Em frente com fé

É difícil imaginar que a mulher de olhar brilhante e inteligente sentada à minha frente tenha vindo de um passado tão terrível como ela descreve. Parece que seu passado aconteceu com outra pessoa. Lydie foi batizada apenas na semana passada, e percebi o quão recente era sua libertação do pecado quando ela se emocionou e chorou ao compartilhar seu testemunho.

Lydie é uma jovem camaronense com cerca de 20 anos. Como milhares de outras pessoas, ela participou da nossa série evangelística Visions for Life em Yaoundé, Camarões, África. O seminário foi apresentado pelo pastor Doug Batchelor em novembro passado e transmitido para todo o mundo pela ATN, 3ABN e AMP.

O pai de Lydie é um feiticeiro, e sua mãe já conheceu mais homens do que Lydie consegue lembrar. Com apenas o ensino fundamental completo, Lydie acabou vivendo nas ruas. Sua mãe declarou que ela estava amaldiçoada e nunca encontraria a felicidade. No entanto, no ano passado, aconteceu algo que estava destinado a quebrar a maldição e mudar drasticamente sua vida: uma cristã que guarda o sábado convidou Lydie para ir à igreja. Desesperada e sozinha, ela começou a frequentar a igreja e logo sentiu a esperança crescer lentamente em seu coração. Sua mãe ficou furiosa por Lydie ter encontrado a alegria que sempre lhe escapara, então ela colocou toda a aldeia contra a filha.

Quando o Visions for Life foi lançado, Lydie empacotou seus poucos pertences, subiu em um ônibus e se mudou para Yaoundé. Deus a abençoou com um pequeno quarto alugado perto do estádio para que ela pudesse participar. Todas as noites, ela ficava encantada enquanto o pastor Doug apresentava verdades bíblicas para o nosso tempo.

Lydie ficou especialmente esperançosa quando o pastor Doug deu seu testemunho — de como Deus o havia salvado de uma vida nas ruas. “Se Deus pôde aceitar o pastor Doug quando sua vida estava tão conturbada, então sei que essa mudança pode acontecer comigo”, Lydie me disse.

Lydie é jovem e tem muito potencial, mas é difícil sobreviver em uma sociedade onde as famílias dependem umas das outras — e sua família se voltou contra ela há muito tempo. Então, me perguntei o que Lydie faria no futuro. O que a manteria longe das ruas? Com um sorriso no rosto, ela disse: “Jesus significa tudo para mim. Estou deixando todas as coisas terríveis do passado para trás e seguindo em frente pela fé. Vou seguir meu Senhor até o fim.”

O testemunho de Lydie é compartilhado por centenas de milhares de pessoas — muitas das quais foram batizadas desde a África até a Índia e em todo o mundo. “Seguir em frente pela fé” caracteriza todo o programa Visions for Life — desde as dificuldades técnicas para entrar no ar até as decisões de batismo. Aqui está a história de como Deus derramou Seu Espírito sobre esse passo de fé.

O Leão Rugiu
“Sede sóbrios e vigilantes; porque o vosso adversário, o diabo, como leão que ruge, anda em derredor, procurando a quem possa devorar” (1 Pedro 5:8). Os leões são os reis da selva na África.

A Bíblia compara Satanás a um leão. Assim como os leões dominam a savana na África, Satanás tem uma fortaleza neste continente, onde feiticeiros e demônios proliferam. O diabo odiava que invadíssemos seu território. Muitas vezes ouvimos seu rugido enquanto ele tentava nos assustar para que fugíssemos. No entanto, pela graça de Deus, fomos capacitados a rugir de volta e colocá-lo em fuga.

Certa noite, o pastor Doug fez um poderoso chamado ao altar para todos que desejassem oração por cura. Milhares lotaram a frente do palco. A medicina moderna cara e os remédios tradicionais inúteis se chocam na África, deixando muitos sem esperança de cura. Enquanto Doug orava, ouvimos uma mulher gritar, e então vimos ela cair no chão, gritando e agitando os membros. Vários homens se esforçaram para carregá-la para longe, tentando impedir que ela se machucasse. Muitos pastores se reuniram para orar por sua libertação das garras do demônio — e, após vários minutos longos e intensos, ela se acalmou.

