Adevărul uitat

de pastorul Steve Wohlberg

Un fapt uimitor: Națiunea a fost șocată de o tragedie la sfârșitul lunii martie 1997, când 39 de membri ai sectei Heaven’s Gate și-au luat viața. Membrii sectei s-au sinucis înghițind doze letale dintr-un amestec mortal de fenobarbital și vodcă. Membrii Heaven’s Gate credeau sincer că Hale-Bopp, o cometă neobișnuit de strălucitoare, era un semn că trebuiau să-și părăsească trupurile pământești (sau „recipiente”) și să fie răpiți într-o navă spațială care călătorea în urma cometei și care îi va duce într-un plan superior al existenței. Un mesaj postat pe site-ul lor afirma că „apropierea lui Hale-Bopp este «semnul» pe care îl așteptam – momentul sosirii navei spațiale de la Nivelul de deasupra umanului pentru a ne duce acasă în «Lumea lor» din Cerurile propriu-zise.” Ei credeau sincer că cometa marca „absolvirea” lor de la Nivelul Evolutiv Uman. „Suntem fericiți și pregătiți să părăsim «lumea aceasta»”, a scris liderul cultului Marshall Applewhite (alias „Do”), care a citat selectiv din Biblie și din diverse episoade din Star Trek pentru a-și susține învățăturile conform cărora vor fi răpiți către această navă spațială invizibilă.

Peste tot în lume, oamenii se străduiesc să înțeleagă profețiile biblice despre sfârșitul timpurilor. Creștinii de pretutindeni simt că Iisus Hristos se va întoarce în curând pe planeta Pământ.

În anii 1990, teologul Tim LaHaye și scriitorul Jerry Jenkins au colaborat pentru a crea o serie fascinantă de romane menite să facă cartea Apocalipsei mai reală pentru creștinii de astăzi. Prima lor carte, publicată în 1995, se numea pur și simplu Left Behind. Această singură carte s-a vândut în atât de multe exemplare încât lanțul de librării Barnes & Noble a votat-o drept „una dintre cele zece cele mai bine vândute cărți ale secolului XX”. USA Today a descris-o ca fiind „extrem de populară și foarte controversată”.

Datorită acestui răspuns incredibil, LaHaye și Jenkins au decis să-și extindă proiectul într-o serie de 12 cărți. The Indwelling – The Beast Takes Possession a fost inclusă pe lista bestsellerurilor New York Times. The Mark – The Beast Rules the World a devenit imediat un succes fulminant. În mod uimitor, întregul proiect este numit acum „cea mai bine vândută serie din toate timpurile”. Pe 2 februarie 2001, Left Behind: The Movie, produs de Cloud Ten Pictures, este programat să aibă premiera în cinematografele din toată America.

O saga captivantă
Povestea începe cu dispariția bruscă a creștinilor, fenomen cunoscut sub numele de „răpire”. Restul omenirii, rămasă în urmă, se trezește brusc într-un coșmar al unei lumi care a înnebunit. Confuzia generală se instalează pe măsură ce mașinile fără șofer ies de sub control, avioanele fără pilot se prăbușesc, izbucnesc incendii, iar isteria totală cuprinde întreaga planetă. „Disparițiile” vor introduce lumea într-o „perioadă de șapte ani numită Tribulația” (Tribulation Force, coperta interioară). În mijlocul acestei panici universale, un bărbat român misterios și totuși secret rău, numit Nicolae Carpathia (Anticristul), se ridică pentru a aduce ordine din haos. „Una dintre cele mai puternice și carismatice personalități din toate timpurile” (Ibid., ix), Carpathia preia controlul asupra Națiunilor Unite. Cei care îi discern răutatea interioară sunt o mulțime curajoasă de noi credincioși (cunoscuți și sub numele de Forța Tribulației), care sunt hotărâți să reziste puterii sale hipnotice. În cele din urmă, acest lider mondial sinistru dezvăluie testul său suprem de loialitate: inserarea unui biochip de înaltă tehnologie în fruntea și mâinile tuturor oamenilor.

