드러머 소년의 기도

제 인생에서 두세 번 하느님께서 자비로 제 마음을 만져 주셨고, 회심하기 전 두 번은 깊은 확신 속에 있었습니다. 미국 전쟁 중에 저는 미군 외과의사였는데, 게티스버그 전투 후 병원에는 수백 명의 부상병이 있었는데, 그중 28명은 너무 심하게 다쳐서 한 번에 제 도움이 필요했고, 일부는 다리를 절단해야 했고, 일부는 팔을, 일부는 팔과 다리 모두를 절단해야 하는 병사들도 있었습니다. 그중 한 명은 입대한 지 3개월밖에 안 된 소년으로, 군인이 되기에는 너무 어려서 드러머로 입대했습니다. 제 조수 외과의이자 스튜어드 중 한 명이 절단 전 클로로포름을 투여하고자 했을 때 그는 고개를 옆으로 돌리며 적극적으로 거부했습니다. 청지기가 의사의 명령이라고 말하자 그는 “의사를 보내주세요”라고 말했고, 제가 그의 병상에 가서 “젊은이, 왜 클로로포름을 거부하느냐?”라고 물었습니다. 전장에서 당신을 발견했을 때 당신은 너무 멀리 떨어져 있어서 일으켜 세울 가치가 없다고 생각했지만, 당신이 그 크고 푸른 눈을 떴을 때 그 순간 어딘가에 아들을 생각하고 있을 어머니가 있을 거라고 생각했죠. 나는 네가 현장에서 죽는 것을 원치 않았기 때문에 널 여기로 데려오라고 명령했지만, 피를 너무 많이 흘려서 클로로포름 없이는 수술을 견딜 수 없을 정도로 약해졌으니 내가 좀 주어야겠다.” 그는 내 손을 얹고 내 얼굴을 보며 말했다.”선생님, 어느 일요일 오후 주일학교에서 제가 9살 반 때 그리스도께 마음을 드렸어요. 그때 그분을 신뢰하는 법을 배웠어요. 그 이후로 저는 그분을 신뢰해왔고 지금도 그분을 신뢰할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그분은 저의 힘과 각성제이시니 팔과 다리를 절단하는 동안 저를 도와주실 것입니다.” 저는 그에게 브랜디를 조금만 주실 수 있는지 물었습니다. 그러자 그는 다시 제 얼굴을 바라보며 “선생님, 제가 다섯 살쯤 되었을 때 어머니가 제 곁에 무릎을 꿇고 팔을 제 목에 두르며 ‘찰리, 나는 지금 예수님께 네가 독한 술의 맛을 절대 알지 못하도록 기도하고 있다’고 말씀하셨어요. 네 아버지는 술주정뱅이로 돌아가셨고 술주정뱅이의 무덤으로 내려가셨으니, 네가 자라는 것이 하나님의 뜻이라면 젊은이들에게 쓴 잔에 대해 경고해 주겠다고 약속했어’라고 말씀하셨습니다. 나는 지금 열일곱 살이지만 차와 커피보다 더 독한 것을 맛본 적이 없는데, 이제 곧 하나님 앞에 갈 텐데 브랜디를 뱃속에 넣은 채로 보내 주시겠습니까?” 그 소년의 표정은 평생 잊을 수 없을 것입니다. 그 당시 저는 예수님을 미워했지만 구세주에 대한 그 소년의 충성심을 존경했고, 그가 마지막까지 그분을 사랑하고 신뢰하는 모습을 보면서 제 마음을 움직인 무언가가 있었고, 저는 그 소년에게 다른 어떤 병사에게도 하지 않았던 일, 즉 군목을 만나고 싶은지 물어보았습니다. “네, 그렇습니다!”라는 대답이 돌아왔습니다. R_______ 군목이 왔을 때, 그는 텐트 기도회에서 자주 만났던 소년을 단번에 알아보고는 손을 잡고 말했습니다: “찰리, 이렇게 슬픈 모습으로 만나서 유감입니다.” “저는 괜찮습니다, 중령님.” 소년이 대답했습니다. “의사가 클로로포름을 주겠다고 했지만 거절했고, 브랜디를 주겠다고 했지만 그것도 거절했습니다. 이제 구세주께서 부르시면 바른 정신으로 그분께 갈 수 있습니다.” “찰리, 당신은 죽지 않을지도 모르지만, 주님께서 당신을 부르신다면, 당신이 떠난 후에 제가 당신을 위해 할 수 있는 일이 있습니까?” “군목님, 제 베개 밑에 손을 넣어 제 작은 성경책을 가져가시면 어머니의 주소를 찾을 수 있을 겁니다. 그걸 어머니께 보내주시고, 편지를 써서 제가 집을 떠난 날부터 하루도 하나님의 말씀을 읽지 않고는 지낸 적이 없으며, 행군 중이든 전쟁터에서든 병원에서든 하나님께서 사랑하는 어머니를 축복해 주시기를 매일 기도하고 있다고 전해주세요.” “내가 또 해드릴 일이 있니?” 군목이 말했다. “네, 뉴욕 브루클린의 샌드 스트리트 주일학교 교감 선생님께 편지를 써주세요, 그리고 그분이 제게 해주신 친절한 말씀과 많은 기도와 좋은 조언을 결코 잊지 못한다고 전해 주세요. 그분들은 저를 모든 전투의 위험 속에서도 지켜주셨고, 이제 제가 죽어가는 이 순간에 사랑하는 구세주께 저의 사랑하는 늙은 교육감님을 축복해 달라고 부탁합니다.” 소년은 나를 향해 돌아보며 말했다.”이제 선생님, 저는 준비가 되었습니다, 클로로폼을 주지 않는다면 제 팔과 다리를 벗기는 동안 신음조차 내지 않겠다고 약속드리겠습니다.” 나는 약속했지만 먼저 다음 방으로 가서 약간의 각성제를 복용하여 내 임무를 수행하기 위해 신경을 쓰지 않고는 수술을 수행하기 위해 손에 칼을 잡을 용기가 없었습니다. 살을 자르는 동안 찰리 콜슨은 신음하지 않았지만 내가 톱을 들고 뼈를 분리 할 때 그 소년은 베개 모서리를 입에 넣었고 그가 말하는 소리 만 들었습니다.”오, 예수, 축복받은 예수님! 이제 제 곁에 계세요.” 그는 약속을 지키고 신음하지 않았습니다. 그날 밤 저는 잠을 이룰 수 없었고, 어느 쪽으로 눈을 돌리든 그 부드럽고 푸른 눈이 보였고, 눈을 감으면 “축복받은 예수님, 이제 내 곁에 서십시오”라는 말이 계속 귓가에 울려 퍼졌습니다. 12시에서 1시 사이에 저는 병상을 떠나 병원을 방문했는데, 특별한 요청이 없는 한 한 번도 해본 적이 없는 일이었지만 그 소년을 보고 싶다는 생각에 그렇게 했습니다. 그곳에 도착하자마자 나는 야간 관리인으로부터 16명의 절망적인 케이스가 사망하여 죽은 집으로 옮겨졌다는 소식을 들었습니다. “찰리 콜슨은 어때요? 그도 죽은 자들 중 하나입니까?” “아니요, 선생님.” 