Mas, momentos depois, o diabo atacou novamente. Outro grito demoníaco se fez ouvir, e mais homens se reuniram para levar uma jovem até o palco. No entanto, essa mulher pequena era dotada de uma força sobre-humana — rompendo o aperto de ferro de um guarda-costas profissional! Mas Deus também acalmou sua mente agitada enquanto orávamos.

É possível ver Satanás nos olhos dos feiticeiros. Um feiticeiro disse que pastores carismáticos procuravam secretamente seus poderes sobrenaturais. Na escuridão da noite, eles conspiravam contra membros que não conseguiam “falar em línguas”. Eles faziam com que ela enterrasse um pequeno amuleto amaldiçoado sob o local onde essas vítimas se sentariam durante o culto de domingo. No culto seguinte, a vítima, sem suspeitar de nada, era tomada por poderes sobrenaturais e começava a “falar em línguas”. No entanto, Deus agora também converteu essa feiticeira!

Deus Rugiu de Volta para o LeãoO Ministério “
” em Camarões não é para os fracos de coração. Obstáculos nos emboscaram a cada passo. Três semanas antes da data de lançamento, o governo informou que havia agendado as finais nacionais de futebol durante nossas reuniões. Os camaroneses vivem para o futebol, então esse foi um problema gigantesco.

Seguiu-se uma enxurrada de orações e telefonemas. Durante duas semanas, Jim Ayer, coordenador assistente, e eu trabalhamos sem parar para resolver o problema. Deus abriu as portas para que entrássemos em contato com funcionários do governo nos mais altos escalões, e eles ajudaram a liberar a agenda.

Acabamos chegando a um acordo, concordando em remover nosso equipamento de palco durante cinco jogos programados. Deus então abençoou nossos construtores, Rich Kollenberg e Ron Brown, com a capacidade de construir um palco portátil, um cenário e telas de 12 metros que podiam ser removidas, baixadas e recolocadas no lugar em três horas. Louvado seja Deus!

Você não pode imaginar o alívio que senti quando Jim ligou para me dizer que Deus havia respondido às nossas orações. Com reverência, peguei uma Bíblia e pedi a Deus que me desse um versículo para louvá-Lo por Sua orientação. Embora não fosse meu método normal de estudo, abri a Bíblia aleatoriamente e me deparei com o livro de Jó. Meus olhos se fixaram neste versículo: “Ele adornou os céus; Sua mão perfurou a serpente fugitiva” (Jó 26:13 NKJV). Deus estava usando um satélite no céu para adornar os céus com o evangelho eterno de Apocalipse 14! Esta mensagem é inspirada pela mão de Deus e fez com que a serpente maligna fosse perfurada e fugisse. Tomei este texto como uma promessa de que Deus abençoaria poderosamente as reuniões evangelísticas do Visions for Life.

Outro problema ocorreu quando nosso tempo no satélite, que transmitiria nossas imagens e sons de Yaoundé para estações de recepção em todo o mundo, foi vendido para outra pessoa. No entanto, Deus também resolveu isso milagrosamente!

Brad e Kandus Thorp, funcionários da ATN responsáveis pelo uplink, oraram para que Deus abrisse um caminho para levar Sua mensagem ao mundo. Assim, Deus os guiou, bem como à Conferência Geral, a conseguir tempo em um satélite que oferece cobertura 24 horas por dia, sete dias por semana, por vários anos. Veja bem, o diabo tentou impedir nossa reunião de três semanas, mas Deus transformou essa aparente derrota em vitória, pois a verdade agora será transmitida repetidamente todas as semanas do ano para todo o hemisfério ocidental! O rugido do diabo foi silenciado novamente.

Novembro também não é considerado a melhor época para realizar reuniões em estádios abertos na África, pois chove em média 11,4 cm em Yaoundé. Mas outubro é ainda mais chuvoso e janeiro é conhecido por suas violentas tempestades de areia do Saara. Portanto, tivemos que ir em novembro — era simplesmente o mês mais seco disponível. Durante as semanas que antecederam as reuniões, choveu diariamente.

No entanto, assim que começamos, choveu apenas uma noite. E mesmo assim, Deus transformou aquela chuva em uma leve garoa — e então a fez parar completamente quando o pastor Doug começou a pregar. Deus mostrou que Ele sempre vence quando quer que Sua Palavra seja proclamada!

