천국의 인질: 구원받은 자를 잃을 수 있나요?

by 김 카어

설교자는 죄인들에게 예수님께 자신을 바치라고 촉구하며 평화를 찾을 수 있는 제단으로 초대했습니다. 그들이 오자 그는 하나님을 찬양하고 약 여섯 문장으로 된 간단한 기도를 따라 해달라고 부탁했습니다. 그리고는 다음과 같은 말로 그들을 축하했습니다: “이제 여러분은 구원을 받았으며, 이 순간부터 여러분의 운명은 영원히 안전합니다. 어떤 일이 있어도 오늘 여러분이 내린 결정을 되돌릴 수 없으며, 그 무엇도 여러분의 영생을 잃게 할 수 없습니다.”라고 말했습니다. 그리고는 주머니에서 열쇠를 꺼내 각 사람의 오른손에 수갑을 채워 제단으로 향하게 했습니다. 그들은 이미 내린 선택에 갇혀서 되돌릴 수 없었습니다.

교회에서 실제로 그런 일이 일어날 가능성은 매우 낮지만, 일부 사람들은 죄인이 그리스도를 영접할 때 일어나는 일을 정확하게 표현한 것으로 이해했습니다. 실제로 기독교에서는 이 주제에 대해 오랫동안 논쟁이 벌어져 왔습니다. 어떤 사람들은 한 번 회심을 경험하면 이후 어떤 일이 일어나더라도 그 사람의 운명은 영원히 안전하다고 가르칩니다. 다른 사람들은 구원의 확신은 예수님과의 구원 관계의 부산물이며, 그 관계가 깨지면 하나님의 선택이 아니라 개인의 자유로운 선택에 의해 구원을 잃을 수 있다고 주장합니다.

문제는 바로 이것입니다: 구원의 귀한 선물을 받은 후에도 나중에 그 선물을 잃게 만드는 선택을 할 수 있을까요? 답을 찾기 위해 영원한 안전에 관한 성경의 가르침을 살펴봅시다.

예수님은 자신의 가르침을 듣기 위해 몰려든 군중에게 말씀하실 때 이야기, 즉 비유를 통해 하나님 나라의 영적 진리를 설명하셨습니다. 나중에는 사적인 자리에서 제자들에게 그 의미를 설명해 주셨습니다. 씨를 뿌리는 자의 비유(누가복음 8장)는 이 세상에 복음이 전파되는 것을 상징합니다. 씨앗이 떨어지는 다양한 종류의 땅은 사람들의 다양한 마음 상태를 나타냅니다. 듣는 모든 사람은 하나님께서 그리스도를 위해 죄를 용서하신다는 메시지를 받을 기회를 갖게 됩니다. 누구나 그 약속을 믿고 그리스도를 개인의 구주로 영접함으로써 죽음에서 생명으로 넘어가고 하나님과 화해할 수 있습니다.

이 비유에서 길가에 떨어진 씨앗은 하나님의 은혜를 받을 준비가 되지 않은 마음을 나타냅니다. 씨앗을 위한 잠자리를 제공하기에는 너무 힘들었던 길바닥처럼, 이 사람들은 세상과 사탄의 속임수에 너무 길들여져 그리스도와의 구원 관계에 놓일 수 있는 바로 그 것을 거부합니다. 마귀는 새가 딱딱한 흙 표면에 놓인 씨앗을 줍는 것처럼 선물을 받아들이지 않는 마음에서 쉽게 선물을 빼앗아갑니다.

예수님은 계속해서 바위 같은 토양에 떨어지는 씨앗에 대해 말씀하셨습니다. 식물이 싹이 트자마자 수분 부족으로 시들어 버립니다. “반석 위에 있는 자들은 말씀을 듣고 기쁨으로 받아들이는 자들이니, 이들은 뿌리가 없어 잠시 믿다가 시험에 들면 떨어지느니라.” 누가복음 8:13. 이 사람들은 그리스도께서 자신의 죄를 속죄하기 위해 죽으셨다는 놀라운 진리를 기꺼이 받아들입니다. 그들은 믿고 따라서 구원을 받습니다. 그러나 이 신자들이 삶이 계속되면서 어떤 일이 일어나는지 주목하세요. 그들은 하나님의 말씀에 굳건한 뿌리를 내리지 못하고 “잠시 동안만” 믿습니다. 사탄이 그들의 삶에 유혹을 가져올 때 그들은 타락합니다.

