Il potere delle piccole cose

Gesù dice: «Chi è fedele nelle piccole cose è fedele anche nelle grandi; e chi è ingiusto nelle piccole cose è ingiusto anche nelle grandi» (Luca 16:10). Secondo il nostro Salvatore, le piccole cose possono avere un impatto significativo sul quadro generale.

Ad esempio, nella parabola del granello di senape in Matteo 13:31–32, Egli spiega: «Il regno dei cieli è simile a un granello di senape, che un uomo prese e seminò nel suo campo; ed è in verità il più piccolo di tutti i semi; ma quando è cresciuto, è il più grande tra le erbe e diventa un albero, così che gli uccelli del cielo vengono e si rifugiano nei suoi rami».

Come probabilmente sapete, il seme di senape è uno dei semi più piccoli piantati in Medio Oriente. Ma coltivato nelle giuste condizioni, può crescere fino a diventare qualcosa che assomiglia a un piccolo albero — fornendo persino un rifugio per gli uccelli. È incredibile ciò che una cosa minuscola come un seme può diventare.

La fede è così. Se hai una fede grande come un granello di senape, puoi dire a una montagna: «Spostati da qui a là», e essa si sposterà (Matteo 17:20 NKJV). Ora, la prima volta che ho letto questo passo, ho pensato che significasse che Dio ci dà il potere per impressionare gli amici non credenti. Ma la Bibbia dice anche che Dio prende i nostri peccati e li getta nelle profondità del mare. Credo che questo significhi, in definitiva, che se riponi in Dio una fede piccola come quella di un bambino, Egli può perdonare la tua montagna di peccati e gettarli nelle profondità più recondite dell’oceano.

Non sottovalutare il potere delle piccole cose. Gesù prese un piccolo pranzo da un ragazzino e sfamò migliaia di persone. Con una piccola mascella, Sansone uccise un esercito. Davide prese una piccola pietra e abbatté un gigante. Con solo un po’ di fede, si possono compiere grandi cose.

Il pericolo dei piccoli peccati
Nella storia del granello di senape, Gesù vuole farci capire che la salvezza eterna può dipendere da una serie di piccole cose nella nostra vita, spesso più di quanto pensiamo. Finora ho affrontato l’aspetto positivo di questo fenomeno. Ma esiste anche una dinamica opposta.

Trascurare la fedeltà nelle piccole cose può portare a grossi guai. Proprio come Davide abbatté un gigante con qualcosa di piccolo, una piccola indiscrezione — uno sguardo lussurioso prolungato — si trasformò in adulterio, inganno e persino omicidio. Perse quattro dei suoi figli e quasi il regno per qualcosa che era iniziato con un piccolo sguardo a Betsabea mentre faceva il bagno.

Eppure percepisco una tendenza nelle chiese odierne a ignorare i piccoli dettagli della fedeltà cristiana. Quando qualcuno identifica i “piccoli peccati”, viene spesso accusato di essere meschino o legalista. Alcuni uomini che frequentano la chiesa dicono: “È solo uno sguardo. Non importa, purché si tratti solo di guardare le vetrine”. Ma la Bibbia dice che può, e spesso lo farà, trasformarsi in qualcosa di molto più grande. Sappiamo che la dipendenza dalla pornografia inizia con una piccola pubblicità e che la dipendenza dalle droghe inizia con un piccolo assaggio.

La scrittrice cristiana E.G. White lo esprime in questo modo: «È uno degli stratagemmi più efficaci di Satana: indurre gli uomini a commettere piccoli peccati, per accecare la mente al pericolo delle piccole indulgenze, delle piccole deviazioni dai requisiti chiaramente stabiliti da Dio. Molti che si ritraggono con orrore di fronte a qualche grande trasgressione, sono indotti a considerare il peccato nelle piccole cose come di conseguenza insignificante. Ma quei piccoli peccati consumano la vita di pietà nell’anima» (Review & Herald, 8 novembre 1887).

Dobbiamo comprendere il pericolo dei «piccoli» peccati. Molti cristiani vivono la loro vita senza rendersi conto di quanto possano essere letali per il nostro cammino con Cristo e, in ultima analisi, per la nostra stessa salvezza. Ecco perché voglio esaminare alcune aree che molti credenti non prendono sul serio. Prego affinché, insieme, il nostro carattere possa diventare più simile a quello di Cristo.

Il potere delle piccole parole
Il Grande Incendio di Chicago avvenne nel 1871. A quanto pare, nel fienile della signora O’Leary, una mucca ebbe uno spasmo alla zampa e scalciò rovesciando una lampada. Quella lampada si ruppe e incendiò un ciuffo di fieno. Ben presto, l’intero fienile fu in fiamme, e l’incendio si propagò fino a consumare la città. Centinaia di persone morirono e si verificarono danni per milioni di dollari, tutto a causa di una mucca che si è mossa.

