오! 그분의 풍요로움

최근에 자신의 회사에 입사하려는 사람들을 지속적으로 면접하는 일을 하는 한 기업 임원에 대한 기사를 읽은 적이 있습니다. 이 임원은 지원자들이 들어오는 문 맞은편에 자신의 책상이 있는 긴 사무실을 고집했습니다. 지원자들이 그의 앞에 앉기 위해 방을 가로질러 걸어올 때마다 그는 지원자들을 유심히 관찰했습니다. 지원자들이 자리에 앉았을 때쯤이면 그는 이미 지원자들의 지원서를 어떻게 처리할지 알고 있었습니다.

첫인상으로 사람을 판단하고 분류하는 것이 좋은 방법은 아니지만, 안타깝게도 우리 대부분은 의식적이든 무의식적이든 그렇게 하고 있습니다. 우리는 개인의 걸음걸이, 미소, 헤어스타일에 따라 상당히 불공평하게도 빠른 결정을 내립니다. 하나만 물어보겠습니다. 하나님도 우리가 서로를 판단하는 것과 같은 방식으로 우리를 판단하시나요? 그렇지 않으셔서 다행스럽지 않나요? 그분은 우리와 똑같은 사람들을 보시지만, 성경은 그분이 “그의 은혜의 풍성함을 따라” 모든 일을 하신다고 말합니다. 그리고 그것이 얼마나 큰 차이를 만드는지! 사람은 겉모습을 보지만 하나님은 마음을 보십니다.

성경에서 가장 이상한 본문 중 하나는 고린도전서 1장 27절, 28절에 있습니다. 바울은 “그러나 하나님께서 세상의 미련한 것들을 택하사 지혜 있는 자들을 곤란하게 하려 하시고 세상의 약한 것들을 택하사 강한 것들을 곤란하게 하려 하시나니”라고 썼습니다. 어떻게 그럴 수 있을까요? 인간의 추론으로는 결코 불가능합니다. 어떻게 하찮고 무지한 사람이나 사물이 고학력자의 지성을 당황하게 할 수 있을까요?

저는 예수님께서 제자들을 부르셨던 방식을 연구하면서 이 질문에 대한 답을 찾았습니다. 잠시 생각해 보세요. 주님께서는 모든 나라에 모든 언어로 생사의 메시지를 전할 수 있도록 도와줄 사람들이 필요했습니다. 여러분이 그런 일을 맡았다고 가정해 보세요. 자격을 갖춘 대변인과 개인 대리인을 어디서 찾았을까요? 다른 사람을 대신해서 대답할 수는 없지만, 저는 언어학과 커뮤니케이션 기술을 완벽하게 연마한 대학 센터로 곧장 향했을 것 같습니다.

예수님은 그렇게 하지 않으셨습니다. 예수님은 당대의 위대한 랍비 학교를 지나 사람들이 고기를 잡기 위해 그물을 던지고 있는 바닷가로 내려가셨습니다. 그곳에서 예수님은 거칠고 투박하며 심지어 천박한 사람들 가운데서 제자들을 부르셨습니다. 그분은 자기 지방 방언조차 제대로 구사하지 못하는 사람들을 선택하셨습니다! 사회에서 가장 낮은 계층의 교육을 받지 못한 농민들이 어떻게 그분의 세계 선교의 요구 사항을 충족시킬 수 있었을까요? 왜 주님은 모든 사회적 환경에 있는 사람들과 관계를 맺을 줄 아는 그리스와 히브리 문화의 학자들을 선택하지 않으셨을까요? 답을 찾을 수 있는지 살펴봅시다.

어느 밝은 이른 아침, 벳새다의 작은 어촌 마을에서 어부들이 밤새 잡은 고기를 처리하고 있었습니다. 그물을 치고 물고기를 잡는 사람들 중에는 시몬 베드로라는 건장한 체격의 강인한 남자가 있었습니다. 아마도 그는 시장에 내놓을 어획물을 손질하면서 바다의 거친 민요를 흥얼거리고 있었을 것입니다. 그날 그는 자신의 이름이 오랜 세월 동안 수백만 명의 입에 오르내리게 될 일이 일어날 것이라는 사실을 잠시도 깨닫지 못했을 것입니다. 나사렛 예수님이 지나가시며 그를 바라보셨을 때 베드로는 그저 무명의 어부에 불과했습니다.

그 기억에 남는 아침, 그리스도께서는 베드로를 바라보시면서 무엇을 보셨을까요? 다른 사람들이 본 것과는 분명히 달랐을 것입니다. 아시다시피, 큰 어부는 그다지 사랑스러운 인물이 아니었습니다. 그는 사람들이 가급적 피하고 싶을 정도로 교만하고 거만했습니다. 이 충동적이고 엉뚱한 남자는 항상 입에 발을 넣고 엉뚱한 시간에 엉뚱한 말을 하곤 했죠. 제한된 기록만 보면 그는 어머니만이 사랑할 수 있는 사람인 것처럼 보입니다. 하지만 예수님께서 그날 베드로를 바라보시면서 보셨던 그는 그런 사람이 아니었습니다!

