Att upptäcka Ordet: Den ultimata resursen, del 2

Av pastor Doug Batchelor

Ett häpnadsväckande faktum: En man drömde en gång att han var ute och vandrade i en vidsträckt öken när han hörde en röst. ”Plocka upp några småstenar och lägg dem i fickan, så kommer du i morgon att känna både sorg och glädje.” Mannen lydde; han böjde sig ner, plockade upp en handfull småstenar och lade dem i fickan. Nästa morgon sträckte han handen i fickan och fann dyrbara diamanter, rubiner och smaragder. Precis som förutsagt var han både glad och ledsen – glad över att han hade tagit några, ledsen över att han inte hade tagit fler. Och så är det med Guds ord.

Guds ord måste vara en del av våra liv. Att studera på sabbatsmorgonen är bra, men vi behöver tillbringa mer tid med Bibeln än en gång var sjunde dag. Detta kommer dock aldrig att ske om du inte fattar beslutet att avsätta regelbunden tid med Herren för studier och bön.

Förra sommaren ägnade vi två nummer av Inside Report åt att lära oss hur man ber, och det tror jag var till hjälp för många. Så nu vill jag koncentrera mig på sätt att studera Bibeln, eftersom många fortfarande inte vet hur man tar emot Ordet i sitt liv på det mest effektiva sättet.

Livets bruksanvisning
Någon sa att ”Bibeln” är en förkortning för Basic Instructions Before Leaving Earth (Grundläggande instruktioner innan du lämnar jorden). Visst, det är en kliché, men Bibeln är den bruksanvisning som vår Skapare har gett oss, och många av oss har allvarliga problem med att hantera livet eftersom vi ignorerar de grundläggande instruktionerna. Alltför många människor kämpar i sina personliga liv och blir överväldigade eftersom de försummar tiden i Ordet.

Män är kända för att hamna i trubbel eftersom de inte läser instruktionerna eller tar sig tid att fråga om vägen. Allteftersom jag har blivit äldre har jag upptäckt att man kan spara mycket tid och pengar bara genom att läsa manualer. De som tillverkat cykeln vet hur man snabbt monterar produkten och använder den på ett säkert sätt. Det är praktiskt att läsa deras instruktioner.

Tänk dig att du kommer hem med en helt ny dator. Det är den senaste och bästa från Silicon Valley, men anta att du inte vet någonting om hur man använder den. Inom kort sätter du in kablarna i fel uttag, laddar inte ner programvaran korrekt och så vidare. När du äntligen slår på den får du bara problem som felmeddelanden och den ”blå skärmen”.

Hur mycket mer komplicerad är inte en människa än en dator? Vi behöver veta mycket mer för att leva våra liv på rätt sätt än vad vi behöver veta för att använda en dator! Men så många ser det tvärtom, och det är därför de kämpar med sina liv och fattar dåliga beslut. Psalm 119:11 säger: ”Jag har gömt ditt ord i mitt hjärta, för att jag inte ska synda mot dig” (NKJV). Bibeln är alltså ett skydd mot synd, och eftersom vi ständigt utsätts för frestelser måste vi läsa dessa instruktioner ofta. Vi måste studera dem av hela vårt hjärta.

Hur man studerar Skriften
Men hur studerar man Guds vägar? Det är en sak att äga en Bibel; det är en helt annan sak att läsa den. Hur går man tillväga för att studera den? Är den verkligen en låst bok, fylld med dolda koder? Behöver man ha en akademisk examen eller vara teolog för att förstå dess hemliga betydelser? Svaret är ett eftertryckligt ”nej!” Och jag säger det eftersom jag är bevis A – ett levande bevis på att man inte behöver vara en stor religionsprofessor för att förstå Ordet.

När jag först började läsa Bibeln hade jag hoppat av gymnasiet. Jag var relativt outbildad, ingen stor läsare, och stod inför en King James-bibel, men jag kunde ändå förstå vad jag läste. Gud kunde tala till mig genom sitt Ord, även om jag inte förstod allt direkt första gången. Så småningom blev det klart. Och idag, även efter många års studier, välsignas jag fortfarande med nytt ljus när jag läser min Bibel.

