Rolul pe care Dumnezeu îl are pentru femei în slujire

După ce a analizat sute de candidaturi, o companie din topul Fortune 500 și-a redus lista de candidați pentru postul de director de marketing la doar trei persoane. Primei persoane chemate la interviul final i s-a pus o singură întrebare simplă: „Cât face doi plus doi?” Surprinsă de întrebare, ea s-a întrebat dacă nu cumva era o întrebare capcană, dar, în cele din urmă, a răspuns „patru”. Directorul general i-a mulțumit că a venit și a condus-o spre ușă. Următoarea candidată a primit aceeași întrebare: „Cât face doi plus doi?” S-a gândit o clipă și a răspuns: „Statistic, este numărul dintre trei și cinci.” Deși mai impresionat de acest răspuns, directorul general i-a mulțumit că a venit și a condus-o spre ușă. În cele din urmă, și ultimei candidate intervievate i s-a pus aceeași întrebare: „Cât face doi plus doi?” Fără ezitare, ea a răspuns: „Ce vrei tu să fie?” A fost angajată pe loc.În cultura de astăzi, când vine vorba de marketing, adevărul absolut este o marfă rară. Morala este determinată mai des de popularitate sau de corectitudinea politică decât de simplul adevăr. Nu așa ar trebui să abordăm învățăturile Bibliei, indiferent cât de sensibilă poate fi lecția de învățat. Când iei în considerare faptul că peste 60% din toți creștinii practicanți sunt femei, această dinamică dintre adevăr și popularitate poate fi deosebit de volatilă atunci când se explorează subiectul hirotonisirii femeilor. Chestiunea rolului femeilor în biserică și a faptului dacă acestea ar trebui sau nu să fie pastori și prezbiteri este obiectul unei dezbateri serioase în cadrul multor biserici. Ambele părți ale dezbaterii susțin convingeri puternice – motiv pentru care doresc să abordez acest subiect nu numai cu mare prudență, ci, mai important, cu multă rugăciune și umilință.

Punerea bazelor

O discuție despre Biblie, bărbați și femei în această cultură lasă ușa larg deschisă interpretărilor aprinse și adesea false ale lecțiilor biblice, așa că vreau să pun bazele modului în care ar trebui să abordăm împreună această problemă. Fiecare dintre noi trebuie să ne întrebăm: Care este viziunea mea asupra Bibliei? Este Cuvântul lui Dumnezeu sau sunt doar gândurile oamenilor? Conține erori și, dacă da, putem descifra acele erori de ceea ce este adevărat?

De exemplu, mulți dintre cei care susțin poziția conform căreia Biblia nu vede nicio diferență între bărbați și femei în biserică și în familie trebuie adesea să ignore remarci foarte precise din scrisorile lui Pavel, uneori fără niciun motiv textual pentru a face acest lucru. Ei sugerează că Pavel a făcut o eroare – dar pe ce bază ajung la această concluzie?

O altă întrebare pe care fiecare creștin trebuie să și-o pună este următoarea: dacă Biblia învață ceva cu care nu mă simt confortabil, o voi asculta totuși? Adică, suntem noi, ca indivizi, arbitrii finali ai adevărului? Dacă considerăm că noi suntem autorii adevărului, ne punem pe o cale periculoasă. Ca creștini, trebuie să ne împotrivim să cădem pradă „instinctelor” noastre, deoarece gândurile și sistemele de valori predominante ale lumii ne pot influența gândirea în moduri nebiblice.

Într-adevăr, baza cea mai fundamentală pentru creștini este că Hristos spune că, dacă Îl iubim, Îl vom asculta. Trebuie să apărăm adevărul pe care Dumnezeu ni l-a arătat în Cuvântul Său. De aceea am scris această broșură pe baza următoarelor principii:

„Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și este folositoare pentru învățătură, pentru mustrare, pentru îndreptare, pentru instruire în neprihănire” (2 Timotei 3:16).
Când poporul lui Dumnezeu I-a fost necredincios, au urmat consecințe negative.

Având în vedere aceste idealuri, cred cu tărie că putem ajunge la o concluzie biblică cu privire la aproape orice dezacord doctrinar dintre oamenii care Îl iubesc pe Dumnezeu.

