Numărul membrilor bisericilor din SUA scade sub 50% pentru prima dată

Nu doar „religia tradițională” pare să treacă prin momente dificile în ultima vreme: un sondaj publicat de Gallup Inc. la 29 martie 2021 arată că mai puțin de jumătate dintre americani sunt membri ai unei biserici, sinagogi sau moschei. Ceea ce în 1937 era o majoritate de 73% s-a redus astăzi la 47% – un minim istoric în cei peste 80 de ani de când se realizează acest sondaj.

La fel de extraordinar este procentul în timp: numărul credincioșilor afiliați „a rămas constant în jur de 70% timp de… șase decenii… [până] la începutul secolului XXI”. După acel moment, cifrele au scăzut într-un „declin constant”. Cum s-a întâmplat acest lucru?

Potrivit Gallup, motivul este împărțit între „un număr tot mai mare de americani care nu exprimă nicio preferință religioasă” și „o scădere a apartenenței formale la biserică în rândul americanilor care au o preferință religioasă”.

Aruncați o privire la aceste cifre surprinzătoare, defalcate pe decenii: „Procentul americanilor care nu se identifică cu nicio religie a crescut de la 8% în 1998–2000 la 13% în 2008–2010 și la 21% în ultimii trei ani.” Și „între 1998 și 2000, în medie 73% dintre americanii religioși aparțineau unei biserici, sinagogi sau moschei. În ultimii trei ani, media a scăzut la 60%”.

Vârsta și politica joacă un rol important

Mai mult, raportul a arătat că, cu cât un american este mai în vârstă, cu atât este mai probabil ca acesta să fie membru al unei congregații religioase. Dintre cei născuți înainte de 1946, aproximativ 66% sunt membri ai bisericii. În rândul generației baby boomers, procentul este de 58%. Pentru Generația X, cifra scade la 50%. Iar pentru mileniali, aceasta se prăbușește la 36%.

Gallup a raportat: „Scăderea numărului de membri ai bisericii pare, așadar, legată în mare măsură de schimbările demografice, generațiile mai în vârstă, care erau susceptibile să fie membre ale bisericii, fiind înlocuite în populația adultă a SUA de persoane din generațiile mai tinere, care sunt mai puțin susceptibile să aparțină bisericii. … În fiecare an, generațiile mai tinere reprezintă o parte din ce în ce mai mare din întreaga populație adultă a SUA.”

Din studiu au reieșit și alte date interesante: „În rândul grupurilor religioase, scăderea numărului de membri este mai accentuată în rândul catolicilor (în scădere cu 18 puncte procentuale, de la 76% la 58%) decât în rândul protestanților (în scădere cu nouă puncte procentuale, de la 73% la 64%). Acest lucru reflectă schimbările istorice în frecventarea bisericii pe care Gallup le-a documentat în rândul catolicilor, cu scăderi accentuate în rândul catolicilor, dar nu și în rândul protestanților.”

Pe lângă datele demografice religioase, Gallup a constatat că scăderea numărului de membri este, de asemenea, „mai mică în rândul conservatorilor politici, al republicanilor, al adulților căsătoriți și al absolvenților de facultate”, dar mai mare în rândul celor din estul Statelor Unite și al democraților.

Desigur, Gallup – alături de unii comentatori online de pe Facebook – a remarcat, de asemenea, impactul plauzibil pe care restricțiile legate de COVID-19 l-au avut asupra adunărilor religioase, deși acestea nu sunt în niciun caz singura cauză a scăderii.

Trupul lui Hristos în zilele de pe urmă ale pământului

Acest nou studiu vine în urma unui raport din 2020 în care „implicarea” Americii față de Biblie ca sursă zilnică de inspirație a scăzut, de asemenea, din nou, parțial din cauza pandemiei. Se pare că ne confruntăm din ce în ce mai mult cu aceeași dilemă pe măsură ce timpul trece: Care este scopul creștinismului într-o societate care pare să-l dorească din ce în ce mai puțin?

Mergem pur și simplu pe drumul nostru? Ne izolăm? Ne separăm? Sau ne alăturăm mulțimii? Începem să credem că poate biserica nu este chiar atât de importantă pentru credința noastră?

Nu renunțați la cei pierduți prețioși pentru care a murit Hristos; „nu obosiți în a face binele” (2 Tesaloniceni 3:13). Lumea poate considera biserica o tendință care se estompează rapid, dar Dumnezeul nostru știe mai bine. Biserica lui Dumnezeu, poporul Său, există pentru a-L reprezenta pe Hristos în fața lumii. Da, vor fi încercări și greutăți și chiar persecuție, dar Scriptura ne asigură că „cine va răbda până la sfârșit va fi mântuit” (Matei 24:13).

Ești nesigur cu privire la viitorul tău în biserică? Atunci urmărește prezentarea pastorului Doug Batchelor,„Cine are nevoie de biserică?”, prima parte dintr-o serie dinamică intitulată „Recâștigă-ți credința”.

Raportul Gallup se încheie cu acest sfat amenințător: „Provocarea pentru liderii bisericii este de a-i încuraja pe cei care se identifică cu o anumită credință să devină membri oficiali și activi ai bisericii. Deși cifrele exacte privind închiderea bisericilor sunt greu de estimat, o estimare conservatoare este că mii de biserici din SUA se închid în fiecare an.”

Procesul de a crea membri „oficiali” și „activi” a fost studiat, cercetat și testat ca o statistică, ca o formulă gata de utilizare. Dar acest lucru poate fi realizat doar printr-o relație vie și activă cu Sursa puterii și a vieții Însuși, Dumnezeu. Descoperă ce rol ai în biserica lui Dumnezeu din timpul sfârșitului în articolul pastorului Doug „Dismembered: Avoiding an Out-of-Body Experience” (Dezintegrat: Evitarea unei experiențe extracorporale), un articol pe care îl poți citi gratuit.

Și înțelegeți frumusețea profundă a unei comunități de credință evlavioasă în„O modalitate interesantă de a vă implica”, un studiu biblic despre modul în care trupul lui Hristos poate ajunge la cei pierduți.

Biserica nu este moartă; nici nu este irelevantă. Dumnezeu încă așteaptă cu răbdare ca noi să apelăm la brațul Său puternic, pentru ca noi să putem colabora cu El în culegerea de suflete pentru Împărăția Sa. Care va fi răspunsul tău la chemarea Lui?

\n