Hur gjorde jag det? Det är inget stort mysterium, och alla andra kan också göra det. Jag har sammanfattat några grundläggande principer som har visat sig vara mycket användbara för mig när jag studerar Bibeln. Dessa idéer har förändrat mitt liv och hjälpt mig att bli en ivrig student av Guds budskap. Jag tvivlar inte på att om du tillämpar dessa principer kommer även du att kunna förstå, och ditt liv kommer aldrig att bli detsamma. Hur skulle det kunna bli det, när du kommer i kontakt med din Skapare dag för dag?

Fråga författaren
Först och främst, innan du läser Skriften, bör du be. En uppriktig bön innan du läser är värd mer än en lång, svävande bön. Bibeln är en gudomlig bok som kräver gudomlig vägledning för att förstås. Herren säger: ”Ordet är Ande och liv.” Guds Ande inspirerade skrivandet; Guds Ande måste inspirera läsandet. Vi får veta att andliga saker uppfattas andligt. Det kan verka som sunt förnuft, men de flesta människor försöker läsa Bibeln med sina egna känslor som tolk. De vill att Bibeln ska berätta för dem vad de vill höra; de vill att den ska säga vad de vill att den ska säga. Det fungerar inte – att påtvinga det vi läser istället för att låta Guds Ande påtvinga oss det vi behöver förstå. ”Men den naturliga människan tar inte emot det som kommer från Guds Ande, ty det är en dårskap för henne, och hon kan inte förstå det, eftersom det måste bedömas andligt” (1 Korintierbrevet 2:14).

Jakob 1:5 förklarar: ”Om någon av er saknar visdom, låt honom be Gud, som ger alla människor rikligt och utan att förebrå, så skall den ges honom.” Vi kan förvänta oss att Gud ger oss visdom medan vi läser, särskilt när vi med ett uppriktigt hjärta ber om hans hjälp. Om du vill förstå en bok, vem är då bättre att fråga än författaren? Ibland kanske du läser en passage i en bok och frågar dig själv: ”Vad menade författaren med det?” Tyvärr kan du inte ringa de flesta författare för att fråga vad de menade. Men du kan fråga Gud. Han kan ge dig fullkomlig förståelse eftersom han skrev den.

Om och om igen
John Bunyan, författare till Pilgrim’s Progress, sa: ”Läs Bibeln och läs den igen. Misströsta inte när det gäller att förstå något av Guds vilja och sinne, som om de vore låsta för dig. Oroa dig inte heller för att du kanske inte har kommentarer och utläggningar. Be och läs och läs och be, för lite från Gud är bättre än mycket från människan.”

Bunyan skrev en av de mest sålda böckerna genom tiderna, men han var tekniskt sett en outbildad man i den meningen att han inte hade någon formell utbildning. Han hade ingen doktorsexamen. Men han blev en briljant man genom att hängivet läsa Skriften. Han läste avsnitt om och om igen tills de till slut gav mening. Det är precis vad som hände med mig.

När en soldat i ett avlägset land får ett kärleksbrev från sin flickvän eller fru, läser han det bara en gång? Jag tror inte det. Nej, han tar fram det där pappret och läser det om och om igen. Han kanske till och med luktar på det och bildligt talat sveper in sig i hennes ord av kärlek och uppmuntran. Han kommer att granska varje ord, varje nyans, läsa mellan raderna bara för att förstå vad hans fru eller flickvän verkligen menade. Bibeln är ett kärleksbrev från Gud till oss; ska vi behandla den med mindre intresse?

Var villig
Jesus sa i Johannes 7:17: ”Om någon vill göra hans vilja, skall han få veta om läran är från Gud eller om jag talar av mig själv.” En av de viktigaste nycklarna till att förstå Guds budskap är att ha en vilja i ditt hjärta att ta emot och handla efter det du läser. Det är så viktigt att be: ”Herre, hjälp mig att tillämpa det jag har läst i ditt ord i mitt liv.”

Att närma sig Gud med en cynisk nyfikenhet kommer troligen att leda till förvirring och frustration. Jag har en teori om att det finns vissa saker som Gud inte tillåter oss att förstå, eftersom vi är ansvariga för det vi förstår. Jesus sade: ”Jag har ännu mycket att säga er, men ni kan inte bära det nu” (Joh 16:12). Om vi inte vandrar i det ljus som Han redan har låtit lysa på vår väg, varför skulle Han då ge oss mer? Det skulle bara göra oss mer skyldiga vid domen.

