진짜인가?

수백만 명의 사람들이 각기 다른 이유로 지구를 떠나 더 행복하고 덜 복잡한 우주의 다른 세상으로 이주할 수 있는 날을 고대하고 있습니다. 많은 사람들은 6,000년 동안 오용된 이 과밀하고 오염된 지구에 시간이 얼마 남지 않았다고 생각합니다. 오직 생존을 위해 그들은 과학적인 기술로 안전하게 만들어진 궤도 위성에 들어가기를 희망합니다. 인공적으로 유지되고 친근한 환경에서 그들은 불안한 지구인들을 위한 새로운 우주 세계의 개척자가 되기를 희망합니다. 수백만 명의 사람들이 하늘을 바라보며 태양계 가장자리를 넘어 더 먼 우주 여행에 대한 흥미로운 계획을 세우고 있습니다. 그들의 기대는 실험실 풍경과 재활용 화학 물질의 과학적 생산에 근거한 것이 아닙니다. 그들은 인간의 실수와 영향력으로부터 완전히 독립된 우주 고향, 타락한 교만과 이기심, 죄가 없는 고향, 천국이라는 고향이 지금 그들을 위해 준비되고 있다고 믿습니다. 그들은 흰 옷을 입은 과학자가 위성 식민지를 개발하기 훨씬 전에 그곳으로 여행하기를 기대합니다. 지구의 고통스러운 문제에 지쳐서 좀 더 쾌적한 환경으로 이주하고 싶어하는 사람들의 마음은 쉽게 공감할 수 있습니다. 하지만 자립형 우주 식민지의 인공적인 환경이 낡은 지구보다 훨씬 우월할까요? 물론 화학적으로 조성된 대기는 더 쉽게 조절하고 유지할 수 있겠지만, 생존이라는 기본적이고 궁극적인 문제는 어떨까요? 우주에서도 지구에서처럼 죽음과 질병을 피할 수는 없습니다. 우주 어디를 여행하든 범죄와 불의는 인간을 따라다닐 것입니다. 인간의 가장 큰 문제는 바로 인간 자신이기 때문에 실망과 가슴 아픈 슬픔이 인간 존재의 짧은 여정을 계속 장식할 것입니다. 인간은 다른 곳으로, 심지어 다른 행성으로 도망친다고 해서 자신의 이기적인 본성에서 벗어날 수 없습니다. 환경을 바꾼다고 해서 자신의 필멸성을 벗어날 수도 없습니다. 인간에게 진정으로 필요한 것은 질병이나 죽음을 겪지 않는 완벽하게 통합된 죄 없는 본성과 영원히 살 수 있는 완벽한 환경입니다. 이러한 이상적인 환경은 오늘날 모든 문제를 해결하고 세상 모든 사람들의 모든 꿈을 이룰 수 있는 유일한 환경입니다. 완벽한 건강, 아름다운 집, 이상적인 기후, 영생… 이보다 더 바랄 것이 있을까요? 이 모든 놀라운 조건이 현실화될 수 있을까요? 과학자들은 더 나은 건강과 더 긴 수명을 약속할 수는 있지만 불멸은 불가능하다고 말합니다. 더 깨끗한 공기와 개선된 근무 환경은 기대할 수 있지만 세균이 없는 환경은 불가능합니다. 그것이 그들이 할 수 있는 최선입니다. 하지만 제가 설명하는 모든 사치스러운 단어를 뛰어넘는 곳이 지금 준비 중입니다. 대부분의 과학자들은 천국이라는 곳에 사는 신이 있다고 믿지 않기 때문에 그 존재를 부인합니다.

원래 계획으로 돌아가기

저는 지금 우리를 위해 준비 중인 이 미래의 집이 인간의 완전한 행복을 위한 하나님의 원래 계획을 실제로 성취할 것임을 여러분이 알기를 바랍니다. 하나님께서 에덴동산에 창조하신 절묘한 아름다움과 영광에 걸맞은 집이 될 것입니다. 이사야는 이를 이렇게 묘사했습니다: “하나님이여 주께서 주를 기다리는 자를 위하여 예비하신 것을 창세 이후로 사람이 듣지 못하였고 귀로 깨닫지 못하였으며 눈으로 보지 못하였나이다.”(사 64:4) 여기서 선지자는 “창세 이후로” 사람들은 하나님의 계획의 충만함을 듣지도 보지도 못했다고 선언하고 있습니다. 하나님께서 당신의 백성을 위해 준비하신 놀라운 일들에 대해 사람들이 한때 보고 듣고 알았다는 암시가 분명합니다. 사실, 그 계획은 아담과 이브에게 모든 영광으로 드러났습니다. 하나님은 이 땅이 주님의 동산인 에덴처럼 되기를 원하셨습니다. 그분은 우리의 첫 부모에게 생명, 의로운 성품, 아름다운 가정, 땅을 다스리는 권세라는 네 가지 엄청난 선물을 주셨습니다. 그들은 금단의 나무 한 가지 문제에서 하나님께 순종하기로 선택하기만 했어도 이러한 선물을 영원히 소유할 수 있었습니다. 하나님의 뜻에 대한 순종을 통해 하나님은 인간 가족을 이상적이고 영원히 행복하게 만들려고 하셨습니다. 천사들은 처음으로 인간 가족에게 죄가 들어오는 것을 보고 울었을 것입니다. 즉시 원래의 모든 조항이 철회되기 시작했습니다. 아담과 하와는 하나님의 선언에 따라 죽기 시작했고, 그들의 통치는 한동안 사탄의 손에 넘어갔으며, 그들 안에 있던 의의 형상이 훼손되었고, 동산 집에서 쫓겨났습니다. 성경의 첫 세 장은 이 엄청난 손실의 그림을 보여줍니다. 창세기 1장, 2장, 3장에는 죄의 시작과 인간의 타락에 대한 이야기가 생생하게 묘사되어 있습니다. 그러나 성경의 마지막 세 장은 만물의 회복에 대해 이야기함으로써 정반대의 그림을 그리고 있습니다. 죄와 사탄의 퇴장과 저주의 제거는 요한계시록 20-22장에 묘사되어 있습니다. 이제 의인의 집이 바로 이 땅에 있을 것임을 확신합니다. 예수님은 마태복음 5장 5절에서 이 사실을 말씀하십니다. 예수님은 팔복을 주면서 이렇게 말씀하셨습니다: “온유한 자는 복이 있나니 그들이 땅을 기업으로 받을 것임이요.” 잘 기억해 두세요. 하나님의 백성이 마침내 이 아름다운 세상에 거하게 될 것인데, 지금과 같은 세상이 아니라 성도들을 위해 예비된 세상입니다. 생각해보면 이것은 정말 당연한 일입니다. 하나님께서는 세상을 창조하실 때 당신의 자녀들이 이곳에서 살도록 계획하셨습니다. 우리의 첫 부모를 흠도 티도 없는 낙원에 두셨습니다. 