예수님은 진짜 어부를 보셨습니다. 그분은 거친 겉모습 이면을 보시고 이 허풍쟁이가 하나님의 은혜의 풍성함을 통해 어떤 사람이 될 수 있는지 보셨습니다. “내가 구원을 받으려면 어떻게 해야 합니까?”라고 외치며 수천 명을 제단으로 불러 모을 수 있는 설교를 할 수 있는 사람을 보셨습니다. 그리고 예수님은 이 원석 속의 다이아몬드가 은혜의 능력으로 무엇이 될 수 있는지 알아보셨고, 그를 사랑하셔서 제자로 부르셨습니다. 놀랍지 않나요? 그것이 바로 여러분과 제가 지금 이 자리에 있는 이유입니다. 그래서 우리는 더 이상 죄의 냄새나는 그물을 끌어당기지 않습니다. 예수님은 우리를 지나가시며 보셨습니다. 그분은 우리를 있는 그대로 보지 않으시고 그분의 놀라운 변화의 능력을 통해 변화될 우리의 모습을 보셨습니다. 오, 그분의 은혜가 얼마나 풍성한지!

최악에서 최고로

해변에서의 그 만남에 대한 자세한 이야기를 알고 싶습니다. 우선, 베드로와 그의 동료들이 왜 자신들처럼 거칠게 다듬어진 외모의 갈릴리 출신 이방인의 부름에 기꺼이 따랐을지 궁금합니다. 예수님의 외모에는 군중 속에서 그분을 돋보이게 할 만한 특별한 특징이 없었습니다. 예수님은 “마른 땅에서 나온 뿌리”와 같았다고 전해지는데, 이는 특별히 잘생긴 외모가 아니었음을 나타냅니다. 목수 옷과 굳은살이 박힌 손은 그분을 인근 마을의 평범한 주민으로 식별했을 것입니다.

그렇다면 그 실용적인 바다의 사람들이 예수께서 “나를 따르라”고 말씀하시자마자 배와 그물을 버리고 기꺼이 걸어 나간 이유를 어떻게 설명할 수 있을까요? 미래의 관점에서 볼 때, 그들이 왜 이 무지해 보이는 농부를 따르기로 평생을 헌신하게 되었는지 누가 이해할 수 있을까요? 분명 그날 그들을 부르시던 예수님의 얼굴과 목소리에는 거부할 수 없는 무언가가 있었을 것입니다. 예상했던 질문조차 하지 못할 정도로 강력한 사랑과 능력의 기운이 뿜어져 나왔을 것입니다. 값비싼 장비를 두고 가는지, 보수는 얼마나 받을 수 있는지, 어떻게 그렇게 급하게 가족이나 친구를 떠날 수 있는지 물어본 기록은 없습니다.

그러나 그 후 그 모든 분열된 인간 덩어리들을 강력한 전도자 팀으로 만드는 과정이 시작되었습니다. 베드로는 어떤 희망이 있었기에 이런 변화를 일으킬 수 있었을까요? 어느 날 로마의 거리를 걷던 미켈란젤로의 이야기가 생각납니다. 그는 한 구석에서 조각가가 되려는 사람이 버린 것으로 보이는 금이 간 대리석 조각을 발견했습니다. 표면을 가로지르는 이음새가 흉하게 갈라져 있었음에도 불구하고 위대한 예술가는 버려진 돌을 한참 동안 바라보고 서 있었습니다. 마침내 그는 조수들에게 대리석을 작업실로 가져다 달라고 부탁했습니다. 미켈란젤로는 폐허가 된 표면 뒤에서 다른 누구도 알아볼 수 없었던 무언가를 보았습니다. 그는 끌과 망치로 돌을 다듬기 시작했습니다. 몇 주, 몇 달이 지나고 상처투성이의 돌을 망치로 두드리고 다듬는 동안 마침내 그의 숙련된 손끝에서 생명력이 부족할 정도로 완벽하다는 평가를 받는 한 남자의 모습이 모습을 드러냈습니다. 이 다비드상은 미켈란젤로의 가장 완벽한 걸작 중 하나로 로마의 성 베드로 대성당에 오랜 세월 동안 서 있었습니다.

저는 예수님께서 시몬 베드로라는 상처투성이의 인간을 바라보시면서 보셨던 것이 바로 그것이라고 믿습니다. 신성한 예술가는 그 누구도 보지 못했던 큰 어부에게서 무언가를 보았고, 조형 작업을 시작하셨습니다. 모든 교만과 허영심을 제거하기 위해 많은 망치질이 필요했습니다. 변모의 밤, 모닥불 옆에서의 부인, 베드로가 바다 위를 걸었던 밤과 같은 타격이 필요했습니다. 하지만 스승의 숙련된 영향력 아래서 서서히 걸작이 탄생했습니다.