Familia și Biserica

La sfârșitul săptămânii Creației, Dumnezeu nu numai că a stabilit Sabatul (Geneza 2:1–3), ci și familia (Geneza 2:18, 21–24). Și în zilele de pe urmă, îl vom vedea pe Satana nu numai atacându-i pe cei care rămân credincioși Sabatului, ci lovind și cea mai intimă relație a omului – familia. De fapt, această bătălie a început deja. Orice victorie a diavolului în războiul împotriva familiei se reflectă în cele din urmă în biserică. Însăși supraviețuirea atât a societății, cât și a bisericii se bazează în mare măsură pe unitatea familiei. În această unitate, văzută nu numai în Cuvântul lui Dumnezeu, ci și în creația Sa, găsim un adevăr fundamental: bărbații sunt tați, iar femeile sunt mame.După cum vom vedea mai târziu, bărbații și femeile sunt, fără îndoială, egali ca ființe umane, dar sunt, de asemenea, complet unici ca creaturi. Nu sunt doar diferiți din punct de vedere sexual, ci aproape fiecare alt aspect al naturii lor este, de asemenea, diferit. Cred că aceste diferențe ar trebui să fie evidente, menținute și chiar accentuate în toate lucrurile, de la felul în care mergem și vorbim până la felul în care lucrăm și ne îmbrăcăm. Bărbații nu ar trebui să încerce niciodată să fie femei, iar femeile nu ar trebui să încerce niciodată să fie bărbați. Acum, nu sunt un șovinist. Spăl vasele, schimb scutecele și fac paturile. În anii 1970, mama mea a fost o voce de frunte în mișcarea de eliberare a femeilor (numită acum mișcarea feministă) din America de Nord. Foarte elocventă și deschisă, a scris chiar un album întreg de cântece dedicate drepturilor femeilor. Și, la fel ca ea, cred cu tărie că bărbații și femeile ar trebui să primească salarii egale pentru muncă egală. Mama mea a părăsit, de asemenea, mișcarea deoarece aceasta s-a transformat în altceva. Ea a văzut că feminismul a început să se refere mai mult la femei furioase care doreau să fie ca bărbații, decât la obținerea respectului cuvenit pentru a fi femeie. Și acesta este feminismul, deși mai rafinat, care își impune agenda în biserici cu un grad înfricoșător de succes astăzi. Desigur, mă aștept la această influență în lume. Cu toate acestea, atunci când se infiltrează în trupul lui Hristos deghizat în „îmbunătățire”, aceasta semnalează adesea o problemă foarte gravă. Această mișcare din biserica noastră este parțial rezultatul unor creștini care au o dorință sinceră de a ajunge la lume cu mesajul mântuirii, încercând naiv să-și sporească influența prin adoptarea filosofiei sociale populare. În încercarea de a repara nedreptatea împotriva femeilor de-a lungul veacurilor, ei au permis mișcării feministe să împingă biserica dincolo de dreptul de vot și de egalitatea salarială, în arena gândirii unisex. Și, prin înlocuirea ghidului lor cu o filosofie socială corectă din punct de vedere politic, dar inexactă din punct de vedere biblic, ei șterg fără să-și dea seama orice distincție biblică între bărbați și femei. Adesea, când o organizație încearcă să corecteze o politică greșită, ea exagerează. Mă tem că acesta este cazul Bisericii, care are o nevoie legitimă de a crea mai multe căi prin care femeile să-și folosească darurile de slujire. Cu toate acestea, această nevoie este interpretată de unii ca o dorință problematică ca femeile să fie hirotonite ca pastori și prezbiteri.

Când bărbații nu reușesc să conducă

Mă grăbesc să spun că vina nu revine doar mișcării feministe liberale. De fapt, cea mai mare parte a vinei trebuie să cadă asupra bărbaților indiferenți și chiar leneși din cadrul bisericii. Ei nu reușesc să-și îndeplinească rolurile de lideri puternici, iubitori și orientați spre slujire. Ca urmare, femeile intră în mod natural în acest vid.

Totuși, Isaia 3:1–12 oferă o reflecție care dă de gândit cu privire la acest scenariu. „Și voi da copii să le fie prinți, iar pruncii vor domni peste ei. … Cât despre poporul Meu, copiii sunt asupritorii lor, iar femeile domnesc peste ei. O, poporul Meu, cei care te conduc te fac să rătăcești și distrug calea căilor tale” (sublinierea adăugată).

Se pare că, atunci când bărbații nu reușesc să conducă așa cum ar trebui, femeile și copiii umplu golul ca o consecință negativă. Acest lucru are adesea rezultate negative, așa cum a fost cazul reginei Izabela, care a uzurpat autoritatea soțului ei. (Vezi 1 Regi 18, 19 și 21.) În timp ce se afla la putere, ea i-a persecutat sever pe profeții lui Dumnezeu. Nu mult după aceea, fiica ei, Atalia, a urcat pe tronul lui Iuda — o domnie de șase ani marcată de vărsare de sânge și confuzie (2 Regi 11:1–16).

Autoarea creștină E.G. White a scris: „Cea mai mare nevoie a lumii este nevoia de oameni – oameni care nu pot fi cumpărați sau vânduți, oameni care în adâncul sufletului lor sunt sinceri și cinstiți, oameni care nu se tem să numească păcatul pe nume, oameni a căror conștiință este la fel de fidelă datoriei precum acul magnetic față de pol, oameni care vor apăra ceea ce este drept chiar dacă cerurile se prăbușesc.”1

Când bărbații îndeplinesc această misiune, când sunt puternici spiritual și ascultători de Dumnezeu, vedem o revărsare de binecuvântări. Dar când bărbații nu ascultă de Dumnezeu și nu sunt puternici spiritual, fie că sunt slabi, leneși sau lași, Dumnezeu răspunde cu judecată, permițând să aibă loc o inversare nefirească și neintenționată a rolurilor.

Putem înțelege din aceasta că Dumnezeu a stabilit în mod clar că bărbații sunt liderii de drept în cămin, în biserică și în societate. Cuvântul „soț” înseamnă „legătura casei”, deoarece bărbații trebuie să fie capul familiei și să-și unească familiile în dragostea lui Hristos.