Seria Left Behind urmărește viețile unor personaje fictive care, nefiind răpite, sunt forțate să lupte împotriva Anticristului, a comunității sale globale și, în cele din urmă, împotriva impunerii semnului fiarei.

La fel cum milioane de americani urmăresc zilnic viețile actorilor lor preferați din telenovele, la fel și milioane de creștini urmăresc acum viețile acestor personaje imaginare din Left Behind, pe măsură ce saga continuă să se desfășoare. Chiar și tinerii sunt influențați printr-o versiune specială a cărților Left Behind destinată copiilor, care include un kit subteran al Forței Tribulației.

Dincolo de entuziasmul și dramatismul acestei povești incredibil de populare, este posibil ca ceva să nu fie în regulă? Ar putea fi oare că, în mijlocul accentului pus de „Left Behind” pe oamenii dispăruți, lipsesc și adevăruri biblice importante? Dacă da, care anume? Pavel a scris: „Examinați toate lucrurile; păstrați ce este bun” (1 Tesaloniceni 5:21).

Acceptat vs. Exact
Biblia ne învață cu siguranță adevărul emoționant că Isus Hristos Se va întoarce pentru poporul Său. Isus Însuși a spus: „Mă voi întoarce și vă voi lua la Mine” (Ioan 14:3). Cel mai clar text din Biblie despre răpire este 1 Tesaloniceni 4:17. Nenumărați creștini îl știu pe de rost, iar acesta este citat în Left Behind: The Movie. Pavel a scris că credincioșii în Isus Hristos vor fi într-o zi „răpiți… în nori, ca să-L întâlnească pe Domnul în văzduh” (1 Tesaloniceni 4:17). Ceea ce trebuie să facem este să examinăm cu atenție momentul răpirii, pentru că aceasta este o chestiune crucială.

Conform filmului Left Behind, întoarcerea lui Isus Hristos are loc de fapt în două faze distincte. Mai întâi, Isus se întoarce în tăcere și în secret pentru a-i răpi pe adevărații credincioși. Aici începe „perioada de șapte ani numită Necazul”. În timpul Necazului, acest om diabolic cunoscut sub numele de Anticrist se ridică pentru a impune semnul fiarei. La sfârșitul Necazului, Domnul nostru se întoarce în mod vizibil, ceea ce se numește „apariția glorioasă” a lui Hristos.

Prin urmare, conform Left Behind, răpirea are loc mai întâi, iar apoi, șapte ani mai târziu, are loc a doua venire a lui Isus Hristos la sfârșitul lumii. Cu variații minore, acest scenariu este acum acceptat de milioane de creștini care cred în Biblie din întreaga lume ca o imagine exactă a evenimentelor din timpul sfârșitului.

Există trei piloni puternici care ies în evidență în această învățătură și se poate spune cu siguranță că întregul proiect Left Behind se bazează ferm pe fiecare dintre ei.

• Pilonul 1 – Răpirea nu are loc la a doua venire vizibilă a lui Isus Hristos, ci cu șapte ani înaintea acesteia.
• Pilonul 2 – Cei care vor rata răpirea vor avea o a doua șansă să-L accepte pe Isus și să fie mântuiți.
• Pilonul 3 – Adevărații credincioși de astăzi nu vor trebui să se confrunte cu Anticristul sau cu semnul fiarei.

Dorim să urmăm sfatul lui Pavel de a „verifica toate lucrurile” examinând cu atenție acești piloni, în lumina Scripturii, în timp ce suntem atenți la orice semne de fisuri structurale.

Sincronizare perfectă
Pilonul 1 spune că răpirea și a doua venire nu au loc simultan. Pavel afirmă clar în 1 Tesaloniceni 4:17 că „noi, cei vii, care vom rămâne, vom fi răpiți”. Deși cuvântul exact „răpire” nu apare nicăieri în Biblie, ideea provine din cele două cuvinte „răpiți”. O simplă comparație a versetului 17 cu versetul 15, care spune: „Noi, cei vii, care vom rămâne până la venirea Domnului”, arată foarte clar că credincioșii vor fi „răpiți” la „venirea Domnului”.

