Datevi da fare!

Del pastore Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: Booker T. Washington, autore di Up From Slavery, una volta percorse 1.000 miglia in treno fino ad Atlanta per parlare a un pubblico prevalentemente bianco per soli cinque minuti. Si pagò persino il biglietto. Perché? Perché era profondamente convinto della necessità di abbattere le barriere razziali dopo la Guerra Civile.

«Siate […] ferventi nello spirito.» — Romani 12:10, 11

Siate zelanti per Dio.

La chiesa primitiva di Atti 2:42 lo era sicuramente. Il loro santo zelo portò ad un aumento quotidiano del numero dei credenti. Grazie alla loro predicazione fervente e al loro servizio sincero, la chiesa primitiva vide un’esplosione di nuovi credenti.

Hai mai desiderato vivere la stessa esperienza? Hai mai desiderato avere l’amore per l’evangelizzazione e lo zelo che avevano a Pentecoste? Beh, il Signore lo desidera anche per te!

Lo zelo è definito come «la devozione entusiasta a una causa, a un ideale o a un obiettivo; e la diligenza instancabile nel perseguirlo». In Galati 4:18, Paolo dice che è sempre bene essere zelanti per una cosa buona, e Gesù disse che nulla è più buono di Dio (Marco 10:18).

Ma Paolo dice anche che è possibile avere un entusiasmo mal riposto. «Infatti io rendo loro testimonianza che hanno zelo per Dio, ma non secondo conoscenza» (Romani 10:2 NKJV).

Parla per esperienza. Paolo era colui che uccideva con zelo i cristiani in nome di Dio! E non si può negare lo zelo del fondamentalista islamico disposto a legarsi addosso degli esplosivi e a far saltare in aria persone innocenti. È certamente zelante… ma per una cosa terribile. Dio vuole che siamo zelanti per una cosa buona.

Che fine ha fatto l’entusiasmo?
La parola «entusiasmo» deriva da una combinazione di due parole greche, en e theos. Significa «in Dio». Entusiasmo significa in realtà «Dio in te». In origine, si diceva che una persona entusiasta fosse «piena di Dio». I cristiani dovrebbero essere le persone più entusiaste del mondo, ma non sembra che lo siamo, a 2.000 anni da quando Cristo ci ha dato il Grande Mandato.

Un vecchio libro intitolato Evangelism riportava i risultati di un sondaggio riguardante l’elenco dei membri di una chiesa tradizionale. Hanno scoperto quanto segue riguardo alle persone presenti in questo elenco…

• Il 10% non è stato trovato
• il 20% non pregava mai
• Il 25% non leggeva mai la Bibbia
• il 30% non partecipava mai alle funzioni
• Il 40% non aveva mai fatto donazioni alla chiesa
• Il 50% non è mai andato al catechismo
• L’80% non ha mai partecipato a un incontro di preghiera
• Il 90% non ha mai celebrato il culto in famiglia
• Il 95% non ha mai portato nessuno a Cristo

… eppure, in qualche modo, il 100% pensava di andare in paradiso.
Oggi la situazione non è molto diversa. Anzi, forse è persino peggiore. In generale, le chiese cristiane odierne sono pericolosamente apatiche riguardo alla loro fede e sono certamente ben lontane dalla zelante chiesa primitiva della Pentecoste.

Tutti sono zelanti per qualcosa
Tutte le persone hanno un desiderio innato di essere appassionate. Non sto parlando di passione romantica, ma piuttosto di passione per la vita e desiderio di uno scopo. Anche se non possiamo averlo nella nostra vita, lo troviamo altrove. Ecco perché i reality show sono così popolari. Se qualcuno non ha una vita eccitante, può viverla indirettamente attraverso qualcuno che ce l’ha. Hollywood porta le sue telecamere in situazioni emozionanti in modo che, guardando, possiamo dimenticare la monotonia delle nostre vite. La passione che dovremmo avere per il regno di Dio viene sostituita dalla passione per le cose terrene.

Le persone si entusiasmano anche per lo sport. Urlano fino a diventare rauchi. Vanno a vedere una partita in mezzo a una bufera di neve. Altri stanno in fila per ore, a volte per tutto il giorno, per i biglietti di un film o di un concerto. Questi fan sono entusiasti e appassionati, altrimenti non spenderebbero mai il loro tempo e i loro soldi in questo modo.

