연구원: 코로나19에 굴복할 교회의 5분의 1

전 세계적인 코로나19 팬데믹은 이미 교육, 비즈니스, 심지어 정치까지 변화시켰는데, 미국의 교회도 변화시킬까요?

저명한 복음주의 연구 기관인 바나 그룹의 대표인 데이비드 키너맨에 따르면, 미국 교회 5곳 중 1곳은 팬데믹과 주 정부의 강제 폐쇄 조치로 인해 빠르면 1년 반 안에 영원히 문을 닫을 수 있다고 합니다.

NPR의 Here & Now 방송에서 키너맨은 “장기적으로는 이 팬데믹을 미국인들의 교회 출석 방식에 대한 근본적인 변화로 되돌아보게 될 것”이라고 말했습니다. 분명히 모든 교회가 다시 문을 연 후에도 그 어느 때보다 온라인 출석률이 훨씬 더 높아질 것입니다. 저는 디지털 교회가 … 여기에 머물러 있다고 생각합니다. 그리고 사람들이 지역 교회와의 기부 관계에 대해 생각하는 방식도 크게 바뀔 것이라고 생각합니다.”

이러한 ‘기부 관계’는 어떤 교회가 다시 기부할지 말지를 결정하는 핵심 요소로 보입니다.

결론의 블루스

교회는 실제로 신자들의 모임이지만, 여러 면에서 지역 교회도 하나의 사업체라는 점을 인정해야 합니다.

생각해 보세요: 여러분의 지역 교회는 건물을 사용하고 있을 것입니다. 공과금, 유지 관리 및 청소 비용과 목사님과 교회 직원들의 급여가 있습니다.

이러한 고정 비용은 일반적으로 교인들의 십일조와 헌금을 통해 충당합니다. ( 2019년 투자 포트폴리오의 가치가 60억 달러에 달하는 뉴욕 로어맨해튼 지역의 트리니티 교회는 주목할 만한 예외입니다.)

그러나 매주 대면 예배가 장기간 중단되고 수백만 명이 실직에 내몰리면서 많은 교회가 겪고 있는 ‘수익성 악화’는 놀라운 일이 아닙니다. 직장에서 수입이 없으면 십일조를 드리기가 훨씬 더 어려워집니다.

옛 속담에 “지출이 수입을 초과하면, 지출이 곧 몰락이다”라는 말이 있습니다. 이는 개인과 마찬가지로 교회에도 해당되는 말입니다.

이러한 예측은 새로운 것이 아닙니다. 두 달 전 이 블로그에서는 “코로나19가 교회를 죽였나?“라는 질문을 던진 바 있습니다. 그 이후로 교회의 생존율에 대한 목회자들의 신뢰도가 70%에서 58%로 떨어진 것에서 알 수 있듯이 교회의 전망은 계속 하락하고 있는 것으로 보입니다.

키나만은“단순히 교회를 재개한다고 해서 교회가 직면할 수 있는 근본적인 경제적 문제가 해결되지는 않습니다. 교회에 출석하는 사람들뿐만 아니라 지역 사회의 일부인 사람들에게도 교회가 가져다주는 가치를 더 많이 보여줘야 합니다.”라고 덧붙였습니다.

얼마나 많은 사람들에게 거실 소파에서 유튜브 스트리밍 서비스를 시청하며 교회에 ‘출석’한다는 개념이 이제 옷을 차려입고 시내를 가로지르는 것보다 더 가치 있는 일로 여겨질까요?

기본으로 돌아가시겠습니까?

“특히 미래에 대한 예측은 어렵습니다.” 이 유명한 말은 덴마크 정치가 칼 크리스티안 스타인케, 영화계의 거물 새뮤얼 골드윈, 야구계의 거장 요기 베라가 남긴 말입니다. 그리고 얼마나 냉소적으로 사실인지 알 수 있습니다.

따라서 이 블로그나 다른 누구도 솔직히 말해서 향후 1~2년 내에 지역 교회에 어떤 일이 일어날지에 대해 단정적으로 평가하는 것은 현명하지 못할 것입니다. 신자들은 최악의 상황이 닥칠 수 있음을 인정하면서 최선을 다해 희망하고 기도할 수 있습니다.

‘가정 교회’는 초대 교회의 중추였으며, 오늘날 부흥의 토대가 될 수 있습니다.

아마도 지금이야말로 기독교인들이 신앙의 초기 시대로 돌아가 복음이 어떻게 전파되었는지 살펴볼 때일 것입니다. 사도행전 5장 42절에 “날마다 성전과 각 집에 두루 다니며 예수를 그리스도로 가르치고 전파하기를 쉬지 아니하니라”라고 기록되어 있습니다.

초기 기독교인들은 오늘날의 성전이나 교회 건물에 해당하는 “성전에서” 예배를 드렸지만, “집집마다” 모이기도 했습니다. 오순절 성령의 은사 이후 등장한 이 ‘가정 교회’ 개념은 오늘날 다시 인기를 얻고 있습니다. 가정 교회는 초대 교회의 중추였으며 오늘날에도 부흥의 토대가 될 수 있습니다.

어메이징팩트 인터내셔널은 상처받은 세상에 하나님의 말씀을 전하는 사명을 완수하기 위해 지역 교회들을 믿고 협력하는 한편, 개인 전도를 지원하는 데도 최선을 다하고 있습니다. 대부분까지는 아니더라도 많은 사람들이 가까운 친구나 친척의 영향을 받아 그리스도를 영접합니다. 팬데믹으로 인해 모든 것이 폐쇄된 시대에는 이러한 일대일 전도의 중요성이 더욱 커집니다.

기본 교리를 설명할 때나 다른 사람에게 증거할 때 말문이 막힌다면, 놀라운 사실 전도 센터인 AFCOE의 온라인 프로그램을추천해 드릴까요? 더그 배첼러 목사와 경험이 풍부한 어메이징 팩트 강사들이 가르치는 이 과정은 언제 어디서나 어떤 기기에서든 수강할 수 있으며, 필수 진리와 실제적인 증거의 기초를 다지는 데 도움이 됩니다.

지금 요한계시록을 시청하는 소그룹을 주최하는 것도 고려해 볼 수 있습니다: 더그 목사의 새 시리즈인 ‘ 성경의 가장 위대한 예언 해독‘은 10월 23일부터 캘리포니아 그라니트 베이에 있는 어메이징 팩트 캠퍼스의 새로운 W.O.R.D. 센터에서 시작됩니다. 또한 스페인어로 실시간 번역되며 10개 언어로 제공되는 무료 성경 강의도 제공됩니다. 여기에서 뉴스와 정보를 신청하세요.

팬데믹의 여파로 지역 교회에 어떤 일이 일어나든, 예수님을 증거하는 개인의 필요성은 여전히 남아 있습니다. 하나님께서 우리 각자가 도움이 필요한 사람들에게 복음을 전할 준비를 갖추도록 도와주시기를 바랍니다!