Disciplina plină de iubire

De pastorul Robb Long

Un fapt uimitor: dacă un miel are obiceiul de a se îndepărta de turmă, unde ar putea să mănânce buruieni otrăvitoare sau să întâlnească câini sălbatici, un păstor ar putea fi nevoit să ia măsuri drastice pentru a-și salva oaia rătăcită. În multe țări, un păstor înțelept ar rupe cu propriile mâini unul dintre oasele piciorului din spate al mielului și apoi ar lega și ar imobiliza cu blândețe acel picior. Pe măsură ce mielul rebel se vindecă, el devine foarte dependent și atașat de păstor. În acest fel, mielul este vindecat de dorința sa periculoasă de a rătăci.

Isus, Păstorul cel Bun, veghează și El asupra turmei Sale. Pentru a salva un membru al bisericii rătăcit de la distrugere, El cere bisericii Sale să joace un rol în a atrage atenția acelei persoane și a o readuce în turmă.

Ați fost vreodată pedepsiți de părinții voștri când erați copii? Ați fost vreodată pedepsiți la școală, la locul de muncă sau în cadrul unei echipe sportive?

Majoritatea oamenilor pot răspunde cu ușurință „da” la cel puțin una dintre aceste întrebări. Dar câți membri ai bisericii au fost vreodată disciplinați de biserică?

De ce nu există disciplină?
Ciudat, biserica pare a fi locul în care este cel mai puțin probabil să fi experimentat vreo formă de disciplină corectivă. Oare pentru că biserica este o familie de „copii model” care fac întotdeauna lucrurile corecte din motive corecte și, prin urmare, nu este niciodată nevoie de corectare? Cu siguranță ne-am dori ca acest lucru să fie adevărat, dar cred că știm cu toții din experiență că nu este așa.

Există multe motive pentru care membrii bisericii par adesea să nu aibă nicio responsabilitate pentru comportamentul lor. În primul rând, există lideri care consideră că biserica ar trebui să fie „un refugiu al harului și al acceptării necondiționate, indiferent de comportament”.

Este adevărat că toată lumea ar trebui să se simtă binevenită să vină și să se închine. Cu toate acestea, atunci când oamenii sunt botezați ca membri, ei devin ambasadori oficiali ai lui Isus Hristos și primesc, de asemenea, privilegiul de a deține o funcție în biserică, ambele necesitând un grad mai ridicat de responsabilitate.

Membrii botezați ai bisericii ar trebui să ofere o mărturie puternică pentru Hristos. Când ignorăm o contradicție evidentă cu adevărul biblic în viața unui membru, putem distruge acea mărturie. Iubirea necondiționată a lui Dumnezeu nu a însemnat niciodată o ignorare necondiționată a păcatului. Isus nu numai că s-a împrietenit cu păcătoșii, dar i-a și încurajat să „meargă și să nu mai păcătuiască” (Ioan 8:11).

În al doilea rând, realitatea sumbră este că multe biserici consideră că rolul lor este acela de a atrage și de a păstra membri cu orice preț. În această atmosferă disperată, în care congregațiile se străduiesc să recruteze fiecare membru posibil pentru a ajuta la echilibrarea bugetului bisericii și a da impresia de succes, bisericile evită corectarea colectivă de teamă că aceasta ar putea îndepărta membrii. În ochii lui Dumnezeu, însă, calitatea este mai importantă decât cantitatea.

Membrii bisericii care nu dau niciodată ofrande, participă rar la slujbe și nu practică creștinismul nu sunt ajutați prin faptul că rămân în registre; ei sunt împiedicați! În loc să ignorăm membrii rătăciți și să-i lăsăm să se îndepărteze de adevăr, trebuie să-i îndreptăm cu dragoste înapoi către Hristos.

Cum ar trebui să funcționeze?
Conform Bibliei, Dumnezeu a rânduit ca disciplina spirituală să fie aplicată de biserica Sa (2 Timotei 4:2; 1 Corinteni 5:12-13). El știe că disciplina bisericească, aplicată cu dragoste, va ajuta la maturizarea trupului lui Hristos.

Cu toate acestea, dacă biserica neglijează această lucrare importantă, rezultatul pe termen lung este o congregație plină de membri indisciplinați spiritual, delincvenți juvenili. În zilele lui Samuel, de exemplu, marele preot Eli a refuzat să-și disciplineze copiii răi și, ca urmare, întreaga națiune a fost paralizată spiritual (1 Samuel 3:13).

Pe măsură ce vorbim despre disciplina bisericească, doresc să subliniez că Amazing Facts nu pledează pentru biciuirea publică sau execuția publică, ci doar pentru adoptarea principiilor conținute în Biblie. Obținerea unei imagini clare a disciplinei bisericești din Cuvântul lui Dumnezeu ne va ajuta să înțelegem mai bine scopul Său pentru acest element crucial și benefic al vieții bisericești.

