En studie visar att relationer är avgörande för att nå ut till ungdomar

En växande våg av religiös avståndstagande oroar många kyrkoledare – och det med rätta. Om ansikten i kyrkbänkarna blir äldre och håret gråare, tyder det inte på någon ljus framtid.

En färsk studie tyder på att ”förtroendeproblem” bland dagens unga vuxna är kärnan i frågan och kan lösas genom att stärka relationerna mellan religiösa ledare och medlemmar av den så kallade Generation Z, en kohort av personer födda mellan 1997 och 2012.

”Mer än hälften av tonåringarna och de unga vuxna som säger att de är anslutna till en organiserad religion säger också att de har lite eller inget förtroende för organiserad religion”, skrev kommentatorn Jana Riess för Religion News Service. ”Med andra ord är de på papperet engagerade i religiösa institutioner men är på något sätt frånkopplade eftersom de inte litar på religiösa institutioner – inte ens de som de själva tillhör. Och det gäller bara de ungefär 6 av 10 som fortfarande är anslutna.”

Tillhör, men inget förtroende

Riess noterade att undersökningen genomfördes av Springtide Research Institute, baserat i Bloomington, Minnesota, som säger att dess uppdrag ”är att förstå de särskilda sätt på vilka nya generationer upplever och uttrycker gemenskap, identitet och mening.” Gruppen undersökte mer än 10 000 tonåringar och unga vuxna för sin studie ”State of Religion and Young People”.

”De kryssar i rutan som säger att de är judar eller katoliker eller vad det nu är, men över hälften av dem säger: ’även om jag kryssade i rutan, litar jag inte på organiserad religion’”, citerade Riess Josh Packard, som både är verkställande direktör för Springtide och religionssociolog, som säger. ”Detta är ganska häpnadsväckande och inte vad man skulle förvänta sig av någon som kryssat i rutan”, tillade Packard.

Enligt rapporten från forskningsstudien sker nu vissa av de funktioner inom gemenskap och socialt engagemang som tidigare ägde rum i gudstjänstlokaler på andra platser. ”Ett minskande förtroende för institutioner innebär att det arbete de brukade utföra faller på andra”, konstaterade Springtide-rapporten, enligt RNS. ”Om arbetet med att skapa mening eller bygga gemenskap tidigare föll på religiösa organisationer, är det nu domänen för grupper som Nuns & Nones, The Dinner Party, boutique- och garagegym, eller till och med arbetsplatsen. I samband med detta, med minskat förtroende för regeringen, har en förnyad kultur av protester, demonstrationer och petitioner vuxit fram när medborgarna tar sociala och politiska frågor i egna händer.”

Omsorgen kommer först

”Folk bryr sig inte om hur mycket du vet förrän de vet hur mycket du bryr dig”, löd president Theodore Rooseveltsberömda maxim – och det verkar bli en sådan för denna generation.

Som Riess skrev reagerar unga vuxna ”på ’relationell auktoritet’, vilket innebär en auktoritet som inte bygger på hierarki eller titlar utan snarare på ett genuint intresse för unga människor som individer. Fyra av fem tillfrågade i generation Z sa att de sannolikt skulle ta råd från vuxna som bryr sig om dem. Rapporten pekar ut fem värden som kännetecknar denna relationsbaserade auktoritet: lyssnande, öppenhet, integritet, omtanke och expertis. (Expertis kommer medvetet sist på listan, eftersom 65 % av ungdomarna säger att en vuxens expertis inte spelar någon roll om inte den vuxna bryr sig om dem. Att lyssna kommer först när man ska etablera en genuin, icke-transaktionell relation.)”

Ett sådant tillvägagångssätt är inte nytt; det är i själva verket lika gammalt som Bibeln själv. För mer än ett sekel sedan skrev en känd kristen författare: ”Frälsaren umgicks med människor som en som önskade deras bästa. Han visade sin sympati för dem, tog hand om deras behov och vann deras förtroende. Sedan uppmanade han dem: ’Följ mig.’”

Sådant relationsbyggande återkommer gång på gång i Bibelns berättelse om Jesu liv och verksamhet. Oavsett om han tröstade Maria och Marta innan han uppväckte Lasarus, helade de sjuka eller undervisade sina lärjungar, gick Jesus in i varje möte motiverad av personlig kärlek till varje individ.

Och han uppmanar oss att göra detsamma. Lyckligtvis finns det många resurser online som hjälper oss att göra just det.

Pastor Doug Batchelor lade fram grundreglerna för personlig evangelisation i en artikel i Inside Report med titeln”Var ett vittne: En personlig passion för evangelisation.”Han rådde dem som var osäkra på att vittna att ”göra det ändå.” Han tillade också: ”Det är bättre att ta steget i tro och riskera att göra något fel än att lyckas med att göra ingenting. Jesus sände ut sina följare för att vittna. Efter ett antal framgångsrika missionsresor kom de tillbaka och rapporterade att till och med demoner var underkastade dem. De helade också de sjuka och utförde alla slags andra mirakel. … Om vi väntar tills vi känner oss tillräckligt heliga kommer vi aldrig att vara redo. Istället måste vi vandra i Kristi fotspår medan vi lär oss och delar med oss av våra segrar. Kristi kraft är aldrig mer tillgänglig än för dem som är villiga att vara hans vittnen.”

En annan utmärkt resurs är den onlineutbildning som erbjuds genom Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE). Här hittar du kurser som inte bara ger dig en grund i sund bibelundervisning och läran, utan också ger dig verktygen för att dela detta med andra.

\n