Har du omvänt dig?

Av pastor Doug Batchelor

Ett häpnadsväckande faktum: År 1966, vid 60 års ålder, var Howard Hughes världens rikaste man. Han levde dock också i ständig rädsla för smittsamma sjukdomar. Han krävde att de som arbetade för honom ofta skulle tvätta händerna och bära vita handskar. Han brände till och med sina egna kläder av rädsla för att han hade varit i närheten av någon som varit i kontakt med sjukdom. Ändå var han själv smutsig. Han badade aldrig, och hans tänder ruttnade bort eftersom han aldrig borstade dem. Han bar papperslådor på fötterna, klippte aldrig håret och hans naglar växte sig groteskt långa. Mot slutet av sitt liv injicerade han dagligen kodein och tog Valium. Hans en gång så kraftiga kropp, som var 193 cm lång, krympte till knappt 40 kg. Under en flygning till ett sjukhus i Houston 1976 avled han av njursvikt. FBI insisterade på att ta fingeravtryck för att bekräfta att denna ynkliga skugga av en man verkligen var den legendariske flygmagnaten. ”För du säger: ’Jag är rik, har blivit förmögen och behöver ingenting’ – och vet inte att du är eländig, bedrövlig, fattig, blind och naken” (Uppenbarelseboken 3:17).

Jag har en enkel men viktig fråga till dig: Är du omvänd?

Ibland har jag ställt den frågan till andra kristna och fått några indignerade blickar. Men även mogna kristna behöver ibland ställa sig denna granskande fråga. Det gör jag i alla fall.

Jag baserar denna premiss på något som aposteln Paulus skrev i 2 Korintierbrevet: ”Pröva er själva, om ni är i tron” (13:5). Det är en utmaning, ett uppdrag, från Guds ord till ett folk som oftare är upptagna med att kritiskt granska andra människor i tron än sig själva.

Men om du måste vittna i domstol kommer dina advokater att testa din förberedelse för att se hur du kommer att reagera i vittnesbåset inför domaren. Du vill vara redo för din dag i domstolen. Tja, vi kommer att ha en enorm kosmisk domstolsdag en dag, och medan prövotiden kvarstår och nådens dörr fortfarande är öppen, är det värdefullt för oss att avgöra om vi är redo och verkligen omvända.

Och innan vi går vidare, vad är omvändelse? Jesus gör det enkelt. ”Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om inte någon föds på nytt, kan han inte se Guds rike” (Joh 3:3 NKJV). Ett omvänt liv är ett liv som har fötts på nytt i Kristus – en ny födelse till en ny skapelse.

Gratis biljett till himlen
Det är mycket viktigt att förstå att bara för att en person går i kyrkan betyder det inte att han är omvänd. I Lukas 18 berättar Jesus om två män som gick till templet för att be – en farisé och en tullindrivare. Fariséerna hade rykte om sig att vara religiöst noggranna. De följde ytligt sett Guds lag in i minsta detalj. Å andra sidan var skatteindrivare på den tiden inte som dagens skatteinspektörer, utan snarare som festande maffiamedlemmar som drack, levde i överflöd och i övrigt ansågs vara mycket syndiga.

Men Jesu liknelse tar en överraskande vändning. Fariséen står rakryggad och tackar Gud för att han inte är som äktenskapsbrytarna eller den där skatteindrivaren längst bak i kyrkan. Han är stolt över sin fasta och tionde och räknar upp sin egen långa lista av goda gärningar. Å andra sidan framhöll inte skatteindrivaren, som var så ödmjuk av sin övertygelse att han inte vågade lyfta blicken mot himlen, sin godhet – utan erkände snarare sin ondska och bad om nåd.

Jesus konstaterar att det är tullindrivaren, inte fariséen, som lämnade kyrkan den dagen förlåten. Vem var det som i slutändan omvände sig? Den syndiga tullindrivaren – inte den till synes perfekta fariséen.