그들은 무엇으로부터 떨어지나요?
누가복음 8:13에서 “떨어지다”로 번역된 동일한 헬라어가 디모데전서 4:1에서는 “떠나다”로 번역되어 있다는 사실을 아는 것이 중요합니다. 바울은 “말세에 어떤 사람들이 믿음에서 떠나 미혹하는 영과 귀신의 교훈에 주의하라”고 말씀하고 있습니다. 예수님의 비유와 사도의 경고에 따르면 신자들은 신앙을 떠날 수 있습니다. 그들은 구원을 받은 믿음에서 떠날 수 있습니다.

한 번의 결정으로 구원이 영원히 보장된다고 생각하는 사람들은 종종 타락한 사람은 애초에 구원을 받은 적이 없다고 생각합니다. 그러나 그들이 실제로 구원을 받지 못했다면 그들은 무엇으로부터 “떨어져 나간” 것일까요? 한 번도 서 본 적이 없는 높이에서 떨어질 수는 없습니다. 그리고 시카고에 가본 적이 없다면 시카고에서 떠날 수 없습니다!

절벽에서 떨어지는 것은 불가능하다고 믿는 응급실 의사를 상상해 봅시다. 환자가 부러진 뼈와 여러 개의 열상, 타박상을 입고 검사대 위에 누워 있는데 의사는 믿기지 않는 듯 고개를 절레절레 흔들며 말합니다. “도와드릴 수 없을 것 같습니다.”라고 그는 암벽 등반가에게 말합니다. “절벽에서 떨어져서 부상을 입었다고 하셨죠. 하지만 당신이 정말 절벽에 있었다면 절벽에서 떨어질 수 있는 방법은 없습니다. 제 전문적 의견은 귀하가 실제로 절벽에 있었던 적이 없다는 것입니다. 따라서 귀하는 퇴원할 수 있습니다.”

이 추론을 따라 논리적인 결론에 도달하세요. 절벽에서 떨어지는 것이 불가능하고 떨어질 위험이 전혀 없다면 경고 표지판이나 가드레일도 필요 없을 것입니다. 마찬가지로 구원받은 사람이 절벽에서 떨어질 수 없다면, 신앙에서 떨어지거나 떠나는 것에 대한 수많은 경고가 필요 없을 것입니다. 예수님과 바울의 훈계는 실체 없는 경고, 거짓 경보가 될 것입니다.

분명히 성경의 경고는 구원의 은사를 믿고 받아들인 사람들을 위한 것입니다. 사실 바울은 자신도 구원을 잃을 위험에서 벗어날 수 있다고 생각하지 않았습니다. 그는 “다른 사람에게 복음을 전하다가” 자신도 “버림받을까 봐” 적의 공격에 대비하기를 원했습니다. 고린도전서 9:27. 성경의 언어는 오해하기에는 너무 분명합니다.

요한복음 6장에서 예수님은 자신을 하늘에서 내려온 떡이라고 불렀습니다. “인자의 살을 먹지 아니하고 그의 피를 마시지 아니하면 너희 속에 생명이 없느니라”고 말씀하셨습니다. 53절. 예수님은 제자들이 문자 그대로 그분의 살과 피를 먹고 마셔야 한다는 뜻이 아니라 그분의 말씀에 참여해야 한다는 뜻이었습니다. “내가 너희에게 하는 말은 영이요, 생명입니다.” 63절. 그러나 예수님께서 그 뜻을 설명하신 후에도 “많은 제자들이 돌아가서 다시는 예수님과 함께 걷지 않았습니다.” 66절.

바울은 신자들에게 이런 일이 일어날 수 있다고 경고했습니다. “이제 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 그러나 누구든지 뒤로 물러서면 내 영혼이 그를 기뻐하지 아니하리라. 그러나 우리는 멸망에 이르는 자들에게 속하지 아니하고 오직 영혼의 구원을 얻는 데 믿는 자들에게 속하였느니라.” 히브리서 10:38, 39. 구원받은 사람이 다시 멸망으로 돌아갈 수 있다는 것은 실제로 구원을 잃을 수 있다는 것을 의미합니다.