In Giacomo 3:5, apprendiamo: «Così anche la lingua è un piccolo membro e si vanta di grandi cose. Guardate quanto grande è la foresta che un piccolo fuoco accende!» (NKJV). La lingua è una parte molto piccola del nostro corpo se paragonata a qualcosa come il nostro cuore. Ma può creare problemi gravi quanto un infarto se non stiamo attenti a come la usiamo.

A volte, quando pronunciamo una parola di pettegolezzo detta con noncuranza, quando la nostra lingua ha un sussulto, una persona coglie quella parola e la diffonde a macchia d’olio. Ben presto quelle piccole parole possono causare un grande dolore; in alcuni casi, possono persino scatenare una guerra. Si dice che le termiti distruggano più proprietà dei terremoti. E credo che più dolore sia causato dalle parole sconsiderate di un amico che dalle calunnie aperte di un nemico.

L’animale più letale al mondo non è una tigre o un orso — né un elefante o un rinoceronte in fuga. No, è una zanzara. Questa minuscola bestia uccide circa tre milioni di persone all’anno attraverso la diffusione della malaria. Alcuni esperti dicono che potrebbe aver causato la morte di uno su due esseri umani che siano mai vissuti. Eppure sottovalutiamo queste creature a causa delle loro dimensioni.

Sottovalutiamo anche le nostre parole. Possono essere taglienti. Possono ferire. Gesù disse: «Di ogni parola oziosa» — ogni piccola parola — «che gli uomini diranno, ne renderanno conto nel giorno del giudizio. Poiché dalle tue parole sarai giustificato, e dalle tue parole sarai condannato» (Matteo 12:36). Ci vogliono solo pochi millisecondi per dirle, ma l’effetto delle parole può durare per sempre.

Il fratello della famosa cantante Karen Carpenter, morta di anoressia, racconta che quando sua sorella era più giovane, qualcuno la definì «la sorellina paffuta di Richard». Lei non riuscì mai a togliersi quella frase dalla testa, e ciò distrusse la sua autostima e alla fine tutto il suo corpo. Sono abbastanza sicuro che la persona che l’ha detto non se lo ricorderebbe, ma se lo facesse, probabilmente vorrebbe rimangiarselo. Quante volte vi siete trovati in quella sfortunata circostanza?

Naturalmente, è vero anche il contrario. Piccole parole di incoraggiamento e speranza possono cambiare una vita. La frase “Stai bene oggi” può restituire immediatamente fiducia in se stessi e speranza allo spirito di qualcuno. Volete far sentire meglio qualcuno adesso? Dite questa piccola frase: “Sai, apprezzo davvero te e ciò che fai”. Piccole parole possono fare una differenza incredibile.

La Bibbia dice: “Chi custodisce la sua bocca preserva la sua vita, ma chi spalanca le labbra va incontro alla rovina” (Proverbi 13:3 NKJV). Dovremmo stare particolarmente attenti alle nostre parole quando entriamo nella casa del Signore, dove ciò che spesso inizia come una battuta amichevole può trasformarsi in pettegolezzo sconsiderato. Dovremmo mantenere il nostro cuore riverente e la nostra lingua sempre sotto controllo.

Quando pensi a tutte le parole che diciamo in un giorno — e a quanto sia facile dire qualcosa di negativo su qualcosa o qualcuno — potresti essere incline a scoraggiarti. Se non fosse per la misericordia di Dio, che ha lavato via la pena delle cose sconsiderate, stupide e scortesi che ho detto, anch’io sarei in grossi guai. Per essere una cosa così piccola, può essere davvero difficile da controllare.

Ma abbiamo speranza. Chiedi allo Spirito Santo di aiutarti. Proprio come quando stai per rimanere senza benzina e la spia di avvertimento lampeggia sul cruscotto, lo Spirito di Dio interverrà e ti darà una pausa per riconsiderare ciò che stai per dire. Come è successo a me in passato, potresti rimanere sorpreso da quante volte quella spia lampeggia. Potresti chiederti quanto poco riuscirai a dire in un giorno. Non lasciarti abbattere, perché la Bibbia dice: «Non essere avventato con la tua bocca, e non lasciare che il tuo cuore sia frettoloso nel pronunciare qualsiasi cosa davanti a Dio; poiché Dio è in cielo e tu sulla terra; perciò siano poche le tue parole»(Ecclesiaste 5:2, enfasi aggiunta).

Il potere di un po’ di tempo
Le montagne sono fatte di molti granelli di sabbia, e le vite sono fatte di tanti piccoli momenti. Quando sprechiamo i nostri momenti, sprechiamo le nostre vite. La Bibbia dice: «A causa della pigrizia l’edificio si deteriora, e per l’ozio delle mani la casa perde» (Ecclesiaste 10:18 NKJV).

