카니예 웨스트가 기독교 부흥을 일으킬까요?

오늘날 래퍼 카니예 웨스트만큼 세계적인 명성을 누리는 가수는 거의 없습니다. 그는 어디에나 알려져 있고 가십 잡지에 자주 등장하며 아직 억만장자가 되지는 못했지만 그 길을 잘 가고 있는 것으로 보입니다.

하지만 올 봄, 카니예의 이미지를 열심히 사는 래퍼에서 예수님을 따르는 구도자로, 그리고 그 여정에서 수천 명의 추종자들을 십자가로 이끄는 사람으로 변화시킬 수 있는 일이 일어났습니다. 그의예수는 왕이다 앨범은 이미 판매 기록을 경신했습니다.

웨스트는 캘리포니아 사막에서 수일 동안 열리는 코첼라 뮤직 페스티벌에서 가스펠 음악을 주제로 한 ‘주일 예배’ 행사 중 하나를 진행했습니다. 한 곡을 부르던 중 웨스트는 눈물을 흘렸고, 이후 크리스채너티 투데이지의 보도에 따르면 그는 자신이 “거듭났다”고 선언했습니다.

크리스채너티 투데이는 웨스트의 명성과 생생한 음악성이 결합되어 교회에 발을 들여놓지 않던 많은 청취자들을 끌어들이고 있다고 전했습니다: “많은 사람들이 웨스트의 새로운 신 중심 음악을 받아들이고 있지만(일부는 매주 교회 예배를 건너뛰고 행사에 참석하기도 합니다), 종교적 배경이 없는 다른 사람들은 웨스트가 기독교를 처음 접했다고 말합니다. 파샤 에스마일리는 교회에 직접 가본 적은 없지만 온라인으로 예배를 시청하는 것을 좋아합니다. “[카니예는] 제가 이런 음악을 좋아하게 만들 수 있는 유일한 사람입니다. 저는 종교적이지 않지만 그가 이 음악을 연주하는 것만으로도 어떤 기분이 듭니다. 이상하죠.”라고 그는 말합니다.

하지만 모두가 감명을 받은 것은 아닙니다: 데일리 비스트( )의 브룩 리 하워드는 뉴욕시 퀸즈 자치구의 한 아프리카계 미국인 교회에서 열린 웨스트의 일요일 공연에서 그레이터 앨런 오전 대성당의 일부 사람들이 웨스트의 공연에서 퇴장했다고 지적하며 웨스트의 공연을 맹비난했습니다: “영적 부흥의 한 형태라기보다는 종교를 가장한 고개념 음악 공연에 더 가깝고, 모두 이익이라는 명목으로 이루어졌습니다.”

“완벽할 필요는 없다”

그리고 워싱턴 DC에서 웨스트가 역사적으로 유명한 흑인 대학 중 하나인 하워드 대학교에서 깜짝 공연을 한 것도 부정적인 반응을 불러일으켰습니다. 뉴요커 매거진의 음악 에디터 브리아나 영거는 웨스트의 정치적 입장에 화가 난 나머지 “흑인 해방을 위해 많은 일을 해온 하워드에 나타난 것은 정말 역겹다”고 말했습니다.

다른 사람들은 더 관대했다고 포스트는 보도했습니다: “그는 종교는 모든 색깔로 존재할 수 있다는 사람들의 마음을 넓혀주고 있습니다. 있는 그대로 오세요. 완벽할 필요는 없습니다.”라고 버지니아주 알렉산드리아에서 온 아만다 브런디지(29세)는 신문에 말했습니다. “그리고 그것은 아름답습니다.”

지난 9월, 웨스트는 아내 킴 카다시안 웨스트와 함께 목장을 구입한 와이오밍주 코디로 일요일 예배를 옮겼습니다. 빌링스 가제트()에 따르면, 다음 주 일요일을 위해 금요일에 급하게 마련된 이 행사에는 홍보를 최소화한 채 몬태나, 와이오밍, 유타주 전역은 물론 시애틀과 덴버까지 방문객이 몰렸습니다. 최소 3,800명이 참석했다고 현지 관계자들은 밝혔습니다.