마귀가 들어와서 하나님의 계획을 방해한 것은 사실이지만, 그 계획을 바꾸지는 않으셨어요. 하나님은 마침내 에덴동산에서 계시하신 그분의 위대한 본래 목적을 이루실 것입니다. 그분은 이 땅을 최초의 통치권으로 회복하실 것입니다. 그분은 이 땅을 다시 죄가 없고 완전하게 만드실 것이며, 그분의 백성은 회복된 에덴의 아름다움 속에서 살게 될 것입니다. 오늘날 악인들이 의인들보다 더 많은 땅을 가지고 있고, 금융 회사들이 두 그룹을 합친 것보다 더 많은 땅을 가지고 있다고 생각합니다. 그러나 언젠가는 성도들이 땅을 상속받을 것이라고 하나님은 말씀하십니다. 지금 지구는 엉망진창이기 때문에 아무도 현재 상태의 지구를 원하지 않을 것입니다. 주님께서 우리에게 땅을 돌려주실 때는 지금 우리 주변에서 보는 것과는 전혀 다른 모습이 될 것이기 때문에 우리는 주님께 감사할 수 있습니다. 이사야 65장 17절에 이런 아름다운 말씀이 나옵니다: “보라, 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하리니.” 이것은 구약의 기록이지만 신약으로 넘어가면 요한계시록 21장 1절에서 같은 내용을 읽을 수 있습니다. “또 내가 새 하늘과 새 땅을 보니.” 피에 젖은 이 낡은 세상이 완전히 바뀌고 모든 죄의 흔적은 영원히 사라질 것입니다. 베드로는 이를 이렇게 설명합니다: “그러나 우리는 그의 약속대로 의가 거하는 새 하늘과 새 땅을 바라보나니”(벧후 3:13). 제가 원하는 세상, 즉 의가 거하는 세상이 바로 그런 세상입니다! 하나님은 다시 순수하고 깨끗한 지구를 갖게 하실 것입니다. 잘 들어요, 만약 사람이 그곳에서 살 기회를 소홀히 한다면 그는 인생에서 가장 큰 실수를 저지르는 것입니다! 그것은 인간이 저지를 수 있는 가장 비극적인 실수입니다. 하나님께서 우리가 그 집을 반드시 영광스러운 확신으로 만들 수 있도록 도와주시기를 바랍니다. 사람들이 천국에 대해 얼마나 약하고 왜곡된 개념을 받아들이고 있는지 충격적입니다. 대부분의 사람들은 천국을 저 멀리 있는 미묘한 곳이라고 생각하며, 보통 사람들이 천국에 대해 아는 것은 그것이 전부입니다. 천국은 어딘가 ‘저 위’에 있다고 믿습니다. 예, 천국은 “저 위”에 있으며, 예수님께서 떠나실 때 그분이 올라가셨기 때문에 우리는 그분의 말에 동의할 수 있습니다(사도행전 1:9). 그리고 예수님은 이렇게 말씀하셨습니다: “내가 너희를 위하여 처소를 예비하러 가노라. 내가 가서 너희를 위하여 거처를 예비하면 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라”(요 14:2, 3) 예수님께서 천국을 장소라고 말씀하신 것을 주목하시기 바랍니다. 뉴욕은 장소이며, 천국도 뉴욕과 마찬가지로 실제적인 곳이 될 것입니다. 예수님은 장소를 준비하신 다음 다시 오셔서 우리를 그 장소로 데려가겠다고 선언하셨습니다. 이것은 유령이나 비현실적인 생각이 아닙니다. 의인들은 우주 공간에서 구름 위에 앉아 수금을 연주하며 영원히 할렐루야 합창을 부르지는 않을 것입니다. 이것은 천국에 대한 매우 잘못된 비성경적인 그림입니다. 소수의 사람들이 천국에 가고 싶어하지 않는 유일한 이유는 천국이 어떤 곳인지 모르기 때문입니다. 가끔 천국에 가고 싶지 않다고 분명하게 말하는 사람을 찾을 수 있지만 그것은 천국에 대해 오해하고 있기 때문일 뿐입니다. 대중적인 신화 때문에 천국은 지루하고 재미없어 보이지만, 천국에 대한 진실은 천국을 상상할 수 있는 가장 흥미로운 장소 중 하나로 만들어 줍니다. 그 미래의 영광의 땅의 수도는 새 예루살렘이라고 불리며, 예수님과 바울의 증언에 따라 현재 건설 중입니다. 버지니아, 컬럼비아 특별구, 펜실베이니아, 뉴저지, 로드아일랜드를 합친 것보다 더 넓은 면적을 차지할 것입니다. 믿기지 않으신다면 제 말을 믿지 마세요. 성경에 이런 구절이 있습니다: “그러나 이제 그들은 더 나은 나라 곧 하늘에 있는 것을 사모하나니 그러므로 하나님이 그들의 하나님이라 일컬음을 부끄러워하지 아니하시나니 이는 그가 그들을 위하여 한 성을 예비하셨음이라”(히브리서 11:16). 여기서 우리는 하나님께서 그의 백성을 위해 도시를 준비하신다고 말합니다. 하나님은 지금 도시를 준비하고 계십니다. 이것은 몇 가지 질문을 제기합니다. 하나님께서는 당신의 충실한 백성들을 위해 어떤 도시를 건설하고 계실까요? 어디에서 준비되고 있나요? 요한계시록 21장 2절이 답해 줍니다: “또 요한이 하늘에서 하나님께로부터 거룩한 성이 내려오는 것을 보니.” 지금 이 순간, 별과 행성보다 훨씬 높은 낙원에서는 하나님께서 여러분과 저를 위한 저택을 준비하고 계십니다. 언젠가 그 빛나는 하얀 도시는 지상에 내려와 의로운 자들의 영원한 보금자리로 이곳에 정착할 것입니다. 완공되면 얼마나 커질까요? 요한계시록 21장 16절이 알려줍니다: “그 성은 네 정사각형이라 … 갈대로 그 성을 잰즉 일만 이천 푸르롱이더라.” 이 도시는 완벽한 정사각형이고 둘레는 12,000푸르롱, 즉 1,500마일이라는 것을 알 수 있습니다. 1퍼롱은 8분의 1마일이므로 이 도시는 양쪽이 375마일이라는 뜻입니다. 믿기 어렵겠지만, 이 거대한 성벽 안에 450개의 뉴욕시를 배치할 수 있습니다. 거리는 순금이고, 성문은 단순히 진주로만 이루어진 것이 아니라 실제로 하나의 단단한 진주로 만들어져 있습니다. 이런 차원의 도시가 바로 이 지구상에 존재한다고 상상해 보세요!