베드로의 기적을 이해할 수 있는 이유는 우리 각자에게도 같은 일이 일어났기 때문입니다. 회심하지 않은 상태의 우리는 예수님께는 시끄럽고 큰소리를 치던 어부보다 더 매력적이지 않았습니다. 그러나 그분은 우리를 지나가시며 우리를 바라보셨고, 같은 방식으로 우리를 사랑하셨습니다. 저는 노골적인 노새를 따라 노스캐롤라이나의 담배밭을 지나고 있었는데, 그분이 저를 따르라고 부르셨습니다. 그 이후로 제 삶은 예전과 같지 않았습니다. 그분이 어떻게 그런 비참한 물질에서 선한 것을 가져올 수 있을까요? 그런데도 그분은 계속해서 그렇게 하셨습니다. 그분은 약하고 어리석은 것들을 취하여 현명하고 강한 자들을 혼란스럽게 하셨습니다. 그분이 당신을 찾으러 오셨고, 당신을 지나치지 않으셨다는 사실이 기쁘지 않습니까? 그분의 한량없는 은혜를 찬양하세요!

내 은혜로 충분합니다

하나님께서 세상을 뒤집어엎기 위해 가장 약하고 최악인 자를 택하신 방법을 잠시 생각해 보세요. 세상을 뒤흔들 중대한 임무를 수행해야 할 때 하나님은 누구를 선택하셨을까요? 주님은 영국 노샘프턴의 한 구두 수선 가게에 들어가서 구두 끈을 고치고 있는 한 남자의 어깨를 두드렸습니다. 그 허름한 가게에서 하나님은 윌리엄 캐리를 부르셔서 어두운 힌두교의 땅 인도를 복음 전파의 장으로 열어주셨습니다. 그 무명의 가죽공은 인도에서 현대 선교 운동의 아버지가 되었고, 몇 년 후 인도 선교사로서 윌리엄 캐리가 기독교로 개종한 최초의 힌두교 개종자의 직계 후손과 함께 일하게 된 것은 제게 특권이었습니다. 다시 한 번, 예수님은 시카고의 한 골목길을 지나 한 신발 가게에 들어갔고, 그곳에서 고군분투하는 한 기독교 청년이 판매원으로 일하고 있었습니다. 그의 이름은 D. L. 무디였고, 예수님은 그날 그를 자신을 위한 증인으로 부르셨습니다. 드와이트 무디는 그 작은 가게에서 나와 사도 시대 이후 가장 위대한 평신도 전도자 중 한 사람이 되었습니다. 나중에 그는 복음 가수인 산키와 함께 영국으로 가서 런던 시내에서 대규모 전도 집회를 열었습니다. 한가한 날, 마차를 타고 도시 외곽의 숲을 지나던 중 집시들의 야영지를 발견했습니다. 무디는 마차 주위에 모여 있는 불쌍한 집시들에게 설교할 수 있도록 마부에게 차를 세우라고 명령했습니다. 설교가 끝난 후 샌키는 아름다운 복음 호소곡을 불렀습니다. 한 진지한 집시 소년은 마차 바퀴 옆에 서서 노래하는 동안 위대한 독창자에게서 눈을 떼지 않았습니다. 샌키는 그 소년에게 큰 감동을 받아 그의 머리에 손을 얹고 “하나님, 이 소년을 설교자로 만들어 주세요”라고 말했습니다. 훗날 그 숲속 집시 소년은 그 친절한 기독교인의 관심의 영향을 받아 평생을 목회에 헌신하고 집시 스미스로서 세상에 강력한 영향력을 끼쳤습니다.

예수님 시대에도 아버지 세베대와 함께 배와 그물 일을 하던 두 성실한 형제를 부르셨습니다. 야고보와 요한은 성급한 베드로보다 사역의 적임자가 될 가능성이 훨씬 낮아 보였습니다. 그들은 성질이 급했고 모자만 벗어도 싸우곤 했습니다. 예수님은 실제로 그들의 폭력적인 기질에 대한 응답으로 그들에게 별명을 지어주셨습니다. 예수님은 그들을 “천둥의 아들들”이라고 불렀습니다. 아마도 사마리아 마을에서의 경험에서 그런 별명을 붙이셨을 것입니다. 형제들이 적절한 환대를 보여주지 않았다는 이유로 하늘에서 불을 내려 모든 사람들을 불태우고 싶어했던 곳이 바로 그곳이었습니다.

겉으로 보기에 예수님은 야고보와 요한을 제자로 부르심으로 자신의 사명을 완수하고 계셨습니다. 이 두 사람이 입을 열 때마다 스승을 당황하게 할 것이 뻔히 보였을 것입니다. 하지만 예수님은 자신이 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 계셨습니다. 그분은 그 무뚝뚝한 형제들의 삶에서 영광스러운 잠재력을 보셨습니다. 그들 중 한 명은 열두 제자 중 가장 마음이 온유한 사람이 되어 예수님의 품에 기대어 다른 사람들에 대한 사랑에 관한 비할 데 없는 서신을 쓰게 됩니다. 다시 한 번 하나님께서는 “멸시받는 것들을 택하사 능력 있는 것들을 혼란스럽게 하려 하심”을 보여 주셨습니다. “죄가 풍성한 곳에 은혜가 더욱 풍성하였도다”(로마서 5:20).

