진리에 의해 해방되다!

“목사님, 요한계시록에는 이상한 짐승들이 정말 많아요. 그게 무슨 뜻인가요?”

에리카는 겨우 14살이었지만 이미 주말마다 파티를 다니고 있었지만, 성경 예언의 마지막 사건들—매일 진리를 찾는 이들에게 제공해 주시는 진리로 가득 찬 영상—을 보고 호기심이 자극되었습니다.

“전 완전히 매료되었어요,” 에리카가 말합니다.  “모든 것을 이해하지는 못했지만, 제 마음속에서 무언가가 깨어났어요.  저는 그 진리들을 마음속에 깊이 새겨 두었죠.”

안타깝게도 에리카의 청소년 담당 목사님은 그녀만큼이나 예언에 대해 아는 것이 거의 없었습니다.  그래서 몇 주가 지나도 그녀의 질문들은 답을 얻지 못한 채 남아 있었습니다.

실망한 그녀는 다른 많은 십대들처럼 신앙에서 멀어져 갔습니다.  그러던 어느 날, 학교 화장실에서 한 여학생이 그녀에게 메스암페타민을 권했다.  그녀는 순식간에 중독되었다.  “그 약을 먹으면 아무것도 막을 수 없는 기분이 들었어요,”라고 그녀는 말한다.

진리를 갈망하며

에리카와 마찬가지로 진리를 찾고 진지한 질문을 던지는 수백만 명의 젊은이들이 있지만, 그들을 하나님의 말씀의 빛으로 인도해 줄 사람은 아무도 없습니다.  그리고 주님의 진리가 부재할 때, 사탄은 그 공백을 파고들어 그들을 어둠 속에 가두고 성경에서 멀어지게 만듭니다.

전 세계적으로 사람들은 전쟁과 자연재해로 인한 혼란을 목격하며, 자신의 삶을 걸 수 있는 확고한 무언가를 갈망하고 있습니다.  에리카처럼, 그들은 성경의 진리를 잠깐 엿볼 수는 있겠지만, 예수님과 순종하는 관계를 맺도록 인도하는 가르침이 없다면 사탄은 그 기회를 틈타 그들을 파멸로 이끌 것입니다.

바로 그 때문에 하나님께서는 당신과 저에게 그분의 말씀의 온전한 진리를 맡기셨습니다. 어둠 속에서 허우적거리는 이들을 그분의 빛으로 인도하여 구원하기 위함입니다.

예수님께서는 “‘진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라’ (요한복음 8:32).  그 진리는 헤아릴 수 없는 보물입니다.  그것은 하나님의 백성이 숨기거나 독차지하기 위한 것이 아닙니다.  우리가 세 천사의 기별을 선포할 시간이 남아 있는 동안, 하나님의 말씀이라는 풍요로움을 널리 나누어야 합니다.

그렇기 때문에 오늘 여러분이 기부하신다면, 가장 예상치 못한 순간에 에리카와 같은, 진리를 찾고 있는 누군가의 손에 그 보물을 다시 전해줄 수 있음을 확신할 수 있습니다.  그녀의 이야기의 나머지 부분을 들려드리겠습니다 …

그분의 완벽한 타이밍

에리카와 그녀의 친구 사만다는 방금 함께 메스암페타민을 복용한 참이었습니다.  갑자기, 전혀 예상치 못한 순간에 사만다가 알록달록한 소책자 한 묶음을 꺼내 들었습니다.  “요한계시록에 관한 연구 자료가 좀 있는데, 한번 볼래?”

그럼에도 사만다는 그 지침서들을 활용해 에리카에게 페이지마다 진실을 밝혀주었습니다.  “눈을 동그랗게 뜨고 동공이 확장된 채로, 우리는 하나님에 대해 이야기했습니다,”라고 에리카는 회상합니다.  “저는 안식일, 내세, 재림에 대해 배웠고, 그것이 결코 비밀이 아니라는 사실도 알게 되었습니다.  그 공부는 요한계시록에 나오는 짐승들에 대해서도 제가 이해할 수 있는 방식으로 설명해 주었습니다.  확신이 저를 감쌌습니다.  하나님께서는 가장 예상치 못한 장소, 가장 예상치 못한 시간에 바로 그곳에서 저를 만나주셨습니다.  그분은 제 마음이 찾고 있음을 아셨습니다.”

