Un fapt uimitor

Datorită modului său neobișnuit de creștere, arborele tropical Banyan este cunoscut sub numele de „smochin strangulator”. Acești copaci mari își încep de obicei viața atunci când semințele lor sunt depuse de o pasăre în frunzișul altui copac. Rădăcinile banianului coboară peste trunchiul copacului gazdă, căutând solul de dedesubt. Odată ce s-au înrădăcinat, rădăcinile smochinului strangulator se îngroașă și se alungesc rapid. În locul în care rădăcinile smochinului se încrucișează, ele se contopesc, creând astfel o rețea în jurul trunchiului copacului gazdă. Treptat, ele înfometează copacul gazdă și îl împiedică să crească, furându-i toată lumina, apa și substanțele nutritive. În cele din urmă, copacul Banyan sufocă gazda până când aceasta moare și putrezește, lăsând smochinul strangulator în locul ei. În mod similar, pe măsură ce semințele compromisului insidios sunt tolerate în biserica rămășiței lui Dumnezeu, viața spirituală și roadele sunt secătuite.

Luarea unei poziții

Vechiul povestitor grec Esop a oferit o fabulă pitorească care explică cum au ajuns liliecii să trăiască în întuneric. A avut loc un război între fiarele câmpului și păsări, iar când păsările câștigau războiul, liliacul zbura în jur și spunea: „Sunt o pasăre. Uitați-vă cum zbor! Sunt o pasăre.” Dar mai târziu, fiarele au început să câștige, așa că liliacul s-a lăsat pe pământ și a spus: „Sunt o fiară. Uitați-vă cum mă târăsc! Sunt o fiară.” În scurt timp, atât păsările, cât și fiarele s-au dezgustat de liliac, care încerca să joace de ambele părți ale războiului. Împreună, au alungat specia lui să trăiască în peșteri și să iasă doar în întuneric. În încercarea de a-i face pe toți fericiți, el nu a reușit în cele din urmă să facă pe nimeni fericit. Toată lumea, la fel ca acest liliac, tânjește să fie acceptată. Dar pentru creștinul dedicat, este imposibil să aibă atât acceptarea lumii, cât și aprobarea Tatălui nostru ceresc. Isus a spus: „Niciun slujitor nu poate sluji la doi stăpâni” (Luca 16:13). Iar Iacov a spus-o astfel: „Nu știți că prietenia cu lumea este dușmănie față de Dumnezeu? Deci, oricine vrea să fie prieten cu lumea se face dușman al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4). Astfel, conform Cuvântului lui Dumnezeu, este imposibil pentru un creștin să se bucure de acceptarea lumii și de toate plăcerile ei păcătoase, bucurându-se în același timp de pacea și siguranța care vin dintr-o relație mântuitoare cu Isus. „Pot oare doi să umble împreună, dacă nu s-au înțeles?” (Amos 3:3).

Dar adevărul trist este că milioane de creștini mărturisitori din întreaga lume caută o cale de a ajunge la un compromis confortabil între convingerile lor și lumea răutăcioasă în care trăim. Mă pasionează această problemă deoarece și eu mă lupt cu influența insidioasă, dar treptată, a compromisului și a conformării în propria mea umblare cu Domnul. Suntem supuși unei presiuni neîncetate de a ne conforma lumii. Diavolul ne propune mereu să negociem valorile și principiile noastre. El rareori folosește un atac frontal total, ci mai degrabă o eroziune internă prin care, puțin câte puțin, suntem presați să ne compromitem credințele în pași mici. Compromisul cu diavolul este mortal pentru spirit și nu reușește niciodată să aducă o satisfacție durabilă. Domnul nostru ne-a spus clar că nu putem sta la mijloc. „Cine nu este cu Mine, este împotriva Mea” (Matei 12:30). Și, așa cum spun chinezii, „Nu poți traversa râul cu picioarele într-o barcă și cu capul în alta.” În realitate, este imposibil să faci un compromis adevărat cu diavolul, deoarece orice încercare de a face compromisuri cu Satana va deveni, în cele din urmă, o capitulare totală. Numai prin dependența constantă de Dumnezeu și prin vigilența personală putem tăia tentaculele acestui monstru.