살과 뼈의 시체

저는 가능하다면 천국의 아름다움과 영광, 실재를 인간의 언어로 표현하고 싶습니다. 천국은 매우, 매우 실재한다는 것을 기억하세요. 이 현실성이야말로 천국의 가장 놀라운 특성입니다. 우리는 실제 몸을 가지고 실제 활동을 하게 될 것입니다. 실제로 이사야 65장에서 우리는 구속받은 자들이 포도원을 심고 그 열매를 먹을 것이며, 집을 짓고 그 안에서 살 것이라고 말씀하고 있습니다. “그들이 집을 짓고 거하며 포도원을 심고 그 열매를 먹으리라. 그들이 건축하지 아니하고 거하지 아니하며 심지 아니하고 먹지 아니하리니 이는 나무의 날은 내 백성의 날이며 내 택한 자들은 그 손의 일을 오래 누리리라”(21, 22절) 이제 이 사실을 알게 되면 놀랄 수도 있지만 우리는 천국에서 살과 뼈로 된 몸을 갖게 될 것입니다. 이것이 성경이 가르치는 내용입니다. 두 개의 본문이 이 점을 의심할 여지 없이 증명합니다. 빌립보서 3장 21절에 이렇게 기록되어 있습니다: “누가 우리의 이 썩을 몸을 누가 변화시켜 그의 영광의 몸과 같이 변하게 하리요.” 우리의 현재 육체적 본성이 변화될 것이라는 사실은 얼마나 흥분되는 일입니까? 우리는 예수님이 부활하신 후의 몸과 같은 몸을 갖게 될 것입니다! 예수님께서 제자들에게 그 몸에 대해 모두 설명하셨기 때문에 여기에는 신비가 없습니다. “내 손과 발을 보라 나 자신이니 너희는 나를 만져보고 보라 너희가 보는 것 같이 영은 살과 뼈가 없느니라”(눅 24:39). 먼저 예수님은 제자들에게 나타나셔서 살과 뼈가 있다고 말씀하셨습니다. 그런 다음 그들과 함께 식사를 하셨고, 마지막으로 그들 가운데서 육신을 입고 승천하셨습니다. 우리 주님의 생애에서 일어난 이 일련의 사건은 내세에 있을 우리 자신의 본성에 관한 많은 질문에 대한 답을 줍니다. 우리는 부활하신 후 예수님께서 소유하셨던 바로 그 몸과 같은 몸을 갖게 될 것입니다.

우리는 서로를 알게 될 것입니다

이것은 수백만 명의 사람들을 당혹스럽게 만든 또 다른 흥미로운 질문을 제기합니다: 천국에서 우리는 서로를 알 수 있을까요? 내세에서 우리는 서로를 알아볼 수 있을까요? 많은 사람들이 천국은 매우 비인격적일 것이라는 오해를 가지고 있습니다. 하지만 성경은 정반대의 모습을 보여줍니다. 이전의 고난과 슬픔은 마음에서 지워지겠지만, 우리는 분명히 친구와 가족을 잊지 못할 것입니다. 아무도 애니메이션 번호로만 알려지지 않을 것입니다! 진실은 우리가 지금 서로를 아는 것보다 천국에서 서로를 더 잘 알게 될 것이라는 사실입니다. 바울은 “우리가 지금은 유리를 통하여 희미하게 보거니와 그때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 지금은 내가 부분적으로 아나 그때에는 내가 알 것같이 알리라”(고린도전서 13:12)고 썼습니다. 제가 영어를 조금이라도 이해한다면, 이 말은 우리가 여기보다 천국에 올라가면 서로를 더 잘 알게 될 것이라는 뜻입니다. 우리는 여기서 사물을 매우 희미하게 보고 서로를 자주 오해합니다. 새 땅에서는 이런 일이 결코 일어나지 않을 것입니다. 우리는 서로를 명확하고 분명하게 알게 될 것입니다. 예수님은 “많은 사람이 동쪽과 서쪽에서 와서 아브라함과 이삭과 야곱과 함께 천국에 앉으리라”(마태복음 8:11)고 말씀하셨습니다. 분명히 이것은 우리가 구약성경의 위대한 충실한 사람들을 인정하게 될 것임을 나타냅니다. 우리는 이 땅에서 사랑했던 사람들과 영원히 하나가 될 뿐만 아니라 성경의 페이지에서 우리에게 영감을 준 위대한 영적 거인들을 만날 수 있습니다. 대부분의 사람들은 동창회와 고향 방문을 좋아합니다. 오랜만에 오랜 친구를 만나고 과거의 그리운 인연을 새롭게 하는 것은 얼마나 기쁜 일입니까? 아무도 다른 사람을 알아보지 못한다면 천국은 즐겁지 않을 것입니다. 저는 수천 명의 사람들을 그리스도께 인도하는 기쁨을 누렸고, 하나님의 보좌 주변에서 그들을 만날 날을 고대하고 있습니다. 그 영혼들 중 한 명이라도 실제로 끝까지 충성하여 생명의 면류관을 받았다는 확신을 갖지 못한다는 것은 상상할 수 없는 일입니다. 