる争いは最終段階を迎えます。どのような状況が、すべての国々をこの終末的なハルマゲドンへと集結させるのでしょうか。ヨハネはそれを鮮明に記しています。「また、私は見た。竜の口と、獣の口と、偽預言者の口から、カエルのような三つの汚れた霊が出て来るのを。それらは悪魔の霊であり、奇跡を行って、全地の王たちや全世界の人々のもとへ出て行き、全能の神のあの大いなる日の戦いに彼らを集めるのである。……そして、彼は彼らをヘブライ語でハルマゲドンと呼ばれる場所に集めた」（黙示録16:13–16）。

カエルのような三つの霊

さて、私たちは、この終わりの時の大虐殺の舞台を整える三人の主要な登場人物を特定する準備が整った。地上の支配者たちに神に対する戦いを仕向ける、奇跡を行うこの三人組のそれぞれについて、預言的・歴史的背景を詳しく述べる時間的余裕はない。ただ、三者すべて――獣、竜、そして偽預言者――が、ハルマゲドンの戦いに諸国を集めるにあたり、悪魔の力に利用されていると描かれている、と述べるだけで十分であろう。マルティン・ルターの時代から現在に至るまで、聖書注解者たちは、教皇制こそが「獣の力」に関する聖書の数多くの予言的条件を満たすものであると認識してきた。それは西ヨーロッパ諸国の中から現れ、三つの部族を根こそぎにし、冒涜を語り、すべての反対者を迫害し、1,260年間統治し、最終的に致命的な傷を負うことになっていた。ダニエル書とヨハネの黙示録の両方にこれほど明確に描かれているこれらの特徴をすべて満たしているのは、教皇制だけである。致命的な傷は、1,260年という正確な政治的統治期間の終わりにあたる1798年に与えられ、教皇はナポレオン・ボナパルトが派遣したフランス革命軍によって捕らえられた。これにより、現代の教皇制が、まさに「女の種子」の残された者たちに対する究極の脅威をもたらす強力な触媒の一つとなることが明らかである（黙示録12:17）。ハルマゲドンの準備における第二の勢力は、竜である。これは、最も凶悪かつ対立的な形態をとるサタンの力の象徴である。確かにこれには異教の礼拝のあらゆる側面が含まれるが、具体的には、今日の多くのクリスチャンによって受け入れられているオカルト、スピリチュアリズム、ニューエイジといった、より尊重されている要素にも関連する。様々な宗派の教会が、死者と交信しようとするあらゆる試みの根源であり基盤である「魂の自然的不死」の教義を受け入れていることは、誰も否定できない。そのような信仰は、スピリチュアリズムやマインド・サイエンスを含む、現代のニューエイジの欺瞞のほぼあらゆる形態への扉を開く。こうして、キリスト教と異教の間に強固な共鳴の連鎖が築かれてしまったのである。このような連合は、地の王たちを煽動し、女の残りの者たち、そして最終的には天の軍勢に対して戦いを挑ませる主要な要因の一つとなるでしょう。「竜は女に対して激しく怒り、神の戒めを守り、イエス・キリストの証しを持っている彼女の子孫の残りの者たちと戦おうとして行った」（黙示録12:17）。あの大いなる日の戦いに備えて世界を準備する第三の象徴的な力は、「偽預言者」として描かれている。彼は他の者たちと同様、キリストとサタンとの間のあの最後の戦いに諸国を集結させるために、奇跡を行わせる。この偽預言者とは誰なのか。キリストの敵たちにとっての戦いの悲惨な結末を描写するヨハネの黙示録19章に、その手がかりが見出される。「そして、その獣は捕らえられた。また、その前に奇跡を行って、獣の印を受けた者たちを惑わした偽預言者も、彼と共に捕らえられた」（20節）。この箇所は、獣の印を受けた者たちに対して、偽預言者がどのように奇跡を行うかを述べている。聖書は、これらの偽りの奇跡を行う者を特定しているだろうか。『ヨハネの黙示録』13章には次のように記されています。「また、私は、地から上ってくる別の獣を見た。その獣は、小羊のような二本の角を持ち、竜のように話した。