예수님께서 사악한 옛 뉴욕의 바워리 지역을 걷고 계실 때, 길거리의 오물 속에 샘 해들리라는 이름의 술 취한 남자가 누워 있었습니다. 그는 매일 시궁창에 누워 지나가는 사람들에게 혐오스러운 광경을 선사했고, 밤마다 벼룩에 물린 채 바워리의 한 방에 기어들어가 잠을 청했습니다. 그리고 예수님께서 지나가시면서 보신 것이 바로 그런 모습이었을 것입니다. 아니면 예수님이 보셨던 것일까요? 진실은 예수님은 절망적인 부랑자를 전혀 보지 않으셨다는 것입니다. 그분은 더러움과 부패를 지나 샘 해들리가 그분의 은혜의 능력으로 어떤 사람이 될 수 있는지 보셨습니다. 그분은 “나를 따르라”고 말씀하셨고, 그 쓰레기처럼 보이는 한 인간이 응답했습니다. 샘 해들리는 수년 동안 뉴욕의 해안가를 따라 복음을 전하며 수천 명의 사람들이 삶을 변화시키는 그리스도의 은혜를 받아들이도록 이끌었고, 하나님께서 최악의 상황에서도 최선을 다할 수 있다는 것을 다시 한번 증명했습니다.

폴 비포 네로

악의 가장 강력한 성향을 제압할 수 있는 이 ‘훨씬 더 큰’ 은혜를 어떻게 설명할 수 있을까요? 우선, 그것은 무료이며 전 세계 모든 영혼이 누릴 수 있습니다. 또한 은혜는 우리가 흔히 은혜에 대해 부여하는 진부한 정의를 훨씬 뛰어넘습니다. 은혜는 이론도, 꿈도, 죽은 희망도 아닙니다. “과분한 은혜”에 대한 일반적인 설명은 은혜의 구속적 사명을 설명하는 데 훨씬 못 미칩니다. 저는 은혜를 일차적으로 인간의 삶에서 가능한 모든 필요를 충족시키는 힘이라고 말하고 싶습니다. 단단한 화강암 덩어리를 사람의 완벽한 형태로 깎아내는 데는 많은 힘이 필요하지만, 무절제하고 부도덕한 남자나 여자를 예수 그리스도의 형상으로 변화시키는 데는 무한히 더 많은 힘이 필요합니다.

성경의 모든 저자 중에서 바울은 은혜에 대한 진정한 개념과 일상 생활에서의 은혜의 극적인 성과에 대한 깊은 인식을 가지고 있었던 것 같습니다. 이 위대한 사도가 오늘날 글을 쓸 수 있다면 고린도 교회에 보낸 편지보다 더 심오한 은혜에 대한 표현을 할 수 없을 것입니다. “그러나 나의 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사람보다 더 많이 수고하였으나 내가 아니요 오직 나와 함께하신 하나님의 은혜로라”(고린도전서 15:10)고 썼습니다. 한 구절에서 바울은 자신의 모든 업적에 전적으로 책임이 있는 은혜를 세 번 언급합니다. 그는 끊임없이 그것에 대해 설교하고 다메섹 도상에서 그리스도와의 기적적인 만남을 모든 곳에서 증거했습니다.

바울은 자신이 거부하고 멸시했던 메시아를 직접 대면하게 된 그날의 급진적인 사건을 결코 잊지 못했습니다. 그는 분노에 찬 마음으로 다메섹 지역에서 추적할 수 있는 모든 기독교인을 죽이려고 서둘렀습니다. 그런데 그때 하늘에서 밝은 빛과 음성이 들려왔습니다! 교만한 바리새인은 그 대결에서 눈이 멀었지만, 그 강렬한 증오의 대상에 대해 처음으로 눈을 뜨게 되었습니다. 그의 영적 시야에서 비늘이 벗겨지고 자신이 핍박했던 바로 그 예수의 음성을 알아차린 바울은 “내게 무엇을 하라 하시나이까?”라고 외쳤습니다.

예수님께서 왜 유대 공동체에서 가장 광적인 종교 광신도를 이방인 선교사로 선택하셨는지 궁금한 적이 있으신가요? 사울은 겉으로 보이는 모든 외형적 조건으로 인해 선교사로서의 가능성을 전혀 고려하지 않았을 것이 분명합니다. 그러나 예수님은 은혜, 즉 사울의 집중된 분노를 사로잡아 바울의 선교 열정으로 전환시키는 신성한 에너지에 근거하여 움직이셨습니다. 위대한 사도가 “하나님의 은혜로 내가 나 된 것은 하나님의 은혜입니다”라고 말한 것은 당연합니다.

