Juro por Deus

por Bill May

As vendas estavam despencando em uma loja de departamentos em Iowa. Pior ainda, o gerente de vendas havia se demitido, desanimado. O proprietário colocou o gerente assistente no comando e passava a maior parte do tempo preocupado.

Um dia, ele disse ao assistente: “Gostaria que você vendesse esse enorme estoque de capas de chuva. Temos montanhas delas. A maioria não está em muito bom estado. Algumas estão rasgadas. Outras, sujas. Algumas estão boas, mas ocupam muito espaço. Se não nos livrarmos delas, mais vale jogá-las no rio. Por favor, veja o que você pode fazer para vendê-las.”

“Deixe comigo”, respondeu o assistente. “Vou publicar um anúncio que vai vendê-los.”

Na manhã seguinte, enquanto lia o jornal, o proprietário viu este anúncio da sua própria loja: “Temos algumas capas de chuva em mau estado que precisamos vender. Algumas estão sujas. Outras estão rachadas. Algumas estão em bom estado. Se não conseguirmos nos livrar delas, mais vale jogá-las no rio.”

Chocado e furioso, ele pulou no carro e foi a toda velocidade até a loja para demitir seu assistente de gerente de vendas. Ele foi recebido na porta por um funcionário que perguntou: “O senhor já ouviu falar das capas de chuva?” O proprietário gritou de volta: “Se eu ouvi falar das capas de chuva! Nunca fiquei tão furioso na vida. Vou demitir o homem agora mesmo.”

“Vejo que você não ouviu falar das capas de chuva”, insistiu o funcionário. “Trinta minutos depois de abrirmos esta manhã, a loja estava cheia de gente. Não conseguíamos dar conta da multidão. Todo mundo queria uma capa de chuva. E já acabaram todas. Todas as capas foram vendidas.”

“Ora, você não pode estar falando sério”, respondeu o proprietário.

“Sim”, continuou o funcionário, “é a verdade. Os clientes exclamavam: ‘É a primeira vez que vemos uma propaganda tão honesta. Qualquer loja tão aberta e honesta tem que ser confiável. Quero uma capa de chuva’.”

No mundo de hoje, a desonestidade está sendo refinada até se tornar uma ciência. Jerald Jellison, professor de psicologia da Universidade do Sul da Califórnia, em seu livro “Desculpe, não foi minha intenção e outras mentiras que adoramos contar”, destacou em uma entrevista que a trapaça e a desonestidade estão em ascensão, como evidenciado pela sonegação fiscal, furtos em lojas, falsificação de currículos, venda de trabalhos acadêmicos e relatórios, corrupção governamental, trapaças por parte de beneficiários de assistência social, infidelidade conjugal e negócios desonestos.1 As mentiras inocentes se tornaram parte integrante das relações sociais. Elas estão na moda.

Uma grande empresa de varejo instalou câmeras ocultas para identificar ladrões dentro das lojas. Entre os flagrados estavam médicos, professores universitários, clérigos, policiais uniformizados e até mesmo um juiz que, por incrível que pareça, estava em um breve intervalo de um julgamento no qual atuava. A empresa relata ainda que 85% dos furtos são cometidos por fornecedores e funcionários internos, incluindo gerentes de loja e seguranças.

Mas eis o grande choque. O famoso pesquisador George Gallup Jr. afirma: “Há tanto furto e desonestidade entre os que frequentam a igreja quanto entre os que não frequentam. Receio que isso se aplique de maneira bastante generalizada: a religião em si não muda realmente a vida de muitas pessoas.”2

Num domingo, o sermão de um pastor tinha como título “Não Roubarás”. Ele começou pedindo que todos aqueles que já tivessem roubado alguma coisa em toda a vida (por menor que fosse) levantassem a mão. A maioria levantou a mão, incluindo o pastor, mas alguns não o fizeram. No domingo seguinte, o sermão foi intitulado “Mentir”. Desta vez, o pastor começou: “Na semana passada, pedi a todos que já haviam roubado que levantassem a mão. Houve alguns que não o fizeram. Este sermão é para vocês.”

Isso nos lembra que, há cerca de 2.000 anos, outro pregador dirigiu-se aos seus ouvintes com as palavras: “Vós sois de vosso pai, o diabo. … [Ele] não permaneceu na verdade, porque nele não há verdade. Quando ele fala mentira, fala do que lhe é próprio; pois é mentiroso e pai da mentira.” João 8:44.