청지기가 대답했습니다. “그는 아기처럼 자고 있습니다.”제가 찰리가 누워 있는 침대에 올라갔을 때, 간호사 중 한 명이 9시경에 청년 기독교 협회 회원 두 명이 병원을 찾아와 찬송가를 읽고 부른다고 알려주었습니다. 그들은 찰리 콜슨의 침대 옆에 무릎을 꿇고 열렬하고 영혼을 감동시키는 기도를 드린 후, 찰리가 참여한 찬송가 중 가장 감미로운 “내 영혼의 연인 예수”를 무릎을 꿇은 채로 불렀죠. 저는 그토록 극심한 고통을 겪은 소년이 어떻게 노래를 부를 수 있는지 이해할 수 없었습니다. 그 소년의 팔과 다리를 절단한 지 5일 후 그가 저를 찾아왔고, 그날 저는 그에게서 처음으로 복음 설교를 들었습니다. “선생님, 제 때가 왔습니다. 다시는 해돋이를 볼 수 없을 것 같지만, 하나님께 감사드리며 갈 준비가 되었으니 죽기 전에 저에게 베풀어 주신 친절에 진심으로 감사드리고 싶습니다. 선생님, 당신은 유대인이고 예수님을 믿지 않는데, 여기 서서 제가 제 삶의 마지막 순간까지 구주를 믿고 죽는 모습을 지켜봐 주시겠습니까?” 저는 더 머물려고 했지만 그럴 수 없었습니다. 제가 증오하도록 배웠던 예수님의 사랑으로 기뻐하며 죽어가는 기독교 소년을 지켜볼 용기가 없어서 서둘러 방을 나섰습니다. 약 20분 후, 손으로 얼굴을 가리고 개인 사무실에 앉아 있는 저를 발견한 한 청지기가 말했습니다.”선생님, 찰리 콜슨이 선생님을 뵙고 싶어 합니다.””방금 그를 만났고 다시는 볼 수 없습니다.””하지만 선생님, 그는 죽기 전에 꼭 한 번 더 뵙고 싶어 합니다.” 저는 이제 그를 만나서 다정한 말 한마디를 하고 그를 죽게 하기로 결심했지만 그의 예수에 관한 한 어떤 말도 내게 조금도 영향을 주어서는 안 된다는 결심이 섰습니다. 병원에 들어갔을 때 그가 빠르게 가라앉는 것을 보고 침대 옆에 앉았습니다. 그는 내게 손을 잡아달라고 하면서 이렇게 말했습니다. “선생님, 저는 선생님을 사랑합니다. 이 세상에서 제가 찾은 최고의 친구는 유대인이었습니다.” 나는 “그게 누구였습니까?” 그는 대답했습니다. “예수 그리스도, 내가 죽기 전에 당신에게 소개하고 싶은 분입니다. 내가 지금 당신에게 말하려는 것을 절대 잊지 않겠다고 약속해 주시겠습니까?”라고요. 저는 약속했고, 그는 “5일 전 당신이 제 팔과 다리를 절단했을 때 저는 주 예수 그리스도께 당신의 영혼을 회심시켜 달라고 기도했습니다.”라고 말했고, 이 말이 제 마음속 깊이 스쳤습니다. 저는 제가 그에게 가장 극심한 고통을 주고 있을 때 어떻게 그가 자신에 대한 모든 것을 잊고 구세주와 거듭나지 않은 제 영혼만 생각할 수 있었는지 이해할 수 없었습니다. 제가 그에게 할 수 있는 말은 “사랑하는 아들아, 곧 괜찮아질 거야”라는 말뿐이었습니다. 이 말을 남기고 그를 떠났고, 12분 후 그는 “예수님 품에 안겨 잠들었습니다.” 전쟁 중에 제 병원에서 수백 명의 군인이 죽었지만 저는 무덤까지 단 한 명만 따라갔고, 그 한 명이 드러머 소년 찰리 콜슨이었고 저는 3마일을 달려 그의 묻힌 곳을 보러 갔습니다. 저는 그에게 새 군복을 입히고 장교 관에 넣었고 그 위에 미국 국기를 달았습니다. 그 소년이 죽어가면서 남긴 말은 저에게 깊은 인상을 남겼습니다. 그 당시 저는 돈에 관한 한 부자였지만, 찰리처럼 그리스도를 향한 마음이 있었다면 제가 가진 모든 것을 기부했을 것입니다. 그러나 그 느낌은 돈으로 살 수 없습니다. 그가 죽은 후 몇 달 동안 저는 그 사랑스러운 소년의 말을 지울 수 없었습니다. 그 말씀은 계속 귓가에 울려 퍼졌지만, 세속적인 장교들과 함께 지내면서 찰리가 임종할 때 전한 설교는 점차 잊혀졌지만, 극심한 고통 속에서도 그의 놀라운 인내와 그 당시 내게는 욕과 모욕이었던 예수에 대한 그의 단순한 신뢰는 결코 잊을 수 없었습니다. 10년이라는 긴 세월 동안 저는 정통 유대인으로서 모든 증오심을 품고 그리스도와 싸웠지만, 하나님의 자비하심으로 한 기독교인 이발사를 만나게 되었고, 그는 제가 기독교로 개종하는 데 두 번째 계기가 되었습니다. 미국 전쟁이 끝날 무렵 저는 텍사스 갤버스턴의 군 병원에서 외과의사 검열을 담당하도록 세부 임무를 맡게 되었습니다. 어느 날 시찰을 마치고 돌아와 워싱턴으로 가는 길에 뉴욕에서 몇 시간 쉬기 위해 들렀습니다. 저녁 식사 후 저는 계단을 내려가 이발소(미국의 모든 유명 호텔에는 이발소가 붙어 있습니다)로 향했습니다. 방에 들어서자마자 다양한 색상의 아름다운 액자에 성경 구절이 걸려 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 바버의자 중 하나에 앉아서 바로 맞은편 벽에 걸린 액자에 이런 안내문이 걸려 있는 것을 보았습니다: “이 방에서 욕설을 하지 마세요.” 이발사가 제 얼굴에 빗을 대자마자 그는 예수님에 대해 이야기하기 시작했습니다. 그는 제 편견이 무색할 정도로 매력적이고 사랑스러운 말투로 이야기했고, 저는 그의 말에 점점 더 귀를 기울였습니다. 그가 이야기하는 동안 죽은 지 10년이 지났지만 드러머 소년 찰리 콜슨이 제 마음속에서 떠올랐습니다. 이발사의 말과 행동이 너무 마음에 들어 이발사가 면도를 마치자마자 옆에서 머리를 자르라고 말했지만, 방에 들어올 때는 그런 생각이나 의도가 전혀 없었습니다. 그는 제 머리를 자르는 내내 설교를 계속하면서 저에게 그리스도를 전했고, 자신도 유대인은 아니지만 한때는 저만큼 그리스도와 멀리 떨어져 있었다고 말했습니다. 저는 그가 말할 때마다 관심이 커지면서 주의 깊게 들었고, 그가 제 머리를 다 자르고 난 뒤에는 이렇게 말했습니다: “이발사님, 이제 샴푸를 해 주세요.” 사실 저는 신사라면 한 번에 할 수 있는 모든 일을 그에게 허락했습니다. 