베드로는 또 다른 예를 제시합니다. “그러므로 사랑하는 자들아 너희가 전에 이런 일을 알았으니 너희도 악인의 궤휼에 이끌려 너희 자신의 굳건함에서 떨어지지 않도록 조심하라.” 베드로후서 3:17. 진리를 아는 사람이 마귀의 오류에 이끌리면 굳건함에서 떨어지고 결국 믿음에서 떠나게 됩니다. “그러므로 서 있다고 생각하는 자는 넘어지지 않도록 조심하라.” 고린도전서 10:12.

신앙을 떠나는 또 다른 원인은 세상의 생활 방식으로 돌아가는 것입니다. “그들이 주와 구주 예수 그리스도를 아는 지식으로 세상의 오염에서 벗어난 후에 다시 거기에 얽매여 넘어지면 그 나중이 처음보다 더 나쁩니다. 의의 도를 알지 못하는 것이 알고 난 후에 거룩한 계명에서 돌이키는 것보다 나으니라.” 베드로후서 2:20, 21. 여기서 베드로는 그리스도를 알고 그분을 아는 것이 영생인 사람들이 다시 세상과 얽혀서 주님을 부인하는 것이 가능하다고 말합니다.

데마는 예수님을 개인적인 구세주로 영접했으며, 생명책에 이름이 기록된 바울의 동료 일꾼들(빌레몬서 24장)에 포함되었습니다(빌립보서 4:3). 그러나 데마는 예수님이 가시밭길의 청중이라고 불렀던 전형적인 예였습니다. 그의 마음속에는 씨앗이 자라기 시작했지만 가시덤불 같은 세상의 것들이 자라나는 씨앗의 생명을 질식시켜 열매를 맺지 못했습니다(막 4:18, 19). “현세를 사랑한” 데마는 사도를 버렸습니다(딤후 4:10). 한때 바울과 함께 수고했던 헌신적인 그리스도인이었던 그는 다시 이 세상의 것에 얽매여 바울뿐만 아니라 예수님도 떠났습니다.

구세주로부터 분리됨
예수님을 따르다가 돌아선 그리스도인들이 돌이켜 용서를 구하고 다시 그분을 따르지 않는다면, 그리스도께서 재림하실 때 불신자들과 함께 분류될 것입니다. 예수님께서는 재림 직전에 자신을 따르는 사람들을 대표하는 “충실하고 지혜로운 청지기”(눅 12:42-48)의 비유에서 이 점을 분명히 말씀하셨습니다. “만일 그 종이 마음에 이르기를 내 주인이 오시기를 늦추며 종들과 여종들을 때리고 먹고 마시고 취하기 시작하면 그 종의 주인이 그를 찾지 않는 날과 그가 알지 못하는 때에 와서 그 종을 베고 불신자들과 함께 자기 몫을 정하리라”고 말씀하셨습니다. 45, 46절.

어떤 사람들은 하나님의 말씀을 고의적으로 무시하는 것이 하나님과의 교제에 영향을 미칠 수는 있지만 하나님과의 관계에는 영향을 미치지 않는다고 생각합니다. 그러나 이사야 59장 2절은 죄가 우리를 하나님과 분리시킨다고 말합니다. 요한복음 15장에서 예수님은 가지와 포도나무의 관계에 비유하여 우리와 그분의 관계가 단절될 수 있다고 가르치셨습니다. “나는 포도나무요, 너희는 가지이다.” 5절. 가지는 포도나무에 연결되어 있는 한 생명을 가집니다. 예수님은 “나 없이는 너희가 아무 것도 할 수 없다”고 말씀하셨습니다. 포도나무에 연결된 가지가 열매를 맺을 수 있는 것처럼, 예수님과 연결된 그리스도인은 성령의 열매를 맺을 수 있습니다. 그러나 열매를 맺지 못하는 가지는 포도나무 관리인에 의해 포도나무에서 잘립니다. 생명의 근원이 없기 때문에 시들고 “사람들이 그들을 모아 불에 던지면 불에 타 버립니다.” 6절.