친구 여러분, 그날 밤 성령님께서는 어메이징 팩츠(Amazing Facts) 학습 가이드 를 통해 나타나 그녀의 마음 깊은 곳에 있는 질문들에 답해 주셨습니다.  그리고 여러분은 그 진리가 필요한 바로 그 순간에 그것을 제공함으로써 기꺼이 그분의 동역자가 되어 주셨습니다!

당신은 그 두 젊은 여성이 그들을 자유롭게 하실 분을 만나도록 도왔습니다.  그리고 그 소녀들은 함께 마약을 끊고 건강을 돌보기로 결심했습니다.  심지어 안식일을 지키기 시작하기도 했습니다.

친구여, 그 순간을 떠올려 보십시오.  상처 입은 곳, 중독의 한가운데서, 하나님의 삶을 변화시키는 진리가 뚫고 들어왔습니다!

이것이 바로 이번 달 여러분의 후원이 계속해서 이루어낼 일입니다.  여러분은 어두운 곳에 빛을 비추고, 사람들이 예수님을 영접할 준비가 된 바로 그 순간에 그분을 소개해 줄 것입니다.

마귀의 반격

몇 달 동안 에리카에게는 모든 것이 순조로워 보였습니다.  그러다 마귀가 다시 그녀를 유혹하려 했습니다…

에리카는 이렇게 설명합니다. “친구들과 함께 한 집 앞에 차를 세웠어요.  안에 마약이 있다는 걸 알았기 때문에 소름이 돋았죠. 처음에는 차에 머물렀지만, 결국 친구들이 나를 안으로 유인했어요. 그리고 또다시 그 일이 벌어졌죠. 메스암페타민이 내게 건네졌어요.  순간 마음이 약해져서 결국 굴복해 버렸어요.”

그 실수에도 불구하고, 하나님께서는 에리카를 포기하지 않으셨습니다.  보시다시피, 그녀는 바로 그 집에서 만난 청년 피델과 시간을 보내기 시작했습니다.  그 후의 이야기는 하나님께서 어떻게 땅 끝까지 우리를 찾아오시는지를 보여줍니다 …

어느 날, 피델과 에리카는 그의 방에 앉아 메스암페타민을 하고 있었는데, 그가 갑자기 성경 이야기를 꺼냈다.  “우리 부모님은 안식일을 지키시는 분들이에요,” 그가 단도직입적으로 말했다.  “저도 그렇게 자랐어요.”

에리카의 얼굴에 환한 미소가 번졌습니다.  “그거 알아요!” 그녀가 그에게 말했습니다.  “제 친구가 한 번은 성경에 나오는 모든 것을 저에게 보여줬거든요.”  어메이징 팩츠(Amazing Facts) 학습 가이드를 통해 여러분이 에리카에게 전해 주셨던 생명의 말씀이 순식간에 다시 크게 떠오른 것이었습니다!

피델은 에리카에게 안식일을 지키는 교회에 가보고 싶지 않냐고 물었다.  “네!” 그녀는 거의 소리치다시피 했다.  그녀는 오늘날 이렇게 설명한다. “저는 도움이 필요했어요.  그 생활에서 벗어나고 싶었죠.  성경에는 ‘철이 철을 날카롭게 하듯’이라고 하는데, 그날 하나님께서는 저에게 싸움의 동료를 주셨어요.”

하나님께 찬양을 드립니다. 에리카와 피델은 함께 마약을 끊었습니다.  두 사람은 사랑에 빠져 결혼했고, 세례를 받았습니다.  지금은 아이들도 있습니다.  여전히 기복은 있지만, 그들은 모든 역경 속에서도 진리에 대한 헌신을 지키고 있습니다.

친구여, 하나님께서 하신 일을 보십니까?  하나님께서는 당신이 에리카의 마음에 정성껏 심어 놓은 진리의 씨앗에 물을 주셨고, 그 결과 새로운 생명과 변화가 일어났습니다!

메스암페타민 중독자에서 선교사로

예수님은 이렇게 말씀하셨습니다. “천국은 마치 밭에 감추어진 보화와 같으니, 어떤 사람이 그것을 발견하고는 다시 감추어 두었다가, 기쁨에 차서 가서 가진 모든 것을 팔아 그 밭을 샀다” (마태복음 13:44).