하지만 모든 일에는 끝이 있기 마련이고, 시간이 얼마 남지 않았기 때문에 저는 떠날 준비를 했습니다. 저는 계산을 하고 이발사에게 감사의 인사를 전한 후 “다음 기차를 타야겠다”고 말했습니다. 하지만 그는 아직 만족하지 않았습니다. 2월의 매서운 추위와 바닥의 얼음으로 인해 거리를 걷는 것이 다소 위험했습니다. 호텔에서 역까지는 걸어서 2분 거리였는데, 친절한 이발사가 바로 역까지 함께 걸어가자고 제안했습니다. 저는 기꺼이 그의 제안을 수락했고, 거리에 도착하자마자 그는 제가 넘어지지 않도록 제 팔을 잡아주었습니다. 목적지에 도착할 때까지 길을 따라 걷는 동안 그는 아무 말도 하지 않았지만, 역에 도착하자마자 이렇게 말하며 침묵을 깼어요.”낯선 사람, 아마도 당신은 내가 왜 이토록 소중한 주제에 대해 당신과 이야기하기로 했는지 이해하지 못할 것입니다. 당신이 내 가게에 들어왔을 때 나는 당신이 유대인이라는 것을 당신의 얼굴로 알았습니다.” 그는 여전히 저에게 “친애하는 구세주”에 대해 계속 이야기하면서, 유대인을 만날 때마다 이 세상과 내세의 가장 친한 친구라고 생각하는 분을 소개하는 것이 자신의 의무라고 생각한다고 말했습니다. 다시 한 번 그의 얼굴을 바라보니 눈물이 뺨을 타고 흘러내리는 것을 보았고, 그는 깊은 감정에 휩싸여 있는 것이 분명했습니다. 전혀 모르는 사람이 어떻게 저에게 이렇게 깊은 관심을 갖고 저와 이야기를 나누면서 눈물을 흘릴 수 있는지 이해할 수 없었고, 저는 그에게 작별 인사를 하려고 손을 내밀었습니다. 그는 여전히 눈물이 계속 흘러내리는 얼굴로 그것을 두 손으로 잡고 부드럽게 누르며 이렇게 말했습니다. “낯선 사람, 만약 당신이 그것을 아는 것이 조금이라도 만족스럽다면, 당신의 카드나 이름을 내게 준다면, 앞으로 석 달 동안 나는 그리스도인으로서의 명예를 걸고 밤에 기도할 때 당신의 이름을 언급하지 않고 쉬지 않겠다고 약속하겠소. 그리고 이제 나의 그리스도가 내가 발견한 그분, 즉 당신이 찾고 있는 소중한 구세주이자 메시아를 찾을 때까지 당신을 따라다니며 당신을 괴롭히고 쉬지 않기를 바랍니다.” 나는 그의 관심과 배려에 감사하며 그에게 카드를 건넨 후 다소 비웃듯이 “내가 기독교인이 될 위험은 별로 없지 않을까 걱정스럽습니다.”그러자 그는 카드를 건네주면서 “만약 하나님께서 당신을 대신해 제 기도에 응답해 주시면 쪽지나 편지를 전해 주시겠습니까?” 저는 믿을 수 없을 정도로 웃으며 “물론 그러겠습니다”라고 말했고, 그 후 48시간 안에 하나님의 자비하심으로 그 이발사의 기도에 응답하실 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다. 나는 진심으로 악수를 하고 작별 인사를 했지만, 겉으로는 아무렇지 않은 듯 보였지만 속편에서 보여줄 것처럼 그가 내 마음에 깊은 인상을 남겼다고 느꼈다. 잘 알려진 것처럼 미국 철도 객차는 일반 영국 철도 객차보다 훨씬 길다. 객차에는 60~80명이 앉을 수 있는 칸이 하나뿐입니다. 날씨가 몹시 추웠기 때문에이 열차에는 승객이 많지 않았습니다. 내가 탄 객차는 절반도 채 채워지지 않았고, 나는 그 사실을 의식하지 못한 채 10분에서 15분도 채 되지 않아 칸의 빈 자리를 모두 차지했습니다. 승객들은 내가 뚜렷한 목적 없이 짧은 시간에 그렇게 자주 자리를 바꾸는 것을 보고 의심의 눈초리로 나를 바라보기 시작했습니다. 그 당시에는 제 불규칙한 움직임을 설명할 수는 없었지만 제 마음에 문제가 있다고 생각하지 않았습니다. 마침내 저는 잠을 자겠다는 굳은 의지로 객차 구석에 있는 빈 좌석에 앉았습니다. 하지만 눈을 감는 순간 저는 두 개의 불길 사이에 있는 제 자신을 느꼈습니다. 한쪽에는 뉴욕의 기독교인 이발사가 있었고 다른 한쪽에는 게티스버그의 드러머 소년이 있었는데, 둘 다 제가 싫어하는 예수님에 대해 이야기하고 있었습니다. 한 명은 불과 한 시간 전에 내게 작별인사를 건넸고, 다른 한 명은 죽은 지 10년 가까이 된 이 두 신실한 젊은 크리스천이 내 마음에 남긴 인상을 떨쳐버릴 수도, 잠들 수도 없어서 기차 안에서 내내 괴롭고 당황했습니다. 워싱턴에 도착해 조간신문을 구입했는데, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 워싱턴에서 가장 큰 교회인 랜킨 박사 회중교회에서 부흥 예배가 열린다는 기사였습니다. 그 광고를 보자마자 내면의 모니터가 저에게 “그 교회로 가세요.”라고 말하는 것 같았습니다. 저는 예배 시간에 기독교 교회에 가본 적이 없었고, 다른 때였다면 그런 생각을 악마가 보낸 것으로 간주해야 했어요. 제가 어렸을 때 랍비가 되라는 것이 아버지의 뜻이었기 때문에 저는 “사기꾼 예수”를 하나님으로 숭배하는 곳에는 절대로 들어가지 않을 것이며 그 이름이 들어간 책은 절대 읽지 않겠다고 약속했고, 그 순간까지 충실히 약속을 지켰습니다. 방금 언급한 부흥회와 관련하여 도시의 여러 교회에서 연합 합창단이 매 예배마다 찬양을 할 것이라고 언급되었습니다. 음악을 열정적으로 사랑하는 저는 이 점이 흥미로웠고, 그날 밤 부흥회가 열리는 교회를 방문하기 위한 핑계로 삼았습니다. 예배 참석자들로 가득 찬 교회에 들어섰을 때, 제 금색 견장(제 유니폼을 갈아입지 않았기 때문)에 반한 안내원 중 한 명이 영국과 미국에서 모두 잘 알려진 전도사인 설교자 바로 앞자리로 저를 안내해 주었습니다. 저는 아름다운 찬양에 매료되었지만, 설교자가 5분 이상 말을 하지 않자 누군가가 저를 손가락으로 가리키는 것 같아서 제가 누군지 알려준 게 틀림없다는 결론에 이르렀습니다. 그는 계속 저를 주시했고 가끔씩 주먹을 흔들며 저를 위협하는 것처럼 보였습니다. 