Palavras fortes, estas, de Jesus! Por que Ele foi tão inequivocamente direto e contundente? Porque Ele não queria deixar nenhuma dúvida quanto à origem das mentiras. Mentir é a natureza do diabo, que inventou as falsidades. Ele é o arqui-inimigo de Deus e de Seu povo. Quando mentimos, nos colocamos abertamente do lado do diabo. Um pensamento solene e chocante.

Surpreendentemente, a Bíblia parece dizer mais sobre esse assunto do que sobre quase qualquer outro tema. Vamos revisar algumas dessas palavras impactantes das Escrituras:

1. Dois dos Dez Mandamentos exigem honestidade. “Não roubarás” e “Não darás falso testemunho” (Êxodo 20:15, 16).

2. Em Provérbios 6:16-19, a Bíblia diz que há sete coisas que Deus odeia. Três delas têm a ver com a honestidade:

• “A língua mentirosa.”
• “A testemunha falsa que profere mentiras.”
• “Aquele que semeia discórdia entre irmãos.”

3. Salmos 15:1 pergunta: “Quem habitará no teu monte santo?”, ou seja, quem entrará no reino eterno de Deus? Em seguida, Deus enumera dez características daqueles que Ele levará para o céu. Surpreendentemente, sete das dez estão relacionadas à honestidade e à conduta íntegra:

• “Aquele que anda com retidão.”
• “E fala a verdade em seu coração.”
• “Aquele que não difama com a língua.”
• “Nem aceita calúnias contra o seu próximo.”
• “Aquele que jura em seu próprio prejuízo e não muda.”
• “Aquele que não empresta dinheiro a juros.”
• “Nem aceita suborno contra o inocente.”

Quem pode questionar a extrema importância da honestidade quando Deus a menciona sete vezes em cada dez ao descrever Seus santos?

4. E, finalmente, nos dois últimos capítulos da Bíblia, onde Deus fala de Seu reino celestial vindouro, Ele afirma claramente três vezes que toda desonestidade será excluída do céu:

• “Mas os medrosos, os incrédulos, os abomináveis, os assassinos, os fornicadores, os feiticeiros, os idólatras e todos os mentirosos terão a sua parte no lago que arde com fogo e enxofre: que é a segunda morte.” Apocalipse 21:8, ênfase adicionada.
• “E de modo algum entrará nele nada que contamine, nem quem pratica abominação ou mente, mas somente aqueles que estão inscritos no livro da vida do Cordeiro.” Apocalipse 21:27, ênfase adicionada.
• “Porque fora ficarão os cães, os feiticeiros, os fornicadores, os assassinos, os idólatras e todos aqueles que amam e praticam a mentira.” Apocalipse 22:15, ênfase adicionada.

Por que Deus castiga a desonestidade com tanta severidade? Porque é a arma mais devastadora do diabo. Na verdade, o pecado entrou pela primeira vez em nosso mundo por meio de uma mentira: “Certamente não morrereis”. Todo pecado se baseia na falsidade e nas mentiras. Mentiras sobre Deus, as pessoas, as coisas, o mundo ou a si mesmo. Oliver Wendell Holmes disse: “O pecado tem muitas ferramentas, mas a mentira é o cabo que se encaixa em todas elas”. O pecado corrói e expulsa a verdade e, assim, causa a desintegração do caráter.

Desconectados do poder do céu
A desonestidade, em qualquer forma, desconecta nossas vidas do poder do céu. Os resultados são a tibieza, depois a dureza de coração e, finalmente, a morte espiritual. Visto que este é um assunto de vida ou morte, parece sensato sermos muito diretos e práticos ao encarar a questão de frente.

Primeiro, você realmente paga o dízimo? O Senhor diz: “Vocês me roubaram… nos dízimos” e, portanto, “vocês estão amaldiçoados com uma maldição” (Malaquias 3:8, 9). O dízimo é um décimo do seu rendimento. Se você dá menos de 10% a Deus, você não está pagando o dízimo. Você está roubando de Deus ao reter o Seu dízimo?