Iubirea lui Dumnezeu este egală pentru bărbați și femei

Trebuie să fim clari cu privire la un lucru înainte de a merge mai departe. Valoarea bărbaților și valoarea femeilor sunt perfect egale în ochii lui Dumnezeu. „Nu mai este nici iudeu, nici grec; nu mai este nici sclav, nici liber; nu mai este nici bărbat, nici femeie, căci toți sunteți una în Hristos Isus” (Galateni 3:28, sublinierea adăugată). Statutul spiritual al fiecărei ființe umane, indiferent de naționalitate, clasă socială sau gen, este același. Pământul de la picioarele crucii este plat — femeile contează la fel de mult ca bărbații. Acest lucru reiese foarte clar din viața și slujirea lui Isus și a apostolilor.

De exemplu, Isus a învățat femeile în mod direct și a fost slujit de ele. „S-a întâmplat însă… că a intrat într-o anumită așezare; și o femeie numită Marta L-a primit în casa ei.” (Vezi Luca 10:38–42.) El a fost, de asemenea, susținut financiar de femei (Luca 8:3), iar femeile au fost printre primele care au acceptat Evanghelia (Faptele Apostolilor 16:14, 15).

Totuși, faptul că bărbații și femeile au drepturi egale și acces egal la mântuire nu anulează necesitatea supunerii față de conducerea din cămin sau din biserică. Într-adevăr, Isus și Tatăl sunt egali, dar Isus se supune autorității Tatălui. „Capul fiecărui bărbat este Hristos; iar capul femeii este bărbatul; iar capul lui Hristos este Dumnezeu” (1 Corinteni 11:3).

Desigur, bărbații ar trebui să fie lideri responsabili în căminele și bisericile noastre, fermi dacă este necesar, dar întotdeauna blânzi. (Coloseni 3:19 spune: „Bărbaților, iubiți-vă soțiile și nu fiți aspri cu ele.” Studiind expresia „nu fiți aspri”, am descoperit că ideea este că un bărbat nu ar trebui să-și trateze soția cu asprime, deoarece acest lucru o va face în cele din urmă să devină aspră.)

Mai mult, în America, „drepturile egale” nu negă autoritatea sau conducerea liderilor societății. Ai aceleași drepturi civile ca un ofițer de poliție, dar se așteaptă de la tine să te supui autorității lor. La fel, egalitatea în mântuire nu negă sistemul stabilit de Dumnezeu al conducerii masculine în cămin și în biserică. „Copii, ascultați de părinții voștri în Domnul, căci aceasta este drept” (Efeseni 6:1, sublinierea adăugată).

Este adevărat că, de prea mult timp, bărbații au înțeles greșit rolul adecvat al femeilor în biserică, tratându-le adesea ca pe niște creștine de mâna a doua. Din această cauză, multe femei talentate au rămas fără un domeniu în care să-și folosească darurile. Poate că acesta este motivul pentru care multe femei creștine au reacționat la statutul lor nedrept urmând „vânturile dominante” ale lumii, dorind în cele din urmă lucruri pe care Dumnezeu le interzice.

Adevărul este că pendulul rolului femeilor în biserică a oscilat prea mult în ambele direcții. Dar acolo unde oamenii au eșuat, Dumnezeu promite victorie, pace și restaurare. De aceea, ambele părți din această dezbatere trebuie să caute înțelepciune și îndrumare din Cuvântul lui Dumnezeu pentru a crește în unitatea credinței.

În cele din urmă, atunci când luați în considerare rolurile femeilor în biserică, amintiți-vă și de ideea mai largă a slujirii în sine. Există distincții de roluri în biserică care nu sunt contestate. (Vezi 1 Corinteni 12.) Nu auziți argumentul că un bărbat înzestrat cu darul învățăturii este mai valoros decât un bărbat înzestrat cu darul încurajării. Natura unui trup este că membrii diferiți îndeplinesc roluri diferite, dar fiecare membru are aceeași importanță. Diferit nu înseamnă mai bun sau mai rău.

Așadar, pe măsură ce continuăm studiul nostru, vă rugăm să rețineți că această broșură nu este concepută pentru a fi un studiu exhaustiv asupra subiectului hirotonisirii femeilor și nici nu va aborda fiecare argument în parte referitor la femeile ca pastori sau prezbiteri. Mai degrabă, este o simplă prezentare a „Așa spune Domnul”, care ar trebui să fie întotdeauna ghidul nostru în determinarea adevărului cu privire la orice problemă.

La început

Să începem cu Creația. Se poate spune că Dumnezeu a creat ființele în ordinea valorii și complexității lor. Mai întâi, El a creat elementele de bază: pământul, apa și aerul; apoi, a creat vegetația și lumina. Apoi, a creat păsările și peștii, iar apoi creaturile terestre.

În cele din urmă, Dumnezeu a creat bărbatul și, ca act final al Creației, femeia. Putem interpreta acest lucru în sensul că femeile sunt cele mai frumoase și mai complexe creaturi de pe planetă. Ele tind chiar să trăiască mai mult decât bărbații și să-și folosească creierul într-o măsură mai mare.

