IndiaNOW

Av Anthony Lester, chefredaktör

Ett häpnadsväckande faktum: Indusdalen-civilisationen, en av världens äldsta, har nästan oavbrutet drabbats av politiska och religiösa stridigheter sedan de ariska stammarna invaderade området 1 500 år före Kristi födelse. Senare tog araberna makten på 700-talet, turkarna på 1100-talet, följda av europeiska handelsmän omkring år 1500. Sedan, på 1800-talet, övertog det koloniala Storbritannien den politiska kontrollen över de flesta indiska områdena, tills det icke-våldsamma motståndet under ledning av Gandhi slutligen ledde till politisk självständighet 1947. Men idag är större delen av Indien fortfarande fast i ett ständigt tillstånd av religiöst mörker, eftersom mindre än 3 procent av en befolkning på en miljard har tagit Kristi namn.

Här är ett annat allvarligt faktum som borde väcka dig: I augusti 2005 började det inflytelserika hinduiska partiet World Hindu Council att kräva landsomfattande lagar mot konvertering i Indien. Om en sådan lag antogs skulle det kunna innebära höga böter, utvisning och till och med 10 års fängelse för kristna missionärer som delar evangeliet enligt Kristi stora uppdrag.

Även om det kan verka otroligt i dag, tillämpas redan lagar mot konvertering i fyra delstater i Indien. Tragiskt nog är det för människor som bor i dessa områden inte bara olagligt att tillbe Jesus eller förkunna evangeliet, utan det är faktiskt förbjudet för hinduer att konvertera till kristendomen.

Dessutom hetsar själva förslaget redan upp religiösa känslor – den 22 augusti kidnappades sex kristna bibelarbetare på väg tillbaka från ett evangelisationsarbete i en närliggande by. Inte bara konfiskerades deras evangeliska litteratur, utan de fördes också till en cell där de blev misshandlade och hotade. När den lokala polisen slutligen ingrep för att befria de kristna uttryckte hinduiska extremister sin vrede genom att starta upplopp dagen därpå.

Faktum är att incidenter av förföljelse som denna ökar. En rapport uppskattar att det har förekommit fler rättsfall mot kristna under de senaste fem åren än under de föregående 100 åren sammanlagt. Och i november hängde hotet om kyrkbränder återigen över de kristna som var fast beslutna att samlas och prisa Kristus i sina gudstjänstlokaler.

Tiden är inne
Det är uppenbart att en kamp om Indiens själ snabbt växer fram. Pastor Doug Batchelor, ordförande för Amazing Facts, säger: ”Vårt team har under bön övervägt var vi kan verka mest effektivt och tillgodose världens största behov. Jag tror att svaret på vår bön är tydligt för 2006: Vi måste återvända till Indien innan det är för sent och dörrarna slås igen för evangeliet!”

I november 2006 planerar Amazing Facts att lansera en enorm evangelisationskampanj riktad till Indiens befolkning. Den kommer att skilja sig från alla tidigare insatser som Amazing Facts har genomfört, men vi vet att med Guds nåd och det ekonomiska och bönemässiga stödet från våra hängivna vänner kommer ytterligare miljoner av dessa värdefulla människor att få höra evangeliet. För många kommer detta faktiskt att innebära att de för första gången i sitt liv får chansen att ta emot Kristus.

”Jag tror att Gud kommer att använda våra vänner för att nå tusentals människor som desperat behöver få veta Jesu Kristi namn och höra vad han har gjort för dem”, tillägger pastor Doug. ”Men jag vet också att det kommer att bli en andlig strid som djävulen kommer att försöka motarbeta på alla nivåer. Be gärna för varje aspekt av denna insats!”

Insatsen inleds snart
Amazing Facts riktar in sig på 75 ”byar” med en sammanlagd befolkning på flera miljoner människor. Pastor Doug kommeratt tala på ett stort evenemangscenter, medan ett stort team av volontärer, lekmän som evangelister och alumner från Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) kommer att hålla möten samtidigt på närliggande platser. Dessutom arbetar vi med att förbereda ett stort medicinskt team som ska tillhandahålla välbehövlig medicinsk vård i dessa byar.

