Che tipo di chiesa hai?

di Jëan Ross, Direttore dei Ministeri Ecclesiastici

Un fatto incredibile: gli apicoltori di tutto il Nord America segnalano che le colonie di api stanno morendo in numero senza precedenti, costringendoli a lottare per la sopravvivenza e lasciando gli agricoltori preoccupati per l’impollinazione delle loro colture. Questa misteriosa scomparsa delle api varia dal 30% al 70% in alcune zone, tanto che i frutteti in fiore, un tempo animati dal ronzio delle api, sono ora stranamente silenziosi. Un apicoltore californiano ha detto: “Non ho mai visto niente di simile. Una cassetta dopo l’altra è semplicemente vuota. Non c’è nessuno in casa». Gli esperti stanno valutando diverse teorie per spiegare queste perdite, che definiscono «sindrome da spopolamento degli alveari». Tra queste figurano virus, acari, contaminazione da pesticidi e persino una cattiva alimentazione delle api.

Albert Einstein una volta osservò: «Se le api dovessero scomparire, all’uomo resterebbero solo pochi anni da vivere». Oggi anche molte chiese sono a rischio di sindrome da spopolamento degli alveari, il che potrebbe causare conseguenze catastrofiche per il grande mandato!

Che tipo di chiesa avete?
In Matteo 16, Gesù chiede ai suoi discepoli: «Chi dice la gente che io sia?». Essi risposero: «Alcuni dicono che tu sia Giovanni il Battista; altri, Elia; … o uno dei profeti».

Ma Gesù insistette con i suoi discepoli: «E voi, chi dite che io sia?». Alla fine, Pietro proclamò: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente».

A questa sorprendente confessione, Gesù rispose: «Beato te, Simone Barjona, perché non la carne e il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli». Per giungere a una corretta comprensione di Gesù occorre più di una comprensione della storia; occorre una rivelazione dello Spirito Santo.

Gesù aggiunse poi: «Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa; e le porte dell’inferno non prevarranno contro di essa». Naturalmente, la pietra su cui è costruita la chiesa non è l’apostolo volubile, ma piuttosto Gesù Cristo. Pietro non vedeva se stesso come il fondamento della chiesa; piuttosto, egli dice in Atti 4:11 che Gesù stesso è la pietra angolare.

Ecco perché la chiesa, potenziata dal Cristo vivente, è in grado di abbattere le porte dell’inferno. Piena dello Spirito di Dio, la chiesa di Cristo deve condurre una guerra spirituale aggressiva, salvando le anime perdute dal nemico. Perché allora ci sono così tante chiese intenzionate a evitare questa battaglia, anche se in Luca 10:19 è stato loro promesso: «Io vi do… ogni potere sul nemico; e nulla potrà nuocervi in alcun modo»?

Per il bene del popolo di Dio e di coloro che sono perduti, facciamo un esperimento. Di seguito, ho suddiviso le chiese in tre mentalità principali. Vorrei che consideraste questi tipi di chiesa e determinaste onestamente in quale di essi rientra la vostra. Dopodiché, scopriremo come assicurarci di avere la chiesa che Cristo vuole che abbiate mentre ci avviciniamo al Suo prossimo ritorno.

La mentalità del castello
Un castello ha alte mura e cancelli di ferro per proteggere chi si trova all’interno. Pertanto, la chiesa-castello è più preoccupata di proteggere se stessa, un po’ come un monastero su una collina isolata che rinchiude i residenti, piuttosto che adempiere alla missione di predicare il Vangelo e fare discepoli.

Nella mentalità del castello, l’istituzionalismo prende il posto della missione. La chiesa dimentica perché è stata fondata, credendo che il suo scopo principale sia preservare se stessa e garantire comfort e sicurezza. Prende decisioni per prosperare piuttosto che sulla base dell’essere un faro di verità per il mondo intero.

Preferisce inoltre la tradizione al principio. Dopo che gli ebrei tornarono dall’esilio babilonese, avevano tanta paura di perdere la loro identità che cercarono di salvaguardare il sabato creando innumerevoli tradizioni. Col passare del tempo, queste tradizioni divennero più importanti dei principi su cui erano state fondate. Davano così tanta importanza alla loro ostentazione esteriore che accusarono Gesù di aver violato il sabato quando guarì una persona bisognosa in quel giorno.

Le tradizioni sono buone quando fondate su solidi principi biblici, ma quando le tradizioni diventano più importanti dei principi che dovrebbero servire, le attività della chiesa diventano cerimonie vuote, prive della potenza dello Spirito Santo. L’apparenza esteriore prende il posto della purezza interiore, e la potenza del Vangelo è eclissata da rituali creati dall’uomo.