Il mio messaggio è che i cristiani dovrebbero essere molto più appassionati del regno di Dio!

I grandi profeti di Dio erano zelanti per Lui. Elia disse: «Sono stato molto zelante per il Signore Dio degli eserciti» (1 Re 19:10 NKJV). Il re Jehu disse: «Venite con me e vedete il mio zelo per il Signore» (2 Re 10:16 NKJV).

Sei zelante per Dio… o per qualcos’altro?

Charles Schwab una volta disse: «Puoi avere successo in quasi tutto ciò per cui hai un entusiasmo illimitato». Ralph Waldo Emerson aggiunse: «Nulla di grande è mai stato realizzato senza entusiasmo».
Dio vuole lavoratori entusiasti. «Qualunque cosa facciate, fatela di cuore, come per il Signore e non per gli uomini, sapendo che dal Signore riceverete la ricompensa» (Colossesi 3:23, 24 NKJV).

Gran parte di ciò che facciamo per Dio è fatto senza convinzione, ma Lui vuole tutto il nostro cuore. «Ama il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, [e] con tutta la tua anima» (Deuteronomio 6:5 NKJV; vedi anche 1 Samuele 12:24). Infatti, quando consideriamo tutte le grandi cose che Dio ha fatto per noi, come possiamo non essere zelanti per Lui?

Con tutto il tuo cuore
«Mi cercherete e mi troverete, quando mi cercherete con tutto il vostro cuore» (Geremia 29:13 NKJV).

Cosa vuole Dio da te? Non molto, solo tutto il tuo cuore. Vuole solo ciò che è meglio per te, e sa che non sarai mai completamente felice finché non Gli darai tutto il tuo cuore. Se Gli dai solo una parte del tuo cuore, non sarai mai completamente soddisfatto.

«Confida nel Signore con tutto il tuo cuore» (Proverbi 3:5 NKJV). Il cristianesimo è una religione che richiede tutto il cuore. Dio vuole che siamo zelanti riguardo a ciò in cui crediamo e che abbiamo uno scopo degno per cui vivere.

Essere zelanti ha anche un’influenza diretta sul successo della nostra testimonianza. Non puoi accendere un fuoco nel cuore di qualcun altro finché non ne hai uno nel tuo. La chiesa in Nord America è, per la maggior parte, stagnante. Siamo davvero la tiepida chiesa di Laodicea, ma se fossimo più entusiasti, credo che cominceremmo a crescere. E le chiese nordamericane che stanno crescendo sono quelle piene di cristiani effervescenti. Avere la verità non basta; dobbiamo essere effervescenti al riguardo!

Mi ricorda Elihu, nel libro di Giobbe, che sentiva che sarebbe esploso se non avesse condiviso ciò che aveva nel cuore. «Poiché sono pieno di parole; lo spirito dentro di me mi spinge. In verità il mio ventre è come vino che non ha sfogo; è pronto a scoppiare come otri nuovi. Parlerò, affinché io possa trovare sollievo; devo aprire le mie labbra e rispondere» (Giobbe 32:18–20 NKJV).

Una volta ho sentito parlare di un venditore di assicurazioni che stava facendo il suo giro in un grattacielo. Si affacciò a una delle finestre del ventesimo piano e vide alcuni lavavetri. Scrisse un biglietto su un foglio di carta e lo appoggiò al vetro. C’era scritto: «Ragazzi, avete un’assicurazione sulla vita?». Si guardarono l’un l’altro e scossero la testa: «No». Poi scrisse un altro biglietto, dicendo: «Ragazzi, dovreste davvero avere un’assicurazione sulla vita lavorando là fuori». Sorrisero e, scherzando, gli fecero cenno di raggiungerli sulla piattaforma di lavaggio per poterne parlare. Con loro grande sorpresa, l’agente si diresse verso il tetto e si calò con delle funi fino all’impalcatura. Rimasero così colpiti dal suo zelo che uno di loro acquistò un’assicurazione sulla vita del valore di 50.000 dollari.

Ecco come dovrebbe comportarsi un cristiano nel condividere la propria fede. Il venditore aveva zelo per l’assicurazione sulla vita terrena; quanto più ferventi dovremmo essere noi nel correre dei rischi per offrire l’assicurazione sulla vita eterna?

