Cogli l’attimo: santificare il giorno del Signore — Parte 2

Del pastore Doug Batchelor

Un dato sorprendente: uno studio della Cornell University conferma gli effetti negativi che lo stress legato al lavoro può avere sulle famiglie. Le coppie sposate con figli e oberate da lunghe ore di lavoro riportano la qualità di vita più bassa tra le coppie. Inoltre, secondo l’American Psychological Association, il 43% di tutti gli adulti soffre di effetti negativi sulla salute causati dallo stress e almeno il 75% di tutte le visite mediche è attribuito a disturbi legati allo stress. Lo stress è anche collegato alle sei principali cause di morte negli Stati Uniti: malattie cardiache, cancro, disturbi polmonari, incidenti, cirrosi e suicidio.

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Prima che Mosè si recasse dal Faraone per chiedere la liberazione di Israele, incontrò i capi ebrei oppressi. Durante questo incontro, Mosè incoraggiò il popolo a consacrarsi al Signore e disse loro che Dio stava per liberarli dalla schiavitù con mano potente.

Gli Israeliti lavoravano sette giorni su sette per sostenere il pesante carico di lavoro imposto dagli Egiziani. Ma dopo questo incontro, evidentemente decisero di rinnovare la loro alleanza con Dio e ricominciarono a riposare ogni settimo giorno. Un faraone furioso disse a Mosè: «Voi li fate riposare dai loro fardelli» (Esodo 5:5). Il re adirato sapeva che doveva fare qualcosa di drastico per tenere gli schiavi sotto il suo controllo, così, nel tentativo di allontanare Dio dai loro pensieri, li sommergé ulteriormente in un lavoro rigoroso e aumentò il loro carico di lavoro. (Vedi Esodo 5:7, 8.)

Ebbene, Dio sta per compiere di nuovo grandi cose per il Suo popolo. Presto saranno liberati dalla schiavitù del peccato e viaggeranno verso la Canaan celeste. E, ancora una volta, mentre Dio sta cercando di orientare le menti del Suo popolo verso l’importanza del riposo sabbatico, il diavolo sta cercando di sommergere questa generazione nel lavoro e nello stress.

La maggior parte delle persone nel mondo non comprende le terribili conseguenze della violazione del quarto comandamento. Persino molti cristiani credono che il sabato sia solo un giorno in cui si trascorrono due ore in chiesa e poi si va a una partita di calcio, si visita il centro commerciale o si falcia il prato. Ma questa tendenza è biblica? In che modo un cristiano deve santificare il giorno di sabato di Dio?

Nella prima parte di questa serie sul sabato, disponibile qui, abbiamo esaminato l’importanza di avere il giusto atteggiamento nei confronti di questo prezioso giorno di riposo. In questa seconda parte, vorrei considerare i modi pratici per santificare il giorno santo di Dio.

Evitare gli estremi
Prima di condividere alcuni dettagli su come osservare il sabato, vorrei sottolineare un paio di estremi che possono distorcere il nostro modo di pensare su come onorare questo giorno speciale.

Quando Gesù era su questa terra, i farisei insegnavano alle persone a osservare il sabato in modo estremamente legalistico. Arrivarono persino ad accusare Gesù di violare il sabato! Naturalmente, Gesù non fece mai nulla che violasse il comandamento del sabato come delineato nella Scrittura.

Cristo infrangeva alcune delle tradizioni create dall’uomo dai farisei riguardo al sabato. Egli disse: «Mettendo da parte il comandamento di Dio, voi osservate la tradizione degli uomini» (Marco 7:8 NKJV). Poco prima di questo, Gesù spiegò: «Invano mi rendono culto, insegnando come dottrine i comandamenti degli uomini». Il culto e il sabato sono intimamente connessi. Le tradizioni dell’umanità non dovrebbero mai mettere da parte o eclissare i requisiti di Dio.

Tenendo presente questo, consideriamo ora alcune linee guida e attività bibliche per santificare veramente il giorno del sabato.

Un tempo per l’adorazione
Il sabato è un giorno in cui riunirci per l’adorazione collettiva. Notate come il Signore parla del riunirsi per l’adorazione nel giorno di sabato. «Avverrà che… da un sabato all’altro, ogni carne verrà ad adorarmi» (Isaia 66:23 NKJV). In un altro punto la Bibbia dice: «Si lavorerà per sei giorni, ma il settimo giorno è sabato di riposo solenne, una santa convocazione» (Levitico 23:3 NKJV). Una «convocazione» è un’assemblea o un raduno di persone.

Ci sono molti esempi nelle Scritture che dimostrano che il sabato è un giorno dedicato all’adorazione collettiva. Uno dei miei preferiti è: «Consideriamoci gli uni gli altri per stimolarci all’amore e alle buone opere, senza abbandonare la nostra comune adunanza, come alcuni sono soliti fare, ma esortandoci a vicenda, tanto più quanto vedete avvicinarsi il Giorno» (Ebrei 10:24, 25 NKJV, enfasi mia). Non solo ci riuniamo per adorare il Signore, ma anche per incoraggiarci a vicenda.

