Une affaire personnelle : la pandémie a-t-elle changé votre personnalité ?

Êtes-vous extraverti ou introverti ? Êtes-vous sanguin, colérique, ou les deux ? Êtes-vous plutôt du genre à vouloir plaire ou à éviter les conflits ? Notre culture regorge de tests de personnalité, qu’ils soient réalisés pour le plaisir ou lors d’un entretien d’embauche.

Le 28 septembre 2022, un groupe de chercheurs, dirigé par Angelina Sutin de la faculté de médecine de l’université d’État de Floride, a publié un article évalué par des pairs présentant des conclusions surprenantes sur les changements de personnalité observés pendant la pandémie de COVID-19.

Ils ont utilisé les données de l’étude Understanding America (UAS), « une étude par panel en ligne menée auprès de participants à travers les États-Unis et gérée par l’Université de Californie du Sud. … À ce jour, l’UAS a administré le même test de personnalité à trois reprises (UAS1, UAS121, UAS237). Les données de personnalité de l’UAS1 ont été recueillies entre mai 2014 et mars 2018, celles de l’UAS121 entre janvier 2018 et avril 2020, et celles de l’UAS237 entre avril 2020 et février 2022. » Ainsi, l’étude a interrogé un groupe d’Américains avant la pandémie ; au début de la pandémie, période appelée « phase aiguë » ; et plus récemment, trois ans après le début de la pandémie, période appelée « phase d’adaptation ». Sutin et son équipe ont examiné les données de «7 109 participants à l’UAS ayant rempli au moins une évaluation de la personnalité avant la pandémie et une autre évaluation pendant la phase aiguë ou la phase d’adaptation de la pandémie ».

Selon leur article, la personnalité est définie comme « des façons plus générales de penser, de ressentir et de se comporter ». La personnalité d’un individu « [a tendance] à se stabiliser vers l’âge de 30 ans ». Une fois que les jeunes «entrent à l’université ou obtiennent leur premier emploi », ils s’installent dans un certain mode de vie et, par conséquent, dans une certaine personnalité ; les changements sont moins nombreux, l’identité est plus forte. Puis, vers la fin de la vie, il est courant que « les troubles cognitifs réduisent cette stabilité », comme c’est le cas avec la sénilité. Mais un événement traumatisant peut profondément bouleverser ce cours normal des choses.

L’UAS a mesuré la personnalité à l’aide d’un « modèle largement accepté »connu sous le nom de « Big Five Inventory », qui évalue cinq aspects :

1. Neuroticisme : « la tendance à éprouver des émotions négatives et la vulnérabilité au stress ».

2. Extraversion : « la tendance à être bavard et sociable ».

3. Ouverture d’esprit : « la tendance à être créatif et non conventionnel ».

4. L’amabilité selon le Big Five : « la tendance à être confiant et franc ».

5. Conscienciosité : « la tendance à être organisé, discipliné et responsable ».

NPR rapporte : « On observe une tendance générale chez les jeunes à voir leur névrosisme diminuer à mesure qu’ils mûrissent, et leur amabilité et leur conscience s’accroître. Sutin appelle cette trajectoire « développement vers la maturité ». De plus, ces cinq facteurs « sont considérés comme relativement insensibles aux exigences de l’environnement à l’âge adulte ».

Tendances liées à la pandémie

Les chercheurs ont toutefois mis en évidence plusieurs tendances contraires dans les enquêtes de l’UAS : en comparant les phases pré-pandémique et d’adaptation, les quatre derniers des « Big Five » — l’extraversion, l’ouverture d’esprit, l’amabilité et la conscience — ont tous diminué de manière significative dans l’ensemble. L’article précise : « Les changements représentaient environ un dixième d’écart-type, ce qui équivaut à environ une décennie de changement de personnalité normatif. » En d’autres termes, ce qui aurait normalement pris dix ans s’est accompli en deux ans. C’est un vieillissement à une vitesse fulgurante.

Quant au névrosisme, il est intéressant de noter qu’il a diminué pendant la phase aiguë. Ce résultat concordait avec deux autres études menées précédemment. On suppose que ce résultat initial pourrait s’expliquer par un sentiment d’unité ressenti au début de la pandémie de coronavirus. Ce déclin ne s’est toutefois pas prolongé pendant la phase d’adaptation.

Les chercheurs ont également examiné les tendances parmi trois groupes d’âge, classés en « jeunes adultes » de moins de 30 ans, « adultes d’âge moyen » de 30 à 64 ans et « personnes âgées » de 65 ans et plus. Sans surprise, ce sont les jeunes adultes qui ont connu les fluctuations les plus marquées entre la phase pré-pandémique et la phase d’adaptation, avec une forte augmentation du niveau de névrosisme et une baisse considérable des quatre autres facteurs, en particulier l’amabilité et la conscience. En revanche, les personnes âgées n’ont montré « aucun changement significatif » pour ces quatre mêmes facteurs.

Le caractère du Christ

Ces résultats sont toutefois qualifiés d’« exploratoires », car il y a encore beaucoup de choses que les chercheurs ignorent. Ils ne peuvent pas prédire si ces changements de personnalité sont temporaires ou permanents. Ils ne peuvent pas garantir que la pandémie ait été la seule cause de ces changements de personnalité. Ils n’ont pas pu tester « un groupe témoin[,] … des personnes qui n’ont pas vécu la pandémie ».

Cette étude met toutefois en évidence une observation intéressante : les gens — du moins en Amérique — changent. Et cela n’augure rien de bon pour nous : les chercheurs s’inquiètent de voir toute une génération grandir en devenant plus anxieuse, moins sociable, moins innovante, moins sincère et moins responsable. Au fil du temps, ces jeunes mèneront-ils la plus grande nation du monde vers une société d’automates désespérés et indifférents ? Apprendront-ils à leurs enfants à être pareils ?

Au sujet des derniers jours, la Bible prédit : « L’amour de beaucoup se refroidira » (Matthieu 24:12). Ils « s’aimeront eux-mêmes », « seront rebelles à leurs parents » (2 Timothée 3:2), « sans maîtrise de soi » (v. 3), « traîtres » (v. 4), « ayant l’apparence de la piété, mais reniant sa puissance » (v. 5).

Un jour, prévient la Bible, l’Amérique deviendra le fer de lance d’un peuple asservi à un pouvoir autoritaire, qui contrôle l’économie mondiale par une marque mystérieuse (Apocalypse 13:14-17). Heureusement, Dieu ne nous laisse pas dans l’obscurité. Vous pouvez tout apprendre sur cette époque qui approche à grands pas dans «666 et la marque de la Bête ».Ou essayez notre guide d’étude gratuit «Les États-Unis dans les prophéties bibliques ».

Cependant, tout le monde ne sera pas soumis à cette puissance bestiale. En opposition directe se tiendra un reste, que l’Apocalypse décrit comme « ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus » (14:12). Ce sont ceux qui « mènent une vie pieuse en Jésus-Christ » (2 Timothée 3:12), dont la personnalité a été transformée — à l’image de celle du Christ (Romains 12:2 ; 2 Corinthiens 3:18 ; Colossiens 1:27). Vous pourriez très bien être l’un d’entre eux.

\n