하지만 이 모든 상황에도 불구하고 저는 그가 하는 말에 깊은 흥미를 느꼈습니다. 그러나 이것이 전부가 아니었습니다. 여전히 제 귓가에는 뉴욕의 기독교 이발사와 게티스버그의 드러머 소년이라는 두 전직 설교자의 말이 전도자의 말을 강조하는 소리가 울리고 있었고, 제 마음속에는 그 두 친한 친구도 그들의 설교를 반복하는 모습이 선명하게 보였기 때문입니다. 설교자의 말씀에 점점 더 흥미를 느끼면서 제 얼굴에 눈물이 흘러내리는 것을 느꼈습니다. 저는 깜짝 놀랐고, 정통 유대인인 제가 기독교 교회에서 눈물을 흘릴 만큼 유치하다는 사실이 부끄러워지기 시작했습니다. 예배 중에 설교자가 저를 지켜보는 동안 설교자가 제 뒤에 있는 어떤 사람을 손가락으로 가리키고 있을지도 모른다는 생각이 들었고, 그 사람이 누구인지 알아보기 위해 자리를 돌아보았는데 놀랍게도 모든 계층의 2천여 명의 회중이 저를 바라보고 있는 것 같았습니다. 저는 그 자리에서 제가 유일한 유대인이라는 결론에 도달했고, 나쁜 사람들과 어울렸다는 생각에 진심으로 건물 밖으로 나가기를 바랐습니다. 워싱턴에서 유대인과 이방인 모두에게 잘 알려진 로스발리 박사가 평소 다니는 회당에서 걸어서 5분도 걸리지 않는 부흥 예배에 참석했고, 설교 도중 눈물을 흘리는 모습이 목격되었다는 워싱턴 신문에 어떻게 읽힐까 하는 생각이 스쳐 지나갔습니다. 나는 눈에 띄고 싶지 않아서(내가 아는 얼굴들이 있었기 때문에) 손수건을 꺼내서 눈물을 닦지 않기로 결심했다. 눈물은 저절로 마를 것이 분명하지만, 하나님께 감사하게도 눈물이 점점 더 빨리 흘러내려서 막을 수 없었다. 잠시 후 설교자가 설교를 마쳤고, 나는 그가 뒷풀이를 하겠다고 발표하면서 가능한 사람은 모두 남아달라고 초청하는 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 저는 교회를 떠날 수 있는 기회가 너무 반가워서 초대를 수락하지 않았습니다. 그런 생각으로 자리에서 일어나 문 앞에 다다랐을 때 누군가 제 코트 꼬리를 잡는 느낌이 들었습니다. 돌아보니 연로해 보이는 한 여성이 있었는데, 그녀는 유명한 기독교 사역자인 워싱턴의 영 부인이었습니다. 그녀는 저를 향해 “실례합니다, 낯선 분, 군대 장교이신가 보군요. 오늘 저녁 내내 당신을 지켜봤는데, 당신이 죄를 짓고 있는 것 같으니 이 집을 떠나지 말기를 간청합니다. 나는 당신이 구세주를 찾으러 이곳에 왔지만 아직 구세주를 찾지 못했다고 믿습니다. 다시 돌아오세요. 당신과 이야기를 나누고 싶으니 허락해 주신다면 당신을 위해 기도해 드리겠습니다.” “부인, 저는 유대인입니다.” “당신이 유대인인지는 상관없습니다. 그리스도 예수님은 유대인뿐만 아니라 이방인을 위해 죽으셨습니다.” 그녀가 이 말을 하는 설득력 있는 방식은 효과가 없지 않았습니다. 저는 그녀를 따라 제가 갑자기 떠났던 바로 그 자리로 돌아갔고, 우리가 앞에 다다랐을 때 그녀는 말했습니다.”무릎을 꿇으면 제가 당신을 위해 기도하겠습니다.””부인, 저는 그런 일을 한 적도 없고 앞으로도 하지 않을 것입니다.” 영 부인은 침착하게 저를 바라보았습니다. 영 부인은 침착하게 제 얼굴을 바라보며 이렇게 말했습니다. “사랑하는 이방인, 저는 예수님 안에서 사랑스럽고 사랑스럽고 용서하시는 구세주를 만났고, 그분이 유대인도 회심시킬 수 있다고 마음속으로 굳게 믿으며 무릎을 꿇고 기도하겠습니다.” 그녀는 말씀대로 행동으로 옮겨 무릎을 꿇고 기도하기 시작하면서 어린아이처럼 단순하게 구세주께 말하였는데 저는 전혀 불안해하지 않았습니다. 제가 서 있는 동안 그 할머니가 제 옆에 무릎을 꿇고 저를 대신해 간절히 기도하는 것을 보고 제 자신이 너무 부끄러웠습니다. 제 지난 삶이 너무 생생하게 떠올라 바닥이 열리고 제가 시야에서 사라지기를 간절히 바랐습니다. 무릎을 꿇고 일어나자 그녀는 손을 내밀며 어머니와 같은 동정심으로 말했습니다: “오늘 밤 잠들기 전에 예수님께 기도하시겠습니까?” “부인, 저는 아브라함, 이삭, 야곱의 하나님인 나의 하나님께 기도할 뿐 예수님께는 기도하지 않겠습니다.” “당신의 영혼을 축복하십시오!” 그녀는 “아브라함, 이삭, 야곱의 하나님은 나의 그리스도이자 당신의 메시아이십니다.”라고 말했습니다.”안녕히 주무세요, 부인, 친절에 감사드립니다.” 저는 천천히 교회를 떠나면서 말했습니다. 집으로 돌아오는 길에 최근의 이상한 경험을 떠올리며 혼자 생각하기 시작했습니다: “왜 이 기독교인들은 유대인이나 이방인, 그들에게는 완전히 이방인인 이들에게 그렇게 관심을 갖는 걸까? 지난 1,800년 동안 그리스도를 믿고 살다가 죽어간 수백만 명의 남녀가 모두 틀렸고, 전 세계에 흩어져 있는 소수의 유대인이 옳은 것일까? 왜 그 죽어가는 드러머 소년은 그가 회심하지 않은 내 영혼이라고 부르는 것을 기뻐했던 것만 생각해야합니까? 그리고 왜 뉴욕의 그 기독교인 이발사는 나에게 그렇게 깊은 관심을 나타내야 하는가? 왜 오늘 밤 설교자가 나를 골라 손가락으로 가리키거나 그 사랑하는 여자가 나를 문까지 따라가서 나를 붙잡아 두어야합니까? 내가 그토록 경멸하는 예수님을 향한 그들의 사랑 때문이겠지.” 이런 생각을 하면 할수록 기분이 나빠졌습니다. 반면에 저는 이렇게 주장했습니다. “저를 그토록 사랑하시는 아버지와 어머니가 저에게 잘못된 것을 가르쳐야 할까요? 어린 시절에 그들은 나에게 예수님을 미워하라고 가르쳤는데, 신은 오직 한 분뿐이고 그분에게는 아들이 없다고 가르쳤어요.” 저는 이제 기독교인들이 그토록 사랑했던 예수님을 알고 싶다는 열망이 제 마음속에서 솟아나는 것을 느꼈습니다. 저는 예수 그리스도라는 종교에 실체가 있다면 잠들기 전에 무언가를 알아야겠다는 결심으로 더 빨리 걷기 시작했습니다. 