Vad betyder det för oss? Jo, för det första finns det en mycket reell fara för dem som går i kyrkan, särskilt de som har gått dit i åratal och har generationer av familjemedlemmar som har gått före dem. De kan nämligen vara lika förlorade som vilken hedning som helst på gatan utan att veta om det, helt enkelt för att de tror att de automatiskt får en plats i himlen genom sitt medlemskap i kyrkan. De har så mycket kontakt med religiösa saker att de har förvirrat sig själva till att tro att de är omvända. De har utsatts för precis tillräckligt med religiösa yttre attribut för att immunisera sig mot att ta till sig det verkliga.

Att köpa en biljett till himlen
Och tyvärr, precis som fariséerna, kan vi ibland bli så upptagna av att göra ”goda” saker att vi fortfarande inte har någon relation till Gud. Om vi inte har en levande relation till Gud, hur kan vi då verkligen vara omvända? Det är en dynamik som Jesus och evangelieförfattarna uttryckligen var bekymrade över.

I Lukas 10:38-42 besöker Jesus sina vänner, Lasarus, Marta och Maria. Där ser vi Jesus vid bordet, undervisa apostlarna medan Maria sitter bredvid, fascinerad av hans inspirerande ord. Men Marta var upptagen och sprang runt i köket för att försöka få middagen klar. Irriterad av sin okänsliga syster säger hon: ”Herre, bryr du dig inte om att min syster har lämnat mig att tjäna ensam? Säg henne därför att hon ska hjälpa mig.” Jag kan se Marta korsa armarna och stampa med foten. Trots allt var Jesu ord underbara, men man kan inte sitta och lata sig hela dagen – det finns arbete som måste göras!

Men Jesus svarade: ”Marta, Marta, du är orolig och bekymrad över många saker, men en sak är nödvändig.” Hur mycket behövs enligt Kristus? Minns du den rike unge mannen som sökte evigt liv? Jesus sade också till honom:”En sak saknar du.”

Vet du vad den ”enda saken” är? En sann omvändelse av hjärtat, inte en yttre uppvisning av goda gärningar eller att följa lagen. Det är vad Maria försökte uppleva vid Jesu fötter. ”Maria har valt den goda delen, som inte skall tas ifrån henne.”

Verklig omvändelse
Så, hur kan du veta om du verkligen är omvänd? Om vi antar att du har accepterat Kristi lära, hur vet du om ditt hjärta verkligen är förvandlat? Jesus sa att det finns vargar i kyrkan som bär hans fårskinn (Matteus 7:15). En varg är en varg, även när den bär en kristen päls. Är du verkligen en person i kyrkan, men en helt annan hemma?

I sin bok Steps to Christ återger Ellen White Jesu utmanande insikt. ”Det är sant att det kan finnas ett yttre korrekt uppförande utan Kristi förnyande kraft.” Ateister kan sluta röka och dricka. De kan ”vinna segern”, även om de inte gör det för Guds skull utan snarare för sin egen.

På samma sätt kan kyrkobesökare undvika att framstå som onda, inte för att vi vill behaga Jesus, utan för att vi vill se bra ut i andras ögon. Vi kanske till och med protesterar i våra hjärtan: ”Men jag skulle aldrig göra det. Vad skulle folk tro?” Vi frågar inte vad Gud skulle tycka.

White fortsätter: ”Ett självisk hjärta kan utföra generösa handlingar. På vilket sätt ska vi då avgöra vems sida vi står på? Vem har hjärtat? … våra bästa krafter? Om vi tillhör Kristus är våra tankar hos honom. … Allt vi har och är är helgat åt honom. Vi längtar efter att bära hans avbild, att andas hans Ande, att göra hans vilja och att behaga honom i allt.”

När vi är så, djupt i hjärtat, säger Jesus att vi kommer att bära frukt. ”Ni skall känna dem på deras frukter. Plockar man druvor från törnen eller fikon från tistlar? Så bär varje gott träd god frukt, men ett dåligt träd bär dålig frukt. Ett gott träd kan inte bära dålig frukt, och ett dåligt träd kan inte bära god frukt” (Matteus 7:16–18).

Du kan veta att du är omvänd om du bär den goda frukten som en kristen. Vargar kan klä sig i fårakläder och göra några goda gärningar, men efter ett tag kan de omvända vara säkra på att de kommer att bära ruttna frukter som kommer att kastas bort och kastas i elden. Du kan inte lura Gud.