……また、大きな不思議を行い、人々の目の前で、天から火を地上に降らせ、また、獣の目の前で、自分に行える力によって、地に住む人々を惑わした。 ……また、大小を問わず、すべての人に……右手か額に印を受けさせる」（11～16節）。これらの聖句を総合すると、黙示録13章の第二の獣とは、奇跡を行い、すべての人に印を受けさせる偽預言者であることがわかります。ヨハネは、その奇跡の性質についても詳しく述べている。「彼は人々の目の前で、天から火を地上に降らせる」（13節）。この第二の獣に関する記述は、預言者が世界支配へと台頭するプロテスタントのアメリカについて語っていることを疑いようのない事実として立証している。第一の獣が致命的な傷を受けた際、「立ち上がる」という重要な表現に注目してほしい。教皇権が没落したまさにその年に、アメリカ合衆国は台頭していたのだろうか。実際、1798年、アメリカは初めて世界大国として認められた――まさに教皇が傷を負ったその年である。多くの民を表す水から上る第一の獣とは対照的に、二本の角を持つ第二の獣は地から上ってきた。これは、かつて文明や民が存在しなかった場所を意味している（黙示録13:11）。その二つの角に冠がないことも、君主制や独裁制を象徴する第一の獣の角の冠とは対照的に、平和的な民主主義を示唆している。また、付け加えるなら、その奇跡は天から火を降らせることに関わっていた点も興味深い。ヨハネは、偽預言者の働きは、出て行って人々を惑わすカエルのようなものだと記している。カエルは舌を使って獲物を捕らえるが、偽預言者が天から火を降らせるという行為は、偽りのペンテコステを彷彿とさせる。これらの象徴は、疑似キリスト教的な概念がいかにして異教と背教したプロテスタント主義との架け橋となるかを示しているのかもしれない。偽預言者は、単なる政治的実体としてのアメリカ合衆国を表すだけでなく、「獣の像」にまで及んで、堕落し妥協したプロテスタント主義が、最初の獣、すなわちカトリック教会の働きを行っている様子を描き出すのである。

教会と国家の結合

サタンが、政府と宗教の両方にわたって、異教の浸透という長きにわたるネットワークを構築してきたことは疑いようもない。それは長きにわたり極めて巧妙に行われてきたため、これら強力な機関の間に今やどれほどの共通点が存在するかを認識している者はほとんどいない。あらゆる異教文化において、古来より放埓な太陽崇拝の日であった日曜日が、これほど巧みに浄化され、今や世俗的・宗教的双方の場面において、聖書的な第七日の安息日の代わりとして受け入れられているのである。信じがたいことに、これらは、教会も国家もなお、「第七日はあなたの神、主の安息日である」（出エジプト記20:10）と明確に宣言する十戒の道徳的性質を認めている中で成し遂げられてきたのである。政府が、日曜日に自らの運営におけるすべての公的機能を停止することで、自らも認めている休息日をいかに容易に支持し得るかを考えてみよ。もともと悪魔的な太陽崇拝に捧げられていた日の、いわゆる神聖性を侵害することを犯罪とする法律が、繰り返し制定され、施行されてきた。驚くべきことではないか？実に、これは史上最も信じがたい宗教的詐欺であり、悪の君主だけが成し得たことである。さらに、宗教界と非宗教界の両方に等しくその触手を伸ばしているニューエイジ運動に、これほどまでの社会的地位が与えられていることにも、我々は改めて驚かざるを得ない。ついに、悪魔は人類に対する最も原始的な手法を復活させることに成功した。様々な現代的な名称や高尚に聞こえる手法を通じて、サタンは今日、自分が実際にサタンを崇拝することを学んでいることに気づかない何百万人もの人々の心に、その邪悪な原理を直接流し込んでいる。生まれながらに不死の魂を持つという異教的な概念を信じる者は皆、ニューエイジが提唱する、いわゆる「スピリット・マスター」との交信という誘惑に対して無防備である。