교회와 국가 간의 싸움

최근 일요일 아침, 로스앤젤레스 교외에 위치한 캘리포니아주 선밸리에 있는 그레이스 커뮤니티 교회의 신도들은 존 맥아더 목사가 3,500석 규모의 강당에서 예배를 시작하자 기립하여 환호하고 박수를 보냈습니다. 하지만 마스크를 착용하거나 사회적 거리를 유지한 사람은 거의 없었다고 크리스채너티 투데이는 보도했습니다. 50년 이상 교회를 이끌어온 81세의 목사는 인터뷰에 자신과 신도들은 이러한 조치에 대해 “그 이야기를 믿지 않는다”고 말했습니다.

맥아더는 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬이 교회에 문을 닫고 실내 예배에서 찬양을 중단하라는 명령을 내렸을 때 이에 굴복하지 않아 전국적인 주목을 받기도 했습니다.

거의 같은 시간에 캘리포니아 리버사이드에 있는 하베스트 크리스천 펠로우십은 야외 텐트에서 예배를 진행했지만, 신도들은 접이식 의자 사이에 간격을 두고 마스크를 착용한 채로 예배를 드렸습니다. 표지판에는 “성경을 위한 공간과 5피트 반을 더 남겨두세요”라는 문구가 적혀 있었습니다. 참석자들을 대상으로 체온을 측정했고, 신도들은 일반적인 포옹 대신 서로 손을 흔들도록 요청받았습니다. 크리스채너티 투데이는 하비스트 신도들이 예배 중에 찬양을 했는지 여부는 밝히지 않았습니다.

신에게 순종할 것인가, 아니면 ‘카이사르’에게 순종할 것인가?

그레이스 커뮤니티든 하베스트 펠로우십이든 교회가 정부의 명령을 어느 정도까지 준수해야 하는지는 중요한 문제입니다. 하베스트 펠로우십 교회를 담임하고 있으며 맥아더 목사와 마찬가지로 복음주의계에서 잘 알려진 그렉 로리 목사는 대면 예배를 재개하기 위해 정부 규제에 기꺼이 복종할 의향이 있다고 말합니다.

그러나 그레이스 커뮤니티 교회의 성도들은 상황을 다르게 바라보며 종교 모임의 규모와 방식을 제한하라는 정부의 명령을 거부했습니다.

맥아더와 다른 지도자들은 성명에서 “관리들이 교회 출석을 특정 숫자로 제한할 때, 그들은 원칙적으로 성도들이 교회로 모이는 것을 불가능하게 만드는 제한을 부과하려고 시도합니다. 관리들이 예배에서 찬양을 금지할 때, 그들은 원칙적으로 하나님의 백성들이 에베소서 5:19과 골로새서 3:16의 명령에 순종하는 것을 불가능하게 만드는 제한을 부과하려고 시도합니다.”라고 말했습니다.

남침례교가 소유한 라이프웨이 리서치의 전무이사 스콧 맥코넬은 또 다른 관점을 가지고 있습니다: “일부 지역에서의 폭발적인 확산을 감안할 때, 재개장한 교회들은 많은 경우 엄격한 기준을 따르고 있지만, 동시에 그것으로 충분할까요?”라고 말합니다. 이러한 질문은 점점 더 많이 제기될 것이라고 생각합니다.”라고 맥코넬은 종교 뉴스 서비스(RNS)에 말했습니다.

이번 팬데믹 기간 동안 하나님께 순종하는 것과 주 또는 지역 보건 당국의 지시를 따르는 것 사이의 갈등이 논쟁의 여지가 있었다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 그레이스 커뮤니티와 하베스트 펠로우십이 나름의 방식으로 대응하는 동안 다른 교회들은 법적 소송을 시작했습니다.

미국 대법원이 이러한 명령을 우회하려는 교회에 대해 두 차례 판결을 내렸음에도 불구하고 캘리포니아의 세 교회는 개빈 뉴섬 주지사를 상대로 제한 조치에 대해 소송을 제기 하고 있습니다. 그러나 이 교회들은 실내 예배가 여전히 허용되는 카운티에 위치하고 있습니다. 논쟁의 핵심은 캘리포니아 주에서 실내 예배 장소에서의 예배를 금지하면서 동시에 다른 곳에서는 유사한 활동을 허용하고 있다는 점입니다.

“캘리포니아 교회에서 찬양을 금지하는 것은 위헌적인 권력 남용입니다.”라고 미국 법과 정의 센터의 전무 이사 조던 세쿨로우는 RNS의 말을 인용했습니다. “그리고 팬데믹이라는 명목으로 그렇게 하는 것은 비열한 일입니다.”

곧 다가올 예배를 둘러싼 갈등

맥아더도 로마서 13장 1절, 2절에 나오는 성경의 명령, 즉 “모든 영혼이 통치 권세에게 복종하라”는 말씀을 인정했습니다. 하나님 외에는 권세가 없고, 존재하는 권세는 하나님이 정하신 것이기 때문입니다. 그러므로 누구든지 권위에 저항하는 자는 하나님의 규례에 저항하는 것이며, 저항하는 자는 스스로 심판을 받을 것입니다.”

그레이스 커뮤니티 교회 성명서에는 “우리는 하나님께서 친히 제정하신 권한으로서 시민 권위에 순종해야 합니다.”라고 명시되어 있습니다. 그러나 “그러나 시민 정부는 국가를 다스릴 수 있는 신성한 권한을 부여받았지만, 그 어떤 본문도(또는 다른 어떤 본문도) 시민 통치자에게 교회에 대한 관할권을 부여하지 않습니다.”라고 덧붙입니다.

맥아더가 반대하는 것은 정부가 교회의 특정 활동을 규제하기 위해 개입하는 경우인 것으로 보입니다. 동시에 일부 비평가들이 지적했듯이 그레이스 커뮤니티 교회 선언문의 독단적인 접근 방식은 다른 교회를 소외시켰습니다. 본질적으로 그레이스 커뮤니티는 정부의 규제에 대응하는 방식이 그리스도에 대한 신앙을 행사하는 유일한 방법이라고 사실상 명시했습니다. 그보다 덜하거나 시민 권위에 대한 공개적인 반항 이외의 모든 것은 하나님에 대한 반역입니다.

이런 정신이 세계를 예배를 둘러싼 마지막 전투로 이끄는 데 역할을 할까요?

물론 이러한 의견 불일치는 안식일을 지키는 사람들이 마지막 날에 직면하게 될 일, 즉 사람들이 언제 어떻게 예배를 드릴지 지시하려는 정부-종교 권력을 어느 정도 반영하고 있습니다. 이에 순응하는 사람들은 식료품 매매를 포함한 상업 활동에 참여할 수 있게 될 것입니다. 저항하는 사람들은 박해를 받게 될 것입니다. 성경은 우리 기독교 교회가 이 일에 적극적으로 참여할 것이라고 말합니다.

“안식일과 짐승의 표“에 관한 무료 온라인 성경 공부에서는 이 중요한 종말론적 갈등의 내용을 자세히 설명합니다. 이 가이드를 주의 깊게 공부하면 오늘날 벌어지고 있는 역학 관계와 멀지 않은 미래에 일어날 가장 확실한 일을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.