집에 도착했을 때, 매우 엄격한 정통 유대교 신자인 아내는 제가 다소 흥분한 표정을 지으며 어디 갔다 왔느냐고 물었습니다. 감히 말할 수 없는 진실과 거짓을 말할 수 없어서 저는 이렇게 말했습니다. “아내, 제발 아무 질문도 하지 마세요. 저는 아주 중요한 일이 있어서요. 혼자 있을 수 있는 제 개인 서재로 가겠습니다.”라고 말했습니다. 저는 곧바로 서재로 가서 문을 잠그고 늘 하던 대로 얼굴을 동쪽을 향해 서서 기도하기 시작했습니다. 기도를 하면 할수록 기분이 나빠졌습니다. 제게 다가온 느낌을 설명할 수 없었습니다. 저는 구약성경에 나오는 많은 예언의 의미에 대해 깊은 관심을 가지고 있었는데, 그 의미에 대해 매우 당혹스러웠습니다. 제 기도는 만족스럽지 못했고, 그때 문득 기독교인들은 기도할 때 무릎을 꿇는다는 생각이 들었습니다. 거기에 어떤 의미가 있을까요? 엄격한 정통 유대인으로 자랐고, 기도할 때 무릎을 꿇지 말라고 배웠기 때문에 무릎을 꿇으면 내가 어릴 적에 사기꾼이라고 배웠던 예수님께 무릎을 꿇는 것이 속임수가 될지도 모른다는 두려움이 엄습했다. 밤은 몹시 추웠고 서재에는 불도 없었지만(그날 밤에는 방을 사용하면 안 된다고 생각했다) 나는 그날 밤처럼 땀을 많이 흘려본 적이 없었다. 서재 벽에 걸려 있던 제 족보가 눈에 들어왔어요. 열세 살 이후로 유대인의 안식일과 절기를 제외하고는 하루도 그 옷을 입지 않은 적이 없었습니다. 저는 그것들을 무척 사랑했습니다. 저는 그것들을 손에 쥐고 바라보는 동안 창세기 49장 10절“실로가 오기까지 홀이 유다를 떠나지 아니하며 율법사가 그의 발 사이에서 떠나지 아니하리니 백성의 모임이 그에게로 있으리라”라는 말씀이 스쳐 지나갔습니다. 다른 두 구절도 자주 읽고 숙고했던 구절인데, 그 중 하나는 미가서 5장 2절입니다.”그러나 베들레헴 에브라다야 너는 유다의 수천 중에서 작으나…”다른 구절은 이사야 7장 14절의 잘 알려진 예언입니다.”그러므로 주께서 친히 너희에게 징조를 보이실 것이요:보라 처녀가 잉태하여 아들을 낳을 것이요 그 이름을 임마누엘이라 하리라.”이 세 구절은 제 마음에 너무 강렬하게 각인되어서 외쳤습니다: “오, 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님이신 주님, 제가 이 일에 진실한 것을 주께서 아시나이다. 예수 그리스도가 하나님의 아들이라면 오늘 밤 저에게 그를 계시해 주시면 그를 저의 메시아로 받아들이겠습니다.” 이 말을 하자마자 저는 거의 무의식적으로 필사본을 방 한 구석으로 던졌고, 어느새 저는 같은 구석에서 무릎을 꿇고 기도하고 있었고 필사본은 제 옆 바닥에 누워 있었습니다. 제가 그랬던 것처럼 필사본을 바닥에 던지는 것은 유대인에게는 신성 모독 행위였습니다. 저는 생애 처음으로 무릎을 꿇고 기도하고 있었는데, 제 마음은 매우 불안했고 제 행동이 현명한지 의심스러웠습니다. 예수님께 드린 첫 기도는 결코 잊을 수 없을 것입니다. 기도는 다음과 같았습니다: “주 예수 그리스도여, 당신이 하나님의 아들이시라면, 당신이 세상의 구세주이시라면, 당신이 우리 유대인들이 여전히 찾고 있는 유대인의 메시아이시라면, 그리고 그리스도인들이 말하는 것처럼 죄인을 구원하실 수 있다면, 죄인인 나를 구원하소서, 그러면 평생 주님을 섬기겠다고 약속하겠습니다.” 그러나 이 기도는 내 머리 위로 올라가지 못했습니다. 그 이유는 멀리 있지 않았습니다. 저는 예수님과 거래를 하려고 했는데, 예수님이 제가 구하는 대로 해주신다면 저도 그분께 약속한 대로 하겠다는 것이었습니다. 저는 30분 정도 무릎을 꿇고 있었는데, 그렇게 몰입하는 동안 제 얼굴에는 땀방울이 흘러내렸습니다. 머리도 뜨거워져서 서재 벽에 머리를 대고 열을 식혔습니다. 고통스러웠지만 저는 회심하지 않았습니다. 저는 자리에서 일어나 방을 왔다 갔다 하다가 이미 너무 멀리 갔다는 생각이 들었고 다시는 무릎을 꿇지 않겠다고 다짐했습니다. 저는 스스로를 추리하기 시작했습니다: “내가 왜 무릎을 꿇어야 할까? 내가 평생 사랑하고 섬기고 경배해 온 아브라함의 하나님이 그리스도께서 이방인을 위해 하셨다고 하신 일을 나를 위해 해주실 수 없겠는가?”라고 생각했습니다. 저는 당연히 유대인의 입장에서 이 문제를 바라보며 추리를 이어갔습니다: “왜 내가 아들에게 가야 합니까? 아버지가 아들보다 위에 있지 않습니까?” 추리할수록 기분이 나빠지고 점점 더 당황스러워졌습니다. 방 한 구석에는 여전히 저에게 자기적인 영향력을 행사하고있는 내 문자가 놓여있었습니다. 나는 본능적으로 그들을 향해 돌아섰고 무의식적으로 다시 무릎을 꿇었지만 아무 말도 할 수 없었습니다. 그분이 메시아라면 그리스도를 알고 싶다는 간절한 소망이 있었기 때문에 마음이 아팠습니다. 저는 새벽 4시에서 10시까지, 5분에서 새벽 2시까지 무릎을 꿇었다가 걷기를 번갈아 가며 자세를 바꿔가며 방을 돌아다녔습니다. 그 순간 제 마음속에 빛이 밝아오기 시작했고, 예수 그리스도가 진정한 메시아라는 것을 제 영혼으로 느끼고 믿기 시작했습니다. 이 사실을 깨닫자마자 그날 밤 마지막으로 무릎을 꿇었지만 이번에는 의심이 사라지고 하나님을 찬양하기 시작했는데, 이전에는 알지 못했던 기쁨과 행복이 제 영혼에 스며들었기 때문입니다. 저는 제가 거듭났고, 하나님께서 그리스도를 위해 제 죄를 용서해 주셨다는 것을 알았습니다. 저는 이제 할례도 무할례도 아무 소용이 없고 새로운 피조물이라는 것을 느꼈습니다. 말할 수 없는 기쁨으로 저는 무릎을 꿇고 일어났고, 새롭게 찾은 행복 속에서 사랑하는 아내에게 내게 찾아온 큰 변화에 대해 이야기하면 내 기쁨을 즉시 나눌 수 있을 것이라고 생각했습니다. 