버팔로 빌 센터 오브 더 웨스트의 홍보 및 마케팅 매니저인 레비 마이어는 가제트에“말 그대로 모든 사람들에게 매우 감동적인 행사였습니다.”라고 말했습니다. “그 점을 염두에 두고 투표율이 얼마나 높았는지 생각해보면 사람들이 얼마나 이런 특별한 이벤트를 보고 싶어했는지 알 수 있습니다.”

코디에서 자란 마이어는 신문에 기고한 글에서 “모든 관중이 매우 긍정적이고 예의 바르게 행동했습니다.”라고 덧붙였습니다. “와이오밍주 코디에서 이렇게 큰 음악 소리를 들어본 적이 없습니다. 믿을 수 없을 정도였어요.”

2주 후, 웨스트는 솔트레이크시티 시내의 한 행사장에 비슷한 규모의 인파를 끌어모았는데, 그곳은 예수 그리스도 후기 성도 교회가 매년 두 차례 교회 전체 총회를 개최하는 곳으로, 21,000석 규모의 강당에서 열렸습니다. 웨스트의 참석을 위해 몰몬교 행사에 불참한 사람이 몇 명인지는 알려지지 않았습니다.

크리스채너티 투데이에 따르면 웨스트는 최근 자신의 행동에 대한 상반된 의견을 알고 있는 것으로 보입니다: 웨스트는 “나는 판단이 아니라 기도가 필요하다”고 선언했다. “우리는 우리 자신의 속도로 하나님을 배울 수 있는 기회가 필요합니다. 우리는 최선을 다해 죄를 회개하고 매일 배우고 성장하는 인간입니다. 그리고 우리는 여러분의 손길과 기도가 필요합니다. 기도해 주세요.”

개혁과 부흥

카니예 웨스트의 개종은 진짜일까요? 그는 항상 복음적인 제목의 랩 곡을 만들까요? 그리고 그의 주일 예배 행사에서 신앙 고백을 한 것으로 알려진 수천 명의 사람들이 교회로 유입되어 적극적인 교인이 될까요?

카니예 웨스트의 마음을 아는 사람은 그 자신과 하나님 외에는 아무도 없습니다. 우리는 달리 입증될 때까지 모든 것을 액면 그대로 받아들여야 한다는 기독교의 표준 신념을 기억하는 것 외에는 그의 개종이 진짜인지 가짜라고 단언할 수 없으며, 앞으로도 그렇게 하지 않을 것입니다. 예, ‘양의 탈을 쓴 늑대’가 들어올 수도 있지만 일반적으로는 금방 정체를 드러냅니다.

자기를 의식하고 계략을 세우는 대신, 주변 사람들과 도움이 필요한 사람들을 사랑하고 타인을 배려하는 사람이 되는 것이 목표입니다.

그것이 웨스트의 종교적 경험을 가늠할 수 있는 가장 큰 척도일 것입니다: 그의 삶의 다른 영역에서도 어떻게 이어질까요? 아직 말하기는 이르지만, 웨스트의 유명세와 글로벌 플랫폼이 기독교 메시지를 다른 방법으로는 듣지 못하는 사람들에게 미약하지만 전달하고 있다는 것은 분명한 사실입니다.

더그 배첼러 목사는 한 메시지에서“회개는 죄에 대한 슬픔과 죄에서 기꺼이 돌이키려는 의지를 나타냅니다. 죄를 지었다면 죄를 인식하는 것이 매우 중요하고, 죄를 인식했다면 후회하는 것이 중요합니다.”라고 말했습니다.

또한 의롭게 살고자 하는 사람들을 위해 더그 목사의 ‘악마, 마귀, 악령 물리치기’ 메시지는 하나님이 원하시는 대로 걷도록 어떻게 도울 수 있는지에 대한 통찰력을 제공합니다.