Compromisul bun și cel rău

Acum, compromisul nu este un cuvânt urât. De multe ori este un principiu minunat care ajută la asigurarea și menținerea păcii și a unității în cadrul relațiilor. Compromisul într-o căsătorie încurajează liniștea domestică. În zilele geroase de iarnă, îmi place să setez termostatul la 75 de grade, dar soția mea, Karen, preferă o temperatură mai economică, de 68 de grade. Așa că ne înțelegem la 22 de grade și ne înțelegem bine. Acest tip de compromis în chestiuni „neesențiale” arată un spirit blând și smerit.

Dar când creștinii încep să facă compromisuri cu elemente ale adevărului, sacrificând principiile morale biblice, de dragul păcii, acest lucru poate fi fatal pentru eternitate. În cuvintele lui Martin Luther: „Pace, dacă este posibil; adevăr, cu orice preț.”

Scopul principal al lui Satan pentru credincioși este să vă slăbească, puțin câte puțin, hotărârea, făcându-vă să cedați un centimetru aici și un centimetru acolo, până când, înainte să vă dați seama ce s-a întâmplat, convingerile voastre au fost înlocuite de etica lui și proverbiala broască a fost fiartă. Chiar și într-o carte scurtă ca aceasta, este tentant să lansez un Blitzkrieg moral care vizează multiple domenii în care biserica face compromisuri. Aș putea enumera o listă de standarde creștine care au fost sacrificate pe altarul compromisului pentru a câștiga acceptarea lumii. Aș putea scrie despre pătrunderea periculoasă a muzicii lumești și a stilurilor de închinare „contemporane”, despre materialismul necontrolat și datoriile care decurg din acesta, despre dieta și practicile de sănătate babiloniene, despre îmbrăcămintea și podoabele absurde și sugestive, precum și despre avalanșa de divertisment popular care amorțește spiritual mințile credincioșilor mărturisiți. Aș putea chiar să abordez cea mai periculoasă formă de conformism: teologia diluată și generică în care credincioșii nu sunt niciodată chemați să se lepede de sine și să-și ia crucea. Fiecare dintre aceste compromisuri a neutralizat pacea din inimile credincioșilor, a diluat puterea Evangheliei și a sufocat creșterea Bisericii. Din păcate, spațiul limitat nu-mi permite să dezbat fiecare dintre aceste probleme în detaliu. Așadar, în schimb, vă voi îndrepta atenția către principiile mai generale care duc la compromis și conformism și către modul în care putem rezista ispitei de a ne alinia cu diavolul.

O singură mărime pentru toți

Recent am cumpărat o șapcă de baseball de la un magazin din aeroport. Nu este cel mai ieftin loc pentru cumpărături, dar am uitat să-mi pun șapca în bagaj. (O șapcă de baseball este o necesitate pentru capul meu chel în avion!) Toate șepcile de baseball atârnate pe raft aveau inscripția „mărime universală”. Mă îndoiam că acest sistem generic de mărimi se va potrivi capului meu mare. Dar, spre uimirea mea, mi s-a potrivit! A fost concepută să se adapteze capului oricui. Am descoperit că majoritatea creștinilor doresc o teologie care să se potrivească confortabil păcatelor din viața lor. Dar viața păcătoasă a unui om căzut nu este o relație de tip „mărime universală” cu Dumnezeu. Trebuie Dumnezeu să-Și adapteze voia pentru a se potrivi dorințelor noastre, sau Evanghelia ar trebui să ne transforme viețile pentru a se potrivi voii lui Dumnezeu? Pavel ne dă răspunsul: „Nu vă conformați cu lumea aceasta, ci transformați-vă prin înnoirea minții voastre, ca să puteți dovedi care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută și desăvârșită” (Romani 12:1, 2). Nu ar trebui să ne conformăm, ci să ne transformăm.