그 생각을 가장 먼저 떠올리며 서재에서 침실로 달려 나갔고(아내는 이미 가스불을 끄고 휴식을 취하고 있었기 때문에), 아내의 목에 팔을 두르고 열심히 키스하기 시작했습니다.”아내, 내가 메시아를 찾았어요.” 아내는 짜증스러운 표정으로 나를 밀어내며 냉정하게 물었습니다.”누굴 찾았어?””예수 그리스도, 나의 메시아.””예수 그리스도.”예수 그리스도, 나의 메시아이자 구세주”라고 대답했습니다. 그녀는 다른 말은 하지 않고 5분도 채 안 되어 옷을 입고 집을 나섰는데, 그때는 새벽 2시였고 몹시 추웠지만 바로 맞은편에 사는 부모님 집으로 건너가 버렸습니다. 저는 그녀를 따라가지 않고 무릎을 꿇고 새로 만난 구세주께 제 아내도 저처럼 눈을 뜨게 해달라고 간청한 후 잠이 들었습니다. 다음 날 아침, 불쌍한 아내는 부모님으로부터 다시는 나를 남편이라고 부르면 상속을 받지 못하고 회당에서 파문당하고 저주받을 것이라는 말을 들었습니다. 동시에 두 자녀는 조부모로부터 다시는 나를 아버지라고 부르지 말라는 말을 들었고, ‘사기꾼’ 예수님께 기도하는 나는 그분만큼이나 나쁘고 못된 사람이라는 말을 들었습니다. 개종한 지 5일 만에 나는 워싱턴의 외과 의사로부터 정부 업무를 위해 서부로 가라는 명령을 받았습니다. 저는 아내와 개인적으로 연락을 취하고 작별 인사를 하기 위해 모든 수단을 동원했지만 아내는 저를 만나지도 않고 편지도 보내지 않았습니다. 그러나 아내는 내가 예수 그리스도를 구세주라고 부르는 한, 나와 함께 살지 않을 것이니 아내라고 부르지 말라는 취지의 메시지를 이웃에게 보냈습니다. 나는 아내와 아이들을 사랑했기 때문에 아내로부터 그런 메시지를 받을 줄은 몰랐고, 따라서 슬픈 마음으로 그날 아침 집을 떠나 아내와 아이들을 보지 못한 채 1300마일이나 떨어진 내 임무 지역으로 떠났습니다. 54일 동안 아내에게 매일 한 통씩 편지를 보냈지만 아내는 답장을 하지 않았고, 편지를 보낼 때마다 나는 하나님께서 적어도 한 통이라도 읽도록 그녀의 마음을 기울여 주시기를 기도했습니다. 저는 아내가 제 편지 중 하나라도 읽게 된다면(모든 편지에 그리스도가 전파되었기 때문에), 제가 집을 떠나기 전에 자신이 한 말과 행동을 돌아볼 것이라고 생각했습니다. “하나님은 신비한 방법으로 그의 기적을 행하신다”는 쿠퍼의 말이 제 경험에서 이보다 더 분명하게 성취된 적은 없었습니다. 왜냐하면 제 딸의 불순종을 통해 제 아내가 회심한 것이었기 때문입니다. 제 딸은 두 자녀 중 막내로, 평소 아버지의 애완동물이었고, 제가 그리스도께로 회심한 후에도 한편으로는 어머니에 대한 의무감, 다른 한편으로는 아버지에 대한 사랑이 딸의 마음을 계속 동요하게 만들었습니다. 쉰셋째 날 밤, 딸은 아버지가 죽는 꿈을 꾸고 두려움이 몰려와 무슨 일이 있어도 아버지의 친필 편지를 없애지 않겠다고 결심했습니다. 다음 날 아침 우체부가 익숙한 필체로 쓴 편지를 가져왔습니다(그런데 그녀는 문 앞에서 우체부를 기다리고 있었습니다). 우체부가 편지를 건네자 그녀는 아버지의 편지를 받아 재빨리 가슴에 집어넣고 위층으로 올라가 방으로 달려가 문을 잠그고 편지를 열었습니다. 그녀는 편지를 읽기 시작했고, 세 번이나 읽은 후 편지를 재빨리 내려놓았습니다. 그 편지를 읽고 마음이 너무 슬퍼서 아래층으로 내려간 어머니는 딸이 울고 있는 것을 보고 슬픔의 원인을 물었습니다. “어머니, 제가 말씀드리면 어머니가 화를 내실 텐데 슬퍼하지 않겠다고 약속하시면 다 말씀드리겠습니다.” “무슨 일이니, 내 딸아?” 어머니는 드레스 밑에서 편지를 꺼내 어머니에게 전날 밤의 꿈을 이야기하며 “오늘 아침 아빠의 편지를 열어보니 할아버지와 할머니나 다른 사람들이 아빠가 나쁜 사람이라고 말하는 것을 믿을 수 없고, 나쁜 사람이 아내와 아이들에게 그런 편지를 쓸 수 없으니 믿지 않을 것입니다. 어머니, 이 편지를 꼭 읽어주세요.” 아내는 편지를 건네주면서 이렇게 덧붙였습니다. 아내는 편지를 들고 옆방으로 가서 책상에 넣어두었습니다. 그날 오후 아내는 방에 몸을 가두고 책상을 열어 제 편지를 꺼내 읽기 시작했습니다. 읽을수록 그녀는 기분이 나빠졌습니다. 그 후 아내는 편지를 다섯 번이나 읽다가 마침내 편지를 내려놓았다고 말했습니다. 편지를 마지막으로 읽은 아내는 편지를 다시 책상에 돌려놓고 방금 나갔던 방으로 돌아갔습니다. 아내의 눈에는 눈물이 가득했고, 이제 딸이 “엄마, 왜 우세요?”라고 물었습니다. “얘야, 가슴이 아파.” “라운지에 누워 있고 싶어.”라는 대답이 돌아왔습니다. 딸은 그렇게 했습니다. 하인은 어머니가 호소하는 마음의 고통을 없애기 위해 필요한 것은 차 한 잔뿐이라고 생각하며 차를 만들어 드렸습니다. 그러나 차 한 잔은 불쌍한 아내에게 아무런 위안도 주지 못했습니다. 잠시 후 아내의 어머니가 길 건너편에 있는 우리 집으로 왔습니다. 어머니는 아내가 많이 아프다고 생각하면서 어머니들이 흔히 하는 것처럼 간단한 가정 요법을 시행했습니다. 이것도 효과를 보지 못했습니다. 저녁 7시 반에 시어머니가 R______ 박사를 불렀습니다. 그는 즉시 와서 아내를 위해 치료법을 처방했지만 그의 약도 아내가 호소하는 가슴 통증을 없애지 못했습니다. 시어머니는 그날 밤 우리 집에 머물면서 밤 11시 반까지 아내를 돌보았습니다. 나중에 아내의 말을 들으니, 어머니가 떠나자마자 내가 전에 그랬던 것처럼 무릎을 꿇기로 완전히 결심했기 때문에 어머니가 방을 떠나야 한다는 것이 아내의 마음속 소망이었다고 했습니다. 그래서 어머니가 집을 나서자마자 아내는 문을 잠그고 침대 옆에 무릎을 꿇었고, 2분도 안 되어 위대한 의사이신 그리스도께서 그녀를 만나 치유하시고 회심시키셨습니다. 다음 날 아침 저는 다음과 같은 내용의 전보를 받았습니다.