그 은혜의 능력은 바울의 광범위한 사역에서 어떻게 작용했을까요? 바울이 주님의 눈에 은혜를 발견했을 때, 그 은혜는 그에게 어떤 일을 했나요? 그는 바다의 폭풍우와 나중에 섬에서 독사의 치명적인 독으로부터 구원을 얻었습니다. 그는 감옥에서 구출되었고 자신을 돌로 치려던 폭도들로부터도 구출되었습니다. 그에게 은혜는 바쁜 삶의 모든 위험한 순간에 역동적인 현재의 힘으로 이루어져 있었기 때문에 매우 실재적인 것이었습니다. 그가 사역했던 비유대인 도시들에서 왜 은혜를 복음 전도의 주요 주제로 삼았는지 쉽게 이해할 수 있습니다. 그는 에베소 사람들에게 “모든 성도 중에 지극히 작은 자 곧 내게 주신 이 은혜는 이방인에게 그리스도의 측량할 수 없는 풍성한 복음을 전하게 하려 함이니라”(에베소서 3:8)라고 썼습니다.

바울은 그 놀라운 은혜가 자신을 끊임없이 괴롭히는 모든 문제와 위험에 대해 충분하다고 생각했을까요? 한 번은 바울이 “육체의 가시”라고 표현한 자극적인 신체적 장애로 고통받았습니다. 서신의 다른 곳에서 우리는 그 문제가 그의 시력과 관련이 있다는 것을 알 수 있습니다. 갈라디아 교인들에게 보낸 편지에서 그는 “너희가 너희 눈을 뽑아 내게 주었으면 좋았을 것을”(갈라디아서 4:15)이라고 말했습니다. 다시 그는 자신이 잘 볼 수 없는 것처럼 큰 글씨로 써야 한다고 말했습니다(갈라디아서 6:11).

병세가 너무 심각해지자 바울은 이를 특별한 기도의 제목으로 삼았습니다. 그는 고린도 교인들에게 보낸 두 번째 편지에서 그 경험을 이렇게 묘사했습니다: “이 일 때문에 내가 주님께 세 번이나 간구하여 이 병이 내게서 떠나가게 하였나이다. 그가 내게 이르시되 내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라 하시니라”(고후 12:8, 9). 이처럼 하나님의 강력한 구원의 은혜는 이제 가시가 제거되지 않았음에도 불구하고 바울을 굳건히 붙잡고 움직이지 않게 하는 지탱하는 은혜가 되었습니다.

그 충분한 은혜의 힘을 이해하려면 바울의 사역의 마지막 몇 주와 몇 달을 따라가야 합니다. 바울은 분노한 제사장들과 바리새인들을 피해 겨우 탈출한 예루살렘으로 돌아가 복음을 전하고 싶은 열망이 가득했습니다. 그의 모든 친구들은 유대인 공동체의 폭력적인 편견에 대해 경고하면서 위험한 모험을 하지 말라고 설득했습니다. 바울의 대답은 이렇습니다: “이제 나는 성령이 각 성에서 결박과 환난이 내게 머물렀다고 증거하는 것 외에는 그곳에서 내게 임할 일을 알지 못하고 영으로 결박되어 예루살렘으로 갑니다. 그러나 나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음을 증언하는 일을 마치려 함에는 나의 생명조차 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라”(사도행전 20:22-24).

다메섹 도상에서 바울에게 계시된 그 은혜는 그의 가슴에 타오르는 불길과 같았습니다. 그는 투옥될 것이라는 하나님의 계시에도 불구하고 자신이 사랑하는 민족의 지도자들에게 마지막 간증을 하고 싶어 했습니다.

물론 적들은 바울을 기다리고 있었고, 실제로 그를 물리적으로 공격했습니다. 바울은 군인과 시민 모두의 공격을 받았으며, 총독 법정에서 거짓 증인들을 통해 드러난 자신에 대한 감정의 깊이를 평가한 후 카이사르에게 호소했습니다.

몇 달간의 정치적 음모와 바다에서 생명을 위협하는 비참한 몇 주간의 폭풍우를 겪은 후 바울은 로마의 당국에 인계되었습니다. 그곳에서 그는 마메르티네 감옥이라고 불리는 어둡고 지저분한 땅속 구멍에 던져졌습니다. 오늘날 이곳을 방문하는 사람들은 밝은 조명이 켜진 계단을 따라 지하 감옥으로 안내받습니다. 저는 로마를 방문했을 때 그 계단을 내려오면서 바울이 실제로 감옥에 갇혔을 때를 생각했습니다. 바울은 감옥에서 여러 날을 지내다가 꺼내어 황제 앞에 설 준비를 했습니다.

저는 바울이 한 나라를 통치한 가장 사악하고 피에 굶주린 폭군의 집무실로 안내되었을 때 어떤 기분이었을지 제 마음속에서 재구성해 보려고 노력했습니다. 네로는 로마의 기독교인들을 무자비하게 박해하고 동정심이나 연민을 전혀 찾아볼 수 없는 무자비한 독재자였어요.