Thomas Jefferson era un essere umano incredibilmente organizzato. Era una sorta di uomo del Rinascimento non solo per la qualità del suo lavoro, ma anche per la quantità. Fortemente influenzato dalla cultura metodista, che pone l’accento sulla pianificazione e sulla struttura, si svegliava presto per fare colazione. Mentre mangiava, leggeva perché non voleva sprecare tempo. Dopo aver suonato il violino, dedicava la sua attenzione agli esperimenti. Non c’è da stupirsi che abbia cambiato il corso della storia: aveva compreso il valore prezioso del tempo.

Sono propenso a pensare che a chi apprezza il valore dei piccoli momenti venga concessa un po’ più di vita. Jefferson visse fino a 87 anni, ma potresti non avere la fortuna di avere così tanto tempo se sprechi ciò che Dio ti ha dato. Proverbi 19:15 insegna: «La pigrizia fa cadere in un sonno profondo, e chi è ozioso soffrirà la fame» (NKJV). C’è una correlazione diretta tra chi lavora sodo e ha successo, e chi è pigro e non se la cava bene.

Quanto è importante il tempo? Alle Olimpiadi, una frazione di secondo può fare la differenza tra la vittoria e il terzo posto. Un po’ di tempo può essere una cosa potente. Dobbiamo usare quel tempo con saggezza, poiché Dio ci ha creati per essere industriosi.

Il libro dei Proverbi contiene un passo particolarmente significativo su questo argomento. «Passai accanto al campo del pigro e alla vigna dell’uomo privo di intelligenza; ed ecco, era tutto ricoperto di rovi, le ortiche ne avevano invaso la superficie e il muro di pietra era crollato. Allora ho visto e ho riflettuto bene; l’ho osservato e ne ho tratto insegnamento. Ancora un po’ di sonno, un po’ di sonnellino, un po’ di incrociare le mani per dormire: così la tua povertà verrà come un viaggiatore e la tua indigenza come un uomo armato» (24:30–34). Ci sono molti «po’» in questo passo, ma possono trasformarsi in qualcosa di grande se non stiamo attenti.

Un giardino lasciato a se stesso produce erbacce. A volte metto i miei figli al lavoro nel nostro giardino e, dopo soli cinque minuti, si lamentano e sono pronti a rientrare in casa. Sono un tiranno, lo so. Ma, come mio padre che mi raccontava storie su quanto lavorasse duramente, dobbiamo instillare nei nostri figli la voglia di lavorare. Tutti noi dobbiamo usare il nostro tempo in modo produttivo e che glorifichi Dio.

Il potere di un piccolo granello
Non so voi, ma io detesto avere qualcosa negli occhi. Per quanto mi riguarda, il mondo intero può smettere di girare finché non mi occupo di quella ciglia ribelle. La maggior parte delle persone è così anche nelle questioni spirituali. Qualcuno potrebbe tagliarti la strada nel traffico e farti sentire irritato per tutto il giorno al lavoro; poi un collega ti offende e tu lo rimproveri per essere insensibile alle tue esigenze.

A volte vediamo una piccola pagliuzza nell’occhio di qualcun altro e non riusciamo a goderci nient’altro. Non vediamo nulla di sbagliato in noi stessi perché siamo così preoccupati per quella piccola offesa e siamo consumati dalla critica. Gesù aveva qualcosa da dire al riguardo.

“E perché guardi la pagliuzza nell’occhio del tuo fratello, ma non ti accorgi della trave che hai nel tuo? O come puoi dire al tuo fratello: ‘Fratello, lascia che ti tolga la pagliuzza che hai nell’occhio’, quando tu stesso non vedi la trave che hai nel tuo? Ipocrita! Togli prima la trave dal tuo occhio, e allora vedrai chiaramente per togliere la pagliuzza che è nell’occhio del tuo fratello» (Luca 6:41, 42 NKJV).

Tutto a causa di una piccola pagliuzza, andiamo in giro a giudicare le persone e a pensare di conoscere il problema e come possono risolverlo. Gesù disse che il più delle volte abbiamo una trave nel nostro occhio. Non lasciare che i piccoli problemi degli altri ti consumino, e astieniti dal giudicare i loro cuori. Sperimenterai molta più soddisfazione e un cammino più vicino a Gesù concentrandoti sulle tue piccole pagliuzze. «Catturate per noi le piccole volpi, le piccole volpi che rovinano le vigne, poiché le nostre vigne hanno uva tenera» (Cantico dei Cantici 2:15 NKJV). Spesso abbiamo perso le cose belle della vita a causa delle piccole volpi che permettiamo di entrare nelle nostre vite.