Segundo, você paga apenas o dízimo? O Senhor diz que aqueles que O roubam nas ofertas também estão “amaldiçoados com uma maldição”. Malaquias 3:8, 9. Você é generoso com as ofertas voluntárias para a obra de Deus? À medida que sua renda aumenta, você aumenta suas ofertas? Durante anos, a maioria das pessoas colocava uma moeda de 25 centavos quando a bandeja de ofertas passava. Então veio a Segunda Guerra Mundial, e as rendas aumentaram substancialmente. Em resposta, a maioria começou a colocar US$ 1,00 na bandeja. Desde a Segunda Guerra Mundial, as rendas dispararam. No entanto, muitos hoje ainda colocam um dólar. Eu me pergunto se o céu não registra “roubo” ao lado dos nomes de muitos à medida que aquele dólar cai na bandeja.

Domando a língua
A língua é a maior infratora quando se trata de honestidade. O apóstolo Tiago disse: “Se alguém não tropeça na palavra, esse é um homem perfeito, capaz também de refrear todo o corpo.” Tiago 3:2. A pessoa comum fala duas horas por dia. Isso equivale a 25 páginas de texto digitado por dia. Equivale a oito volumes de 500 páginas por ano e a 560 volumes de 500 páginas ao longo de uma vida de 70 anos. Se esse material fosse registrado, quanta calúnia, fofoca, delação e insinuação apareceriam em seu registro? E quantas cartas anônimas amargas surgiriam? Todas essas são formas devastadoras de desonestidade.

A insinuação não apenas rebaixa as pessoas, como desonra a Deus. Essa forma horrenda de desonestidade implica o pior possível. E é quase impossível refutá-la ou desmenti-la. Por exemplo, em uma determinada região dos Estados Unidos, uma ponte coberta de madeira pegou fogo misteriosamente. Era um marco histórico, e todos estavam falando sobre isso. Pouco tempo depois, um cidadão encontrou na rua um homem que estava concorrendo a um cargo político e disse: “Seu adversário vai discursar no auditório da cidade esta noite. O senhor estará presente?”

“Não”, respondeu o candidato. “Tenho outro compromisso, mas gostaria muito de estar presente e fazer apenas uma pergunta.”

“Que pergunta você faria?”, questionou o cidadão.

“Eu perguntaria a ele onde estava e o que estava fazendo na noite em que a ponte pegou fogo”, disse o político.

“Por quê? Onde ele estava e o que estava fazendo?”, perguntou o cidadão.

“Ah, não sei. Provavelmente ele estava em casa cuidando de seus próprios assuntos. Mas se eu fizesse essa pergunta, a maioria das pessoas sairia da reunião murmurando: ‘Há algo muito suspeito nesse homem e na ponte’.”

Sobre fofocas e difamação, a Bíblia adverte: “As palavras do difamador são como feridas, e penetram até o mais profundo do ventre.” “Não andes por aí difamando entre o teu povo.” “Onde não há difamador, a contenda cessa.” Provérbios 18:8; Levítico 19:16; Provérbios 26:20. E lembre-se: para ser culpado, basta apenas ouvir. Assim como quem recebe bens roubados é tão culpado quanto o ladrão, a pessoa que ouve fofocas é tão culpada quanto o difamador. Os chineses têm um provérbio que diz assim: “Aquele que fofoca e aquele que ouve, ambos devem ser enforcados. Um pelas orelhas, o outro pela língua.”

Você sabia que o silêncio também pode ser uma forma de desonestidade? Pessoas boas são frequentemente difamadas por boatos falsos. Quando sabemos que uma afirmação feita sobre outra pessoa é falsa e permanecemos em silêncio, prestamos falso testemunho. Às vezes, o silêncio é ouro. Mas, em outras ocasiões, é mentira.