Beviset på omvändelse
Vissa alkoholister säger: ”Jag dricker, men jag är inte alkoholist.” Men de har nu en avslöjande checklista med nio frågor om motiven till att dricka. Om du svarar ja på tre eller fler av frågorna är det stor chans att du är alkoholist. Vissa som tittar på listan säger: ”Jag insåg aldrig att jag var alkoholist förrän jag tittade på listan.”

Vilka är frukterna av en omvänd själ? Du kan göra en lista utifrån Galaterbrevet 5:22–23: ”Andens frukt är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning.”

Jag hoppas att du stannar upp ett ögonblick och granskar dig själv med hjälp av denna lista. Älskar du verkligen Gud? Din nästa? Är du vänlig och tålmodig mot dina bröder? Har du självkontroll? Ibland tittar jag på denna lista och blir orolig. När jag granskar inte bara vad jag gör utan varför jag gör det, upptäcker jag ibland att jag gör rätt saker av själviska skäl. Då måste jag be: ”Herre, jag gör det rätta. Men hjälp mig att göra det av rätt skäl.”

Naturligtvis, om du gör det rätta av fel anledning, gör det rätta ändå. En dag, genom Guds nåd, kanske dina motiv justeras. Men så småningom måste kärnan i vem vi är förändras från själviskhet till osjälviskhet. Kärlek och själviskhet är de två stora flaggorna som vajar över lägren för de omvända och de falska.

Missförstå dock inte: Vi är och kan bara bli frälsta genom nåd genom tro. Men den frälsande nåden, den tron på Kristus, kommer att åstadkomma en förändring i livet. Den har en heligande inverkan som omvänder oss från dåligt beteende. ”Om någon är i Kristus, är han en ny skapelse. Det gamla har gått förbi, se, allt har blivit nytt” (2 Kor 5:17). Om en person säger ”Herre! Herre!” samtidigt som han lever ett liv i avsiktlig upproriskhet, är den personen en hycklare.

En radikal omvändelse
I Apostlagärningarna 9 läser vi om Saul, en jude som hatade Kristi efterföljare. Han trodde att Jesus var en bedragare och lurendrejare, en sektledare. ”Han andades ut hot och mord mot Herrens lärjungar”, och Saul ville innerligt utrota Jesu inflytande inifrån sin kyrka.

En dag var han på väg till Damaskus, övertygad om att hans uppdrag var rätt. Tills Gud förändrade allt: ”Plötsligt lyste ett ljus från himlen omkring honom. Han föll till marken och hörde en röst som sade till honom: ’Saul, Saul, varför förföljer du mig?

Chockad och rädd gör Paulus ett överraskande erkännande när han frågar: ”Vem är du, Herre?” Denna man som ”arbetar” för Herren medger att han inte känner sin chef. Istället arbetade Paulus mot Jehova.

Kan det hända oss? Självklart! Eftersom vi ofta är blinda för vårt sanna tillstånd, vilseledda av vår egen yttre form av religion. ”Då reste sig Saul från marken, och när han öppnade ögonen såg han ingen.” Paulus trodde att han såg sanningen, men han var i själva verket blind. Gud illustrerade detta för sin blivande apostel, och Herren vill att vi ska se samma sak. Varför? Det är farligt för blinda att leda. Paulus var blind, och han ledde andra till att döda Kristi efterföljare.

Det är en häpnadsväckande och vacker berättelse. Men hur vet vi att Paulus verkligen omvände sig? Jo, vi måste fortsätta läsa. Istället för att arrestera kristna för att de trodde på Kristus, uppmanar han nu andra att tro på Jesus. Dessutom riskerar han sitt liv genom att predika evangeliet och reta upp de religiösa ledarna som hade betalat honom för att jaga kristna. Hans liv visade att hans hjärta hade förändrats.

Paulus upplevelse representerar en av de mest radikala förvandlingarna i Bibeln. Men jag tror inte att det hände när han först såg ljuset. Kommer du ihåg när ”han var tre dagar utan syn och varken åt eller drack”? Jag tror att han noggrant granskade sig själv under tre dagars fasta och bön, och det var under den tiden han blev fullständigt omvänd.