누군가 그 보화를 발견하면, 모든 것이 달라집니다.  에리카가 그 보물을 찾을 수 있었던 것은 여러분이 그 보물을 손에 닿을 수 있는 곳에 두도록 도왔기 때문입니다.

하지만 오늘날, 아직 그 보물을 발견하지 못한 수십억 명의 사람들이 있습니다.  그들에게 진리는 여전히 혼란과 전통, 그리고 속임수 아래 묻혀 있습니다.  그렇기 때문에 지금 여러분의 후원이 그토록 중요한 것입니다.

시간이 얼마 남지 않았습니다.  예수님께서 곧 오십니다.  우리는 하나님의 말씀을 우리 자신만을 위해 쌓아둘 것인가요?  아니면 사람들이 그리스도 안에서 성장할 수 있도록 아낌없이 나눌 것인가요?

“저는 그를 무서워하지 않았어요,” 그녀는 회상한다.  대신, 그녀는 상처 입은 그 남자를 위해 조용히 중보기도를 드렸다.  그녀는 그에게 아무 말도 하지 않았지만, 기차에 탑승하려던 바로 그때, 그가 그녀를 바라보며 “고마워요!”라고 말했다.

“성령님께서 제가 기도하고 있다는 것을 그에게 알려주신 게 분명해요,”라고 그녀는 말한다.

이것이 바로 하나님의 사역에 아낌없이, 조건 없이 드릴 때 일어나는 일입니다.  그분은 중독자들을 선교사로 변화시키십니다.  길 잃은 자들을 기도의 전사로 만드십니다.

여러분이 기부해 주셨기에 에리카의 삶이 바뀌었습니다.  이제 여러분께 다시 한번 동참해 주시기를 부탁드립니다.  지금 여러분의 후원은 다음과 같은 일에 도움이 될 것입니다:

• 가능한 모든 방법을 통해 진리를 찾는 이들에게 성경의 진리를 전합니다
• 젊은이들에게 성경에 근거한 명확한 답변을 제공하기
• 사람들이 준비된 바로 그 순간에 그들에게 다가가기
• 구도자를 제자로, 제자를 증인으로 변화시키는 데 도움을 주기

더 이상 기다리지 마십시오.  하나님께서 우리에게 행동하라고 촉구하실 때는, 어딘가에 진리를 마음속에 받아들일 준비가 된 사람이 있기 때문입니다.  25달러의 후원으로 61부의 전도지를 사람들에게 전달할 수 있으며, 100달러의 따뜻한 후원은 244명이 그리스도를 알고 변화받는 데 도움이 될 수 있습니다.

이번 달 후원에 대한 감사의 표시로, 제가 쓴 “유혹과 악으로부터의 구원”이라는 메시지를 보내드리겠습니다. 이 글이 에리카처럼 여러분이 그리스도와 동행하는 삶에서 승리자가 되는 데 도움이 되기를 기도합니다.  그리고 꼭 사랑하는 분과 함께 나누어 주세요!

또한 동봉된 회신 카드에 기도 제목을 적어 주시기 바랍니다.  저희 직원들은 매주 그 기도 제목을 진심으로 기도하며, 주님 앞에 여러분을 드리는 것이 저희의 특권입니다.

친구 여러분, 자비로운 후원을 통해 이 땅의 가장 큰 보물을 나누어 주셔서 감사합니다!

하나님의 말씀이라는 영원한 풍요를 나누며,

더그 배첼러 목사

어메이징 팩츠 인터내셔널 대표

추신: 에리카의 삶은 여러분과 같은 분들의 후원으로 변화되었습니다.  오늘날, 더 많은 젊은이와 노인들이 에리카가 한때 던졌던 것과 같은 질문을 하고 있지만, 진리를 밝혀주는 답을 찾지 못해 위험한 길로 빠져들고 있습니다.  여러분의 후원은 성경 공부, 스트리밍, 방송을 통해 그 소중한 마지막 날의 진리를, 때가 늦기 전에 그들의 손에 전해줄 수 있습니다.  오늘 기부해 주십시오!