În acest moment, trebuie să examinăm cu atenție ce spune Biblia despre venirea Sa. Vor fi credincioșii răpiți la o venire tăcută și invizibilă a Domnului înainte de Necazul cel Mare, așa cum se învață în Left Behind? Sau vor fi credincioșii răpiți la „apariția glorioasă” asurzitoare a lui Isus Hristos la sfârșitul lumii?

Chiar între versetele 15 și 17, Pavel a scris: „Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt, cu glasul arhanghelului și cu trâmbița [sau trompeta] lui Dumnezeu; și cei morți în Hristos vor învia mai întâi” (1 Tesaloniceni 4:16). „Left Behind” descrie acest eveniment ca fiind unul tăcut și secret, dar nu sună oare destul de zgomotos? Există un strigăt, o voce și o trâmbiță.

Cu mult timp în urmă, Ieremia a consemnat o profeție privind venirea Domnului care se aseamănă în mod clar cu 1 Tesaloniceni 4:16. El a scris: „Domnul va răcni din înălțime și-și va face auzită vocea din locuința Sa sfântă; va răcni cu putere asupra locuinței Sale; va striga, ca cei ce calcă strugurii, împotriva tuturor locuitorilor pământului. Un zgomot se va auzi până la marginile pământului; căci Domnul are o ceartă cu neamurile, va judeca toată făptura; îi va da pe cei răi sub sabie, zice Domnul. Așa vorbește Domnul oștirilor: Iată, răul va merge din neam în neam, și un vârtej mare se va ridica de la marginile pământului. Și cei uciși de Domnul vor fi în ziua aceea de la un capăt al pământului până la celălalt capăt al pământului: nu vor fi plânși, nici adunați, nici îngropați; vor fi gunoi pe pământ” (Ieremia 25:30-33).

Atât Ieremia, cât și Pavel descriu o venire a Domnului în timpul căreia se aude o „voce” puternică și „un strigăt”. Ieremia oferă informații suplimentare spunând că Domnul va „răcni cu putere”, iar apoi spune că un „zgomot” se va auzi în întreaga lume. Nimic din toate acestea nu sună a fi o întoarcere tăcută și secretă a lui Isus înainte de Necazul cel Mare.

Un hoț în noapte
Pavel a spus că această „zi a Domnului” extraordinară va sosi în cele din urmă ca „un hoț în noapte” (1 Tesaloniceni 5:2). Mulți interpretează acest lucru în sensul că Isus va veni ca un hoț tăcut pentru a-i răpi pe credincioși din această lume. Atunci mașinile se vor ciocni, avioanele se vor lovi, fundașii placati la meciurile de fotbal vor dispărea, iar bebelușii vor lipsi din pătuțurile lor. Filmul creștin popular Un hoț în noapte, care este similar cu Left Behind: The Movie, prezintă, de asemenea, această perspectivă. Dar oare este aceasta cu adevărat ceea ce spune Pavel?

Să ne uităm din nou mai atent la Scriptură. Pavel a scris: „Căci voi înșivă știți foarte bine că ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte. Căci când vor zice: «Pace și siguranță», atunci va veni peste ei o pierzare neașteptată, ca durerile de naștere peste o femeie însărcinată; și nu vor scăpa” (1 Tesaloniceni 5:2-3).