A intenção de enganar
A próxima pergunta que devemos fazer a nós mesmos é: “Meus fatos são verdadeiros?” Alguém disse: “Existem grandes mentiras, pequenas mentiras e estatísticas”, o que é uma maneira caprichosa de dizer que números verdadeiros podem ser combinados de forma a produzir uma conclusão falsa. Palavras verdadeiras também podem contar uma falsidade. O capitão de um navio certa vez registrou no diário de bordo: “O imediato estava bêbado hoje”. Quando o imediato descobriu, implorou ao capitão para que apagasse aquilo. Era a primeira vez que ele ficava bêbado em serviço, e tal mensagem levaria os proprietários a supor que a embriaguez era um problema grave. “Não é justo”, implorou o imediato. Mas o capitão foi inflexível, dizendo: “Simplesmente escrevi a verdade, e as palavras permanecerão”. A raiva ardeu no coração do imediato por uma semana. Então, com grande satisfação, ele inseriu sua própria anotação no diário de bordo. Dizia: “O capitão está sóbrio hoje”. Ambas as anotações no diário de bordo usavam palavras verdadeiras. Mas ambas contavam uma falsidade.

Segue-se um parágrafo absolutamente clássico sobre o nono mandamento: “Falar falsamente em qualquer assunto, toda tentativa ou propósito de enganar o próximo, está aqui incluído. A intenção de enganar é o que constitui a falsidade. Por um olhar, um gesto da mão, uma expressão do rosto, uma falsidade pode ser dita tão eficazmente quanto pelas palavras. Todo exagero intencional, toda sugestão ou insinuação calculada para transmitir uma impressão errônea ou exagerada, até mesmo a exposição de fatos de maneira a induzir em erro, é falsidade. Este preceito proíbe todo esforço para prejudicar a reputação do próximo por meio de deturpação ou suposições maliciosas, por calúnia ou difamação. Até mesmo a supressão intencional da verdade, pela qual possa resultar dano a outros, é uma violação do nono mandamento.”3

E depois há as promessas, os acordos e os votos. A Bíblia diz: “Cumpre o que prometeste.” Eclesiastes 5:4. A palavra de um cristão deve ser tão confiável e segura quanto um contrato assinado. Quão triste e lamentável é que muitos cristãos não sejam dignos de confiança. Seus caminhos tortuosos minam a religião cristã.

Vamos pensar sobre funcionários e honestidade. Um funcionário é pago para produzir para a empresa, não para sonhar acordado, discutir política, ficar vagando ou ociosamente. A Agência de Recrutamento Robert Half calculou que o roubo de tempo custou à economia americana 100 bilhões de dólares em 1980.4 Pense nisso! Cem bilhões de dólares foram roubados dos empregadores pelos funcionários (não em dinheiro ou mercadorias — o que equivaleria a bilhões adicionais), mas em longos intervalos para almoço, pausas não autorizadas, visitas a colegas durante o horário de trabalho, leitura de revistas, ligações pessoais durante o horário de trabalho, produção insuficiente, redação de cartas pessoais durante o horário de trabalho e chegar atrasado e sair mais cedo. Na verdade, o roubo de tempo estimado por semana é, em média, de três horas e quarenta e cinco minutos por funcionário, segundo esse estudo. Será que algum de nós que está lendo este artigo está contribuindo para esse roubo anual de 100 bilhões de dólares? Deus está registrando tudo.

O Engano Mais Perigoso
A forma mais perigosa de desonestidade é o autoengano, ou racionalização. Você tem coragem de encarar a verdade sobre si mesmo?

Um aluno foi reprovado e reclamou amargamente que o professor tinha algo contra ele. A verdade era que ele não estudou.

Um cidadão foi parado na rodovia e reclamou em voz alta daqueles policiais corruptos que estavam armando uma blitz. O fato é que ele estava em alta velocidade.

Ou, talvez eu esteja acima do peso e alegue que é um problema hormonal, quando, no fundo do meu coração, sei que é porque como demais e de forma errada.

Quando a pessoa que se autoengana enfrenta dificuldades, ela imediatamente encontra refúgio na crítica, na doença, na autopiedade ou em outras racionalizações. A verdade é que o autoengano está no cerne da maioria dos problemas emocionais. O caminho mais curto para a saúde mental é o caminho da sinceridade consigo mesmo. Muitos caminhos são escolhidos para fugir da verdade sobre si mesmo:

• Uma aparência de dureza pode ser um disfarce para sentimentos de insegurança.
• O excesso de atividades pode ser uma fuga dos sentimentos de fracasso.
• Alguém pode criticar os instruídos porque fracassou na escola.
• Outro pode criticar os ricos porque, na verdade, ama o dinheiro.
• Um homem pode rotular todas as garotas bonitas como simplórias porque uma garota bonita o rejeitou.
• Alguns podem usar uma dor de cabeça para evitar um compromisso.
• Comer em excesso pode ser usado para aliviar a ansiedade.
• Alguns se tornam promíscuos para provar que ainda são atraentes para o sexo oposto.
• Alguém pode rir mais alto porque se sente muito inferior.
• Alguns podem exigir a última palavra em uma discussão porque, caso contrário, se sentem vulneráveis.