Cea mai mare parte a corecției ecleziastice este pur verbală, începând cu o mustrare blândă în particular sau o mustrare plină de dragoste din partea a doi sau trei bătrâni ai bisericii (2 Timotei 4:2; Matei 18:15-16). Cele mai severe exemple, în cazurile de neascultare încăpățânată, implică mustrarea și, în cele din urmă, ștergerea numelui persoanei respective din registrele de membri ai bisericii (Matei 18:17-18; 1 Corinteni 5:12-13).

Tu fii judecătorul
Acum, cineva ar putea spune: „Nu vreau să judec. Nu cred că este treaba mea.” Ei bine, Isus a spus: „Nu judecați, ca să nu fiți judecați” (Matei 7:1), dar El a spus și: „Nu judecați după înfățișare, ci judecați cu judecată dreaptă” (Ioan 7:24, NKJV). Ce a vrut să spună Isus mai exact când a spus: „Să nu judecați”? Trebuie să lăsăm păcatul să treacă neobservat în biserică, în încercarea de a evita judecarea fraților noștri din biserică? Să clarificăm această problemă.

În 1 Corinteni 4:5, Pavel spune: „De aceea, nu judecați nimic înainte de vreme, până va veni Domnul, care va scoate la lumină lucrurile ascunse în întuneric și va face cunoscute gândurile inimilor.” Observați aici că lucrurile pe care ni se spune să nu le judecăm sunt „lucrurile ascunse”. Nu putem judeca ceea ce nu putem vedea. Dar în altă parte, Pavel ne învață clar că trebuie să judecăm lucrurile păcătoase care sunt la vedere – ceea ce putem vedea și auzi. Referitor la o persoană din Corint care se angajase într-un păcat deschis, Pavel a scris: „Nu-i judecați voi pe cei dinăuntru? Pe cei din afară îi judecă Dumnezeu. De aceea, scoateți din mijlocul vostru pe omul acela rău” (1 Corinteni 5:12-13).

Un bătrân al bisericii este responsabil înaintea lui Dumnezeu să judece comiterea păcatului vădit în biserică. Probleme precum adulterul, bârfa, încălcarea Sabatului, pornografia și certurile deschise dintre membri trebuie abordate. Acum, evident, păcatele inimii sunt la fel de grave în ochii lui Dumnezeu și nu ar trebui scuzate. Ceea ce face păcatul deschis atât de grav este faptul că, deoarece poate fi observat de alții, poate avea efectul de a-i încuraja pe alți membri să facă la fel. Așa cum a spus Pavel, „puțin aluat dospește toată plămădeala” (1 Corinteni 5:6).

În ceea ce privește greșelile personale, Matei 18:15-17 spune: „Dacă fratele tău păcătuiește împotriva ta, du-te și mustră-l între tine și el singur; dacă te ascultă, ai câștigat pe fratele tău. Dar dacă nu te ascultă, ia cu tine încă unul sau doi, ca să se stabilească fiecare cuvânt prin gura a doi sau trei martori. Și dacă nu-i va asculta, spune-o bisericii; iar dacă nu va asculta nici biserica, să fie pentru tine ca un păgân și un vameș.”

În acest pasaj găsim o triplă chemare menită să aducă pocăința unui membru care a căzut în păcat. Procesul se încheie cu actul suprem al disciplinei bisericești. Cu regret, biserica trebuie să excludă din trup o persoană nepocăită. Dar, făcând acest lucru, biserica confirmă un adevăr rânduit de cer – că păcătoșii nepocăiți nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu. Biserica de pe pământ și biserica din cer sunt una. Isus a spus: „Adevărat vă spun că orice veți lega pe pământ va fi legat în ceruri, și orice veți dezlega pe pământ va fi dezlegat în ceruri” (Matei 18:18).

Familia ca model
Adesea vorbim despre biserică ca fiind „familia lui Dumnezeu”, iar familia este într-adevăr un microcosmos al bisericii. În consecință, familia bisericii are nevoie de părinți spirituali care să ofere membrilor săi o conducere evlavioasă și, ocazional, disciplină. Bătrânii, ca membri ai familiei cei mai maturi din punct de vedere spiritual, sunt binecuvântați cu responsabilitatea de a-i ajuta pe copiii spirituali să se maturizeze până la statura deplină a bărbaților și femeilor în Hristos.