Ibland kan det vara svårt att ha den viljan att göra vad Bibeln säger, så du kanske till och med behöver be Gud att göra dig villig. Om inte annat, be att Han gör dig villig att bli villig. Vår köttsliga natur är i uppror mot Gud. Vår syndiga natur får oss att vilja göra syndiga saker, och vi kanske inte är så ivriga att underkasta oss det som Guds ord säger oss.

Under W.C. Fields sista sjukdom gick någon in i hans sjukhusrum och fann honom läsande Bibeln. Eftersom Fields inte direkt var känd för sin fromhet frågade personen: ”Bill, vad gör du?”

”Letar efter kryphål”, svarade han.

Det är precis fel inställning! Du måste närma dig Guds ord med ett hjärta som är villigt att lyda dess bud. Det kommer att leda dig på rätt väg, precis som det ledde mig på rätt väg. ”Var ordets görare och inte bara hörare, som bedrar er själva” (Jakob 1:22). Den största kampen när det gäller förståelse som vi alla står inför är ett villigt hjärta. Ställ ditt hjärta rätt inför Gud, så kommer ditt sinne att följa efter.

Låt det tala för sig själv
”Sträva efter att visa dig godkänd inför Gud, en arbetare som inte behöver skämmas, som rätt fördelar sanningens ord” (2 Timoteus 2:15). Ibland överandliggör vi grundläggande saker i Bibeln och låter aldrig orden tala för sig själva. Naturligtvis finns det många andliga symboler i Skriften, men när Bibeln säger: ”Han vaknade på morgonen”, grubblar många människor över det och försöker pressa fram någon andlig betydelse ur en rak vers.

Det är viktigt att få den faktiska redogörelsen för vad som hände. Ta inte med förutfattade meningar för att bevisa det du redan tror. Låt istället Bibeln tala för sig själv. Du kanske till och med hittar människor som säger: ”Jag vet att jag har rätt. Jag måste bara hitta en vers som bevisar det.” Och de börjar läsa Bibeln inte för att höra vad Gud säger, utan för att hitta det de vill bevisa.

Det är möjligt att fullständigt förvränga Bibeln och olika verser genom att omordna, klippa och klistra in avsnitt för att tortera Guds ord tills det förkunnar att vatten rinner uppför. Var därför försiktig. Återigen måste vi närma oss Ordet med ett ödmjukt och villigt hjärta – och vara öppna för vad Bibeln säger, även om det inte är precis vad vi vill höra.

Förstå sammanhanget
Med undantag för Ordspråksboken är Bibeln inte en serie isolerade enradare. Vissa människor ”studerar” genom att hoppa från en vers till en annan, vilket leder dem till allvarliga läromässiga problem. Så när du läser en vers bör du också läsa några verser före och några verser efter den. Ibland är det allt du behöver göra, men andra gånger kan din landningsbana behöva mer utrymme för landning och start. Du kanske till och med läser hela kapitlet. Ibland måste du läsa hela boken för att få den fullständiga kontexten. Tro mig, det är värt investeringen.

1. Ofta är det värdefullt att känna till det historiska, geografiska och kulturella sammanhanget. Jag minns till exempel att jag läste Jesu undervisning om att hedra sin far och sin mor, men sedan nämner han ”Corbin”. Vem är Corbin? Tja, jag var tvungen att göra en liten bakgrundsstudie för att ta reda på att i deras kultur kunde barn skänka sin förmögenhet till templet istället för att använda den till att försörja sina föräldrar på deras ålderdom. Det var en ritual som gjorde det möjligt för dem att kringgå budet, eftersom deras förmögenhet nu tekniskt sett var Guds egendom. Det var där lite extra efterforskning gav stor utdelning.

2. Tänk också på språket. Ibland när saker översätts från ett språk till ett annat finns det en risk att sammanhang och information går förlorade. Det finns små nyanser i betydelsen som inte alltid kan översättas exakt från ett språk till ett annat. Även om du inte behöver kunna originalspråket för att kunna förstå Bibeln, kan det ibland vara till stor hjälp att ta sig lite tid att slå upp ordens ursprungliga betydelser för att förbättra förståelsen.