Rețineți că Dumnezeu nu i-a creat pe primul bărbat și pe prima femeie în același mod. El l-a creat pe bărbat din țărână, dar a creat-o pe femeie din bărbat (Geneza 2:21, 22). Și, în timp ce Dumnezeu i-a dat numele bărbatului, bărbatul a fost cel care i-a dat numele femeii. „Aceasta este acum os din oasele mele și carne din carnea mea; ea se va numi Femeie, pentru că a fost luată din Bărbat” (Geneza 2:23; vezi și Geneza 3:20). Așadar, chiar procesul creației lui Dumnezeu sugerează o diferență foarte clară între bărbați și femei.

Mai târziu, după ce păcatul a intrat în scenă, Dumnezeu a stabilit, de asemenea, un sistem de autoritate pentru a menține armonia în familie, în biserică și în societate. Este un sistem în care bărbatul va conduce. „Femeii i-a spus… dorința ta va fi spre soțul tău, iar el va domni peste tine” (Geneza 3:16). Cuvântul „a domni” înseamnă „a guverna sau a avea stăpânire”.

Este important să nu trecem repede peste acest verset esențial, deoarece unii au susținut că pasajele referitoare la rolul de conducere al bărbatului reflectă prejudecățile unei culturi dominate de bărbați. Dar observați că porunca din Geneza 3:16 vine direct de la Dumnezeu; nu a venit de la Moise, de la regele David, de la Petru, de la Ioan sau chiar de la Pavel. Este vocea lui Dumnezeu însuși care vorbește.

De asemenea, s-a spus că trebuie să ignorăm aceste pasaje deoarece se bazează pe tradiții orientale antice care nu se aplică astăzi – la urma urmei, existau și legi privind sclavia și poligamia în vremurile biblice. Este cu siguranță adevărat, dar Dumnezeu nu a poruncit niciodată în mod direct oamenilor să aibă sclavi sau mai multe soții. Mai degrabă, așa cum a spus Isus, a fost din cauza „împietririi inimii voastre [că Moise] v-a scris această poruncă” (Marcu 10:5).

De asemenea, trebuie să ne întoarcem puțin înapoi și să înțelegem că rolul de sprijin al femeilor a fost stabilit înainte de cădere. (Vezi 1 Corinteni 11:7–9.) Eva a fost creată pentru a fi „ajutorul potrivit” al lui Adam (Geneza 2:18). Astfel, încă de la începutul Creației, rolul unei femei este acela de a-și sprijini soțul.

Femeile în biserică

Să ne îndreptăm acum atenția către un pasaj controversat, dar revelator, care tratează tema femeilor în contextul bisericii. Pavel scrie: „Doresc, așadar, ca bărbații să se roage în orice loc, ridicând mâini sfinte, fără mânie și fără certuri; tot așa, femeile să se împodobească cu o ținută respectabilă, cu modestie și cumpătare, nu cu împletituri de păr, cu aur, cu perle sau cu haine scumpe, ci cu ceea ce se cuvine femeilor care mărturisesc evlavia – cu fapte bune. Femeia să învețe în liniște, cu toată supunerea. Nu permit femeii să învețe sau să exercite autoritate asupra bărbatului; ci să stea în liniște. Căci Adam a fost zidit mai întâi, apoi Eva; și Adam nu a fost înșelat, ci femeia a fost înșelată și a devenit o călcătoare de lege. Totuși, ea va fi mântuită prin nașterea de copii – dacă vor rămâne în credință, în dragoste și în sfințenie, cu cumpătare” (1 Timotei 2:8–15).

Aici îl descoperim pe Pavel sfătuindu-l pe tânărul Timotei cu privire la viața bisericească adecvată, oferind îndrumări practice pentru structurarea bisericii și alegerea slujitorilor ei, cu calificări pentru fiecare funcție.

Pavel abordează, de asemenea, ținuta femeilor, cerându-le să evite aparența de lumeșnicie îmbrăcându-se modest și concentrându-se pe decență, deoarece „îmbrăcămintea ostentativă, în lumea antică, putea uneori să semnaleze moravurile ușuratice ale unei femei și independența față de soțul ei”.2 Desigur, aceste învățături generale sunt acceptate în principiu de majoritatea bisericilor, dar ceea ce scrie Pavel în continuare provoacă adesea o agitație serioasă.

Pentru femei, spune Pavel, rolul lor în închinare este să „învețe în liniște, cu toată supunerea”. Adică, în cadrul unei adunări de închinare la biserică, o femeie ar trebui să rămână tăcută. Dar ce înseamnă „în liniște”? Pavel clarifică: „Nu permit unei femei să învețe sau să exercite autoritate asupra unui bărbat”. Deci, nu este vorba de o liniște absolută, ci mai degrabă de „liniște” în sensul clar descris – fără a învăța sau a exercita autoritate asupra bărbaților. Această înțelegere este în deplină concordanță cu discuția lui Pavel din 1 Corinteni 11, care este un pasaj ce demonstrează că femeile participau la rugăciune și profeție în biserica primară.

Esența problemei

Pentru a înțelege puțin mai bine această limitare a slujirii femeilor, trebuie să clarificăm ce înseamnă de fapt cuvântul „a învăța”. În primul rând, este clar că acest pasaj se referă la chestiuni spirituale din cadrul bisericii. Epistola în sine are un caracter pastoral, oferind instrucțiuni pentru biserică și conduita adecvată în cadrul acesteia. Prin urmare, ea nu exclude femeile din ocupații care necesită instruirea bărbaților sau exercitarea autorității asupra lor în afara structurii bisericești.

