Curtea Supremă salvează libertatea de cult — deocamdată

Prin emiterea unei hotărâri majoritare nesemnate cu câteva minute înainte de miezul nopții, pe 25 noiembrie, Curtea Supremă a Statelor Unite a împiedicat statul New York să aplice restricții privind numărul de participanți la lăcașurile de cult. Această hotărâre rară, pronunțată în miezul nopții, a stat în contrast puternic cu două hotărâri anterioare din 2020 care vizau biserici din Nevada și California.

Fiind prima contestație privind libertatea religioasă cu care s-a confruntat Curtea Supremă de la decesul judecătoarei asociate Ruth Bader Ginsburg, survenit pe 18 septembrie, aceasta este, de asemenea, prima la care a participat, în calitate de membru al curții, judecătoarea asociată recent confirmată, Amy Coney Barrett. Prezența ei a făcut diferența.

Cazurile prezentate în fața Curții Supreme au implicat apeluri din partea a două confesiuni diferite – Dieceza Romano-Catolică de Brooklyn și grupul evreiesc ortodox Agudath Israel of America – inclusiv două dintre congregațiile sale și doi dintre rabinii săi.

Restricțiile în cauză erau zonele delimitate pe culori din New York, care limitau numărul de participanți la lăcașurile de cult în funcție de gravitatea pandemiei de COVID-19 din fiecare zonă. „În zonele roșii, nu erau permise mai mult de 10 persoane la fiecare slujbă, iar în zonele portocalii, participarea era limitată la 25”, a rezumat un articol al National Public Radio.

Opinia majoritară a Curții Supreme a declarat restricțiile neconstituționale: „Restricțiile în cauză, prin faptul că împiedică efectiv pe mulți să participe la slujbe religioase, lovesc chiar în inima garanției libertății religioase din Primul Amendament. … Chiar și în timpul unei pandemii, Constituția nu poate fi pusă deoparte și uitată.”

Majoritatea a subliniat, de asemenea, contrastul cu magazinele de vânzare cu amănuntul, care nu erau supuse niciunei restricții într-o zonă „portocalie”.

O Curte divizată

Votul de 5 la 4, cu o majoritate formată din judecătorii asociați Samuel Alito, Clarence Thomas, Brett Kavanaugh și Neil Gorsuch, pe lângă Barrett, a demonstrat importanța recentei numiri a lui Barrett. NPR a raportat: „Decizia a marcat o schimbare majoră pentru Curte, în esență cel puțin o inversare parțială a hotărârilor anterioare, precum și o indicație clară a mișcării dramatice a Curții spre dreapta odată cu adăugarea noii judecătoare Amy Coney Barrett în locul regretatei judecătoare Ruth Bader Ginsburg.”

De asemenea, este intrigantă diviziunea evidentă și extrem de sensibilă dintre judecători pe tema libertății religioase. Cazurile anterioare privind cultul public în timpul pandemiei actuale s-au pronunțat la limită în sens contrar, în favoarea mandatelor statale: „În mai, judecătorii s-au împărțit cu 5-4 în respingerea unei cereri din partea unei biserici din zona San Diego de a emite o ordonanță care să-i permită să țină slujbe duminicale. … În iulie, Curtea s-a divizat din nou cu 5-4 în respingerea unei cereri din partea unei biserici din Nevada pentru un ordin care i-ar fi permis să țină slujbe cu participare fizică în aceleași condiții în care alte facilități din stat, inclusiv cazinourile, aveau voie să funcționeze”, a remarcat SCOTUSBlog, un site web dedicat analizei Curții Supreme.

Iar acum, judecătorul asociat Neil Gorsuch, în cea mai recentă decizie a Curții Supreme, a „depus o opinie concurentă neobișnuit de acră”.

Referindu-se la guvernatorul statului New York, Andrew Cuomo, Gorsuch a scris: „Potrivit guvernatorului, poate fi nesigur să mergi la biserică, dar este întotdeauna în regulă să cumperi încă o sticlă de vin, să-ți achiziționezi o bicicletă nouă sau să-ți petreci după-amiaza explorându-ți punctele distale și meridianele”, ultima mențiune fiind o referire la acupunctoriști.

Gorsuch l-a acuzat pe președintele Curții Supreme, John Roberts, de „o gravă rescriere a istoriei” și a invocat nuanțe marțiale: „Nu putem rămâne pasivi atunci când Constituția este atacată”.

În timp ce Roberts, în răspunsul său, a părut neprovocat, Cuomo a criticat ulterior decizia Curții Supreme ca fiind „o declarație politică”. Cuomo a spus: „Uitați, sunt un fost copil de altar, catolic, am urmat școala primară catolică, liceul catolic și am studiat la iezuiți la facultate. Așadar, respect pe deplin religia și, dacă există un moment în viață în care avem nevoie de ea, acel moment este acum. Dar vrem să ne asigurăm că, în același timp, oamenii sunt în siguranță, iar acesta este echilibrul pe care încercăm să-l atingem, mai ales în această perioadă de sărbători.”

Libertatea în balanță

S-a scris mult în ultimele nouă luni despre cultul religios în contextul răspândirii infecțiilor cu COVID-19, poate cel mai memorabil fiind evenimentul „superspreader” precum repetiția corului Skagit Valley Chorale din Mount Vernon, Washington, din 10 martie, unde doi membri au murit și 45 s-au îmbolnăvit.

Ce ne așteaptă în ceea ce privește libertatea religioasă? Conform unui studiu biblic,„Freedom and Liberty” (Libertate și independență), condus de pastorul Doug Batchelor, perspectivele nu sunt promițătoare: „Libertățile noastre din Constituție sunt erodate. Libertatea religioasă este un lucru prețios pe care îl vom pierde într-o zi.”

Cum poate fi atât de sigur? Cei care studiază Scripturile știu că acestea profețesc în detaliu despre această chestiune, în special despre ce va urma în zilele de pe urmă ale lumii noastre. „Ferice de cel ce citește și de cei ce ascultă cuvintele acestei profeții și păzesc lucrurile scrise în ea, căci timpul este aproape” (Apocalipsa 1:3), a declarat Ioan Revelatorul.

Un alt mesaj video,„Prețul libertății”, examinează ce spune Biblia despre libertate. Pentru ce ți-ai vinde libertatea de conștiință? Este, de fapt, vândută chiar în acest moment? „Nu știți că, pe cine vă supuneți ca sclavi pentru a-l asculta, sunteți sclavii celui pe care-l ascultați, fie al păcatului care duce la moarte, fie al ascultării care duce la neprihănire” (Romani 6:16)?

Consultați aceste resurse și aflați cum să pășiți pe calea adevăratei libertăți.

\n