“사랑하는 남편에게: 당신은 틀렸고 나는 옳았다고 생각했는데, 당신이 옳았고 내가 틀렸다는 것을 알게 되었으니 당장 집으로 돌아와요. 당신의 그리스도는 나의 메시아, 당신의 예수는 나의 구세주입니다. 어젯밤 11시 19분, 난생 처음 무릎을 꿇고 기도하는 동안 주 예수님께서 제 영혼을 변화시켜 주셨습니다.” 그 전보를 읽은 후 저는 잠시 동안 제가 섬기고 있는 정부에 대해 한 푼도 신경 쓰지 않는 것처럼 느껴졌습니다. 저는 사업을 미완성으로 남겨두고 첫 번째 급행 열차를 타고 워싱턴으로 출발했습니다. 당시 우리 집은 특히 유대인들 사이에서 잘 알려져 있었기 때문에(나는 회당에서 자주 노래를 불렀기 때문에) 소란을 피우고 싶지 않았기 때문에 아내에게 워싱턴에 도착하면 마차를 타고 조용히 집으로 갈 테니 역에서 만나지 말라고 전보를 보냈다. 집 앞에 도착했을 때 아내가 열린 문 앞에서 나를 기다리고 서 있는 것이 보였다. 아내의 얼굴은 기쁨으로 빛났습니다. 아내는 제가 마차에서 내리자마자 달려와서 제 목에 팔을 감고 뽀뽀를 했습니다. 그녀의 아버지와 어머니도 길 건너편 열린 문 앞에 서 있었는데, 서로의 품에 안긴 우리를 보고 저와 아내를 저주하기 시작했습니다. 아내가 그리스도께 마음을 드린 지 열흘 만에 딸이 회심했습니다. 그녀는 이제 기독교 목사의 아내가 되어 남편과 함께 그리스도의 포도원에서 동역하고 있습니다. 제 아들(하나님이라면 그의 누나와 똑같이 말할 수 있을 것입니다)은 어머니 쪽 조부모로부터 다시는 나를 ‘아버지’라고 부르지 않고 아내를 ‘어머니’라고 부르지 않으면 모든 재산을 그에게 물려주겠다는 약속을 받았으며 지금까지 그 약속을 지키고 있습니다. 개종한 지 1년 9개월 만에 아내는 세상을 떠났습니다. 죽기 전 아내의 마지막 소원은 우리 집에서 걸어서 7분 정도 떨어진 곳에 사는 아들을 보는 것이었습니다. 저는 아들에게 죽어가는 어머니를 보러 와 달라고 몇 번이고 편지를 보냈습니다. 그 도시의 목사 중 한 명이 그의 아내와 함께 아들을 직접 만나 죽어가는 어머니의 요청을 들어주려고 설득했지만 아들의 대답은 오직 하나였습니다: “저주해! 그녀는 내 어머니가 아니니 죽게 내버려둬요.” 목요일 아침(임종 당일), 아내는 어머니가 예배를 드리던 교회 성도들을 최대한 많이 보내 임종 시간에 어머니와 함께 해달라고 부탁했습니다. 10시 반이 되자 그녀는 자신의 절친한 친구였던 목사의 아내 라일 부인에게 자신의 왼손을 잡고 방에 있던 모든 여성들이 함께 손을 잡게 해달라고 부탁했습니다. 저는 침대 반대편에 서서 부인의 오른손을 잡았고, 신사분들도 저와 손을 잡았고, 아내의 요청에 따라 우리는 약 38명이 원을 그리며“내 영혼의 사랑 예수여, 나를 주의 품으로 날아가게 하소서”를아주 부드럽게 불렀습니다.“오 그리스도여, 당신은 내가 원하는 전부이십니다”라고노래하기 시작하자 아내는 약하지만 분명한 목소리로 말했습니다: “그래, 내가 원하는 것은 그것뿐이야, 내가 가진 것은 그것뿐이야, 축복의 예수님, 오셔서 나를 집으로 데려가소서.” 그리고는 잠이 들었습니다. 아들은 장례식에 오지 않았고, 제가 아는 한 어머니의 무덤을 방문한 적도 없으며, 제가 회심한 후 미국에서 독일까지 대서양을 세 번이나 건너가 아들을 만나 화해하려고 노력했지만 매번 실패했고, 아들은 저를 만나주지 않았기 때문에 저의 어떤 편지에도 답장을 보내지 않았습니다. 그러나 이것은 그를 위해 더욱 간절한 기도를 불러 일으켰고, 그도 유대인 편견의 노예에서 해방되고 예수 안에서 “세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양을 보라”는 말씀을 들을 수 있게 되었습니다. 1887년 7월에 독일을 네 번째로 방문했을 때, 아들은 저를 만나는 데 동의했을 뿐만 아니라 과거의 기억을 떠올리며 쓰라린 눈물을 흘리며 미국에 있는 사랑하는 누이를 만나겠다는 결심을 즉시 선언했습니다. 저는 회심 직후 독일에 거주하던 어머니에게 편지를 보내 제가 어떻게 진정한 메시아를 찾았는지 이야기하면서 저의 믿음을 강화하고 확인시켜 주었습니다. 저는 어머니에게 이 기쁜 소식을 숨길 수 없었고, 마음속으로는 어머니가 열네 자녀 중 장남을 믿어 주실 거라고 생각했습니다. 사실 회심 후 제 마음의 첫 번째 소망은 유대인뿐만 아니라 이방인 친구들도 제가 새롭게 찾은 기쁨을 함께 나누었으면 하는 것이었다고 말할 수 있습니다. 저는 시편 기자가 “하나님을 경외하는 자들아 와서 들으라 그가 내 영혼을 위해 행하신 일을 내가 선포하리로다”라고 썼을 때처럼 느껴졌습니다. 어머니가 저에게 단 한 통의 편지(저주를 편지라고 부를 수 있다면)만 보내셨기 때문에 이 희망은 몹시 실망할 수밖에 없었고, 오랜 침묵은 어머니가 편지를 보낸다면 모든 유대인이 기독교를 받아들일 때 가장 가까운 관계에서 기대해야 하는 저주를 나에게 보내려는 것이라는 의심을 내 안에서 일깨워 주었다. 이 의심은 5개월 반이 지난 후에야 완전히 확인되었는데, 그 기간 동안 저는 긴장 상태에 있었습니다. 개종하기 전 어머니는 한 달에 한 번씩 편지를 썼습니다. 어느 날 아침 우체부가 제 편지를 가져왔을 때, 저는 그 가운데 독일 소인이 찍힌, 친숙한 어머니의 오래된 필체로 쓰인 편지가 있는 것을 보았습니다. 저는 편지를 보자마자 방에 있던 아내에게 “아내, 드디어 왔어.”라고 말했고, 말할 필요도 없이 그 편지를 먼저 열어보았습니다. 제목도, 날짜도, “사랑하는 아들아”라는 문구도 없었지만, 이전에 어머니가 저에게 보낸 편지처럼 다음과 같이 적혀 있었습니다.“맥스, 너는 더 이상 내 아들이 아니니, 우리는 널 관에 묻었고, 죽은 사람처럼 애도한다. 