L’ouragan Ian ravage la Floride : où était Dieu ?

Ce n’est pas sans raison que la Floride est surnommée le « Sunshine State ». Il y fait souvent beau et chaud en hiver, surtout sur les côtes, alors que des millions d’habitants du nord sont en train de déblayer la neige et de glisser sur la glace. On pourrait facilement envier la vie dans le Sunshine State.

Mais pas la semaine dernière.

L’ouragan Ian, après avoir frappé l’ouest de Cuba et remonté le golfe du Mexique, a dévasté certaines parties du sud-ouest et du centre de la Floride. L’une des tempêtes les plus puissantes jamais enregistrées aux États-Unis, Ian, un ouragan de catégorie 4, a généré des vents atteignant 250 km/h. La tempête a balayé la péninsule, atteint l’Atlantique, puis frappé la Caroline du Sud, où des vents dangereux et des inondations se sont également produits.

Destruction et mort

Les inondations ont détruit de vastes portions de l’État, laissant, à un moment donné, deux millions et demi de personnes sans électricité. Certaines coupures pourraient durer des semaines dans certaines régions. Plusieurs hôpitaux se sont retrouvés sans eau, et des milliers de personnes ont été bloquées chez elles, dans l’attente des secours. La chaussée reliant l’île de Sanibel au continent s’est effondrée sous l’effet de la tempête, laissant ces habitants isolés.

Entre les médias traditionnels et les réseaux sociaux, le monde a été témoin de cette dévastation massive, avec des images de bateaux et d’avions privés renversés et de voitures submergées. Les gens ont vu, en temps réel, des rues qui ressemblaient à des rivières en crue et des quartiers qui ressemblaient à des lacs, d’où ne dépassaient que les toits des maisons.

Nous avons également vu des explosions et des incendies causés par des lignes électriques tombées. Au cours du week-end, des vidéos et des photos ont montré des personnes chez elles ou dans leurs commerces entamant le long processus de nettoyage des décombres et de reconstruction de leur vie. Les dégâts se chiffreront en dizaines de milliards de dollars, mais le bilan psychologique est incalculable. Il faudra des années à certains endroits pour se remettre.

Et les morts ? Ce lundi, dont quatre en Caroline du Nord et du Sud, leur nombre s’élevait à 90.

Le fléau naturel

Aussi dévastateur que fut l’ouragan Ian, ce n’est ni le premier ni le dernier exemple des ravages que la nature peut causer. Des inondations catastrophiques au Pakistan ont récemment fait 1 500 morts et laissé des dizaines de milliers de personnes sans abri. Et n’oublions pas le tremblement de terre et le tsunami de 2011 qui ont fait 29 000 morts au Japon — ni les quelque six millions de décès attribués à la COVID dans le monde. On peut remonter encore plus loin dans le temps, aux 50 millions de morts de la grippe espagnole en 1918 — ou à la famine en Iran qui a tué environ deux millions de personnes à peu près à la même époque.

Ces récits horribles s’enchaînent sans fin…

Et pourtant, nous ne devrions pas être surpris. Il y a près de deux mille ans, Jésus a mis en garde contre les catastrophes des derniers jours : « Il y aura des signes dans le soleil, la lune et les étoiles ; et sur la terre, l’angoisse des nations, perplexes, la mer et les vagues rugissant ; les cœurs des hommes défailliront de peur et dans l’attente de ce qui va arriver sur la terre, car les puissances des cieux seront ébranlées » (Luc 21 : 25–27). Si cela ne ressemble pas à notre époque, en particulier en Floride, avec « la mer et les vagues rugissant », qu’est-ce qui y ressemble alors ?

Pourtant, tout cela conduit à une question raisonnable et légitime : comment de telles choses peuvent-elles se produire si Dieu est un Dieu d’amour tout-puissant ? C’est une chose d’expliquer ce qu’on a appelé le « mal humain », lorsque les gens commettent délibérément des actes mauvais. Cela peut être attribué au libre arbitre, cette liberté que Dieu a donnée à tous les humains, et qu’ils ont utilisée pour faire le mal dès l’Éden. (Voir Genèse 3:1–15.)

Mais qu’en est-il du « mal naturel », lorsque la nature elle-même se retourne contre les habitants de la Terre et cause de grandes souffrances ? Comment expliquer cela ?

La Grande Controverse

La Bible enseigne que nous sommes plongés dans une lutte cosmique que certains ont appelée « la grande controverse ». La Bible est claire sur cette réalité à plusieurs endroits. En voici un parmi d’autres : « Malheur à ceux qui habitent sur la terre et sur la mer ! Car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps » (Apocalypse 12 : 12).

Malheur ? Le diable ? Une grande colère ? Il suffit de jeter un œil à notre monde — des guerres aux crimes, en passant par les ouragans et les sécheresses — pour que cet avertissement prenne tout son sens, n’est-ce pas ? Bien que cela ne signifie peut-être pas que nous puissions attribuer chaque catastrophe naturelle directement au diable, cela signifie bel et bien que notre monde est plongé dans une lutte cosmique qui touche même la nature elle-même. L’apôtre Paul a écrit que « toute la création gémit et souffre » sous le poids de cette lutte cosmique (Romains 8:22).

Dans son livre *In the Doors of the Sea: Where Was God in the Tsunami?*, David Bentley Hart, un théologien orthodoxe grec qui écrivait en réaction au tsunami qui a dévasté certaines régions d’Asie en 2004, a déclaré : « Dans le Nouveau Testament, notre condition de créatures déchues est explicitement décrite comme une soumission à l’autorité subordonnée et souvent rebelle des “pouvoirs” angéliques et démoniaques. » Bien que ces puissances, poursuit Hart, n’empêcheront pas le triomphe ultime de Dieu, pour l’instant, elles « sont certainement capables d’agir contre lui ».

En d’autres termes, nous sommes au cœur d’une grande controverse entre le bien et le mal, entre le Christ et Satan. (Voir, par exemple, Matthieu 4:1–11.) Qui n’a pas ressenti la réalité de cette lutte dans son propre cœur ? Qui ne s’est pas, parfois, senti poussé, voire contraint, à faire le mal ? La Bible aide à expliquer pourquoi cela se produit dans certains cas : « Car nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les chefs des ténèbres de ce siècle, contre les esprits méchants dans les lieux célestes » (Éphésiens 6:12).

Et pourtant, si la Bible décrit clairement les origines de ce grand conflit, elle révèle également la solution ultime : Jésus sur la croix. Sa mort garantit non seulement la fin prochaine de cette lutte, mais aussi que le mal de ce genre ne se reproduira plus jamais. Les tempêtes comme l’ouragan Ian sont le résultat d’un monde déchu, où la nature elle-même, qui témoigne si souvent de l’amour et de la bonté de son Créateur, est affectée négativement, laissant le chaos dans son sillage.

Mais il nous a été promis, grâce à Jésus, qu’un jour Dieu « essuiera toute larme de leurs yeux ; il n’y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri. Il n’y aura plus de douleur, car les premières choses ont disparu » (Apocalypse 21:4). Pour en savoir plus sur la grande controverse, comment elle a commencé et comment elle prendra fin, regardez «La Grande Controverse : Les Fondements ».

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