Att vi når våra mål beror på våra pionjärer inom bibelarbetet, så Amazing Facts kommer att erbjuda avancerad utbildning i Indien till de team som inleder förarbetet i området, liksom till andra. Dessutom kommer varje lekmissionär att stödjas av ett helt team som leds av Anden, inklusive experter på hälsoföreläsningar, barnprogram och ytterligare teammedlemmar som kommer att dela ut kristen litteratur och ge ett stort personligt bönestöd till de tusentals som deltar i mötena.

Med denna plan och Guds nåd förväntar vi oss en betydande skörd av själar! Allteftersom mötena fortskrider kommer ryktet att sprida sig och få deltagarantalet att växa lavinartat, vilket kulminerar i en final för hela byn med uppskattningsvis 50 000 deltagare.

Vårt mål är tydligt: att förkunna namnet på Jesus Kristus, Guds Son, för så många som vill lyssna, eftersom ”det finns inget annat namn givet bland människor genom vilket vi kan bli frälsta!” (Apg 4:12). I tro ber vi om 20 000 dop som ett resultat av denna insats. Naturligtvis kommer vårt engagemang för att rädda själar i Indien att fortsätta långt efter att vi avslutat mötena i november. Utbildade bibelarbetare kommer att stanna kvar i byarna i tre år för att säkerställa fortsatt lärjungaskap och församlingstillväxt, och utföra det viktiga uppföljningsarbetet med dem som har döpts.

Dessutom måste en ny kyrka byggas i varje by inom några månader, annars riskerar vi att många nya troende faller bort. Vår erfarenhet har visat att genom att bygga kyrkor direkt, slår nya kristna verkligen rot i tron och kyrkans medlemsantal fördubblas ofta på tre år! Maranatha Volunteers kommer att samarbeta med oss i denna insats.

Även om detta är ett av våra mest ambitiösa projekt någonsin, har Gud också gett Amazing Facts den kvalificerade personalen som behövs för att nå ut i Indien och göra en otrolig skillnad för evigheten. Med otaliga års erfarenhet sammanlagt vet våra teammedlemmar hur man utnyttjar varje liten resurs till sin fulla potential i ett av de mest folkrika men andligt mörka länderna på jorden. ”Det finns en miljard människor i Indien”, säger pastor Doug. ”Det är otänkbart att inse att den stora majoriteten av dem inte ens känner till Kristus, så vi skickar det kanske mest erfarna teamet av sabbatsfirare någonsin för att evangelisera Indien och nå så många av dessa dyrbara själar som möjligt.”

En historia av vänskapsevangelisation
Amazing Facts har en lång och rik tradition av att beröra liv för Kristus i Indien. Redan innan verksamheten grundades tjänade grundaren Joe Crews och hans fru Lu Ann Guds verk som missionärer under en tid av stort kulturellt motstånd mot kristendomen.

Men från och med 1998 nådde Amazing Facts engagemang för evangelisation i Indien en helt ny nivå, genom att sponsra flera evangelisationsmöten, utbilda medarbetare, tillhandahålla översatta studieguider och till och med sända regelbundet i nationell television.

Till exempel, 1999, under en annan katastrofal tid för kristendomen i det landet, nådde pastor Doug Batchelor ut till Madras, Indien, med fantastiska resultat. I en sal med plats för 1 600 personer deltog mer än 2 000 personer på premiärkvällen, och under hela serien rymde anläggningen överfulla folkmassor genom att låta dem sitta på golvet och trappstegen runt stolarna. Faktum är att många stolar delades av två personer!