Dar, având în vedere utilizarea sa în întreaga Scriptură, termenul „a învăța” este folosit „pentru a denota transmiterea atentă a tradiției referitoare la Isus Hristos și proclamarea autoritară a voinței lui Dumnezeu către credincioși în lumina acelei tradiții.”3

Prin urmare, potrivit lui Pavel, femeile nu trebuie să exercite autoritate spirituală asupra bărbaților. Acest lucru nu se limitează la relația dintre soț și soție, ci cuprinde mai degrabă toate relațiile dintre bărbați și femei din biserică.

Același sentiment este repetat în 1 Corinteni 14:34, 35: „Femeile să tacă în biserici, căci nu le este îngăduit să vorbească; ci să fie supuse, după cum spune și Legea. Și dacă vor să învețe ceva, să întrebe pe bărbații lor acasă; căci este rușinos pentru femei să vorbească în biserică.” În acest pasaj, Pavel le spune, de asemenea, femeilor din Corint să învețe în tăcere. (În acest caz particular, el se referă la evaluarea corectă a profețiilor.)

Mulți au susținut că, deși Pavel le interzice femeilor să-i învețe pe bărbați, acest lucru se baza în întregime pe tradiții culturale care nu mai au loc astăzi. Cu toate acestea, deși este cu siguranță important să înțelegem contextul istoric și cultural al fiecărei învățături biblice, Pavel pur și simplu nu ne lasă loc să ignorăm acest pasaj în acest fel.

De ce? După ce a impus restricția, Pavel oferă un motiv atemporal pentru aceasta. „Căci Adam a fost zidit mai întâi, apoi Eva” (1 Timotei 2:12). Aici, Pavel își întemeiază învățătura direct pe creația tuturor lucrurilor, afirmând implicit că bărbații și femeile au fost creați diferit și au roluri diferite în starea naturală a umanității, dinainte de cădere. Prin urmare, nu există loc să spunem că aceasta este o învățătură pentru efeseni, în timpul și locul lor în lume.

Realitatea este că Pavel scrie adesea despre rolurile și distincțiile dintre bărbați și femei, printre alte distincții de roluri. De exemplu, în Efeseni 5 și 6, el îndeamnă femeile să se supună soților lor și pe slujitori să se supună stăpânilor lor. Într-adevăr, acest pasaj urmează altuia în care Pavel vorbește despre îmbrăcarea „omului cel nou” în Hristos (Efeseni 4:23, 24). Omul nou convertit este cel care înțelege ordinea creației și este capabil să trăiască în supunere față de Dumnezeu. Astfel, Pavel nu abolește niciodată rolurile; mai degrabă, el explică faptul că Hristos a abolit orice distincție în ceea ce privește poziția spirituală: fiecare dintre noi este îndreptățit numai prin credință și ni se acordă în mod egal dreptul de a fi copii ai lui Dumnezeu.

Nu doar femeile

Unii sugerează că, deoarece în general sunt mai multe femei decât bărbați în biserică, rolurile de conducere ar trebui împărțite în funcție de aceste procente. Dar, folosind acest raționament, ar rezulta că într-o familie cu trei copii, copiii ar avea dreptul la cea mai mare parte a conducerii!

Dimpotrivă, autoritatea în biserică nu provine dintr-un vot popular, ci mai degrabă din Cuvântul lui Dumnezeu, care echivalează autoritatea spirituală a bărbatului asupra femeii cu autoritatea lui Hristos asupra bărbatului. (Vezi 1 Corinteni 11:3.)

Mai mult, soțiile ar trebui să recunoască de bunăvoie autoritatea soților lor. „Căci soțul este capul soției, după cum și Hristos este Capul Bisericii; și El este Mântuitorul trupului. De aceea, după cum Biserica se supune lui Hristos, așa să se supună și soțiile soților lor în toate lucrurile” (Efeseni 5:23, 24). Vezi și Tit 2:4, 5 și 1 Petru 3:6 pentru mai multe informații despre o relație centrată pe Biblie.

Pavel spune, de asemenea, în mod clar că bătrânii trebuie să fie soți; adică, bărbați: „Un episcop trebuie să fie fără prihană, soțul unei singure soții” (1 Timotei 3:2). (Notă: Termenii episcop și bătrân sunt interschimbabili.) „[Pavel] nu a spus că orice bărbat ar putea fi episcop, la fel cum în Vechiul Testament nu orice fiu al lui Aaron putea fi preot. Funcția a fost întotdeauna limitată. Liderul creștin despre care vorbea Pavel trebuie să fie „fără prihană” și căsătorit, „vigilent, sobru, cu o purtare bună” etc. Există o listă lungă de cerințe care, în cele din urmă, elimină majoritatea bărbaților și lasă doar foarte puțini eligibili.”4 Femeile nu sunt singurele care nu sunt eligibile pentru a fi bătrâni și pastori; la fel sunt și majoritatea bărbaților!