感情的・感覚的な現れによって条件付けられてきたカリスマ的な礼拝者たちは、ニューエイジやスピリチュアリズムの誘惑に欺かれる最大の危険にさらされている。真の宗教の有効な試金石として「感覚」を信頼する者たちは、偽りの賜物を容易に見抜くことができない。預言によれば、偽りの「異言」は、最終的な欺瞞に向けた三段階の準備の一側面となり得る。預言者の言葉に立ち返ると、ハルマゲドンにおける役割を果たすよう地上の王たちを準備させるために、サタンがとる三方面からのアプローチが今や明らかになる。私たちの偉大な敵は、「神の戒めを守り、イエス・キリストの証しを持っている」（黙示録12:17）わずかな残りの民を滅ぼすために、世俗的権力と宗教的権力を結集させるべく、あらゆる努力を尽くすでしょう。サタンの怒りは、とりわけ神の律法に向けられています。サタンは、それが神の統治の基盤を成すものであるがゆえに、それを憎んでいる。彼は、黙示録の中で繰り返し「神の戒めを守る者たち」（黙示録14:12、12:17、22:14）として描かれている聖徒たちを軽蔑している。ここまで見てきたように、スピリチュアリズム（不滅の魂）、偽りの異言、そしてニューエイジの誤りという共通の基盤が、背教したプロテスタント、カトリック、そして世俗的な政府の間の終わりの時の同盟を強固なものにするだろう。この同盟は、獣の印を受け入れない不人気な少数派に対して、彼らを団結させることになる。この連合の影響下で、地上の諸国は、米国の例に倣い、その印を受けないすべての人々に対して死刑宣告を下すよう導かれることになる。

偽りの奇跡と地上の王たち

ここで、この統一行動という壮大な目標が、これら多様な政治的・宗教的実体によってどのように達成されるのかに注目するのは興味深い。世界金融が同時に崩壊するにつれ、経済的必要性によって彼らが結集するだろうと主張する者もいる。この点やその他の要因を軽視するわけではないが、預言そのものが、神の民と神の御国に対する最終的な行動に向けて諸国を結びつける基本的な結束力として、悪魔的な奇跡が主要な役割を果たすことをはっきりと証言していることを認識しなければならない。言い換えれば、聖書の観点から見れば、これは政治的なものというよりは、むしろ霊的なもののように思われる。現時点では、サタンが地上の王たちを感嘆させるために用いるであろう、それらのしるしと不思議の性質について推測することしかできない。多くの宗教団体におけるスピリチュアリズムの影響力の高まりや、真理の基準として奇跡や感情的な感覚がますます重視される傾向を踏まえると、世界中のあらゆる国の注目と関心を惹きつけるような、悪魔的な力の壮大な顕現が予想される。私たちは、大いなる欺き手が何らかの壮大な方法でイエスの再臨を偽装することを知っています。そして、そのような奇跡的な見せ物が、イスラム教徒、ヒンズー教徒、仏教徒、共産主義者、あるいはその他のいかなる民族的・宗教的アイデンティティを持つ人々をも、知的な信者や協力者に変えてしまう可能性があることを、誰も疑うべきではありません。また、大いなる争いの最終的な出来事に備えるために、反対側――すなわち神の側――で働いている摂理的な影響力を軽視してはなりません。サタンがこの世の一時的な支配者であるとはいえ、神は依然として諸国の興亡を統括しておられる。神聖な運命が今まさに、国々の間に特定の関係が築かれている政治的プロセスや圧力に影響を及ぼしている。最も無神論的な観察者たちでさえ、国際共産主義の急速な崩壊を、奇跡に近い信じがたい展開として数えている。そして、ほぼ誰もが、連合軍によるサダム・フセインに対する電撃的な勝利を、信じがたく、あり得ない偉業だと評している。どうして一方の犠牲者がこれほど少ないまま、そのような戦争が戦えたのでしょうか。しかし、共産主義の崩壊や米国によるイラクへの勝利といった、これらの最近の激変のそれぞれにおいて、その結果として、米国は他のすべての国々に対する影響力の中心的な立場に置かれることになりました。