La picioarele lui Isus

Un fapt uimitor: Vânătorii de maimuțe din Africa de Nord au o metodă ingenioasă de a-și prinde prada. Umplu mai multe tărtăcuțe cu nuci și le leagă strâns de un copac. Fiecare are o gaură suficient de mare încât să permită unei maimuțe neștiutoare să-și bage mâna în tărtăcuța scobită. Când animalul flămând descoperă această gaură și comoara care îl așteaptă înăuntru, ia repede o mână de nuci. Cu toate acestea, gaura este prea mică pentru ca el să-și retragă pumnul umflat și strâns. Și nu are destul bun simț să-și deschidă mâna și să elibereze prada înșelătoare pentru a scăpa, așa că este ușor capturat.

Tendința de a se agăța cu tenacitate de comoara tentantă îi afectează atât pe oamenii neștiutori, cât și pe maimuțe. Diavolul îi prinde pe mulți creștini apelând la lăcomia lor naturală și la poftele trupești, care duc la căderea lor spirituală. Atâta timp cât oamenii se agață de momeala lumească, nu pot scăpa din capcana lui Satan.

Lasă-te în voia lui Dumnezeu
Cu toții am auzit vocea seducătoare a ispititorului care ne îndeamnă: „Nu da drumul!” Iar Biblia este plină de exemple de bărbați și femei care au căzut într-una dintre capcanele ingenioase întinse de Satana.

Unul dintre exemplele mele preferate este Maria Magdalena. Faima ei nu provine din trăsăturile râvnite pe care lumea le asociază de obicei cu măreția. Maria ocupa un loc special printre urmașii lui Isus pentru că a demonstrat trei trăsături demne de laudă: o mare iubire, o loialitate tenace și o devotare perfectă.

Înainte de a-L întâlni pe Mântuitorul, însă, Maria ducea o viață murdară, distrusă și neajutorată. Ca maimuța fără minte prinsă într-o capcană, alegerile ei o țineau ferm în robia celui rău. Biblia spune că Isus a eliberat-o pe Maria de șapte demoni (Luca 8:2), și cred că diavolul a dus o luptă lungă și aprigă pentru a-și menține controlul asupra sufletului ei. Maria a fost salvată din robie pentru că a făcut o alegere conștientă de a „lăsa în voia lui Dumnezeu”.

Desigur, este imposibil să-L „lăsăm pe Dumnezeu” să facă ceva până când nu „renunțăm” mai întâi la toate și la toți ceilalți! Așa este. Nici măcar oamenii nu trebuie să aibă prioritate față de relația noastră cu Dumnezeu! Prima și cea mai mare poruncă este să „iubești pe Domnul, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău, cu tot cugetul tău și cu toată puterea ta” (Marcu 12:30). Apoi, în al doilea rând, ni se poruncește să „iubim pe aproapele nostru ca pe noi înșine” (versetul 31). Isus le-a spus, de asemenea, urmașilor Săi: „Cine iubește pe tatăl sau pe mama mai mult decât pe Mine nu este vrednic de Mine. Și cine iubește pe fiu sau pe fiică mai mult decât pe Mine nu este vrednic de Mine” (Matei 10:37, NKJV).

Vestea bună este că oricine are credința să se încreadă în Dumnezeu și să renunțe la toate pentru Hristos va fi răsplătit din belșug, în această viață și în cea viitoare (Marcu 10:29-30).

Cât costă?
A îngenunchea la picioarele lui Isus în sacrificiu și slujire a fost, în multe privințe, momentul de glorie al Mariei. Isus i-a imortalizat fapta la ospățul lui Simon, declarând că „oriunde va fi propovăduită Evanghelia aceasta în toată lumea, se va spune și ce a făcut această femeie, în amintirea ei” (Marcu 14:9, NKJV).

În mod similar, Isus a lăudat-o pe văduva care și-a aruncat ultimele două monede în cutia de ofrande, pentru că a dat tot ce avea lui Dumnezeu (Luca 21:1-4). Poate părea radical sau chiar înfricoșător, dar pentru a fi mântuit este nevoie de o predare totală – un sacrificiu total.

