믿지 않는 부모가 하나님에 대해 거짓말을 해야 하나요?

무신론자 부모들은 최근 미국에서 가장 많이 발행되는 신문 중 하나인 월스트리트 저널()에 종교와 자녀 양육에 관한 기사를 기고한 한 정신분석학자로부터 날카로운 조언을 받았습니다:

그냥 거짓말하세요.

Being There의 저자 에리카 코미사르: 첫 3년 동안 모성애를 우선시하는 것이 중요한 이유』의 저자 에리카 코미사르는 독자들에게 “부모들로부터 ‘신이나 천국을 믿지 않는데 아이에게 죽음에 대해 어떻게 이야기해야 하나요’라는 질문을 자주 받습니다.”라고 말합니다. 제 대답은 항상 ‘거짓말’입니다.”

코미사르 씨는 부정직을 일반적인 원칙으로 옹호하는 것이 아니라, 아이들이 스트레스가 많은 세상에 대처할 수 있도록 종교적 전통의 ‘계승’을 추진하고 있습니다.

“일주일에 한 번 이상 종교 예배에 참석한다고 답한 어린이 또는 청소년은 심리적 웰빙 측정에서 더 높은 점수를 받았고 정신 질환의 위험도 낮았습니다. 매주 예배에 참석하는 것은 자원 봉사, 사명감, 용서, 약물 사용 및 조기 성관계 시작 확률이 낮은 것과 관련이 있었습니다.”

현실적인 것이 과대평가되나요?

최근 몇 년 동안 주간 예배 참석률이 20% 감소하고 30세 미만 성인의 절반 가까이가 하나님을 믿지 않는 상황에서 코미사르 씨는 우려하고 있습니다. 그녀의 경험에 따르면 종교 없이 자란다는 것은 아이들과 사회에 부정적인 영향을 미칩니다. 그녀는 “허무주의는 불안과 우울증의 비료이며, ‘현실적’이라는 것은 과대평가된 것입니다. 힘들 때 의지할 수 있는 보호자이자 인도자인 신에 대한 믿음은 점점 더 비관적인 세상에서 아이들을 위한 최고의 지원 중 하나입니다.”라고 말합니다.

종교적 참여에 대한 코미사르 씨의 주장을 읽으면서, 기사 제목이 시사하는 것처럼 그녀가 거짓말을 심각하게 생각하는지 확신할 수 없었습니다. 그녀는 자신의 유대교 신앙을 바탕으로 종교적 소속의 긍정적인 가치를 설득력 있게 주장합니다. 그녀는 신앙이 자녀들에게 “현대 문화의 공허함에 대한 완충제”로서 다른 사람들과 함께 모여 조용히 지내고 함께 기도하는 것의 가치를 가르쳤다고 말합니다.

또한 지역사회 전반을 위한 봉사의 모범을 제시하기도 했습니다. 이러한 봉사를 ‘신성한 활동’이라고 부르는 그녀는 “제 아들 중 한 명은 우리 사원의 노숙자 보호소에서 요리를 합니다. 다른 한 명은 교도소에서 자원봉사를 하고, 제 딸은 동물 보호소에서 일손을 돕습니다.”

그러나 코미사르가 가장 진심을 다해 주장하는 것은 신앙이 참여하는 어린이와 청년들에게 도움이 될 것이라고 믿는다는 점입니다: “오늘날 미국은 완벽주의, 물질주의, 이기주의, 실제 인간관계보다는 가상의 관계를 이상화하는 경쟁적이고 무섭고 스트레스가 많은 곳입니다. 종교는 이러한 사회에 대항하는 최고의 보루입니다. 영적 믿음과 실천은 집단적 친절, 공감, 감사, 진정한 연결을 강화합니다.”

현대 사회는 어린이에게 위험합니다

코미사르 씨가 언급한 혜택에 반대하거나 허무주의가 현대 사회의 거의 모든 구석에 도사리고 있다는 생각에 반박하기는 어렵습니다. 반사회적 행동과 약물 사용, 전자담배, 미성년자 음주 등 위험한 행동의 증가에서 알 수 있듯이 젊은이들의 소외감은 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 성범죄자로 밝혀진 온라인 ‘친구’를 만나기 위해 수백, 수천 마일을 여행하는 청소년(때로는 10대 청소년)들의 반복되는 이야기는 많은 어린이와 청소년이 느끼는 고립감과 외로움을 대변합니다.

예배 공동체에 진지하게 참여하면 부모부터 어린 자녀까지 모든 가족에게 유익을 줄 수 있다는 것도 마찬가지로 사실입니다. 예배당은 아이들이 학교 밖에서 사교하는 법을 배우고 비슷한 신앙을 가진 사람들과 관계를 맺을 수 있는 곳입니다. 주간 성경 공과와 청소년 활동은 아이들이 성장하면서 인생의 도전에 직면할 때 도움이 될 인성과 세상에 대한 이해를 키워줍니다. 그리고 회중 예배에 참여하는 것은 사회적으로 성숙해지는 또 다른 중요한 단계입니다.

그러나 하나님을 믿지 않는 부모가 자녀를 위해 단순히 “행동을 취하는” 경우, 관찰자는 그러한 가식이 얼마나 오래 유지 될 수 있는지 궁금해 할 것입니다. 어메이징팩트 인터내셔널의 사역을 통해 영적으로 도움을 받은 많은 사람들을 포함하여, 어머니나 아버지가 실제로 그런 믿음을 갖고 있지 않거나 전혀 믿지 않는다는 사실을 깨닫고 하나님을 원망한 사람들의 이야기가 수없이 많이 있습니다. 오늘날 아이들과 함께 이런 위험을 감수할 가치가 있을까요?

또한 코미사르 씨가 성경의 참 하나님에 대해 얼마나 성공적으로 호소하고 있는지 궁금합니다. 그녀의 거짓말 제안은 하나님 자신의 본질에 위배됩니다. 목적이 수단을 정당화할 수는 없습니다. 그녀의 에세이는 또한 무신론자들의 경멸을 불러일으키며 신자들을 위선적인 선동가로 보는 시각을 더욱 공고히 했습니다. 무엇보다도 이 글은 불신자들이 자녀의 이익을 위해 하나님을 가상의 위약으로 소외시킬 수 있다는 생각을 조장하고 있습니다.

좋은 소식은 신이 있다는 것입니다.

우리는 신자로서 복음을 정직하게 전해야 합니다. 좋은 소식은 “저를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려고 독생자를 주셨으니”(요 3:16) 여러분을 너무나도 아끼시는 하나님이 계시다는 것입니다. 만약 여러분만 살았다면 하나님은 여러분을 위해 예수님을 보내어 죽게 하셨을 것입니다. 연막, 속임수, 속임수가 아닌 이 지식은 아무리 굳은 마음이라도 예수님을 믿는 믿음으로 하나님의 구원의 선물을 받아들이는 방향으로 돌이키게 합니다.

더그 배첼러 목사는 “결코 혼자가 아닙니다 “라는 강연에서 베데스다 못가에서 예수님께 치유받은 사람의 이야기를 통해 하나님이 어떻게 우리의 영원한 동반자이자 위로자가 되시는지 설명합니다. 성경은 사람들이 자신의 삶과 미래를 돌보시는 하나님이 실제로 계시다는 것을 이해하도록 도와줍니다! 이를 통해 부모와 자녀는 이 하나님께 자신 있게 다가가 인생의 도움과 인도를 구할 수 있습니다.