2023 어메이징 팩트 청소년 컨퍼런스에서 그리스도 안에서 정체성을 새롭게 한 수백 명의 청소년들

500명 이상의 젊은이들이 아이덴티티에 참석했습니다 : 2023년 6월 7일부터 10일까지 캘리포니아주 그래닛베이에 위치한 그래닛베이 힐탑 교회에서 열린 어메이징팩트 인터내셔널의 세 번째 연례 청소년 컨퍼런스인 ‘아이덴티티: 바라봄에 의한 변화‘에 500명의 청소년이 참석했습니다. 미국 전역과 멀리 온두라스, 아일랜드, 인도에서 온 참가자들이 배움과 교제, 봉사 활동의 시간을 즐겼습니다.

아이덴티티는 젊은이들이 소셜 미디어와 같은 매체를 통해 세상이 규정하는 정체성 대신 그리스도의 제자로서의 진정한 정체성을 붙잡도록 돕는 데 초점을 맞췄습니다. 어메이징 팩트의 대표인 더그 배첼러 목사는 “우리의 목표는 젊은이들이 예수님과의 관계를 강화하여 삶의 소명이 무엇이든 그리스도를 섬기겠다는 결심을 잃지 않도록 돕는 것이었습니다.”라고 말합니다.

“젊은이들은 영적 진정성을 갈망하고 있습니다. 그들은 직설적인 메시지를 듣고 같은 환경에서 자란 다른 젊은이들과 교제하기를 원합니다.”라고 더그 목사는 덧붙입니다. “젊은이들이야말로 예수님이 다시 오실 수 있도록 일을 마무리할 사람들이기 때문에 지금 당장 젊은이들과 함께 일하는 것이 절실히 필요하다고 생각합니다.”

세상의 속임수 폭로하기

주말의 연사들은 세상의 미혹의 위험성을 강조했습니다. “쾌락의 함정에서 벗어나는 방법”, “진실과 거짓을 분별하기”, “판도를 바꾸기 위해 도전하기”, “성경을 온전히 읽는 방법” 등의 강연이 진행되었습니다. 많은 컨퍼런스 참석자들이 “눈을 뜨게 하는” 회의였다고 평가했습니다.

아내와 두 명의 십대 자녀와 함께 컨퍼런스에 참석한 저기 아로간테는 “현재 이슈에 대한 강연이 매우 시의적절했습니다.”라고 말했습니다. “디지털 이슈에 대한 강연은 우리 아이들에게 큰 영향을 주었습니다.”

유타주에서 온 3학년생 에단은 “세상이 저에게 매우 엉망인 정체성을 부여하려 한다는 사실을 깨닫게 해준 것이EYEDentity였습니다.”라고 말합니다. “이제 제 정체성은 하나님의 자녀이며 하나님의 사랑을 받는 사람이라는 것을 알았습니다. 이번 주말을 통해 하나님과의 관계를 바라보는 방식이 완전히 바뀌었습니다.”

더그 목사와 함께 이번 행사에는 놀라운 사실 전도 센터(AFCOE) 디렉터 카를로스 무뇨스, AFCOE 부 디렉터 다니엘 허젠스, 군목 카리사 비토로비치, PTH 미니스트리 디렉터 드웨인 레몬, 치과의사이자 재림교회-평신도 서비스 및 산업 전도 담당 부사장 캘빈 김, 벨트 오브 트루스 미니스트리 디렉터 스콧 리츠마 등이 연사로 참여했습니다.

새로운 정체성 확립

이 행사를 통해 많은 젊은이들이 그리스도를 따르기로 결단했습니다. 그리스도의 제자로서의 부르심에 대해 강연한 다니엘 허젠스는 “그들은 세상의 정체성을 가지고 왔지만 이곳에서 변화의 과정을 시작했습니다. 집으로 돌아갈 때쯤에는 그리스도를 따르는 제자로서의 새로운 정체성을 선택했습니다.”라고 말했습니다.

남가주에서 온 소피아는 “드웨인 레몬의 설교는 제 삶에 큰 감동을 주었습니다.”라고 말했습니다. “저는 하나님의 성전인 제 몸을 더럽히고 있었다는 사실을 깨달았습니다. 그분께 다시 헌신하게 된 아름다운 순간이었습니다.”

[“참으로 하나님의 영이 이 세대의 젊은이들 속에서 움직이고 있습니다!”라고 스콧 리츠마는 말합니다. 그는 이 세상에 순응하는 것의 위험성과 그리스도에 의해 변화되는 기쁨을 비교하며 강연했습니다. “많은 젊은이들이 미디어 사용과 관련하여 그리스도를 위해 삶을 변화시키는 결정을 내리고, 세상과 분리되어 하나님을 섬기는 데 헌신하는 것을 보고 감격했습니다.”