Nu faceți compromisuri cu păcatul

Povestea lui Iosif oferă un exemplu inspirator despre cum putem evita cu succes compromiterea convingerilor noastre. În timp ce căpitanul egiptean Potifar era plecat cu treburi, soția lui infidelă a încercat să-l seducă pe Iosif, servitorul său cel mai de încredere. Iosif a fost probabil tentat să ia în considerare beneficiile acelei relații interzise – poate că ar fi putut câștiga un salariu mai mare cu mai puțină muncă și s-ar fi bucurat de mai mult prestigiu în casa lui, având o iubită manipulatoare de partea sa. Cel puțin, se pare că ar fi evitat închisoarea pentru că i-a respins avansurile. Așadar, trebuie să fi fost o ispită puternică pentru un tânăr celibatar și sănătos să-și compromită principiile pentru putere și plăcere. Cu toate acestea, chiar și cu toate șoaptele diavolului, Iosif știa că era greșit și a refuzat chiar să ia în considerare fapta rea.

„Așa se făcea că, deși ea îi vorbea lui Iosif zi de zi, el nu-i dădea ascultare, nici să se culce cu ea, nici să fie cu ea (Geneza 39:10 NKJV). Dacă nu ați observat, Iosif nu numai că a refuzat să comită adulter, ci s-a și ferit de ispită. Când un avion cu reacție își pornește motoarele la poartă, echipajul de la sol știe să stea departe de priza de aer a acelei turbine puternice. Câțiva muncitori curioși, dar neatenți, care zăboveau lângă gura unuia dintre aceste motoare mari, au fost literalmente aspirați de pe asfalt și vaporizați. Este, de asemenea, adevărat că, dacă faci compromisuri lângă granițele interzise, vârtejul mortal al păcatului te va aspira ca o tornadă de categoria cinci. Când ești ispitit de cineva sau de ceva să-ți compromiți convingerile, îndepărtează-te cât poți de marginea răului. Nu lăsa păcatul să acționeze asupra ta, slăbindu-ți hotărârea. Eva s-a apropiat prea mult de pomul interzis și apoi a așteptat să audă raționalizările lui Satan. Imediat ce a văzut acel pom și a auzit șarpele punând la îndoială adevărul lui Dumnezeu, ar fi trebuit să fugă să se ascundă. Cuvântul lui Dumnezeu ne poruncește să fugim de ispită (1 Timotei 6:11).

Doar un pic

Astăzi nu este foarte popular să te pronunți împotriva păcatului, mai ales a celor care au fost în general acceptați de biserică. Cei care se pronunță pot conta pe faptul că vor fi numiți intransigenți și legalisti. Știu asta, pentru că mi s-a întâmplat de multe ori. Ca un mic exemplu, am participat odată la o recepție de nuntă creștină unde cineva mi-a turnat șampanie în pahar la locul meu, chiar dacă nu am cerut-o. Puțin surprins, am protestat politicos, spunând: „Nu, mulțumesc. Nu beau.” Gazda m-a asigurat: „Șampania asta are doar opt la sută alcool. Nu te va îmbăta.” „Dar eu nu beau deloc alcool”, am afirmat. Evident iritat, gazda a răspuns: „Doar sărbătorim o tradiție de nuntă. Nu vrei să le transmiți urări de bine și să ciocnești un pahar cu mirii?” Mi-a sugerat chiar să duc paharul la buze și să mă prefac că beau. Era ca și cum diavolul însuși îmi spunea: „La urma urmei, toți ceilalți o fac.” „Nu-ți pasă de ei?” „Fă-o doar de data asta.” „Nu fi fanatic.” Aceste raționalizări familiare preced adesea un compromis. Dar trebuie să spunem nu. „Nu dați loc poftelor trupului, ca să nu împliniți poftele lui” (Romani 13:14). Dorind să evit chiar și aparența răului, am refuzat chiar și să țin un pahar cu alcool în mână (1 Tesaloniceni 5:22).

O altă mantră familiară a celor care susțin compromisul lumesc este „echilibrul”. Nu pot număra de câte ori am fost abordat și mi s-a spus că am nevoie de „mai mult echilibru”. Dar, atunci când este evaluată cu atenție, definiția lor de echilibru înseamnă de obicei să ne conformăm standardele creștine valorilor lumești. Sună cam așa: „E în regulă să duci familia la meciul de fotbal în Sabat din când în când. Ai nevoie de echilibru.” Cu alte cuvinte, ei ne recomandă să echilibrăm sfințenia noastră cu puțin păcat. Se pare că, pentru ei, a fi asemenea lui Hristos înseamnă a fi dezechilibrat.