우리는 의심할 여지없이 그곳에서 우리가 승리한 사람들에 의해 그리스도께 승리한 사람들을 만날 것이며, 마음에서 마음으로, 삶에서 삶으로 진동하는 끝없는 영향의 순환을 볼 수 있을 것입니다. 그날 누군가 당신에게 “내가 예수님을 끝까지 따르도록 영향을 준 것은 당신 때문이었다”라고 말하는 것을 들었을 때의 감격을 상상할 수 없나요? 감사합니다! 제가 여기 올 수 있게 해주셔서 감사합니다.”라고 말하는 순간을요? 분명히 그것은 영혼의 승리자가 받는 상급의 큰 부분이 될 것입니다. 바울은 빌립보 교인들에게 “참된 동역자여 내가 간청하노니 나와 함께 복음에 수고하는 여자들과 또 클레멘트와 다른 나의 동료 수고하는 자들과 생명책에 이름이 있는 자들을 도우라”(빌립보서 4:3)고 편지를 썼습니다. 지상의 이름이 하늘의 책에 기록되어 있다는 매우 흥미로운 증거가 여기에 있습니다. 바울과 함께 일했던 충실한 일꾼들이 거듭난 후에 어떤 새로운 천사의 이름을 받았다고 믿을 이유가 없습니다. 그들의 유대인 어머니가 지어 준 이름과 똑같은 이름이 생명책에 기록되어 있었기 때문입니다. 오늘날에도 마찬가지입니다. 존, 밥, 팀, 베티, 다나는 예수님을 믿는 믿음으로 영생을 얻게 된 것으로 충실하게 기록되어 있습니다. 우리는 요한계시록에서 이 주제에 대한 또 다른 통찰을 얻을 수 있습니다. 요한은 환상 중 하나에서 새 예루살렘의 영광을 보았습니다. 그 영광이 너무 눈부셔서 선지자는 그 영광에 압도당할 뻔했습니다. 요한은 환상 속에서 빛나는 성벽에 가까이 다가갔을 때 도시의 기초가 모두 다른 색의 12가지 보석으로 이루어져 있는 것을 보았습니다. 그리고 그는 반짝이는 기초석 하나하나에 이름이 새겨져 있는 것을 보았습니다. 그 돌들 중 하나에서 자신의 이름을 알아보는 순간 그의 감정을 상상해 보세요! 모든 사도들은 새 예루살렘의 거대한 기초석에 갈릴리 출신이라는 단순한 이름이 새겨짐으로써 영원토록 영광을 받게 될 것입니다. 요한은 얼마나 감격스러웠을까요? 천 년이 지나 새 예루살렘이 이 땅에 내려온 후, 지구는 원래의 완벽한 모습으로 다시 창조될 것입니다. 하나님의 거처는 사람들 가운데 있을 것이며 성도들은 도시와 새 땅 모두에 거하게 될 것입니다. 우리는 도시에 있는 집과 시골에 있는 집을 갖게 될 것입니다. 새 예루살렘의 저택은 지금 예수님에 의해 준비되고 있습니다(요한복음 14:1-3). 우리는 그 나라에 우리 자신의 집을 우리 자신의 규격에 맞게 지을 것입니다(이사야 65:21, 22).

도시 저택 및 시골 저택

예수님께서 우리를 위해 준비하시는 집에 만족할 수 있을까요? 예수님은 “내가 너희를 위하여 처소를 예비하러 가노라”고 말씀하셨습니다. 누구를 위한 집을 준비하러 간다고요? 여러분을 위해! 원한다면 거기에 자신의 이름을 넣어도 좋습니다. 주님은 당신을 위해 집을 준비하러 가셨고, 당신의 이름이 그곳에 새겨질 것입니다. 주님은 제가 가장 원하는 것이 무엇인지 정확히 아시는 건축자이시기 때문입니다. 저는 주님이 우리 각자를 만나 거룩한 성을 보여 주실 것을 믿습니다. 그분은 우리를 황금빛 거리로 인도하여 새 예루살렘의 모든 명소를 보여 주실 것입니다. 우리는 생명 강을 따라 걸을 것이고, 그분은 강 위에서 자라며 매달 다른 열매를 맺는 생명 나무에 대해 모두 말씀해 주실 것입니다. 그분은 우리를 한 길씩 내려가게 하시고, 마침내 우리가 따라가면 어떤 저택을 보게 될 것입니다. 그 저택을 보자마자 마음속에서 울림이 느껴지고 “내가 항상 원하던 바로 그 저택이구나”라고 생각하게 될 것입니다. 저런 저택이 바로 내가 갖고 싶은 저택이야!”라고 생각할 것입니다. 그러면 예수님은 우리의 생각을 가로막으시고 “이것은 당신의 것입니다. 네가 원할 줄 알고 정확하게 준비했어. 이것은 특별히 너를 위한 것이다.” 또한 우리는 시골집을 지을 수 있을 것입니다. 이사야가 우리가 집을 짓고 살게 될 것이라고 약속한 것을 기억하시나요? 그리고 우리는 우리 자신의 위치를 선택할 수 있습니다. 