그리고 이제 아브라함, 이삭, 야곱의 신이 너를 눈멀고 귀먹고 벙어리가 되게 하시고 네 영혼을 영원히 저주하시길 바란다. 당신은 아버지의 종교와 회당을 떠나 ‘사기꾼’ 예수의 종교를 믿었고, 이제 어머니의 저주를 받습니다. 클라라.”이때까지 나는 예수 그리스도의 종교를 받아들이는 데 드는 대가를 충분히 계산했고, 회당에 등을 돌렸기 때문에 친척들에게 무엇을 기대해야 하는지 알고 있었지만 어머니로부터 그런 편지를 받을 준비가 거의 되어 있지 않았음을 고백합니다. 그러나 사랑하는 아내와 저는 이제 새로운 종교 생활에서 서로를 더 충분히 공감할 수 있었습니다. 앞서 언급했듯이, 그녀의 부모님은 이미 그리스도를 믿는다는 이유로 그녀의 얼굴에 저주를 퍼부었기 때문입니다. 그러나 시편 기자의 말씀이 아내와 저에게 그토록 의미와 격려로 가득 차 보였던 적이 없었기 때문에 슬픔만 있었던 것은 아니었습니다: “내 아버지와 어머니가 나를 버리면 주께서 나를 데려가실 것이다.” 유대인이 그리스도인이 되는 것이 쉬운 일이라고 생각하는 사람은 아무도 없습니다. 그는 하나님의 나라를 위해 아버지, 어머니, 아내를 버릴 준비가 되어 있어야 합니다. 기독교를 호의적으로 바라보는 것으로 의심되는 모든 유대인에게는 그의 애정과 자기 이익에 모두 호소하는 고려 사항이 적용되기 때문입니다. 나는 며칠 후 어머니의 편지에 다음과 같은 말로 답장을 보냈습니다.“어머니의저주에 대한 답장, 어머니여, 멀리 떨어져 계시는 어머니를 위해 매일 기도하리이다, 어머니여, 내가 왜 저주를 받아야 하나요? 왜 그런 메시지를 내게 보내셨나요? 어머니여, 죄를 깨닫고 나서 나는 ‘예수님, 나를 자유롭게 하소서!”라고 외쳤어요, 어머니, 이제 나는 행복합니다; 유대인이신 그리스도께서 나를 위해 죽으셨으니까요. “어머니, 저에게 미워하라고 가르치신 그분, 어머니, 아직도 ‘사기꾼’이라고 부르시는 그분, 갈보리에서 저를 위해 죽으셨어요, 어머니, 저를 타락에서 구원하시기 위해 죽으셨어요, 어머니, 제가 무릎을 꿇고 기도하는 동안, ‘예수님, 이제 어머니를 받아주세요, 사랑하는 예수님, 어머니를 자유롭게 해주세요’ “사랑하는 어머니, 이제 그렇게 굳어지지 마십시오; 유대인의 메시야 예수 그리스도께서는 분명히 당신과 나를 위해 죽으셨으니까요. 어머니, 그 자비를 저버릴 수 있습니까? 얼굴을 돌릴 수 있습니까? 예수님께로 오세요, 오세요, 사랑하는 어머니, 날아가세요, 오, 그 품으로 날아가세요!”그 후로 어머니는 내게 편지를 보내지 않았지만, 생명이 다해갈 때 어머니가 마지막으로 한 말은 제 이름인 ‘맥스’였다고 들었습니다. 드러머 소년 찰리 콜슨 이야기의 속편: 회심 후 약 18개월이 지난 후 저는 브루클린 시에서 열린 기도 모임에 참석했었습니다. 그 모임은 기독교인들이 구세주의 사랑에 대해 간증하는 모임 중 하나였습니다. 여러 사람이 간증한 후 한 할머니가 일어나서 이렇게 말했습니다. “사랑하는 친구 여러분, 제가 그리스도를 위해 간증하는 것은 이번이 마지막이 될지도 모릅니다. 어제 주치의가 제 오른쪽 폐가 거의 다 사라졌고 왼쪽 폐도 많이 손상되어 기껏해야 여러분과 함께할 수 있는 시간이 얼마 남지 않았다고 말했지만, 내게 남은 것은 예수님께 속한 것입니다. 아! 하늘나라에서 예수님과 함께 아들을 만날 수 있다는 것은 큰 기쁨입니다. 제 아들은 조국을 위한 군인이었을 뿐만 아니라 그리스도의 군인이었습니다. 게티스버그 전투에서 부상을 입고 유대인 의사의 손에 넘어져 팔과 다리를 절단했지만 아들은 수술 후 5일 만에 사망했습니다. 연대 군목이 제게 편지를 써서 아들의 성경책을 보내주었습니다. 그 편지에서 저는 제 찰리가 죽어가는 시간에 그 유대인 의사를 찾아가 ‘의사 선생님, 제가 죽기 전에 말씀드리고 싶은 것은 5일 전 당신이 제 팔과 다리를 절단할 때 저는 주 예수 그리스도께 당신의 영혼을 회심시켜 달라고 기도했습니다’라고 말했다는 소식을 들었습니다.” 이 여인의 간증을 듣고 저는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었습니다. 저는 자리를 박차고 일어나 방을 가로질러 그 자매의 손을 잡고 “사랑하는 자매님, 신의 축복이 있기를 바랍니다. 아드님의 기도가 응답되었습니다. 나는 당신의 찰리가 기도했던 유대인 의사이며, 그의 구세주는 이제 나의 구세주입니다.” 사랑하는 아들의 회심을 기록하는 것은 큰 기쁨과 감사한 마음으로 하는 것입니다: 저는 사랑하는 구주께서 1887년 7월에 우리가 만나기 얼마 전부터 그의 마음을 괴롭게 하셨다고 굳게 믿습니다. 그는 14년 만에 처음으로 나를 “아버지”라고 불렀고, 우리 만남에서 몹시 울었으며, 그의 영혼의 소망은 누이를 다시 보는 것이었던 것 같았습니다. 저는 이 말을 듣고 기쁨에 가슴이 뛰었습니다. 미국에서 독실한 크리스천인 그의 여동생과 함께라면 그가 잘 지낼 수 있을 거라는 것을 알았기 때문입니다. 아들은 8월 15일 월요일 오후에 여동생을 만나기 위해 미국으로 떠났습니다. 다음날 금요일, 아들은 누나에게 어머니의 무덤에 데려다 달라고 간청했고, 8월 29일 금요일에 다시 어머니의 무덤을 방문했고(이번에는 혼자), 그곳에서 하나님의 자비하심으로 그리스도를 위해 그의 죄를 용서하시고 그의 영혼이 회심했습니다. 그는 집에 가서 누나에게 이 소식을 전하고 그날 밤 제게 편지를 썼습니다. 이제 결론적으로 저는 하나님께서 제 생명을 살려주시고, 제 아들이 오랫동안 거부했던 사랑하는 구세주의 복음을 전하는 것을 듣게 해주시기를 간절히 기도합니다. 이 이야기의 모든 세부 사항이 엄밀히 사실인지 묻는 질문을 자주 받았기에 이 기회를 빌어 모든 사건이 정확히 관련되어 일어났다고 말씀드리고 싶습니다.