온 세상의 통치자 앞에서 자신을 대신해 연설할 수 있는 권한을 부여받은 웅변가 바울에게 그 순간은 얼마나 기뻤을까요? 황제를 기리기 위해 각국의 대사와 사절들이 모인 그 웅장한 홀을 둘러보며 어떤 기분이 들었을까요? 바울은 설득력 있는 연설 기술을 익혔기 때문에 자신을 변호할 수 있었겠지만, 땅 끝에서 온 대표들이 모인 그 광대한 집회를 보고는 마음속으로 감동을 느꼈을 것입니다. 그는 그날 자신이 할 말이 그곳에 모인 모든 나라에 전달될 것이라는 사실을 깨달았습니다. 그래서 바울은 자신의 법적 변호 대신 오래 전 다메섹으로 가는 길에 계시된 그 은혜의 풍성함에 대해 가장 강력한 설교를 전했습니다.

그 설교는 결코 사라지지 않았습니다. 그 설교를 들은 사람들은 의심할 여지없이 그 영향력이 지구를 돌 때까지 반복했습니다. 그러나 바울은 비참한 마메르타인의 오물로 되돌아갔습니다. 나중에 그는 친구 및 동료 그리스도인들과 대화할 수 있는 제한된 자유를 얻었지만, 2년 후 간수들이 다시 와서 이 늙은 사도를 쇠사슬에 묶어 놓아 결코 풀려날 수 없게 했습니다.

그 약속된 은혜가 용감한 텐트 제작자를 생의 마지막까지 지탱하기에 충분했을까요? 그렇습니다. 마지막으로 자갈길을 따라 황제의 궁전을 지나 목숨을 빼앗길 경기장으로 가는 날이 왔습니다. 바울은 왕궁 앞에 서 있던 거대한 네로 동상을 지나면서 무슨 생각을 했을까요? 역사에 따르면 이 거대한 동상은 110피트 높이로 우뚝 솟아 있었기 때문에 병사들이 죄수를 호위하며 콜로세움으로 향할 때 보지 않을 수 없었을 것입니다.

바울은 의심할 여지없이 그날 기념비와 받침대에 새겨진 네로 정복자라는 문구를 보았습니다. 그가 그 거대한 석상을 올려다보며 비석에 새겨진 글귀를 읽었을 때 그의 머릿속을 스쳐 지나갔을 생각을 상상하기 어렵지 않나요? 분명 바울의 마음은 고린도 감옥에 앉아 로마의 고난 받는 성도들에게 격려의 서신을 쓰던 날로 거슬러 올라갔을 것입니다. 네로의 잔인한 손아귀에서 핍박받는 성도들의 이야기를 들었던 그는 그들을 향한 연민과 사랑으로 펜을 놓지 않았고, 자신의 마음을 쏟아 부었습니다. “누가 우리를 그리스도의 사랑에서 끊으리요? 환난이나 곤고나 핍박이나 기근이나 헐벗음이나 위험이나 칼이랴? … 아니요, 이 모든 것에서 우리를 사랑하신 자 안에서 우리가 넉넉히 이기느니라. 내가 확신하노니 사망이나 생명이나 천사들이나 권세자들이나 능력이나 현재 일이나 장래 일이나 높음이나 깊음이나 다른 아무 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라”(로마서 8:35-39).

동상에 새겨진 자랑스러운 비문을 읽으며 바울의 영감이 떠올라 그를 위로하는 말이 떠올랐습니다. 분명히 그는 “네로, 당신은 정복자가 아닙니다. 당신은 당신 자신의 변태적인 본성의 노예일 뿐입니다. 그리스도인들은 자유인입니다. 우리는 ‘우리 주 그리스도로 말미암아 정복자 이상’입니다.”

바울은 자신이 사랑하는 구주를 위해 최고의 희생을 치르는 것을 모든 기쁨으로 여겼습니다. 사람은 얄팍한 대의를 위해 죽을 수 없지만, 바울의 마음속에는 결코 지울 수 없는 무언가가 새겨져 있었습니다. 하나님의 은혜는 충분했습니다. 그것은 그를 실망시키지 않았습니다. 믿음으로 그것을 주장한 다른 어떤 이들에게도 부족함이 없었습니다. 예수님이 지나가실 때와 바라보고 사랑할 때 사람은 결코 같지 않습니다. 바울은 확실히 그렇지 않았고 예수님이 무화과나무 아래에서 보신 나다니엘도 마찬가지였습니다.