Quando o errado parece certo
Talvez você esteja se perguntando: “Todas essas coisas não são um pouco insignificantes?” Sim, mas ao comentar sobre coisas pequenas, a Escritura diz que são “as pequenas raposas que estragam as vinhas”. Cântico dos Cânticos 2:15.

Observe esta citação poderosa de um livro escrito sobre o sermão de Jesus em Mateus, capítulos 5-7: “Não é a grandeza do ato de desobediência que constitui o pecado, mas o fato de se desviar da vontade expressa de Deus no menor detalhe.”5

Não é o tamanho do passo, mas a direção. A estratégia de Satanás é nos levar ao pecado um pequeno passo de cada vez. Na verdade, muitas vezes o passo é tão pequeno que mal parece valer a pena fazer alarde. Então, ignoro minha consciência e decido ficar calado.

No entanto, são esses pequenos passos que nos desviam do caminho. Um navio naufragou nas rochas. O capitão ficou chocado. O navio estava exatamente no curso certo, de acordo com a bússola. Como poderia ter acabado nas rochas? Então ele descobriu que alguém havia tentado forçar a bússola e quebrado uma minúscula ponta da lâmina da faca, que ficou presa na caixa e desviou a bússola muito ligeiramente do curso. Da mesma forma, um pequeno compromisso com a verdade desvia uma vida do curso e acabará por levá-la às rochas.

Na conversão, Deus coloca dentro de uma pessoa uma intuição santificada. “Teus ouvidos ouvirão uma palavra atrás de ti, dizendo: Este é o caminho, andai nele, quando vos voltardes para a direita e quando vos voltardes para a esquerda.” Isaías 30:21. Quando me sinto inquieto em relação a algum pequeno passo, não devo dá-lo. Essa é a proteção incorporada por Deus para me salvar de bater nas rochas. Quando ignoro essa voz e decido dar aquele pequeno passo mesmo assim, começo a perder a capacidade de distinguir o certo do errado.

Observe esta declaração impressionante de um escritor cristão perspicaz: “Aquele que deliberadamente sufoca sua convicção de dever porque ela interfere em suas inclinações acabará por perder o poder de distinguir entre a verdade e o erro.”6 E Jesus advertiu: “Andai enquanto tendes a luz, para que as trevas não vos surpreendam.” João 12:35.

Este é um problema que ameaça a vida em nosso mundo hoje. Atos podres, devastadores, ameaçadores, desonestos e assassinos parecem prestes a varrer a decência e a segurança. E esses atos são comuns porque a maioria das pessoas não consegue mais distinguir o certo do errado.

Jesus advertiu solenemente que Laodicéia, Sua igreja do fim dos tempos, chegaria a um ponto em que o mal pareceria certo. “Tu dizes: Sou rico, e me enriqueci, e de nada tenho necessidade; e não sabes que és infeliz, miserável, pobre, cego e nu.” Apocalipse 3:17.

É aqui que a chocante e horrível verdade sobre o autoengano se destaca com clareza. A desonestidade consigo mesmo faz com que uma pessoa se sinta pronta para a vinda de Jesus quando, na verdade, ela está totalmente despreparada e perdida. Jesus disse que tais pessoas estarão tão certas de sua salvação que discutirão com Ele sobre serem excluídas de Seu reino. Mas elas serão excluídas porque são meramente pecadores que se convenceram de que são santos (Mateus 7:21-23).