Compromis din compasiune?

O altă raționalizare populară folosită pentru a face compromisuri cu standardele creștine este, aparent, aceea de a face creștinismul mai atractiv pentru lume. Aceasta a fost abordarea adoptată de unii lideri ai bisericii în zilele lui Constantin. Păgânii romani și greci își iubeau idolii. A doua poruncă referitoare la idolatrie era o adevărată piatră de poticnire care îi împiedica pe nenumărați păgâni să îmbrățișeze cu ușurință creștinismul. Gândul de a defăima sau distruge idolii lor prețioși reprezenta o luptă enormă pentru acești păgâni devotați, dar superstițioși. Așadar, în interesul evanghelizării, unii lideri ai bisericii au sugerat: „De ce să nu le permitem să-și redenumească idolii după eroii și sfinții creștini? Apoi, după ce vor intra în biserică, îi vom educa treptat să-și abandoneze idolii.” Dar știți cum se termină povestea – în loc ca biserica să-i convertească pe păgâni, păgânii au convertit biserica. Așa se întâmplă de obicei în astfel de situații. Ori de câte ori biserica încearcă să facă compromisuri cu standardele creștine sub pretextul de a face convertirea mai puțin traumatizantă, lumea convertește biserica făcând păcatul mult mai acceptabil.

Compromis sau luptă

În vremea lui Ezra și Neemia, evreii au început să reconstruiască templul care fusese distrus de Nebucadnețar. În Ezra 4, Biblia consemnează: „Când dușmanii lui Iuda și Beniamin au auzit că fiii captivității zideau templul… le-au zis: «Să zidim împreună cu voi, căci noi căutăm pe Dumnezeul vostru, ca și voi, și îi aducem jertfe.»” Dar evreii știau că aceste națiuni vecine amestecau închinarea la Dumnezeul cel adevărat cu zeii păgâni asirieni. Cum a răspuns Israelul? Ei „le-au zis: «Nu aveți nimic de-a face cu noi în ceea ce privește zidirea unei case pentru Dumnezeul nostru; ci noi înșine vom zidi pentru Domnul.»” Ei au făcut alegerea corectă, refuzând să lase o influență păgână neconvertită să definească în vreun fel modul în care construiau sfântul templu al Domnului. Dar apoi, rețineți acest lucru: „Atunci poporul țării”, adică cei care tocmai se oferiseră să ajute, „i-a tulburat în lucrarea de zidire.” Dintr-o dată, vecinii lor care se arătaseră pașnici și-au arătat adevărata față și au devenit dușmanii lor care îi hărțuiau.

Nu ratați această realitate importantă. Dacă apărați ceea ce este drept și nu vă implicați în alianțe apostate, veți fi persecutați pentru asta. Mai întâi, abordarea diavolului va fi: „Hai să lucrăm împreună. Hai să ne iubim unii pe alții. Faceți un mic compromis în privința convingerilor voastre; noi vom face un mic compromis în privința convingerilor noastre, și atunci vom fi uniți. La urma urmei, unitatea este atât de importantă!” Dacă nu cădeți în această capcană și luați atitudine pentru adevăr, ei vor deveni cei mai mari dușmani ai voștri, ceea ce vă arată cu adevărat unde erau inimile lor de la bun început. Aceasta este o lecție de o importanță vitală pe măsură ce ne îndreptăm spre zilele de pe urmă, deoarece, în cele din urmă, toate religiile lumii vor face concesii pentru a forma un front religios unit care, în final, va promova închinarea la puterea fiarei. Dacă dezvoltăm acum un obicei de a ne sacrifica convingerile pentru iluzia păcii, pregătim calea pentru a ne închina fiarei. „Cei care au cedat pas cu pas cerințelor lumii și s-au conformat obiceiurilor lumii vor ceda apoi puterilor existente, mai degrabă decât să se supună batjocurii, insultei, amenințării cu închisoarea și morții” (Profeți și regi, p. 188).