In definitiva, le persone nella nostra vita apprezzeranno ciò che noi apprezziamo. Lo zelo è contagioso. Se siamo apatici riguardo al nostro rapporto con Gesù, allora le persone saranno apatiche riguardo al nostro Gesù. Se siamo entusiasti, le persone vorranno ciò che abbiamo. Non c’è nulla di più importante di Gesù.

Preghiere zelanti
Forse dovremmo iniziare dalle nostre preghiere. «La preghiera efficace e fervente di un uomo giusto ha grande efficacia» (Giacomo 5:16 NKJV). La Bibbia parla spesso di queste preghiere ferventi. Fervore significa entusiasmo ardente e caloroso, con intensità di emozioni. Spesso, quando parliamo a Dio, sembra che stiamo recitando una ricetta per la zuppa di cavolo o qualcosa che gli abbiamo già raccontato molte volte in passato. È tutto a memoria e non c’è alcuna passione fresca.

Si capisce subito cosa provano due persone l’una per l’altra dal modo in cui parlano. Spesso si capisce quando due persone sono innamorate dal modo tenero in cui si parlano. In un ufficio, si capisce se qualcuno sta facendo una telefonata di lavoro o una telefonata personale dal suono della sua voce. C’è un tono diverso quando si parla al coniuge rispetto a quando si parla a un cliente; sempre amichevole, sì, ma molto diverso.

Quando parliamo a Dio, dovrebbe esserci affetto. Quando Anna pregava, parlava con così tanto cuore che il sacerdote Eli pensò che fosse ubriaca. Non sto sostenendo che dobbiamo sembrare ubriachi, ma chi può negare che stesse pregando con passione? Si dondolava avanti e indietro, le labbra che si muovevano costantemente, pregando con tutto il cuore. Molti ebrei imitano questo fervore al Muro del Pianto a Gerusalemme perché credono che sia irriverente sembrare indifferenti quando si prega nel luogo più sacro del mondo. Si dondolano avanti e indietro, anche se solo meccanicamente, per sembrare almeno svegli. E quando Gesù pregò nel giardino del Getsemani, pregò con tale fervore da sudare sangue.

Nessuna formula facile
Ora, nessuno può ordinarti di essere entusiasta o comandarti di essere zelante. Se qualcuno ti dice di essere triste, questo non ti renderà triste. Puoi fingere, ma non sarai davvero triste solo perché ti è stato detto di esserlo. Ma cosa succede se il tuo medico ti dice che hai il cancro? Questo potrebbe renderti triste.

Nessuno può nemmeno ordinarti di essere felice. C’era una canzone degli anni ’80 intitolata “Don’t Worry, Be Happy”. Pensi che qualcuno sia mai diventato felice grazie a quella canzone? Forse sì. Ma se il tuo medico ti dicesse che hai il cancro, potrebbe dirti: “Non preoccuparti, sii felice”, e tu saresti felice? Probabilmente no! Ma se ti dicesse: “Non preoccuparti, abbiamo una cura semplice”, questo potrebbe sicuramente renderti felice.

Non si può ordinare a qualcuno di provare qualcosa. “Sii felice” non funziona come un comandamento. Ma se qualcuno ti consegna un assegno da 10.000 dollari e ti dice: “Sii felice”, hai un buon motivo per esserlo. Le parole non sarebbero nemmeno necessarie! Probabilmente saresti felice anche senza che te lo dicessero.

Questo è un principio importante. Le più grandi aziende del mondo si rendono conto che se i loro lavoratori non sono entusiasti del loro prodotto, andranno male. Quindi queste aziende ingaggiano costosi relatori motivazionali per rendere il loro personale entusiasta dei loro obiettivi e prodotti. Taco Bell vuole che i propri dipendenti si sentano bene riguardo ai burritos o ai tacos o qualsiasi altra cosa, perché è negativo per il morale e i profitti se non sei entusiasta di ciò che stai facendo o non sai perché lo stai facendo.

Gli allenatori di football di solito sono molto bravi in questo. Spesso fanno un discorso di incoraggiamento alla loro squadra durante l’intervallo quando stanno perdendo. I migliori allenatori potrebbero non conoscere tutte le strategie e le tattiche necessarie per vincere, ma sanno come motivare i loro giocatori a uscire dagli spogliatoi con lo zelo di vincere, a giocare il secondo tempo con grande passione e a vincere la partita.

