놀라움! 강한 믿음은 지옥에 대한 두려움을 덜어줍니다.

정치권을 포함한 문화계에는 신앙인, 특히 성경의 메시지를 믿는 사람들에 대한 고정관념이 무수히 많습니다. 크리스천은 도덕성을 현대에 적용하지 않으려는 숨어 있는 전통주의자에 불과합니다. 그들은 모든 사람을 판단하고 다른 사람들에게 자신의 세계관을 강요하려고 합니다. 그리고 기독교인들이 이 모든 일을 하는 이유는 한 번의 실수로 인해 영원히 지옥 불에 타게 될까 봐 필사적으로 두려워하기 때문입니다.

그러나 최근 발표된 텍사스주 웨코에 위치한 베일러 대학교의 연구 결과는 이러한 주장에 반박합니다. 악인의 심판은 결코 웃을 일이 아니지만, 대부분의 신앙인들이 지옥에 대한 두려움 때문에 그렇게 믿고 행동하는 것은 아닙니다.

학자 스티븐 크랜니, 조셉 레만, 토마스 A. 퍼거스, 웨이드 C. 로왓은 학술지 ‘ 정신 건강, 종교 및 문화‘에서 지옥에 대한 믿음과 불길에 대한 처벌의 두려움이 정신 건강에 미치는 영향을 측정하기 위해 ‘지옥 불안 지수’를 개발했다고 밝혔습니다.

“지옥에 대한 불안은 종교적 근본주의와 관련이 없습니다.”

또한 불안 지수는 지옥에 대한 우려가 “신경증에 대한 공포 및 불안 하위 척도와 매우 낮은 상관관계”를 나타냈다고 연구진은 말했습니다. 이는 “지옥 불안은 … 아마도 개인적인 신학적 전제에 대한 이성적인 반응”이며 불안이나 신경증에 대한 전반적인 경향 때문일 수 있음을 시사합니다.

연구진은 “지옥에 대한 두려움은 부정적인 종교적 대처 및 죽음 불안과 밀접한 관계가 있다”고 결론지었습니다. 즉, 두려운 환경에서 자랐다면 죽음과 지옥을 두려워하는 법을 배울 수 있다는 것입니다.

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지옥은 영원할까요?

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더 많은 믿음, 더 적은 두려움

종교 데이터 아카이브 웹사이트의 오랜 종교 뉴스 기자인 데이비드 브릭스는 이 대규모 연구를 다음과 같이 요약했습니다: “종교가 많은 사람일수록 지옥에 대한 불안감을 드러낼 가능성이 적었습니다. 건강하지 않은 두려움은 독단주의나 종교적 근본주의와 관련이 없었습니다. [그리고 자유 의지, 즉 개인이 사후 세계를 어디에서 보낼지 통제할 수 있다는 생각은 지옥 불안을 줄이는 데 핵심적인 요소였습니다.”

첫 번째 요점을 이해하셨나요? 종교적 신념이 강한 사람일수록 지옥에 대해 불안해할 가능성이 적었습니다. 이는 많은 사람들이 지옥에 대해 가지고 있는 인식과 상반되는 결과입니다.

물론 신앙이 개인의 삶에 미치는 실제적인 영향에 대해 잘 알고 있는 사람들은 이미 알고 있는 사실입니다. 예수 그리스도와의 진정한 관계를 발견하는 가장 큰 기쁨 중 하나는 영적 여정에서 우리를 격려하는 동맹이 있다는 것을 아는 것입니다. “두려워하지 말라” 또는 “두려워하지 말라”는 말은 성경에 수십 번 등장하며, 예수님이 제자들과 오늘날 우리에게 가장 많이 반복하는 권고 중 하나입니다.

두려워하지 말라는 이 명령은 신앙을 가진 사람들이 종종 삶에 대해 더 긍정적인 시각을 갖는 이유 중 하나입니다. 토론토 대학교의 2017년 연구에 따르면 “지지하는 더 높은 힘”에 대한 믿음은 “종교적 참여와 자존감 사이의 긍정적인 연관성을 설명하는 데 도움이 되는 신성한 지원”을 믿는 분위기를 조성한다고 합니다.

제자 베드로는 예수님이 물 위를 걸어가시는 것을 보고 그 증거로 구세주께 “나를 물 위로 오라 명하소서”(마태복음 14:28)라고 요청했습니다. 예수님께서 그의 요청을 허락하시자 베드로는 배에서 내려 예수님을 향해 걸어갔습니다. 베드로가 예수님에게서 눈을 떼고 나서야 제자는 가라앉기 시작하며 도움을 청했고, 예수님은 도움을 주셨습니다.

이 기록의 요점은 히브리서 12장 2절에서 읽은 것처럼 신자들이 “믿음의 주요 또 온전케 하시는 이인 예수님을 바라보”라는 것입니다. “계속 계속”하라는 동기는 형벌에 대한 두려움이 아니라, 우리를 위해 앞서 가셔서 모든 신자를 집으로 맞이하시기를 원하시는 주님의 격려입니다.

성난 신?

안타깝게도 모든 신자나 설교자가 이 점을 명확하게 설명한 것은 아닙니다.

1741년, 식민지 시대의 설교자로 큰 영향력을 발휘했던 조나단 에드워즈는“성난하나님의 손 안에 있는 죄인들“이라는 주제로 설교를 했습니다. 이것은 기분 좋은 설교가 아니었습니다. 에드워즈는 울부짖었습니다,

“거미나 혐오스러운 벌레를 지옥 구덩이 위에 올려놓는 것처럼 그대들을 지옥 구덩이 위에 올려놓으신 신은 그대들을 혐오하고 무섭게 화를 내십니다. 당신은 완고한 반역자가 왕자에게 한 것보다 훨씬 더 그분을 화나게 했지만, 매 순간 불에 빠지지 않도록 붙잡고 있는 것은 오직 그분의 손뿐입니다.”

“모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23), “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”는 말씀도 사실입니다.

일단 믿으면, 여러분은 더 이상 “분노하신 하나님의 손아귀”에 있는 것이 아니라 사랑의 구세주의 날개 아래 있는 것입니다. 우리 모두는 죄를 짓지만, 그럴 때에도 “아버지께는 의로우신 예수 그리스도라는 대언자가 계신다”(요일 2:1)는 사실을 잊지 마세요.

여러분을 너무나도 사랑하시는 하나님에 대한 새로운 확신을 갖고 싶으신가요? 아직 예수님을 마음에 모시지 않았다면 지금 바로 영접하세요. 그리고 helltruth.com을 방문하여 유명한 에드워즈의 설교를 분석한 무료 기사에서 지옥에 관해 실제로 어떤 일이 일어나는지 읽어보세요. 놀라움과 함께 용기를 얻게 될 것입니다!