Teama de a ofensa

Ați auzit vreodată de pastorul care nu a vrut să-și ofenseze congregația bogată? El a spus: „Dragi frați, dacă nu vă gândiți să vă pocăiți, într-o oarecare măsură, și să vă convertiți puțin, așa cum ar fi, este posibil, regret să spun, să fiți condamnați într-o oarecare măsură.” În realitate, un procent mare de compromis și conformism se strecoară în viețile noastre și în biserică pentru că nimeni nu vrea să ofenseze pe nimeni. Suntem învățați încă din copilărie să fim politicoși și atenți – să ne conformăm cererilor oamenilor și să nu facem nimic care ar putea supăra pe cineva. Dar Isus a învățat că nu este posibil să predici Evanghelia fără a provoca oarecare ofensă (Galateni 5:11). ĀĀSă presupunem că ai dezvolta o mică pată de cancer de piele malign, dar dermatologul, nevrând să te supere, ți-ar spune că este iedera otrăvitoare. Ar fi el sau ea prietenul tău? Prin însăși natura sa, esența convingătoare a Evangheliei aprinde o lumină strălucitoare în inimile noastre pentru a îndepărta straturile de ipocrizie și a ne expune motivele egoiste și gândurile necurate.

Se pare că John Wesley călărea într-o zi pe un drum când și-a dat seama că, în ultimele trei zile, nu suferise nici cea mai mică persecuție. Nici o singură cărămidă, nici un ou, nici o insultă verbală nu i-au fost aruncate timp de trei zile întregi. Alarmat, și-a oprit calul și a exclamat: „Oare am păcătuit și m-am abătut de la credință?” În acel moment exact, un om dur de cealaltă parte a gardului viu, auzind rugăciunea, s-a uitat peste gard și l-a recunoscut pe pastorul neconvențional. „O să-l pun la punct pe predicatorul ăla”, a spus el, ridicând o cărămidă și aruncând-o peste gard. Deși cărămida a ratat ținta și a căzut fără să facă rău lângă Wesley, predicatorul încântat a sărit în picioare exclamând cu bucurie: „Slavă Domnului, totul este bine. Încă mai am prezența Lui.” Toți apostolii au fost uciși sau închiși pentru credința lor, deoarece mesajul lor a jignit pe cineva. „Toți cei ce vor trăi cu evlavie în Hristos Isus vor suferi prigonire” (2 Timotei 3:12). Cred că unul dintre motivele pentru care nu vedem o persecuție mai severă a creștinilor în America de Nord astăzi este că am făcut atâtea compromisuri cu lumea, încât jignirea Evangheliei a fost mult diluată.

O cale dreaptă

Râul Cache este printre cele mai sinuoase cursuri de apă din lume. Este inutil pentru navigație deoarece se întinde pe 180 de mile, acoperind de fapt o distanță de doar 35 de mile, practic irosind 140 de mile în coturi și cotituri. Motivul pentru care un râu devine sinuos este că urmează calea celei mai mici rezistențe, același motiv pentru care creștinii devin strâmbi. Dar calea creștinului ar trebui să semene mai mult cu o frânghie întinsă decât cu un traseu șerpuitor.

Moise le-a spus copiilor lui Israel chiar înainte de moartea sa: „De aceea, aveți grijă să faceți tot ce v-a poruncit Domnul, Dumnezeul vostru; să nu vă abateți nici la dreapta, nici la stânga. Să umblați pe toate căile pe care vi le-a poruncit Domnul, Dumnezeul vostru, ca să trăiți și să vă fie bine” (Deuteronom 5:32, 33).

Luca 4 consemnează încercarea înfiorătoare a diavolului de a-L determina pe Hristos să facă compromisuri. „Diavolul, ducându-L pe un munte înalt, I-a arătat într-o clipă toate împărățiile lumii. … Toată puterea aceasta ți-o voi da ție, și slava lor. … Dacă, dar, te vei închina mie, toate vor fi ale tale” (versetele 5–7). Diavolul voia să facă o înțelegere. El voia ca Hristos să ia în considerare această opțiune, să negocieze un tratat pentru a pune capăt marii controverse dintre bine și rău. Satana a sugerat că Isus ar putea evita crucea și ar putea domni peste lume dacă I s-ar închina lui Satana. Toată lumea ar putea trăi fericită până la adânci bătrâneți.