Mer än 450 personer döptes omedelbart efter dessa möten, och otaliga fler förbereddes för dop. Och allt detta vid en tidpunkt då kristna i Indien var utsatta för angrepp. Tragiskt nog brändes en australisk missionär och hans två barn levande för sitt arbete för Guds räkning, men ändå kom människor fortfarande från när och fjärran för att höra Ordet. Pastor Doug förklarar: ”Även i en sådan motgång hade jag aldrig riktigt träffat en grupp som var så villig och redo att ta emot Kristi budskap.” Till och med den lokala och nationella indiska pressen gav vid den tiden positiva rapporter, samtidigt som kyrkor i andra delar av landet sattes i brand av hinduiska extremister. ”Trots den växande förföljelsen i Indien just nu tror jag att Gud återigen kommer att vända sin hand mot alla som skulle kunna uppvigla till uppror mot hans verk. Men vi måste vara djärva, och vi måste agera nu innan tiden rinner ut.”

Att slå rot i Indien
Under många år efter Madras-serien hade Amazing Facts fast anställd personal i Indien. Bland dessa hängivna medarbetare fanns Richard och Michelle Calderon, som samordnade pågående veckovisa tv-program, höll pastorala utbildningskurser, översatte bibelstudier till lokala språk, höll profetiaseminarier, höll hälsoföreläsningar och till och med grundade kyrkor. De arbetar nu för Amazing Facts i Rocklin, Kalifornien, och de kommer att spela en nyckelroll i organiseringen av IndiaNOW!

Om du har fått Inside Report sedan 2000 har du kanske sett många av deras inspirerande rapporter och fantastiska vittnesbörd som ett resultat av detta pars hårda arbete. Under sitt första år efter Madras-serien hjälpte de till att grunda 10 församlingar och utbildade 50 församlingsledare att ta hand om sina hjordar.

Ett år senare fostrade de 40 pastorer som omvandlade sina församlingar till sabbatsfirande församlingar. Året därpå samordnade de redigeringen och översättningen av Millennium of Prophecy till hindi, som nu sänds på tv-nätverk över hela Indien. De översatte till och med lektionerna i Storacles of Prophecy till hindi, vilka för närvarande erbjuds gratis som en del av vårt fortsatta uppdrag att nå det indiska folket.

Trots att vårt arbete där fortsätter är Amazing Facts övertygade om att det nu är dags att återvända och skörda en riklig skörd medan dörrarna fortfarande står öppna för fullskaligt evangelisationsarbete.

Den andliga striden hotar
För Jim Ayer, evenemangskoordinator, blev den ofta kaotiska och våldsamma andliga kampen i Indien uppenbar en dag som annars var en dag av glada firanden. När en stor folkmassa samlades för att bevittna hundratals dop, bröts skönheten i ett av dopen när en pastor försökte lyfta huvudet på en kvinna ovanför det leriga dopvattnet. Krypande och kämpande verkade kvinnan kämpa för att stanna under vattnet. Med all sin kraft kämpade pastorn för att rädda hennes liv medan djävulen försökte dränka henne på hennes dag då hon skulle överlämna sig till Gud.

Fortfarande vridande sig i kamp leddes hon till flodens mjuka lerbank. Jim grep tag i henne och krävde i Jesu namn att demonerna skulle komma ut. Herren svarade med kraft och på ett ögonblick stod den lilla indiska kvinnan lugn i dagens solsken. I Amerika är demonbesatthet inte en vanlig vardagskris (åtminstone inte öppet), men i Indien hanterar kristna pastorer det regelbundet. I ett land som har skapat 330 miljoner gudar, eller ungefär en gud eller gudinna för var tredje indier, ger det djävulen gott om ingångar till varje själ som bor där. Dessutom innebär begreppet ”Ishta devta” – ”den gud du gillar” – att hinduer kan dyrka vilken gud eller gudinna som helst som faller dem i smaken, inklusive att dyrka råttor och ägna tempel åt apor.