Un momento per studiare e ascoltare la Parola
Possiamo anche trovare riferimenti nella Bibbia che ci incoraggiano a concentrarci sulle Scritture durante il sabato. Abbiamo già notato l’esempio di Gesù che andava alla sinagoga «come era sua abitudine» (Luca 4:16 NKJV). Ma si aggiunge anche: «Gli fu consegnato il libro del profeta Isaia. E quando ebbe aperto il libro, trovò il passo dove era scritto…» (v. 17). Nel giorno di sabato, Gesù lesse dalla Bibbia, il libro di Isaia dell’Antico Testamento, quando annunciò il Suo ministero. Le Scritture sono una parte importante della nostra esperienza di adorazione. Questo si può vedere anche nella chiesa primitiva: «Il sabato seguente quasi tutta la città si radunò per ascoltare la parola di Dio»(Atti 13:44 NKJV, enfasi mia).

Un tempo per la preghiera
Ovviamente, è bene e giusto per noi pregare ogni giorno. Ma, ancora una volta, il sabato ci offre un momento speciale per dedicarci all’adorazione, allo studio e alla preghiera in modo mirato. Il sabato è un tempo “santo” perché è stato consacrato da Dio. Dobbiamo essere “santi” perché siamo stati scelti da Lui per essere santi, e diventiamo santi dedicando del tempo nel santo sabato di Dio per stare con Lui in modo unico. Ecco come alcuni membri della chiesa primitiva adoravano nel giorno di sabato: «Il giorno di sabato uscimmo fuori della città verso il fiume, dove era consuetudine pregare; e, seduti, parlavamo alle donne che si erano radunate lì» (Atti 16:13 NKJV).

Un momento per la relazione e il riposo
In parole povere, il sabato è un giorno da dedicare a momenti di qualità con Dio. Se c’è un giorno in cui dovremmo camminare particolarmente a stretto contatto con Dio, quel giorno è il sabato. È stato riservato affinché crescessimo nel nostro apprezzamento e amore verso il Signore. Non si può conoscere davvero bene qualcuno a meno che non si trascorra del tempo con quella persona. È lo stesso con Dio.

Il sabato offre un tempo ininterrotto con Dio. La frenesia del lavoro, del pagamento delle bollette, della partecipazione alle attività scolastiche, della pulizia del garage e di tante altre cose viene messa da parte affinché possiamo nutrire il nostro rapporto con Lui. È un giorno in cui non essere oppressi dalle preoccupazioni della vita: non è meraviglioso? Se qualcosa si frappone tra noi e Gesù, allora sappiamo che probabilmente non ci aiuta ad adorare Dio nel giorno di sabato; è un’attività che è meglio non fare.

Un momento per donare
Il sabato è anche un giorno dedicato alla generosità. È un momento per portare i nostri doni al Signore. Anche se possiamo offrire doni a Dio in qualsiasi giorno della settimana, da un punto di vista pratico, ha senso portare tali doni quando veniamo ad adorare nel giorno di sabato. La Bibbia dice: «Date al Signore la gloria dovuta al Suo nome; portate un’offerta e venite davanti a Lui. Oh, adorate il Signore nella bellezza della santità!» (1 Cronache 16:29 NKJV). Donare è un atto di devozione e di adorazione.

Quando ci si presenta davanti a un re, è consuetudine portare un dono. È considerato scortese avvicinarsi a un monarca a mani vuote. La sola udienza di un re è un grande privilegio. Quando i Magi andarono alla ricerca di Gesù, portarono dei doni. Allo stesso modo, il sabato è un giorno in cui ci presentiamo davanti al Re dell’universo, e dovremmo avere nel cuore il desiderio di portare un’offerta.

Prepararsi per il sabato
Uno degli aspetti più importanti del comandamento del sabato è riassunto nella parola «ricordati». Non dovremmo dimenticarci del sabato durante la settimana, così da ricordarcelo solo quando il sole sta sorgendo all’orizzonte il venerdì sera. Possiamo prepararci prima che ciò accada! Vediamo alcuni modi per prepararci al sabato.

La scrittrice cristiana Ellen White suggerisce: «Il venerdì completate i preparativi per il sabato. … Il sabato non è dato per riparare gli indumenti e cucinare il cibo, per la ricerca del piacere o qualsiasi altra occupazione mondana. Prima del tramonto, mettete da parte ogni lavoro secolare e nascondete alla vista tutti i documenti secolari» (Child Guidance, p. 528).

Sulla mia scrivania a casa ho ogni genere di cose di cui mi occupo durante la settimana lavorativa: bollette, progetti, documenti ufficiali, ecc. Quando arriva il venerdì, li impilo e li metto via. Sapete cosa succederebbe se vedeste questi progetti sabato mattina: comincereste automaticamente a pensarci! Sono meno fonte di distrazione se sono coperti o messi via.