Dar ce a spus Isus? „Pleacă de la Mine, Satana, căci este scris: «Să te închini Domnului, Dumnezeului tău, și numai Lui să-I slujești»” (v. 8). Isus nici măcar nu a luat în considerare această propunere. Acesta a fost același răspuns pe care Hristos i l-a dat lui Petru când ucenicul a sugerat că Isus nu ar trebui să meargă la cruce. Uneori, diavolul lucrează chiar prin cei mai apropiați de noi, dar când suntem ispitiți să facem compromisuri cu principiile și convingerile creștine, trebuie să învățăm să spunem: „Pleacă de la mine, Satano. Nu voi face asta.”

Compromisul L-a ucis pe Hristos

În evenimentele din jurul judecății lui Hristos, putem vedea că compromisul L-a răstignit în cele din urmă pe Domnul. În Ioan 18, în timp ce era interogat de Pilat din Pont, Isus spune: „Eu trebuie să mărturisesc adevărul. Oricine este din adevăr ascultă glasul Meu” (v. 37). Răspunsul lui Pilat, „Ce este adevărul?”, este un indicator revelator al atitudinii cinice a conducătorului ezitant față de adevărul absolut. În Imperiul Roman, toată lumea dezbătea totul. (Nu e cu mult diferit în America de astăzi, nu-i așa?) Un filosof din Roma încuraja fiecare persoană să dezbată ambele părți ale fiecărei chestiuni, sperând să lărgească orizontul cetățenilor. Dar Augustus l-a alungat în cele din urmă pe omul acela, deoarece oamenii au ajuns să considere adevărul ca fiind ceva fluid și relativ – nimeni nu mai apăra vreun adevăr clar și definit. Nimeni nu voia să ia atitudine, deoarece fiecare poziție avea un argument rațional împotriva ei. În acest caz, adevărul era foarte clar, iar Pilat a recunoscut deschis că Isus era nevinovat. „A ieșit din nou la iudei și le-a zis: «Nu găsesc nicio vină în El»” (versetul 38). Cu toate acestea, în loc să ia atitudine pentru adevăr și să-L elibereze pe Isus ca fiind nevinovat, Pilat a căutat să-și compromită convingerea de adevăr pentru a câștiga aprobarea, un comportament care afectează frecvent politicienii. Doriind să mulțumească majoritatea, Pilat explică că îl va bate pe Hristos și apoi îl va elibera. Totuși, dacă Isus este nevinovat, de ce să-L bată? Răspunsul este că, odată ce începi să mergi pe calea compromisului, indiferent unde te oprești, diavolul te va lua și va termina drumul în locul tău. I-ai semnalat deja slăbiciunea ta, arătând disponibilitatea de a negocia cu răul dacă prețul este corect. De atunci încolo, este ca și cum ai încerca să urci pe un stâlp de steag făcut din gheață. Odată ce începi să-ți sacrifici convingerile, este foarte ușor să aluneci spre ruină.

Simțind slăbiciunea lui Pilat, Satana s-a folosit de mulțime pentru a-l presa pe conducătorul ezitant până la crucificare. Pilat a pornit pe calea negocierii cu răul, și acolo voia diavolul să-l vadă. De aceea, când Pilat a încercat să-l depășească în șiretenie pe diavol, planul i s-a întors împotriva lui. El le-a oferit pe Baraba ca compromis în locul lui Isus. Pilat l-a prezentat pe ucigașul cu sânge rece în fața mulțimii ca exemplu al răului adevărat, pentru a-l contrasta cu exemplul unui Hristos fără păcat. Probabil s-a gândit: „Ei vor doar să vadă o răstignire, așa că le voi oferi un compromis, iar ei îl vor alege, evident, pe Isus.” Nu și-a imaginat niciodată că îi vor cere să-l elibereze pe Baraba, dar exact asta au făcut.

