Lupta dintre Biserică și Stat

Într-o duminică dimineață recentă, enoriașii de la Grace Community Church din Sun Valley, California, o suburbie a orașului Los Angeles, s-au ridicat în picioare, au ovaționat și au aplaudat când pastorul John MacArthur a deschis slujba într-un auditoriu cu o capacitate de 3.500 de locuri, plin până la refuz. Puțini dintre ei, după cum a relatatChristianity Today, purtau măști de protecție sau respectau distanțarea socială. Pastorul în vârstă de 81 de ani, care a condus congregația timp de peste 50 de ani, a declarat într-un interviu că el și enoriașii săi „nu au crezut povestea” despre astfel de măsuri.

MacArthur a atras atenția națională pentru refuzul său de a ceda atunci când guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a ordonat bisericilor să rămână închise și să înceteze cântarea în cadrul slujbelor de închinare ținute în interior.

Cam la aceeași oră, Harvest Christian Fellowship din Riverside, California, a ținut slujba de închinare, dar într-un cort în aer liber, cu enoriașii așezați la distanță pe scaune pliante și purtând măști. Un afiș scria: „Lăsați doar spațiu pentru Biblia voastră – și încă 1,7 metri”. S-au efectuat măsurători ale temperaturii celor prezenți, iar enoriașilor li s-a cerut să-și facă cu mâna unii altora în loc de îmbrățișările obișnuite. Christianity Today nu a precizat dacă enoriașii de la Harvest au cântat sau nu în timpul slujbei.

Să ascultăm de Dumnezeu sau de „Cezar”?

Întrebarea cheie pentru biserici – fie că este vorba de Grace Community sau de Harvest Fellowship – este cât de departe ar trebui să meargă în respectarea mandatelor guvernamentale. Greg Laurie, care păstorește biserica Harvest Fellowship și care, la fel ca MacArthur, este bine cunoscut în cercurile evanghelice, spune că este dispus să se supună reglementărilor guvernamentale pentru a relua slujbele cu participare fizică.

La Grace Community Church, însă, membrii au privit situația diferit, respingând mandatul guvernului de a limita dimensiunea și modul de desfășurare a adunărilor religioase.

Într-o declarație, MacArthur și alți lideri au afirmat: „Când autoritățile restricționează participarea la biserică la un anumit număr, ele încearcă să impună o restricție care, în principiu, face imposibilă adunarea sfinților ca biserică. Când autoritățile interzic cântarea în cadrul slujbelor de închinare, ele încearcă să impună o restricție care, în principiu, face imposibil ca poporul lui Dumnezeu să asculte de poruncile din Efeseni 5:19 și Coloseni 3:16.”

Scott McConnell, director executiv al LifeWay Research, deținută de Biserica Baptistă de Sud, are încă un alt punct de vedere: „Având în vedere focarele de infecție din unele locuri, bisericile care s-au redeschis au respectat în multe cazuri niște standarde rigide, dar, în același timp, este asta suficient? Cred că aceste întrebări vor fi puse din ce în ce mai des”, a declarat McConnell pentru Religion News Service (RNS).

Nu este un secret că conflictul dintre ascultarea de Dumnezeu și respectarea directivelor autorităților sanitare de stat sau locale a fost unul controversat în timpul acestei pandemii. În timp ce Grace Community și Harvest Fellowship au răspuns în felul lor, alte biserici au inițiat proceduri legale.

În ciuda faptului că Curtea Supremă a Statelor Unite s-a pronunțat de două ori împotriva bisericilor care încercau să ocolească astfel de mandate, trei biserici din California îl dau în judecată pe guvernatorul Gavin Newsom pentru restricții. Aceste biserici sunt însă situate în județe unde slujbele în interior sunt încă permise. Punctul de dispută constă mai degrabă în interdicția din California privind cântatul în lăcașurile de cult din interior, în timp ce, în același timp, se permit activități similare în alte locuri.

„Interzicerea cântării în bisericile din California este un abuz de putere neconstituțional”, a declarat Jordan Sekulow, directorul executiv al American Center for Law and Justice, citat de RNS. „Iar a face acest lucru în numele unei pandemii este josnic.”

Un conflict iminent privind cultul

Chiar și MacArthur a recunoscut porunca biblică din Romani 13:1, 2, care spune: „Fiecare să se supună autorităților guvernamentale. Căci nu există autoritate decât de la Dumnezeu, iar autoritățile care există sunt rânduite de Dumnezeu. De aceea, cine se împotrivește autorității se împotrivește rânduielii lui Dumnezeu, iar cei care se împotrivesc vor atrage judecata asupra lor.”

Declarația Bisericii Grace Community spune: „Trebuie să ascultăm de autoritățile noastre civile ca puteri pe care Dumnezeu Însuși le-a rânduit.” Dar adaugă și: „Cu toate acestea, deși guvernul civil este învestit cu autoritate divină pentru a conduce statul, niciunul dintre aceste texte (și niciun altul) nu acordă conducătorilor civili jurisdicție asupra bisericii.”

Se pare că obiecția lui MacArthur este atunci când guvernul intervine pentru a reglementa activități specifice ale bisericii. În același timp, așa cum au remarcat unii critici, abordarea dogmatică a manifestului Bisericii Comunității Harului a îndepărtat alte biserici. În esență, Biserica Comunității Harului a afirmat efectiv că modul său de a răspunde restricțiilor guvernamentale este singura cale de a-și exercita credința în Hristos. Orice altceva în afară de sfidarea deschisă a autorității civile este trădare împotriva lui Dumnezeu.

Va juca acest tip de spirit un rol în conducerea lumii către ultima bătălie privind închinarea?

Cu siguranță, această neînțelegere reflectă într-o oarecare măsură ceea ce vor întâlni cei care păzesc Sabatul în zilele de pe urmă: o putere guvernamental-religioasă care va încerca să dicteze când și cum se vor închina oamenii. Cei care se vor supune vor putea participa la activități comerciale, inclusiv la cumpărarea și vânzarea de alimente. Cei care se vor opune vor fi persecutați. Biblia ne spune că propriile noastre biserici creștine vor juca un rol activ în acest sens.

Studiul nostru biblic online gratuit despre„Sabatul și semnul fiarei”prezintă detaliile acestui conflict crucial din vremurile de pe urmă. O studiere atentă a acestui ghid vă va ajuta să înțelegeți unele dintre dinamica care se desfășoară astăzi — și ce se va întâmpla cu siguranță într-un viitor nu prea îndepărtat.

\n