Como parar de fingir
É óbvio que a desonestidade é um pecado terrível que envolve a todos nós. Ela deve ser removida de nossas vidas, pois somente aqueles sem malícia ou engano entrarão no céu (Apocalipse 14:5). Portanto, vamos parar de fingir e revelar a verdade sobre nós mesmos. A Bíblia oferece uma solução em seis pontos para o pecado da desonestidade. Analise esses passos em espírito de oração:

1. Obedeça à ordem de Deus: “Examinai-vos a vós mesmos, se estais na fé.” 2 Coríntios 13:5. Quão apropriado para pessoas que podem se sentir salvas, mas que, na realidade, podem estar perdidas! Faça uma lista das coisas que o levam a dar esses pequenos passos desonestos em direção à queda. Ela pode ficar assim:

• Às vezes, finjo estar doente para evitar uma tarefa difícil.
• Eu falto à igreja e fico em casa ouvindo boa música, convencendo-me de que serei mais ricamente abençoado dessa forma, mesmo sabendo que Deus me diz que eu deveria estar na igreja com Seu povo (Hebreus 10:25).
• Como mais do que deveria, dizendo a mim mesmo que a comida extra me dá energia a mais.

Coloque tudo às claras. Liste todas as maneiras pelas quais você pode ser tentado a enganar a si mesmo no que diz respeito à honestidade. Isso começará imediatamente a libertá-lo. “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” João 8:32.

2. Ao se ajoelhar todas as noites, analise cuidadosamente os resultados da sua conduta durante o dia. Peça a Deus que o ajude a evitar “as coisas ocultas da desonestidade”. 2 Coríntios 4:2. A lista pode ficar assim:

• Eu disse aos amigos que me convidaram para jantar que já tinha comido, mas não tinha.
• Eu disse à Sra. Jones que me diverti na festa dela. Eu não me diverti, então deveria ter dito simplesmente: “Obrigado pela sua gentileza em me convidar.”
• Eu disse ao novo pastor que o pastor anterior nunca tinha me visitado, mas na verdade ele tinha.

Você já ouviu a expressão: “A honestidade é a melhor política”? Para os cristãos, a honestidade é a única política para o sucesso na vida familiar, no crescimento cristão, na comunhão e na eficácia pessoal.

3. Recuse-se a comprometer a verdade em pequenos detalhes, pois é aí que começamos a nos desviar.

4. Quando você deturpar a verdade para alguém, vá imediatamente até essa pessoa e confesse, e depois ajoelhe-se e confesse a Jesus. Esse é o ponto mais difícil de todos. Você será tentado a ignorá-lo, mas não o faça. É uma chave fundamental para se tornar totalmente honesto.

5. Pratique a presença de Jesus. Jesus está sempre conosco (Hebreus 13:5). É bom nos lembrarmos disso. O pastor Glen Coon costumava dizer a Jesus ao entrar em seu carro: “Que bom ter você comigo, Mestre. Por favor, sente-se ao meu lado no banco da frente.” E em casa, ele dizia: “Estou muito feliz em recebê-lo nesta caminhada” ou “Por favor, sente-se nesta cadeira junto à lareira.” Praticar a presença de Jesus faz maravilhas pela conduta de uma pessoa.

6. Finalmente, o ponto mais útil e encantador de todos: reivindique a vitória! Deus a prometeu. “Graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.” 1 Coríntios 15:57. Peça a Deus que o livre de todas as palavras e ações desonestas. Ele diz: “Pedi, e vos será dado.” Mateus 7:7. Ele opera os milagres. Ele lhe dá a vitória. Sem compromisso. É de graça!

Neste artigo, examinamos a lei de Deus, que é essencial porque a lei é um espelho (Tiago 1:22-25). Ela nos ajuda a ver a nós mesmos como realmente somos e a perceber nossa profunda necessidade de Jesus. Vamos nos ajoelhar diante de Jesus, clamando por libertação e vitória. Assim como Jacó, vamos suplicar: “Não te deixarei ir, a menos que me abençoes.” Gênesis 32:26.

O Salvador sempre ouve e responde a tais orações. Ele ouviu Jacó e até mudou seu nome de Jacó (que significa “enganador”) para Israel (que significa “vencedor”). Ele está esperando, ansiando e pronto para fazer o mesmo por você. Nosso Deus sempre “nos faz triunfar em Cristo” (2 Coríntios 2:14). Que promessa!

1. U.S. News and World Report, 5 de março de 1984.
2. Emerging Trends, janeiro de 1996, p. 1.
3. Patriarcas e Profetas, p. 309.
4. American Business, dezembro de 1980.
5. Pensamentos do Monte da Bênção, p. 51.
6. O Grande Conflito, p. 78.

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