우리 앞에는 아름다운 신세계가 펼쳐져 있고, 우리는 우리 자신의 개성에 맞는 가장 좋은 장소를 찾아서 바로 그곳에 집을 지을 수 있습니다. 가끔 눈을 감고 저를 기쁘게 해줄 장소를 생각해보면 저를 행복하게 해줄 장소가 많이 떠오릅니다. 그 땅에는 더 이상 저주가 없을 것이기 때문에 죄의 자리가 없을 것입니다. 도둑에게 괴롭힘을 당하거나 화재로 집을 잃는 일도 없을 것입니다. 저는 집이 불타서 모든 소유물을 잃은 가난한 사람들과 이야기를 나눴습니다. 횡령범과 도둑에게 평생 모은 돈을 잃은 사람들도 있습니다. 어떤 사람은 “저는 건축하는 법을 몰라요. 집을 짓고 싶지 않아요.”라고 말하는 사람도 있습니다. 이 세상의 가난한 목수들이 하는 것처럼 고된 일이 될 거라고 생각하지 마세요. 전혀 그렇지 않습니다. 건축 방법에 대한 지식은 잠시도 걱정하지 마세요. 여러분이 배울 수 있는 것에는 한계가 없습니다. 여러분이 배우고 이해할 수 있는 시간은 영원할 것입니다. 음악에 대해 전혀 모르신다면 음악 강좌를 수강하세요. 천상의 합창단에 가입하세요. 언젠가 베이스 파트에 들어가서 베이스 노래를 배우고, 테너 파트에 들어가서 테너를 부를 수 있습니다. 모든 파트의 노래를 부르고 배우고 싶은 만큼 음악에 대해 배울 수 있습니다. 건축을 배울 수 있습니다. 건축을 배울 수 있습니다. 자연에 대해 배울 수 있습니다. 아니면 천문학을 공부하고 싶을 수도 있습니다. 가끔 하늘을 올려다보다가 남서쪽 하늘에 반짝이는 작은 노란 별이 보이면 “저기 저기 저 작은 별이 뭐지?”라고 생각하곤 하죠. 하지만 언젠가는 궁금해할 필요 없이 “내가 가서 알아봐야겠어”라고 말할 수 있을 것입니다. 그러면 우리는 그 별을 방문할 수 있습니다. 새로운 지구는 그렇게 될 것입니다. 우리는 빛의 속도로 여행할 수 있습니다. 천사들도 지금 할 수 있습니다. 다니엘이 어느 날 기도를 시작했는데, 기도가 끝나기도 전에 천사가 하늘에서 그의 곁으로 왔습니다. 천사는 “다니엘, 네가 기도를 시작했을 때 하나님께서 나를 보좌에서 보내주셨고, 이제 나는 네 기도에 대한 응답으로 이곳에 왔다”고 말했습니다. 우리는 그렇게 여행할 수 있게 될 것입니다. 우리는 광대하고 광활한 하나님의 우주를 방문하고 인간의 머리로는 이해할 수 없었던 것들을 이해할 수 있습니다. 사람들은 종종 천국에 동물이 있느냐고 묻습니다. 성경에는 이 질문에 대한 언급이 놀라울 정도로 많습니다. 반려동물 애호가들은 그곳에서 즐거운 하루를 보낼 수 있을 것입니다! “이리도 어린 양과 함께 거하며 표범도 어린 아이와 함께 누우며 송아지와 어린 사자와 새끼 사자와 살진 것도 함께 있어 어린 아이가 그것들을 이끌고 있으리라. 소와 곰이 먹으며 그 새끼가 함께 누우며 사자는 소처럼 짚을 먹을 것이며. 젖 먹는 아이는 참새 구멍에서 놀고 젖 뗀 아이는 메뚜기 굴에 손을 얹을 것이라. 그들은 나의 온 거룩한 산에서 해치거나 파괴하지 아니하리라.”(이사야 11:6-9) 우리는 가끔 길들여진 사자가 아이들을 업고 노는 것을 허용한다는 이야기를 들어본 적이 있습니다. 하지만 가족 반려동물이 갑자기 아이들을 향해 돌변하여 야생동물처럼 공격했다는 이야기를 너무 자주 읽었습니다. 죄의 폐해로 인해 동물의 본성은 기껏해야 예측할 수 없게 되었습니다. 그러나 회복된 하나님의 에덴에서는 사자, 표범, 곰, 뱀 등 이 땅에서 사랑받는 동물 애완동물의 폭력의 위험은 전혀 없을 것입니다. 이 세상에서는 피조물인 모든 생명체가 언제든 공격할 수 있기 때문에 항상 경계해야 합니다. 이빨과 발톱의 지배로 동물의 왕국에는 끊임없는 공포의 분위기가 조성되었습니다. 새들은 머리를 좌우로 움직이며 잠재적 공격자를 주시하며 긴장을 늦추지 않습니다. 비극적으로도 회복된 낙원에서만 우리는 동료 인간들의 범죄적 폭력에 대한 경계를 늦출 수 있을 것입니다. 에덴 이후 처음으로 인간은 다른 인간을 신뢰할 수 있게 될 것입니다. 그곳에는 어떤 피조물에게도 해를 입히거나 불행을 줄 수 있는 사람은 아무도 없을 것입니다.