Il potere di un po’ di umiltà
Una volta Gesù fu invitato a cena da un fariseo di nome Simone. Durante il pasto, una donna peccatrice, forse nemmeno invitata, entrò nella sala del banchetto. Sentendosi indegna, non si sedette a tavola. Invece, si inginocchiò e versò unguento e lacrime sui piedi di Gesù, asciugandoli con i suoi capelli. Il fariseo pensò tra sé: «Quest’Uomo, se fosse un profeta, saprebbe chi e che tipo di donna è colei che lo sta toccando, poiché è una peccatrice» (Luca 7:39 NKJV).

Conoscendo i suoi pensieri, Gesù rispose: «Simone, ho qualcosa da dirti. … Due uomini erano debitori di un certo usuraio. Uno gli doveva cinquecento denari e l’altro cinquanta. Nessuno dei due aveva i soldi per ripagarlo, così egli cancellò i debiti di entrambi. Ora, chi di loro lo amerà di più?»

Per Simone, la risposta era chiara. «Suppongo quello a cui è stato cancellato il debito più grande.»

Allora Gesù spiegò: «Sono entrato in casa tua. Tu non mi hai dato acqua per i piedi, ma lei mi ha bagnato i piedi con le sue lacrime e li ha asciugati con i suoi capelli. Tu non mi hai dato un bacio, ma questa donna, dal momento in cui sono entrato, non ha smesso di baciarmi i piedi. Tu non mi hai unto il capo con olio, ma lei ha versato profumo sui miei piedi. Perciò ti dico: i suoi molti peccati le sono stati perdonati, perché ha amato molto. Ma a chi è stato perdonato poco, ama poco».

Il punto è che, se ci consideriamo piccoli peccatori, avremo poca gratitudine per l’enormità della grazia di Dio. Sono i piccoli peccatori ad avere un piccolo salvatore. Coloro che si considerano grandi peccatori apprezzano la grandezza del loro Salvatore.

Inoltre, coloro che si considerano con un atteggiamento di umiltà sono quelli attraverso i quali Dio può operare di più. Gedeone disse: «Signore, come puoi usarmi? Sono il più piccolo nella casa di mio padre». Davide disse: «Sono il più piccolo, solo un ragazzo pastore». Paolo disse: «Sono il più piccolo degli apostoli». Ecco perché Dio ha potuto fare così tanto attraverso di loro, perché vedevano quanto fossero piccoli accanto a Lui. Quando diventiamo grandi ai nostri occhi, Dio può fare ben poco con noi. Una delle mie citazioni preferite su questo argomento viene da Martin Lutero; egli disse: «Dio crea dal nulla, quindi finché non diventiamo nulla, Egli non può fare nulla con noi».

Anche Gesù avverte: «Se non vi convertite e non diventate come bambini, non entrerete nel regno dei cieli» (Matteo 18:3).

Non prendete in giro il peccato
Se il vostro medico vi dicesse: «Avete solo un po’ di lebbra, quindi non preoccupatevi», probabilmente comincereste a preoccuparvi e cerchereste un altro medico. Probabilmente non sareste troppo contenti di lui nemmeno se definisse il vostro caso di lebbra «solo un leggero contatto con la quercia velenosa». Ma è qualcosa di simile a ciò che i cristiani sentono oggi da molte chiese.

Abbiamo perso il senso del valore dell’opera di Cristo. Abbiamo minimizzato i peccati con battute concise. Diciamo: «Cavolo, ho mangiato davvero troppo al pranzo in comune. Era così buono che non riuscivo a smettere». So che è una semplice battuta, ma illustra qualcosa di importante. Perché trascuriamo la gola così facilmente? Allo stesso modo, invece di mentire, «esageriamo». Non abbiamo pensieri sporchi; stiamo solo «sognando ad occhi aperti». Non maltrattiamo i nostri coniugi; abbiamo solo «discussioni accese». Non siamo orgogliosi; siamo solo «sicuri di noi». Non siamo avidi; siamo solo «motivati». E non siamo smarriti; stiamo solo «sperimentando il mondo».

Questo deve finire. “Piccoli peccati” è un ossimoro, una totale contraddizione in termini. Quando pensiamo alla morte di Cristo per i peccati del mondo, esiste davvero una cosa come un “piccolo” peccato?

“Gli stolti si prendono gioco del peccato” (Proverbi 14:9). Eppure il peccato ha portato alla morte di miliardi di persone. Perché trattiamo alcuni peccati come se non fossero nulla? Beh, Eva ha mangiato solo un piccolo pezzo di frutto, e guarda cosa è successo! Sì, ci sono vari gradi di peccato. Ma anche un piccolo peccato può manifestare un’enorme ribellione contro il Signore. Proprio come una piccola fede può trasferire quei peccati nelle profondità del mare.