これはまさに、ヨハネの黙示録13章の預言が要求していることです。この国は「地に住む者たちを惑わす……そして、大小、貧富、自由人、奴隷を問わず、すべての人に、右手か額に印を受けさせる」（ヨハネの黙示録13:14-16）。ヨハネの黙示録13章に登場する第二の獣のもう一つの衝撃的な活動は、明らかに、それが子羊のような性質を失い、竜のように語り始めた後に現れる。ヨハネは次のように記している。「そして、彼は、自分の前にいる第一の獣のすべての権威を行使し、地とそこに住む者たちに、致命的な傷が癒やされた第一の獣を礼拝させている」（黙示録13:12）。すでに明らかにしたように、その致命的な傷は1798年にローマ教皇庁に与えられたものであり、1929年にバチカンが再び政治国家として樹立されて以来、その傷は癒やされつつある。この預言によれば、米国はカトリック教会と同様の宗教的弾圧を行い始め、その影響力を利用して世界中の人々にその教会への霊的な忠誠を誓わせるようになるでしょう。かつては、このようなシナリオは荒唐無稽でありそうもないことのように思われたかもしれませんが、今日では決してそうではありません。世界情勢における教皇ヨハネ・パウロ二世の政治的影響力の拡大は、ごく最近の現象です。米国は、その教会国家の首長に対して公式の代表者を任命しており、教皇が米国やその他の国々を巡礼訪問する際、彼を歓迎するために驚くべき譲歩がなされている。1990年8月13日号の『U.S. News and World Report』誌に、非常に重要な記述が掲載された。「ローマ・カトリックの神学者でありバチカンの内部事情に詳しいマラキ・マーティン教授によると、教皇ヨハネ・パウロ2世は、少なくとも週に一度、ジョージ・ブッシュやミハイル・ゴルバチョフと電話で世界情勢について話し合っているという。 ……マーティン氏によれば、教皇は東欧情勢に関するバチカンの情報網がまとめた詳細な分析や、東欧およびソ連の新たな指導者たちに対する自身の評価を、大統領に提供しているという。」教皇庁の聖職者と国家元首とのこのような不適切な同盟は、確かにアメリカの伝統的な政教分離の概念に反するものである。しかし、それは終末の出来事に関する予言的なシナリオには完璧に合致している。多くの予言研究者は、18世紀の「致命的な傷」という経験を経て、カトリック教が再び強力な政治的影響力を取り戻すなどとは信じがたいと感じていた。共産主義の全体主義が常に存在し、教皇権の拡張主義的な野心を抑制し続けるだろうと考えられていたのだ。この二つの巨大な対立勢力は、互いに権威主義的な優位性を確立できないよう、互いを牽制し合う必要不可欠なバランスとして認識されていた。しかし今、そのすべてが変わった。教皇が国際共産主義の崩壊において重要な役割を果たしたことは、広く認められている。鉄のカーテンが急速に崩壊し始める直前に書かれた近著『The Keys of This Blood』は、いわゆるローマ教皇庁の精神的支配下に全世界の秩序を置くという、現教皇の執拗な決意を描いている。著者は、教会の目標に対する最大の障害として長年認識されてきた共産主義体制に対する、教皇の攻撃が集中している様子を述べている。時間が許せば、北の王（カトリック）が南の王（無神論的共産主義）に確実に勝利することを明確に予言しているダニエル書第11章の預言を考察することもできただろう。1991年8月の3日間、ロシアでのクーデターが、残されたわずかな時間における預言の筋書きを覆すかのように見えたため、世界は息をのんで見守った。今や、カトリックの勢力が、竜や偽預言者と共に、その特定の役割を果たすための道は、広く開かれているように見えます。40節から、終わりの時にこれら二つの対立する勢力の間で繰り広げられる壮絶な闘争の記述が記されています。これらの象徴的な王たちの正体は、いくつかの聖句を照らし合わせることで特定できます。イザヤ書30章6節、7節では、エジプトの地が「南の国」として特定されています。