Maria i-a dat totul lui Isus. Ea L-a întreținut nu numai în timpul slujirii Sale publice (Luca 8:2-3), ci a dat cu generozitate și când a cumpărat vasul de alabastru cu parfum pentru ungerea Lui.

Copleșită de o apreciere proaspătă pentru Isus și pentru tot ce făcuse El pentru ea, Maria și-a îndreptat atenția spre găsirea unui dar demn pentru Stăpânul ei.* Dacă era necesar, și-ar fi golit punga pentru a face acest lucru. Banii pe care îi economisise din viața ei anterioară și din vânzarea casei sale din Magdala erau o sumă substanțială, dar îi aminteau constant de plata păcatului. Maria s-a hotărât să-și cheltuiască toate economiile, dacă era necesar, pentru a cumpăra un cadou nobil ca ofrandă pentru Domnul.

Mulți nu experimentează niciodată plinătatea păcii și puterii lui Dumnezeu pentru că se predau Lui doar parțial. Domnul ne poate umple vasele doar în măsura în care le golim.

Ne cere oare Domnul tuturor să ne lichidăm 100% din bunurile noastre și să le dăm ca ofrandă? Nu neapărat, dar El ne cere să punem totul pe altar și apoi să fim dispuși să facem orice ne poruncește El. El cere un angajament fără condiții.

Slujire smerită
Un vizitator al spitalului a văzut odată o asistentă medicală îngrijind rănile urâte ale unui pacient cu lepră și a spus: „N-aș face asta nici pentru un milion de dolari!”

Asistenta a răspuns: „Nici eu. Dar o fac pentru Isus, fără să cer nimic în schimb.” Iubirea adevărată este dispusă să slujească fără nicio remunerație și chiar fără recunoaștere.

Lumea definește succesul prin felul de mașină pe care o conduce un bărbat, felul de haine pe care le poartă o femeie sau felul de casă pe care o deține o familie. Pentru Domnul, nu contează ce fel de mașină conduce un bărbat; contează ce fel de om conduce mașina. Pentru Dumnezeu, contează ce fel de femeie poartă rochia și ce fel de familie locuiește în casă. Omul se uită la înfățișarea exterioară, în timp ce Dumnezeu se uită la inimă (1 Samuel 16:7).

Biblia ne învață că părul unei femei este gloria ei (1 Corinteni 11:15). Mesajul vizual inerent gestului Mariei de a șterge picioarele lui Isus cu părul ei era unul de slujire umilă, supunere, închinare și predare.

Deoarece toate privirile erau ațintite asupra lui Isus în timp ce El vorbea, nimeni nu a observat când Maria a intrat încet în cameră și s-a îngenunchiat în liniște la picioarele Maestrului. Fusese fără suflare de frică, dar acum, îngenunchiată la picioarele Lui, o pace familiară s-a așezat peste ea. A simțit că era în siguranță sub aripile veșnice ale Atotputernicului. Maria s-a rugat în tăcere ca Isus să aprobe fapta ei de iubire. Ce credeau ceilalți nu avea nicio importanță pentru ea.

Cu tandrețe iubitoare, ea a rupt sigiliul de pe flaconul de alabastru și a turnat din belșug o parte din conținutul de ulei prețios peste picioarele lui Isus. Isus nici măcar nu a tresărit. Pur și simplu și-a întrerupt discursul, a zâmbit pentru a-i arăta Mariei că era conștient de gestul ei de slujire și sacrificiu, apoi și-a continuat conversația.

Pe măsură ce uleiul parfumat curgea pe picioarele lui Isus, o picătură s-a vărsat pe podeaua de gresie. Realizând că, în graba ei, uitase să aducă o cârpă sau un prosop pentru a întinde uniform unguentul, Maria și-a scos șalul care îi acoperea capul și, fără să stea pe gânduri, și-a eliberat părul lung, bogat și castaniu, din legăturile care îl țineau strâns. Apoi a început să-I șteargă picioarele, întinzând uleiul cu părul ei.

F.B. Meyer a spus odată: „Obișnuiam să cred că darurile lui Dumnezeu se află pe rafturi, unul deasupra celuilalt, și că, cu cât creștem mai mult în caracterul creștin, cu atât mai ușor ar trebui să le atingem. Acum descopăr că darurile lui Dumnezeu se află pe rafturi, unul sub celălalt. Nu este o chestiune de a crește mai sus, ci de a ne apleca mai jos; că trebuie să coborâm, mereu în jos, pentru a obține cele mai bune daruri ale Lui.”