Alcuni dei cristiani di maggior successo sono quelli che sanno trarre incoraggiamento dalla Parola di Dio. Si lasciano ispirare dallo Spirito Santo. In effetti, c’è un potere intrinseco nella Parola quando Egli dice: «Siate zelanti». Considerate questo il vostro discorso di incoraggiamento dell’intervallo!

Non c’è momento migliore di adesso
Gesù dice in Apocalisse 3:15, dopo aver parlato della condizione della chiesa che è tiepida: «Conosco le tue opere, che tu non sei né freddo né caldo» (NKJV). Non c’è zelo in questa chiesa di Laodicea. «Poiché sei tiepido, e non sei né freddo né caldo, ti vomiterò dalla mia bocca» (v. 16).

Quanto è importante per noi entusiasmarci per Dio? Cosa dice il Signore che accadrà a coloro che sono indifferenti nei confronti di Dio? Saranno vomitati dalla Sua bocca. Egli continua dicendo: «Sii dunque zelante e ravvediti» (v. 19).

Gesù qui non sta condannando. Ogni volta che vedete la parola «sii» nella Bibbia, essa ha un potere intrinseco. Quando Dio disse: «Sia la luce», ci fu la luce. Quando Gesù disse al lebbroso: «Sii purificato», egli fu purificato. E quando Dio dice: «Sii zelante», c’è una forza intrinseca in quelle parole affinché tu sia ciò che Lui ti sta dicendo di essere.

Non ne vale la pena? Merita il nostro entusiasmo? Riesci a pensare a qualcosa che meriti il nostro zelo più di Dio? Essere pieni dello Spirito, vivere per sempre, vedere la vita delle persone cambiare, piene di pace e gioia, trasformate dalle dipendenze del peccato e liberate: cosa vale più di queste cose? Nient’altro è all’altezza.

Mentre Alessandro Magno stava conquistando la Persia, uno sceicco portò al re greco tre grossi cani come dono. Disse ad Alessandro che erano i cani più coraggiosi del mondo, i suoi preferiti. Disse che Alessandro non avrebbe mai trovato cani con più cuore. Dopo che lo sceicco se ne fu andato, Alessandro volle mettere alla prova i cani per la loro abilità nella caccia. Fece portare un coniglio all’interno delle mura della città e lo liberò proprio davanti ai cani, ma questi rimasero semplicemente sdraiati accanto al suo trono e sbadigliarono. Alessandro pensò che forse avessero bisogno di qualcosa di diverso, così i suoi uomini catturarono e portarono una volpe. I cani alzarono le orecchie per la curiosità, ma non abbaiarono nemmeno. Alla fine, portarono un cervo e, ancora una volta, i cani si limitarono a sbadigliare, a rotolarsi e ad addormentarsi. Furioso, Alessandro disse: «Oh, quello sceicco ha parlato in modo grandioso dei suoi cani, dicendo che erano coraggiosi e valorosi. Sono regali inutili. Uccideteli. Non li voglio intorno a me». Tutti e tre i cani furono giustiziati. Quando il capo persiano tornò, chiese: «Allora, cosa ne pensi dei miei cani?».

Alessandro rispose: «Li ho fatti uccidere. Erano inutili. Ho portato fuori un coniglio, una volpe e un cervo, e non si sono nemmeno mossi».

Il persiano rispose: «Alessandro, sei un re coraggioso, ma a volte sei sciocco. Hai mostrato loro un coniglio, una volpe e un cervo. Ovviamente non si sono mossi. Ma se avessi portato un orso, un leone o una tigre, avresti visto il loro coraggio. Non hai dato loro nessuna preda degna dei loro cuori coraggiosi; non hai dato loro nulla per cui lottare».

Alcune persone mancano di passione perché hanno bisogno di una causa degna della loro devozione. Quale causa al mondo è più degna del nostro entusiasmo del Vangelo che salva la vita? E di servire un Dio che ci ama così tanto da aver sacrificato Suo Figlio per salvarci dal peccato e darci la vita eterna?

Martin Luther King Jr. una volta disse: «Finché un uomo non trova una causa per cui è disposto a morire, non è degno di vivere». Gesù ha trovato una causa che riteneva abbastanza importante da morire per essa: te. Egli desidera ardentemente che tu sia salvato e che viva per l’eternità con Lui.

Quindi sii zelante per Lui.

\n