Înțelegeți ce spune Pavel? Venirea lui Isus ca un „hoț în noapte” nu înseamnă că El va veni în tăcere și invizibil pentru a-i răpi pe credincioși din această lume, așa cum se învață în „Left Behind”. Ci înseamnă că El va veni pe neașteptate, aducând „o pierzare deodată” asupra celor nemântuiți. Nu este un secret, ci doar ceva deodată. Observați din nou ce a spus Pavel: „Dar voi, fraților, nu sunteți în întuneric, ca să vă surprindă ziua aceea ca un hoț. Voi toți sunteți copii ai luminii și copii ai zilei; noi nu suntem ai nopții, nici ai întunericului” (versetele 4-5). Ați înțeles asta? Isus nu vine ca un hoț în noapte pentru credincioși, ci doar pentru cei care sunt ai nopții. Li se va da o a doua șansă de mântuire celor care sunt „ai nopții” – adică celor nepregătiți? Pavel a scris: „Ei nu vor scăpa” (versetul 3).

Apostolul Petru a scris, de asemenea, despre aceeași revenire a lui Isus Hristos ca un hoț în noapte: „Dar ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte; în care cerurile vor trece cu un zgomot mare, iar elementele se vor topi de căldură aprinsă, pământul și lucrările care sunt în el vor fi arse” (2 Petru 3:10). Potrivit lui Petru, această venire a lui Isus Hristos ca un hoț în noapte nu este cu siguranță un eveniment tăcut și secret care precede o perioadă de șapte ani de Necaz. Mai degrabă, această zi vine brusc, cu „un zgomot mare” (așa cum este descris și de Ieremia), și este clar asociată cu sfârșitul lumii! Se formează o fisură în Stâlpul 1.

Dar cum rămâne cu răpirea care are loc „într-o clipă, într-o clipire de ochi”? Acesta este probabil al doilea text ca importanță din Biblie, folosit în prezent pentru a susține ideea că creștinii vor dispărea înainte de Necaz. Pavel a scris: „Iată, vă dezvălui o taină: nu vom adormi toți, dar toți vom fi schimbați. Într-o clipă, într-o clipire de ochi, la ultima trâmbiță; căci trâmbița va suna, și morții vor fi înviați incoruptibili, iar noi vom fi schimbați” (1 Corinteni 15:51-52).

Spune oare Pavel că credincioșii vor dispărea în mod misterios de pe pământ înainte de Necazul cel Mare, în timp ce cei dragi lor vor clipi din ochi? Deloc! El spune că morții vor fi înviați și trupurile lor vor fi schimbate „într-o clipă, într-o clipire de ochi”. Dar când va avea loc acest „moment”? Răspunsul lui Pavel este clar. Se va întâmpla „la ultima trâmbiță”, când „trâmbița va suna”, la sfârșitul lumii. Acesta este chiar acel „sunet puternic de trâmbiță” despre care Isus a spus că se va auzi la a doua Sa venire (Matei 24:31)!

Pilonul 1 se dezintegrează.

Așteptarea până când va fi prea târziu
După cum s-a menționat anterior, pilonul 2 care susține proiectul „Left Behind” este teoria conform căreia cei care vor rata răpirea vor avea, în timpul Necazului, o a doua șansă de a fi mântuiți. Această idee este periculoasă deoarece îi determină pe unii oameni să raționalizeze că „Dacă Biblia este cu adevărat adevărată și dacă răpirea are loc, atunci voi ști cu siguranță că Dumnezeu este real. Poate fi greu, dar totuși mă pot alătura Forței Necazului în timpul celor șapte ani. Chiar dacă acel Anticrist încearcă să mă omoare, voi rezista semnului!”

Deși încurajarea acestei atitudini nechibzuite nu este cu siguranță intenția autorilor seriei „Left Behind”, totuși, teoria răpirii secrete poate conduce cu ușurință oamenii să adopte o filosofie de „așteptare și a vedea ce se întâmplă”, amânând astfel luarea unei decizii de a-L urma pe Isus. Pavel a scris că toți cei care nu sunt pe deplin de partea Domnului atunci când credincioșii vor fi „răpiți” (1 Tesaloniceni 4:17) „nu vor scăpa” (1 Tesaloniceni 5:3). După cum puteți vedea, Pilonul 2 are probleme foarte grave.

„Left Behind” învață, de asemenea, că Biserica nu va mai fi aici pe pământ pentru Armaghedon. Este adevărat?