Impacto Mundial
Como vocês sabem, o Visions for Life foi muito mais do que uma reunião em Yaoundé. Só o continente africano contou com mais de 1.500 pontos de recepção! E muitos outros locais de igrejas e residências particulares participaram de lugares tão distantes quanto Bangladesh, Índia e Papua-Nova Guiné. Vinte e quatro tradutores permitiram que o Pastor Doug pregasse para esse público mundial. Louvamos a Deus pelas quase 1.200 pessoas batizadas em Yaoundé e pelas centenas de milhares que entregaram suas vidas a Deus e foram batizadas em todo o mundo.

Recebemos e-mails do Reino Unido, Kuwait, Papua-Nova Guiné, Índia, Estados Unidos e de toda a África. Um jovem de Bangladesh escreveu: “É uma grande bênção ouvir a mensagem de Deus por meio de você todas as noites. Passei a saber mais sobre você desde o ano passado, depois que encontrei o livro *Richest Caveman* na casa do meu tio. Sempre me interessei por histórias emocionantes, então, quando li a contracapa, não hesitei em pegá-lo, já que meu tio tinha três exemplares. No entanto, ao ler o livro, comecei a ver a vida sob uma nova perspectiva. Continuei lendo-o repetidamente — 11 vezes! Aqui, vi como podemos nos aproximar de Deus. Ele me mostrou, por meio de sua vida, que Ele sempre é capaz de nos ajudar, mesmo quando O rejeitamos.”

Da Califórnia, um telespectador escreveu: “Tenho assistido a você há mais de um ano na 3ABN, mas consigo perceber em sua voz uma nova urgência pelo evangelho nos Camarões. Enquanto assisto, gravo para que outros possam ver e ouvir. Levanto-o em oração e, ao fazê-lo, percebo que estou exaltando-o diante do Senhor. Será que você está recebendo um novo e mais profundo derramamento do Espírito Santo de Deus?”

Bastões muçulmanos se rendemao “
” O norte de Camarões está localizado na Janela 10/40, uma área que designa uma faixa do planeta que é predominantemente muçulmana e tem muito poucos cristãos. Os crentes têm achado extremamente difícil trabalhar lá porque os convertidos são perseguidos e martirizados. Durante o “Visions for Life”, Deus usou o sinal de satélite como um pregador à prova de balas para a verdade.

Koza, nos Camarões, é uma cidade enorme com 7 milhões de habitantes — dos quais 75% são muçulmanos. No entanto, mais de 2.000 buscadores da verdade compareceram aos locais de recepção de sinal da cidade. A igreja nunca havia visto tal resposta ao evangelho.

No Chade, Jacque Ngarbaye, filho do primeiro chefe de Estado do país, participou junto com sua esposa Rebecca. Jacque é embaixador e comanda o exército nacional. Rebecca tem doutorado em estudos islâmicos. Há vários meses, Rebecca recebeu o livro O Grande Conflito durante uma viagem à República Democrática do Congo.

Ao ler, seu coração se comoveu com a verdade de que Jesus está voltando em breve. Quando a igreja divulgou as reuniões do Visions for Life, Jacque e Rebecca sabiam que precisavam participar e aprender mais. Ambos foram batizados junto com outras 230 pessoas!

Uma igreja na Tanzânia teve dificuldade em fazer seu equipamento funcionar corretamente. Um vizinho muçulmano solidário permitiu que usassem sua antena parabólica. Ele ficou tão interessado nas reuniões que conectou também muitos dos aparelhos de televisão dos vizinhos. Os relatos indicam que milhares de pessoas estavam assistindo e quase 100 foram batizadas.

Durante nossas reuniões, mais de 200 pessoas foram assassinadas na vizinha Nigéria quando os muçulmanos ficaram indignados com o concurso de beleza Miss Mundo que seria realizado lá. No entanto, ao mesmo tempo, milhares de outros muçulmanos estavam encontrando a vida eterna em nossos pontos de recepção no norte. Até 10.000 pessoas participaram das reuniões nas principais cidades.