Det är inte lätt att sätta fingret på det ögonblick då man omvände sig. Ibland har människor en dramatisk upplevelse som Paulus, men oftare är det en långsam process. Bli inte nedslagen om du inte kan säga: ”Det var den dagen jag omvände mig.” Du kanske kan säga: ”Det här är dagen jag döptes” eller ”Det var den dagen jag valde att följa Jesus”, och i så fall är det jättebra.

Men det betyder inte nödvändigtvis att det var den dagen du blev omvänd. Gud förändrar våra sinnen, och det är vad omvändelse handlar om. För de flesta av oss är det en process, en gradvis förvandling som vi alla måste gå igenom, oavsett om det sker under loppet av tre dagar eller tre år. Paulus gjorde en radikal helomvändning, och han vände aldrig tillbaka igen. Hans frukt vittnar om det.

Upprätthåll omvändelsen
D.L. Moody sa: ”När jag omvände mig gjorde jag misstaget att tro att striden redan var vunnen. Segern var vunnen. Kronan var inom räckhåll. Jag trodde att det gamla hade gått förbi. Allt hade blivit nytt och min gamla fördärvade natur, det gamla livet, var borta. Men efter att ha tjänat Kristus i några månader insåg jag att omvändelsen bara var som att ta värvning i armén. Det fanns en strid att utkämpa.”

Var tydlig: Omvändelse är något som kan upplösas – du kan falla tillbaka; därför är det något som måste upprätthållas. ”Omvändelse” skulle också kunna kallas ”en kärleksrelation med Jesus”. Det är inte ett vaccin, som något man får mot smittkoppor när man är ung. Omvändelse fungerar inte på det sättet. Vissa kyrkor lär ut att det gör det, men vi har gott om bibliska exempel som säger något annat.

Du kan tjäna Herren och dina motiv kan långsamt förändras. Hur vet vi det? För att kung David, Goliats dräpare, var tvungen att omvända sig på nytt. Han föll tillbaka från Herrens vilja. Kanske var det makten och rikedomen som fördunklade hans tänkande när han bestämde sig för att det var dags för en ny hustru, en hustru som redan tillhörde en annan man. Han syndade grovt.

Vad ledde till Davids omvändelse? Verklig omvändelse och ånger är mycket lika. När Natan konfronterade David som den som dödat Uria, vände Davids samvete hans hjärta. Han föll på sitt ansikte och bad i sju dagar.

Vad bad han om? Barnet som han och Batseba hade fått tillsammans var dödssjukt. Han ville inte se det oskyldiga barnet dö för hans synd. Det krossade hans hjärta. Fångade du det? Jesus är Davids Son som dog för våra synder. Det borde omvända oss. Om det inte gör det, kanske ingenting kan.

David skrev: ”Återställ mig glädjen över din frälsning och upprätthåll mig genom din generösa Ande” (Psaltaren 51:12 NKJV). Med andra ord: ”Förlåt mig, rädda mig, hjälp mig att få tillbaka den upplevelsen som jag förlorat. Jag vill ha den tillbaka.” Det var först då som David kunde ”lära överträdarna dina vägar, så att syndare omvänder sig till dig.” När han levde som djävulen kunde David inte sprida Guds rike. Detsamma gäller oss.

Att omvända sig
Finns det något vi kan göra för att omvända oss – inte bara första gången, utan en andra gång, och dag för dag? Absolut. I Hesekiel 18:31 står det: ”Kasta bort alla överträdelser som ni har begått, och skaffa er ett nytt hjärta och en ny ande.” Vi lever i en tid då de traditionella kyrkorna säger att vi inte kan göra något för att underlätta omvändelsen, men Hesekiel säger: ”Gå. Låt er omvändas.”

Du kan göra det genom att samarbeta med den Helige Andens verk för att få den förändring i hjärtat som vi alla så desperat behöver.

Utnyttja varje tillfälle att fästa blicken på Jesus. Jesaja omvände sig när han såg Herren. Sakkeus omvände sig när han såg Herren. Paulus omvände sig på samma sätt. Till och med Josefs bröder omvände sig när de såg sin sörjande far längta efter sin förlorade son.