E per quanto riguarda la cucina? Esodo 16:23–26 parla di preparare in anticipo il cibo per il sabato. Come dovremmo interpretare questo testo? Innanzitutto, non è un comandamento che impone di mangiare cibo freddo durante il sabato. Il principio è che, per il proprio bene, si dovrebbe fare in anticipo tutto ciò che è possibile. Tuttavia, pur assicurandosi che i pasti siano un piacere salutare, il sabato non dovrebbe essere dedicato ad attività culinarie elaborate. Questo permette di preservare le ore sacre per il riposo e per trascorrere del tempo di qualità con Gesù.

Un giorno per fare del bene
Possiamo concentrarci così tanto su ciò che non si deve fare durante il sabato da trascurare le cose buone che possiamo fare. Una volta Gesù parlò a un gruppo di farisei che gli chiesero se fosse lecito guarire durante il sabato. Egli rispose: «Chi di voi, avendo una pecora, se questa cade in una fossa durante il sabato, non la afferra e la tira fuori? Quanto più vale un uomo di una pecora? Perciò è lecito fare del bene nel giorno di sabato» (Matteo 12:11, 12 NKJV).

Ancora oggi le pecore cadono nelle fosse. A volte nel giorno di sabato si verificano circostanze impreviste che richiedono la nostra attenzione. Se una donna entra in travaglio nel giorno di sabato, dovremmo dirle di non «partorire» quel giorno e di aspettare di avere il suo bambino in un altro giorno? Quando le persone soffrono nel giorno di sabato ed è nelle nostre possibilità aiutarle, non dovremmo avere a cuore loro, anche più di un animale bloccato in un fosso?

Tuttavia, a volte, nel tentativo di spiegare o giustificare le nostre azioni durante il sabato, citiamo con nonchalance il nostro gesto come «un bue in un fosso» (vedi Luca 14:5). Ci sono altri riferimenti nella Bibbia ad asini e pecore che cadono nelle fosse. Cosa significa? Quando durante il sabato ci rendiamo conto di un bisogno urgente, dovremmo dare una mano e aiutare qualcuno a uscire da una difficoltà. Ad esempio, un sabato io e mio figlio Stephen stavamo tornando a casa in auto dalla chiesa quando ci siamo imbattuti in una scena pericolosa. L’auto di qualcuno si era fermata in mezzo a un incrocio e tutti passavano semplicemente suonando il clacson. Steven e io ci siamo guardati, abbiamo accostato, siamo scesi e abbiamo aiutato a spingere l’auto in un luogo sicuro.

Ma rastrellare le foglie nel vostro giardino, o anche in quello del vostro vicino, non costituisce un’emergenza imprevista. Questo è il motivo per cui Dio vuole che ricordiamo la sacralità del sabato per tutta la settimana.

Un giorno da non sprecare
È vero, il sabato è il momento perfetto per il riposo fisico e il ristoro, specialmente se durante la settimana si svolge un lavoro manuale. Ma alcuni esagerano un po’ troppo con la parte del “riposo”. Perdere il culto del sabato perché si “dorme fino a tardi” non ci avvicina a Dio, né si qualifica come riposo spirituale. Dio ci ha chiamati al Suo trono; non dormite durante quell’opportunità!

Un altro modo per ridurre il nostro vigore durante il sabato è abbuffarsi di cibo. Questo può effettivamente intorpidire le nostre menti e affaticare i nostri corpi, impedendoci di dedicarci a cose migliori. I pasti del sabato dovrebbero essere resi memorabili e includere anche una semplice leccornia, ma ciò non significa che abbiamo bisogno di 20 portate diverse tra cui scegliere. Spesso mangiamo così tanto durante il sabato, specialmente ai pranzi in cui ognuno porta qualcosa, e poi vogliamo trovare l’amaca più vicina e passare le ore a russare. Non rimanete intrappolati in quella rete!

Lo scopo è Gesù
Il sabato è un tempo benedetto che ci viene dato come dono. Ne abbiamo bisogno per poter fare una pausa dal nostro lavoro quotidiano e concentrarci sul Signore. È un momento unico per l’adorazione, lo studio della Bibbia, la preghiera e la comunione con altri cristiani. È anche un giorno per guarire e rallegrare gli altri, specialmente coloro che soffrono. Il sabato è un giorno per visitare i malati e coloro che sono in prigione. È un giorno per mettere da parte i nostri impegni frenetici e pensare agli altri.

Soprattutto, è un giorno in cui mettere da parte le distrazioni per poter sederci ai piedi di Gesù. Non è un giorno pieno di regole che lo rendono un peso. Il sabato deve essere una gioia perché ci avvicina a Colui che amiamo, Gesù Cristo.

Forse non hai dedicato molto tempo a riflettere su modi pratici per santificare il sabato di Dio. Ti incoraggio a prendere un impegno proprio ora. Di’: «Signore, aiutami a santificare il Tuo giorno». Credo che quando scegli di osservare il sabato e di mettere Dio al primo posto nella tua vita, Egli ti renderà santo, proprio come ha reso santo il giorno del sabato.

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