No Kuwait, Mathew e sua família, providencialmente, consertaram sua antena parabólica bem a tempo de assistir às reuniões. Mathew escreveu: “Percebi que foi plano de Deus eu ter consertado a antena recentemente em nossa casa. São 21h30 quando a mensagem começa aqui, e toda a família se reúne para ouvir. Também estou gravando essas mensagens para assistir novamente. É uma grande bênção. Espero que essa mensagem continue sendo transmitida. Informaremos nossos amigos sobre essas mensagens para que muitos venham a saber. Nesta parte do mundo, há poucas oportunidades para as pessoas terem contato com a Palavra de Deus.”

O Ministério de Cura de Jesus
Doenças, pobreza e AIDS são endêmicas na África. Ao passar pela sede da igreja em Yaoundé, vi um homem dormindo em um bueiro de concreto frio, cheio de lixo imundo. Seu cobertor é uma caixa de papelão. As necessidades físicas e espirituais aqui podem abalar um ocidental. Vistos como americanos abastados, éramos constantemente bombardeados por pessoas com inúmeros pedidos para aliviar seu sofrimento. Mas, assim como o apóstolo Pedro, levamos ao povo da África algo muito mais valioso do que dinheiro. “Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho, isso te dou: em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levanta-te e anda” (Atos 3:6).

Para atender às necessidades físicas, uma equipe médica e de educação em saúde nos acompanhou. Dawna Sawatzky, educadora em saúde, apresentou informações práticas sobre saúde durante as reuniões noturnas. Aplausos irromperam da multidão ao aprenderem como glorificar a Deus em seus corpos.

Nossa equipe atendeu 1.740 pacientes e prestou serviços no valor de mais de US$ 25.000. Os dentistas atenderam pessoas que sofriam de abcessos dentários há anos. “Este paciente vem sentindo dor constante há bem mais de um ano devido a um abcesso. É maravilhoso poder aliviar sua dor”, confessou o Dr. Randy Elloway. Outros membros da equipe médica incluíram Nora Elloway, Karine Duverger, Pochly Bardel, Loren Starr, Jeff Schroeder, Karen e Wesley Holland, Roy e Zeleny Terretta, Hans Sawatzky, Millisa Cuneo, Janene Ayer e outros.

Cada membro ofereceu seus serviços voluntariamente e viajou por conta própria — um grande sacrifício. O Senhor os usou para realizar a primeira obra do evangelho: curar os enfermos. Assim como Jesus fez.

O Dr. Elloway aprendeu que Deus abençoa o trabalho missionário. Como médico particular, ele precisa fechar seu consultório quando parte em viagens missionárias. Quando decidiu se juntar a nós no Visions for Life, ele confiou que Deus pagaria as contas. No dia em que o Dr. Elloway e sua esposa Nora iriam voar para a África, entrou um paciente que precisava de um tratamento extenso. Era exatamente a quantia de que Elloway precisava para ir. Ele ajudou a curar os doentes, e Deus o enviou para ajudar ainda mais.

Alcançando as classes altas
A maioria das pessoas acredita que a África é apenas um lugar de extrema pobreza e ignorância. No entanto, multidões reconhecem o valor da educação. As universidades na África atraem mentes brilhantes e futuros líderes. E Deus abriu muitas portas para que a verdade penetrasse nos corredores do ensino superior.

O Dr. Herb Giebel é missionário na Nigéria há muitos anos. Ao mesmo tempo em que atende às necessidades físicas, ele busca principalmente curar o espírito. No ano passado, o Dr. Giebel começou a distribuir cópias do CD “Panorama of Prophecy” (Panorama da Profecia), da Amazing Facts, aos estudantes.

Portas se abriram para que ele colocasse essa ferramenta dinâmica de evangelismo em um seminário teológico. Ele diz: “As pessoas tanto amam quanto odeiam isso. Elas não gostam de todas as verdades claras que aprendem, mas não se cansam disso. Elas continuam voltando para pegar mais cópias.” Centenas de pessoas estão agora estudando uma riqueza de livros e estudos contidos no CD. O Dr. Giebel já distribuiu quase 1.000 CDs. Ele explica: “Não os distribuo para qualquer pessoa. Eu os empresto. Dessa forma, as pessoas voltam até mim para me contar suas reações.”

