Cercetător: O cincime dintre biserici vor fi afectate de COVID-19

Pandemia globală de COVID-19 a transformat deja educația, mediul de afaceri și chiar politica – dar va transforma oare și biserica din America?

Potrivit lui David Kinnaman, președintele renumitei firme de cercetare evanghelice Barna Group, până la una din cinci biserici americane și-ar putea închide definitiv porțile – unele chiar în următorul an și jumătate – din cauza pandemiei și a închiderilor impuse de stat.

Vorbind în cadrul emisiunii Here & Now de la NPR, Kinnaman a spus: „Pe termen lung, cred că vom privi înapoi la această pandemie ca la o schimbare fundamentală a modului în care americanii… frecventează biserica. Știți, evident, vor fi mult mai mulți participanți online decât oricând, chiar și după ce toate bisericile se vor redeschide. Cred că… biserica digitală este… aici pentru a rămâne. Și cred că va schimba cu adevărat modul în care oamenii privesc relația lor de donație cu bisericile locale.”

Această „relație de donație” pare a fi un factor cheie în determinarea bisericilor care vor reuși sau nu să se redreseze.

Concluzia

Deși o biserică este, într-adevăr, un grup de credincioși, trebuie să recunoaștem că, în multe privințe, o congregație locală este și o afacere.

Gândiți-vă la asta: biserica voastră locală folosește probabil o clădire. Există costuri pentru utilități, întreținere și curățenie, precum și salariile pastorului și ale personalului bisericii.

Acoperirea acestor costuri fixe se realizează, în general, prin zeciuieli și ofrande ale congregației. (O excepție notabilă este Biserica Trinity din districtul Lower Manhattan al orașului New York, al cărei portofoliu de investiții a fost evaluat la 6 miliarde de dolari în 2019.)

Dar, odată cu întreruperea prelungită a slujbelor săptămânale cu participare fizică și cu milioanele de oameni forțați să rămână șomeri, „depresia financiară” cu care se confruntă multe biserici nu ar trebui să fie o surpriză. Dacă nu ai venituri dintr-un loc de muncă, devine mult mai dificil să plătești zeciuiala.

O zicală veche spune: „Dacă cheltuielile îți depășesc veniturile, întreținerea va fi pierzania ta.” Acest lucru este la fel de adevărat pentru biserici pe cât este pentru indivizi.

Aceste previziuni sumbre nu sunt noi: acum două luni, acest blog a pus întrebarea:„A ucis COVID-19 Biserica?” De atunci, se pare că perspectivele bisericilor au continuat să se înrăutățească, după cum o dovedește încrederea pastorilor în rata de supraviețuire a propriilor congregații – un procent care a scăzut de la 70 la 58%.

Kinnaman a adăugat: „Simpla redeschidere a unei biserici nu rezolvă provocările economice fundamentale cu care s-ar putea confrunta o congregație. Va trebui să existe o demonstrație și mai puternică a valorii pe care o aduce o biserică, nu doar pentru cei care o frecventează, ci și pentru cei care fac parte din comunitatea sa.”

Pentru câți oameni noțiunea de a „merge” la biserică de pe canapeaua din sufragerie, urmărind o slujbă transmisă în direct pe YouTube, este acum mai valoroasă decât a se îmbrăca frumos și a traversa orașul?

Înapoi la lucrurile de bază?

„Este dificil să faci previziuni, mai ales despre viitor.” Aceste cuvinte celebre au fost atribuite politicianului danez Karl Kristian Steincke, magnatului cinematografic Samuel Goldwyn și marelui jucător de baseball Yogi Berra. Și cât de sardonice și adevărate sunt.

Așadar, pentru acest blog – sau pentru oricine altcineva, să fim sinceri – a oferi o evaluare definitivă a ceea ce se va întâmpla cu congregațiile locale în următorul an sau doi este probabil nechibzuit. Credincioșii pot spera și se pot ruga pentru ce e mai bun, recunoscând în același timp că se poate întâmpla și ce e mai rău.

Poate că acum este momentul ca creștinii să se întoarcă la începuturile credinței și să vadă cum s-a răspândit Evanghelia. În Faptele Apostolilor 5:42, citim că „în fiecare zi, în templu și în fiecare casă, ei [primii credincioși] nu încetau să învețe și să propovăduiască pe Isus ca fiind Hristosul”.

În timp ce creștinii din primele veacuri se închinau „în templu” – echivalentul sanctuarului sau clădirii bisericii de astăzi – ei se adunau și „în fiecare casă”. Acest concept de „biserică de casă”, care a apărut în urma darului Duhului Sfânt la Rusalii, își recâștigă popularitatea astăzi. A fost coloana vertebrală a bisericii primare și ar putea foarte bine să devină temelia unei renașteri astăzi.

Deși Amazing Facts International crede în și colaborează cu congregațiile locale în îndeplinirea misiunii noastre de a aduce Cuvântul lui Dumnezeu unei lumi suferinde, suntem, de asemenea, dedicați sprijinirii evanghelizării personale. Mulți oameni, dacă nu chiar majoritatea, care sunt câștigați pentru Hristos sunt influențați de prieteni apropiați sau rude. Într-o eră a închiderilor cauzate de pandemie, o astfel de evanghelizare individuală capătă o importanță și mai mare.

Dacă vă simțiți fără cuvinte când încercați să explicați doctrinele de bază sau când mărturisiți altora, vă sugerăm programele online de la AFCOE– Amazing Facts Center of Evangelism. Aceste cursuri, predate de pastorul Doug Batchelor și alți instructori experimentați de la Amazing Facts, sunt disponibile oricând, oriunde și pe orice dispozitiv și vă ajută să vă fundamentați în adevărurile esențiale și în mărturisirea practică.

Puteți lua în considerare, de asemenea, organizarea unui grup mic pentru a urmări „Revelation Now: Decoding the Bible’s Greatest Prophecies”, noua serie a pastorului Doug care începe pe 23 octombrie de la noul W.O.R.D. Center din campusul Amazing Facts din Granite Bay, California. Va fi disponibilă și o traducere live în spaniolă, precum și lecții biblice gratuite în 10 limbi. Înscrieți-vă aici pentru știri și informații.

Indiferent ce se va întâmpla cu congregațiile locale în urma pandemiei, nevoia de mărturie individuală pentru Isus rămâne. Fie ca Dumnezeu să ne ajute pe fiecare dintre noi să fim pregătiți să împărtășim vestea bună celor care au nevoie!

\n