우리가 실수할지도 모른다는 끊임없는 걱정 속에서 살아서는 안 되지만, 고의적으로 알려진 하나의 죄가 우리의 발을 내리막길로 이끌 수 있다는 것은 사실입니다. 견제하지 않으면 이 과정은 궁극적으로 멸망으로 이어질 것입니다. 따라서”의인이 의로움에서 돌이켜 죄악을 범하고 악인이 행하는 모든 가증 한 것을 따라 행할 때 그가 살겠습니까? 그가 행한 모든 의는 언급되지 아니하리니 그가 범한 허물과 그가 지은 죄로 말미암아 그가 죽으리라.” 에스겔 18:24.

사울 왕이 예언의 은사를 받은 성령 충만한 청년에서(사무엘상 10:9-11) 하나님과 대화하기를 거부하는 사람으로 변하게 된 것은 잘못된 선택의 연속이었습니다. 이 절망적인 상황에서 왕은 몸을 구부려 마녀의 조언을 구했습니다. 결국 그는 자살했습니다(사무엘상 28:6, 7; 31:4, 5).

구주로부터 멀어진 사람이 그런 길의 어리석음을 깨닫고 다시 그분을 따르기 시작할 것이라는 희망이 있습니다. 바울은 로마서 11장에서 이스라엘 민족의 경험을 통해 이 사실을 가르쳤습니다. 어떤 사람들은 불신앙 때문에 올리브 나무에서 잘려나갔지만, 불신앙을 버리면 다시 접붙일 수 있었습니다. 그들은 자신의 행동으로 인해 올리브나무에서 잘렸지만 하나님의 자비를 통해 다시 회복될 수 있었습니다. 하나님은 사람들을 구원하시기를 원하시며, 우리의 과거 경험이 어떠했든 오늘날 우리는 우리 자신을 그리스도께 드리기로 선택할 수 있습니다.

하지만 예수님은 아무도 우리를 그분의 손에서 빼앗을 수 없다고 말씀하지 않으셨나요? 네, 그렇습니다. 그리고 앞의 구절에서 예수님은 당신의 손에 붙잡힌 사람들을 밝히셨습니다. “내 양은 내 음성을 듣고 나는 그들을 알며 그들은 나를 따릅니다: 내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망하지 아니할 터이요 또 저희를 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라.” 요한복음 10:27, 28. 그리스도의 손에서 뽑힐 수 없는 사람들은 그분의 음성을 듣고 그분을 따르는 양들입니다. 그들은 그분의 가르침에 순종합니다.

예수님을 따르지 않고 영생의 선물을 얻으려는 사람은 도둑과 강도입니다(요한복음 10:1). 예수님은 “나더러 주여 주여 하는 자마다 천국에 다 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라”고 경고하셨습니다. 마태복음 7:21. 예수님은 말씀을 듣기만 하는 사람이 구원받는 것이 아니라 말씀을 듣고 따르는 사람이 구원받는다는 점을 분명히 하셨습니다.

구원을 잃을 가능성이 없다면 그리스도인에게 심판은 불필요할 것입니다. 그러나 바울은 “우리 모두는 그리스도의 심판대 앞에 서서” “하나님께 자신을 변론”해야 한다고 말했습니다. 로마서 14:10, 12. 피할 수 없는 결론은 그리스도인은 예수님을 따르기로 선택하는 것만큼이나 예수님으로부터 멀어지기로 선택할 수 있다는 것입니다. 그리스도를 영접한다고 해서 선택의 자유가 사라지는 것은 아닙니다. 오히려 진리이신 예수님을 알면 우리는 이전보다 더 자유로워질 것입니다! 우리는 예수님을 따르도록 강요받지 않고 자유롭기 때문에, 구원받기를 선택할 수 있는 것처럼 잃어버림을 선택할 수 있습니다.

그렇다면 영원한 안전에 대한 가르침이 왜 그렇게 널리 퍼져 있을까요? 우리가 지금 그분을 따르고 있는지 여부와 상관없이 과거 어느 시점에 그리스도를 개인의 구세주로 영접했기 때문에 우리의 영생이 안전하다는 생각은 복음에 대한 잘못된 생각에 근거한 것입니다. 그것은 성경에 제시된 복음이 아닙니다. 성경적 구원은 단순히 예수님을 주님이자 구세주로 고백하는 것이 아니라 일상 생활에서 예수님을 소유하는 것입니다.

확신을 갖는 방법
회개하는 죄인의 귀에 가장 달콤한 음악은 “기뻐하라, 네 죄를 사하노라”라고 말씀하시는 예수님의 음성입니다. 마태복음 9:2.