주님을 더 잘 보기 위해 플라타너스 나무에 올라갈 정도로 주님을 만나고 싶어 했던 난쟁이 백만장자 삭개오에 대해 우리는 무엇을 말할 수 있을까요? 이 사람은 전문직 화이트칼라 도둑이었는데, 그날 예수님이 그를 보시자 탐욕스러웠던 그의 마음이 은혜로 변화되었습니다. 예수님께서 그의 이름을 부르시며 삭개오와 함께 점심을 먹으러 집에 가겠다고 말씀하셨던 그 순간의 기적을 생각해 보셨나요? 교활한 세리는 순식간에 그 제안을 받아들이기 위해 나무 아래로 미끄러졌지만, 땅에 닿았을 때는 그의 사악한 본성이 완전히 바뀌어 다른 사람이 되어 있었습니다. “주여 보소서 내 재산의 절반을 가난한 자에게 주며 내가 누구의 것을 억울하게 빼앗은 것이 있으면 네 배로 갚나이다”(누가복음 19:8)라고 말했습니다.

이 말씀은 진정한 회심에 대한 강력한 증거를 담고 있다는 사실을 누구도 부인할 수 없습니다. 삭개오는 회복해야 할 것이 많았지만, 여전히 자신의 재산 절반을 가난한 사람들과 나누기로 결심하고 있었습니다. 그 몇 초간의 대화에서 얼마나 환상적인 마음의 변화가 일어났는지 모릅니다. 오, 그분의 은혜가 얼마나 풍성한지! 그 은혜는 측량할 수 없을 정도로 깊습니다. 어느 날 예수님께서 그 길을 지나가시다가 아래를 내려다보시다가 시궁창에 있는 가난한 사람을 보셨습니다. 예수님은 그에게 손을 내밀어 그의 필요를 채워 주셨습니다. 다음날 예수님은 같은 길을 지나가시다가 나무에 앉은 부자를 보셨습니다. 그분도 필요를 채우실 수 있었습니다. 주님은 어떤 사회적 수준에서든, 어떤 문제가 있든 모든 개인의 필요를 충족시켜 주실 수 있다는 것이 얼마나 놀라운 일입니까? 주님은 지금 이 순간에도 여러분과 저의 필요를 충족시켜 주실 수 있습니다.

피터의 마지막 승리

그러나 큰 어부의 전기로 돌아가 보겠습니다. 그의 변화는 아마도 나머지 모든 것 중에서 가장 극적인 변화였을 것입니다. 그러나 예수님께서 베드로를 바라보신 또 다른 때가 있었는데, 그때는 매우 다른 상황이었습니다. 모든 제자들이 스승에 대한 변함없는 헌신을 고백했지만, 충동적인 베드로는 다른 제자들보다 더 크고 길게 말했었습니다. 그는 자신을 그물에서 불러내신 분께 불충성하기보다는 차라리 죽음으로 가겠다고 했습니다. 물론 예수님도 이를 잘 알고 계셨고 열렬한 제자에게 자신의 말이 곧 시험을 받고 부족함을 발견하게 될 것이라고 경고하셨습니다. “내가 진실로 네게 이르노니 오늘 밤 닭 울기 전에 네가 세 번 나를 부인하리라”(마태복음 26:34).

예수님이 겟세마네 동산에서 고뇌하는 동안 작은 무리의 제자들은 몇 시간 동안 깨어 있으려고 애썼습니다. 갑자기 밤의 어둠 속에서 무장한 군중이 소리를 지르며 다가왔고, 잠에서 깬 베드로는 칼을 들고 벌떡 일어섰습니다. 그는 허세를 부리며 가장 가까운 사람을 향해 거칠게 칼을 휘둘러 귀를 찔렀습니다. 즉시 베드로는 “네 칼을 다시 그 자리에 꽂으라”는 스승의 조용한 목소리에 책망을 들었습니다.

배신자 유다가 예수를 수색의 대상으로 지목하면서 대혼란이 일어났어요. 그 혼란 속에서 예수님은 추종자들과 폭력적으로 분리되어 총독의 재판장에서 빌라도와 즉석에서 불법적인 대결을 벌이기 위해 끌려가게 됩니다. 제자들에 관해서는 “이에 모든 제자가 예수를 버리고 도망하니라”(마태복음 26:56)라는 간단하고 간결한 성경 구절이 있습니다. 그러나 마태는 곧바로 “그러나 베드로는 예수를 따라 멀리 대제사장 궁전으로 가니라”(58절)라는 말을 덧붙입니다.

궁전 안뜰의 불 주변에서 벌어지는 부끄러운 막간극은 예수님께서 시몬의 이름에 세바스 또는 베드로(굴러가는 돌)라는 이름을 붙이셨을 때 베드로의 불안정한 심리를 일찍이 알아차리셨음을 강조합니다. 베드로는 세 번의 굽신거리는 부인으로 열린 문 너머로 선명하게 보이던 그분과 거리를 두었습니다. “주는 하나님의 아들이십니다”라고 선언했던 그 입술은 이제 자신을 알아본 어린 소녀의 비난의 손가락질을 피하기 위해 저주와 욕설을 쏟아내기 시작했지만, 그의 지상적인 부정은 문장 중간에 날카로운 닭 우는 소리에 의해 끊어졌습니다. 그때 베드로의 눈은 열린 문 사이로 예수님을 바라보았고, 그 시선은 오랫동안 상한 베드로의 가슴을 태울 사랑과 연민의 애절한 눈빛으로 변함없이 되돌아오는 예수님을 만났습니다.