Cuvântul „Armaghedon” apare o singură dată în Biblie. Se găsește în Apocalipsa 16, marele capitol care descrie căderea celor șapte ultime plăgi. Între a șasea și a șaptea dintre ultimele plăgi, Isus Hristos tună: „Iată, vin ca un hoț. Ferice de cel ce veghează și își păzește hainele, ca să nu umble gol și să nu i se vadă rușinea. Și i-a adunat într-un loc numit în limba ebraică Armaghedon” (Apocalipsa 16:15-16).

Ați înțeles asta? Isus vorbește Bisericii! În timp ce cele șapte plăgi se abat și chiar înainte de bătălia de la Armaghedon, Isus Hristos nu a venit încă ca un hoț! Prin urmare, El trebuie să vină ca un hoț la Armaghedon, iar acela trebuie să fie momentul în care El vine să-Și adune Biserica.

Pavel a folosit limbajul militar când, ca un comandant, i-a îndemnat pe soldații crucii: „Luați toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți sta împotrivă în ziua cea rea și, după ce ați făcut totul, să rămâneți în picioare” (Efeseni 6:13). Cum putem rămâne în picioare în „ziua cea rea” dacă am dispărut deja? Isus Hristos le-a spus, de asemenea, credincioșilor: „Atunci vă vor da în mâna necazului și vă vor omorî, și veți fi urâți de toate neamurile din cauza Numelui Meu. … Dar cine va răbda până la sfârșit va fi mântuit” (Matei 24:9, 13, NKJV). Pavel a sfătuit, de asemenea, Biserica că „trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu prin multe necazuri” (Faptele Apostolilor 14:22).

Isus va salva Biserica Sa – nu de necaz, ci mai degrabă prin el! Domnul nostru ne iubește și ne va întări în vremurile de pe urmă. De aceea a promis: „Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul veacului” (Matei 28:20). Putem avea încredere în El în această privință.

Dar cum rămâne cu cei șapte ani?
Textul biblic care servește drept fundament pentru întreaga teorie a celor șapte ani de necaz este Daniel 9:27, care este chiar primul verset citat în Left Behind: The Movie. Acesta spune: „El va întări legământul cu mulți pentru o săptămână; și la mijlocul săptămânii va face ca jertfa… să înceteze.”

O zi în profeție reprezintă un an (Numeri 14:34; Ezechiel 4:6), astfel încât perioada de „o săptămână” reprezintă de fapt șapte ani. Milioane de oameni aplică acum acest lucru unei viitoare perioade de șapte ani de Necaz. „El” este interpretat ca fiind Anticristul, care va face un legământ cu evreii în timpul Necazului.

Ceea ce mulți nu realizează este că există o interpretare mai logică, care are mult mai multă susținere biblică. Aceasta a fost predată de mulți erudiți biblici credibili care au scris comentarii respectate, aflate acum în bibliotecile pastorilor din toată America. Un exemplu este comentariul biblic al lui Matthew Henry, faimos în întreaga lume. Acesta nu aplică deloc Daniel 9:27 la Anticrist, nici nu aplică „o săptămână” la o perioadă de șapte ani de Necaz după răpire. Mai degrabă, aplică profeția la Isus Hristos, care, după trei ani și jumătate de slujire plină de iubire, a murit „la mijlocul săptămânii”, ceea ce a dus în cele din urmă la încetarea tuturor jertfelor de animale!

Iată citatul din celebrul comentariu al lui Matthew Henry: „Oferindu-se pe sine însuși ca jertfă o dată pentru totdeauna, El [Isus] va pune capăt tuturor jertfelor levitice.”¹ Un alt comentariu biblic excelent scris de Adam Clarke spune că în timpul „termenului de șapte ani” (Daniel 9:27), Isus Hristos va „confirma sau ratifica noul legământ cu omenirea”.² Iată încă un citat din mult respectatul comentariu al lui Jamieson, Fausset și Brown: „El va confirma legământul – Hristos. Confirmarea legământului îi este atribuită Lui^.”3

Priviți cu atenție chiar versetul din Daniel 9:27. Cuvântul lui Dumnezeu spune: „El va confirma legământul cu mulți pentru o săptămână.” Observați că Isus Hristos Însuși a spus: „Acesta este sângele Meu al legământului nou, care se varsă pentru mulți” (Matei 26:28, NKJV). O potrivire perfectă! Ambele folosesc cuvintele „legământ” și „mulți”.