Desigur, fiecare creștin, bărbat sau femeie, este chemat să slujească într-o anumită calitate, dar nu în toate calitățile. „El a dat pe unii apostoli, pe alții profeți, pe alții evangheliști, pe alții păstori și învățători, pentru desăvârșirea sfinților, pentru lucrarea slujirii, pentru zidirea trupului lui Hristos” (Efeseni 4:11, 12).

Rolul femeilor în Biserică în Biblie

Care este atunci rolul femeilor în Biserica lui Hristos? Biblia este foarte clară în privința faptului că femeile ar trebui să se angajeze cu toată inima în slujire! Într-adevăr, una dintre cele mai mari slăbiciuni ale Bisericii este lipsa slujirilor femeilor cu adevărat centrate pe Hristos și pe creșterea în Cuvânt.

În plus, în întreaga Biblie, femeile sunt prezentate ca fiind egale în natura slujirii lor. Câteva exemple includ pe Debora, care a fost judecătoare a lui Israel (Judecători 4:4); Hulda și Ana, care au fost profetese (2 Cronici 34:22; Luca 2:36); Priscila, care a fost activă în evanghelizare (Faptele Apostolilor 18:26); și Feba, care a fost diaconiță (Romani 16:1).

Femeile au jucat, de asemenea, un rol proeminent în slujirea lui Isus și în slujirea față de Isus (Matei 28:1–10; Luca 8:3; 23:49; Ioan 11:1–46; 12:1–8). Mai mult, niciun dar spiritual nu este limitat la bărbați în listele din Noul Testament (1 Corinteni 12:27–31; Romani 12:3–8; 1 Petru 4:8–11), iar femeilor li s-a poruncit să zidească trupul lui Hristos, ceea ce includea învățătura (Tit 2:4) și profeția (Faptele Apostolilor 2:17, 18; 21:9; 1 Corinteni 11:5).

După cum puteți vedea, femeile au un rol incredibil de important în Biserica lui Dumnezeu de-a lungul veacurilor. Acest lucru nu s-a schimbat. Cu toate acestea, chiar dacă atât bărbații, cât și femeile slujesc Domnului în moduri semnificative, nu ar trebui să concluzionăm că Dumnezeu a intenționat ca bărbații și femeile să funcționeze în aceeași calitate.

Totuși, doar pentru că 1 Timotei 2:12 învață în mod explicit că o femeie nu trebuie să învețe un bărbat, femeile sunt totuși libere să învețe în multe alte moduri. De fapt, femeilor li se poruncește să explice Evanghelia tuturor, inclusiv bărbaților pierduți (cf. Faptele Apostolilor 18:26). În cadrul bisericii, femeile pot învăța femeile și copiii. În ceea ce privește bărbații din biserică, femeile ar trebui să discute chestiuni spirituale într-un mod care informează, dar nu este autoritar. Acest lucru nu înseamnă că un bărbat nu poate învăța din comportamentul unei femei sau dintr-o conversație cu o femeie și să aplice ceea ce învață în viața sa. Mai degrabă, ceea ce înseamnă este că scopul femeii în a vorbi cu un bărbat nu este să-l instruiască așa cum ar face un lider.

Desigur, limitarea impusă de Pavel femeilor în ceea ce privește predarea și exercitarea autorității asupra bărbaților a fost contestată în alte moduri. Unii sugerează că cuvintele sale din 1 Timotei 2:12, „Nu permit”, reprezintă preferința sa personală, dar nu ceva valabil pentru biserică în ansamblu. Totuși, acest lucru subminează autoritatea apostolică a lui Pavel; el vorbea de obicei la persoana întâi când îndruma biserica (1 Timotei 2:1, 8, 9). Alții susțin chiar că Pavel pur și simplu s-a înșelat, dar acest lucru trebuie respins pe baza doctrinei inspirației Scripturii (2 Timotei 3:16).

Chiar dacă putem concluziona că o femeie nu ar trebui să îndeplinească funcția de pastor sau de prezbiter în cadrul bisericii, este clar că femeile sunt importante pentru biserică și fac lucruri importante. Femeia care îndeplinește rolul pe care Dumnezeu l-a stabilit pentru ea nu este în niciun fel inferioară unui bărbat; dimpotrivă, ea se comportă ca o femeie evlavioasă.

O influență puternică în biserică

Deși este foarte clar că femeile nu trebuie să fie pastori sau bătrâni, deoarece acest lucru le-ar plasa într-un rol de conducere asupra bărbaților (1 Timotei 2:11–14; 1 Corinteni 14:34, 35), există alte lucruri pe care femeile le pot și ar trebui să le facă. Slujirea lor se învârte în jurul sprijinului, slujirii și lucrării față de femei și copii.

De exemplu, femeile pot învăța alte femei. „La fel și femeile în vârstă să se poarte cum se cuvine sfințeniei, să nu fie calomniatoare, să nu fie dedate la mult vin, ci învățătoare ale lucrurilor bune; ca să învețe pe tinerele femei să fie cumpătate, să-și iubească soții, să-și iubească copiii, să fie cumpătate, caste, gospodine, bune, supuse soților lor, ca să nu fie blasfemiat Cuvântul lui Dumnezeu” (Tit 2:3–5). Prin urmare, femeile creștine mature trebuie să le învețe pe femeile mai tinere, învățându-le să-și exercite stăpânirea de sine, să fie afectuoase față de propriii soți, să-și corecteze copiii cu înțelepciune, să fie stăpâne pe pasiunile și dorințele lor, să fie modeste și să aibă un caracter integru.