행사 연사들도 하나님의 영이 이번 컨퍼런스를 이끌고 있음을 느꼈습니다. 카리사 비토로빅은 “전 세계의 많은 젊은이들이 함께 모여 하나님의 말씀을 공부하고, 자신의 삶에 대한 하나님의 계획을 찾고, 같은 목표를 가진 동료들과 친밀한 우정을 쌓는 모습을 보며 큰 영감을 받았습니다. 주제는 있었지만 연사들이 미리 메시지를 조율한 것은 아니었습니다. 하지만 하나님의 은혜로, 그 메시지들은 아름답게 어우러져 우리 삶에서 어떻게 하면 더 깊은 변화를 경험할 수 있는지에 대한 종합적인 그림을 만들어 냈습니다.”

친교 및 봉사 활동

아웃리치와 친목의 기회도 참석자들에게 주말을 특별하게 만드는 데 도움이 되었습니다. 그래닛 베이 힐탑 교회 신도들은 무료 식사를 제공했고, 젊은이들은 집회 사이사이에 운동장에서 교제할 수 있는 기회를 가졌습니다.

“경건한 친구를 사귈 수 있는 방법을 기도하고 있었어요.”라고 공립 고등학교 학생인 조시(Joycee)는 말합니다. “이번 주말은 정말 좋았어요. 새로운 친구들을 많이 사귀었어요.”

저녁 집회 후에는 야외 원형극장에서 여운이 남는 모임이 이어졌습니다. 시원한 여름 저녁, 젊은이들이 찬양을 부르고 간증을 나누며 그리스도 안에서 우정을 나누는 기쁨을 만끽할 수 있었습니다.

컨퍼런스 참석자들은 금요일 오후에 지역 주민들과 함께 기도하고 <그리스도를 향한 발 걸음>과 <위대한 논쟁>을 나눠주었습니다. 새크라멘토에서 온 홈스쿨링 학생 아라셀리는 “얼마나 많은 사람들이 기꺼이 우리와 함께 기도해 주는지 보고 놀랐습니다.”라고 말했습니다.

오드리는 “제 파트너인 베들레헴은 누구와도 함께 기도해 본 적이 없어서 굉장히 긴장했어요. 하지만 문 앞에 온 여성분은 우리와 함께 기도할 수 있어서 정말 기뻤어요. 베들레헴은 함께 기도한 것이 인생 최고의 경험이었다고 말했습니다.”

이번 컨퍼런스에는 몇몇 청소년 및 청년 사역 단체가 부스를 운영했습니다. 십대 소녀들을 위한 자매결연 사역인 GEM 걸스의 설립자 멜로디는 “부스를 운영한 것은 이번이 처음이었어요.”라고 말합니다. “함께 하나님을 찾고자 하는 놀라운 젊은 여성들을 많이 만났어요. 정말 큰 힘이 되었습니다.”

청소년이 주도하는 행사

아이덴티티는 놀라운 사실의 세 번째 청소년 컨퍼런스입니다. 첫 번째 컨퍼런스는 코로나19가 진정되기 시작한 2021년에 열렸습니다. 그래닛 베이 교회 청소년 지도자인 토니 스카피노가 2020년에 시작한 온라인 청소년 행사의 결과물이었습니다.

“코로나19가 시작될 무렵부터 소셜 미디어를 통해 청소년 안식일 학교를 방송하기 시작했습니다.”라고 스카피노는 설명합니다. “그런 다음 월요일 밤에는 ‘기도합시다’를, 금요일 밤에는 그래닛 베이 청소년들과 함께 하는 예배를 추가했습니다.”라고 설명합니다. 교회 청소년들이 일상으로 돌아가기 시작하자 온라인 그룹을 계속 진행했습니다. 온라인 그룹은 계속 성장했습니다. 지금은 25~35명의 청소년이 일주일에 두 번 온라인으로 모여 기도와 교제를 나누고 있습니다.”

이 온라인 청년 그룹은 어메이징 팩트 유스 컨퍼런스의 핵심 청년 리더십을 제공했습니다. 스카피노는 “그들이 EYEDentity의주제와 제목을 생각해 냈습니다.”라고 말합니다.

로스앤젤레스 지역의 공대생인 아킬레스는 2020년에 온라인 기도 그룹에 합류했습니다. “처음에는 이 사람들이 하나님을 향한 열정이 진심인지 확신할 수 없었습니다.”라고 그는 말합니다. “하지만 계속 참여하면서 영원한 친구를 사귀게 되었습니다. 컨퍼런스에서 그들을 만나서 반가웠어요. 그러던 중 토니가 저에게 인솔을 도와달라고 요청했습니다. 수줍음이 많고 은둔형 외톨이였던 저에게는 큰 의미가 있는 일이었죠. 사회자로 나서면서 상상했던 것보다 더 큰 축복을 받았습니다.”

여기에서 행사 아카이브를 시청할 수 있습니다. 어메이징 팩트의 청소년 주간 행사에 대한 자세한 정보는 linktr.ee/amazingfactsyouth 또는 heyletspray.org에서 확인할 수 있습니다.