많은 미국인은 구원을 얻을 수 있다고 믿지만 과연 그럴 수 있을까요?

“천국에 가려면 어떻게 해야 하나요?”

이 질문은 거의 모든 사람이 인생에서 한 번쯤은 마주하게 되는 질문입니다. 결국 우리 모두는 가족, 친구 사이에서 죽음의 현실과 그 다음에 일어날 일이라는 문제에 직면하게 됩니다. 이 세상의 삶 이후에는 아무것도 없다고 믿는 사람들조차도 암묵적으로 사람의 삶 이후에 어떤 일이 일어날지 결정합니다.

그러나 새로운 설문조사에 따르면 미국인, 심지어 기독교 교회에 다니고 있다고 말하는 사람들도 이 가장 중요한 질문을 바라보는 시각에 놀라운 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 미국인의 약 48%는 예수의 선언에도 불구하고 구원을 얻는 것이 가능하다고 믿고 있습니다: “내가 곧 길이요, 진리요, 생명입니다. 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”(요한복음 14:6)는 예수님의 선언에도 불구하고 말입니다.

최근 발표된 애리조나 크리스천 대학교의 설문조사에 따르면 미국 성인의 35%만이 “예수 그리스도의 희생을 통해 구원이 온다는 전통적인 성경적 견해를 계속 받아들이고 있다”고 합니다. 이 설문조사는 또한 “예수 그리스도를 구세주로 받아들여야만 영원한 구원을 얻을 수 있다는 공식 교리를 가진 교회에 다니는 사람들의 상당수가 그럼에도 불구하고 자신의 선행으로 영생을 얻을 수 있다고 믿고 있다”는 사실을 밝혀냈습니다.

보고서에 따르면 “오순절(46%), 주류 개신교(44%), 복음주의(41%) 교회에 소속된 성인의 절반 가까이가 이러한 관점을 가지고 있습니다. 가톨릭 신자(70%)는 훨씬 더 많은 비율로 이러한 관점을 수용하고 있습니다.”

이 발견에 대해 ACU의 렌 문실 회장은 “기본적인 기독교 신학에 대한 이해 부족은 놀랍고, 개인의 영혼과 미국인의 삶과 문화의 모든 측면에 잠재적으로 파괴적인 결과를 초래할 수 있다”고 말했습니다.

그렇다면 어떻게 해야 할까요? “교회와 모든 영향력 있는 분야의 지도자들이 성경적 진리를 회복하기 위해 말하고, 가르치고, 일해야 한다는 경각심을 일깨워 줍니다.”라고 문실은 이 기사에서 말했습니다. “사람들이 오직 그리스도와 그분의 의가 우리 구원의 기초라는 진리를 인식하기보다는 우리가 천국에 갈 수 있다는 잘못된 생각에 현혹된다면 많은 영혼이 길을 잃게 될 것입니다.”

위대한 토론

영생에 대한 질문, 즉 영생을 얻는 방법과 영생을 유지하는 방법은 말 그대로 세상을 창조한 이래로 큰 논쟁거리가 되어 왔습니다. 우리의 첫 번째 부모는 영원히 살도록 만들어졌지만 죄가 들어와 죽음의 운명에 처하게 되었습니다: 하나님께서 아담에게 “너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것이다”(창세기 3:19)라고 말씀하셨듯이 말입니다.

그 이후로 인류는 하나님께 나아가기 위해 노력해 왔습니다. 그들은 바벨탑으로 더 잘 알려진 “꼭대기가 하늘에 있는 탑”(11:4)을 쌓으려고 했습니다. 하나님을 따른다는 이스라엘 자손들조차도 믿지 않는 이웃을 본받아 “그들의 아들과 딸들을 불 속에”(예레미야 7:31) 넣으며 그들의 거짓 우상을 달래려고 서둘렀습니다.

예수님이 이 땅에서 사역하실 당시, 하나님과 그분의 율법에 대한 경외심은 음식, 범죄자의 처벌, 하나님을 경배하는 방법에 관한 613개의 구체적인 규칙으로 뒤덮여 있었습니다. 많은 사람들이 사랑으로 하나님을 섬기는 대신, 주님이 모든 자녀에게 원하시는 즐겁고 풍성한 삶을 위한 여지를 거의 남기지 않는 의무적인 준수로 전락했습니다(요한복음 10:10).

예수님의 십자가와 죽음, 부활, 즉 우리의 구원이 성취된 바로 그 시점 이후에도 일부 사람들은 영생을 얻기 위한 수단이 될 수 없고 영생을 주실 분을 가리킬 뿐인 의식적 요건을 준수해야 한다고 고집했습니다.

사도 바울은 갈라디아 초대 교회에 보낸 편지에서 “사람이 의롭게 되는 것은 율법의 행위에서 난 것이 아니라 예수 그리스도를 믿는 믿음에서 난다”(갈라디아서 2장 16절)고 말했습니다.

그러나 오늘날에는 그리스도의 이름을 내걸고 구원을 받기 위해 일련의 의식을 엄격하게 준수해야 한다고 주장하는 예배 체계가 생겨났습니다. 이러한 태도는 설문조사 결과에 명확하게 반영되어 있습니다.

하나님의 놀라운 소식

누구에게나 좋은 소식은 하나님께서 예수님을 통해 암기하고 의식적으로 지키는 것에서 해방시켜 주신다는 것입니다. 영생을 얻기 위해 반드시 말해야 하는 기도나 수행해야 하는 행동에는 정해진 횟수가 없습니다.

빌립보 간수에게 한 바울의 영감 어린 대답은 오늘날에도 여전히 유효합니다. 간수는 바울과 실라가 초자연적으로 사슬에서 풀려난 것을 보고 “선생님, 제가 구원을 받으려면 어떻게 해야 합니까?”(사도행전 16:30)라고 물었습니다.

그들의 대답은 간단했습니다: “주 예수 그리스도를 믿으라”(31절).

그러나 십계명(출애굽기 20:1-17)에 요약된 대로 믿음이 하나님의 율법을 없애는 것은 아닙니다. 구원받은 신자는 살인이나 간음할 면허도 없고, 도둑질이나 거짓말을 할 권리도 없으며, 자신의 것이 아닌 것을 탐낼 권리도 없습니다.

믿음은 하나님의 율법을 없애지 않습니다.

오히려 구원을 위한 예수님의 희생을 신뢰하는 사람은 하나님의 명령대로 행하기를 더욱 간절히 원합니다. “우리가 율법 아래 있지 않고 은혜 아래 있기 때문에 죄를 지어야 할까요? 당연히 아니죠!” (로마서 6:15) 바울은 확언했습니다. 그리스도는 신자를 죄가 아니라 죄에서 구원하십니다.

“성경의 율법을 꼭 지켜야 하나요?” 새롭게 디자인된 가장 중요한 질문 웹사이트에서 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있습니다. 이 글은 청소년을 대상으로 작성되었지만, 모든 연령대의 독자가 이 사이트에 게시된 인사이트를 통해 유익을 얻을 수 있습니다.

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