Mai mult, femeile ar trebui să slujească cu Cuvântul altor femei. În Faptele Apostolilor 21:8–11, Filip, evanghelistul, are patru fiice necăsătorite care slujesc în acest fel. În timp ce unii indică acest pasaj ca dovadă că femeile pot fi pastori, contextul arată altfel. Pavel a stat cu Filip și familia lui și a fost slujit, dar când Dumnezeu a vrut să-i reveleze ceva lui Pavel în mod profetic, El nu a folosit pe niciuna dintre fiicele lui Filip. El a folosit un profet bărbat dintr-un alt oraș pentru a-l instrui pe Pavel.

Femeile pot, de asemenea, să împărtășească Evanghelia într-un context privat. De exemplu, Priscila și Aquila au împărtășit Evanghelia cu Apolo în particular. A fost un efort de echipă, dar din pasaj reiese clar că Priscila a luat parte la aceasta (Faptele Apostolilor 18:26). Cred că Biblia permite ca femeile să împărtășească Evanghelia cu un bărbat într-un cadru non-public dacă se ivește ocazia, atâta timp cât: 1) se face cu permisiunea soțului; 2) se face cu discreție; și 3) se face într-un mod care evită aparența răului.

Femeile ar trebui, de asemenea, să fie implicate în roluri de sprijin în biserică și în lucrarea misionară. Filipeni 4:2-4 spune: „Rog pe Euodia și rog pe Sintiche să fie de aceeași părere în Domnul. Și te rog și pe tine, adevărat tovarăș de jug, ajută pe femeile care au lucrat împreună cu mine în Evanghelie, împreună cu Clement și cu ceilalți tovarăși de lucru ai mei, ale căror nume sunt scrise în cartea vieții.”

Slujitorii Bisericii

Chiar dacă Domnul a ales multe femei să slujească ca profete de-a lungul veacurilor, El nu a sugerat niciodată că o femeie ar trebui hirotonisită ca preot. Păstorii și bătrânii, desigur, sunt aproximativ echivalentul din Noul Testament al preoților din Vechiul Testament. Păstorii și bătrânii conduc împărtășania, care este echivalentul din Noul Testament al aducerii unei jertfe – un rol care era îndeplinit de un bărbat. Și, deși mulți preoți erau profeți, niciuna dintre femeile profete nu era preot. Amram și Iochebed au avut trei copii – Miriam, Aaron și Moise (Exodul 7:1; 5:20). Toți trei erau profeți, dar numai băieții au slujit ca preoți.

Desigur, femeile au jucat un rol vital în biserică încă de la început, dar bărbaților le-a fost atribuit rolul de conducere a bisericii. Apostolii erau toți bărbați, bisericile au fost înființate de bărbați, Scriptura a fost scrisă de bărbați sub inspirație, iar bisericile erau conduse de bărbați. Acest lucru nu înseamnă că femeile sunt mai puțin capabile să învețe decât bărbații; înseamnă pur și simplu că Dumnezeu ne-a creat astfel. Poate că, petrecând mai mult timp încercând să înțelegem scopul lui Dumnezeu în crearea acestei structuri, vom găsi o satisfacție durabilă – în loc să încercăm să o găsim opunându-ne învățăturilor Cuvântului lui Dumnezeu.

Romani 16:1, 2 spune: „Vă recomand pe sora noastră Febe, care este slujitoare a bisericii din Cenchrea, ca s-o primiți în Domnul, cum se cuvine sfinților, și s-o ajutați în orice treabă are nevoie de voi; căci ea a fost un ajutor pentru mulți și pentru mine însumi” (sublinierea adăugată).

Cuvântul tradus prin „slujitoare” este cuvântul grecesc diakonos (dee-ak’-on-os). Înseamnă literalmente „a face comisioane; un însoțitor, un chelner la mese sau în alte îndatoriri de servire”. Cuvântul la genul masculin, diakoneo(s) (dee-ak-on-eh’-o), apare în Noul Testament de aproximativ 68 de ori și este tradus prin „a sluji, a administra”. Cu excepția a cinci cazuri, cuvântul se referă la funcția de diacon, care poate fi deținută numai de bărbați (1 Timotei 3:8–13; Faptele Apostolilor 6:1–7). Am adus acest lucru în discuție deoarece unii spun că Feba a deținut funcția de diacon. Ea nu a deținut-o. Ea a fost o slujitoare, o ajutoare în cadrul bisericii, și a ajutat (a asistat, a sprijinit sau a fost ospitalieră) pe mulți, precum Pavel.