Jim säger: ”Kampen mellan gott och ont är uppenbar överallt i Indien. Vi måste lyfta deras andliga sinnen från de låga råttorna och hjälpa dem att rikta blicken uppåt mot Jesus.” Och enligt Jim lägger Gud redan grunden och öppnar möjligheter för Amazing Facts att utföra ett stort verk. ”Det fanns en tid då djävulen hade mycket liten konkurrens i det stora landet, men nu är det Guds tid! Guds Ande verkar mäktigt i livet hos hundratusentals människor som söker sanning och befrielse från syndens och bedrägeriets bojor.”

Men tiden är kanske inte alltid på vår sida. Jim varnar: ”Djävulen kommer inte att ge upp utan strid. Precis som han försökte dränka den hjälplösa kvinnan vid dopet, kämpar han för att behålla kontrollen över hela nationen genom förföljelse och restriktiva lagar.”

Allt är möjligt
När man börjar tänka på 20 000 dop är det lätt att glömma den mycket personliga, livsförändrande kraft som Gud har verkat genom Amazing Facts i Indien. Med de mer än 450 personer som döptes i Madras har tusentals fler indier sedan dess fattat det eviga beslutet tack vare organisationens engagemang i Indien.

Det vore omöjligt att visa er ansiktet på varje hjärta som redan berörts i Indien, med de leenden och den glädje de känner när Jesus tar deras hjärtan i besittning. Många av dessa skulle resa i timmar stående bak på gamla dumprar, i ösregn, bara för att höra evangeliet. Ord kan omöjligen förmedla det pågående, desperata behovet.

Konstigt nog har du kanske till och med hört hur hinduiska ledare fördömer evangelisationsinsatser helt och hållet och hävdar att omvändelse för hinduer är en orealistisk idé. Ändå tyder deras fientlighet mot evangelisation och vår erfarenhet på något helt annat.

Ganesh, en 25-årig hindu, sa att han ”drogs av osynliga händer” in i en möteslokal där en uppföljningsserie i Madras hölls. Efter det första mötet hade han överlämnat sitt hjärta till Jesus. Den natten låg han vaken och njöt av den ”enorma frid” som hade tagit över hans hjärta och sinne. Han fortsatte inte bara att gå dit, utan tog även med sig en vän. Detta är bara en liten försmak på vad som kan hända igen i Indien i november.

Du kan hjälpa till att upplysa en nation
Jim Ayer förklarar: ”Jag frågade en gång någon som var insatt: ’Varför Indien just nu?’ Hans svar var mycket logiskt. ’Om all frukt på träden mognade samtidigt skulle vi inte hinna plocka allt, och det skulle falla till marken och ruttna. Detsamma gäller Gud. Han låter länderna mogna vid olika tidpunkter så att vi har möjligheter och resurser som gör det möjligt för oss att plocka frukten.”

”Exakt! Ryssland öppnade en gång sina dörrar för evangelisation, och vi fick en möjlighet att utföra ett stort arbete där. Sedan började dörren stängas igen. Just nu är det Indiens tur. Dörren är öppen och nu är det dags att plocka den mogna frukten.” Indiens folk längtar efter att bli befriade, och vi måste agera medan möjligheten fortfarande finns. Jim tillägger: ”Jag tror att dörren snart kommer att slå igen och att denna möjlighet snart kommer att vara borta – kanske för alltid.” Det är därför Amazing Facts ber om din hjälp just nu. Cirka 1,3 miljoner dollar behövs för att täcka kostnaderna för möten, bibelarbetare, biblar och byggandet av kyrkor i varje by vi når. Det låter som en enorm summa, men det indiska folkets enorma behov kräver ett lika stort svar. Men sett till enskilda liv är det också så lite per dop att vi tror att Herren kommer att möjliggöra en stor skörd. För en gåva på bara 65 dollar kan du faktiskt tillhandahålla allt som behövs för att en person ska kunna döpas in i Guds kyrka.

Oavsett vad du kan ge kommer Gud naturligtvis att använda det för att åstadkomma mirakel i tusentals människors liv. Varje öre kommer att vara värt det, och ingen gåva bör anses för liten. Ring 916-434-3880 för att se hur du kan hjälpa till att göra IndiaNOW! till vår största framgång någonsin!

\n