Så när du mognar i ditt bibelstudium, var inte rädd för att kolla kartor, ordböcker, kommentarer och konkordanser. De kommer att hjälpa dig oerhört mycket att få grepp om varje avsnitt och hjälpa dig att förstå innebörden på sätt som kommer att förvåna och förundra dig. Naturligtvis, som Bunyan sa, behöver du inte dessa för att förstå vad Gud säger. I århundraden byggde människor vackra hus med endast handverktyg. Men nu kan elverktyg göra jobbet enklare! Börja bara där du är, med de verktyg du har till hands. Om du gör det garanterar jag att din hunger kommer att växa och att du kommer att upptäcka att ett litet bibelstudiebibliotek växer fram i ditt hem eller på din dator.

Dra inte förhastade slutsatser
När du når fram till sanningen i bibelstudier måste du få vittnesbörd från två eller tre vittnen. ”Genom två eller tre vittnens mun skall varje ord bekräftas” (2 Kor 13:1). Detta gäller även bibelstudier.

Vissa läser en vers i Bibeln och skapar en hel lära utifrån just den versen, utan någon större motivering. Till exempel får jag ofta frågor om en passage i 1 Korintierbrevet 11 om att kvinnor inte ska klippa håret och be med huvudet täckt. Denna isolerade vers kan vara svår att förstå. Varför då bygga upp ett trossystem utifrån den, särskilt när ingen annan vers ens antyder det ämnet? Man måste vara försiktig med att bygga ett monument kring just den versen, eftersom det kanske bara var en kulturell sed.

I Jesaja 28:10 står det: ”För bud måste följa på bud, bud på bud; rad på rad, rad på rad; lite här och lite där.” En bra reporter intervjuar så många vittnen som möjligt när han skriver om en viktig händelse. På samma sätt kommer det att hjälpa dig att själv lära dig vad sanningen verkligen är om du bläddrar fram och tillbaka i Bibeln och jämför skriftställe med skriftställe. Du måste titta på alla relevanta verser som behandlar ett ämne och jämföra dem med varandra. Detta är avgörande. Du kommer inte att skämmas om du studerar Bibeln på det sättet.

Några av de populära falska lärorna idag bygger på en eller två otydliga och missförstådda verser. Förespråkarna för dessa märkliga läror återkommer gång på gång till dessa få verser tills de har lyckats bygga upp en enorm anhängarskara, trots att de bortser från tyngden av bevis från hundratals andra verser som, om de studerades noggrant, skulle motsäga just den lära som de så passionerat främjar.

Undvik privata tolkningar
”Detta skall ni först och främst veta: Ingen profetia i Skriften är en privat tolkning. För profetian kom inte i forna tider genom människors vilja, utan heliga män talade från Gud, drivna av den Helige Ande.” (2 Petrus 1:20, 21). Ibland hör vi någon säga något i stil med: ”Det här är vad jag tror att den här versen betyder”, eller till och med: ”Jag känner i mitt hjärta att det kan betyda detta på grund av en dröm jag hade i natt” eller någon annan varm, vag känsla. Var mycket försiktig när du hör den här typen av subjektiva uttalanden. Det är ofta ett tecken på att människor inte låter Bibeln tala för sig själv.

Dessutom utvecklar människor som inte studerar tillsammans med andra ofta excentriska trosuppfattningar. Naturligtvis kan Gud tala till dig ensam genom sitt ord, men nästan utan undantag kan människor som inte har gemenskap med andra troende och inte diskuterar sina tolkningar med stabila kristna komma på några mycket bisarra idéer. De blir sin egen lag och glömmer att i mångfald av råd finns säkerhet (Ordspråksboken 11:14).