질병과 사망 없음

질병, 고통, 죽음이 없기 때문에 일부 직업과 직업은 완전히 사라질 것입니다. 의사, 간호사, 장의사, 보험 설계사들은 함께 일할 영혼을 찾을 수 없습니다. 재정적인 문제는 영원히 추방될 것입니다. 지금 가장 큰 슬픔을 일으키는 바로 그 문제들은 성도들의 마음속에 존재하지도 않게 될 것입니다. 그들은 이생의 고난을 영원히 잊을 것입니다. 우리는 그곳에 없는 사랑하는 사람들을 위해 슬퍼하지 않을까요? 그들이 실종되었다는 사실을 알게 되면 당연히 우리는 울겠지만, 그때는 하나님께서 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것입니다. 성경에서 가장 위대한 약속 중 하나는 요한 계시록 21:3, 4에 나와 있습니다. “또 내가 들으니 하늘에서 큰 음성이 나서 가로되 보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 저희와 함께 거하시리니 저희는 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 저희와 함께 계셔서 저희 하나님이 되시리라 하시더라. 모든 눈물을 모든 눈에서 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 모든 것이 옛 것이 지나갔음이러라.” 놀랍지 않습니까? 천국이 이 두 구절이 묘사하는 것 이상이라면 저는 그곳에 가고 싶을 것입니다! 그렇지 않나요? 더 이상 슬퍼할 이유도, 고통도, 죽음도, 이별도 없으니까요. 이사야 33장 24절에서 우리는 그 새로운 세상에서 살게 될 사람들에 대해 또 다른 내용을 읽습니다. “그 주민은 내가 아프다고 말하지 아니하리라.” 가끔 안식일 아침에 사람들을 만나면 “오늘은 어떠세요?”라고 물어봅니다. 그러면 가끔씩 “몸이 별로 좋지 않아요”라고 말하는 사람이 있습니다. 그냥 침대에 누워 있을 걸 그랬어요.”라고 말합니다. 그럴 수도 있지만 그들은 주님을 너무 사랑해서 주님의 예배당으로 나오기를 원했습니다. 네, 이 땅에서는 사람들이 병에 걸리지만 천국에서는 그런 표현을 쓸 필요가 없을 것입니다. 그런 표현은 완전히 사라질 것입니다. “오늘 아침 어때요?”라고 묻지도 않을 것입니다. 우리는 그들이 어떤지 알 것입니다. 그들은 괜찮습니다. 그들은 아프지 않습니다. 그들은 완벽하다고 느낍니다. 불멸의 젊음이 모든 얼굴에 피어날 것입니다. 아무도 “아프다”고 말하지 않을 것입니다. 사랑하는 사람이 고통을 겪다가 죽음의 문턱에서 미끄러지는 것을 보는 절망감을 느끼는 사람은 아무도 없을 것입니다. 저는 이 경험이 그 무엇보다도 간절합니다. 하나님께서 우리를 위해 준비하시는 새로운 왕국에서 아이들은 안전할 것입니다. 부모님 여러분, 이 말씀을 드리면 큰 위로를 받으실 수 있을 것입니다. 여러분의 자녀들은 결코 자동차에 치이는 위험에 처하지 않을 것입니다. 저는 루이빌 성지순례에서 텐트 앞의 장면을 결코 잊지 못할 것입니다. 길 한가운데서 저는 차에 치여 숨진 어린 소녀를 보았습니다. 저는 그 어린 소녀가 구겨진 채 쓰러져 있던 장면을 마음속에서 지울 수 없었습니다. 성경은 아이들이 거리에서 놀고 다치지 않을 것이라고 말합니다. “그 성읍의 거리에는 소년과 소녀가 그 거리에서 노는 것으로 가득하리라”(스가랴 8:5). 정말 멋지지 않나요? 부모님 여러분, 자동차 브레이크에서 삐걱거리는 소리가 들려서 발걸음을 멈춘 적이 있으신가요? 그러다 아이가 길에 있는지 확인하기 위해 가슴을 졸이며 창문으로 달려간 적이 있나요? 한 번 이상 그런 적이 있으시죠? 그러나 새 땅에서는 자녀가 안전하지 않다는 두려움은 없을 것입니다. 그리고 아이들이 생명수 강가에서 놀더라도 전혀 걱정하지 않아도 됩니다. 그들은 물에 빠져 익사하지 않을 것입니다. “나의 모든 거룩한 산에서 그들이 해치거나 멸망하지 아니하리라”(이사야 65:25) 아이들은 그곳에서 자랄 것입니다. 성경은 그들이 외양간에서 송아지처럼 자랄 것이라고 말하는데, 우리 어른들도 그렇게 자랄 것이라고 생각합니다. 우리는 영적으로나 지적으로 성장할 것입니다. 이제 저는 성경에서 증명할 수 없는 말을 하려고 합니다. 제가 텍스트를 드릴 수 없으니 그냥 받아들이거나 그냥 넘어가세요. 하지만 처음에 아담과 대화하는 데 조금 어려움이 있을 것 같아요. 그는 하나님의 형상대로 만들어졌는데, 우리의 불쌍한 마음은 6천 년 동안의 죄로 인해 유전된 성향과 약점으로 인해 무뎌졌습니다. 우리가 아담을 따라잡으려면 꽤 많이 발전해야 하겠지만 빨리 배울 것입니다. 의심할 여지없이 우리도 육체적으로도 성장할 것입니다. 아담은 오늘날의 어떤 사람보다 훨씬 키가 크고 힘이 세다고 확신합니다. 성경에 따르면 그 당시 지구에는 거인이 있었다고 해요. 창세기에는 한 남자의 키가 10피트였다고 묘사되어 있죠. 저는 아담과 이브의 키가 12피트 또는 15피트였다고 믿습니다. 저는 아담과 이브에게 반영된 것처럼 우리가 하나님의 형상으로 자라날 때 죄의 마지막 저주가 모두 사라질 것이라고 믿습니다. 이 거대한 거인에게 다가가 손을 내밀며 “내 이름은 크루스입니다.”라고 말하는 것은 얼마나 초월적인 스릴이 될까요? 그러면 아담은 손을 내려놓고 어린아이처럼 저를 바라보며 “난 아담이에요”라고 말할 거예요. 