黙示録の著者ヨハネは、1798年頃のフランスの無神論の時代を、「霊的にソドムとエジプトと呼ばれるもの」（黙示録11章8節）として言及している。こうして、ファラオの国が無神論と結びついていることが分かる。実際、「主とは誰か。なぜ私がその声に従わなければならないのか」と高慢に豪語したのは、エジプトの王であった。（出エジプト記5:2）。ダニエルが北の王と南の王との継続的な対立を描写する中で、エジプトという象徴が、単にイスラエルの南にあるあの大国の傲慢な精神だけでなく、どのような形で現れようとも、終わりの日の無神論そのものを表すようになったことが示されている。共産主義は、過去長年にわたり無神論がとってきた悪性の形態であり、ダニエル書11章の大部分は、共産主義とその大敵である北の王との生死をかけた衝突を描いている。しかし、無神論の勢力に対して最終的に優勢を勝ち取るこの北からの敵対者とは、いったい誰なのか。この象徴が主にバビロンを指していたことを疑いようもなく示す聖句をいくつか挙げてみよう。「ユーフラテス川の北へ」、「ユーフラテス川のほとりの北の国で」、「北のすべての部族……およびバビロンの王ネブカドネザル」（エレミヤ書46:6、46:10、25:9）。文字通りのバビロンの都市はユーフラテス川のすぐ上に築かれましたが、『ヨハネの黙示録』には、バビロンに関するもう一つの未来的な、霊的な解釈が示されています。ダニエル書11章の最後の部分もまた、象徴的な「北の王」、すなわち霊的なバビロンについて扱っています。この章にある多くの表現は、この勢力が教皇権であることを明確に示しています。例えば、それは「聖所を汚し」、「毎日のいけにえを廃止し」、「すべての上に自分を高め」、「お世辞で人々を惑わす」（ダニエル書11:31, 32）とされています。さて、ダニエル書11章40節にあるこの予言の劇的な展開を考えてみましょう。「終わりの時に、南の王が彼に攻め寄せ、北の王は旋風のように彼に襲いかかる。……彼は諸国に入り込み、あふれ出て、通り過ぎていく。」1989年12月25日号の『ニューズウィーク』誌が、共産主義の崩壊を「旋風の日々」という言葉で報じたことは、なんと象徴的でしょうか。数々の論評が、ゴルバチョフと東欧における無神論の鉄の支配を打ち倒したのは教皇の功績であると称えました。預言はそれが「旋風のように」であると述べており、メディアの報道もまさにその通りでした。聖書研究家たちは長い間、全世界がいかにして獣を慕うように仕向けられるのか、また地上の王たちがいかにして善と悪の最終的な対決に引き込まれるのかについて議論してきました。今や、最大の障壁が取り除かれ、三つの汚れた霊が、獣、竜、そして偽預言者を通して働き、すべての魂を「神の偉大な日の戦い」に巻き込んでいる様子が見て取れます。なんと素晴らしい時代に生きていることでしょう！歴史の壮大なクライマックス――イエスの再臨――へと私たちを押し流す、高まる出来事の波の頂点を駆け抜けるにつれ、興奮は高まるばかりです。私たちは、主の再臨を告げる急速に現れるしるしを常に意識しておく必要がありますが、その時への備えは単なる知識以上のものを要します。心の清い者だけが神を見、神の御前に生きるのです。心、精神、そして肉体の全面的な献身こそが、すべての生きている魂にとって最も必要なことです。『ヨハネの黙示録』の天使たちが、争いの四つの風が地上に吹き荒れるのを抑え、神の栄光が東の空に集まる中、この崩れゆく惑星に住むすべての男女、そして子供たちに、最後の招きが突きつけられ始めています。「わが民よ、そこから出て行け」――それが今、求められている呼びかけです。神は、神を何よりも愛する忠実な者たちを、安全と救いの場であるシオンの山へと集めておられます。三つの汚れた霊は、背教した宗教勢力と妥協的な政府の軍勢を、大いなる戦いの日に向けて集結させています。今日、私たちは決断の谷に立っているのです。