De ce părăsesc oamenii Biserica Metodistă Unită?

Experții afirmă că este vorba despre cea mai mare scindare confesională de la Războiul Civil încoace.

Din 2019, peste 7.600 de congregații din Biserica Metodistă Unită (UMC) au primit aprobarea de a părăsi denominația. Aceasta reprezintă aproximativ un sfert din toate bisericile metodiste din țară. Iar în Africa de Vest, Conferința Coastei de Fildeș, una dintre cele mai mari conferințe regionale cu aproximativ 1 milion de membri, tocmai a votat să părăsească UMC.

Multe congregații care părăsesc UMC s-au alăturat Bisericii Metodiste Globale (GMC), o organizație mai conservatoare lansată în 2022.

Deci, de ce această schismă? Conform declarației de plecare a Conferinței Coastei de Fildeș, „Noua Biserică Metodistă Unită a preferat să-și sacrifice onoarea și integritatea pentru a onora [agenda] LGBT”.

O istorie controversată

Potrivit unui corespondent al PBS NewsHour, „Practic asistăm la concluzia a ceea ce a reprezentat zeci de ani de dezbateri și discuții în Biserica Metodistă Unită cu privire la sexualitate”.

În 1972, o clauză împotriva homosexualității a fost adăugată la Cartea Disciplinei a bisericii, care stipula: „Practicarea homosexualității este incompatibilă cu învățătura creștină. Prin urmare, homosexualii practicanți care se declară ca atare nu trebuie să fie certificați ca candidați, hirotoniți ca pastori sau numiți să slujească în Biserica Metodistă Unită”.

Cu toate acestea, în deceniile care au urmat, mulți lideri ai bisericii, cedând activismului liberal în creștere, au refuzat să respecte Cartea Disciplinei. Acest lucru a dus la o adunare legislativă specială în 2019, în cadrul căreia „o coaliție de conservatori din SUA și din străinătate, în special din bisericile africane cu creștere rapidă”, „a votat pentru întărirea interdicțiilor de lungă durată privind căsătoria între persoane de același sex și hirotonisirea persoanelor LGBTQ”. Bisericilor americane care nu erau dispuse să respecte Cartea Disciplinei li s-au acordat cinci ani pentru a părăsi UMC în condiții rezonabile. Cu toate acestea, într-o stranie răsturnare de situație, conservatorii au fost cei care au sfârșit prin a pleca din cauza „eșecului denominației de a-i disciplina pe cei care sfidau legea bisericească”.

Să ne îndreptăm atenția către 2 mai 2024. Cu 523 de voturi pentru și 161 împotrivă, Conferința Generală a UMC a decis să elimine clauza împotriva homosexualității din Cartea Disciplinei. Delegații au aprobat, de asemenea, declarația conform căreia „căsătoria [este] un legământ sacru, pe viață, care unește două persoane credincioase (… două persoane adulte cu vârsta consimțământului) într-o uniune una cu cealaltă și într-o relație mai profundă cu Dumnezeu și cu comunitatea religioasă” (sublinierea adăugată).

Biserica Metodistă Unită poate acum – oficial – să oficieze căsătorii între persoane de același sex, să hirotonească homosexuali care nu trăiesc în celibat și să finanțeze grupuri de susținere a comunității LGBTQ+.

Tradiția wesleyană?

În jurul anului 1740, un predicator anglican pe nume John Wesley a început să formeze societăți metodiste – numite astfel datorită abordării lor „metodice” a vieții sfinte. Scopul inițial al lui Wesley pentru metodism era reformarea Bisericii Anglicane, dar diferențele teologice au dus în cele din urmă la o denominație separată.

Wesley s-a confruntat cu antinomismul vremii sale, care învăța că moartea lui Hristos a abolit nu numai legile sacrificiale, ci și Cele Zece Porunci, eliberând credincioșii de robia ascultării. Într-o predică despre Matei 5:17–20, predicatorul a explicat că „legea morală, cuprinsă în Cele Zece Porunci și aplicată de profeți, El nu a desființat-o. … Fiecare parte a acestei legi trebuie să rămână în vigoare, pentru întreaga omenire și în toate epocile.”

În ciuda sprijinului UMC pentru căsătoria homosexuală, denominația încă pretinde că poartă torța lui Wesley. Iată ce spune Cartea Disciplinei lor despre legile din Vechiul Testament: „Vechiul Testament nu este contrar Noului Testament. … Deși legea dată de Dumnezeu prin Moise cu privire la ceremonii și rituri nu îi obligă pe creștini, … niciun creștin nu este liber de ascultarea poruncilor care sunt numite morale” (Articolul VI).

Părăsirea Babilonului

Exodul în masă dintr-o biserică care are un„Queer Clergy Caucus”i-a determinat pe mulți creștini să se gândească la strigătul îngerului din Apocalipsa 18: „A căzut Babilonul cel mare” (v. 2), urmat de un alt strigăt: „Ieșiți din ea, poporul Meu, ca să nu fiți părtași la păcatele ei și ca să nu primiți din plăgile ei” (v. 4).

Poporul lui Dumnezeu a ieșit din Babilonul literal după ce acesta a fost cucerit de Cyrus cel Mare în 539 î.Hr. Dar în Apocalipsa, Babilonul nu este literal, ci simbolizează o putere religioasă a cărei cădere este anunțată în zilele de pe urmă.

În capitolul 17, Babilonul coincide cu „MAMA CURVELOR” (v. 5). Așa cum o femeie curată simbolizează o biserică credincioasă (12:1–6), tot așa o curvă reprezintă o biserică necredincioasă. Cine este această femeie necredincioasă? Apostolul Ioan nu ne lasă să ghicească. În primul rând, ea este „îmbrăcată în purpură și stacojiu” (17:4) – culorile pe care episcopii și cardinalii catolici le-au purtat de sute de ani. În Evul Mediu, biserica papală a fost cea care s-a „îmbătat cu sângele sfinților și al… martirilor lui Isus” (v. 6).

Dar această „Biserică Mamă”, cum se numește ea însăși, are fiice curve. Cine sunt ele, dacă nu denominațiile care au descins din ea? Ele nu s-au născut curve, pentru că odată au purtat torța reformei. Dar astăzi, majoritatea bisericilor protestante nu mai „protestează” împotriva învățăturilor false ale Mamei Babilon.

Mai mult, termenul Babilon înseamnă „confuzie” (Geneza 11:9) – o descriere potrivită pentru această colecție de biserici căzute, cu doctrinele lor contradictorii!

Din această confuzie, Dumnezeu Își cheamă poporul. Cei care ascultă chemarea vor „păzi poruncile lui Dumnezeu” (Apocalipsa 14:12) – toate cele zece. Cei care au părăsit o biserică care nu păzește a șaptea au făcut un pas mare în direcția cea bună.

Pentru a afla mai multe despre „MAMA CURVELOR” din Apocalipsa 17, consultați ghidul nostru de studiu„Cealaltă femeie”.

\n