Cel Uns
În vechime, preoții și regii lui Israel erau unși ceremonial cu ulei ca semn al numirii oficiale în funcție și ca simbol al Duhului și puterii lui Dumnezeu asupra lor. Moise l-a uns pe Aaron cu untdelemn pentru a-l consacra ca primul mare preot al lui Israel (Leviticul 8:12-13), iar profetul Elisei i-a poruncit slujitorului său să-l ungă pe căpitanul Iehu cu untdelemn pentru a-l pecetlui ca rege (2 Regi 9:3).

Prin urmare, când Maria L-a uns pe Domnul în casa lui Simon, a fost un gest de o importanță extraordinară. Chiar înainte de cruce, Isus era consacrat ca Rege, Preot și Jertfă a noastră!

Maria era atât de absorbită de bucuria de a-L sluji pe Isus, încât nu a observat reacțiile uimite ale oaspeților așezați în jurul mesei. Imediat după ce a spart vasul de alabastru, camera s-a umplut rapid de parfumul unei esențe scumpe și exotice. Conversația din cameră s-a transformat într-un murmur tensionat. Chiar și servitorii au înghețat, neștiind ce să facă în această situație.

Maria simțea acum privirile pătrunzătoare ale tuturor celor prezenți. Temându-se că cineva ar putea încerca să o împiedice să-și ducă misiunea la bun sfârșit, ea s-a ridicat hotărâtă și a turnat uleiul rămas pe capul lui Isus, în mijlocul exclamațiilor de uimire și șoc. Gestul fără echivoc al Mariei era simbolul tradițional printre evrei pentru consacrarea și ungerea unui nou rege sau preot.

Cuvântul ebraic „mashiyach”, care se traduce prin Mesia, și cuvântul grecesc „Christos”, care se traduce prin Hristos, înseamnă amândouă „uns”. Unii oameni au crezut că Hristos era numele de familie al lui Isus, dar cuvântul „Hristos” era de fapt un titlu care înseamnă „cel uns”.

Egoismul lui Iuda
Scriptura ne spune că două persoane L-au sărutat pe Isus. Iuda I-a sărutat fața și apoi L-a trădat (Luca 22:48). În contrast, Maria a sărutat picioarele lui Isus (Luca 7:38) și apoi L-a slujit.

Sacrificiul și slujirea sinceră a Mariei au fost o mustrare dureroasă pentru egoismul lui Iuda (Ioan 12:3-6). Imediat după declarația sa pioasă de îngrijorare pentru cei săraci, Iuda a ieșit și a acceptat să-L trădeze pe Mântuitorul pentru prețul unui sclav.

Iuda, prefăcându-se indignat, a protestat în șoaptă – suficient de tare încât să-l audă cei așezați în apropiere.

„Ce risipă tragică de resurse!”, a exclamat el. „Uite, acest ulei ar fi putut fi vândut cu mai mult de trei sute de dinari.” Apoi, ca o idee de ultim moment pentru a-și ascunde propriile intenții lacome, Iuda a adăugat: „Desigur, încasările ar fi putut fi donate săracilor!”

Unii dintre ceilalți ucenici au dat din cap în semn de aprobare. Ceea ce colegii lui Iuda nu știau era că inima lui egoistă se simțise profund mustrată de generozitatea fără măsură a Mariei.

Adesea este adevărat că cei care privesc cu dispreț „păcătoșii” fac acest lucru, la fel ca Iuda, ca o tactică de diversiune, pentru ca nimeni să nu le descopere propriile păcate. Cei mai critici și mai judecători oameni din biserică sunt, de obicei, cei care se luptă cu o vinovăție ascunsă.

O manifestare publică
Maria nu s-a rușinat să facă un spectacol din ea însăși pentru a-și arăta dragostea față de Isus. Prea des ne este teamă să ne arătăm dragostea față de Isus în public, la locul de muncă sau în cartier, de teamă să nu fim ridiculizați pentru credința noastră.