Så sök upp de platser där du kan se Gud – i Hans Ord. Där kommer du att se att Han älskade dig först, vilket kommer att bana väg för dig att älska Honom tillbaka. När du ser på Guds kärlek till oss på korset, kommer du att uppleva dess omvändande inflytande.

Be varje dag, även om du inte känner för det. Tillbringa tid på knä, för du behöver det. Sök efter god kristen litteratur som kommer att röra ditt hjärta. Det finns ett direkt samband mellan den tid du tillbringar med Gud, i studier och i bön, och var du befinner dig i din relation med Honom.

Och ju mer du gör det, lovar Gud: ”Jag skall ge er ett nytt hjärta och sätta en ny ande i er; jag skall ta bort hjärtat av sten ur ert kött och ge er ett hjärta av kött. Jag skall sätta min Ande i er och få er att vandra i mina stadgar” (Hesekiel 36:26, 27).

Vi gillar alla när Herren gör sin del. ”Gör det för mig, Herre. Omvänd mig.” Men det kanske inte alltid sker som för Paulus på vägen till Damaskus. Endast Gud kan sätta oss på vägen till omvändelse. Utan den Helige Ande skulle vi inte ens lägga märke till det. Men vi har en roll att spela – vi måste överlämna vår vilja.

En av tjugo
Ellen White skriver: ”Inte en av tjugo av dem vars namn är upptagna i kyrkböckerna är beredda att avsluta sin jordiska historia och skulle vara lika verkligt utan Gud och utan hopp i världen som en vanlig syndare. De bekänner sig tjäna Gud, men de tjänar mer ivrigt mammon” (Christian Service).

Inte ens en av tjugo! Det är en skrämmande statistik! Kyrkorna skulle kunna byggas i mycket mindre skala om man utgick från den passagen. Men den stöds av något som Jesus sa. ”Många kommer att säga till mig på den dagen: Herre, Herre, har vi inte profeterat i ditt namn? Och i ditt namn drivit ut onda andar? Och i ditt namn gjort många underbara gärningar? Och då kommer jag att säga till dem: Jag har aldrig känt er; gå bort från mig” (Matteus 7:22, 23).

Någon påpekade: ”Att vara i kyrkan gör dig inte mer till kristen än att vara i garaget gör dig till en bil.” Det spelar ingen roll hur djupt du är begravd i religiösa praktiker – att gå i kristna skolor, dyka upp på sabbaten, ge tionde, vad som helst. Frågan är: Är du omvänd? Är du verkligen pånyttfödd? Är ditt hjärta verkligen förändrat?

Varför är det viktigt för dig och mig att vara omvända? Det handlar om mer än vår egen frälsning. Det är mycket mer än så – de många i våra egna församlingar som inte är omvända hämmar tillväxten av Guds rike. Evangeliet spred sig som en präriebrand under den första generationen efter Kristus eftersom han tillbringade tre år med tolv män och inspirerade till en verklig omvändelse i deras liv.

Om du har en församling med 240 medlemmar, och om bara en av tjugo är verkligt omvänd, då har du bara tolv verkliga omvända. Men det är just det som är poängen. Tolv män predikade ett budskap som spred sig som en löpeld över hela Romarriket. En enda verkligt omvänd själ, en enda Elia, en enda Paulus, kan göra underverk för Guds rike.

Öppna ditt hjärta inför Herren. Offra det till Honom som ett levande offer. Bekänn ärligt dina synder och be om Hans barmhärtighet. Påbörja resan mot ständig förvandling och kom ihåg att sann omvändelse är en pågående process och en investering i din evighet.

”Jag uppmanar er därför, bröder, genom Guds barmhärtighet, att ni överlämnar era kroppar som ett levande offer, heligt och välbehagligt för Gud, vilket är er rimliga tjänst. Och anpassa er inte till denna värld, utan låt er förvandlas genom förnyelsen av ert sinne, så att ni kan pröva vad som är Guds goda, välbehagliga och fullkomliga vilja” ( Romarbrevet 12:1–2).

\n