În 1 Timotei 3:4-5, apostolul Pavel ne spune că unul dintre indicatorii modului în care un bătrân va conduce în trupul bisericii este starea propriei sale familii. Potrivit lui Pavel, paralela dintre conducerea în familie și conducerea în biserică este atât de strânsă încât succesul sau eșecul în conducerea familiei va duce aproape sigur la un succes sau eșec corespunzător în biserică. În descrierea responsabilității principale a bătrânului, atât acasă, cât și la biserică, Pavel folosește cuvântul „conduce”. Bătrânul trebuie să conducă bine în familie și în biserică.

Cred că scopul aproape al fiecărui tată este să-și vadă copiii crescând și devenind membri independenți, responsabili și care contribuie la comunitate. Pentru a realiza acest scop, disciplina plină de iubire este o necesitate vitală. Copiii răsfățați, crescuți fără o disciplină adecvată, sunt adesea egoiști, fără principii, risipitori și iresponsabili ca adulți. Cel mai rău dintre toate, ei sunt de obicei nefericiți, nemulțumiți și fără succes în viață – mai ales în ceea ce privește relațiile. Și, din nou, ceea ce este valabil în familie este valabil și în biserică. Membrii bisericii care nu sunt corectați sunt susceptibili să fie egoiști, iresponsabili și fără principii spirituale, cu atitudinile negative corespunzătoare care le afectează viața creștină.

Ca părinte, înțeleg că există moduri corecte și greșite de a-mi disciplina copiii. Dacă țip, strig și îi lovesc în furie, pedeapsa este în principal pentru binele meu, iar asta este greșit. Cu toate acestea, dacă le aplic consecințele pentru comportamentul greșit cu calm, grijă și aproape cu reticență, disciplina mea este în principal pentru binele lor, iar asta este mântuitoare și corectă.

La fel este și în biserică. Dacă îi confrunt pe membri în furie și frustrare, cu un ton acuzator și un spirit provocat, motivul meu este greșit și rezultatele nu vor fi bune. De fapt, păcatul meu poate fi mai grav decât cel pe care îl corectez! Totuși, dacă mă duc la un frate care greșește cu dragoste și cu grijă pentru bunăstarea lui veșnică, misiunea mea este mântuitoare. Dacă îi explic cu atenție motivele măsurilor disciplinare ale bisericii împotriva lui, în timp ce fac apel la supunerea față de disciplina trupului și la o schimbare a comportamentului său, atunci Dumnezeu poate binecuvânta rezultatele. Trebuie să merg cu povara că cel care a greșit va fi pierdut dacă nu renunță la păcatul său. Numai atunci pot transmite cu succes mesajul plin de iubire al lui Dumnezeu de avertizare înainte ca fratele meu să devină îndrăzneț în păcat și legat de lanțurile acestuia.

Efectul dorit
Am ajuns la concluzia că, atunci când vine vorba de disciplină, una dintre principalele mele îndatoriri ca părinte este să-mi învăț copiii să raționeze de la cauză la efect. Trebuie să-i conduc la convingerea interioară că există întotdeauna consecințe clare ca rezultat al ceea ce fac și spun.

În absența disciplinei, copiii devin confuzi cu privire la ceea ce este acceptabil și ce nu este. Ei sunt lăsați să tragă propriile concluzii, care sunt, în general, greșite. Și în fața amenințărilor goale care nu se realizează niciodată, inimile lor nu răspund la avertismentele clare ale judecății viitoare conținute în Cuvântul lui Dumnezeu. Ei pot concluziona că Dumnezeu îi va trata așa cum au fost tratați de alții cu autoritate – cu amenințări goale de pedeapsă care nu vine niciodată cu adevărat. Prin eșecul de a administra o disciplină adecvată, s-ar putea ca, fără să vreau, să-mi pregătesc copiii pentru pierzare!

Încă o dată, ceea ce este valabil în familie este valabil și în biserică. În domeniul spiritual, consecințele păcatului nu sunt întotdeauna evidente imediat. Ca urmare, putem deveni ușor neglijenți și amăgiți să credem că nu vor exista niciodată consecințe.

Eclesiastul 8:11 spune: „Pentru că pedeapsa pentru o faptă rea nu este executată repede, de aceea inima fiilor oamenilor este pe deplin hotărâtă să facă răul.” Gândiți-vă la acest principiu puternic. Când nu există consecințe aparente pentru un comportament greșit, suntem mult mai înclinați să repetăm acel comportament. Dacă nu suntem atenți, putem deveni îndrăzneți în rebeliunea împotriva lui Dumnezeu și a Legii Sale.

De exemplu, o persoană care începe să fumeze a auzit avertismentele împotriva tutunului și este conștientă de efectele acestuia asupra organismului. Dar când sănătatea sa nu pare să sufere repercusiuni negative imediate, ea concluzionează că este o excepție de la regulă și că poate fuma fără a experimenta vreodată efectele secundare dăunătoare. În timp, va plăti un preț cert, adesea când este prea târziu pentru a repara pagubele. De aceea Biblia spune: „Nu vă înșelați; Dumnezeu nu Se lasă batjocorit: căci ceea ce seamănă omul, aceea va și culege” (Galateni 6:7).

