제임스 웹 망원경의 첫 번째 심우주 이미지가 성경에 도전할까요?

1996년, 강력한 허블 우주망원경의 후계자인‘차세대 우주망원경‘에 대한 계획이 탄생했습니다. 25년 후, 초기 예산보다 90억 달러가 더 투입되고 코로나19 팬데믹 등 예상치 못한 몇 차례의 지연 끝에 그 먼 꿈이 현실이 되었습니다. 2021년 12월 25일 크리스마스 당일, 제임스 웹 우주망원경이 프랑스령 기아나의 우주 공항에서 궤도로 발사되었습니다.

NASA의 2대 관리자였던 제임스 웹(James E. Webb)의 이름을 딴 이 광학 거대망원경은“NASA, ESA(유럽우주국), 캐나다우주국(CSA)의 국제 협력”으로 “역사상 가장 강력한 우주 망원경“입니다.

웹은 발사 후 29일 동안 말 그대로 백만 마일을 이동하여 목적지인 라그랑주 포인트 L2까지 도달했습니다. 우주 공간에 도착한 웹은 ‘테니스 코트’ 크기의 ‘5층 선실드’와 18개의 ‘초경량 베릴륨’ 거울이 섹션별로 펼쳐져 거대한 벌집 모양으로 조립되는 등 최첨단 기능을 서서히 배치해 나갔습니다. 웹이 정상적으로 작동하기까지 6개월이 더 걸렸습니다. 거울을 사람 머리카락 지름의 5000분의 1에 해당하는 정밀도로 “제대로 정렬하는 데만 몇 달이 걸렸습니다.”

적외선 렌즈 그 이상

그리고 마침내 7월 11일 월요일, NASA는 조 바이든 대통령의 백악관 기자회견을 통해 웹의 첫 번째 이미지인 SMACS 0723이라는 “수천 개의 먼 은하”로 이루어진 은하단을 공개했습니다. 포착된 물체 중 일부는 “이전에 본 적이 없는” 것입니다.

다음 날인 7월 12일 화요일, NASA는 몇 장의 이미지를 더 공개했습니다. 촬영된 세 가지 대상인 남고리 성운, 스테판의 5중주, 카리나 성운은 허블이 촬영한 이전 이미지와 비교할 수 있으며, 그 차이는 놀랍습니다. 그리고 이 모든 것은 웹의 망원경 유형 때문입니다. 웹은 적외선 망원경입니다.

“적외선은 본질적으로 열입니다.” 적외선은 인간의 가시권 밖에 있습니다. 그리고 모든 물체는 어느 정도의 열을 방출하기 때문에, 예를 들어 웹과 같은 적외선 망원경은 나무 문 뒤에 있는 사람이나 우주 먼지 구름 한가운데 있는 별과 행성을 감지할 수 있습니다. 우리로부터 멀리 떨어져 있는 물체도 적외선 스펙트럼에 속합니다. 우리 눈에는 “매우 희미하거나 보이지 않는” 물체이지만 웹과 같은 적외선 렌즈를 통해 선명하게 볼 수 있습니다.

Webb은 바로 이 목표, 즉 먼 거리의 물체를 연구하기 위해 만들어졌습니다. 그 이유는 매우 흥미롭습니다. NASA에 따르면 Webb의 목적은 “빅뱅 후 최초의 발광부터 은하, 별, 행성의 형성, 우리 태양계의 진화에 이르기까지 우주 역사의 모든 단계를 조사하는 것”이라고 합니다. NASA는 빅뱅의 진실을 가정한 구조로 Webb을 설계했습니다.

빅뱅 이론에 따르면 우주는 우주 공간의 거대한 폭발에서 우연히 시작되었다고 합니다. NASA는 이 기원에 대한 이야기를 논란의 여지가 없는 진실로 받아들입니다. 이 진화 모델은 거리와 시간을 결합하여 우주에서 멀리 떨어져 있는 물체일수록 더 일찍 형성되었다고 선언합니다. 따라서 NASA는 웹이 먼 행성과 별을 볼 때 실제로는 135억 년이 넘는 시간을 거슬러 올라가는 것으로, 그 누구도 본 적이 없는 더 먼 과거를 들여다보는 것이라고 믿습니다. NASA는 웹이 별이 어떻게 형성되는지, 지구의 생명체가 어떻게 발전했는지, 다른 곳에 생명체가 있는지 알아내는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.

생성

우리 인간은 하나님의 형상대로 지음 받았기 때문에 하나님의 창조의 결정체입니다.

성경의 첫 장은 하나님께서 단 6일 만에 세상을 창조하셨다고 말합니다. 넷째 날에는 해와 달과 별을 창조하셨습니다(창세기 1:14-19). 다섯째 날과 여섯째 날에는 동물들을 창조하셨습니다(20-25절). 마지막으로 하나님은 남자와 여자를 만드셨습니다(26-31절, 2:21-23). 우리 인간은 “하나님의 형상대로”, “하나님의 형상대로”(1:27) 만들어졌기 때문에 하나님의 창조의 절정입니다.

성경에는 우주의 깊은 신비뿐만 아니라 모든 인간의 마음속에 있는 위대한 갈망에 대해 NASA가 간절히 알고 싶어 하는 해답이 담겨 있습니다: 우리 인생의 진정한 목적은 무엇인가?

웹의 과학자 중 한 명은 “많은 사람들이 가끔 우주 사진을 보고 자신이 작아진다고 생각하곤 합니다. 하지만 저는 이 사진들을 볼 때면 우리가 마음만 먹으면 할 수 있다는 강력한 느낌을 받습니다.”라고 말합니다.

권력, 부, 명성, 지식을 쌓는 것, 우리 자신의 눈에 위대해지는 것, 그것이 우리 삶의 목적일까요?

오늘날의 위인들과 견줄 수 있는 다윗 왕은 “내가 주의 하늘과 주의 손가락의 일과 주께서 정하신 달과 별들을 생각하면 주께서 그를 생각하시는 사람이 무엇이며, 주께서 그를 찾아오시는 인자가 무엇일까요?”라고 하나님께 찬송을 보냈습니다. (시편 8:3, 4).

다윗은 자신을 둘러싼 세상을 바라볼 때 자신의 위대함을 보지 않고 전능하신 하나님의 위대함, 즉 사랑을 보았습니다. 그는 하나님과의 관계에서 자신을 보았습니다. 그리고 성경은 우리가 진정으로 하나님을 볼 때, “우리 모두가 드러난 얼굴로 주님의 영광을 거울로 보는 것과 같이 주님의 영으로 말미암아 영광에서 영광으로 같은 형상으로 변화되어 가고 있다”(고린도후서 3:18)고 말합니다.

더그 배첼러 목사의 프레젠테이션 ‘인류‘에서 이 아름다운 진리에 대해 알아보세요:하나님의 손길.” 창조주의 형상으로 회복되는 것, 그것이 바로 우리 인생의 위대한 목적입니다.