Certa noite, fui apresentado a um jovem estudante universitário de Ngadonndere, nos Camarões. Um pequeno grupo de estudantes que guardam o sábado recebeu permissão para hospedar um ponto de recepção de transmissão via satélite. Com fé, eles imprimiram cartazes e pegaram emprestada uma antena parabólica. No entanto, sem um projetor, não conseguiram iniciar a reunião.

Com o pouco dinheiro que ele e seus amigos conseguiram juntar, esse estudante pegou um ônibus para Yaoundé. Ele me pediu para lhe dar um projetor para suas reuniões, mas eu não sabia onde conseguir um. Eu disse a ele que Deus teria que encontrar um para ele. Oramos, e eu me perguntei se ele encontraria um.

Adivinhem o que Deus fez? No dia seguinte, uma remessa de projetores chegou e foi liberada pela alfândega. O estudante levou um projetor de volta para a universidade e realizou sua reunião com mais de 1.000 participantes! Soubemos que centenas de pessoas esperam ser batizadas.

O Ministro do Comércio, um recém-convertido, foi de imensa ajuda nas negociações com o governo para conseguir o estádio e trazer nosso equipamento para o país. Fomos abençoados ao testemunhar o batismo de sua filha adulta durante as reuniões. Ele também nos apresentou ao Primeiro-Ministro, que nos concedeu uma audiência privada e disse que assiste aos programas do Pastor Doug via satélite.

O filho do Ministro do Esporte era conhecido como um encrenqueiro. Durante uma de nossas muitas reuniões organizacionais, o jovem se convenceu de seus pecados. Ele se apresentou para ser batizado. O Ministro do Esporte ficou tão impressionado com a mudança dramática na vida de seu filho que foi levado a nos ceder o estádio sem cobrar nada!

Muitos membros das igrejas anfitriãs se envolveram. Josephine, que administra uma loja de alimentos saudáveis e um restaurante vegetariano, patrocinou mais de 1.300 estudos. Três de seus alunos já estavam conduzindo seus próprios estudos antes mesmo de serem batizados! Arthur Bongondo estudou com 210 interessados, Annie Zawadi estudou com 78, e outro aluno ajudou 35. Arthur e Annie frequentavam a mesma igreja e disseram ao seu pastor que haviam encontrado a igreja remanescente de Deus e tomado a decisão de se juntar a ela. Ambos são do Congo e têm o desejo de voltar para casa para divulgar a mensagem.

Abrindo novos caminhos
Sinto que a melhor maneira de concluir este relatório é com as palavras dos líderes da igreja local que tornaram este evento possível. Gabriel Boakye-Dankwa, secretário de campo da Divisão da África Ocidental, destaca o significado histórico do Visions for Life. “Esta é a primeira reunião via satélite a ser realizada em um país africano de língua francesa. A maioria das reuniões via satélite opta por ir a nações de língua inglesa porque, historicamente, são mais fáceis para o evangelismo. O Visions for Life demonstra que podemos realizar reuniões bem-sucedidas em países francófonos.”

O pastor Jean Marie Tchoualeu, presidente da União Missionária da África Central, nos disse: “Este encontro foi como o Pentecostes. Nunca poderíamos imaginar uma resposta como esta acontecendo em um território francófono.”

O pastor Gilbert Wari, presidente da conferência local e secretário eleito da Divisão da África Ocidental, disse ter notado no dia do batismo em massa: “Vários de nossos membros choraram de alegria. O maior número de batizados de uma só vez em nossa conferência foi 125. Nossos membros nunca viram isso antes. É algo sem precedentes.”

Também louvamos a Deus pelo que Ele fez e continuará a fazer por meio de nossas reuniões. Quando fomos pela primeira vez aos Camarões, há um ano, eles tinham apenas 10 pontos de recepção de sinal. Quando as reuniões começaram, mais de 220 pontos de recepção já haviam sido adquiridos. Os membros da igreja se sacrificaram muito por este evento. E como agora eles têm o equipamento para realizar reuniões evangelísticas todos os anos, as histórias de conversões e da graça de Deus não terminaram. As reuniões serão retransmitidas inúmeras vezes, e muitos continuarão a encontrar uma nova visão para a vida que lhes permitirá seguir em frente pela fé.

\n