I Apostlagärningarna 20:30 varnar Paulus: ”Och ur er egen krets skall män uppstå som talar förvrängda saker”, vilket betyder förvrängda läror, ”för att dra lärjungar efter sig.” Ibland vill dessa oberoende lärare helt enkelt vara unika för att samla en följarskara omkring sig, så de kommer på en exotisk lära och säger att de har en uppenbarelse från Gud som ingen annan har. Men kom ihåg att i Apostlagärningarna 17:10–11 berättas det om folket i Berea: ”Och bröderna sände genast Paulus och Silas avfärdade om natten till Berea; och när de kom dit, gick de in i judarnas synagoga. Dessa var mer ädla än de i Tessalonika, eftersom de tog emot ordet med all beredvillighet och dagligen granskade skrifterna för att se om det var så.” Om du gör det, om du flitigt studerar Guds ord tillsammans med andra bibelbaserade efterföljare av Jesus, kommer du att vara trygg.

Var är köttet?
Kyrkan kämpar idag och står inför en pandemi av biblisk analfabetism. Det är så viktigt nu att vara personligt grundad i Ordet, eftersom falska läror bara kommer att föröka sig när klockan för jordens historia snabbt tickar ner.

I slutändan kommer djävulen och hans hantlangare att citera ur Bibeln mer än någonsin. Han kommer att vifta med den och peka på den, och han kommer inte att gömma sig för den. För många kommer det ytliga, grunda och lättsinniga förhållningssättet till bibelns lära inte att förbereda dem på att försvara sin tro mot djävulens listiga bedrägerier. Han har redan sina människor där ute, som vässar sina argument och vrider på Skriften för att nå sina mål.

Ordet som mjölk är visserligen bra för nybörjare. Petrus säger till oss: ”Som nyfödda barn, längta efter den rena mjölken från ordet, så att ni kan växa genom den” (1 Petrus 2:2). Det är uppenbart att Gud kan verka med dig var du än befinner dig, men växande heliga måste gå vidare från mjölk till fast föda. Det är därför vi behöver gräva djupare efter fast föda. Hur länge har du fått mjölk? När ska du göra dig redo för ordets verkliga kött?

”Och jag, bröder, kunde inte tala till er som till andliga, utan som till köttsliga, ja, som till spädbarn i Kristus. Jag har givit er mjölk att dricka, inte fast föda, ty hittills har ni inte kunnat tåla det, och inte heller nu kan ni det” (1 Kor 3:1–2). Sluta skjuta upp det och börja studera; det finns mycket näringsrikt kött i Guds ord som bara väntar på att tas upp.

Tiden är inne
Legenden säger att under det blodiga inbördeskrigsslaget vid Shiloh blev Sam Houston Jr, son till den berömde texanen, skjuten rakt i ryggen och slagen till marken. När han hittades av en unionssoldat och undersöktes, fann de att han bara hade fått en blåmärke av kulan. Blykulan hade stoppats av hans mors bibel, som Houston bar i sin ryggsäck. Kulan satt fortfarande fast mellan sidorna, nära den psalm som proklamerar: ”O Gud, du är min hjälp och min frälsare.”

När vi går in i de sista dagarna kommer det inte att räcka med att ha våra biblar i fickorna eller ryggsäckarna – vi måste ha innehållet fast i våra hjärtan. Kom ihåg att vi kan undvika att synda när vi har Hans ord skrivet i våra hjärtan (Psaltaren 119:11). Det kan komma en dag då era biblar tas ifrån er och allt ni har kvar är det ni har lagrat i era hjärtan. Ni kan komma att ställas inför domare för att försvara er tro. De kommer troligen inte att ge er en bibel, men vi kommer ändå att behöva veta hur vi ska svara på vad vi tror. När djävulen frestade Kristus hade Jesus inte en ryggsäck full av skriftrullar. Han hade Guds ord i sitt hjärta, och den Helige Ande påminde honom om det. Han sade: ”Det står skrivet”, och vi kommer att kunna säga detsamma så länge vi är villiga att öppna Ordet nu och dyka rakt in i det.

Det är vad jag tror att Gud vill för sitt folk idag. Han vill att de ska kunna stå inför vem som helst, var som helst, och, som Petrus sa, ”alltid vara redo att ge svar till var och en som frågar er om skälet till det hopp som finns i er, med ödmjukhet och vördnad” (1 Petrus 3:15).

Och dessa svar finns bara på ett ställe, i de heliga skrifterna, Guds ord … Bibeln. Så ta den i dina händer, läs den med dina ögon och spara den i ditt hjärta – från och med idag.

\n