În cele din urmă, mica concesie de compromis a lui Pilat a ajuns într-un punct în care situația i-a scăpat complet de sub control. În zadar: „Când Pilat a văzut că nu poate face nimic, ci că se iscase mai degrabă o agitație, a luat apă și și-a spălat mâinile în fața mulțimii, zicând: «Eu sunt nevinovat de sângele acestui om neprihănit; vedeți voi ce faceți»” (Matei 27:24). Dar era el cu adevărat nevinovat? El îl declarase pe Mântuitorul nevinovat, dar și-a adaptat sentința la presiunea mulțimii. La fel, când începem să facem compromisuri cu adevărul, iar acțiunile noastre scapă în cele din urmă de sub control și consecințele se abat asupra noastră cu toată forța, nici noi nu vom putea pretinde că suntem nevinovați. Așadar, odată ce începi să te gândești să mergi pe calea compromisului, amintește-ți de Pilat. Amintește-ți că Isus a murit pentru că cineva a crezut că poate face compromisuri cu adevărul.

Fii curajos!

Când am frecventat o academie militară din New York, elevii recitau Rugăciunea cadetului în capelă: „Fă-ne să alegem binele mai greu în locul răului mai ușor și să nu ne mulțumim niciodată cu o jumătate de adevăr când putem obține adevărul întreg. Dă-ne curajul care izvorăște din loialitatea față de tot ceea ce este nobil și vrednic, care disprețuiește compromisul cu viciul și nedreptatea și nu cunoaște frica atunci când adevărul și dreptatea sunt în pericol.” Despre acest gen de hotărâre nobilă nu mai auzi aproape deloc. Mulți cred că este virtuos să faci compromisuri cu adevărul în numele unității, dar nu și conform Bibliei.

Refuzul de a ceda presiunii compromisului necesită curaj divin. Domnul i-a spus lui Iosua: „Fii numai tare și foarte curajos, ca să ai grijă să împlinești toată Legea pe care ți-a poruncit-o robul Meu Moise; nu te abate de la ea nici la dreapta, nici la stânga, ca să ai succes oriunde te vei duce” (Iosua 1:7). Nu trebuie să ne facem griji că Dumnezeu nu ne va ierta dacă ne pocăim sincer de compromisul nostru și ne îndreptăm în altă direcție. Dar când păcătuim, când cădem în greșeală, ne antrenăm să mergem din nou pe acea cale. Dumnezeu îți poate da o inimă nouă, dar să nu crezi că poți continua să faci compromisuri fără să culegi consecințele. Compromisurile continue îți pot amorți conștiința, până când aceasta devine rodul conformării cu lumea.

Închide-ți mintea față de conformism

Când vine vorba de compromisul Cuvântului lui Dumnezeu, nu fi deschis la minte. Vei fi numit extremist conservator pentru că nu accepți standardele lumii. Dar nu te lăsa intimidat când ești acuzat că ești „închis la minte”. Este bine să fii închis la minte în ceea ce privește poruncile lui Dumnezeu. Am o soție cu care am făcut un legământ – nu am o minte deschisă față de nimic altceva care ar distruge acea promisiune. Diavolul pune la cale un plan împotriva bisericii în zilele de pe urmă, predicând un mesaj al unității prin compromis. Puțin câte puțin, el ne slăbește hotărârea, încurajându-ne să facem mici concesii și compromisuri, astfel încât, atunci când va veni marea încercare, să ne aibă exact acolo unde vrea el.