În anumite momente din trecut, Dumnezeu Însuși a intervenit cu o judecată drastică împotriva păcătoșilor îndrăzneți, precum fiii lui Aaron, Nadab și Abihu, care au înlocuit focul Domnului cu focul lor (Leviticul 10:1-3); Anania și Safira, care au conspirat să mintă cu privire la darul lor pentru biserică (Faptele Apostolilor 5:1-11); și Uza, care a atins cu lipsă de respect chivotul sacru (2 Samuel 6:6-7). Prin aceste judecăți, Domnul a făcut cunoscut poporului Său din toate veacurile că El nu poate tolera rebeliunea arogantă a copiilor Săi. Astfel de cazuri de intervenție divină directă sunt rare deoarece, în cea mai mare parte, Dumnezeu a dat responsabilitatea intervenției bisericii, care trebuie să acționeze ca trupul Său. Chiar și în Vechiul Testament, Dumnezeu le-a poruncit de obicei poporului Său și conducătorilor săi să îndeplinească judecățile Sale. Așa s-a întâmplat în cazul bărbatului care a adunat lemne în ziua Sabatului (Numeri 15:32-36), al israeliților care s-au dedat la curvie cu femeile madianite și cu zeul lor (Numeri 25:1-5) și al lui Acan și al casei lui (Iosua 7:10-26).

Un exemplu concret
Rezultatele unei discipline bisericești reduse sau inexistente sunt descrise în 1 Corinteni 5:1-13. În biserica din Corint, nu existau consecințe nici măcar pentru cele mai grave și mai evidente păcate exterioare. Mai rău încă, membrii corinteni se mândreau cu faptul că nu aveau disciplină bisericească. Poate că ei credeau că dădeau dovadă de o mare iubire prin abordarea lor de „a nu interveni” în gestionarea comportamentului membrilor lor. Cu toate acestea, Pavel știa că aceasta nu era deloc iubire. De fapt, abordarea lor făcea ca oamenii să fie pierduți pentru eternitate. Această convingere este cea care l-a determinat pe Pavel să lanseze avertismentul urgent că cei care se angajează în aceste păcate deschise nu vor „moșteni Împărăția lui Dumnezeu” (1 Corinteni 6:9).

Un alt efect nedorit al lipsei de disciplină în biserică este faptul că creștinii apelează adesea la instanțele civile. Cred că acesta este motivul pentru care, imediat după discuția sa despre păcatul deschis și lipsa de disciplină în biserică, Pavel vorbește despre creștinii care se judecă cu alți creștini în 1 Corinteni 6:1-8. Când biserica refuză să stăvilească comportamentul păcătos al membrilor săi, iar oamenii nu pot găsi dreptate în biserică, ei fac una din două lucruri. Fie suportă pur și simplu o nedreptate din partea unui membru al bisericii, fie, și mai rău, apelează la instanțele civile pentru a obține reparații.

Reputația în joc
Poate cel mai important lucru este că disciplina bisericii privește caracterul și reputația lui Dumnezeu Însuși. Dacă biserica nu își îndeplinește rolul disciplinar, oamenii sunt pierduți și numele lui Dumnezeu este dezonorat. Dacă biserica tolerează păcatul deschis și nedisciplinat în rândul membrilor săi, se aruncă o umbră asupra lui Dumnezeu, prezentându-L ca pe un Tată slab și indulgent, iar numele Lui este „blasfemiat printre neamuri”, așa cum ne amintește Pavel în Romani 2:24.

Ce responsabilitate copleșitoare avem, având în vedere faptul că lumea Îl judecă pe Dumnezeu după biserica Sa! Este cu adevărat uimitor să ne gândim cât de răbdător este Domnul, permițându-ne să-L reprezentăm greșit în fața lumii, în timp ce El ne îndeamnă să îndeplinim lucrarea pe care ne-a încredințat-o pentru slava Numelui Său.

Pe măsură ce căutăm să aplicăm principiile biblice ale disciplinei bisericești, să nu uităm că Dumnezeu nu este doar drept, ci și milostiv. Chiar și atunci când cineva trebuie separat de biserică, Isus a spus să-l tratăm pe cel care greșește ca pe un păgân sau un vameș (Matei 18:17). A urma sfatul lui Isus înseamnă că această persoană trebuie tratată ca una care trebuie câștigată pentru Isus prin rugăciune și slujire plină de iubire. Cu adevărat, Dumnezeu „nu dorește ca cineva să piară, ci ca toți să vină la pocăință” (2 Petru 3:9).

\n