La chiesa-castello è concentrata sul preservare e proteggersi dalle influenze che potrebbero sconvolgere lo status quo e la sua struttura di potere, trascurando nel contempo la sua vera missione: radunare le pecore nel Suo gregge.

La mentalità da resort
Immaginate palme che ondeggiano al vento, spiagge di sabbia bianca, sedie a sdraio a bordo piscina, musica popolare: tutto ciò che serve per soddisfare e intrattenere. Benvenuti nella chiesa da resort.

Con una mentalità da resort, le chiese si concentrano principalmente sull’attirare grandi folle. Per loro, più grande è meglio: maggiore è la partecipazione, più si considera di successo. La chiesa-resort spende la maggior parte delle sue risorse sviluppando programmi nuovi ed entusiasmanti per aumentare la partecipazione.

Le chiese da resort si affidano a un “culto” che sia divertente, che attiri soprattutto il cuore non convertito. Gesù disse degli ipocriti: «Questo popolo mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me» (Marco 7:6). Il culto senza una conversione autentica è inutile. Il vero culto è il fluire dello Spirito Santo, che avviene principalmente nel cuore di chi lo pratica.

Questa chiesa inoltre sminuisce le verità fondamentali, ignorando lezioni vitali come la resa, la consacrazione e l’obbedienza. Alcuni pastori di chiese da vacanza non insegnano il sabato o l’amministrazione, ma predicano solo sermoni vaghi sul pensiero positivo e sulla promessa di prosperità. Altrimenti, qualcuno potrebbe offendersi e andarsene. In molti casi, proprio il messaggio che deve essere ascoltato non viene trasmesso perché impopolare. Ciò permette all’egoismo e al peccato di continuare a covare senza controllo.

La chiesa da resort è più interessata a promuovere la prosperità che alla conversione. La sua funzione è quella di compiacere. Come la mentalità da castello, esiste principalmente per se stessa ed è colpevole di travisare le verità della Scrittura per i propri fini.

La mentalità “cerca e salva”
La chiesa “cerca e salva” esiste principalmente per due ragioni: rivelare il carattere di Dio e lavorare per la crescita del Suo regno. L’evangelizzazione, in altre parole, è il suo obiettivo.

Pertanto, questa chiesa ha una chiara comprensione della sua vera missione. Non è solo un raduno di persone che la pensano allo stesso modo, ma una chiesa che esiste proprio per il motivo per cui Dio l’ha fondata.

Ogni membro è coinvolto nell’evangelizzazione, utilizzando i propri talenti individuali. In un esercito, non tutti i soldati sono in prima linea; alcuni forniscono le risorse, altri aiutano con le comunicazioni e altri ancora orchestrano la battaglia da dietro le quinte. Così è nell’evangelizzazione: non tutti possono predicare, ma tutti nella chiesa possono fare qualcosa.

Pertanto, questa chiesa fornisce anche la formazione e l’equipaggiamento ai membri laici. Un esercito vittorioso è un esercito ben addestrato che lavora insieme, utilizzando tutti i propri talenti in modo efficace in un unico sforzo. Così è per l’evangelizzazione della chiesa.

La chiesa che cerca e salva si preoccupa anche del processo continuo di conversione, non semplicemente del battesimo. L’apostolo Paolo disse che moriva ogni giorno e che la santificazione era l’opera di una vita (1 Corinzi 15:31; Filippesi 3:12). La chiesa che cerca e salva non si accontenta di una mera forma di pietà; vuole vedere la potenza di Dio all’opera nei cuori delle persone, donando loro la vittoria sul peccato, il frutto dello Spirito e il desiderio di condividere il Vangelo.

Questa chiesa desidera anche influenzare il discepolato di tutti i membri, in accordo con Matteo 28:18–20. La sua congregazione non si accontenta di portare le persone in chiesa; vuole sostenere la crescita spirituale in tutti i membri e, specialmente, in coloro che sono nuovi nella fede.

La mentalità del «cerca e salva» opera sotto il motto «salva a qualsiasi costo». Qualunque sia il tempo, le risorse e lo sforzo necessari per raggiungere qualcuno con il Vangelo, il sacrificio viene fatto volentieri.

Tre scelte: una risposta migliore
Che tipo di mentalità ha la tua chiesa? È una mentalità da “castello”, concentrata sulla propria conservazione? Oppure è una mentalità da “resort”, concentrata sull’attirare grandi folle piuttosto che sul realizzare conversioni autentiche?

Oppure è una chiesa “cerca e salva”, concentrata sull’adempimento del mandato evangelico? Non vorresti una chiesa così? Se sì, Amazing Facts dispone di molte risorse per aiutarti a renderlo possibile. Contattaci oggi stesso per farci sapere come possiamo aiutarti.

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