Domnul nostru Isus Hristos este Cel prin care „legământul… a fost confirmat” (Galateni 3:17; vezi și Romani 15:8, NKJV). La mijlocul săptămânii, după trei ani și jumătate, Isus Și-a dat viața pentru noi, „punând capăt jertfelor”. El a fost Jertfa finală. Nu mai trebuie aduse alte jertfe (Evrei 10:12). Punct.

În cartea mea anterioară, Exploding the Israel Deception, capitolul 5 se numește „Iluzia celei de-a 70-a săptămâni a lui Daniel”. Acolo ofer multe alte motive solide pentru care Daniel 9:27 nu se aplică deloc Anticristului, ci numai lui Isus Hristos.

Întreaga idee din Left Behind privind o perioadă de șapte ani de Necaz după răpire ar putea rămâne în istorie ca cea mai mare interpretare greșită evanghelică din toate timpurile. Întregul concept este ca o bulă gigantică. Odată ce Daniel 9:27 este înțeles corect și acul ascuțit al adevărului este introdus, „șapte ani se sparg!”

O chestiune de viață și de moarte
Vreau să închei vorbind despre Pilonul 3, care afirmă că adevărații credincioși de astăzi nu vor trebui să se confrunte cu Anticristul și cu semnul fiarei. Tocmai aici emoțiile o iau razna și rațiunea dispare la fel de instantaneu ca acei creștini care dispar în „Left Behind: The Movie”. Asta pentru că misteriosul semn al fiarei este o chestiune de viață și de moarte. Ea privește destinul sufletului uman. A recunoaște că Biserica va fi încă pe pământ în timpul marii Tribulații finale înseamnă că creștinii trebuie să se confrunte într-o zi cu Anticristul și cu semnul fiarei – probleme din cauza cărora și-ar putea pierde sufletele. Mulți oameni se tem profund de acest lucru, așa că ajung la concluzia că trebuie să existe o răpire secretă înainte de Tribulație. Pur și simplu trebuie să existe!

O teamă profundă de semn chinuie mulți oameni, deși nu ar trebui să fie așa. Adevărații creștini pot învăța o lecție din autocolantele populare de pe mașini care spun „Nu te teme de rău”. Nu trebuie să ne fie frică. Putem avea încredere în Isus Hristos, pentru că El a promis: „Iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul veacului” (Matei 28:20). Dacă Forța Necazului fictivă din romanele „Left Behind” poate învinge pe Anticrist și semnul fiarei cu ajutorul lui Dumnezeu, atunci putem și noi!

Pentru cei care nu sunt dispuși nici măcar să ia în considerare în mod rezonabil această problemă, niciun fel de dovezi biblice nu îi vor convinge. Ca o ușă cu trei zăvoare din centrul New York-ului, ei sunt închiși față de fapte.

Rezultatul? Adevărul este lăsat în urmă.

__________________________

1. Comentariul lui Matthew Henry asupra întregii Biblii, vol. IV – Isaia până la Maleahi, ediție completă. New York: Fleming H. Revell Co. 1712, note la Daniel 9:27, p. 1095.
2. Sfânta Biblie cu comentarii și note critice de Adam Clarke, vol. IV – Isaia până la Maleahi. New York: Abingdon-Cokesbury Press, note la Daniel 9:27, p. 602.
3. Rev. Robert Jamieson, Rev. A. R. Fausset și Rev. David Brown, Un comentariu critic și explicativ asupra întregii Biblii, ediție completă. Hartford, Conn.: S.S. Scranton Co., note la Daniel 9:27, p. 641.

\n