저는 아담과 친해지고 싶어요. 말라기는 만물의 종말에 대해 이렇게 말했습니다: “오직 내 이름을 경외하는 너희에게는 의의 해가 그 날개를 치며 떠오르리니 너희는 나가서 외양간에서 나는 송아지 같이 자라리라”(말라기 4:2). 우리는 흔히 이 말씀을 부모가 자녀가 거룩한 성인으로 성장하는 것을 지켜볼 수 있다는 의미로 해석하지만, 죄의 영향에서 벗어나 성장하는 우리 모두에게 적용될 수 있지 않을까요? 이 점에 대해 독단적으로 말할 수는 없지만, 이런 일이 일어날 수 있을 것 같습니다. 우리가 그곳에 가면 모든 결함이 남게 될 것입니다. 이사야 35:5, 6에는 아름다운 약속이 있습니다.”그 때에 소경의 눈이 열리며 귀머거리의 귀가 막히지 아니하리라. 그 때에 앉은뱅이가 산토끼처럼 뛰며 벙어리의 혀가 노래하리니 이는 광야에 물이 솟아나고 사막에 시냇물이 흐를 것임이니라.” 가장 큰 기쁨 중 하나는 사방에서 “다시 볼 수 있다!”, “들을 수 있다!”, “나는 강하다!”라는 소리가 들리는 것입니다. 노년의 모든 연약함은 영원히 사라지고 영원한 젊음의 꽃만 피어날 것입니다. 모든 마음은 예리하고 깨어 있을 것입니다. 인도에 살면서 저는 종종 인간의 고통과 비참한 모습을 가슴 아프게 보았습니다. 몸과 마음이 뒤틀리고 문둥병에 걸려 앞을 보지 못하는 거지들이 길거리에 늘어서 있었습니다. 성경은 “그들이 달음박질하여도 곤비치 아니하겠고 걸어가도 피곤치 아니하리로다”(이사야 40:31)라고 말합니다. 우리는 결코 지치지 않는 몸으로 하나님의 도시의 장엄한 광활함을 탐험할 수 있습니다. 1,500마일의 벽옥으로 이루어진 새 예루살렘의 모든 거리를 가로지르는 데는 영원의 아주 작은 조각만 있으면 충분할 것입니다. 이 재구성된 행성의 모든 면은 가장 희귀한 아름다움과 매력으로 눈부시게 빛날 것입니다. 여행을 좋아하는 사람들에게 천국은 특별한 장소가 될 것입니다. 타락하지 않은 우주 전체가 우리의 연구와 관찰에 개방될 것입니다. 우리는 죄의 손길이 닿지 않은 수십억 개의 흥미로운 행성, 태양계, 은하계를 방문할 수 있을 것입니다. 우리는 원하는 곳으로 가고, 원하는 만큼 오래 머물다가 눈 깜짝할 사이에 돌아올 수 있습니다. 이보다 더 멋진 사색이 있을까요? 여러분도 저처럼 사람에 관심이 있으신가요? 성경에서 읽은 사람들과 친해지는 기쁨에 대해 생각해 본 적이 있나요? 제 도서관에는 노아가 어떻게 그 모든 동물들을 방주에 태웠는지 자연스럽게 설명하는 책이 있어요. 저는 설명하려는 사람을 이해할 수는 없지만 노아와 함께 앉아서 이야기를 나누고 싶어요, 그렇죠? 언젠가 그렇게 할 수 있을 거예요. 그에게 물어보고 어떻게 그 많은 동물들이 어떻게 들어왔는지, 어떻게 1년 넘게 머물렀는지 알아낼 수 있을 거예요. 그러다 아브라함과 하나님의 명령을 받고 자기 아들을 모리아산 꼭대기에서 죽여야 했던 그 끔찍한 날을 생각했습니다. 오, 아브라함에게는 얼마나 끔찍한 경험이었을까요! 사랑하는 아들을 자신의 손으로 죽여야 한다는 것을 알면서도 산 중턱을 힘겹게 오르던 그 아버지의 심정을 상상해 보았습니다. 언젠가 아브라함에게 그 끔찍한 경험에 대해 물어보고 싶고, 그는 자신의 아들의 목숨을 빼앗으려던 그 순간이 어떤 의미였는지 설명해 줄 것입니다. 그리고 십자가에 달리신 예수님을 옆에서 보고 “참으로 하나님의 아들이다”라고 말한 백부장과도 이야기하고 싶어요. 그 끔찍한 날에 대해 더 자세히 알고 싶지 않으세요? 그리고 어머니들, 마리아에게 이야기하고 싶지 않으세요? 예수님의 30년 생애에 대해 우리는 아무것도 몰라요. 마리아에게 어린 시절과 젊은 시절의 예수님에 대해 물어보고 싶지 않으세요? 우리가 사랑하고 존경하는 성경 인물과의 특별한 만남을 상상하기란 아무리 상상력을 발휘해도 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 실제로 그들을 만나면 어떤 모습일지 기대하는 것은 짜릿한 일입니다.

상상할 수 없는 아름다움과 행복

고린도전서 2장 9절에 “하나님이 자기를 사랑하는 자들을 위하여 예비하신 것은 눈이 보지 못하고 귀도 듣지 못하며 사람의 마음에도 들어가지 못하나니”라는 말씀이 있습니다. 제게 이 말씀은 타의 추종을 불허하는 약속입니다. 성경 전체를 통틀어 이와 같은 약속은 없습니다. 천국과 비교할 만한 것을 본 적이 없다는 말은 이 세상에서 멋진 것들을 보았기 때문에 충분히 대단한 말입니다. 저는 많은 나라를 방문했고 절대적으로 타의 추종을 불허한다고 느낀 것들을 보았습니다. 인도에서 아름다운 타지마할을 보았습니다. 스위스의 우뚝 솟은 산과 네덜란드의 아름다운 튤립 정원도 보았지만 천국은 그 어떤 광경보다 헤아릴 수 없을 정도로 아름다울 것입니다. 제 친구들 중 일부는 히말라야 산맥의 큰 고개를 넘어 카슈미르의 골짜기로 올라갔어요. 그들은 지구상의 그 어떤 것도 그 아름다운 계곡과 비교할 수 없다고 말했어요! 파키스탄에 있는 제 친구들은 샹그릴라의 나라 훈자에 가서 잔잔한 호수와 아름다운 산에 대해 이야기했어요. 정말 멋지게 들리긴 했지만, 성경은 우리가 천국이 어떤 곳인지 조금이라도 짐작할 수 있는 이야기를 들어본 적이 없다고 말합니다. 