În 1 Timotei 5:9, 10, aflăm: „Să nu fie înscrisă în numărul văduvelor niciuna care să aibă mai puțin de șaizeci de ani, care să fi fost soția unui singur bărbat, despre care să se vorbească bine pentru faptele bune; dacă a crescut copii, dacă a găzduit străini, dacă a spălat picioarele sfinților, dacă a ajutat pe cei în suferință, dacă s-a străduit să facă orice faptă bună.” Am apelat la acest pasaj deoarece el prezintă calificările unei văduve considerate demnă de sprijin regulat din partea bisericii locale. Ea trebuia să aibă un istoric de fapte bune, să fi fost o mamă credincioasă, ospitalieră față de străini și dispusă să slujească pe frații creștini cu umilință. Pe scurt, ea trebuia să aibă un istoric de muncă sârguincioasă pentru Domnul. Un astfel de exemplu este Tabita, sau Dorca, menționată în Faptele Apostolilor 9. Ea confecționa haine pentru mulți dintre credincioși; era o femeie cu o inimă de adevărată slujitoare.

Îmbrățișarea rolurilor noastre

F. B. Meyer a spus: „Obișnuiam să cred că darurile lui Dumnezeu se află pe rafturi, unul deasupra celuilalt, și că, cu cât creștem mai mult în caracterul creștin, cu atât mai ușor le putem atinge. Acum descopăr că darurile lui Dumnezeu se află pe rafturi unul sub altul și că nu este o chestiune de a crește mai înalt, ci de a te apleca mai jos.” Amintiți-vă, Maria Magdalena – care s-a mulțumit să îngenuncheze la picioarele lui Isus – a avut onoarea de a fi prima care L-a văzut pe Domnul după învierea Sa și de a împărtăși vestea cea bună celorlalți (Ioan 20:17).

Supunerea înseamnă a te pune sub autoritatea altuia. Este un act de smerenie, ceva ce atât bărbații, cât și femeile din bisericile noastre ar trebui să practice mult mai mult. În cadrul bisericii, Pavel ne învață că femeile trebuie să se supună autorității bărbaților din biserică. Dar acest lucru nu trebuie să fie niciodată o scuză pentru a încuraja inegalitatea. Hristos S-a supus Tatălui, și totuși El este egal cu Tatăl în valoare și esență. Prin urmare, supunerea ține de ordine, nu de valoare!

În același timp, există o problemă enormă în a ignora afirmațiile clare ale Scripturii cu privire la rolul femeilor în biserică. Creștinii care resping afirmațiile clare ale Scripturii ca fiind tradiții învechite sau obiceiuri locale construiesc pe o temelie de nisip mișcător. În curând, orice alt adevăr biblic va fi în pericol de a se pierde, astfel încât chiar și Cina Domnului, botezul și căsătoria vor fi într-o zi simple tradiții antice care nu se mai aplică într-o lume corectă din punct de vedere politic. Nu ar trebui să subminăm Scripturile atât de ușor.

Realitatea biblică este că nu există niciun exemplu de femeie hirotonisită ca preot, pastor sau prezbiter. Într-adevăr, Isus a hirotonisit doar bărbați. Se conforma El doar obiceiurilor populare ale vremii? Ei bine, adevărul este că, în vremea Lui, majoritatea religiilor păgâne aveau preotese. Mai mult, ideea că Isus S-a limitat la a urma tradițiile vremii Sale este complet opusă învățăturilor Sale. El a spus: „De ce și voi călcați porunca lui Dumnezeu prin tradiția voastră?” (Matei 15:3). Isus Și-a dat viața pentru apărarea adevărului, indiferent de tendințele populare. Ar trebui să fim întotdeauna dispuși să facem același lucru.

Când Domnul a creat femeia, acesta a fost actul de încununare al creației Sale. Așadar, nu este vorba despre onoare, mândrie sau statutul nostru social în fața oamenilor. Este vorba despre urmarea învățăturii clare a Bibliei. Interesant este că Biblia folosește o femeie ca simbol al prețioasei Sale Biserici. „Bărbaților, iubiți-vă nevestele, așa cum și Hristos a iubit Biserica și S-a dat pe Sine pentru ea” (Efeseni 5:25). În Scriptură, vedem că cel mai mare succes vine asupra bisericii atunci când ea își îmbrățișează cu umilință rolul de a-L sluji pe Hristos în mântuirea altora.

Înainte de botezul cu Duhul Sfânt, apostolii se luptau pentru poziții mai înalte și se certau între ei despre cine era cel mai mare. Duhul Sfânt a fost revărsat asupra lor abia după ce s-au smerit și s-au hotărât să accepte chemarea pe care Dumnezeu o pusese asupra lor. Știu că Domnul dorește să-Și revarsă din nou Duhul asupra poporului Său, dar mai întâi trebuie să ne îndepărtăm de învățăturile „politic corecte” ale lumii și, cu mintea lui Hristos, să ne supunem cu umilință învățăturilor clare ale Cuvântului Său.

_______________________
Mulțumiri speciale pastorului Richard O’Ffill pentru contribuția sa neprețuită și plină de înțelepciune la această carte.

1. E. G. White, Educație, p. 57.
2. Douglas Moo, „Ce înseamnă să nu înveți și să nu ai autoritate asupra bărbaților? 1 Timotei 2:11–15” în Recovering Biblical Manhood and Womanhood, ed. John Piper și Wayne Grudem (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 1991), p. 182.
3. Douglas Moo, ibid., p. 185.
4. S. Lawrence Maxwell, „One Chilling Word”, Adventists Affirm, primăvara 1995, vol. 9, nr. 1, p. 41.