예언의 성취? 미국에서 차가워지는 마음들

미국에서는 상황이 다소 긴장되어 있습니다.

우리를 서로 고립시킨 2년이 넘는 코로나19 봉쇄 조치는 분명 도움이 되지 않았지만, 대부분의 사람들이 파우치 박사나 백신 카드에 대해 듣기도 전에 긴장이 너무 심해져 미국에서 가장 오래되고 존경받는 잡지 중 하나인 Atlantic Monthly가 2019년 12월에 “내전을 막는 방법”이라는 제목의 표지 기사를 실었을 정도였죠. 내전은 이미 시작되었고, 이제 우리가 할 수 있는 일은 대규모 폭력으로 번지는 것을 막는 것뿐이라는 내용이었죠.

대서양 호에 실린 홍보 문구는 다음과 같습니다: “‘우리는 오늘날 미국의 상황이 1850년대 미국의 상황과 비슷하다고 생각하지 않습니다. 그러나 우리는 우리를 묶는 유대가 놀라운 속도로 닳아 없어지고 있으며, 끔찍하고 돌이킬 수 없는 방식으로 서로를 경멸하고 있다고 우려합니다.”라고 편집장 제프리 골드버그는 The Atlantic 12월호 ‘내전을 막는 방법‘의 서문에서 썼습니다.”

다시 말하지만, 2019년은 코로나19 이전, 1월 6일 이전, 인플레이션이 치솟기 이전, 우크라이나 전쟁 이전, 천문학적인 유가 상승 이전이었습니다. 그때도 긴박한 상황이었다면 지금은 어떨까요?

수백만 명의 미국인이 죽일 준비가 되셨나요?

2022년 7월 20일, 영국의 가디언은 “미국 성인 5명 중 1명은 ‘정당한’ 정치적 폭력을 용인하는 것으로 나타났다.”라는 제목의 온라인 기사를 게재했습니다. 첫 문단은 이렇게 시작되었습니다: “미국성인 5명 중 1명, 약 5천만 명에 해당하는 사람들이 적어도 어떤 상황에서는 정치적 폭력이 정당하다고 믿는다는 새로운 대규모 설문조사 결과가 나왔습니다.”

5천만?

이 기사는 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스에서 실시한 여론조사를 보도했습니다. 약 9,000명의 미국인을 대상으로 한 이 질문은 오늘날 미국의 정치적 혼란에 맞서기 위해 사람들이 얼마나 폭력을 사용할 의향이 있는지를 다루었습니다. 연구자들은 “민주적 제도에 대한 불신과 소외가 극에 달해 미국 국민의 상당수가 정치적 목적을 위한 수단으로 폭력을 지지하고 있다는 사실을 발견했습니다. 과학자들은 “가까운 미래에 대규모 폭력이 발생할 가능성은 전적으로 그럴듯하다”고 경고합니다.

사람들이 내전에 대해 이야기하고 있다면 폭력이 일어날 것입니다. 그렇죠? 미국의 마지막 내전에서는 인구가 지금의 10분의 1에 불과한 62만 명이 사망했다는 점을 생각해 보세요.

폭력적인 극단주의자는 문화적, 정치적 스펙트럼의 양쪽 끝에 존재하지만, 지금까지는 일반적으로 극소수에 불과했습니다. 하지만 5명 중 1명은 결코 소수가 아닙니다. “가장 놀라운 사실은 7.1%가 중요한 정치적 목표를 달성하기 위해 사람을 죽일 의향이 있다고 답했다는 것입니다.”라고 연구팀은 밝혔습니다. 이는 미국 사회 전체로 추산하면 미국인 1,800만 명에 해당하는 수치”라고 UC 데이비스 연구팀은 지적합니다.

1,800만 명의 미국인이 정치 때문에 죽일 준비가 되셨나요?

소셜 미디어로 격차 심화

안타까운 점은 오늘날 미국에 사는 대부분의 사람들이 이 수치를 믿기 어렵지 않다는 것입니다. 정치적, 문화적, 사회적 긴장이 고조되고 있습니다. 양측의 격차는 극복할 수 없을 것 같고 새로운 위기가 발생할 때마다 커지고 있습니다.

정치적, 문화적 차이는 새로운 것이 아니지만, 소셜 미디어의 등장(종종 극단주의자들의 불균형하고 사려 깊지 못한 논평의 원천이 되기도 함)으로 인해 이러한 차이는 24시간 내내 우리의 얼굴을 계속 비벼대고 있습니다. 이로부터 벗어나는 것은 거의 불가능합니다. 이웃과 저녁을 먹으며 날씨와 스포츠에 대해 이야기하는 대신, 페이스북이나 트위터와 같은 소셜 미디어 사이트에서 가장 큰 목소리를 내는 사람들이 왜 우리가 그들을 믿을 수 없는지 가르쳐주고 있습니다.

많은 미국인이 미국의 종말을 두려워하지만, 양쪽의 지도자들은 임박한 종말에 대해 서로를 비난하고 있습니다. 민주당은 공화당을, 공화당은 민주당을 실질적인 실존적 위협으로 여기는 상황에서 폭력을 행사하는 사람들의 수가 증가한 것은 당연한 일입니다.

무법천지

이 모든 것이 너무 비극적입니다. 하지만 놀라운 일은 아닙니다.

우리 모두는 수천 년의 죄로 타락한 타락한 존재입니다: “이제 우리가 알거니와 율법이 무엇을 말하는가 하면 율법 아래 있는 자에게 이르기를 모든 입이 막히고 온 세상이 하나님 앞에 죄가 되리라”(로마서 3:19). 우리 모두는 하나님의 율법인 십계명을 어겼기 때문에 모두 죄인이 되었습니다.

누가 자신의 죄성을 부인할 수 있을까요?

우리는 이웃을 쏘라는 부름을 받은 것이 아니라 이웃을 사랑하라는 부름을 받았습니다.

이 예언이 실현되는 것을 보려면 이 나라를 바라보기만 하면 됩니다: “마지막 날에는 위험한 시대가 올 것입니다: 사람들은 자기를 사랑하며 돈을 사랑하며 자랑하며 교만하며 모독하며 부모에게 불순종하며 감사하지 않으며 거룩하지 않으며 사랑하지 않으며 용서하지 않으며 비방하며 자제력이 없으며 잔인하며 선을 멸시하며 배신하며 고집 세며 거만하며 하나님을 사랑하기보다는 쾌락을 사랑하며 경건의 모양은 있으나 그 능력을 부인하는 자들이 될 것이기 때문입니다. 그런 사람들에게서 돌아서십시오!” (디모데후서 3:1-5).

위험한 시대? 선의 경멸자? 부정한가? 사랑하지 않나요? 성경 예언의 마지막 사건을 시청하고 다음에 무슨 일이 일어날지 알아보세요.

이러한 소식에 크리스천으로서 우리는 어떻게 대응해야 할까요? 우리는 이웃을 쏘라는 것이 아니라 사랑하라는 부름을 받았습니다. 국가와 세계가 증오와 불신의 위기에 직면했을 때 유일한 해결책인 ‘변화시키는 사랑‘에 대해 알아보는 스터디 가이드를 읽어보세요.