Citiți Daniel 3 și aveți răbdare cu parafrazarea mea liberă. Nebucadnețar le-a spus lui Șadrac, Meșac și Abednego: „Deci nu v-ați închinat? Vă spun ceva: nu vreau să vă pierd; sunteți muncitori buni. Vă voi da încă o șansă și voi pune orchestra să cânte încă o dată. Poate doriți doar un cântec puțin diferit? Dar când veți auzi sunetul, trebuie să vă închinați.” Dar cei trei tineri evrei i-au spus cu hotărâre împăratului că nu trebuie să-și piardă timpul cu ei. „O, Nebucadnețar, nu ne grăbim să-ți răspundem în această chestiune. Dacă este așa, Dumnezeul nostru pe care-L slujim este în stare să ne scape din cuptorul aprins, și El ne va scăpa din mâna ta, o, împărate. Dar dacă nu, să știi, o, împărate, că nu vom sluji dumnezeilor tăi, nici nu ne vom închina chipului de aur pe care l-ai ridicat” (Daniel 3:16–19). Ei nu au negociat, chiar și atunci când diavolul a încercat să-i atragă în discuție. Diavolul ar prefera să mori după ce ai neascultat decât să mori ca martir și să fii un exemplu victorios. Dar dacă mori în această lume apărând Cuvântul, vei trăi în cea viitoare. Așadar, astăzi trebuie să fim credincioși în lucrurile mici. Poate că nu considerăm că micile încercări cu care ne confruntăm acum sunt o chestiune de viață și de moarte, dar dacă nu putem învăța aritmetica cu bănuți, nu o vom înțelege niciodată cu dolari. Dacă facem compromisuri și ne conformăm acum în lucrurile mici, fără ca amenințarea morții să atârne deasupra capetelor noastre, ce vom face probabil când vom fi amenințați cu închisoarea sau cu moartea?

Stați tari!

Când copiii lui Israel au ajuns la granițele Mării Roșii și stăpânii lor egipteni îi urmăreau îndeaproape pentru a-i captura și a-i readuce în sclavie, situația părea sumbră. Dar Moise le-a spus oamenilor: „Nu vă temeți. Stați pe loc și vedeți mântuirea Domnului, pe care El o va săvârși astăzi pentru voi” (Exodul 14:13).

Odată ce știm că ceva este drept conform Cuvântului lui Dumnezeu, responsabilitatea noastră este să ne luăm poziția. Dumnezeu va face lucruri mari pentru cei care stau de partea Lui. El caută reprezentanți care să aibă încredere în El. „Căci ochii Domnului străbat toată pământul, ca să-Și arate puterea în favoarea celor a căror inimă este loială Lui” (2 Cronici 16:9).

Când rămâi ferm în adevăr, viața ta va fi o mărturie mântuitoare pentru familia ta, prietenii tăi, vecinii tăi și chiar pentru îngerii din ceruri. Dumnezeu va privi din cer și va spune: „Ai luat aminte la robul Meu, că nu este altul ca el pe pământ, unul care să se teamă de Mine și să se ferească de rău?” (Vezi Iov 1:8.)

Dar Hristos nu ne-a lăsat să facem asta singuri. El ne-a dat propria Sa armură pentru a ne proteja. „Îmbrăcați-vă cu toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți sta împotriva uneltirilor diavolului. … De aceea, luați toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți rezista în ziua cea rea și, după ce ați făcut totul, să rămâneți în picioare” (Efeseni 6:11, 13). Amintiți-vă doar că atitudinea corectă pentru cei care poartă armura lui Dumnezeu este să stea în picioare! William Jennings Bryan a spus: „Nu vă temeți niciodată să stați de partea unei minorități care are dreptate, pentru că minoritatea care are dreptate va fi într-o zi majoritatea. Temeți-vă întotdeauna să stați de partea majorității care greșește, pentru că majoritatea care greșește va fi într-o zi minoritatea.” Ellen White, una dintre autoarele mele creștine preferate, a spus-o astfel: „Cea mai mare nevoie a lumii este nevoia de oameni – oameni care nu pot fi cumpărați sau vânduți; oameni care, în adâncul sufletului lor, sunt sinceri și cinstiți; oameni care nu se tem să numească păcatul pe numele lui; oameni a căror conștiință este la fel de fidelă datoriei precum acul este față de pol; oameni care vor apăra ceea ce este drept chiar dacă cerurile se prăbușesc” (Educație, p. 57).

Cu Dumnezeu toate lucrurile sunt posibile, inclusiv a trăi o viață fără conformism și compromisuri lumești. Hotărăște-te acum, prin harul Său, să stai pe Stâncă și să reziști valurilor compromisului care îi mătură pe copiii lui Dumnezeu de pe țărmurile mântuirii. Și amintește-ți întotdeauna că, atunci când iei atitudine, nu ești singur. Isus stă alături de tine.