Am observat oameni într-un restaurant public care așteaptă până când cred că nimeni nu se uită și apoi își pleacă repede capul timp de trei secunde pentru a-I mulțumi în tăcere lui Dumnezeu pentru mâncare. Isus a avertizat: „Căci oricine se va rușina de Mine și de cuvintele Mele, de acela se va rușina și Fiul omului când va veni în slava Sa, și în a Tatălui Său, și a sfinților îngeri” (Luca 9:26, NKJV).

Pentru că Maria nu s-a temut să-și arate deschis loialitatea și supunerea față de Isus, Domnul a fost, la rândul Său, dispus să o apere în public.

Isus a auzit cum discipolii Săi credincioși repetau murmurele lui Iuda. Cu o compasiune tristă, El le-a spus: „De ce o necăjiți pe femeie? Căci ea a făcut o faptă bună pentru Mine. Căci pe săraci îi aveți totdeauna cu voi, dar pe Mine nu Mă aveți totdeauna. Căci, turnând acest ulei parfumat pe trupul Meu, ea a făcut-o pentru înmormântarea Mea.”

Această declarație clară a aprobării lui Isus a adus o bucurie extatică în inima Mariei. Să știe că Domnul era mulțumit de ea era tot ce-și dorise vreodată. Femeia plângând a căzut din nou în genunchi și a început din nou să-I sărute picioarele.

Isus era foarte protector față de Maria, pentru că îi înțelegea inima. În întreaga Scriptură, femeia este un simbol al bisericii și, oricât de imperfectă și defectuoasă ar părea ea, Isus este întristat și mâniat de cei care, ca Iuda, stau deoparte și o acuză pe mireasa lui Hristos.

Iubirea dăruiește cu generozitate
Cunosc un om de afaceri destul de prosper al cărui fiu a fost condamnat pentru crimă și a primit închisoare pe viață. Tatăl iubitor, convins că fiul său era nevinovat, și-a ipotecat casa și a vândut toate bunurile familiei pentru a plăti cheltuielile de judecată necesare pentru a obține un alt proces pentru fiul său.

Chiar dacă condamnarea a rămas definitivă, tatăl nu a regretat niciodată sacrificiul. De ce a făcut-o? Iubirea dăruiește cu sacrificiu. Ilustrația supremă a unei astfel de iubiri este descrisă în Ioan 3:16. Dumnezeu Tatăl a dat totul când L-a trimis pe singurul Său Fiu iubit.

Când Naaman sirianul a fost vindecat de lepră, prima lui dorință a fost să-i ofere ceva profetului Elisei (2 Regi, capitolul 5). Darul său generos a fost proporțional cu marea lui recunoștință. La fel, după ce Zaheu a fost iertat de Hristos, următorul său gest a fost să dăruiască din belșug celorlalți (Luca 19:1-10).

Și Maria s-a simțit îndemnată să-I dea lui Isus, pentru că a apreciat cât de mult a fost iertată.

Isus s-a uitat la femeie, apoi din nou la Simon. „Vezi această femeie?”, a întrebat El. „Am intrat în casa ta; tu nu Mi-ai dat apă pentru picioare, dar ea Mi-a spălat picioarele cu lacrimile ei și le-a șters cu părul capului ei.

Tu nu Mi-ai dat niciun sărut, dar această femeie nu a încetat să-Mi sărute picioarele de când am intrat. Tu nu Mi-ai uns capul cu untdelemn, dar această femeie Mi-a uns picioarele cu untdelemn parfumat.

De aceea îți spun că păcatele ei, care sunt multe, i-au fost iertate, pentru că a iubit mult. Dar celui căruia i se iartă puțin, acela iubește puțin.”

Când începem să vedem cât de mult a suferit Isus și cât a plătit pentru păcatele noastre, când ne convertim cu adevărat de la eforturile noastre egoiste de a obține recunoaștere și de a ne agăța de câștigurile pământești, atunci și numai atunci vom fi mulțumiți să slujim cu umilință și să dăm totul Celui care a dat totul pentru noi.

*În tot acest articol, paragrafele scrise cu caractere cursive indică fragmente selectate din secțiunea „Poveste” din capitolul 4 al cărții La picioarele lui Isus: Evanghelia după Maria Magdalena.

\n