자신이 저지른 일에 대한 공포가 베드로의 머릿속을 가득 채우자 그는 어둠 속으로 도망쳤습니다. 고통에 시달리던 사도가 끝이 보이지 않는 밤을 고뇌하며 고독한 장소를 찾았을 때, 우리는 자비롭게도 그 뒤를 따라갈 수 없었습니다. 그러나 베드로의 회한은 파스카의 밤이나 그 다음 날의 준비일에도 멈추지 않았습니다.

예수님이 무덤에서 쉬고 계셨던 그 특별한 안식일 동안 베드로의 고통스러운 마음 상태를 우리 마음속에서 쉽게 상상할 수 있습니다. 그는 자신이 용서받지 못할 죄를 지었을지도 모른다는 생각에 괴로워했습니다. 자신의 비열한 행동에 대한 압도적인 죄책감이 끊임없이 그의 앞에 있었습니다.

하지만 일요일 아침이 되자 베드로는 슬픔을 나누기 위해 모인 다른 제자들과 함께 할 수밖에 없었습니다. 목요일 밤의 비겁한 행동을 기억하며 모두 부끄러워했지만, 베드로는 다른 누구보다 더 큰 충격을 받았습니다. 아직도 눈시울이 붉게 충혈된 채 구석으로 물러나 있는 그의 모습이 눈에 선합니다. 갑자기 문이 열리고 막달라 마리아가 방으로 날아와 부활하신 예수님을 봤다는 짜릿한 소식을 전하며 숨을 헐떡입니다. 흥분의 소용돌이가 일었지만 이내 불신의 물결이 밀려옵니다. 흥분한 마리아는 주님을 직접 만나기 위해 갈릴리로 가야 한다는 천사의 말을 반복합니다. 그러나 성경은 마리아의 말이 “그들에게 헛된 이야기 같아서 믿지 않았다”(눅 24:11)고 말합니다.

목격자 보고에 대한 회의적인 반응에 마리아의 좌절감을 상상하기 어렵지 않나요? 하지만 베드로는 어디에 있었을까요? 분명히 그는 그녀가 진실을 말하고 있다고 믿었을 것입니다. 구석에서 그를 본 마리아는 서둘러 자신의 이야기를 다시 쏟아냈습니다. “이리 오세요.” 그녀는 “갈릴리에서 주님을 만나야 합니다.” 라고 말했습니다. “안 돼요, 마리아. 저는 안 돼요. 예수님은 다시는 저와 대화하고 싶지 않으실 거예요. 저는 저주와 욕설로 그분을 부인했어요!” 그러자 마리아는 다시 흥분한 목소리로 “아니, 베드로야, 천사가 ‘제자들과 베드로에게 말하라’고 했어. 그는 당신의 이름을 불렀어요. 특별히 당신이 거기 있기를 원하셨어요.”

마리아의 그 감격적인 말보다 더 달콤한 말이 인간의 마음에 떨어진 적이 있었나요? 슬픔에 잠겨 있던 제자의 어두운 삶에 하늘의 영광이 새롭게 떠오르는 태양처럼 솟구쳤습니다. 그리고 베드로는 이 영광스러운 소식을 모두에게 전하기 위해 달려갑니다. “그들이 믿지 아니하니”라는 말과 함께 “이에 베드로가 일어나 무덤으로 달려가니”(12절)라는 말로 이야기는 계속됩니다. 예수님은 여전히 그를 사랑하신다는 기쁨의 말씀이 그의 마음에 울려 퍼졌습니다! 예수님은 그를 용서하셨다!

우리 모두는 베드로의 기쁨과 희망을 끊어버린 날카로운 양심의 가책을 똑같이 겪었기 때문에 이 이야기로 더 이상 말을 낭비할 필요가 없습니다. 우리는 베드로가 어둠 속에서 외쳤을 것과 같은 질문, 즉 “내가 왜 그랬을까? 나는 그분을 사랑했는데도 그분을 부인했어!”라고 말입니다. 그리고 우리의 상한 마음은 우리의 죄가 용서되었다는 동일한 복된 확신으로 위로받고 치유되었습니다. 예수님은 여전히 우리를 사랑하시며 우리의 회개의 외침에 즉각적으로 응답하십니다. 할렐루야! 이 얼마나 구세주인가! 어떻게 그런 구세주를 사랑하지 않을 수 있을까요? 그리고 그러한 회복의 경험으로부터 우리는 베드로처럼 주님을 위해 끊임없이 승리하고 열매 맺는 증인의 삶으로 들어갈 수 있습니다. 그분께서 우리의 연약함 속에서 그분의 풍성한 은혜로 우리를 선택하셔서 강한 것들을 혼란스럽게 하셨기 때문입니다. 죄가 풍성한 곳에 은혜가 훨씬 더 풍성하게 하소서! 그 은혜의 측량할 수 없는 풍성함에 대해 하나님께 감사드립니다!