예수님은 “진실로 너희에게 이르노니 누구든지 이 산더러 들리어 바다에 던져지라 하며 그 말하는 것이 이루어질 줄 믿고 마음에 의심하지 아니하는 자는 그 말하는 것이 그대로 되리라 하시니라”고 말씀하셨습니다. 마가복음 11:23. 주님께서 말씀하신 “산”은 어떤 산이라고 생각하시나요? 미가 선지자는 “주께서 우리의 죄악을 정복하시며 그들의 모든 죄를 바다 깊은 곳에 던지시리니”라고 말합니다. 미가서 7:19, 강조 표시 추가.

신기하지 않나요? 재미삼아 조사를 해보니 세계에서 가장 높은 봉우리인 에베레스트 산은 해발 29,028피트라는 사실을 알게 되었어요. 그리고 태평양의 마리아나 해구는 세계에서 가장 깊은 해저 함몰로, 깊이가 약 36,198피트입니다. 즉, 가장 높은 죄의 산도 하나님의 자비의 깊은 바다로 쉽게 덮을 수 있다는 뜻입니다.

우리가 우리의 죄를 고백하고 그토록 값없이, 그러나 무한한 대가를 치르며 제공된 사죄를 받을 때, 그리스도의 죽음은 우리의 죄를 완전히 속죄합니다. 하늘의 눈에는 우리가 생각이나 말, 행동으로 죄를 짓지 않고 그리스도의 완전한 삶을 살았던 것처럼 보입니다. 우리는 그리스도에 대한 믿음을 통해 하나님께 받아들여집니다. 첫 숨을 쉬는 새 그리스도인조차도 “그분 안에서 완전”합니다. 영광스러운 사실은 “아들이 있는 자에게는 생명이 있다”는 영생입니다(요일 5:12). 그 순간에 필멸의 삶을 끝내는 일이 발생하더라도 구원은 영원토록 확실합니다. 놀라운 은혜입니다.

그렇다면 예수님이 내 삶 안에 계신지 어떻게 알 수 있을까요? 그분과 구원받는 관계에 있다는 확신을 어떻게 가질 수 있을까요?

자신의 마음을 바꾸기 위해 할 수 있는 일은 아무것도 없습니다. 성령께서 언제 어디서 새로운 삶을 시작하셨는지 정확히 알 수 없을 수도 있습니다. 성령은 바람처럼 눈에 보이지 않습니다. 하지만 그분의 임재는 그 결과로 알 수 있습니다. 여러분의 마음이 하나님의 영에 의해 변화되고 새로워졌다면 여러분의 삶이 그 사실을 증거할 것입니다.

여러분의 마음을 사로잡은 사람은 누구인가요? 누구에 대해 이야기하고 싶으신가요? 당신이 그리스도께 자신을 드렸다면, 당신의 가장 달콤한 생각은 그분에 대한 것이 될 것입니다. 당신이 가진 모든 것과 존재하는 모든 것이 그분께 굴복할 것입니다. 당신은 그분을 닮고, 그분처럼 행동하고, 당신이 하는 모든 일에서 그분을 기쁘시게 하기를 갈망할 것입니다.

당신이 할 수 있는 것을 신뢰하지 마십시오. 당신의 모든 무력한 무가치함 속에서 오직 예수님의 공로만을 신뢰하십시오. 계속해서 자신을 그리스도께 드리고 그분과 끊임없이 교제하십시오. 그분이 인도하는 곳이라면 어디든 기꺼이 따르고, 고집스럽고 고의적인 불순종으로 구세주께 상처를 입히지 마세요.

여러분이 하나님께 받아들여졌다는 기쁨을 항상 느끼지 못할 수도 있습니다. 그러나 그분께 나아갈 때, 그분이 약속하셨기 때문에 그분이 당신을 받아들이신다는 것을 믿으세요. 확신이 없을 때에도 그분의 말씀에 의지하는 법을 배우세요(빌립보서 1:6 참조). 그렇게 하는 동안에는 결코 멸망할 수 없으니 그곳에서 발견한 약속을 붙잡으세요. 예수님께서 불멸의 선물을 주시기 위해 재림하실 때, 절대적인 확신이 여러분의 것이 될 것입니다. 그분 안에서 여러분의 삶은 영원히 안전할 것입니다.