본문은 계속해서 우리가 천국의 진정한 아름다움을 상상조차 해본 적이 없다고 말합니다. 그것은 사람의 마음에 들어가지 않았습니다. 저는 상상력이 풍부해서 이 세상 밖의 것들을 상상할 수 있지만, 성경은 여전히 천국의 아름다움과 영광에는 미치지 못한다고 말합니다. 그 거룩한 거처의 가장 기쁜 측면 중 하나는 깨끗한 도시와 깨끗한 나라가 될 것이라는 점입니다. “또 거기에는 더러운 것이나 가증한 일을 하는 것이나 거짓말하는 것이나 그 어떤 지혜로운 것도 들어가지 못하고 오직 어린 양의 생명책에 기록된 자들만 들어가리라”(요한계시록 21:27). 도시 전체, 아니 지구 전체에서 퀴퀴한 담배 연기의 악취가 사라지는 모습을 상상할 수 있나요? 그 날에는 어떤 화학적 독성도 존재할 수 없는 무한한 우주를 갖게 될 것입니다. 황금빛 거리에는 맥주 캔과 담배꽁초 쓰레기를 찾아볼 수 없을 것입니다. 몸을 더럽히고, 공기를 더럽히고, 거리를 더럽히는 일은 하나님의 왕국에서는 찾아볼 수 없을 것입니다. 저는 노스캐롤라이나 주 윈스턴 세일럼 근처에서 자랐는데, 그 도시 거리의 공기에는 시끄러운 담배 냄새가 가득했습니다. 세계 최대의 대마초 시장 중 하나인 이곳은 숙성된 담배의 익숙한 냄새를 풍겼습니다. 니코틴 공해로 인해 수많은 자연의 아름다움이 무색해진 이곳에서 벗어난다는 것은 얼마나 기쁜 일이었을까요? 나중에 저는 인도 선교사 요청에 응했고, 우리 가족은 아름다운 도시 방갈로르에 자리 잡게 되었습니다. 아늑한 임대 방갈로에 자리를 잡은 후, 동풍이 불기 시작했고 길 건너 붉은 벽 반대편에 무엇이 있는지 알게 되었습니다. 담배 공장이었습니다! 몇 년 동안 우리는 가공된 독극물의 불쾌한 냄새를 견뎌야 했습니다. 미국으로 돌아온 후 저는 켄터키주 루이빌의 한 교회에서 목회해 달라는 초대에 응했습니다. 도시 경계를 넘자마자 아주 익숙한 냄새가 코를 공격했습니다. 또 담배 냄새였습니다! 하지만 이번에는 발효 알코올의 악취와 결합되어 있었습니다. 우리가 발견 한 루이빌은 담배와 양조장으로 유명했습니다. 저는 이제 깨끗한 도시 새 예루살렘에 거주하기 전까지는 이러한 타락한 영향으로부터 진정한 구제를 받을 수 없다고 확신합니다. 우리는 새 땅을 상속받을 사람들의 생활 방식에 극적인 변화가 일어날 것을 암시했습니다. 우리는 모든 죄와 그 죄의 파괴적인 영향력이 없는 완벽한 환경에 거하는 기쁨과 즐거움을 인간의 언어로 묘사하려고 노력했습니다. 각각의 상황은 도전적이고 흥미진진했습니다. 질병도, 고통도, 죽음도 없는 육체적 혜택에 대한 전망은 우리의 감각을 자극하여 하루빨리 이 눈물 골짜기를 떠나고 싶어지게 합니다. 그러나 구속받은 자들을 위해 예비된 최고의 기쁨은 그들의 생활 방식, 음식, 불멸의 본성과는 아무런 관련이 없을 것입니다. 천국의 가장 달콤한 기쁨은 예수님을 직접 대면하고 그분과 영원히 함께 사는 것입니다. 얼마나 멋진 전망인가요! 그분의 손에 있는 못자국을 보고, 구원의 과학에 대한 그분의 신성한 가르침에 우리의 마음을 여는 것. 이제 제가 여러분에게 남기고 싶은 질문은 이것입니다: 그날이 밝아오고 하나님의 성도들이 그 도시로 행진할 때 여러분도 그 가운데 있겠습니까? 아브라함도 그곳에 있을 것이고 이삭, 야곱, 요셉, 베드로, 바울도 성문 안으로 행진할 것입니다. 그들이 성문 안으로 들어갈 때 여러분도 성문 안으로 들어가시겠습니까? 원한다면 지금 예약할 수 있습니다. 2차 세계대전 당시 많은 미국인들이 싱가포르에 포로로 잡혔고, 미국 정부가 그들을 도울 방법을 제공했지만 전쟁의 변덕스러움 때문에 빠져나오기 어려웠습니다. 어느 날 아주 말쑥하고 잘 차려입은 한 남자가 미국 대사관에 들어와 “가능한 한 빨리 여기서 나가게 해 주세요”라고 말했습니다. 대사는 “알았어요, 여권이 어디 있죠?”라고 물었습니다. 그 남자는 “여권이 없습니다.”라고 말했습니다. 대사는 “당신은 시민권자가 아니십니까?”라고 물었습니다. 그는 “아니요, 서류를 꺼내본 적은 없지만 평생 그곳에서 살았어요. 저는 미국에서 사업을 하고 있고 은행 계좌도 미국에 있으며 미국을 사랑합니다. 저는 미국인입니다.” 대사는 “죄송하지만 제가 해드릴 수 있는 게 아무것도 없습니다. 당신이 시민권자가 아니라면 도와드릴 수 없습니다.”라고 말했습니다. 그 남자는 실망한 표정으로 돌아갔습니다. 잠시 후 다른 남자가 낡고 허름한 옷을 입고 걸어 들어왔습니다. 그는 무거운 억양으로 말하며 다음 비행기를 예약해 달라고 요청했습니다. 대사는 “서류는 어디 있습니까?”라고 물었습니다. 그 남자는 “여기 있습니다. 미국을 떠나기 직전에 꺼내놓았습니다.”라고 대답했습니다. 대사는 손을 내밀며 “미국 정부의 모든 힘이 여러분의 안전한 출국을 도울 것입니다.”라고 말했습니다. 두 사람 모두 미국을 매우 사랑했습니다. 두 사람 모두 미국인이라고 주장했지만, 한 사람만 서류를 가지고 있었고 한 사람만 여권을 가지고 있었습니다. 둘 중 한 명만 예약을 할 수 있었습니다. 그리고 원한다면 예약을 할 수 있지만 예약하려면 먼저 그 하늘 왕국의 시민이어야합니다. 원하신다면 지금 바로 예약하실 수 있습니다. 그 날이 오면 모든 연령대의 하나님의 백성들과 함께 우리가 설명한 이상적인 조건에서 이 아름다운 도시에 거할 수 있습니다. 놓치지 마세요.